How to get a driving licence    

 
If  you  don’t  have  any  kind  of  driving  licence  you’ll  have  to  take  a  test  in  the  usual  way  –  more  info  
at  the  really  useful  Abu  Dhabi  Government  portal  at  www.abudhabi.ae.    
Otherwise  the  type  of  licence  you  need  depends  on  what  kind  of  licence  you  hold  in  another  
country,  which  country  it  is,  and  what  kind  of  visa  you  have.  
 
• A  full  licence  is  required  –  provisional  and  learners’  permits  don’t  qualify,  and  it  must  
have  been  issued  in  the  same  country  as  your  passport.    
• The  UAE  recognises  the  validity  of  licences  issued  in  most  Western  countries.  There’s  a  
full  list  on  the  driving  licence  pages  of  the  Government  website  at  www.abudhabi.ae.    
• With  a  Visitor’s  visa,  you  can  drive  (and  hire  a  car  too)  –  but  you  will  need  an  
International  Driving  Permit  that  has  been  issued  in  your  own  country.  (In  the  case  of  
the  UK  ,  you  can  get  one  for  £5  from  main  post  offices;  you’ll  need  a  passport  photo  and  
your  existing  licence.).  
 
With  a  Resident’s  visa,  you  can’t  use  an  International  Driving  Permit  at  all.  You  will  need  to  apply  
for  a  UAE  driving  licence,  which  is  a  bureaucratic  but  not  particularly  troublesome  task.  (If  you  
are  the  spouse  or  child  of  someone  employed  in  the  Emirate,  you  won’t  have  a  Residents  visa  but  
you  can  still  apply  for  a  UAE  licence  if  you  can  provide  proof  of  residence  in  Abu  Dhabi.)  
 
To apply for a licence ...
You  will  need  these  documents:    
1. Your  passport  and  a  photocopy  of  it  (including  the  page  with  your  visa)    
2. A  legal  translation  of  your  driving  licence  (you’ll  find  lots  of  translation  bureaux  around  
the  Lulu  Centre  on  Hamdam  Street  –  it  should  cost  AED50-­‐100)    
3. A  letter  from  your  employer  or  your  sponsor  stating  that  they  have  no  objection  to  your  
having  a  driving  licence    
4. Three  recent  passport-­‐size  photographs    
5. AED20  for  your  eye  test    
6. AED200  as  the  licence  fee  
 
Take  that  lot  to  the  Traffic  &  Driver  Licensing  Department  in  the  Muroor  area  between  Airport  
Road  and  East  Road  (entrance  by  27th  street)  –  02  800  3333.  Go  up  the  steps  to  the  first  floor;  
the  first  desk  you  see  is  a  photocopy  service,  which  is  handy  (there’s  also  an  ATM  there  if  you  
need  cash).    
The  main  reception  desk  is  beyond  it,  in  the  middle  of  the  room.  Hand  your  documents  over  to  
one  of  the  clerks;  they’ll  check  them  and  if  they  are  ok  you’ll  be  given  a  number.  This  is  for  your  
eye  test,  which  happens  in  a  room  opposite  the  photocopying  desk.  Join  the  queue  and  your  
number  will  be  called  eventually.    
Assuming  you  pass  the  eye  test,  go  back  to  the  reception  desk  with  your  eye  test  certificate  and  
you’ll  be  given  another  number.  This  is  for  the  driving  licence  application  proper,  which  happens  
at  the  booths  towards  the  rear  of  the  room.  Numbers  are  displayed  above  the  booths;  when  yours  
appears,  go  to  the  relevant  chair  and  hand  over  all  your  documents.    
Eventually  they  will  be  returned  and  you’ll  take  another  piece  of  paper  to  the  collection  room,  
which  is  next  to  the  eye  test  room.  Hand  it  in,  go  and  wait,  and  eventually  a  man  will  emerge  with  
a  collection  of  brand  new  licences.  He’ll  call  out  names,  one  of  which  hopefully  will  be  yours.  And  
that’s  it.    
 
Depending  on  how  busy  they  are,  the  whole  process  should  take  around  an  hour.