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Teachers College Record Volume 96, Number 2, Winter 1994

Teaching for Understanding in the Disciplines - and Beyond nos rodea. Encontramos que el acceso de los estudiantes a las
herramientas disciplinares es un elemento indispensable para
Enseñar para la comprensión en las disciplinas - y
más allá de ellas. una educación de calidad. Privados de las disciplinas, nos
convertimos en intelectuales bárbaros.
Por Howard Gardner y Verónica Boix-Mansilla
Desafortunadamente la comprensión genuina en las
Proyecto Cero, Universidad de Harvard disciplinas ha probado ser algo muy difícil de alcanzar. Luego

Traducción al español Carina G. Lion de revisar mucha evidencia acumulada del persistente poder de
la mente “predisciplinar”, hemos esbozado una aproximación
Los debates actuales sobre la organización del educativa diseñada para generar comprensión efectiva dentro y
curriculum preuniversitario han dirigido considerables críticas a través de las disciplinas. Ilustramos este esquema con
al rol dominante que han asumido las asignaturas o las resultados preliminares extraídos de un estudio con docentes
disciplinas. Las críticas van desde un llamado a la que procuran aumentar la comprensión de los estudiantes a
interdisciplinariedad o al curriculum por núcleos temáticos través de las disciplinas. En conclusión, examinamos
hasta un énfasis en los “modos de saber” o los “estilos de dificultades prácticas que surgen en el intento de educar para
aprendizaje” como unidades organizadoras que sustituyen el la comprensión e indicamos cómo algunos de estos obstáculos
conocimiento disciplinar. deben ser abordados.
En este artículo, aún cuando reconocemos el mérito de
algunas de las críticas, nos proponemos una mirada positiva del INTRODUCCIÓN: UNA DEFENSA DE LAS
conocimiento disciplinar. Sostenemos que, a través de los años, DISCIPLINAS
hombres sabios que han trabajado en dominios específicos, han
desarrollado conceptos, métodos, y perspectivas que significan La noción de disciplina tiene dos caras. La versión
una mejor comprensión del mundo físico, biológico y social que popular de disciplina denota la necesidad de los individuos de

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comportarse de acuerdo con un régimen estricto. Mientras se ha convertido en algo común, con características predecibles.
algunos en nuestra cultura reconocen la necesidad de un En relación a eso, mantenemos que las disciplinas escolares
entrenamiento disciplinado (“ese chico necesita disciplina”), representan logros formidables de los sujetos talentosos, que a
pocos (excepto quizás por los masoquistas) se muestran través de los siglos han trabajado asiduamente, para aproximarse
entusiastas por una vida disciplinada. La versión académica de y explicar cuestiones de importancia permanente. Desprovistos
las disciplinas se refiere a dominios de conocimiento o del conocimiento disciplinar, los seres humanos son rápidamente
competencias dentro de la sociedad; los sujetos se alistan en reducidos al nivel de chicos ignorantes, o sobre todo al rango de
aprendizajes ya sea escolares o informales y eventualmente bárbaros.
alcanzan un cierto grado de experticia en una disciplina. Si bien Cien años atrás, hubiera sido completamente innecesaria
en general la mayoría de los educadores reconoce la necesidad de una defensa de las disciplinas. En el clima actual, ha habido
adquirir saberes disciplinarios, con frecuencia, tal reconocimiento muchas críticas sobre la organización curricular preuniversitaria y
está fundado en una convicción bastante difundida de que tales las disciplinas han sido a menudo el blanco de dichas críticas. La
disciplinas son buenas como un valor en sí mismo (“ese chico crítica a las disciplinas en las escuelas ha tomado típicamente
necesita dominar las disciplinas antes de entrar a la varias formas: a veces se convierte en un llamado a la
Universidad”), más que en una valoración de estos saberes como interdisciplina o a un curriculum por núcleos temáticos, inclusive
útiles o esenciales para el desarrollo de seres humanos cuando los estudiantes todavía no pueden dominar las disciplinas
completos, es decir, como fundamentales para la curiosidad del individuales; otras veces sugiere que las disciplinas constituyen
espíritu y la satisfacción de la mente. un camino ya fuera de moda para la organización del
En este artículo adoptamos una visión positiva de lo conocimiento, y es mejor reemplazarlas haciendo hincapié en los
disciplinar en ambos terrenos. Creemos que los sujetos deben “modos de saber”, “estilos de aprendizaje” e incluso las
estar totalmente comprometidos y ser productivos al máximo “inteligencias”. Finalmente la crítica a las disciplinas menciona
cuando llevan una vida en la cual el entrenamiento disciplinario que las definiciones de las disciplinas son sumamente cambiantes

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o “una mezcla de géneros” como razones adicionales para dentro y a través de las disciplinas. Ilustramos este “tipo ideal”
descartar focos disciplinares en el curriculum. de esquema con resultados preliminares extraídos de un estudio
Las críticas más responsables reconocen las con docentes que intentan aumentar e intensificar la comprensión
contribuciones de las disciplinas, aunque a veces lleven a los de los estudiantes a través de las disciplinas. Este debate incluye
educadores a concluir que las disciplinas constituyen una parte una consideración breve de la comprensión que trasciende el
significativa del problema de las escuelas hoy en díai. Nosotros, marco de las disciplinas, el “más allá” de nuestro título.
por lo contrario, encontramos que las disciplinas son Finalmente volvemos a las dificultades prácticas que surgen en el
indispensables para una educación de calidad y urgimos a los intento de educar para la comprensión e indicamos algunos de
individuos a no desentenderse de ellas por querer deshacerse del los obstáculos con los que nos enfrentamos.
curriculum por materias.
Mientras adoptamos esta postura más benigna,
coincidimos con aquellos que abrigan reservas acerca de las EL PODER DE LA MENTE NO ESCOLARIZADA
disciplinas. Afirmamos que la competencia disciplinar es mucho
más difícil de conseguir de lo que los observadores creen hasta la Si bien muchos observadores pueden respaldar el
fecha. En realidad, tan fuertes y poderosos son nuestros propósito de “enseñar para la comprensión”, ha habido sólo
conocimientos “predisciplinarios” que los logros de un dominio fugaces e improvisados intentos para definir qué significa esta
disciplinar genuino exigen una demanda muy alta. frase y organizar programas que explícitamente concreten esta
En lo que sigue, encaramos tres tareas principales. Para metaii. En nuestro trabajo, definimos “comprensión” como la
empezar, revisaremos las pruebas acumuladas de que el capacidad de usar conocimientos, conceptos y habilidades en
conocimiento disciplinar representa un impresionante pero curso para iluminar nuevos problemas o temas no previstosiii.
escurridizo logro. Luego, esbozamos un diseño educacional Creemos que se habrá alcanzado una mayor comprensión
aproximativo realizado para producir comprensión efectiva cuando el sujeto produzca más conocimiento sólo para iluminar

