DIVERSIDAD DE ESPECIES
PECES LÍMNICOS
En el continente sudamericano, Chile se extiende desde
el paralelo 18ºS hasta el 56ºS. Esta extensión casi recta a lo
largo de 38 grados de latitud ha generado un gradiente cli-
mático con ríos de poco caudal en el extremo norte, que va
aumentando notablemente hacia el sur del país. La distancia
media entre cordillera y costa son 180 kilómetros, el ancho
máximo (445 kilómetros) se encuentra a los 52º21’S en el
estrecho de Magallanes, y el ancho mínimo (90 kilómetros)
entre Punta Amolanas y Paso de la Casa de Piedra (31º37’S).
Estas características geográficas han determinado que las
hoyas hidrográficas que drenan la vertiente occidental de la
cordillera de los Andes sur sean cortas, lo que, sumado al
hecho de nacer sobre los 3.000 msnm, genera ríos de bajo
orden, con redes hídricas poco desarrolladas y pendientes
altas, las que originan caudales altamente dependientes de
las variaciones pluviales y nivales, alta sedimentación y, es-
pecialmente en la zona norte, alto contenido salino, en un
gradiente que va desde aguas de vertiente hasta salares.
Los peces, junto con algunos anfibios, son los animales
que tienen mayor dependencia del agua y, por ello, tanto en
su riqueza actual como durante su evolución han dependido
de este recurso. Desafortunadamente, el reducido tamaño,
la simpleza morfológica y de coloración de la mayor parte
de las especies ícticas de aguas continentales chilenas han
contribuido al escaso conocimiento que la mayor parte de
los habitantes del país tiene de ellas. El desarrollo de la pesca
deportiva ha estado relacionado principalmente con especies
introducidas como salmonídeos y, con excepción de una o
dos especies nativas; las restantes pasan inadvertidas.
Este desconocimiento, unido a la introducción de espe-
cies, como salmonídeos, anfibios y algunos mamíferos, y al
progresivo deterioro del hábitat, principalmente por frag-
mentación —construcción de embalses y canalización— y
disminución de la calidad del agua —por contaminación,
eutrofización y salinización—, han propiciado que la ma-
yor parte de las especies nativas de peces de agua dulce se
encuentren con algún grado de amenaza de conservación
(Campos y otros, 1998) (véase el cuadro 1 de este capítulo
y el listado con la clasificación actualizada realizada el año
2007 en las páginas 429 y 430).
Según Niemeyer y Cereceda (1984), en Chile se pueden
identificar cinco regiones hidrográficas, en función del cli-
ma, la pendiente y litología. Cada una de estas regiones po-
302
IRMA VILA Y RODRIGO PARDO
see una fauna particular adaptada a las condiciones propias
de su hábitat: ríos de régimen esporádico, en la zona árida;
ríos en torrente de régimen mixto, en la zona semiárida; ríos
en torrente de régimen mixto, en la zona subhúmeda; río
tranquilos con regulación lacustre, en la zona húmeda y ríos
caudalosos trasandinos, en la Patagonia.
En la provincia chilena, se encuentran representantes
típicos de la ictiofauna austral, como Petromyzontiformes,
Characiformes, Siluriformes, Perciformes, Atheriniformes
y Osmeriformes, con especies diadrómicas de las familias
Galaxiidae y Aplochitonidae, estas dos últimas con distribu-
ción gondwánica. Cyrpinodontidae y Trichomycteridae tie-
nen un origen neotropical y habrían permanecido en estas
aguas desde o antes del levantamiento de la cordillera de los
Andes, mientras que Atherinidae tendría un origen marino
reciente. La presencia del desierto de Atacama en el norte,
la cordillera de los Andes en el este y el Océano Pacífico al
oeste como límites naturales del país, han aislado el territorio
nacional. Este aislamiento, junto con la ausencia de inter-
conexiones entre cuencas, las características hidrológicas y
las últimas glaciaciones, habría determinado una fauna íctica
única, la que podría haber evolucionado desde el Terciario,
diferenciándose desde latitudes más tropicales hasta más
australes. Los grupos que predominan son los Characiformes
y Siluriformes con especies primitivas y muy especializadas.
