Édito

Refonder le travail social

C e numéro 1000 devait rendre compte d’un colloque
initialement prévu les 14 et 15 octobre 2010 que
nous pensions intituler « Les États généraux du travail
social. Apprendre à faire face ensemble ». Après plu-
sieurs mois d’échange, de confrontation et de débat au
sein d’un groupe de pilotage composé d’acteurs profes-
sionnels locaux qui ont toujours soutenu Lien Social de-
puis plus de vingt ans (1), l’argumentaire tombait comme
un constat cinglant. « Un vent mauvais souffle sur le tra-
vail social : l’économie de marché incontournable, la sé-
curité envahissante, les contraintes réglementaires et les
coupes budgétaires plombent l’action sociale et nous
mettent sous pression. Pouvons-nous, à la fois, caution-
ner la productivité à tous crins en tant que citoyen et
être, comme travailleurs sociaux, au côté des exclus ?
Nous faut-il attendre et voir venir ? Obéir ? S’adapter ?
Jean-Luc Martinet, Évoluer ? Renier notre histoire ? Entrer en résistance ?
directeur de la rédaction. Refonder le travail social ? Chaque jour nos pratiques,
nos formations, nos engagements, nos convictions,
notre éthique sont confrontés à ces questions. Allons
nous rester les bras croisés ? »
Face à la frilosité des fonds d’assurance formation qui
ne financent plus le débat d’idées, nous avons renoncé
à l’organisation de cette manifestation qui faisait peser
sur Lien Social des risques financiers que nous n’étions
pas en capacité d’assumer. Finies donc les grandes ren-
contres de professionnels organisées par Lien Social
comme les Etats généraux des éducateurs en 1992 (2400
Le travail social participants), les Assises du travail social en 1996 (2800
participants) et entre les deux, les forums Educ acteur
n’est en aucune (1993) et Formation et lutte des places (1994). L’air du
temps est aux formations catégorielles, techniques, pra-
manière soluble tiques, scolaires, et non transversales dans la confron-
tation des pratiques professionnelles. Et pourtant on y
dans ses craintes, croyait. Parce que ce désir de croiser ses expériences,
ses doutes, ses doléances, ses projets, ses coups de
il porte haut son gueule… existe bel et bien et nous le relayons toutes
les semaines dans les colonnes de Lien Social depuis
énergie, sa créativité, plus de 22 ans.

sa détermination. L’actualité sociale autrement

Lien Social a été fondé par un groupe de travailleurs so-
ciaux toulousains, éducateurs spécialisés, kinésithéra-
peute, psychologue… Tous acteurs et militants dans une
grande association régionale de l’éducation spécialisée.
Le premier numéro paraît le 13 octobre 1988. Le concept
sociologique de lien social — actuellement ressassé
sur tous les tons, accommodé à toutes les sauces des
instrumentalisations politiques — n’existait pas encore
à l’époque et tout naturellement, ce lien que nous vou-

