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DinAmicas de opresi6n: Un Enfoque de Trabajb Social
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Perspectivas de Apoderamiento en Trabajo Social

Afofiunadamente y ante este cuadro desolador y devastador existen alternativas

optimistas que los(as) profesionales de Trabajo Social pueden incorporar para una
prAcrica que contribuye a la justicia social. Estas teorias, segrin Robbins ( ) son las que
esrudian las dinAmicas del discnmen y la opresi6n, y est6n dirigidas a la acci6n social

desde una orientacion pragmAtica de la justicia. En contraste con muchas teorias del

contponamiento humano, estas tienen que ver mAs directamente con la aplicacion y la
prActica que con la descripcion y la prediccion.

El proposito del apoderamiento es asistir al panicipante a desarrollar un sentido de

conrrol 1'poder \,luchos de nuestros panicipantes se sienten desolados ante la
posibilrdad de canrbio debido a experiencias de discrimen, injusticia )'opresion social.
Este es un proceso de aumentar el poder personal con el cual la persona puede tomar

accion para ntejorar su calidad de vida, control sobre los recursos que necesitan, el
c o j'l t1u- I nt i en i.-i r I as d estrezas para func ionar independi entemente,

El aponderaniiento requiere que el trabajador social haga uso de la educacion a los

parricipanies. desarrollando redes de apol'o )'recurso, intercesora, consultor, no de

auroridad. r e al cliente como un expeno en su siruacion definiendo lo que debe hacer. La

persona debe reconocer que sino soluciona sus problemas, no toma control de su vid4 se

le aruda a conrruir la autoesrima. para aumentar la posibilidad de tomarse cieflos riesgos

para romper con patrones de injusticia y opresion social. Se le ayuda al participante a

realizar su propio inventario de recursos y capacidades derivadas de sus experiencias de

r.ida. solidandad, entre otras. El Trabajador Social ayuda at pariicipante a expresar sus

sentimienros cuando se siente devaluado; sin compartir experiencias.

Son utilizadas para ayudar a las personas a que se percaten de sus aspiraciones y

fortalezas )' se involucren en acciones que les asistan tanto en su bienestar personal como
en Ia justicia social.Adem6s, facilitan el proceso en el que tanto el participante como las

comunidacies pueden aprender a reconocer condiciones de desigualdad e injusticia y

Dra.Isabel Feliciano 6-,t, L,'".

1
 Dinimicas de opresi6n: Un Enfoque de Trabajo Social

tomar accion para incrementar su poder y a retomar el control de sus destinos .I-ee ( ),
Guti errez ( ), Salebee ( ), Solomon ( ) teorias del trabajo social contemporineo
nos ofrecen una visi6n desde el nivel macro para entender a las poblaciones en desventaja

econ6mica y social . La vision de estos autores (distinto a las teorfas de nivel micro) no
responsabilizan a las victimas, por su falta de acceso a los recursos y al poder. [,os
postulados y principios que exponen reconocer que los problemas de la gente surgen

como resultado de la incapacidad de la sociedad en satisfacer las necesidades de sus

miembros. Establece que toda opresi6n es considerada destructiva para la vida y debe ser
cambiada por los Trabajadores Sociales y clientes de acuerdo a los siguientes principios:

i. Se debe mantener una visi6n holistica, sistemica y comprensiva de la opresion

?. Las personas tienen la capacidad inherente de fortalecerse. Los Trabajadores

Socrales deben asistir a los clientes en vez de asumir poder por ellos mismos en

determinar metas 1'estrategias de aluda

3. Las personas necesitan alcanzar el apoderamiento
-1. Se debe establecer una relacion de colaboracion v respeto mutuo con los clientes

5. Fomentar el que el cliente cuente su propia histona. defina sus propias

aspiraciones i significado de la vida.
6 }lantener un enfoque de la persona como victonoso, no victima.
i. N'lantener un enfoque del cambio social 1'entender como las estructuras de poder

contribuyen a mantener el circulo de la opresion.

La esencia de la relacion de cliente/trabajador desde esta vision debe ser de didlogo,

colaboracion. informalidad, genuinidad, comunicaci6n abierta, compartir, poder e

igualdad. El Trabajador Social no se percibe como un expeflo, sino como colaborador en

la inten'encion. El Trabajador Social enseia destrezas especificas asistiendo a los

clientes a que tomen acci6n y ganen el control sobre sus vidas. Estas destrezas pueden
incluir la solucion de problemas, acci6n social u organi zaci6ncomunitaria; destrezas de
vida, bfsqueda de trabajo, defensa propia, destrezas interpersonales como la asertividad.
compelencia social y autovalia. El Trabajador Social debe tener la precaucion y
asegurarse de que actria como un agente que no le quite el poder al cliente, siendo

Dra.lsabel Felicrano ac
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 Dinimicas de opresi6n: Un Enfoque de Trabajo Social

colaborador en vez de paternalista y de atender las dinimicas de poder en la relacion de

aruda )'a que varios fuenes de poder se originan de esta relaci6n:

l. De la experiencia, el cual es derivado del conocimiento especialrzado

2. Poder de persuasion, el cual es derivado de las destrezas interpersonales,

incluy'endo la habilidad para desarrollar la empatia, verdad y el rapport con el cliente.
3. El poder de los recursos e la agencia y los sen'icios, los cuales ellos controlan
4. Legitimar el poder, derivado de los valores culturales y dominantes, normas de
autoridad

