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EL DERECHO DE ASOCIACIÓN EN COLOMBIA

En Colombia esta garantizado el derecho de asociación en todas las esferas de la sociedad, este
derecho según el desarrollo normativo existente, se hace efectivo planamente con la interpretación
Constitucional del Estado Social de Derecho.
Esta afirmación de orden legal y constitucional, no es del todo cierta en la práctica, ya que nuestra
sociedad es en términos generales es intolerante, excluyente, vivimos modelos autoritarios, que
limitan y desconocen derechos, tanto en las esferas de poder como en la misma sociedad civil, lo
cual hace inaplicable los postulados que conforman este derecho.

El derecho de asociación adquiere diferentes ámbitos de aplicación. Un caso particular es no

superar entre la teoría y la practica, cómo un derecho humano y fundamental como lo es el de
asociarse, entra en choque con los/as demás, por el reconocimiento a la diversidad étnica, cultural,
política, religiosa, entre otros, y lo que es mas difícil la cotidianidad y convivencia civilizada.
Nos falta reconocer el derecho del respeto por la diferencia, que se refleja en varios aspectos como
el social, cultural, étnico, religioso, de genero, político y para nuestro caso en particular en el
ámbito laboral cómo trabajadores al servicio del estado, donde se ve vulnerado el derecho efectivo
de asociación y concomitante con el derecho a una negociación colectiva plena.
Pero veamos como se materializa el derecho de asociación por ramas de interés colectivo:

ARTICULO 38. Se garantiza el derecho de libre asociación para el desarrollo de las

distintas actividades que las personas realizan en sociedad.1

La libertad religiosa esta garantizada en el Art. 18 de la Carta Política

ARTICULO 18. Se garantiza la libertad de conciencia. Nadie será molestado por razón de
sus convicciones o creencias ni compelido a revelarlas ni obligado a actuar contra su
conciencia.2

No obstante la garantía constitucional no es extraño que se presenten obstáculos y litaciones a este

derecho fundamental.

El derecho civil permite las sociedades de este tipo, y se traduce en organizaciones sociales como
los clubes, las asociaciones de padres de familia, de conjuntos residenciales las juntas de acción
comunal otras, que tienen intereses comunes, normatividad propia, autonomía de funcionamiento,
logros y resultados para el desarrollo de sus objetivos de asociación.

El Código de comercio en su Art 10 dice “Son comerciantes las personas que

profesionalmente se ocupan de alguna de las actividades que la ley considera
mercantiles”.3

Esta disposición mercantil desarrolla el articulo 38 de la Constitución y se traduce en la libertad de

asociación para las actividades comerciales y mercantiles, es uno de los componentes más
dinámicos de las sociedades de consumo y de corte neoliberal ya que desde la libertad de hacer
empresa, se fomenta todo lo contrario a la filosofía de las asociaciones. Se incentivan los logros
individuales, el libre comercio, la competencia sin reglas del capitalismo salvaje y finalmente lo que
importa es el logro personal y la acumulación de bienes, sin dejar de lado que estas actividades
salvo el caso de las empresas unipersonales, todas emplean a trabajadores/as que se deben regir por
las normas laborales.
1
Constitución Política de 1.991
2
Constitución Política de 1.991
3
Código de Comercio
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Las leyes 79 de 1.988 y 454 de 1.9984 reglamentan la libertad de asociación bajo las normas de la
economía solidaria, normas que se han tergiversado, utilizando las cooperativas para vincular
actividades propias del orden laboral, vulnerando los derechos fundamentales de los/as
trabajadores/as tanto del sector privado como del publico, desconociéndoles de plano sus
prestaciones sociales, cesantías, vacaciones, y obligándolos a pagar del escaso emolumento que
perciben la Seguridad Social (Salud y Pensiones) . Podríamos mencionar que en teoría estas
organizaciones fueron enfocadas como un sistema socioeconómico, cultural y ambiental
conformado por un conjunto de fuerzas sociales organizadas en formas asociativas identificadas por
prácticas autogestionarias solidarias, democráticas y humanistas, sin ánimo de lucro para el
desarrollo integral del ser humano como sujeto, actor y fin de la economía. Pero en la práctica estos
postulados son arrasados y tergiversados, por enfoques de corte libremercantista, donde se va al
traste con la esencia de estas organizaciones solidarias, dando paso a modelos en las relaciones
laborales que vulneran y acaban con décadas de lucha adelantadas por el movimiento sindical no
solamente en nuestro medio, sino a nivel transnacional.