Ejemplo de ello es el primitivismo de algunas especies de
bagres, como Nematogenys y Diplomystes.
Otra característica de la fauna íctica chilena es el bajo
número de especies presentes. Se han descrito tan sólo 44
peces para el territorio nacional. De estos, 24 (54 por ciento)
son endémicos de Chile y tienen distribuciones muchas ve-
ces restringidas a uno o dos sistemas, como es el caso de las
especies de Orestias. Además, debido a la pendiente alta de
los ríos que drenan el territorio chileno, característica que se
relaciona habitualmente con velocidades elevadas, los peces
son incapaces de remontar, lo que limita la distribución de su
hábitat a alturas menores a los 1.000 a 1.500 msnm.
FAUNA ÍCTICA SEGÚN ZONAS HIDROGRÁFICAS
Según la modalidad de escurrimiento superficial de sus
ríos, Chile puede ser dividido en dos regiones hidrológicas
 Capítulo II: Nuestra Diversidad Biológica
Basillichthys.
Nematogenis.
Tricho areolatus.
principales: región exorreica y región endorreica. La región
endorreica se ubica entre la I y III Región, presenta áreas
con escurrimiento superficial, pero sus cauces intermitentes
no logran llegar al mar, a excepción del río Loa. Topográfi-
camente, son depresiones y pueden estar rodeadas de terre-
nos montañosos, donde son frecuentes los lagos, lagunas y
charcas saladas, a veces con salinidad muy elevada e incluso
con precipitación de sales. De acuerdo con Niemeyer y Ce-
receda (1984) los ríos de esta región corresponden a ríos de
régimen esporádico situados en la zona árida.
El resto de las regiones político-administrativas de Chile
han sido clasificadas como regiones exorreicas, que se dis-
tinguen porque sus ríos desembocan en el mar durante todo
el año. Esta región se extiende desde los 27ºS hasta los 54ºS.
Aquí, el relieve, la presencia de lluvias y el derretimiento
nival, mantienen los ríos fluyendo durante todo el año. A
medida que la cantidad de agua se incrementa y aumenta la
complejidad de la red hídrica, se observa, generalmente, una
mayor riqueza de especies ícticas.
Ríos de régimen esporádico de la zona árida
Los ríos de régimen esporádico de la zona árida de Chile
se encuentran en la región endorreica del desierto chileno
y abarcan desde la I Región hasta el extremo norte de la III
Región. Tiene dos sistemas hidrográficos importantes, los ríos
Lauca y Loa, con sistemas lacustres de importancia como los
Diplomystes.
Orestias.
Percilia gillissi. Fotos: Simón Elliot.
lagos Chungará, Cotacotani y Negro Francisco, además de
un número alto de salares.
La hoya hidrográfica del río Lauca tiene una superficie
de 1.924 km2, incluido el lago Chungará, de 278 km2. El río
Lauca en su nacimiento (18º30’S – 69º14’W) como tam-
bién los lagos Chungará (18º13’S – 69º18’W) y Cotacotani
(18º12’S – 69º14’W), son considerados sistemas de altura
por ubicarse sobre los 3.500 msnm. En esta zona las esca-
sas lluvias se concentran en verano, en eventos catastró-
ficos conocidos como invierno altiplánico o boliviano. La
escasez de precipitaciones y la alta evapotranspiración en
la zona altoandina determinan un clima extremadamente
árido, por lo que las aguas tienden a presentar salinidades
elevadas, especialmente en el contenido de sulfatos, car-
bonatos y cloruros. Por otra parte, las temperaturas mues-
tran una amplia variación diaria, con promedios anuales
de 2 ºC en la noche y 25 ºC al mediodía. Estas particula-
ridades ambientales, junto a una historia sísmica que ha
fragmentado reiteradamente a los sistemas acuáticos, han
creado una flora y fauna altamente adaptada.
