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Resumen:
La práctica educativa actual reclama teorías explicativas del desarrollo humano que
permitan integrar las disciplinas relacionadas con ese campo. Los avances realizados en
el conocimiento del sistema nervioso en los últimos años hacen que la investigación
interdisciplinar, sobre los distintos aspectos del desarrollo humano, se aglutine
alrededor de las neurociencias. Especialmente se ha realizado un gran esfuerzo en la
investigación de los problemas que ocasionan trastornos de la lectura, del cálculo, de la
atención, de la memoria y de las funciones ejecutivas que han sido temas de especial
interés dentro del estudio de los trastornos de aprendizaje mientras que las alteraciones
de las funciones emocionales y sociales se han estudiado en relación con la
psicopatología en general y de una manera más específica en relación con los trastornos
del espectro autista.
En la práctica cotidiana de las escuelas hay situaciones que plantean problemas en las
relaciones entre neurociencias y educación. Un caso típico es el trastorno de déficit de
atención con hiperactividad (TDAH). Desde la neurología se propone una
sintomatología, generalmente sistematizada en escalas de observación, que define
provisionalmente el síndrome. Los mundos de la educación y de la psicología elaboran
metodologías y realizan prácticas reeducadoras basadas en esa definición. Sin embargo
una revisión de las causas de los síntomas del TDAH indica que puede tratarse de
distintas situaciones patológicas. Por ejemplo, no es lo mismo ser hiperactivo por falta
del control mediado por el lóbulo frontal, que serlo por un estado irritativo de tipo
epiléptico o presentar los síntomas como resultado de problemas psicológicos o de
convivencia. La falta de un diagnóstico que además de los síntomas considere las
causas, da lugar no solo a conceptos equivocados sino a tratamientos farmacológicos o
psicopedagógicos equivocados. Superar esta situación requiere una relación entre los
profesionales implicados que en la práctica se da difícilmente. Los hospitales, las
universidades y las escuelas suelen estar muy lejos, práctica y conceptualmente, lo que
hace difícil la colaboración tanto asistencial como en investigación. Sin embargo
cuando se encuentran pueden producirse resultados interesantes.