Ciclo Hidrológico

Es la circulación constante del agua a través de la corteza

del la superficie terrestre y la atmósfera.

Es importante en el desarrollo de una estrategia de manejo de la calidad de

fuentes de agua.

Acciones humanas que influyen en el ciclo:

• Recursos hídricos: creación de embalses y canales, aprovechamiento

del agua subterránea.

• Uso (agrícola, urbano, industrial) y vertido de las aguas empleadas:

 La contaminación puede extenderse de unas zonas a otras, y

 Existe relación entre los problemas de contaminación atmosférica

y de suelo con los de contaminación de las aguas, cuyo ejemplo
más conocido lo encontramos en la lluvia ácida.

 La sobreexplotación de acuíferos subterráneos puede originar

infiltraciones de agua salobre.
 Abundancia

• La materia viva incluye en su composición altísimos porcentajes.

• Cubre aproximadamente el 72% de la superficie terrestre.

 Más del 97% es agua salada de mares y océanos,

 Más del 2% se encuentra en los casquetes polares y glaciares.
 Sólo algo menos del 0,7% es agua dulce.

√ Menos del 0,01% es agua superficial

Recursos hídricos: cantidad de agua que circula por los ríos de una zona y
las reservas acumuladas superficial y subterráneamente en un año.

 Distribución irregular de las aguas a nivel mundial y regional.

 Problemas de contaminación grave localizada.

Usos del agua

• Usos consuntivos (Consumo de agua como tal):

√ Urbano, doméstico, o de abastecimiento

√ Industrial
√ Agropecuario

• Otros usos:

√ Generación de energía eléctrica

√ Medio de vida acuático (acuicultura)
√ Recreativo y estético
√ Navegación
√ Otros: Extracción de áridos, etc.

A nivel mundial se considera que:

 75% del consumo total de agua es para uso agrario,

 el 20% para uso industrial y
 el 5% para uso doméstico.

Aspectos a considerar:

• Cuencas con superávit y déficit hidráulico.

• Diferentes criterios de calidad y métodos de tratamiento.
• Diferentes aguas residuales ⇒ diferentes métodos de depuración.
• Diferencia entre usos y demandas
PROPIEDADES DEL AGUA Y CONSECUENCIAS MEDIOAMBIENTALES

Estructura del agua

Momento Dipolar

• Altos valores de capacidad calorífica y calores latentes de

fusión y evaporación: Permiten que los mantos acuíferos tengan un
gran efecto estabilizador del clima.

• Alta conductividad térmica: Permite intercambios caloríficos en poco

tiempo.

• Temperaturas de fusión y ebullición altas:

El agua es la única sustancia química que en

nuestro planeta se presenta en los tres estados de
agregación: sólido, líquido y gaseoso, en estado
natural.

• Variación anómala de la densidad: la densidad del agua es mayor

en estado líquido que en estado sólido, lo que da lugar a que el hielo
flote en la superficie de las aguas.

• Alto valor de la tensión superficial: esto que implica que en el

suelo se pueda retener una mayor cantidad de líquido.

• Gran capacidad disolvente: El agua es un disolvente

extremadamente versátil. Además, es el medio en que se desarrollan
numerosos equilibrios y reacciones de distinto tipo: ácido-base,
solubilización-precipitación, oxidación-reducción, etc.
 CARACTERÍSTICAS DE LAS AGUAS NATURALES

Las aguas naturales contienen una amplia variedad de sustancias o

especies químicas, a causa fundamentalmente de la gran capacidad
disolvente y reactiva del agua y de su potencial erosivo.

En la composición de las aguas naturales influyen:

√ el tipo de agua de que se trate (marina, lacustre, superficial,

subterránea, hielo, lluvia),

√ el tipo de terreno en que se encuentre o atraviese,

√ la temperatura y presión del medio,

√ la época del año, etc.

Las sustancias presentes en el agua pueden estar:

√ en solución,
√ en suspensión, o
√ en estado coloidal.

Según su naturaleza, podrán ser:

√ de carácter inanimado (arenas, arcillas, macromoléculas

orgánicas, etc.) o
√ tener vida propia (algas, bacterias, etc.).

