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• Planeta menor, asteroide , planeta anão, objeto da cintura de kuiper, corpo menor
do sistema solar ou objeto transneptuniano
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Um asteróide (AO 1990: asteroide) é um corpo menor do sistema solar, geralmente da
ordem de algumas centenas de quilômetros apenas. É também chamado de planetoide. O
termo "asteroide" deriva do grego "astér", estrela, e "oide", sufixo que denota
semelhança.Já foram catalogados mais de três mil asteroides, sendo que diversos deles
ainda não possuem dados orbitais calculados; provavelmente existem ainda milhares de
outros asteroides a serem descobertos. Estima-se que mais de quatrocentos mil possuam
diâmetro superior a um quilômetro.Ceres era considerado o maior asteroide conhecido,
possuindo diâmetro de aproximadamente mil quilômetros, mas desde 24 de Agosto de
2006 passou a ser considerado um planeta anão. Possui brilho variável, o que é explicado
pela sua forma irregular, que reflete como um espelho a luz do Sol em diversas direções
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a) A origem dos asteróides é da própria formação do sistema solar, são fragmentos que
não conseguiram se aglomerar para formarem planetas maiores, eles nunca se juntaram,
não são fragmentos de uma destruição de algum planeta previamente existente.
Além dos asteróides do cinturão entre Marte e Júpiter existem muitos outros grupos de
asteróides ou planetóides.
b) Não só os EUA, mas diversas agências e observatórios do mudo se preocupam e
rastreiam estes asteróides particularmente perigosos, justamente porque são perigosos. O
Spaceguard System é uma associação de observatórios ao redor do mundo com este
objetivo
c) É a hipótese mais aceita que pelo menos a última grande extinção em massa, 65
milhões de anos atrás, tenha sido causada por um impacto de asteróide. Ainda não
estamos livres disso, por isso a Spaceguard System.
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