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cuestiones que ya han sido encontradas. Pero uno puede aplicar modelos estereotipados para elucidar hechos que son
concluir, con algunas reservas, que la comprensión genuina se ha complejos y multifacéticos; los estudiantes de literatura y de artes
alcanzado si un individuo es capaz de aplicar el conocimiento a prefieren trabajos que son simples, realistas, y sentimentales más
nuevas situaciones, sin transferir dicho conocimiento en forma que aquellos que deben lidiar con cuestiones filosóficas o tratar
errónea o inapropiada; y si él o ella pueden hacer esto con materias que no son manifiestamente agradables.
espontáneamente sin instrucciones específicas para que lo ¿Por qué la persistencia de estos hábitos improductivos
realicen. de la mente? ¿Por qué es tan difícil intentar educar para la
comprensión? Nosotros sostenemos que durante los años
Numerosas investigaciones documentan cuán dificultoso tempranos de vida, los chicos construyen teorías
es demostrar esta comprensión incluso en nuestros mejores extremadamente poderosas o un conjunto de creencias sobre
estudiantesiv. Dondequiera que uno mira en el curriculum,. cómo el mundo funciona - teorías de la mente, teorías de la
encuentra muy pocas pruebas de comprensión profunda. En materia, teorías acerca de la vida. Algunos aspectos de la
general, la mayoría de los estudiantes muestran formas de comprensión temprana del mundo que tienen los chicos así
comprensión extremadamente repetidas y trilladas. En las como sus preguntas genuinas y su espíritu inquisitivo, proveen
ciencias las concepciones erróneas abundan. Los estudiantes de un crecimiento promisorio para la comprensión disciplinar futura.
física creen en fuerzas que pueden transmitirse misteriosamente No obstante, hay otros aspectos que constituyen obstáculos que
de una sustancia o agente a otra; los estudiantes de biología habrá que superar. Los chicos construyen estereotipos poderosos
piensan la evolución como un proceso teleológicamente sobre personas y eventos (personas que son diferentes de uno
planificado, que ha culminado en el ser humano perfecto; los mismo se ven como si fueran nocivas, malvadas, perjudiciales;
estudiantes de álgebra conectan números en una ecuación con los hechos se conciben como si tuvieran causas singulares o se
pocos indicios sobre lo que la ecuación significa o cuándo (y interpretan desde una perspectiva egocéntrica). Establecen
cuándo no) apelar a ella; los estudiantes de historia insisten en hábitos de aprendizaje de hechos y procedimientos de una

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manera reflexivamente sintáctica, pasando por alto el significado podrían ser capaces de reemplazar sus malas comprensiones o
o las implicaciones de hechos o procesos particulares; el comprensiones erróneas con ideas y prácticas más apropiadas.
resultado es una memorización ritualista de hechos sin sentido y En efecto, los expertos podrían ser pensados como los individuos
procedimientos no sustantivos. que realmente tienen éxito reemplazando , más tempranamente,
las nociones imperfectas por nociones más útiles. Estos expertos
Estas teorías, ideas y procedimientos se afianzan tan son un ejemplo de aquellos casos en los cuales las ideas del
profundamente en la mente humana que es muy difícil sentido común e intuitivas que alguna vez estaban grabadas en la
erradicarlos en favor de una mejor comprensión y puntos de vista mente/cerebro, han sido suavizadas gradualmente; por último,
más verídicos que hayan sido construidos concienzudamente en y estas configuraciones iniciales han sido reemplazadas por un
a través de las disciplinas. Casi como el proverbial Caballo de conjunto más apropiado de esquemas. En segundo lugar para
Troya, este poder todavía mantiene nociones erróneas escondidas alcanzar tal experticia, los estudiantes requieren de amplias dosis
silenciosamente durante los años de escolarización hasta que de disciplina en el sentido alternativo del término: práctica
emergen en momentos oportunos. En ese punto surgen y se constante, con feedback, aplicando aquellos hábitos de la mente
afirman con considerable fuerza - en un probado proceso de que redundan en una mejor comprensión.
permanente falta de comprensión genuina en la mayoría de los
estudiantes. Es importante especificar qué entendemos por disciplinas.
Las disciplinas consisten en aproximaciones ideadas y planeadas
Para educar la mente no escolarizada, son necesarios dos por eruditos a través de siglos para responder a interrogantes
tipos de disciplinas. En primer lugar, las disciplinas académicas esenciales, cuestiones y fenómenos extraídos de lo natural y del
clásicas, que van desde la Física hasta la Poesía, ofrecen mundo humano; incluyen métodos de indagación, redes de
significados estables para la comprensión del mundo. Si los conceptos, estructuras y esquemas teóricos, técnicas para
sujetos siguieran un plan con estas disciplinas asiduamente, adquirir y verificar descubrimientos, imágenes apropiadas,

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sistemas simbólicos, vocabularios y modelos mentales. A través de estas aproximaciones disciplinares trata de alcanzar así como
de los siglos, los seres humanos han desarrollado estos modos las “reglas del juego” que ayudan a los estudiantes a desarrollar
particulares de mirar hacia el pasado, de entender las criaturas hábitos de mente y de comprensión apropiados.
biológicas, o de comprenderse a sí mismos, esto que ahora se Las disciplinas no son lo mismo que las asignaturas o que
halla bajo el rótulo de historia, biología o psicología. Las las unidades Carnegie• . A lo sumo hay una correspondencia
disciplinas son dinámicas. Sus objetos, métodos, teorías o aproximada entre una lista de materias en la escuela y las
narraciones estimulan la controversia y se desarrollan al mismo disciplinas que subyacen a éstas. Mientras las asignaturas se ven
tiempo. Para socializar a nuestros jóvenes en los cuerpos de como inventarios de contenidos que los estudiantes necesitan
conocimiento y en las prácticas necesitamos focalizar en los aprender, las disciplinas ocasionan modos particulares de
rasgos esenciales de las disciplinas, conociendo su dinámica y su pensamiento o de interpretación del mundo que los estudiantes
amplia naturaleza. deben desarrollarvi. En el trabajo disciplinar, los conceptos y las
teorías no son separados del proceso de construcción del
Defender los cuerpos disciplinares es una empresa conocimiento a través del cual emergen.
compleja desde el punto de vista epistemológico y sociológico y Lo que ocurre actualmente en la mayoría de las escuelas,
esto va más allá de los límites de este artículo. Mientras algunos para la mayor parte de los estudiantes es una forma curiosa de
conceptos y métodos son características prototípicas de relajamiento de tensiones. Indudablemente, los estudiantes
disciplinas específicas, otros toman forma a partir de dos o más aprenden hechos, memorizan conceptos, dominan prácticas y
disciplinas. Las conjeturas acerca de la naturaleza del performances en el aula o en el laboratorio. No obstante, en
conocimiento así como las posiciones teóricas particulares dentro conjunto tal “conocimiento de las materias” es superficial. Los
de las disciplinas dan forma al debate sobre las fronteras de las estudiantes manejan conocimiento codificado en los libros de
v
disciplinas . A pesar de estos obstáculos, creemos que uno
puede identificar todavía las preguntas esenciales que cada una N de la T. Término utilizado en las décadas del 60’ y el 70’ con el auge
tecnicista que podría corresponderse con el de curriculum prediseñado por
materia.

