UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANA

UNIDAD IZTAPALAPA
DIVISION DE CIENCIAS BASICAS E INGENIERIA

INGENIERIA QUÍMICA

Laboratori o d e Op eraci ones U nitarias

Autor:
Dr. Jaime Vernon Carter
 PRACTI CA 7

TORRE DE ENFRI AM IENTO

OBJETIVO: Co nocer los pr inc ip ios bás icos de los proce sos de e nfr ia mie nto de l
agua, ut iliza ndo una tor re de e nfr ia mie nto.

TEORIA

Los procesos de enfriamiento del agua se cuentan entre los más antiguos que haya
desarrollado el hombre. Por lo común, el agua se enfría exponiendo su superficie al aire.
Algunos de estos procesos son lentos, como el enfriamiento del agua en la superficie de un
estanque, otros son comparativamente rápidos, por ejemplo, el rociado de agua hacia el
aire. Todos estos procesos implican la exposición de la superficie del agua al aire en
diferentes grados.

El aire y el agua son sustancias de bajo costo, y cuando se deben manejar volúmenes
grandes, como en muchas operaciones de enfriamiento de agua, es esencial el equipo de
costo inicial bajo y de costo de operación también reducido. En la industria estos equipos
son conocidos como torres de enfriamiento, con frecuencia, el armazón y el empaque
interno de estos equipos son de pino, material muy durable cuando se tiene contacto
continuo con agua.

Es común la impregnación de la madera, bajo presión, con fungicidas como creosota,

pentacloro fenoles, cromato ácido de cobre y similares. Generalmente, el entablado de los
costados de la torre es de pino, cemento de asbesto, poliéster reforzado con vidrio y
similares. Generalmente, el empaque interno es una forma modificada de cañas, enrejados
horizontales arreglados en forma escalonada con filas alternadas a ángulos rectos. El
empaque de plástico puede ser polipropileno, moldeado en forma de enrejado o alguna otra
forma. El espacio vacío es muy grande, generalmente mayor del 90%, con el fin de que la
caída de presión del gas sea lo más pequeña posible. En consecuencia, la interfase aire-agua
no sólo incluye la superficie de las películas líquidas que humedecen el empaque, sino
también la superficie de las gotas que caen como lluvia desde cada fila de empaque hacia la
siguiente.

Los arreglos más comunes se muestran en forma esquemática en la Figura 1. De las torres
de circulación natural (Figura 1a y 1b), en las torres atmosféricas se depende de los vientos
predominantes para el movimiento del aire. El diseño de corriente natural asegura un
movimiento más positivo del aire aún en tiempo tranquilo, al depender del desplazamiento
del aire caliente dentro de la torre mediante el aire externo más frío. Se requieren entonces
chimeneas bastante elevadas. Los dos tipos de torre deben ser relativamente altos, con el fin
de trabajar a una pequeña aproximación a la temperatura de bulbo húmedo.
Las torres de tiro mecánico pueden ser del tipo de tiro forzado (figura 1c), en donde el aire
se empuja en la torre mediante un ventilador en el fondo. Estas torres están sujetas
particularmente a la recirculación del aire caliente y húmedo que es descargado, dentro de
la toma del ventilador, debido a la baja velocidad de descarga y que materialmente reduce
la efectividad de la torre. El tiro inducido, con el ventilador en la parte superior, evita esto y
además permite una distribución interna más uniforme del aire. Generalmente , se utilizan
los arreglos de la figura 1d, 1e; el flujo del líquido está generalmente en el rango de 0.7 a
3.5 Kg/m2 s; el flujo del aire superficial está en el rango de 1.6 a 2.8 Kg/m2 s, en donde la
caída de presión del gas es generalmente menor de 250 N/m2 . Si el nublado es excesivo, se
pueden utilizar intercambiadores de calor de tubo aletados para evaporar la niebla con el
calor de agua que se va a enfriar.

