LA RABIA

Sin duda alguna la rabia es una de las enfermedades que más temor nos infunde para
ser contraida ya que el padecerla es mortal y para poder conocer acerca de esta enfermedad
es necesario informarnos al respecto. Este escrito tratará de llevar a cabo esta tarea de
manera modesta y no pretenciosa, a continuación abordaremos el tema de la rabia.
Sinónimos: hidrofobia.
 ETIOLOGIA (CAUSAS QUE LA ORIGINAN): La rabia canina
se debe a un virus neurotrópico el cual pertenece a la familia Rhabdoviridae,
género Lysssavirus serotipo 1.
El virus rábico no sólo ataca a los cánidos, también a otras especies animales ya que
la familia de virus Rhabdoviridae pertenece infinidad de virus que atacan a mamíferos,
reptiles, peces, insectos y plantas. El virus rábico “clásico” es muy similar a otros virus en
su forma que ya han sido aislados últimamente en Africa y tiene en común el antígeno
grupoespecífico, es decir, un antígeno interno nucleoespecífico.
El virus tiene forma de “bala” y esta recubierto por numerosas proyecciones de
glicoproteínas en toda su superficie. Mide entre 75 por 180nm. Para la identificación del
virus es el antígeno (parte infectante de los virus) conocido como nucleoproteína, específica
y muy importante en las pruebas de laboratorio diagnóstico como la prueba de
inmunofluorescencia. Las vacunas para neutralizar al virus se obtienen del cultivo en
medios celulares y son tratados por métodos y técnicas químicas y/o físicas para neutralizar
la acción infectante del virus de rabia y generar así la protección en el paciente vacunado.
Existen diferencias entre los virus rábicos, una conocida como “virus calle” y la otra
como “virus fijos”, en al caso de los “virus calle”, se denominan así por tener
características especiales como por ejemplo que no han sido alterados bajo ningún
tratamiento en el laboratorio y han sido aislados directamente de animales con el
padecimiento. El periodo de incubación es extremadamente variable e invade las glándulas
salivales con relativa facilidad. La denominación acerca de “virus fijo” se refiere a los
animales controlados en el laboratorio para efectos de producción de vacunas, que aún bajo
estas condiciones se sabe que el virus pudiera ser patógeno ya que se han documentado
casos donde con el “virus fijo” se ha podido establecer la enfermedad en personas.
  PATOGENESIS (DESARROLLO DE LA ENFERMEDAD;
ESTUDIO DE LAS CAUSAS Y LAS LESIONES DE LA ENFERMEDAD):
El periodo de incubación variarán ya que dependen del sitio de la mordida y la
diseminación al sistema nervios central (SNC). Después de la inoculación intramuscular, el
virus se replica en forma local en las células musculares que de ahí se disemina a las
uniones de músculos y nervios distribuyéndose en un periodo de días o semanas; comienza
avanzar por los axones de los nervios periféricos hacia el sistema nervioso central (SNC).
El periodo de transportación de l virus requiere como un mínimo de 21 días, considerando
diferentes factores como la edad del individuo mordido, grado de inervación del sitio
mordido, distancia del punto de inoculación al SNC, el tipo de cepa viral inoculada y la
cantidad.
 DISTRIBUCION GEOGRÁFICA:
La rabia se presenta en todos los continentes habitados con excepción de Oceanía.
Varios países están libres actualmente de la infección, entre ellos Guyana, Jamaica y
Uruguay en el Continente Americano, Japón en Asia, Gran Bretaña, países escandinavos,
España y Portugal en Europa. La rabia no se distribuye de manera uniforme en los países
infectados, pudiéndose encontrar áreas libres, de baja y de alta presencia, y áreas con brotes
epizoodémicos.
 EPIZOOTIOLOGIA:
Todos los animales de sangre caliente y humanos son vulnerables a la infección por
el virus de la rabia. El origen de la infección de la rabia en perros generalmente se
considera por la mordedura de un animal enfermo o infectado por el virus y la eliminación
del mismo en la saliva.
La infección natural ocurre en casi todos los mamíferos domésticos y silvestres, las
diferentes especies animales muestran distintos grados de susceptibilidad. Las fuentes
principales de infección para el hombre en las ciudades son, en primer término los perros
(mordeduras), y en segundo los gatos. La infección de la rabia a menudo ha sido una
enfermedad primaria en los animales silvestres. Estos animales salvajes frecuentemente
sirven como reservorios de la infección. En países con grados de subdesarrollo, la rabia no
ha sido controlada y son comunes los casos de ésta tanto en animales como en el hombre.