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texto y vomitan ese conocimiento en exámenes que no se aprendizaje necesitan diagnosticar regularmente las concepciones
despegan de lo que está escrito en esos textos. Los docentes y de los alumnos si quieren conocer la efectividad de sus clases.
los estudiantes están de acuerdo en honrar el “compromiso de la
respuesta correcta”. Esto es, ambos socios en la conversación A pesar de la dura denuncia de la mayoría de las escuelas
educativa están de acuerdo en aceptar ciertas formulaciones en gran parte de los países, creemos que hay escuelas en las
como pruebas de dominio de los temas, mientras apartan lo que cuales la enseñanza para la comprensión sucede. En general estas
podría causar genuinamente ese tema particular en cuestión: “Si instituciones apuntan mas a “descubrir” que a una “cobertura”;
no avanzás con lo que la energía ( o la fotosíntesis o un número ellas adoptan el aforismo contemporáneo de “menos es más”. En
negativo o la Revolución Rusa) realmente significan, yo no te realidad, el enemigo más fuerte de la comprensión es la cobertura
voy a obligar a hacerte responsable por una comprensión - la compulsión de abarcar todo libro de texto o syllabus
compleja en el examen final”. justamente porque hay que hacerlo, más que tomarse el tiempo
de presentar materiales desde múltiples perspectivas, permitiendo
Y, finalmente, muchos docentes sucumben en lo que a los estudiantes aproximarse a los materiales en caminos que
podríamos denominar “la falacia del docente”; en su forma más inicialmente congenian con ellos aunque luego les presenten un
familiar esta falacia produce esta cadena de razonamiento “Yo desafío, y evaluar las comprensiones en la manera más directa y
impartí una gran clase, por lo tanto los estudiantes deben haber flexible posible. A tal punto que varias escuelas que van desde
comprendido”. En verdad, si el docente tuviera la oportunidad los Internados en Inglaterra, los Liceos Franceses y hasta las
de observar cuidadosamente el trabajo de sus estudiantes, para escuelas progresistas de John Dewey, que han adoptado una
probar tanto las comprensiones como las no comprensiones, le aproximación al curriculum menos frenética y más reflexiva, han
sería posible cerciorarse de cuán exitosa ha sido su actuación. demostrado que las oportunidades de educar para la
Desde nuestro punto de vista, incluso los docentes que tienen un comprensión pueden ser alcanzadas.
gran manejo en sus disciplinas y conocen principios generales de

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Estas cuestiones básicas son articuladas por chicos


ENSEÑANZA PARA LA COMPRENSIÓN: UNA MIRADA pequeños, por un lado; y por filósofos maduros por el otro; están
IDEAL consignadas en las disciplinas creadas por los eruditos, los roles
adoptados en la sociedad, el trabajo artístico, la poesía, la
Por lo menos en los Estados Unidos, mucho de lo que religión forjados en la propia cultura. Entre estas preguntas
sucede adentro de las clases, ocurre por razones desconectadas esenciales, agrupadas en dominios conceptuales encontramos las
de la eficacia educativa: Los contenidos de la enseñanza están siguientes:
determinados por un decretado syllabus externo; las prácticas • Identidad e historia:¿Quién soy? ¿De dónde vengo? ¿Quién
perduran porque vienen arrastradas del pasado o porque el es mi familia? ¿A qué grupo pertenezco? ¿Cuál es la historia
cumplimiento de los requerimientos putativos de la Junta de de ese grupo?
Educación, el régimen de las unidades Carnegie o las ideas • Otros grupos humanos:¿ Quién es la otra gente alrededor mío
curriculares sancionadas por el Consejo Escolar Local. y en otras partes del mundo? ¿Cuán similares son a mí o cuán
Es posible imaginar una educación que asuma una forma diferentes son de mí? ¿Cómo son?¿ Qué hacen?¿ Cuál es su
totalmente diferente. En esta aproximación, encontramos raíces historia?
en la tradición progresista de John Dewey, Theodore Sizer, y
• Relación con los otros:¿Cómo debería tratar a las otras
otros; el curriculum es construido desde el principio alrededor de
personas? ¿Cómo debería tratarlo a Ud.? ¿Qué es legítimo y
preguntas centrales de gran valor o de temas generativosvii. Estas
justo? ¿Qué es moral? ¿Cómo puede Ud. cooperar? ¿Cómo
son cuestiones planteadas por seres humanos reflexivos en todo
manejar los conflictos? ¿Quién es el jefe y por qué?
el mundo, temas para los cuales se han proclamado a través de
• Mi lugar en el mundo: ¿Dónde vivo?¿ Cómo llegué aquí?
los siglos en diversas culturas respuestas de varios grados de
¿Cómo encajo en el Universo? ¿Qué me pasará cuando me
suficiencia.
muera?

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• El mundo psicológico:¿Qué es mi mente? ¿Tienen los otros interrogantes en maneras y caminos apropiados para su edad, su
mentes? ¿Son como la mía? ¿Qué son los pensamientos, los estadío evolutivo y su estilo de aprendizaje. Muchos, si no la
sueños, los sentimientos? ¿De dónde provienen mis mayoría de los curriculum, están ligados directamente a estas
emociones?¿Cómo puedo manejarlas? ¿Cómo recuerdo preguntas; estudiantes y padres así como docentes, deberían ser
cosas?¿Cómo me comunico? capaces de discernir sin dificultad las conexiones entre las tareas

• El mundo biológico: ¿Qué pasa con las otras criaturas? ¿Qué asignadas para el presente, los proyectos para el futuro, y las

significa estar vivo? ¿Y muerto? ¿Piensan los animales? ¿Qué preguntas que los han motivado. En realidad, en una escuela

pasa con las plantas? ¿Cómo se relacionan los animales entre diseñada para la comprensión, uno debería ser capaz de parar a

ellos, con el mundo de las plantas, con los seres humanos? cualquiera en los pasillos, descubrir qué está haciendo y guiar a

¿Hay alguna sustancia de vida? ¿Cómo se crea? este sujeto para que vincule una actividad común con las
preguntas que ella inspira y con el propósito, a largo plazo, de
• El mundo físico: ¿De qué está hecho el mundo? ¿Por qué se
alcanzar una comprensión sofisticada y compleja de esa
mueven las cosas? ¿Qué sabemos del sol, de las estrellas, de
pregunta. Esta clase de asuntos puede suceder sólo si hay
las aguas, las rocas - sus orígenes, sus destinos?
acuerdo en el nivel de logro que se quiere alcanzar en cuanto a la
• Formas, diseños, tamaños: ¿Por qué las cosas son y sienten
comprensión.
de la manera en qué lo hacen? ¿Qué regularidades hay en el
mundo? ¿Cómo llegan a ser de esa forma? ¿Qué es grande,
¿Cómo puede uno introducir las tareas perennes de la
qué es lo más grande? ¿Cómo se explica esto?
educación en una estructura de trabajo organizada en torno a
preguntas? Para comenzar, los estudiantes se topan con ejemplos
En una educación preparada hacia la comprensión, estas
de sujetos (preferentemente “vivos” pero si es necesario en
temáticas se introducen en formas que reflejan aspectos
películas o transmitidas electrónicamente) en las cuales son ellos
relevantes del modo de indagar propio de la disciplina desde las
mismos los que emprenden estas cuestiones de un modo serio y
edades más tempranas. Los jóvenes se acercan a estos