Las especies ícticas que habitan estos sistemas pertene-
cen a dos familias: Cyprinodontidae, con un único género
y cinco especies: Orestias agassii, Cuv. y Val., 1846, Ores-
tias parinacotensis Arratia, 1982, Orestias laucaensis, Arratia
1982, Orestias chungarensis Vila y Pinto, 1986 y Orestias
sp (Vila com. pers). Trichomycteridae, con un género y tres
303
 Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafíos
especies: Trichomycterus rivulatus Valenciennes, 1846, Tri-
chomycterus chungaraensis Arratia, 1983 y Trichomycterus
laucaensis Arratia, 1983. Sólo Orestias ha colonizado los
lagos, donde viven asociados, principalmente al cinturón
de macrófitas acuáticas, las que les proveen de refugio, ali-
mento y lugar de reproducción. Orestias parinacotensis y O.
chungarensis viven solamente en la laguna de Parinacota y
en el lago Chungará respectivamente, mientras O. laucaensis
habita en el lago Cotacotani y el río Lauca, O. agassii se dis-
tribuye desde el sistema Titicaca-Popo, en Bolivia-Perú hasta
el salar del Huasco en Chile, incluidos los ríos Isluga y Colla-
cagua (Arratia, 1982). Los bagres del género Trichomycterus
se distribuyen principalmente en los riachuelos y vertientes
que fluyen en los humedales. Trichomycterus chungaraensis
ha sido reportado únicamente en la vertiente Ajata, tributaria
del lago Chungará y T. laucaensis en el río Lauca, mientras
que T. rivulatus presenta la distribución más amplia, citándo-
sele para toda la región altiplánica.
El río Loa es el más importante de la región desértica del
norte de Chile y el único que desemboca en el mar todo el
año. La hoya de este río tiene una superficie de 33.910 km2
y un largo total de 360 kilómetros. El río Loa nace (21º25’S
– 69º48’W) en las cercanías de los salares de Carcote (21º20’S
– 68º10’W) y Ascotán (21º31’S – 68º18’W). En esta área las
lluvias ocurren cada dos o tres años y la temperatura media
anual es de 13,3 ºC. El agua tiene conductividad alta a causa
de los boratos y sulfatos que se disuelven desde el área de
drenaje.
De los únicos cuatro peces nativos encontrados en esta
área, dos pertenecen a Cyprinodontidae: Orestias ascotanen-
sis Parenti, 1984, y O. agassii. Un Atherinidae, Basilichthys
sp y un Trichomycteridae, T. rivulatus. Orestias ascotanensis
habita exclusivamente en el salar de Ascotán. En el salar del
Huasco y los ríos Isluga y Collacagua se encuentra a O. agas-
sii y T. rivulatus. Basilichthys sp. ha sido encontrado solamen-
te en el río Loa y difiere de las otras especies de Basilichthys
descritas para el país. Todas estas especies se asocian a las
macrófitas abundantes en estos sistemas.
Lamentablemente, los peces nativos son actualmente
escasos, habiendo sido remplazados por las truchas, Salmo
trutta L. y Oncorynchus mykiss (Walbaum), las que han sido
introducidas en el área desde 1949, presentando en la actua-
lidad altas densidades en la región de ríos esporádicos.
Ríos en torrente de régimen mixto
en la zona semiárida
El clima de esta región es de tipo mediterráneo, con
aproximadamente un mes de lluvia y un período seco pro-
longado, por lo que los ríos presentan una alta variabilidad
en su caudal, observándose amplias fluctuaciones hidrológi-
cas entre años y también estacionalmente. Los sistemas más
representativos son las hoyas de los ríos Huasco y Choapa.
El río Huasco (28º30’S – 70º59’W), tiene una superficie de
10.750 km2 y un caudal medio durante los últimos 20 años
de 3,62 m3/s. Por su parte, la cuenca del río Choapa (31º39’S
– 71º38’W) se extiende en un área de 8.124 km2 y su caudal
varía entre 0,2 m3/s y 93,4 m3/s; la temperatura media del
aire varía entre los 10 y 21,4 ºC.
