vie en eglise
rencontre avec
Père Pierre Touzet
La vocation de notre “doyen”
Quand on atteint l’âge de 96 ans comme le père Pierre Touzet, la vocation n’est pas
du passé. C’est tout au long de la vie que cet appel est vivant : “Etre prêtre,
c’est le don de soi à Jésus-Christ d’abord, et ça justifie le don de soi aux autres.”
L
Céline Larousse
’abbé Pierre Touzet me reçoit
dans sa chambre de la rési-
dence Nicolas-Roland où,
depuis le 1er septembre 2000, il vit
retiré, proche des autres prêtres en
retraite comme lui ainsi que de laïcs
ou de religieuses. Lorsqu’on demande
au père d’évoquer quelques-uns de
ses nombreux souvenirs, il com-
mence par fermer les yeux comme
pour se recueillir, il esquisse un sourire et les
mots viennent sur ses lèvres comme autant de
petits secrets qu’il vous fait partager.
Vous êtes né en 1913…
P. Touzet. Oui, je suis né sur la paroisse Saint-
Jean-Baptiste, et mon papa était organiste à la pa-
roisse Saint-Maurice et aussi à Saint-Thomas.
Un vrai Rémois donc qui ne quittera guère la
ville sinon pour être curé de Bezannes, Ormes et les
Mesneux, à 5 kilomètres de Reims !
Ordonné prêtre le 29 juin 1938, il est nommé
vicaire à la paroisse Saint-André, mais tout de suite
il est mobilisé et se retrouve dans “l’infanterie des
forteresses” sur la ligne Maginot, près de Saint-
Avold en Moselle. Fait prisonnier, il est envoyé à
Metz puis en Allemagne comme aumônier d’un
bataillon de chasseurs à pied. Pourquoi sa captivité
n’a-t-elle duré qu’une année ? Toujours est-il qu’il
rentre à Reims et reprend son ministère à Saint-
André comme vicaire du curé Bunod.
Vous êtes ensuite nommé vicaire
à la cathédrale ?
Oui, en 1943… Je me souviens de l’abbé Michel
Boulay qui était vicaire en même temps que moi. On
8 Reims-Ardennes
était très copains. Et même une nuit, nous sommes
partis à pied jusqu’à Notre-Dame de Liesse, ça faisait
bien 60 kilomètres !
Ensuite le père Touzet est nommé aumônier dio-
césain des mouvements de jeunes et de l’enfance,
surtout le scoutisme, la Jec, les Cœurs vaillants et
Ames vaillantes, la Croisade eucharistique.
“Ça marchait très bien. Je logeais aux Cordeliers
avec l’abbé Marc Lapie et l’abbé Bernard Demoulin.
Je me souviens des colonies de vacances qu’on organi-
sait, il y a eu celle du Waridon près de Charleville, et
une autre à Valloire dans les Alpes. On emmenait des
enfants qui n’avaient jamais vu la montagne ni même
la campagne ! Les installations étaient… élémentaires,
mais que de joies chez ces enfants et chez leurs moni-
teurs.”
N’est-ce pas à cette époque-là
que vous avez lancé
le patronage de la Cerisaie ?
Je ne l’ai pas fondé, j’ai pris la suite de l’abbé War-
nier. A cette époque rien n’existait pour les enfants
qui ne partaient pas en vacances. Aussi, tous les jours,
nous regroupions de cinq cents à six cents enfants au
terrain de la Cerisaie, près du canal, vers Cormon-
treuil. Ils venaient de tous les coins de la ville, en bus,
passaient la journée à jouer, à faire des activités sous
la houlette des abbés des paroisses, des “chers frères”, de
séminaristes, puis ils repartaient chez eux le soir. Et il
fallait les nourrir le midi ! (Le père Touzet est encore
visiblement heureux de ces années si pleines).
Pourquoi avez-vous quitté cette
fonction d’aumônier diocésain ?
Je désirais retrouver un ministère en paroisse. J’ai
donc été envoyé, en 1957, à la paroisse Saint-Joseph,

tout au bout de l’avenue de Laon (au nord de Reims)
qui était encore presque dans les champs (d’ailleurs
on disait : Saint-Joseph des champs), mais c’était
aussi l’époque où se construisaient les quartiers péri-
phériques avec des HLM. Il fallait donc animer cette
paroisse populaire en pleine évolution. On avait trois
cents gosses par année de catéchisme ! Je travaillais
avec l’abbé Robert Jonet, l’abbé Guy Clément et deux
religieuses du Saint-Sauveur qui avaient en charge
les filles. Avec les deux vicaires, on s’entendait bien,
on faisait “popote” commune. C’était l’époque du
concile… On a vécu avec beaucoup de joie et d’espé-
rance ce renouveau de l’Eglise. Et je suis encore tout à
fait d’accord avec ce qu’il nous a permis de faire.
Vous êtes resté douze ans
à Saint-Joseph ?
Oui, en 1969, on m’a demandé de devenir curé
de la paroisse Saint-Remi. La basilique est un lieu
célèbre, on y accueille de nombreux touristes, c’est
un cadre prestigieux pour les cérémonies, mais aussi
pour des concerts. Ce fut un autre genre de ministère.
En 1974, le Père Touzet atteint l’âge de 61 ans.
La charge est lourde. On lui propose l’animation
pastorale des villages de Bezannes, Ormes et les
Mesneux, à l’ouest de Reims. Il passe beaucoup de
temps à visiter les familles (on s’en souvient encore
Entreprise A. BOËLLE
Couverture-Zinguerie
1, rue du Général Micheler
51100 REIMS
Tél. 03 26 04 52 04
EGLISE
VIE EN eGLISE
ACTUALITE
rencontre avec
dans ces villages !), il apporte un soin particulier à
la remise en valeur des églises. Mais comme cela ne
lui suffit pas, il est en même temps aumônier du
Secours catholique de Reims et il assure des perma-
nences d’accueil et de confession à la cathédrale et à
l’église Saint-Jacques.
Nous allons célébrer la journée
des vocations, le 3 mai prochain.
Quelles réflexions cela vous
inspire-t-il ?
J’ai connu une époque où les jeunes prêtres étaient
encore nombreux et où ils s’occupaient beaucoup des
enfants (rappelez-vous, il n’y avait que les paroisses,
ou presque, qui assuraient l’animation des loisirs des
enfants, aujourd’hui c’est très différent !). C’était plus
facile pour les enfants et les jeunes de voir ce que pou-
vaient être des prêtres et comment ils étaient à leur
service.
Mais pour moi, je crois qu’un prêtre c’est surtout le
don de soi à Jésus-Christ et cela justifie le don de soi
aux autres.
Recueilli par Claude Collignon
Merci, père Touzet de votre vie toute donnée au Sei-
gneur et aux autres.
Reims-Ardennes
Reims-Ardennes 97