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lions créer entre les professionnels du secteur social et
médico-social nous est apparu évident. Il s’est traduit
par le dépôt du titre Lien Social, le forum social du jeudi.
Au tout début, nous pensions faire écrire les travailleurs
sociaux sur leur pratique et leur engagement profession-
nel. Très vite, il a fallu se rendre à l’évidence : l’écriture
n’est pas le point fort des travailleurs sociaux… ! (même
si les pages Rebonds inclinent à penser ponctuellement
le contraire…) Si le noyau dur du départ était consti-
tué de professionnels en exercice encore présents au-
jourd’hui (2), nous avons été amenés à travailler aussi
avec des journalistes professionnels présentant une
appétence pour “le social”. Aujourd’hui Lien Social est
riche de cette double culture qui lui permet de proposer
des analyses de fond et des reportages de terrain à la
fois critiques et professionnels. Cet espace de débat,
d’initiatives et d’échanges de savoir-faire entre experts
et témoins fait de Lien Social depuis plus de vingt ans le
forum des travailleurs sociaux.
Son fondateur, André Jonis, éducateur spécialisé, qui di-
rigea Lien Social de ses débuts à juillet 2005, moment
de son départ à la retraite, a su par sa conviction et son
opiniâtreté maintenir cette orientation rédactionnelle non
sans difficultés financières, car Lien Social reste l’un des
seuls organes de presse du secteur à être totalement in-
dépendant. Pendant toutes ces années, il a gardé le cap
original et pertinent d’une revue innovante pour le sec-
teur, prenant parfois des risques nécessaires à sa survie.
Le travail social aujourd’hui
Dans ce numéro 1000 nous avons voulu, à partir de l’ar-
gumentaire développé plus haut, proposer un espace de
parole, de confrontation et de débat, où professionnels
et experts sont venus croiser expériences, doléances, ré-
sistances, créations et bien sûr perspectives et projets.
Robert Castel, sociologue, directeur d’études à l’Ecole
des hautes études en sciences sociales, a accepté d’en
être le rédacteur en chef invité. Il nous livre, dans une
longue interview, ses diagnostics sur l’insécurité sociale
et son corollaire l’exclusion, ou plutôt — car il n’aime
guère ce terme — ce qu’il appelle la désaffiliation, qui
frappe les individus « par défaut ». Son analyse de la
crise « dans laquelle nous sommes aujourd’hui profon-
dément installés » permet d’envisager des possibles si
l’intervenant social se positionne comme « un défenseur
des droits ». Car, précise-t-il, « les travailleurs sociaux,
représentants de l’État social, ont en charge des indivi-
dus en difficulté, mais ce ne peut pas être dans le cadre
d’une logique commerciale d’échange se mesurant au
culte du résultat… Si cette référence au droit était aban-
donnée, nous entrerions dans cette logique de marché,
à laquelle une place de plus en plus grande est actuelle-
ment réservée. Alors, ce serait le risque d’abandonner ce
qui a constitué le travail social au sens noble du terme. »
Comment alors résister à la marchandisation qui trans-
Le travail social aujourd’hui
forme la société et bouleverse l’action sociale ? Tous
les jours nous sommes témoins des attaques à l’en-
contre du travail social. Politiques sécuritaires dans
les domaines de la délinquance et de la psychiatrie.
Désengagement de l’Etat dans les politiques sociales.
Législations vertueuses non suivies d’effet (la loi Dalo
par exemple). Contrôle social des populations : pauvres,
immigrés, jeunes… Dépistage précoce de la délin-
quance. Répression au détriment de l’action éducative.
Evaluation, expertise sur le modèle marchand.
Le malaise chez les travailleurs sociaux ne date pas
d’aujourd’hui. Déjà, en 1972 la revue Esprit (3) s’inter-
rogeait sur ces « nouveaux hussards de la République »
et leur capacité « d’inventer de nouvelles solidarités,
un nouveau militantisme ». Coincés entre une éthique
et une déontologie au service des personnes et les
orientations politiques de plus en plus affirmées visant
à une normalisation, une régularisation et un contrôle
des populations, au point parfois de rendre l’usager res-
ponsable de son sort, les travailleurs sociaux se deman-
dent bien à quoi peuvent-ils encore servir ? Si certains
professionnels se sont laissés envahir par la résignation,
d’autres comme Solange, assistante sociale, estiment
qu’aujourd’hui « les contraintes dans le travail social
sont telles qu’il est difficile de résister pour ne pas être
de simples exécutants. C’est pour cela que je me suis
lancée dans des luttes collectives, des engagements po-
litiques et syndicaux. » Et Jacques Ladsous d’enfoncer
le clou « si les professionnels se coulent dans ce moule
actuel, c’est foutu » et en appelle à la créativité qui fera
« office de résistance ». C’est effectivement dans chaque
service, dans chaque établissement, dans chaque asso-
ciation, dans chaque collectivité que les professionnels
du travail social doivent adopter une posture du non et
proposer des alternatives pour défendre « la spécificité
du travail social comme service public » (4). Au-delà de
ce combat quotidien « les travailleurs sociaux doivent
se réapproprier une parole politique », comme le reven-
dique le mouvement MP4. Cette parole doit s’exprimer
dans des espaces collectifs, en dehors de tout corpo-
ratisme, pour expliquer les difficultés du travail social,
les doutes, les exigences, les revendications là où les
décisions se prennent, là où le politique décide.
En effet, le travail social n’est en aucune manière soluble
dans ses craintes, il porte haut son énergie, sa créativité,
sa détermination. n
(1) Dont Françoise Lumeau, Martial Chenut,
Christian Dulieu et Patrick Menchi que vous retrouverez
dans une table ronde dans ce numéro.
(2) Jean Cartry, Philippe Gaberan, Joël Plantet, Guy Benloulou,
Mireille Roques, Jacques Trémintin, Katia Rouff.
(3) Pourquoi le travail social ? Esprit avril-mai 1972.
(4) Robert Castel dans ce numéro.
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