 Hay dos patrones epidemiológicos en el mundo: rabia urbana y la rabia selvática o
silvestre; la primera es cuando perros callejeros infectan a perros domésticos por
mordeduras. Este es un problema en Africa, Asia, América Latina y Turquía.
En la segunda, los zorros juegan un papel importante en su transmisión en el
Hemisferio Norte, en todo el mundo no se puede descartar la rabia selvática, salvo en los
países libres de la misma. Esta es la principal forma de transmisión a las alimañas silvestres
que entran en contactos con perros domésticos y callejeros.
 LA ENFERMEDAD EN EL HOMBRE:
Algunos estudios comentan que es variable la incubación, ya que puede variar desde
10 días hasta 8 meses. La enfermedad comienza por una sensación de angustia, cefalea,
pequeña elevación de la temperatura corporal, malestar y alteraciones sensoriales
imprecisas, relacionadas frecuentemente con el lugar de la mordida. El paciente siente a
menudo dolor e irritación en la región de la herida. En la fase siguiente hay un aumento de
la sensibilidad general y principalmente a la luz y al sonido, dilatación de las pupilas y
salivación incrementada. Hay rechazo a la bebida de manera violenta por contracciones
musculares faringolaríngeas, se abstienen de deglutir su propia saliva (hidrofobia), este
estímulo aumenta con sólo ver a simple vista el agua u otro líquido. Hay espasmos
respiratorios, convulsiones generalizadas. La fase de excitación puede ser predominante o
ser substituida por una parálisis generalizada. La duración de la enfermedad es de 2 a 6
días, aunque a veces es mayor y termina invariablemente con la muerte.
 LA ENFERMEDAD EN LOS ANIMALES:
Se distinguen dos fases la rabia furiosa y la paralítica o muda, según la
sintomatología nerviosa predominante.
PERROS: la fase prodrómica, los perros manifiestan un cambio de conducta, se
esconden en rincones obscuros o muestran una agitación inusitada, dando vueltas
intranquilos por la casa. Los sobresaltos son comunes por el menor estímulo ocurrido. Hay
anorexia, irritación en la región de la mordedura, estimulación de las vías genitourinarias y
un ligero aumento de la temperatura corporal. El perro se vuelve peligrosamente agresivo,
con tendencia a morder objetos, animales y al hombre, incluyendo al dueño; muchas de las
veces se muerden así mismos, infligiéndose graves heridas, hay alteración del ladrido por la
parálisis parcial de las cuerdas vocales, los perros tienden a huir de su casa agrediendo a
cualquiera que se interponga en su camino, suelen recorrer grandes distancias. La fase
terminal sobreviene con parálisis del tronco y convulsiones sobreviniendo la muerte.
La forma muda se caracteriza por síntomas predominantemente paralíticos, siendo
corta la fase de excitación o nula. El mismo avance progresivo de la parálisis que comienza
por el cuello, hace que generalmente el propietario piense que la mascota se atragantó con
un hueso, y en su intento de auxilio se expone fuertemente a contraer la enfermedad. El
curso de la enfermedad es de 1 a 11 días.
GATOS: la mayor parte de la enfermedad es de tipo furioso, similar en la
sintomatología del perro. A los 2 a 4 días de haberse presentado los síntomas de la
excitación, sobrevienen la parálisis del tercio posterior y la muerte.
 OTROS ANIMALES:
En zonas endémicas se hace necesaria la observación de los animales que han
mordido sin provocación previa debe de considerarse sospechoso de rabia a no ser que el
análisis del laboratorio de inmunofluorescencia sea negativo.
El contacto con roedores (ratones) y conejos, muy rara vez hace necesario el
tratamiento antirrábico específico.
 DIAGNOSTICO:
Debe de considerarse a cualquier perro que desarrolle cambios profundos del
comportamiento, parálisis o ambos.
Examinación microscópica directa para detección de cuerpos de Negri (efectiva de
un 80 a 90% ).
Prueba de inmunofluorescencia, se realiza en los tejidos del cerebro con anticuerpos
fluorescentes específicos.
Pruebas de inoculación en ratones con suspensión de cerebro o glándulas salivales.
 TRATAMIENTO:
No hay terapia específica. Los cuidados y tratamientos del pero infectado no son
recomendados por el riesgo y los problemas que originan en la salud pública.
PREVENCION: La vacunación de los animales domésticos ha sido el factor principal para el control
de tan terrible enfermedad tanto en animales como en el ser humano. RECUERDE CONSULTAR SIEMPRE
AL MEDICO VETERINARIO DE CONFIANZA.
M.V.Z. ALFREDO MANRIQUEZ DURAN
CLINICA VETERINARIA AKICAN.