Composición de las aguas naturales

Fuente Suspensión Dispersión coloidal Solución

Macropartículas
Partículas orgánicas e
Atmósfera orgánicas e Gases, iones disueltos
inorgánicas
inorgánicas

Arenas, arcillas, Sílice, sustancias Aniones y cationes de

Litosfera
sustancias húmicas húmicas sales disueltas

Moléculas orgánicas y
Algas, otras plantas especies inorgánicas
Macromoléculas
Biosfera y animales provenientes de
orgánicas, virus
acuáticos, bacterias. descomposición de
materia orgánica
 PROCESOS FISICOQUÍMICOS MÁS IMPORTANTES

Gases: CO2, N2, O2, CH4, H2S, NH3, He

Solubilización y transformación de sustancias

Disolución Aniones: HCO3-, Cl-, SO42-, …

Sales
Cationes: Ca2+, Na+, Mg2+, K+, Fe2+, ….
Reacciones de hidrólisis
Reacciones ácido-base
Reacciones de oxidación-reducción
Reacciones de complejación
Reacciones de solubilización-precipitación
Procesos fotoquímicos
Fenómenos biológicos
Otros
procesos
fisico-
químicos

En aguas naturales, el agente oxidante dominante es el oxígeno disuelto:

1 O + H + + e− ↔ 1 HO
4 2 2 2

El valor del potencial de reducción del O2 depende de la acidez del medio.

Para un agua saturada de O2, a 25 ºC y 1 atm:

pE = 20 ,86 − pH pE + pH = 20 ,86
Reacciones de complejación

Especies llamadas ligandos, con pares de electrones sin compartir,

reaccionan con cationes metálicos, deficitarios de electrones, llamados
aceptores o átomos centrales.

En muchos casos, en los que participan metales de transición y algunos

alcalinotérreos, se forman complejos muy estables, por ej, [ Al ( OH ) 4 ] .
−

Reacciones de precipitación-solubilización

Se originan debido a la presencia simultánea en el agua de iones de carga

contrapuesta, capaces de formar las denominadas sales insolubles.

• Producto de solubilidad
• Efecto del ión común.
• Efecto salino.
• Influencia del pH.
• Formación de complejos.

Procesos fotoquímicos

Son procesos que se producen en el medio acuoso a consecuencia de la

absorción de la luz por parte de una especie química de carácter
fotosensible que se encuentra en el agua.

En las aguas naturales este tipo de reacciones tienen importancia en las

zonas más superficiales, donde la luz solar es capaz de descomponer
algunas especies que absorben radiación electromagnética de las regiones
del ultravioleta y visible.

Fenómenos biológicos

Muchos de los procesos fisicoquímicos están influenciados por la presencia

de microorganismos en las aguas naturales:

• La fotosíntesis conducen a la formación de materia orgánica.

• La descomposición de MO conducen a su mineralización.

Factores que afectan los procesos fisicoquímicos

• Características del agua: pH, pE, T, concentración de gases y especies

disueltas, microorganismos.
• Factores ambientales: temperatura y presión.
• Interacción agua-terreno: tiempo de contacto, superficie de contacto
(granulometría, porosidad, capacidad de II, capacidad de adsorción).

CONTAMINACIÓN DEL AGUA

“La contaminación consiste en una modificación, generalmente provocada

por el hombre, de la calidad del agua, haciéndola impropia o peligrosa para
el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades
recreativas, así como para los animales domésticos y la vida natural” (Carta
del Agua, Consejo de Europa, 1968).

“Un agua está contaminada cuando se ve alterada en su composición o

estado, directa o indirectamente, como consecuencia de la actividad
humana, de tal modo que puede ser menos apta para uno o todos los usos
a que va a ser destinada, para los que sería apta en su calidad natural”
(C.E.E. de las Naciones Unidas, 1961).

Tres aspectos fundamentales:

a. Se parte de la calidad o composición natural del agua, no del agua

pura.
b. Se mide la contaminación en función del uso al que el agua está
destinada.
c. Se considera contaminación la provocada de forma directa o indirecta
por la actividad humana.

