Afganistan I. De la antigüedad a la intervención soviética.

(Publicado en La barra virtual el 25/03/2007)

Cuando estés herido y solo en las llanuras de Afganistán y las mujeres vengan a
terminar el trabajo, coge tu fusil, ponte a bien con tu dios, vuélate la tapa de los sesos y
muere como un soldado.

Rudyard Kipling. El soldado de la Reina.

1. Introducción.
Lo que hoy conocemos como Afganistán abarca 652.000 km2. Limita al
Norte con Turkmenistán, Uzbekistán y Tayikistán; al Este y Sur con Pakistán y
al Oeste con Irán. Sus actuales fronteras (cuestionadas por los sucesivos
gobiernos afganos e ignoradas por buena parte de la población) fueron fijadas
por ingleses y rusos hacia 1878. El territorio es sumamente inhóspito y alberga
algunas de las cumbres más altas de la Tierra en el Hindukush. La alternancia
de escarpadas montañas y llanuras semidesérticas compartimenta el país y ha
facilitado a lo largo de la Historia su división y la resistencia a los invasores. La
tierra es árida salvo algunos valles fértiles donde se agrupa desde antiguo
buena parte de la población. Actualmente, tiene unos 26 millones de
habitantes. Las principales ciudades, todas ellas muy antiguas, son: Kabul, la
capital (2.450.000 habitantes), Mazar i Sharif (2.500.000), Kandahar (225.000),
Herat (177.000). Afganistán no está incluido en las estadísticas de la ONU
sobre Índice de Desarrollo Humano, porque desde hace 20 años ha sido
imposible recopilar datos suficientes. En la actualidad, prácticamente carece de
industria; la agricultura y ganadería son de subsistencia y las vías de
comunicación modernas son mínimas y en mal estado. Su principal producto
de exportación es el opio, del que es el primer productor mundial.

La población está compuesta por etnias diversas compartidas con sus

vecinos al haber sido delimitadas las fronteras sobre el mapa al estilo colonial:
Aproximadamente Pashtunes: 38%, Tayikos: 25%, Uzbekos: 6%, Hazara 19%.
Hay otros grupos minoritarios. Los idiomas principales son el Pashtun, el Dari
(lenguas oficiales) y otras lenguas del tronco turco. La religión mayoritaria es el
Islam sunnita en una versión rigorista (84%), Chiís 15% y otros 1%.

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 2. De la antigüedad al S. XIX.
Desde el s. VI a.C, Los territorios que configuran el actual Afganistán
formaron parte del imperio persa aqueménida, hasta que éste fue conquistado
por Alejandro Magno hacia 330 a.C. Alejandro atravesó Afganistán
sometiéndolo temporalmente en su paso hacia la India. Tras la muerte del
macedonio, la zona fue gobernada por el epígono Seleuco I Nikátor, de cuya
época queda la influencia helenística que podía apreciarse en el arte antiguo
afgano, fusionado con la influencia budista, antes de su destrucción
generalizada por los talibán. De hecho, una minoría religiosa afgana, todavía
venera a un dios llamado Sikánder, que volverá algún día.

Poco después, el territorio fue invadido por el rey Indio Chandragupta

que estableció su dominio al menos nominal sobre Afganistán y favoreció la
adopción del budismo por sus habitantes. La influencia helenística permaneció
en el reino de Bactriana, al Norte del país.

Posteriormente, la región padeció sucesivas invasiones de nómadas

"hunos blancos" y los intentos de la Persia sasánida de recuperar el antiguo
dominio. En estas estaban cuando en el s.VII la expansión árabe alcanzó
Afganistán, que fue conquistado y, a la larga, islamizado casi totalmente. Una
vez islamizado el imperio persa y repuesto de la invasión árabe, recuperó el
control (siempre relativo), posteriormente asumido por diversos caudillos
turcos. A principios del s. XI, el sultán Mahmud de Ghazni se hizo con el poder
y, bajo su reinado y el de sus sucesores, la cultura alcanzó cotas espléndidas
que permanecen en la memoria de los eruditos. La propia Ghazni, hoy una
ciudad semiarrasada por las guerras, era un centro de cultura con afamados
jardines y su correspondiente guarnición de sabios y poetas.