"'remisas de las teorfas de empoderamiento:

Pror eett para la conceptualizacion de la estratificacion )' de la opresion social

Identifican las barreras personales ypoliticas; y las dinAmicas que sostienen laopresion
Ofrecen marcos morales que combaten la opresion y promueven las fonalezas.
Identifican estrateeias practicas para superar la opresion )' alcanzar justicia social
Edifican sobre las fonalezas del poder de recuperacion )'de los recursos del ser humano.
Robbr:rs

Barbara Solonron ( 1 9E71. erpreso que el fonalecimiento est6 definido como un

proceso por el cual el Trabajador Social se compromete en un conjunto de actividades

con el sistenra cliente que reduce la impotencia que ha sido creadapor las valoraciones
negativas basadas en la membresia a un grupo discriminado. Esto ha sido demostrado
con su trabajo con mujeres negras. El fortalecimiento enruelve la identificacion de las
estructuras de poder que contribuyen al circulo de la opresi6n asi como el desarrollo y la

implementacion de estrateglas especificas que superen estas barreras.Trabajar para

conrbatir la opresion con nuestro ambiente social puede percibirse como abrumador para
cualquier individuo, por lo que la solidaridad y el trabajo en acci6n colectiva es crucial.
La esencia del apoderamiento es "el proceso de aumentar el poder polftico, interpersonal
o personal. para que los individuos, familias y comunidades puedan tomar acci6n para

meiorar sus situaciones" (Guti6nez. 7990). Solomon (1987), enfatiz6 que antes de que

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Dra.lsabel Feliciano
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 Dinrlmicas de opresion: Un Enfoque de Trabajo Social

los individuos puedan comenzar a desarrollar y aumentar destrezas para ganar poder y
control sobre sus vidas, ellos deben primero identificar las estructuras de poder directas e

indirectas que contribuyen a los problemas que han estado confrontando.

Estructuras de poder,v los niveles de desarrollo

Solomon (19871, seiala que para que las personas tengan poder y control de sus vidas
deben identificar las estructuras de poder directas e indirectas que contribuyen a los

problemas que ellos est6n confrontando. Las estnrcturas de poder incluyen "cualquier
nnfn eventc o condicion el cual desfruye el proceso por el cual los individuos desarrollan

destrezas sociales )'personales efectivos", operan a un nivel primario, secundario y

terciario. Las estructuras de poder indirecto ocurren a trar'6s del proceso de desarrollo
grsonai ) son mediados por otros significativos.

Ln el nivel primario. las valoraciones negativas o los estigmas generados por la

opresion. pueden ser incorporados en los procesos familiares e interferir con el desarrollo
optimo de los recur,sos personales como el respeto propio o las destrezas cognitivas.

-En el nir el secundario, las estructuras de poder directo ocurren cuando, se les niega la
oportunidad de desarrollar destrezas interpersonales o tecnicas a travds de las
limitaciones ubicadas en sub-oporunidades educativas, desarrollo del personal o
entrenamiento con las organizaciones. Aunque los individuos pueden tener los recursos
personales requeridos para desarrollar destrezas o tecnicas interpersonales, a ellos no se

les permite hacerlo.

A nivel terciario, se les niega los recursos materiales o los roles sociales esperados como

necesarios para una ejecucion efectiva. Las estructuras de poder indirecto octuren

cuando los recursos personales limitados y las destrezas tecnicas e interpersonales limitan
la efectividad en ejecutar los roles sociales esperados. las estnrcturas de poder directo
ocurren cuando las valoraciones negativas son aplicadas directamente por agentes de
nuestras instituciones sociales mayores. Por ejemplo: el nivel primario, las estnrcturas de

poder directo ocurren cuando las poblaciones oprimidas son devaluadas y reciben

Dra.lsabel Feliciano ctc :.

J
 Dinimicas de opresi6n: Un Enfoque de Trabajo Social

sen'icios de salud inferiores. Esto lleva a condiciones de salud pobres para la comunidad

1'los individuos como un todo y constiruye un bloque directo para el desarollo de la

buena salud.

La falta de poder contribuye a la inhabilidad de una persona de utilizar los recursos

para llevar a cabo metas individuales o colectivas. L^as teorias de apoderamiento proveen
una base teorica para altrdar al Trabajador Social a crear conciencia acerca de la justicia

social, fonalezas humanas frente a la opresi6n. Los te6ricos del apoderamiento estin
enfocados a la accion, segun Judith Lee,Birbara Solomon y Lonaine Gutierrez,Dennis

Saleeby', entre otros. permiten ayudarnos a unir la teoria con la prictica.Apelan a aquellos

que visualizan la pnmera mision del Trabajo Social como promotor de la justicia social

para los gr-upos que estdn opnmidos o marginados, a aquellos con intereses especificos en

los preocupados por la liberacion de las mujeres feministas, homosexuales y de los que
esian tratando de reconciliar la naturaleza consen'adora de la religi6n tradicional con el

actir isnio para el cambio social. Es una alternativapara pr6ctica transformadora que los
profesores de Trabajo Social deben considerar 1'seleccionar ante el reto de los cambios

en las polrtrcas sociales de inequidad.

La nleta de la inten'encion debe estar din-eida a que los cliente superen las
valoraciones ne-sativas. Estas proponen un modelo de prActica para que los clientes

superen las valoraciones negativas y desarrollen mayor confianza. Es el reto que nos

presenta nuestra profesion.

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