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comprometido. Esto incluye a los expertos en disciplinas, por (“project-based education”)• - los estudiantes tienen la
supuesto, pero además a hombres y mujeres comunes en el oportunidad de adquirir habilidades y disciplinas no como fines
trabajo como así también sujetos formados en el campo artístico. en sí mismos sino como una parte del esfuerzo para progresar en
Si la sociedad valora la pregunta: “de qué están hechos los seres los interrogantes con los cuales las personas reflexivas han
humanos?” los estudiantes en esa sociedad podrían observar estado lidiando durante mucho tiempo. Sin embargo, hay riesgos
científicos tratando de contestar ese interrogante; en la medida concomitantes en estos métodos holísticos: en la medida en que
en que aproximaciones significativas a esta preguntan sean estos proyectos no están construidos en las habilidades y en las
abordadas por artistas, tecnólogos, líderes espirituales o disciplinas del curriculum, en la medida en que se vayan por las
filósofos, estas perspectivas deberán ser exhibidas públicamente. ramas, la escuela funcionará de un modo fragmentado. En un
ambiente educativo integrado, las habilidades y los
Una vez que los chicos han observado a los expertos en conocimientos disciplinares se abren paso y avanzan rápidamente
el trabajo, resolviendo estos problemas e interrogantes, qué hacia los proyectos y muestras de los estudiantes. Incluso para
deben hacer? Indudablemente, es importantes para los aquellos que han dominado las materias básicas, el camino hacia
estudiantes dominar las habilidades básicas - ser capaces de leer, el dominio de las disciplinas no es de ninguna manera obstruido.
escribir y calcular cada vez con mayor facilidad, confianza y Teniendo en cuenta las habilidades que requieren esos individuos
automaticidad. No obstante, estas habilidades deben tener algún para aproximarse a las preguntas esenciales en un camino que se
sentido - sentidos para aproximarse a los interrogantes, sentidos va complejizando cada vez más, encontramos que es importante
para aprender las disciplinas que representan los logros aislar algunas maneras diferentes de aproximación al
sustantivos de la sociedad para abordar los interrogantes básicos. conocimiento.
Esta es la genialidad del “lenguaje total” (“whole language”) en
las aulas o de la educación basada en el método de proyectos
El sentido de proyecto aquí es el de una investigación guiada por el
docente que incluye un trabajo con consultas bibliográficas, para ser
realizada fuera del espacio del aula.

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SENTIDO COMÚN PRIMARIO cuestionamiento. Se desarrolla espontáneamente con un poco de


ayuda de instrucción específica. La diferencia entre un chico de
Desde que son muy pequeños, los niños son capaces de ocho años y uno de cuatro no es la mayor cantidad de
utilizar teorías incipientes y esquemas explicativos para conocimiento disciplinar que tiene el chico de ocho sino su
aproximarse a los interrogantes esenciales. Vemos estas nociones potencial para reflexionar críticamente en una respuesta, recurrir
simples en el trabajo cuando los chicos explican el movimiento a su experiencia cotidiana, comprometerse en un debate y
de las nubes en términos de un motor contenido adentro de ellas dialogar y beneficiarse de estos intercambios.
o por la respiración de un monstruo volador que las lanza a
través del cielo. El sentido común temprano es una capacidad CONOCIMIENTO PROTODISCIPLINAR
maravillosa y puede al mismo tiempo atraer y desanimar. Sus
ejercicios reflejan la propensión de las especies de usar formas A mediados de la escuela primaria, la mayoría de los
simbólicas disponibles para darle sentido a nuestro mundo chicos están preparados para adoptar algunos de los hábitos de
circundante. Pero, como ha dicho el filósofo Nelson Goodman un experto disciplinario. Como científicos principiantes pueden
con mucha agudeza, mucho del sentido común es realmente un pensar sobre pruebas empíricas y las evidencias que las sostienen;
sinsentido común y éste también debe ser reconocido. como incipientes historiadores, pueden comprender la diferencia
entre una narración histórica y una de ficción y apreciar el rol de
SENTIDO COMÚN ESCLARECIDO los documentos y las fuentes en la creación de un relato
histórico; como practicantes de arte pueden asumir el rol de ser
Todavía en el nivel del sentido común, aunque más críticos así también como creadores.
complejo que el corriente sentido común, es lo que denominamos
“sentido común esclarecido”. Esta variedad es el resultado de la Llamamos a esta aproximación “protodisciplinar” porque
experiencia en la cultura y los hábitos incipientes de reflexión y no requiere de una inmersión madura en los textos y en los

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métodos de las disciplinas. En realidad, las raíces del Los eruditos han acumulado durante siglos,
conocimiento protodiscipliar se apoyan en los hábitos del sentido conocimiento, teorías, conceptos y sobre todo métodos que
común incentivado por las conversaciones con otras personas y constituyen las disciplinas de hoy. Es claramente imposible para
por la atención fortuita a las prácticas de los adultos reflexivos. cualquier sujeto que comienza de la línea de partida, organizar
El conocimiento protodisciplinar se extiende más allá del sentido ese conocimiento por sí mismo. Consecuentemente, las escuelas
común e incluye algunas de las características principales de la se encuentran en una posición privilegiada para introducir a los
aproximación disciplinar. En este punto no hay necesidad de un estudiantes en el conocimiento disciplinar normal - sus textos,
delineamiento formal de las disciplinas - y el terreno disciplinar sus problemas, sus procedimientos ritualizados - ya que no es
consiste, sobre todo, en un puñado de distintas aproximaciones al realista esperar que los jóvenes alcancen esas comprensiones por
conocimiento. Son suficientes grandes distinciones: entre la sí mismos. El conocimiento disciplinar normal constituye el ciclo
comprensión del reino social (estudios sociales) y la comprensión elemental en la Escuela Secundaria y después de ella.viii Y es
del mundo natural (ciencias naturales). En un desarrollo posterior justamente la sancionada “disciplina” en el sentido popular del
hacia la comprensión disciplinar surgirá una distinción más fina término antes mencionado lo que permite a los individuos
entre las disciplinas (historia, sociología, ciencia política). En el moverse hacia el dominio disciplinar.
contexto de cierto ambiente educativo o escolar se puede confiar
en que algunos jóvenes alcanzarán conocimiento disciplinar sin La mayoría de las escuelas alcanza una medida de éxito
una tutoría directa; esta explicación ya no es realista cuando se transmitiendo a la mayor cantidad de alumnos los procedimientos
trata del dominio del conocimiento disciplinar “normal”. de las disciplinas principales. No obstante, como hemos
argumentado más arriba, las disciplinas tienden a ser transmitidas
(o al menos, ser aprehendidas) de un modo superficial. A
CONOCIMIENTO DISCIPLINAR NORMAL menudo, el foco recae en el dominio de hechos y más hechos, y
como consecuencia, nos privamos de un contenido disciplinar