Entre mediados del s. XII y principios del XIII, la dinastía Ghuri afgano-
persa estaba extendiendo gradualmente su dominio hacia el norte de la India
cuando la marea mongola de Gengis Khan alcanzó Afganistán, incorporándolo
a su imperio universal. Es a partir de aquí cuando Afganistán trasciende su
condición de límite nororiental del Imperio persa y ocupa un lugar central en el
Asia unificada por Gengis, convirtiéndose en una región estratégica para las
comunicaciones que permitía el imperio mongol entre Oriente y Occidente a
través de la ruta de la seda.

Tras la muerte de los primeros gengísidas, Afganistán siguió la suerte de

muchos otros territorios del imperio mongol, dividiéndose en pequeños reinos
independientes en la práctica, aún reconociendo la soberanía nominal del Gran
Khan, hasta que en el s. XIII, Tamerlán conquistó el norte y lo incorporó a su
reino, con centro en Samarkanda y Bujara, en el actual Uzbekistán. Uno de sus
sucesores, Babur, conquistó Kabul a comienzos del s. XVI e invadió la India,
fundando el famoso imperio mongol y llevando el Islam a esas latitudes.

Al desplazarse el centro de gravedad del reino del "Gran Mongol" a la

India, los persas safavidas por el oeste y los uzbekos por el norte, tuvieron en
jaque Afganistán durante todo el s. XVI. A partir del s. XVII, los caudillos

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autóctonos afganos fueron aumentando su poder, llegando la tribu ghilzai a
tomar la ciudad persa de Ispahan en 1722, provocando una reacción persa en
toda regla y que en 1738 Nadir Shah restableciera la autoridad persa sobre
todo Afganistán. Al ser asesinado Nadir en 1747, los jefes afganos eligieron a
uno de ellos, Ahmed Shah, de la tribu abdalí, como Gobernante, conocido
como Durri-i-Dauran. Durri conquistó el este de Persia, Beluchistán, Cachemira
y parte del Punjab, pero, bajo sus descendientes, el reino fue declinando hasta
la caída en 1818.

3. El gran juego.
Tras un caótico período de guerras, en 1826 Dost Muhammad Jan,
miembro de una familia afgana importante, se apoderó del este de Afganistán,
asumiendo el título de emir en 1835.

Dost Muhammad pidió ayuda a las autoridades británicas de la India

para proteger su territorio en el Punjab, lo que fue rechazado por los británicos
por el evidente motivo de que eran ellos quienes pretendían controlarlo.
Entonces, se dirigió a los rusos, que a la sazón consolidaban su dominio sobre
los territorios al norte del Amu Daria, los actuales Turkmenistán, Uzbekistán y
Tayikistán. Comenzaba lo que Kipling denominaría el Gran Juego.

El imperio zarista deseaba incrementar su influencia sobre Afganistán y

contrarrestar el creciente e imparable dominio británico sobre la India, que
irradiaba hacia el Norte. Temiendo que la influencia rusa interfiririese en la
India, los británicos presentaron un ultimatum a Dost Muhammad para que
expulsara a la delegación rusa de Kabul. Al negarse, invadieron Afganistán,
dando lugar a la primera guerra afgana (1838-1842) Los invasores ocuparon
Kandahar en abril de 1839, Ghazni en julio y Kabul en agosto. Los británicos
colocaron en el trono a Shuja Shah, nieto de Ahmad Shah.

El 2/11/1841, Akbar Jan, hijo de Dost Muhammad se levantó en armas

contra Shuja Shah y las guarniciones angloindias. A pesar de una expedición
de castigo británica, los ocupantes abandonaron el país con graves pérdidas y
Dost Muhammad recuperó el trono. La situación continuó muy tensa, hasta que
en 1855 Dost Muhammad firmó un acuerdo de paz con el Gobernador británico
de la India.