304
En esta región la riqueza íctica aumenta a cinco familias,
pero cada una con una única especie, a excepción de Athe-
rinopsidae, que presenta dos especies, Trichomycteridae: Tri-
chomycterus areolatus Valenciennes, 1846, Galaxiidae: Ga-
laxias maculatus (Jenyns, 1842), Atherinopsidae: Basilichthys
microlepidotus (Jenyns, 1842) y Odontesthes brevianalis;
(Gunther, 1880), Characidae: Cheirodon pisciculus Girard,
1854. Trichomycterus areolatus habita la zona bentónica de
los ríos, prefiriendo los fondos pedregosos con vegetación,
al igual que C. pisciculus y B. microlepidotus. Por otra parte,
Odontesthes brevianalis y G. maculatus se asocian preferente-
mente a la desembocadura de los ríos.
Ríos en torrente de régimen
mixto en la zona subhúmeda
El clima en esta región es templado cálido, con tres meses
de lluvias, concentradas principalmente en el invierno y una
estación seca prolongada. La temperatura media anual alcan-
za los 14 ºC. Aquí se encuentran los grandes ríos de origen
andino, como el Aconcagua, Maipo, Rapel, Mataquito, Mau-
le, Itata y Biobío, que se caracterizan por su escurrimiento to-
rrencial y régimen mixto, con crecidas pluviales en invierno y
nivales en primavera y comienzos del verano, estiaje pronun-
ciado en otoño. Los ríos de esta región son los más estudiados
del país debido posiblemente a la proximidad a las zonas de
mayor población de Chile y los centros de investigación más
antiguos, que propiciaron su estudio temprano.
En estos ríos se pueden diferenciar cuatro áreas naturales,
que tipifican a la mayoría de los ríos andinos de la región
central:
1. Área altoandina, que se caracteriza por un cauce principal
turbulento, de pendiente alta y sustrato conformado por
rocas y piedras. En esta zona no se ha detectado la presen-
cia de peces nativos;
2. Área media alta, que presenta cauces profundos con sus-
trato de piedras y grava, baja cantidad de macrófitas y mi-
croalgas que colonizan las riberas fluviales. En esta área se
pueden encontrar bagres y algunas especies salmonídeas
introducidas;
3. Área media baja, de aguas claras, cauces amplios y poco
profundos, que permiten la colonización de macrófitas.
Esta área parece ser más adecuada para la fauna íctica na-
tiva, aumentando considerablemente su riqueza y abun-
dancia;
4. Área de desembocadura, con cauces amplios e influencia
marina, por lo que los peces que viven en esta zona son
tolerantes a salinidades mayores y fluctuantes y con fre-
cuencia migran hacia o desde el mar.
El río Aconcagua (32º55’S – 70º19’W) tiene una extensión
de 7.163 km2 y presenta dos promedios máximos de caudal,
uno en invierno (8,87 m3/s) proveniente de las lluvias, y otro
en el verano, producto del derretimiento nival (33,2 m3/s). Las
especies nativas que lo habitan representan las asociaciones
típicas de los peces de las aguas continentales de la zona cen-
tral del país. Los peces están representados por seis familias,
con seis géneros y ocho especies. Trichomycteridae: T. areo-
latus; Nematogenyidae: Nematogenys inermes (Guichenot,
 Capítulo II: Nuestra Diversidad Biológica

La ictiofauna dulceacuícola de nuestro país presenta 42 especies nativas y 22 introducidas, teniendo las primeras un alto grado de endemis-
mo. Arriba: peladilla (Aplochiton zebra); lago San Carlos, Región de Aisén. Foto: Rodrigo Sandoval. Abajo: pejerrey chileno (Austromenidia
spp); río Nilahue, Región de Los Ríos. Foto: Franco Lama. Derecha: percatrucha (Percichtys trutta); lago Puelo Inferior, Región de Los Lagos.
Foto: Rodrigo Sandoval.