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genuino. Es decir, conocer el peso atómico del flúor no difiere que este desarrollo no es lineal. Un sujeto puede incurrir en
epistemológicamente de conocer el día de la caída de distintas aproximaciones simultáneas dentro o a través de
Constantinopla o los materiales con los que está pintada la disciplinas específicas; esto depende de factores como el dominio
ix
Capilla Sixtina . De esta manera, cuando se presentan las claves de un tema particular, el contexto en el que ese individuo trabaja
o estructuras correctas, pareciera que los estudiantes o la extensión del andamiaje recibido.
comprenden genuinamente la disciplina - o por lo menos que han
dominado el tema. Pero si una pregunta es formulada de un Si vamos más allá de las disciplinas, hay tres formas
modo no familiar, o hecha en un momento no esperado, uno adicionales de conocimiento que deben ser tenidas en cuenta: el
puede encontrar que ese conocimiento genuino está ausente. De conocimiento multi-, inter-, y metadisciplinar. Dado que el logro
hecho, ha sido ampliamente documentado en la “mente no de comprensión en estas esferas requieren de un dominio en
escolarizada”, que incluso estudiantes que han obtenido buenos disciplinas específicas, estas formas de conocimiento no son
puntajes en los tests estandarizados cuando atraviesan nuevas alcanzadas satisfactoriamente en los niveles educativos anteriores
situaciones, vuelven atrás a respuestas dadas por un chico de a la universidad.
cinco años de edad.x. Las tácticas y la terminología de las
disciplinas pueden pegarse, pero la comprensión disciplinaria no Trabajo Multidisciplinario
ha sido alcanzada.
Es posible aproximarse a un tema o cuestión empleando,
MÁS ALLÁ DE LAS DISCIPLINAS consecutivamente un número de disciplinas. Un sujeto interesado
en el Renacimiento que se aproxima a esa Era primero como
Los diferentes acercamientos al conocimiento descriptos historiador, luego como científico, después como artista, está
más arriba sugieren un camino que va desde el sentido común empleando una multiplicidad de disciplinas. Con todo, siempre
hacia la comprensión en las disciplinas. Vale la pena hacer notar

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que no haya sido hecho ningún intento de síntesis, el todo no En el trabajo metadisciplinario, mejor que usar las
será más que la suma de las partes. disciplinas para iluminar un tema o un interrogante, se focaliza en
la naturaleza de la forma de pensar en la disciplina misma - en lo
Trabajo interdisciplinario que la disciplina consiste, cómo interactúa con otras, qué usos se
le pueden dar, y lo relativo a la metacognición. Es posible ser un
Un individuo que no aplica más que una disciplina pero excelente trabajador en las disciplinas sin comprometerse con el
que realmente puede intentar combinar o sintetizar dichas trabajo metadisciplinar; más aún, algunas reflexiones sobre la
posturas está comprometido en esta peculiar pero valiosa naturaleza de la actividad disciplinar podría ayudar a la mayoría
práctica llamada trabajo interdisciplinario. Muchas preguntas o de los estudiantes. Por ejemplo: los estudiantes pueden tener una
problemas pueden abordarse únicamente de una forma pluri- variedad de insights cuando comparan una novela o película
disciplinar, y muchos de nuestros pensadores más estimados son histórica con un párrafo escrito sobre historia o un documental;
aquellos que pueden sintetizar disciplinas. No obstante, es crucial tal aproximación metadisciplinar aparece ciertamente, en su
notar que el trabajo interdiciplinar puede ser llevado a cabo máxima expresión, en la lectura y producción de un artículo
legítimamente solamente después de que el individuo se ha como este.
familiarizado, en cierto modo, con las principales disciplinas.
Mucho de lo que llamamos trabajo inter o multidisciplinario es DOS EJEMPLOS DE COMPRENSIÓN
realmente trabajo pre-disciplinario, plagado principalmente de DISCIPLINAR: EL CUERPO POLÍTICO Y EL CUERPO
sentido común. FÍSICO

Trabajo metadisciplinario Consideremos las siguientes situaciones hipotéticas pero


posibles:

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El “Hometime Newspaper” ha anunciado hoy que la constantemente a personas de diferentes edades, con diversos
Reina de Inglaterra abdicó y al mismo tiempo desestabilizó la antecedentes y culturas. Podría suceder que estos ejemplos que
casa de Windsor. Cuáles son las posibles consecuencias de esta hemos inventado no intriguen a todos los sujetos. Pero, por lo
decisión? menos, estas cuestiones pueden ser formuladas en términos
comprensibles para cada alumno: ¿Cómo nos enfermamos? , ¿Se
La siguiente situación fue informada en el “New England puede uno contagiar estando cerca de alguien que está enfermo?
Journal of Medicine” : Un estudio realizado sobre los orígenes ¿Quién es el jefe?¿Cómo una persona se transforma en jefe?
de los resfríos. Dos grupos de estudiantes fueron aisgnados al ¿Qué pasa cuando el jefe muere o renuncia a su poder?
azar a dos grupos. El grupo 1 practicó deportes todos juntos en Supongamos, entonces, que en la medida en que los
un gimnasio cubierto luego del horario de clase. El grupo 2 estudiantes comprendan estas preguntas, o los interrogantes los
trabajó en terminales de PC en forma individual. Un seguimiento atraigan, se interesarán por las perspectivas disciplinares
de todos los estudiantes reveló que los del primer grupo estaban revisadas anteriormente. ¿Cómo podemos introducir estas
más propensos a resfriarse que los del grupo 2. Se especula, preguntas? ¿Qué desempeños de comprensión podemos esperar
entonces, que los deportes en lugares cubiertos pueden causar razonablemente de los jóvenes con diversos niveles de desarrollo
enfermedad. reflexivo?

En los términos con que veníamos argumentando cada


uno de estos ejemplos se centra en un interrogante o tema
esencial. El primero focaliza en el “cuerpo político” - la
naturaleza del poder, las reglas, el control. El segundo se centra La comprensión del sentido común temprano
en el “cuerpo físico” - el significado de la salud, la fuerza, la
enfermedad. Estas preguntas son esenciales porque interesan

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En este nivel nos preguntamos si los estudiantes pueden chico puede ser en cierto modo crítico de la teoría (¿El jefe
hacer uso de sus teorías intuitivas con respecto a los temas que siempre tiene que ser el más fuerte? ¿Siempre es necesario que
tienen a mano. En el caso del cuerpo físico, se observa si el haya un jefe?). En el caso de la salud, el estudiante podría
estudiante es capaz de aplicar una teoría intuitiva sobre la salud considerar si uno está enfermo incluso cuando uno parece
(una persona es saludable si él o ella se siente y luce bien; una saludable o si uno podría estar más o menos propenso a evitar las
persona está enferma si él o ella luce o se siente mal; la gente se infecciones si se ha estado recientemente enfermo. En estos
enferma porque es mala o porque ha hecho algo que los lleva a la ejemplos los chicos empiezan a ir más allá de sus narraciones
enfermedad) . En el caso del cuerpo político, se observa si el estrictamente fenoménicas y de sus relatos ad hoc y comienzan a
chico apela a una teoría del poder (la persona que está en el plantear preguntas y cuestiones relevantes.
poder es la más poderosa y puede dominar a todos los que están
alrededor; las personas dejan de tener poder si se agotan o si El conocimiento protodisciplinar
pierden fuerza, y uno debería encontrar un nuevo jefe para
reemplazar al anterior). Nótese que no se necesita ninguna Llegado este punto, generalmente alcanzado en los
tutoría en particular para aproximarse a estas preguntas - es últimos años de la escuela pPrimaria, se le pueden introducir las
suficiente únicamente la comprensión de la pregunta para que preguntas a los estudiantes, de la misma forma en que han sido
pueda recurrirse a las teorías intuitivas sobre la salud o el poder presentadas aquí. Para empezar, queremos estar seguros de que
de un modo adecuado y posible. el chico comprende el ejemplo lo suficientemente bien, o como
para parafrasearlo o como para explicárselo a alguien más.
La comprensión del sentido común esclarecido Luego, si nos adentramos en el área disciplinar de los estudios
sociales, podríamos pedirles a los jóvenes que lean un libro sobre
Al final de los primeros grados, un chico puede ir más allá la Realeza Inglesa y hacerles notar quién protege la corona
de una apelación acrítica a sus teorías intuitivas. Por ejemplo, un indagando sobre abdicaciones previas y cómo la investidura ha