Fig.1. Arreglos de Torres de enfriamiento atmo sféricas

Torres atmosféricas de enfriamiento. La torre atmosférica de enfriamiento es aquella en
que la pérdida de calor se logra primordialmente gracias al movimiento natural del aire a
través de la estructura. La capacidad de enfriamiento de cualquier torre, con una
temperatura de bulbo húmedo y velocidad de viento dados, varía con la concentración del
agua. Por lo tanto, el problema de calcular el tamaño de la torre se reduce a obtener
correctamente la concentración de agua para una de las alturas elegidas que operará en
ciertas condiciones de velocidad de viento y temperatura de bulbo húmedo. Una vez que se
determina este factor de concentración del agua, el área de la torre de una altura específica
se calcula con facilidad dividiendo la carga circulante entre el factor de concentración.

La concentración necesaria para producir el enfriamiento deseado depende primordialmente

de los siguientes factores:

1. Altura de la torre
2. Velocidad del viento
3. Temperaturas de bulbo húmedo Tw
4. Tipo de empaque utilizado
5. Área y volumen del empaque

EQUIPO EXPERIMENTAL

La torre de enfriamiento marca Armfield a nivel laboratorio (ver Figura 2) ha sido diseñada
para que los alumnos aprecien la construcción, diseño y características de un moderno
sistema de enfriamiento. Esta torre es de tiro forzado, donde el ventilador se encuentra
instalado en la parte inferior de la torre, de manera que el aire es empujado para que fluya a
través de ella.

El agua caliente es bombeada desde el tanque de carga (alimentación) hasta la parte

superior de la torre por medio de una válvula y un rotámetro incrustados en el panel de
control. El agua es uniformemente distribuida por la parte superior de la torre a cada
compartimiento de empaques y es expuesta a una corriente de aire a contra flujo. El agua
es enfriada por evaporación de una pequeña porción del flujo total.

El agua fría cae dentro del basín, donde su temperatura es medida y entonces pasa hacia el
tanque de carga donde es recalentado antes de ser recirculada. Debido a la evaporación, el
nivel del agua en el tanque de carga tiende a disminuir, esto causa que la válvula de
flotación se habrá y transfiera agua del tanque de almacenamiento (make- up) hacia el
tanque de carga. Bajo condiciones de estado estacionario, la velocidad a la cual el agua deja
el tanque de almacenamiento es igual a la velocidad de evaporación.

El aire de la atmósfera entra a la torre por medio de un ventilador y el flujo de aire es

controlado por medio de un damper. El aire entra a una cámara de distribución y pasa por
los sensores de temperatura de bulbo seco y bulbo húmedo (T1 y T2 ) respectivamente antes
de entrar a la columna. El aire al hacer contacto con la corriente de agua a contraflujo se ve
incrementada su humedad, y entonces el aire es descargado a la atmósfera midiéndose las
temperaturas de bulbo seco (T3 ) y bulbo húmedo (T4 ) en la parte superior de la torre.
 Instrumentación
Todos los componentes de la torre están montados sobre un plato robusto con un panel de
instrumentación integral. Se tiene un ventilador centrifugo con un damper para dar un flujo
de aire de 0.06 Kg/s; se tiene un manómetro inclinado 0-40 mmH2 O para medir la presión
diferencial o resistencia al empaque, y unos calentadores de 0.5 y 1.0 KW para calentar el
agua del proceso. Finalmente hay un indicador de temperatura digital que muestra las
diferentes temperaturas del proceso.

La torre cuenta adicionalmente con 4 compartimentos de empaques que cuentan con las
siguientes características:
Columna A con 7 platos por compartimento ρempacada = 77 m2 /m3
Columna B con 10 platos por compartimento ρempacada = 110 m2 /m 3
Columna C con 18 platos por compartimento ρempacada = 200 m2 /m 3
Columna D no tiene compartimento

Las dimensiones de la torre son:

Altura 60.0 cm
Largo 15.0 cm
Ancho 15.0 cm
Temperaturas del aire
a la salida
Arrastrador de niebla
Conexión para medir
la presión diferencial de orificio

Conexiones para medir

la caída de presión a
través del empaque

Empaque
Tanque de
almacenamiento

Temperaturas del aire Interruptor

a la entrada Temperatura principal
del agua
a la salida

Válvula de
mariposa Indicador de
Basin temperatura

Manómetro
Recirculación

Termostato
Cámara de distribución de aire
Ventilador Bomba
Entrada de aire
Válvula de
Calentadores control

Figura 2. Esquema de la Torre de enfriamiento atmosférica marca Armfield

Figura 3. Equipo de la Torre de enfriamiento
atmosférica marca Armfield

Material y reactivos
1 Cronómetro
2 probetas de 0.5 lt.
Agua destilada (es importante hacer notar que el agua debe ser destilada para evitar
descomposturas en la torre, así como no excederse de los 50 ºC para el mejor
funcionamiento de la torre)

PROCEDIM IENTO EXPERIM ENTAL S UG ERIDO

EXPERIMENTO 1

Determinación de los balances de materia y energía en una torre de enfriamiento.