Contaminantes del agua

Según la naturaleza física, química o biológica de los agentes:

1. Agente físico: Calor

2. Compuestos químicos inorgánicos: Sales, ácidos y bases,

Elementos Tóxicos,
(metales y no metales),
Elementos Radioactivos,
Gases, Especies
Minerales no disueltas.

3. Compuestos químicos orgánicos: Hidratos de Carbono, ….

Aceites y Grasas, …
Hidrocarburos
Jabones y Detergentes
Pesticidas y PCBs, ….

4. Bionutrientes: Compuestos Nitrogenados

Compuestos Fosforados

5. Microorganismos: Bacterias, Virus, Hongos, Algas

Parámetros generales indicadores de contaminación

Debido a que:

• El número de posibles agentes contaminantes es tremendamente alto.

• Intentar medir la existencia y cantidades de cada uno de ellos, sería un
trabajo desmesurado y extraordinariamente complejo.
• Muchos de los agentes producen efectos similares.

Se han una serie de parámetros generales indicadores de

contaminación, y por lo tanto también de calidad de aguas.

Según la naturaleza de la propiedad o especie que se determina se pueden

dividir en:

• Parámetros de carácter físico:

Características organolépticas: Color, olor, sabor
Turbidez y Materias en suspensión
Temperatura
Conductividad

• Parámetros de carácter químico:

Salinidad y Dureza
pH, Acidez y Alcalinidad
Oxígeno disuelto
Medidores de materia orgánica: DBO, DQO, …
Medidores de materia inorgánica: Cationes, Aniones, Metales
• Parámetros de carácter radiactivo:
Radiación α y β totales
Elementos individuales

• Parámetros de carácter microbiológico:

Bacterias
Virus
Hongos
Algas

Tipos de Parámetros:

 Específicos o individuales. Ejemplo: oxígeno disuelto.

 Sustitutos: engloban una serie de compuestos de similares

características. Ejemplos: DBO, DQO.

 Indicadores de contaminación: dan información acerca de la

presencia o ausencia de determinadas especies contaminantes.
Ejemplos: color, olor, coliformes fecales y totales, etc.
 Toxicidad

El término toxicidad se refiere al daño que puede producir en los seres vivos
la presencia de determinados contaminantes en el agua, en concentraciones
que den positivos los denominados test de toxicidad.

Es función de:

• de la concentración del contaminante y

• del tiempo de exposición
• temperatura, forma química del tóxico o disponibilidad.

La toxicidad de un vertido puede manifestarse:

• de forma directa, en función de la dosis y el tiempo de acción, o

• de forma indirecta, acumulación en los seres vivos (bioacumulación).

Algunas definiciones importantes son:

• Concentración efectiva (CE): concentración de tóxico, en el agua,

que produce un determinado efecto sobre un porcentaje dado de seres
u organismos sobre los que se realiza el ensayo de toxicidad, durante
un tiempo de exposición determinado. El más utilizado es el CE 50
(efecto sobre el 50% de individuos) en 96 horas.

• Concentración letal (CL): cuando el efecto al que se refiere el

ensayo es la muerte de los organismos.

• Dosis letal (DL) y Dosis equivalente (DE): las mismas definiciones

anteriores, pero referidas a dosis en lugar de concentraciones. Se
expresa en mg o µ g de tóxico por unidad de masa del ser vivo, g o kg.

• Límite medio de tolerancia (LMT): concentración de la sustancia en

estudio a la que sobreviven el 50% de los organismos sobre los que se
realiza el test de toxicidad.

• Carcinógeno: sustancia que produce la formación de tumores.

• Mutágeno: sust. capaz de producir cambios genéticos hereditarios.

• Teratógeno: capaz de producir malformaciones en el proceso normal

de reproducción (aumento de mortalidad, defectos en la descendencia)

• Interacción antagónica: toxicidad resultante es menor que la suma

de toxicidades individuales de contaminantes que interaccionan.

• Interacción sinérgica: la toxicidad resultante es superior a la suma

de las individuales.
• Interacción aditiva: la toxicidad resultante es la suma de las
individuales.