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sido reforzada. Los estudiantes pueden también comparar casos Mucho de lo que se presenta en la Middle school
anteriores de derecho divino durante las monarquías absolutas (Escuela Media), la High School (Escuela Secundaria) y la
con las actuales monarquías “simbólicas”. Esta táctica puede Universidad (College) se llama comprensión disciplinar• . En
ayudar a los alumnos a ir más allá de la tendencia a pensar que el relación a nuestro ejemplo de la enfermedad, esperamos que los
poder político se basa en características personales y apreciar sus jóvenes sean capaces de describir algunas de las fortalezas y de
bases institucionales. Al mismo tiempo podemos fomentar el las debilidades de los diseños experimentales, las diferencias
conocimiento protodiscipliar en historia dirigiéndolos a que usen entre causación y correlación y los conocimientos básicos sobre
las fuentes y el razonamiento desde una perspectiva histórica. la naturaleza de la enfermedad, infección, defensas, contagio y
conceptos afines. Nótese que la comprensión de estos conceptos
En el caso del cuerpo físico, una aproximación nunca es fija. Además, un proceso de enfermedad puede ser
protodisciplinar establece que el estudiante ha dominado los explicado de un modo completamente diferente en una cultura
hechos básicos de los casos. Se puede pedir al alumno que que carece de la ciencia (o el arte) de la Medicina.
describa cómo se ha hecho el estudio y sugerirle algunas razones
sobre por qué los estudiantes que juegan en el gimnasio están En el caso del cuerpo político, se espera como mínimo
más propensos a enfermarse. En la medida en que se les va que un estudiante comprenda la naturaleza del sistema de
explicando, los estudiantes se van familiarizando con los gobierno inglés, la relación entre el sistema parlamentario y la
rudimentos de la ciencia experimental (cómo se encuentran las monarquía, los derechos y las responsabilidades actuales de la
causas a algo) así como también con los comienzos de la teoría monarquía, las reglas o los precedentes para la abdicación y sus
de la infección que construye el conocimiento biológico. probables consecuencias. Como nuestra clase hipotética está
ubicada en los Estados Unidos podríamos esperar
La comprensión disciplinar “normal” N. de la T. En el sistema educativo estadounidense, la Junior High School
o Middle School abarca de 7mo. a 8vo. grado que corresponde a los grupos
etarios de 12 a 13 años, y la High School abarca de 9no. a 12vo. grado
comprende las edades de 14 a 17 años.

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razonablemente que los estudiantes puedan comparar la situación Inglaterra. Los resultados de las performances multi o
británica con alguna análoga en EE.UU. interdisciplinar dependen del alcance y de los intentos de los
estudiantes por sintetizar ideas y métodos de más de una
Más allá de las disciplinas individuales disciplina.

Es legítimo esperar grados más altos de complejidad en El pensamiento meta-disciplinar puede ser aplicado,
las disciplinas y pretender un pensamiento que trascienda una por ejemplo cuando se contemplan las diferencias entre (1) la
disciplina en particular. El pensamiento disciplinar complejo investigación de la enfermedad, la cual pude producir finalmente
puede involucrar el reconocimiento de los pros y de los contras una explicación sobre la cura de los resfríos, y (2) el estudio de
de los diferentes sistemas de gobierno; o, en el caso del ejemplo un evento histórico único donde no es posible utilizar grupos de
de Inglaterra, una consideración sobre el poder simbólico de la control, ya que no se puede esperar una explicación completa de
monarquía y sobre qué instituciones podrían llenar el hueco los fenómenos ni se pueden predecir futuros hechos.
dejado por la abdicación y la desestabilización.
Por último, cada uno de nosotros llegará a una resolución
Los ejemplos de pensamiento interdisciplinar incluyen la personal de estos interrogantes esenciales. Un/a estudiante puede
consideración tanto de una explicación biológica como poner sus propios valores en práctica, indicando, quizás si un
psicológica de las diferentes incidencias de la enfermedad en los ejercicio físico es tan importante que uno pondría en riesgo la
dos grupos de estudiantes; los fenómenos psicosomáticos son posibilidad de enfermarse, o defendiendo la proposición de que la
particularmente interesantes desde esta perspectiva. En el caso monarquía es preferible a otras formas de gobierno. Si los/las
del poder político, la comprensión interdisciplinar puede buscarse estudiantes se ponen filosóficos/as pueden meditar sobre las
considerando tanto la poesía como el arte así como también la similitudes y las diferencias entre los cuerpos físicos y
historia, examinando el rol de la monarquía en la vida de

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psicológicos - una de nuestras motivaciones para incluir este par reforma educacional llamado ATLAS (Comunidades de
de forzados ejemplos. Enseñanza, Aprendizaje y Evaluación auténticos para todos los
estudiantes); un proyecto de investigación que indaga sobre la
comprensión disciplinar en la High School; y un esfuerzo
considerable para aumentar la comprensión de los estudiantes
graduados en un curso esencial de desarrollo cognitivo. Este
INTENTOS DE ENSEÑANZA PARA LA COMPRENSIÓN artículo no tiene por objeto revisar los resultados de estas
investigaciones, muchas de las cuales continúan; en cambio
Los ejemplos mencionados sugieren que es posible introducimos una aproximación general que hemos desarrollado
organizar una parte considerable del curriculum alrededor de con colegas e incluimos un informe provisorio de los problemas y
preguntas y examinar la comprensión disciplinar de esas de las oportunidades vinculadas con la enseñanza para la
preguntas durante distintos niveles del desarrollo. Este esquema comprensión en las disciplinasxi.
ideal conduce a una visión diferente de la que prevalece
normalmente. Si bien en los escritos sobre educación es muy
común imaginar, son escasas las concreciones y las realizaciones. EL ESQUEMA

En los últimos años, trabajando con un gran número de Desde nuestro punto de vista, la enseñanza para la
colegas del Proyecto Zero en Harvard y en otras partes, hemos comprensión se basa en cuatro elementos esenciales que
participado en algunos esfuerzos por enseñar para la interactúan dinámicamente entre ellosxii:
comprensión. Esto incluye el desarrollo de una aproximación
reciente a la educación en el arte que se llama “Arts PROPEL”; 1. Preguntas esenciales o temas generativos: Estos son temas
la participación en un acercamiento nuevo y comprensivo a la ricos y cautivantes que atrapan el interés de los estudiantes (y

