GESTIÓN
EL HEREDERO
LASSUCESIONES,YMÁSENLAS
EMPRESASFAMILIARES,OCASI,
SONDIFÍCILES.MUCHASVECES
LASCIRCUNSTANCIASTUERCEN
LOSPLANESMÁSDETALLADOS.
AMANCIOORTEGAHAPREFERIDO
ADELANTARSEDANDOELRELEVOA
PABLOISLA.SUSRAZONESTIENE
28 ACTUALIDADECONÓMICA [FEBRERO 2011]
NO BRINDARON POR TODO
lo alto en un restaurante
caro para celebrar la noti-
A imagen y semejanza de Amancio
Ortega, a Isla tampoco le gustan los
grandes lujos. Además de la austeri-
cia. El 10 de enero, cuando
Amancio Ortega anunció
dad, comparte con el creador de Indi-
tex una mezcla, nada común en estas
POR MARTA
su deseo de que Pablo Isla, esferas, de talento y humildad. Dicen
vicepresidente y consejero quienes los conocen bien que esos pa-
GARCÍA ALLER
delegado de Inditex desde ralelismos han sido fundamentales
ILUSTRACIÓN
RAÚL ARIAS
2005, sea a partir de julio
presidente del grupo, am-
para que el ejecutivo madrileño, co-
presidente de la tabaquera Altadis an-
bos bajaron a comer a la cantina de la tes de fichar por Inditex, se haya ga-
sede en Arteixo (A Coruña) junto al resto nado su confianza absoluta en apenas
de empleados, como tantos otros días. cinco años.
GESTIÓN
EL HEREDERO
lización bursátil en 2010 es 2,5 veces
más que hace cinco años y alcanza los
36.000 millones de euros (sólo por detrás
de Santander y Telefónica).
Al amparo de Isla, Inditex no ha sufrido
la crisis tanto como su competencia. El
beneficio neto de la compañía coruñesa
creció en el tercer trimestre de 2010 un
41,88% hasta los 1.179 millones de euros,
con ventas netas de 8.866 millones de eu-
ros. Para explicar esta retahíla de buenas
noticias, los analistas destacan sobre
todo el buen olfato estratégico del ejecu-
tivo, que supo ver en el mercado asiático
el futuro cuando la apuesta era arries-
gada, acertó con la reestructuración lo-
gística (ahora cuenta con 8 centros de
distribución en todo el mundo y dos nue-
vas plataformas en España) y, además, de
su cosecha también es el éxito de la oferta
de ropa online en Zara.com (que ya vende
en 11 países europeos y en 2011 llegará a
EEUU y Japón).
Seguro que estos logros han compen-
sado lo que en su momento supuso un
quebradero de cabeza: dejar la copresi-
dencia de Altadis y con ella su vida en
Madrid para mudarse a Arteixo (A Co-
ruña) a dirigir una empresa textil, sector
en el que carecía de experiencia. Pero Isla
asumió el reto y con 41 años se marchó
con su mujer y sus hijos. Igual que se
30 ACTUALIDADECONÓMICA [FEBRERO 2011]
adaptó rápidamente a un sector en el que
no tenía experiencia, también lo hizo a la
ciudad gallega, de menos de 250.000 ha-
bitantes, de la que ahora valora la cali-
dad de vida.
Las áreas de trabajo de este licenciado
en Derecho habían sido hasta entonces el
tabaco y las finanzas (antes de presidir
Altadis había sido secretario general del
Banco Popular). Nada que ver con el grupo
de Zara, Bershka y Pull & Bear. ¿O sí? In-
ditex buscaba por entonces un gestor jo-
ven con experiencia internacional y gran-
des dotes de gestión.Y eso Isla lo tenía. Al
frente de Altadis triplicó su beneficio neto
y las ventas aumentaron el 25% entre 2000
y 2004. El papel de Isla en la fusión dejó
fuera de toda duda su habilidad como
gestor, cuyas dotes de mando aún recuer-
dan admirados algunos de los consejeros
que vivieron desde dentro el proceso de
fusión de la empresa hispano francesa.
Ortega estaba entonces a punto de cum-
plir los 70 años y su consejero delegado,
José María Castellano, en el cargo desde
1981, rondaba los sesenta. Ortega quería
rejuvenecer Inditex con una nueva gene-
ración de gestores para hacer frente a los
planes de crecimiento futuro.