1) Estabilizar la torre bajo las siguientes condiciones de operación (entendiéndose por

estabilizar, que no exista cambios apreciables en la temperatura o tasa de flujo del agua)

• Presión diferencial 16 mmH2 O

• Velocidad de flujo de agua 40 g /s
• Carga de enfriamiento 1.0 KW
2) A intervalos de 10 min medir todas las temperaturas, tasas de flujos y valores promedio
y llenar la siguiente hoja de cálculo. Se pueden realizar diferentes pruebas variando las
condiciones fijadas anteriormente.

3) En el tiempo t=0 min llenar el tanque de almacenamiento (make- up) y al final del
experimento volverlo a llenar hasta la marca, y por diferencia, determinar la cantidad de
agua que se suministro en el tanque.

Prueba No. 1 2 3 4 5 6
Tipo de empaque instalado B A C B A C
Densidad empacada 1/m 110 77 200 110 77 200
Temp. bulbo seco del aire a la entrada T1 / ºC 20.8
Temp. bulbo húmedo del aire a la entrada T2 / ºC 17.0
Temp. bulbo seco del aire a la salida T3 / ºC 22.9
Temp. bulbo húmedo del aire a la salida T4 / ºC 22.7
Temp. de entrada del agua T5 / ºC 29.5
Temp. de salida del agua T6 / ºC 23.1
Temp. del agua make-up
(se supone temp.AmbienteT1 ) T7 /ºC 20.8
Presión diferencial x / mmH2 O 16
Tasa de flujo de agua mw / g s-1 42
Carga de enfriamiento Q / KW 1.0
Cantidad de agua en el make- up mE / Kg 0.26
Intervalo de tiempo y/ s 600
Caída de presión a través del empaque ∆P/mmH2 O

RESULTADOS A REPORTAR Y DIS CUTIR

1) Con los valores tabulados en la hoja de datos (Temperaturas de bulbo húmedo y seco)
calcular las siguientes propiedades auxiliandose de la carta psicrómetrica o tablas de vapor

hA = Entalpía específica a la entrada de la torre, (KJ/Kg)

hB= Entalpía específica a la salida de la torre, (KJ/Kg)
wB= Humedad específica de aire a la salida de la torre, (Kg H2 O/Kg aire)
wA= Humedad específica de aire a la entrada de la torre, (Kg H2 O/Kg aire)
VAB= Volumen específico de aire seco que sale de la torre (m 3 /Kg aire seco)

2) Calcular la velocidad de flujo de masa de aire seco

x
mA = 0.0137
(1+ wB) VAB
3) Calcular la velocidad de flujo de masa en el tanque de almacenamiento (make-up)

mE = mE / y

4) Calcular la entalpía específica en el tanque de almacenamiento ( hE)

5) Determinar los balances de materia y energía en estado estacionario de los sistemas F y

G, y comparar los resultados de ambos sistemas (explicar posibles desviaciones entre los
resultados)

EXPERIMENTO 2

Efecto de la carga de enfriamiento sobre el alcance de bulbo húmedo

Estabilizar la torre bajo las siguientes condiciones de operación (entendiéndose por

estabilizar, que no exista cambios apreciables en la temperatura o tasa de flujo del agua)

• Presión diferencial 16 mmH2 O

• Velocidad de flujo de agua 40 g/s
• Carga de enfriamiento 0 KW

Una vez estabilizada la torre, y manteniendo los flujos de aire y agua constantes, la carga de
calentamiento se debe incrementar a 0.5 KW y tomar las mediciones de temperatura y
flujos, y llenar de manera similar la siguiente hoja de datos. Se pueden realizar diferentes
pruebas variando las condiciones de la carga de calentamiento a 1.0 y 1.5 KW y
manteniendo el flujo de aire constante.