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de los no estudiantes!). Se transforman en ideas clave en el supuesto, un curriculum puede encarar varios propósitos que
curriculum, pueden ser encarados en proyectos y permiten van desde el aprendizaje de hechos y habilidades hasta el
aproximaciones desde diversas perspectivas. Invitan a indagar aumento de la autoestima, pero ninguno de ellos son
y profundizar cuando se investiga. Si bien cualquier idea propósitos de comprensión. Estos varían desde el preescolar a
puede ser generativa, el propósito es llegar a las cuestiones la universidad - de ahí los desafíos de determinar varios
que son originales y de gran influencia en la evolución de las niveles de comprensión de los temas generativos que nuestros
nuevas ideas en las disciplinas y que atraen rápidamente a la estudiantes puedan exponer espontáneamente y definir
mayoría de lo estudiantes. Las preguntas esenciales propósitos que los ayuden a dirigirse a una reinterpretación
enumeradas arriba así como también las dos situaciones más disciplinada de esos temas.
curriculares revisadas, son ejemplos de temas generativos.
3. Desempeños de comprensión: Los propósitos de la
2. Los propósitos de la comprensión: Cualquier curso, en comprensión se sitúan en un contexto general de educación,
realidad cualquier clase o ejercicio debe tener uno o más pero es necesario especificar qué es lo que los estudiantes
metas para la comprensión. Los propósitos de la comprensión necesitan hacer con el fin de demostrar la comprensión que,
especifican justamente qué queremos que los estudiantes de hecho, han alcanzado. En el debate planteado más arriba,
comprendan como resultado de tomar una unidad o curso de hemos indicado algunas de las performances que se deberían
estudio. Un curso sobre historia británica podría aspirar a que esperar de los estudiantes en los diferentes niveles de
los alumnos comprendan la naturaleza cambiante de la desarrollo. Específicamente en el caso de una performance de
monarquía a través de los siglos, un curso de biología podría comprensión en biología podríamos pedirle al estudiante que
ser diseñado para que los estudiantes comprendan los esboce varios factores que podrían llevar a un resultado
modelos predominantes de enfermedad y salud y el método experimental y a diseñar un experimento que decida entre esos
científico que se usa para investigar esos modelos. Por factores competitivos. Una performance de comprensión en

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una clase de historia podría pedirle a los alumnos que delineen la comprensión de los estudiantes. Por ejemplo, cuando los
las similitudes y las diferencias entre el reinado de Carlos 1 en alumnos realizan un esquema de las similitudes y de las
el siglo XVII y los resultados de su protectorado; la diferencias entre los casos de abdicación en las monarquías en
abdicación de Eduardo VIII en el siglo XX y su reemplazo historia, los docentes pueden detectar cuándo un estudiante
por Jorge VI; y las circunstancias que rodean una realizan una interpretación del pasado desde el presente u otro
desestabilización hipotética de la casa de Windsor. Desde el estudiante capta la complejidad de las luchas por el poder
comienzo de las clases, los docentes y los estudiantes más inherentes a las abdicaciones. En una educación puesta en
expertos pueden desempeñarse de diferentes modos que marcha para la comprensión, cuyos propósitos ambicionados
demuestren que las comprensiones disciplinares son deseables. y las performances son compartidas con los estudiantes desde
Los estudiantes novatos pueden evocar comprensiones el comienzo, los docentes podrán evaluar el trabajo. Los
parciales o predisciplinares en sus intentos de cumplir con las estudiantes tienen amplias oportunidades de practicar. Para
tareas. Estas performances de comprensión parcial ofrecen un que el proceso de trabajo sea efectivo, ambos docentes y
lugar para que los sujetos más inteligentes andamien y alumnos deben tener a su alcance:
modelen con ejemplos más complejos de comprensión.
4. Evaluaciones diagnósticas continuas• : en la escuela típica de a) Ejemplos de desempeños maduros, deseables y de proyectos
hoy, los estudiantes dominan gran cantidad de material - en de alta calidad. Cuanto más ejemplos están a disposición, más
general fáctico - y luego se les pide datos específicos que propensos están los estudiantes de flexibilizarse
reproduzcan el material en la clase o en un examen externo. cognitivamente y discernir caminos en los que pueden crecer.
Con frecuencia, el material es olvidado casi inmediatamente Sus comprensiones pueden ser intensificadas con el tiempo.
después de que se termina el curso. Los desempeños de b) Postas en el camino. No es suficiente ver la performance
comprensión dan posibilidades para que los docentes evalúen completa, acabada, desarrollada - en realidad puede ser
intimatorio e incluso desalentar a los estudiantes. Los
N de la T. : en el original el término utilizado es “assessment” y su sentido
combina las nociones de evaluación formativa y diagnóstica.

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estudiantes y los docentes necesitan encontrarse con postas o 1. La educación para la comprensión es un emprendimiento
marcas durante el camino, tanto ejemplos de novatos como de desafiante. Incluso los sujetos que desean fervorosamente
un dominio experto. Asimismo es aconsejable tener a enseñar para la comprensión descubren que es un desafío
disposición performances menos habilidosas y de ahí criticar difícil y demandante. Las dificultades vienen no sólo de las
para aprender. potentes y duraderas malas comprensiones en las diversas
c) Procesos y modelos sobre como progresar de una posta hacia disciplinas sino también de los hábitos de enseñar y de
la próxima. Incluso los ejemplos paradigmáticos de los aprender que han impregnado nuestro sistema educativo.
estados finales e intermedios no son suficiente. Son útiles y Cuando los educadores - sea los maestros en la escuela
necesarios los mapas de ruta detallados sobre cómo llegar de primaria, sea los profesores en la universidad - dicen que estas
una posta a la otra. Cuanto más se especifica lo que nos lleva ideas les son conocidas y que ellos enseñan para la
de una posta a la próxima y cuál es la mejor forma de navegar comprensión, es común que tengan una idea diferente en la
en el terreno intermedio, más éxito alcanzaran los docentes y mente, o que confundan deseo con logro.
los estudiantes. 2. En la ausencia de pericia y de medidas apropiadas, es
imposible determinar si la comprensión ha ocurrido. Muchos
DESCUBRIMIENTOS PRELIMINARES de nosotros somos presos de la falacia del docente antes
mencionada: “Yo enseñe, por lo tanto los alumnos
Provistos de las formulaciones hechas arriba, hemos comprendieron”. En realidad si uno no tiene evaluaciones
trabajado en los últimos años con una variedad de docentes, en auténticas disponibles con criterios relevantes y confiables, es
una variedad de escenarios, en un esfuerzo para ayudarlos a posible que se engañe infiriendo que hubo comprensión
enseñar para la comprensión. Aquí exponemos algunos de cuando ésta existe poco o no existe. Es posible también que
nuestros provisorios hallazgos extraídos del campo de acción. los exámenes de respuesta estandarizada oculten las instancias
de comprensión parcial o de mala comprensión.