A Korn Ferry, la firma de cazatalentos a
la que Inditex encargó la búsqueda de su
consejero delegado a finales de 2004, no
le pasó desapercibida la figura de Isla,
uno de los jóvenes talentos del Ibex en
aquel momento, y lo incluyó en la terna
de posibles candidatos al puesto.
“Buscábamos un ejecutivo que estu-
viera al frente de una empresa del Ibex
o de una multinacional de retail con
buena reputación en la comunidad de
inversores y experiencia en operaciones
internacionales”, explica Carlos Ale-
many, director de Korn Ferry y encar-
gado del proceso. La lista inicial em-
pezó con unos 70 candidatos y el pro-
ceso de selección tuvo que desarrollarse
contrarreloj, pues el elegido tenía que
llegar a tiempo de ser ratificado por la
Junta de Accionistas ese verano. Final-
mente, Isla fue presentado como uno de
los favoritos, y la química con Ortega
debió de hacer el resto, porque el 14 de
mayo de 2005 Inditex lo propuso como
nuevo consejero delegado.
A Ortega no le fue fácil encontrar un
sucesor a quien dejarle el timón. Ante-
riormente, el candidato en mente del
fundador había sido Carlos Dexeus, un
ejecutivo que venía de la banca de in-
versión y que Inditex fichó justo antes
de su salida a bolsa en 2001. Parecía en-
tonces que Dexeus terminaría diri-
giendo la compañía, pero no hubo sufi-
ciente empatía. Ortega intentó tirar de
cantera. Un directivo de la casa, Juan
Carlos Rodríguez Cebrián, sobrino po-
lítico de Ortega, había sido el director
general de Inditex hasta que su repen-
tina salida a finales de 2004 lo des-
cartó. Fue entonces cuando Inditex
contactó con la firma de cazatalentos
que daría en el clavo.
 Para ayudarle al frente del imperio tex-
til que empezó en los años 60 como una
humilde fábrica de batas de boatiné, Or-
tega no sólo buscaba un gestor inteli-
gente para su expansión internacional. El
leonés quería a su lado alguien leal y dis-
creto. Isla lo es. Y si pronto se convertirá
en el próximo presidente de Inditex no es
sólo por los excelentes resultados empre-
sariales que ha logrado en este lustro
(bajo su gestión el grupo ha duplicado su
número de tiendas y se ha convertido en
el primero del mundo), sino también gra-
cias a la buena química entre ambos.
“Desde el principio hubo un feeling
perfecto entre los dos”, dice Cova-
donga O’Shea, presidenta de la escuela
ISEM Fashion Business School y au-
tora del libro Así es Amancio Ortega
(Esfera de los Libros, 2008). “Lo que
más asombró a Amancio de Pablo Isla
cuando se conocieron fue que al llegar
a Arteixo Pablo no le pidió nada, sólo
preguntó qué esperaba de él y cómo
podía ayudar, no cuánto iba a ganar...
‘Este hombre es de los que se arreman-
gan‘, me dijo Ortega de él. Y en eso los
dos son muy parecidos: extremada-
mente trabajadores y discretos en las
formas. Isla no busca ningún protago-
nismo y la humildad es algo que Or-
tega valora especialmente”.
La timidez que algunos atribuyen a
Isla es más bien, según quienes han
trabajado más cerca de él, la pruden-
cia de un hombre modesto. Seguro de
sí mismo, dicen que su carisma sale a
relucir en las distancias cortas. En su
equipo más cercano lo describen
como “un jefe sosegado que sabe dele-
gar, escucha y confía en su gente, ca-
paz de definir problemas y encontrar
soluciones rápidamente”. Dicen que
desde la época de Altadis no le tiem-
bla el pulso a la hora de tomar deci-
siones importantes; es arriesgado,
pero no temerario. ¿Defectos? Tal vez
lo malo sea justamente lo bien que le
ha salido siempre todo. ¿Sabrá gestio-
nar los fracasos?
Pero si las formas cuentan es porque
hasta ahora el fondo le ha salido a pe-
dir de boca. Desde que Inditex salió a
bolsa en 2001 nunca había crecido tan
rápidamente como bajo la gestión de
Isla. Si como abogado del Estado fue el
primero de su promoción, en la indus-
tria de la moda ha vuelto a lograr ser
el primero de la clase. Su objetivo
cuando le ficharon era llegar a las
4.000 tiendas y ya lleva 5.000.