1848), Galaxiidae: G. maculatus; Characidae; Ch. pisciculus;
Percichthydae con Percichthys trucha (Valenciennes), Perci-
lia gillissi Girard, 1855 y Percichthys melanops Girard, 1854.
Atherinidae: B. australis y B. microlepidotus. Adicionalmente,
podemos mencionar a Cyclostomata Geotridae: Caragola lapi-
cida Gray, 1851, que se distribuye en las zonas bajas de estos
sistemas. Las especies mencionadas se distribuyen desde la
zona preandina hasta la desembocadura de los ríos. La región
andina ha sido solamente colonizada por los salmónidos in-
troducidos S. trutta y O. mykiss. Trichomycteridae, T. areola-
tus y Atherinidae, B. australis son las especies más abundantes
y con amplia distribución en la hoya hidrográfica. Percichthys
melanops se asocia a los afluentes de la cordillera de la Costa
(Vila y otros, 1999). Galaxias maculatus se describe habitando
preferentemente la zona de la desembocadura.
El río Maipo (33º46’S – 71º32’W) tiene una superficie de
14.576 m2. Los peces citados en esta hoya son mayoritaria-
mente coincidentes con los reportados en la cuenca del río
Aconcagua. Trichomycteridae, T. aerolatus; Nematogenydae,
N. inermis; Galaxiidae, G. maculatus; Characidae, Ch. pis-
ciculus; Atherinidae, B. australis; Percichthyidae, Percichthys
melanops, P. trucha y P. gillissi. En esta cuenca, debido a
efectos antrópicos, podría citarse el primer caso de extinción
local de una especie íctica endémica de Chile, Diplomys-
tes chilensis Molina, 1782, que fue descrita habitando el río
Maipo. Sin embargo, esta especie no ha sido encontrada en
esta hoya hidrográfica en los últimos 50 años, pese a que se
han hecho repetidos esfuerzos de captura.
La cuenca del río Biobío (37º45’S – 71º45’W), que inclu-
ye los lagos Galletué (38º41’S; – 71º14’W) e Icalma (38º46’S;
71º18’W), presenta una superficie de 24.079 km2. El río Bio-
bío es la tercera hoya hidrográfica en extensión del país. Se
origina en los lagos Icalma a 1.000 msnm y Galletué a 1.100
msnm en la cordillera de los Andes. Su extensa red hidrográ-
fica genera el desarrollo de numerosos biotopos, lo que se re-
fleja en una de las faunas ícticas más ricas del país. Dieciocho
especies nativas y cuatro introducidas se citan para esta hoya
hidrográfica: Diplomystidae: Diplomystes nahuelbutaensis
Arratia, 1987; Trichomycteridae: Trichomycterus chiltoni Ei-
genmann, 1927; T. areolatus y Bullockia maldonadoi Eigen-
mann, 1927; Nematogenyidae: Nematogenis inermis; Ga-
laxiidae: Galaxias maculatus, Brachygalaxias bullocki (Regan,
1908); Characidae: Cheirodon galusdae Eigenmann, 1927 y
Ch. pisciculus; Atherinidae: Basilichthys australis, Odontesthes
mauleanum Steindachner, 1898; Aplochitonidae: Aplochiton
zebra Jenyns, 1842; Percichthyidae: Percichtys trucha, P. me-
lanops, Percilia irwini Eigenmann, 1927. Algunas especies de
peces muestran una distribución diferencial en la hoya hidro-
gráfica, mientras que otras se distribuyen a lo largo de todo
el sistema. Aplochiton zebra ha sido encontrado solamente
en los sistemas lacustres. En la zona superior y media del río
se encuentran P. trucha, T. areolatus, T. chiltoni y P. irwini.
Por otra parte, Geotria australis, P. melanops, O. mauleanum,
O. debueni, G. maculatus y B. maldonadoi, se encuentran
comúnmente en los afluentes asociados a la cordillera de la
Costa, en la zona más baja del río (Habit et al. 2005).