Prueba No. 1 2 3 4 5 6
Tipo de empaque instalado B B B B
Densidad empacada 1/m 110 110 110 110
Temp. bulbo seco del aire a la entrada T1 / ºC 20.0 20.2 21.2 21.4
Temp. bulbo húmedo del aire a la entrada T2 / ºC 15.7 15.7 16.4 16.4
Temp. bulbo seco del aire a la salida T3 / ºC
Temp. bulbo húmedo del aire a la salida T4 / ºC
Temp. de entrada del agua T5 / ºC
Temp. de salida del agua T6 / ºC 16.7 19.9 23.2 25.2
Temp. del agua make-up
(se supone temp. Ambiente T1 ) T7 /ºC
Presión diferencial x / mmH2 O 16 16 16 16
Tasa de flujo de agua mw / g s-1 40 40 40 40
Carga de enfriamiento Q / KW 0.0 0.5 1.0 1.5
Cantidad de agua en el make- up mE / Kg
Intervalo de tiempo y/ s
RESULTADOS A REPOTAR Y DISCUTIR

1) Calcular la carga total de enfriamiento

Ejemplo:
Carga total de enfriamiento = Carga aplicada + Potencia de la bomba

Q = 1.0 KW + 0.1 KW
Q = 1.1 KW

2) Calcular el alcance de bulbo húmedo

Ejemplo:
Alcance de bulbo húmedo = TD - Taw
Alcance de bulbo húmedo = T6 - T2
= 23.2 ºK - 16.4 ºK
= 6.8 ºK
3) Calcular el flujo de masa de aire por unidad de área

Fa = m a / A
A = Area de sección transversal de la torre = 0.0225 m2

4) Calcular la velocidad de flujo de agua por unidad de área

Fw = m w / A

5) Llenar una tabla de manera similar y hacer una gráfica Alcance de bulbo húmedo vs

Carga total de enfriamiento.

Ejemplo:

Prueba No. 1 2 3 4
Densidad empacada (1/m) 110 110 110 110
Flujo de aire por unidad de área (Kg/ s m2 ) 2.6 2.6 2.6 2.6
Carga total de enfriamiento (KW) 0.1 0.6 1.1 1.6
Alcance de bulbo húmedo ( ºK) 1.0 4.2 6.8 8.8
NOM ENCLATUR A

A: Area de sección transversal de la torre (m 2 )

FA: Flujo de masa de aire por unidad de área (Kg/ m2 s)
Fw: Flujo de masa de agua por unidad de área (Kg/ m2 s)
hA: Entalpía específica a la entrada de la torre (KJ/Kg)
hB: Entalpía específica a la salida de la torre (KJ/Kg)
hC: Entalpía específica en el punto C (KJ/Kg)
hD: Entalpía específica en el punto D (KJ/Kg)
hE: Entalpía específica en el tanque de almacenamiento (KJ/Kg)
m A: Velocidad de flujo de masa del aire seco (Kg/s)
m E: Velocidad de flujo de masa de agua en el tanque de almacenamiento (Kg/s)
m E: Cantidad de agua evaporada (Kg)
P: Potencia de la bomba (KW)
Q: Carga total de enfriamiento (KW)
TC: Temperatura en el punto C (K)
T D: Temperatura en el punto D (K)
VaB: Volumen específico de aire seco que sale de la torre (m 3 /Kg)
VB: Volumen específico de vapor y aire mezclado a la salida de la torre (m 3 /Kg)
wA: Humedad específica de aire que entra a la torre (KgH2 O/Kg aire)
wB: Humedad específica de aire que sale de la torre, (Kg H2 O/Kg aire)
x: Caída de presión diferencial (mmH2 O)
BIBLIOGR AFIA

q Foust S. A., (1993), Principios de Operaciones Unitarias, 4ª Ed., CECSA, Cap. 17

q Perry R.H., Chilton C.H., (1986), Manual del Ingeniero Químico, 5ª Ed., Mc Graw
Hill, Vol I., Cap. 5

q Treybal E.R., (1993), Operaciones de transferencia de masa, 2ª Ed., Mc Graw Hill,

Cap. 7