Cuando Isla entró en Inditex, el grupo
era el tercero del mundo, tenía la mitad
de establecimientos y estaba presente en
56 países, pero en bolsa no terminaba de
despegar. Ahora Inditex es el primer
grupo textil del mundo por facturación,
por delante de la norteamericana
GAP y de la sueca H&M. Su capita-
[FEBRERO 2011] ACTUALIDADECONÓMICA 29
 La idea era que José María Caste-
llano, arquitecto del crecimiento de In-
ditex hasta la incorporación de Isla,
continuara como vicepresidente no
ejecutivo del Consejo de Administra-
ción y ayudara a Isla a hacerse con el
cargo. Pero apenas unas semanas más
tarde, Castellano presentó su dimisión
por motivos personales. En el comuni-
cado posterior, la compañía agradecía
“su larga trayectoria y brillante contri-
bución al desarrollo de Inditex”. Tres
días más tarde, la empresa acordaba
los nombramientos de Pablo Isla como
vicepresidente primero y consejero de-
legado, y de Carlos Espinosa de los
Monteros, consejero de Inditex desde
1997, como vicepresidente segundo sin
funciones ejecutivas. Después de
aquellas semanas de tanto cambio
precipitado, el equipo ha permanecido
intacto desde entonces.
Isla se encargó personalmente de crear
su equipo de colaboradores más cercanos
e incorporó tres hombres de su confianza
y similar juventud: José María Druet (41
años), como Director General de Recursos
Humanos; Jesús Echevarría (43 años), di-
rector de Comunicación de Altadis, como
Director General de Comunicación y Re-
laciones Institucionales, y Gabriel Moneo
(45 años), que pasó de director de Tecno-
logía de la Información de Banco Popular
a director General de Sistemas.
DE PUERTAS PARA DENTRO. Dicen que es
arriesgado cruzarse con él por los pasi-
llos de la sede de Arteixo sin haberse
leído bien la prensa del día, porque Isla
no es de los que se conforma con los ti-
tulares. De sus colaboradores espera
que estén tan informados como él.
Igual que cuando estaba en Altadis fu-
maba Fortuna, ahora viste a menudo con
trajes de Massimo Dutti. Eso sí, hechos
a medida. Un servicio de personal tailo-
ring que no es exclusivo del consejero
delegado y futuro presidente de Inditex,
sino que la marca ofrece en sus tiendas
a quienes así lo quieran.
Con un imperio presente en 77 países,
es normal que Isla tenga que hacer todos
los meses algún viaje intercontinental.
Ya sea una visita a Shanghái o a Río de
Janeiro, aprovecha para visitar las tien-
das por sí mismo antes de meterse en las
maratonianas reuniones que le marca la
agenda.
Trabajador infatigable también en los
aviones, da igual que esté en las antípo-
das, Isla nunca toma un día de des-
canso: suele viajar el domingo y
[FEBRERO 2011] ACTUALIDADECONÓMICA 31
GESTIÓN
EL HEREDERO

volver el miércoles por la noche para es- grupo que hace meses que ya dirige El nombramiento del heredero, sin em-
tar el jueves trabajando de nuevo en Ar- plenamente de facto. Se trata de un re- bargo, tiene un profundo valor simbó-
teixo. No hay jet lag que valga. Como lec- conocimiento formal que no afectará a lico. Por un lado, invalida las quinielas
tor incansable que es, seguramente es- la vida diaria de la empresa. Tal vez ni que situaban al madrileño como sucesor
tos viajes sean el mejor momento para siquiera a la de Ortega, que seguirá de César Alierta al frente de Telefónica,
leerse las novelas de sus autores favori- siendo el máximo accionista de la compañía de la que Isla es consejero. Por
tos, muchos de ellos españoles, de Javier compañía (con un 59,29% del capital) otro, Ortega deja el grupo en manos de
Marías a Rafael Chirbes. Ahora que viaja y, aunque teóricamente se jubile de su quien ya ha demostrado que lo sabe ges-
con el iPad le costará menos elegir cuá- cargo, no lo hará de espíritu. Quienes tionar. Con su bendición, despeja cual-
les mete en la maleta. tratan con él saben lo difícil que va ser quier posible especulación sobre favori-
que deje de ir a trabajar a diario, como tismos consanguíneos.
