 Calidad del agua

La percepción que tienen las personas del agua que van a tomar es totalmente sensorial. Pueden observar el
color, la turbulencia, sentir el sabor, el olor y la temperatura (todas características físicas).

El sabor tal vez dé una pista sobre sustancias disueltas tales como zinc o cloro, pero los usuarios
dependemos totalmente de los análisis de laboratorio y del control de tratamiento para conocer las
características del agua.

Aunque ciertos olores y sabores detectados se deban a acciones biológicas, todavía depende de análisis (en
este caso de tipo biológicos), para juzgar la calidad biológica del agua por tomar, con el menor riesgo posible
de enfermedad.

 Calidad biológica

El agua debe de estar libre de cualquier tipo de microorganismos, como bacterias, protozoarios, helmintos y
virus, que pueden dañar su salud y/ o causar enfermedades graves al consumidor, como el cólera, la
disentería, la hepatitis y otras.

La siguiente tabla nos muestra los agentes bacteriales, protozóicos, virales y helmínticos que pueden causar
estragos en nuestra salud.

Enfermedad Agente Comentario

La ola epidémica inicial se encuentra en agua
Vibrio
1. Cólera
cholerae
contaminada.
Los principales medios de transmisión son el
2. Fiebre Salmonella
tifoidea typhi
agua y la comida
3. Disentería Transmisión fecal- oral, con un intermediario
Shigella
bacilar
dysenterae
(shigelosis) acuoso.
Otras formas son por contacto directo, leche,
Shigella
fleyneri
comida y moscas.
Shigella boydii
shigela sonnei
4. Fiebre Salmonella
Algunas fuentes son depósitos de agua.
paratifoidea paratyphi
Salmonella
Otros pequeños circuitos fecal- oral dominan.
schotttmuleri
Salmonella
hirschfeld
Pasteurella
5. Tularemia Sobre todo por microorganismos infectados.
tularensis
Tomar agua contaminada infecta al hombre.

Giardia
1. Giardiasis Frecuente en Leningrado, Rusia y EU.
lomblia
2. Disentería Las epidemias, que son raras, son principal-
Entamoeba
amíbica
histolytica
(amibiasis) mente por depósitos de agua.
Los casos endémicos son por contacto per-

sonal, alimenticio y posiblemente por mos-

cas.

Las epidemias se pueden dar por agua, le-

Un virus
1. Hepatitis filtrable,
che y comida, incluyendo ostiones y alme-
infecciosa recientemente
aislado
jas.

La larva del gusano entra en la piel del huma-

no. Es ingerida del agua, por ciertos crustáceos.

Ahí se desarrolla hasta llegar a un estado in-

feccioso, y luego es consumida por huma-

nos.

1.3.2 Calidad Química

La propiedad solvente del agua resulta, en muchas formas, de los elementos que están presentes, en el
estado disuelto, en el agua. “Abel Wolman dijo una vez que el agua es H2O + X y que esa X ha ocupado y
preocupado las investigaciones del agua por años, y seguirá preocupando cada vez más a gente como
toxicólogos, fisiólogos, ocasionalmente a nutriólogos y a muchas personas más. La toxicidad, lluvia ácida,
cambios fisiológicos inesperados o efectos laxantes, cambios aparentes y muchas otras cosas, son unas de
las razones para preocuparse”.1

Los metales pesados, llamados así por tener mayor peso, al ser asimilados por el organismo del hombre le
ocasionan graves consecuencias. Son pocas las sustancias tóxicas, que pueden estar en el agua, de las
cuales se tiene información. La siguiente tabla contiene algunos elementos que son tóxicos para el organismo
humano.

Sustancia Efectos
Arsénico Cáncer en la piel, en cantidades de 12 Mg / l en el agua para beber.
Bario Estimulante muscular.
Cadmio Enfermedades cardiovasculares y presión sanguínea elevada.
Cromo como ión
Cancerígeno en inhalaciones.
hexavalente
Mercurio Anormalidades cromosómicas, daños renales y nerviosos.
Níquel Cáncer pulmonar.
Plomo Daños cerebrales, renales y hepáticos.
 Selenio Envenenamiento por medio del agua (muy raro).

1.3.3 Calidad física

“En prácticas de beber agua en los Estados Unidos las características físicas son medidas en unidades
arbitrarias y por contestaciones subjetivas. Éstas se han aceptado, se han acordado, y se han regularizado.”2

Los parámetros físicos definen esas características de agua que responden a los sentidos de la vista, el tacto,
el gusto o el olfato. Los sólidos suspendidos, turbiedad, color, sabor y olor, y temperatura caen en esta
categoría.

“La turbiedad se expresa en Unidades de turbiedad de Jackson (Jtu), o simplemente TU, desarrollado por
D.D. Jackson en 1900. él usó una suspensión de tierra biatómica y observó el punto de desaparición de una
flama en un cuarto oscuro. El color es estandarizado por una solución cloro platinada con la desventaja de
una limitación del colorante. El olor es medido por diluciones seriales con el observador oliendo desde lo más
diluido de la sustancia hasta el primer nivel detectable.”1

En sí, no existen regulaciones específicas para limitar la cantidad de olores, colores y sabores. Todo se basa
en que el agua para tomar no debe contener impurezas, que puedan estimular a nuestros sentidos.