305
 Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafíos

Cuadro 1. Nombre científico, nombre común y categoría de conservación de los peces límnicos nativos de Chile. La clasificación se realiza
por región político-administrativa de Chile según la división vigente a la fecha del estudio, basada en Campos et al. (1998): (F) Fuera de
peligro, (V) Vulnerable, (P) En peligro de extinción, (I) Insuficientemente conocida y (R) Rara.

Especie Nombre Común I II III IV V RM VI VII VIII IX X XI XII

Geotria australis Lamprea de bolsa V V V V V V V V
Mordacia lapicida Lamprea de agua dulce I I I I I I I I I
Cheirodon galusdae Pocha de los lagos V V V
Cheirodon pisciculus Pocha V V V V V V
Cheirodon australe Pocha del sur F
Cheirodon killiani Pocha R
Diplomystes nahuebutaensis Bagre/ Tollo I I P P
Bagre/ Tollo de agua
Diplomystes chilensis P P P
dulce
Diplomystes camposensi Bagre/ Tollo V V
Hatcheria macraei Bagre R
Trichomycterus areolatus Bagrecito V V V V V V V V F
Trichomycterus chiltoni Bagrecito P
Trichomycterus rivulatus Bagrecito R
Trichomycterus chungarensis Bagrecito P
Trichomycterus laucaensis Bagrecito P
Bullockia maldonadoi Bagrecito P P
Nematogenis inermes Bagre grande P P P P P P P
Galaxias maculatus Puye/ Coltrao/ Truchita V V V V V V V F F F F
Galaxias platei Puye V V
Galaxias globiceps Puye R
Brachygalaxias gothei Puye V V
Brachygalaxias bullocki Puye I I I
Aplochiton marinus Peladilla I I I I
Aplochiton taeniatus Farionela/ Peladilla P P V V
Aplochiton zebra Farionela listada P P P V V
Orestias agassizi Karachi/ Corvinilla I I
Orestias chungarensis Karachi/ Corvinilla P
Orestias laucaensis Karachi/ Corvinilla P
Orestias ascotanensis Karachi/ Corvinilla P
Orestias parinacotensis Karachi/ Corvinilla P
Odontesthes mauleanum Cauque/ Pejerrey I I I F/V F/V F/V F/V
Odontesthes debueni Pirihuelo I V
Odontesthes wiebrichi Cauque de Valdivia I
Odontesthes brevianalis Cauque del norte V V I I I I I
Odontesthes molinae Cauque de Molina I
Odontesthes itatanum Cauque de Itata I
Odontesthes hatcheri - I
Basilichthys australis Pejerrey chileno V V V V V F F
Basilichthys microlepidotus Pejerrey del norte P P P
Basilichthys semotilus Pejerrey P P
Perca trucha/ Trucha
Percichthys trucha V V V V V F/V F/V F/V I
criolla
Trucha negra/ Trucha
Percichthys melanops P P P P P
criolla
Percilia gillisi Carmelita/ Coloradita P P P V V V V
Carmelita de
Percilia irwini P
Concepción

306
 Capítulo II: Nuestra Diversidad Biológica
Ríos tranquilos con regulación
lacustre de la zona húmeda
Las características hidrológicas de estos sistemas son
muy similares a los ríos europeos por la presencia de zonas
ritrónicas, potámicas y de humedales típicas (Welcomme,
1992). Los sistemas más importantes en esta zona son las ho-
yas hidrográficas de los ríos Imperial, Toltén, Valdivia, Bueno
y Maullín. Según Campos (1985), las áreas ritrónicas de es-
tos sistemas estarían habitadas por A. zebra, T. areolatus, P.
gillissi y Galaxias platei Steindachner, 1897, mientras que en
la zona potámica habitarían G. maculatus, B. australis, O.
mauleanum y P. trucha. En las zonas de humedales se encon-
trarían Ch. australe y B. bullocki. El río más representativo
para la región es el Valdivia (39º52’S – 73º18’W), con una
superficie de 9.902 km2, que se origina en cinco lagos prin-
cipales: Lacar, en Argentina; y en Chile, el Pirehueico, Nel-
tume, Panguipulli y Riñihue. Los peces descritos para la hoya
hidrográfica son: Diplomystidae: Diplomystes camposensis
Arratia, 1987; Trichomycteridae: Trichomycterus areolatus;
Galaxiidae: Galaxias platei, G. maculatus, B. bullocki; Cha-
racidae: Cheirodon australe Eigenmann, 1928; Atherinidae:
Basilichthys australis, O. mauleanum; Aplochitonidae: Aplo-
chiton zebra; Percichthyidae: Percichthys trucha, P. melanops
y la lamprea Geotriidae: G. australis.
