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Todo este recorrido desde su generación hasta su entrega final, se realiza en lo que se
denomina el sistema de potencia.
1. Generación
2. Transmisión
3. Subtransmisión
4. Distribución
1. Generación.
Los generadores funcionan de manera similar a los motores, pero en forma inversa,
esto significa que: mientras a un motor le inyectamos energía eléctrica para
transformarla en energía mecánica (movimiento); a los generadores debemos de
alguna manera entregarle energía mecánica (mover su eje) para transformarla en
energía eléctrica y así producir electricidad. Claro está que un simple motor no
funcionará como generador, para que lo haga deberá tener ciertos accesorios
adicionales que los motores normalmente no traen.
Un ejemplo típico de los generadores, es el que utilizan ciertas bicicletas para producir
la energía eléctrica suficiente para encender un faro que les permita ver en la
oscuridad. El generador es un pequeño motor de corriente continua (DC), quien
consigue girar y obtener la energía mecánica necesaria al hacerlo rozar contra uno de
los cauchos de la bicicleta .
Existen diversos tipos de plantas generadoras de electricidad entre las que podemos
mencionar:
2. Transmisión.
3. Sub-transmisión.
Una vez que nos aproximamos a los centros poblados, es necesario reducir el voltaje a
valores menores (34.5 KV y 115 KV), por medio de transformadores reductores. Para
facilitar así, la entrega de energía a su paso y hacer mas sencillo transportar la
electricidad hacia los grandes centros industriales y residenciales de las grandes
ciudades (al poder utilizar estructuras metálicas de menores dimensiones). Esta
corresponde a la etapa de Sub-transmisión.
4. Distribución.
Finalmente y para poder llegar a cada uno de los hogares, centros comerciales e
industrias, se vuelve a reducir el voltaje a valores de 13.8 KV y menores, por medio de
transformadores reductores. De esta forma es mucho mas sencillo, económico y
seguro, transportar la energía eléctrica a cada rincón del pueblo, urbanización o
ciudad. Estamos entonces en la etapa de distribución.
En esta etapa se reduce el voltaje a valores comerciales (120 Volt, 240 Volt, 440
Volt), por medio de transformadores instalados directamente en los postes por donde
se transporta la energía eléctrica.
Los postes y cables que normalmente vemos en las calles y los cilindros que se ven
colgando en algunos postes (denominados transformadores), los cables que parten de
los postes hacia cada casa, comercio o industria y los equipos contadores de energía
(medidores) son los componentes de la fase de distribución y los últimos en la carrera
de la electricidad desde el generador hasta nuestro hogar.
Los lugares donde se colocan los transformadores, bien sea para elevar o reducir el
voltaje, se conoce como "Subestación Eléctrica".