A la muerte de Dost Muhammad, en 1863, siguió la guerra por el poder

entre sus hijos. Shere Alí Jan, el sucesor, adoptó una política favorable a Rusia
para contrarrestar la influencia británica, lo que provocó un nuevo ultimatum del
gobierno de la India, que fue rechazado. En noviembre de 1878, el ejército
angloindio invadía nuevamente Afganistán, dando comienzo a la segunda
guerra afgana (1878-79). Kabul fue ocupada en octubre de 1879, Yakub Jan,
hijo y sucesor de Shere Alí Jan fue obligado a abdicar y, en 1880, Abdr-ar-
Rahman Jan, nieto de Dost Muhammad ocupó el trono. Abdr-ar-Rahman
confirmó la cesión a la India del paso de Khyber, puerta de entrada a
Afganistán, y otros territorios. Durante su reinado, que duró hasta 1901, llegó a

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acuerdos fronterizos con el gobierno angloindio y con Rusia, creó un ejército
permanente y mantuvo relativamente bajo control a los principales caudillos
tribales. Fue en esa época cuando se estableció por los ingleses la frontera
entre Afganistán y la India (actual Pakistán) en la línea Durand, que dividía
arbitrariamente el Pashtunistán y a los pashtunes, y se fijó en el río Amu Daria
la frontera con el imperio de los zares, dividiendo asimismo a los Uzbekos y
Tayikos. Como es habitual, de aquellos polvos vienen estos lodos.

En 1907, reinando Habibullah-Jan, Rusia y el Reino Unido se

comprometieron a respetar la integridad de Afganistán, reconociendo su
independencia nominal, pero bajo la tutela británica que se atribuía sus
relaciones exteriores. Pese a las presiones británicas, Habibullah mantuvo a
Afganistán neutral en la Primera Guerra Mundial, siendo asesinado en 1919. Le
sucedió su hermano Nasrullah Jan, que, a la semana, fue depuesto por la
nobleza, colocando en el trono a Amanullah Jan, hijo de Habibullah.

Amanullah declaró la guerra a Gran Bretaña en mayo de 1919 (tercera

guerra afgana) Los británicos, debilitados por la gran guerra y enfrentados al
creciente movimiento de liberación indio, firmaron en agosto un tratado de paz
con Afganistán. El Reino Unido reconocía la independencia de Afganistán. En
1926, Amanullah cambió el título de emir por el de rey de Afganistán.

El primer país en reconocer a Afganistán, fue la Unión Soviética, que

brindó su apoyo al gobierno afgano. En seguida, Mustafá Kemal, nuevo
gobernante de Turquía, incluyó a Afganistán en el eje que pretendía crear junto
con Persia, lo que coadyuvó a los intentos reformadores de Amanullah. Éste
instauró en 1923 un régimen constitucional, con un parlamento que pretendía
sustituir a las asambleas tribales, abolió los títulos de nobleza e inició un
programa de reformas entre las que se incluía la educación de las mujeres y un
ejército permanente al modo occidental.

La reacción contra las reformas, encabezada por los mulás fue

creciendo, hasta que en 1929 se produjo el levantamiento generalizado.
Amanullah abdicó y se exilió. Le sucedió su hermano Inayatullah, destronado a
los pocos días por el caudillo rebelde Bacha Sakau. Nadir Shah, tío de
Amanullah, con ayuda de un ejército tribal, derrotó a los rebeldes, ejecutó a
Bacha Sakau y se hizo con el poder.

Nadir Shah devolvió paulatinamente el orden y en 1932 inició un

programa de reformas económicas, siendo asesinado -claro- al año siguiente.
Le sucedió su hijo, Zahir Shah, de 19 años, (que es el vejete que los
americanos se llevaron de vuelta a Afganistán en 2002 para dar una apariencia
de legitimidad a la convocatoria de la gran asamblea de notables).

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 4. De la Segunda Guerra Mundial a la intervención
soviética.
Zahir fue dominado por sus parientes, que en los años 30 continuaron el
programa de reformas e hicieron derivar al país hacia la órbita del Eje, firmando
acuerdos con Alemania, Italia y Japón. Al comenzar la Segunda Guerra
Mundial, Afganistán se declaró neutral, pero manteniendo las simpatías por el
Eje, hasta que en 1941, Gran Bretaña y la Unión Soviética le obligaron a
expulsar a los numerosos agentes alemanes e italianos presentes en el país.

En 1942, los Estados Unidos establecieron relaciones diplomáticas con

Afganistán y en 1946, el país ingresó en la recién creada ONU. Tras la
independencia de la India y su división entre India y Pakistán, el gobierno
afgano reclamó un plebiscito en las zonas tribales de mayoría pashtún (donde
ahora se supone que acampa la cúpula de al-Quaeda) sobre su adhesión a
Pakistán o a Afganistán. Dicho plebiscito fue rechazado por el nuevo gobierno
pakistaní, produciéndose frecuentes enfrentamientos armados entre las tribus
pashtunes y el ejército pakistaní. Estos choques se recrudecieron a partir de
1949, al crearse con apoyo afgano un movimiento en pro de un Pashtunistán
independiente.

