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A imagem acima é o brasão australiano que foi concedido pelo Rei George V em 1912.
Consiste em um escudo com seis Estados australianos, rodeados por acácias douradas e guardados
por animais peculiares da Austrália: o canguru e o emu (grande ave que lembra a ema brasileira). O
país possui um número considerável de paisagens distintas. Lá é possível encontrar uma variedade
incrível de paisagens e ecossistemas e esses contrastes fazem da Austrália, um dos mais belos e
procurados destinos turísticos do mundo.
O responsável oficial pela descoberta da Austrália pelos europeus foi o Capitão James Cook,
que reclamou o vasto continente para a coroa do Reino Unido no dia 21 de Agosto de 1770.
Diferentemente da maioria das colônia europeias no exterior que tinham como objetivo dar ganho
financeiro ou vantagens estratégicas para os colonizadores, estes não foram para a Austrália em
busca de fortuna, mas por serem obrigados a ir para lá
A colonização da Austrália pelos europeus começou com o objetivo de esvaziar as cadeias
superlotadas da Inglaterra. Com a independência dos Estados Unidos, a Inglaterra teve que parar de
mandar condenados ou presos para a América. Sendo assim, o Rei passou a mandá-los para a nova
terra conquistada. A primeira frota, com 11 embarcações e aproximadamente 1,3 mil pessoas,
organizada para colonizar o continente desconhecido.
A primeira colônia foi estabelecida na atual Sydney, em 26 de janeiro de 1788. Durante o
período como colônia penal, mais de 168 mil prisioneiros foram transportados para a Austrália, o
que terminou em 1852 (na costa leste) e 1868 (na costa oeste). Os prisioneiros, muitos condenados
por pequenos crimes, tinham suas penas transformadas em prisão perpétua, uma vez que o retorno
para Inglaterra era praticamente impossível. Eles pagavam suas penas (em média 7 anos) e eram
libertos recebendo terra para plantio, dando início à expansão do continente.
Esses primeiros colonos europeus tiveram a ilusória impressão de que o solo era fértil
devido a flora composta por uma das maiores árvores do mundo (os eucaliptos da Gippsland de
Victoria, com até 120 metros de altura), portanto eles desmataram a vegetação e no seu lugar
começaram a criar ovelhas. Mas, depois do primeiro ciclo de desmatamento e consumo do capim
pelas ovelhas, a pastagem passou a crescer muito lentamente e mostrando que a terra não era de
qualidade. Assim, muitos dos colonos tiveram que abandonar sua terra após muito investimento em
construções e infra-estrutura. Esse ciclo de desmatamento, esgotamento dos recursos da terra e
abandono da propriedade continua até os dias de hoje.
Portanto, os australianos vem “minando” os seus recursos naturais desde a colonização
como se eles fossem realmente minerais, pois estão sendo explorados em ritmos mais rápidos que o
da sua regeneração. Há a possibilidade de seres bióticos, tais como espécies de peixes e árvores,
desaparecerem antes das reservas de carvão mineral e ferro do país.
Referências Bibliográficas:
RUDDY, Ana. Novo primeiro ministro australiano ratifica Protocolo de Quioto. Terça-feira, 27 de
Novembro de 2007. site: <http://boramudaromundo.blogspot.com>. Acessado em 18 de semtembro
de 2010.