Ríos caudalosos trasandinos de la Patagonia
Este es un grupo de ríos que se forman al este del macizo
andino, en profundos glaciares. Se caracterizan por presen-
tar un contenido alto de material particulado. De acuerdo
con Campos et al. (1984), la fauna íctica de esta región se
asemejaría a la descrita para las zonas ritrónicas de los ríos
con regulación lacustre, aunque con una riqueza de especies
menor. El río Aisén (45º) es representativo de los sistemas de
esta región. En este río habitan Trichomycteridae: Hatcheria
macraei Girard, 1854; Galaxiidae: Galaxias platei, G. macu-
latus y Aplochitonidae: Aplochiton taeniatus.
Ríos insulares
Chile posee un considerable número de islas, las que
difieren en su tamaño y cercanía del continente. Las islas
oceánicas, como Isla de Pascua y Robinson Crusoe, no pre-
sentan especies ícticas nativas de agua dulce, debido proba-
blemente a la lejanía de los centros de dispersión de estas
especies. Las islas cercanas al continente presentan peces;
las más importantes son la Isla Grande de Chiloé y la Isla
Grande de Tierra del Fuego.
Los ríos de la Isla Grande de Chiloé (42ºS) se caracterizan
por ser cortos y con caudal bajo, cuyo origen es exclusiva-
mente la lluvia. Sus aguas contienen una cantidad significa-
tiva de materia orgánica proveniente de la descomposición
arbórea, lo que les da el característico color café. Una zona
importante de estos presenta salinidad alta, originada por
cloruros provenientes de la entrada de agua marina. A ex-
cepción de Trichomycterus areolatus y Cheirodon australis,
la fauna íctica presente en la isla tiene un origen marino,
aunque algunos autores han sugerido un origen previo a la
separación de la isla con el continente. Se encuentran cuatro
familias y ocho especies: Trichomycteridae: Trichomycterus.
areolatus; Galaxiidae: Galaxias platei, G. maculatus, B. bu-
llocki; Atherinopsidae: Basilichthys australis; Aplochitonidae:
Aplochiton taeniatus; Characidae: Cheirodon australe.
Los ríos de la Isla Grande de Tierra del Fuego (52º31’S
– 69º19’W), son resultado de la intensa actividad glacial ce-
nozoica de la región, la que ha determinado la hidrología del
área, donde las hoyas hidrográficas son cortas y con caudal
bajo. Esto justifica la baja riqueza de la fauna, con represen-
tantes exclusivamente de origen marino. Los sistemas más
importantes son el río Grande, Rasmussen, Blanco y Cón-
dor. Las especies encontradas en estas hoyas hidrográficas
son las siguientes: Galaxiidae: Galaxias platei, G. maculatus;
Aplochitonidae: Aplochiton taeniatus, A. zebra; y lampreas,
Geotridae: G. australis y Caragola lapicida.
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Páginas siguientes: El cultivo del salmón tiene las complejidades
propias del manejo reproductivo, tales como el proceso de engor-
da de una especie animal en cautiverio y la sensibilidad de estos a
los cambios del medio ambiente. A ello se agrega un ciclo de vida
desarrollado en diferentes etapas, agua dulce y agua de mar, y una
complicada logística de transporte y abastecimiento. En la foto, se
aprecian algunos alevines, etapa en que los requerimientos nutri-
cionales y energéticos de los peces es mayor que en cualquier otro
estadio. Foto: Nicolás Piwonka.
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 Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafíos

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Capítulo II: Nuestra Diversidad Biológica

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