El apoyo estadounidense a Pakistán, tratando de contrapesar la

influencia regional de una India nada proclive a alinearse con Occidente en la
Guerra Fría, causó cada vez más inquietud en Afganistán, hasta que la firma
de un tratado militar entre Pakistán y los Estados Unidos, en 1954, llevó a
Afganistán a alinearse con la Unión Soviética, lo que se escenificó con la visita
del primer ministro soviético Bulganin y el apoyo de la URSS al eventual estado
de Pashtunistán. El gobierno soviético incrementó su apoyo técnico y
económico.

A fines de los 50, las relaciones entre Pakistán y Afganistán mejoraron

por un tiempo, pero en 1961 estalló la cuestión de Pashtunistán y las relaciones
se rompieron hasta 1967. En 1963, el rey Zahir asumió personalmente el
poder, apartando a su primo Muhammad Daud, que llevaba 10 años ejerciendo
de "Gran visir". En 1964 promulgó una Constitución que incluía algunas
reformas liberales, como la elección del parlamento y una prensa relativamente
libre.

La desastrosa situación del país se vio llevada al límite por una sequía
de tres años, siendo preciso el envío de ayuda humanitaria, especialmente por
la Unión Soviética, Estados Unidos y China, no obstante lo cual, murieron de
hambre unos 80.000 afganos. En 1973, Muhammad Daud dio un golpe de
Estado, mandó al exilio al rey Zahir, y proclamó la República. En 1977 se
aprobó una nueva constitución. Se mantuvo la ayuda soviética. Fue en esta
época -1978- cuando los soviéticos construyeron el famoso túnel de Salang,
que atraviesa el Hindukush mejorando la comunicación por carretera entre el
Norte y el Sur del país. (y mejorando la eventual ruta de invasión) El rechazo a
la línea Durand se endureció y provocó una nueva ruptura de relaciones con
Pakistán. Se cerró la frontera y Afganistán quedó aún más dependiente de la
Unión Soviética.

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Autorizada la reproducción y difusión sin ánimo de lucro citando la fuente.
 En 1978, se produjo un golpe de Estado dirigido por los comunistas y
Daud fue ejecutado. Muhammad Taraki, líder del partido Parcham, se puso al
frente de un Consejo Revolucionario, siendo sustituido por Afizullah Amin, del
partido Jalq, ambos comunistas. El gobierno "revolucionario" inició un programa
de reformas económicas y sociales basado en el así llamado socialismo
científico que incluía -otra vez- la educación laica incluso de las niñas, lo que
provocó inmediatamente la rebelión de las tribus y la llamada a la yihad por los
mulás.

El régimen se endureció cada vez más, incrementando de la represión y

ejecución de los oponentes. A pesar de la presencia de asesores militares
soviéticos, el ejército se desintegraba a marchas forzadas. Taraki fue
asesinado, probablemente por orden de Hafizulah Amin, que pidió la
intervención soviética para salvar su gobierno.

Amin fue ejecutado en diciembre de 1979, al poco de aparecer los

soviéticos. Según unas versiones, por los rusos adrede, por los rusos por error
durante el asalto al palacio presidencial, por sus guardaespaldas por error, por
sus guardaespaldas adrede. Aún no se sabe a ciencia cierta, ni se sabrá
probablemente, ¿a quién le importa?

El 24/12/1979 se inició la intervención soviética a gran escala. El 27 se

anunció públicamente que "el represor Amin" había sido ejecutado. Brabak
Karmal, del partido de Taraki y ex-ministro, fue designado nuevo presidente de
Afganistán.

Hacia el 10/01/1980, a los 15 días, estaban desplegadas en Afganistán 5

divisiones soviéticas: 105 aerotransportada - Kabul / 66ª Brigada de fusileros
motorizados en Herat / 357ª de Fusileros motorizados en Kandahar / 16ª de
Fusileros motorizados entre Badajshan, Tajar y Samangan y 306ª Motorizada
en Kabul.

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