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3. Muchos estudiantes rechazan al principio los requerimientos deberán pasar por un proceso como el que hemos delineado
de comprensión pero con el tiempo se activan con sus aquí. No es necesario decir, que el grado de comprensión y de
desafíos. Incluso si uno no recibe un puntaje satisfactorio es familiaridad con la enseñanza para la comprensión varía
más fácil dar un examen standard. La enseñanza para la enormemente entre los docentes, incluso entre docentes que
comprensión rompe con un acuerdo tácito del “compromiso trabajan juntos en el mismo departamento. Si los docentes no
de la respuesta correcta” entre el docente y los alumnos. Por toman parte de una educación artística liberal, en la cual las
eso, al comienzo, varios estudiantes sienten que las demandas preguntas formuladas pueden ser más importantes que las
hacia ellos son injustas cuando deben mostrar sus respuestas dadas, será necesario practicar en esta línea
comprensiones. Pero, si los estudiantes tienen la oportunidad educativa. Afortunadamente incluso aquellos docentes que
de ver lo que están aprendiendo y pueden hacer uso de lo que han tenido una educación desprovista de comprensión habrán
aprenden en un contexto amplio - aunque no sea familiar- el alcanzado momentos de comprensión en sus propias vidas;
desinterés se transformará en entusiasmo. además seguramente se han topada con ejemplos de expertos
4. El mayor enemigo de la comprensión es la cobertura. Desde que comprenden. Es posible construir, remendar juntos, esos
el momento en que un docente (o un alumno o un padre o un trozos y momentos de comprensión. Asimismo, una vez que
administrador) está empecinado en cubrir todo lo que está en los mismos docentes descubren que su propia pasión por el
el curriculum o en el programa a expensas de un alto costo, aprendizaje se ha reactivado, su entusiasmo por esta forma
sin dar a los estudiantes varias oportunidades desde diferentes más ambiciosa de educación se intensifica.
ángulos que muestren tanto sus comprensiones como sus 6. Hay una sorprendente tensión entre el grado de
malas comprensiones, será poca la comprensión genuina que estructuración de una disciplina y la resistencia de enseñar
se logre. para la comprensión. Intuitivamente, pareciera que, en
5. Si los propios docentes no tienen la oportunidad de aquellas materias en las cuales las últimas lecciones dependen
comprender los materiales disciplinares, ellos mismos de las anteriores, podría haber esfuerzos más persistentes para

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asegurar que la comprensión tenga lugar. No obstante, para iluminar sus comprensiones o para motivarse a aprender
nuestros estudios sugieren lo contrario. En las asignaturas más por su cuenta.xiii
acumulativas como Matemática o Ciencia, hay una gran
presión por proceder según el curriculum, paso a paso, La segunda ola de reforma consideró cuestiones como la
independientemente de la comprensión de los estudiantes. A la profesionalización y el management. Se lo otorgó mayor
inversa, en historia y especialmente en Inglés, materias que se responsabilidad a la escuela para intensificar el desarrollo
caracterizan por formas de indagación amplias en las cuales profesional de los docentes. Es todavía muy pronto para juzgar
hay menos conocimiento delineado sobre el cual proceder, los en esta fase, pero los resultados han sido precipitados.xiv
docentes encuentran más fácil tomarse tiempo para la
exploración necesario para el aprendizaje. Creemos que ha habido una evasión casi intencional del
conjunto de preguntas más crucial: Para qué es la educación?
CONCLUSIÓN Cómo podemos decir si se ha alcanzado el éxito en la
consecución de este propósito? En este artículo, que señala la
Durante la década pasada ha aumentado, tanto en los necesidad de una “tercera ola”, hemos sostenido que el propósito
EE.UU. como en el extranjero la preocupación por la calidad de de la educación debería ser lograr la comprensión. Hemos
la educación para todos los estudiantes. La así llamada primera comprobado que tal comprensión es difícil de alcanzar, por un
ola de reforma se concentró en la adquisición de habilidades lado porque los educadores tienen poco conocimiento
básicas y en la necesidad de estándares más altos. Hubo un logro acumulado sobre cómo enseñar para ello y por el otro porque los
limitado de tales metas; asimismo, incluso cuando un nivel más estudiantes albergan en la mente varios hábitos potentes que
alto de habilidades era alcanzado aparentemente, en seguida se estancan el camino de los desempeños de comprensión.
hacía evidente que los estudiantes no usaban esas habilidades

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Todavía es premturo desesperarse. Es posible imaginar


una educación que ponga la comprensión en el lugar central del
curriculum. Una vez que este decisivo paso sea dado, será
posible entonces - a pesar de muchos obstáculos - dirigirse hacia
una mayor comprensión. Deben activarse dos aliados poderosos:
las disciplinas de conocimiento que han sido desarrolladas con
esmero a lo largo de los siglos, y los hábitos en los cuales los
estudiantes trabajan regularmente para dominar el conocimiento
y las habilidades y activarlos al servicio de la comprensión. El
distinguido educador británico Paul Hirst ha argumentado alguna
vez que las disciplinas no educan la mente; sino que nos
permiten ver qué significa tener una mente. Y, seguramente, este
es un objetivo que vale la pena alcanzar y quizás, un fin al cual
hay que consagrar significativamente la propia vida.xv

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i
Heidi Jacobs, Interdisciplinariy Curriculum: Design and Implementation (Alexandria, Va.: Association for Supervision and
Curriculum Development, 1989) ; Paul Hirst, Education and the Development of Reason (London: Routledge & Kegan Paul,
1972); Philip Phenix, Realms of Meaning (New York: Mc Graw-Hill, 1964); and Theodore R. Sizer, Horace’s School
(Boston: Hougthon Mifflin, 1992)
ii
D. Cohen et al., Teaching for Understanding (San Francisco: Jossey-Bass, 1993)
iii
Ver Howard Gardner, The Unschooled Mind (New Yor,k: Basic Books, 1991) (Traducido al español por Editorial
Paidós,Barcelona, 1994. Título: La mente no escolarizada) y David Perkins, Smart Schools (New York: Free Press 1992)
(Traducido al español por Editorial Gedisa, Barcelona, 1995. Título:La escuela Inteligente)
iv
Ver Howard Gardner La mente no escolarizada
v
Joseph Schwab, Science Curriculum and Liberal Education ( Chicago: University of Chicago Press, 1978)
vi
E.D. Hirsch, Cultural Literacy, What E ery American Needs to Know (Boston: Houghton Mifflin, 1987)
vii
John Dewey, “The Nature of Subject Matter”(1916) in John Dewey on Education: selected Writings,ed. Reginald D.
Archambaul (New York: Random House, 1964); and Sizer, Horace’s School.
viii
T. S. Kuhn, The Structure of Scientific Revolutions (Chicago: University of Chicago Press, 1970. La estructura de las
revoluciones científicas.).
ix
Joseph J. Schwab, “Education and the Structure of the Disciplines”, in Science Curriculum and Liberal Education: Selected
Essays, edit. Ian Westbury and Neil Wilkof (Chicago: Chicago University Press, 1978)
x
Gardner, La mente no escolarizada
xi
Ver Howard Gardner, Multiplice Intelligences: The Theory in Practice (New York: Basic Books, 1993). (Traducido al
español por Paidos, Inteligencias Múltiples: la Teoría en Practica, 1995)
xii
Howard Gardner y Veronica Boix-Mansilla, “Teaching for Understanding-within and across the Disciplines”, Educational
Leadership 51 (February 1994): 14-18; David Perkins and Tina Blythe, “Putting Understanding Up Front”, Educational
Leadership 51 (February 1994): 7-7; Vito Perrone, “How to Engage Students in Learning”, Educational Leadership 51: 11-
13; Rebecca Simmons, “The Horse before the Cart: Assessing for Understanding”, Educational Leadership 51: 22-25;
Martha Stone Wiske, “How Teaching for Understanding Changes tje Rules in the Classroom”, Educational Leadership 51:
19-21; and Chris Unger, “What Teaching for Understanding Looks Like”, Educational Leadership 51: 8-9.
xiii
Mihaly Csikszentmihalyi, Talented Teens (New York: Cambridge University Press, 1993)
xiv
Ver Educational Week, Special Report. “From Risk to Renewal”, February 10. 1993, pp. 1-18.
xv
Paul Hirst, “Education and Reason”, in Education and the Development of Reason, edit. R. F. Dearden, P. H. Hirst, and R.
S. Peters (Boston: Routledge & Kegan Paul, 1975)

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