RETOS FUTUROS. Las próximas aperturas ha hecho, casi sin excepción, los últi- Marta Ortega, hija del fundador y vista
en Australia y Sudáfrica en 2011 marcan mos 30 años. Ortega seguirá vinculado por muchos como la heredera del impe-
los retos inmediatos que abordará Pablo a la gestión como consejero dominical rio, continuará su plan de formación en
Isla el año en que será nombrado presi- ejecutivo. Inditex como estaba previsto. Marta,
dente. Inditex luchará por de 27 años, trabaja desde hace años
mantener su supremacía en el en Inditex. Su padre quería que cono-
Tejera
competitivo mercado mundial Pablo Isla Álvarez de ciera desde abajo la empresa que un
con GAP y H&M pisándole los (MADRID, 1964) día le pertenecerá, llegue o no a diri-
talones. Para lograrlo, tendrá nciado en Derech o por la Universidad Complutense de girla. Primero intentó pasar lo más
Lice
que mantener el ritmo de aper- Madrid en 1987 desapercibida posible en una tienda
turas de unos 400 estableci- del Est ado . Núm ero uno de su promoción (1988 ) de Londres, y en el último año ha co-
Abogado
mientos al año. o del Ministerio de laborado en diferentes departamen-
El crecimiento internacional Trabajó en el Servicio Jurídic (1989- 199 1) tos en la sede gallega. Según fuentes
cacione s
irá enfocado a ir compensando Transportes, Turismo y Comuni de la compañía, no está planteado
eral del Servicio Jur ídico del
la balanza con los mercados Se incorpora a la dirección gen ione s Uni das que vaya a tener ningún cargo eje-
isión de las Nac
emergentes (de las 5.000 tiendas Estado. Delegado ante la Com cutivo.
o Mercantil Internacional
del grupo, casi 4.000 están en para la Unificación del Derech Ortega, que tiene otros dos hijos,
Europa). Según datos de la com- (1991-1992) aparte de Marta, de su anterior
ario y pasa a jefe de servicios
pañía de octubre de 2010 (ver Pide la excedencia de funcion matrimonio con Rosalía Mera
gráfico), los cuatro principales el Ban co Esp año l Pop ular (1992 -1996) (ninguno relacionado con la em-
jurídicos en
países emergentes en los que cen- rim onio del presa), ha dejado claro tanto a
Director General de Pat
trará su crecimiento serán China iste rio de Eco nom ía y su familia como a los accionis-
Estado en el Min
(con 110 tiendas), Rusia (179), de Esp aña (19 96- 199 8) tas del grupo que una cosa son
Finanzas
Brasil (29) e India (3). EEUU, tierra Popular los derechos económicos sobre
natal de su eterno competidor Secretario general del Banco la herencia patrimonial y otra
GAP, con 49 tiendas, es de los po- (1998-2000) diferente la gestión de la
idente
cos que aún se le resiste y no ter- Presidente del Consejo y copres misma.
mina de crecer acorde con su po- de Altadis (2000- 2005) “Para Amancio Ortega Indi-
tencial. Para cimentar esta ambi- side nte y con seje ro dele gad o tex es mucho más que una em-
Vicepre
ciosa estrategia de crecimiento, de Inditex. (2005-2010)*** presa”, afirma O’Shea. “Él in-
puede que Inditex necesite abrir pues- En mayo de 2005, el siste a menudo en la responsabi-
***El 10 de enero de 2011 fue pro
nuevas bases logísticas en Asia y el pre - nombramiento Pablo lidad que tiene contraída con los
to por Amancio Ortega para ser Isla, fue portada en
Norteamérica, donde aún no tiene po Ind itex a trabajadores de la compañía,
sidente ejecutivo del gru Actualidad Económica. porque de ella dependen 90.000
ninguna. a.
partir de esa fech
La venta será otra de las claves familias”.
de las que dependerá su éxito. Algu- Con esta maniobra, Ortega for-
nos expertos en comercio electró- talece el futuro de su imperio,
nico afirman que Zara ha entrado garantizando la continuidad de
muy tarde en este negocio; otros sin Inditex más allá de sí mismo. Un
embargo aseguran que la cadena de acto magnánimo pero ambicioso
Inditex puede permitirse marcar los a la vez, con el que logra algo que
tiempos. El resto de insignias del gi- ni el poder ni el dinero pueden
gante de Arteixo se irán iniciando en comprar, pero el éxito sí: la conti-
la venta online próximamente... nuidad, que no deja de ser una
Isla no va a tener a su cargo nue- cierta manera de alcanzar la
vas funciones como presidente del inmortalidad.

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