Con respecto a los servidores públicos y la función publica, el Art. 122 de la carta fundamental nos
ilustra de la siguiente forma.

ARTÍCULO 122. No habrá empleo público que no tenga funciones detalladas en ley o
reglamento y para proveer los de carácter remunerado se requiere que estén
contemplados en la respectiva planta y previstos sus emolumentos en el presupuesto
correspondiente.

La anterior disposición constitucional, establece que los trabajadores al servicio del estado son de
vinculación legal y reglamentaria, con respecto a la función pública, pero que igualmente son
titulares del derecho fundamental de asociación según los artículos 38 y 39 de la Carta Política.

ARTICULO 39. Los trabajadores y empleadores tienen derecho a constituir sindicatos o

asociaciones, sin intervención del Estado. Su reconocimiento jurídico se producirá con la
simple inscripción del acta de constitución.5

Para confirmar el derecho de negociación colectiva para los/as trabajadores/as en el territorio

colombiano sin hacer ninguna distinción, entre el sector privado y el público, la Carta Fundamental
consagra en el artículo 55 lo siguiente:

ARTICULO 55. Se garantiza el derecho de negociación

colectiva para regular las relaciones laborales, con las
excepciones que señale la ley.
Es deber del Estado promover la concertación y los
demás medios para la solución pacífica de los conflictos
colectivos de trabajo.

El ejercicio de la libertad de asociación se traduce en los/as trabajadores en el derecho a formar

sindicatos, y para tal fin, existen normas complementarias que reglamentan la actividad en el
4
Leyes marco de la economía Solidaria
5
Constitución Política de 1.991
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Código Sustantivo del Trabajo, y los convenios internacionales OIT en particular los No 87, 98, 151
y 154 que al ser suscritos y ratificados por el estado colombiano bajo las leyes 26, 27, 411 y 524
respectivamente, hacen parte de la normatividad Nacional en el llamado bloque de
constitucionalidad, haciendo exigible a las autoridades administrativas su cumplimiento en lo
referente entre otras a la negociación colectiva para los servidores públicos en Colombia, que
materializa la libre asociación de los/as trabajadores/as.

Como lo enunciábamos en el inicio en la compilación normativa, al derecho de asociación, los

ciudadanos se reúnen para diferentes actividades de interés común, los/as trabajadores al servicio
del estado nos asociamos en sindicatos para establecer con el empleador “El Estado” las
condiciones laborales en forma integral, para tal están dadas las normas de orden constitucional que
facultan el derecho de asociación y la negociación colectiva, con la incorporación de los convenios
internacionales, pero la falta de voluntad política, sumado al interés burocrático y la clara afrenta al
incumplimiento de las normas, vulneran los derechos fundamentales a la libre asociación y
negociación colectiva en los/as trabajadores al servicio del estado.

Por otra parte la actividad administrativa, encargada de la promoción y control de las normas
laborales en el país que es el Ministerio de la Protección Social, parecería que su misión es contraria
a los fundamentos constitucionales, las normas vigentes y su misma razón de ser como protección
social y del trabajo, lo que vemos los/as trabajadores al servicio del estado es que se obstaculiza el
derecho de asociación, poniendo trabas administrativas de procedimiento que son subsanables
incluso de oficio por la entidad, para el reconocimiento de juntas directivas, y cambios en las
mismas, situación que conlleva a propiciar el decaimiento de los actos administrativos que los
reconocen, y de esta forma dar paso a los empleadores para solicitar la nulidad de los mismos,
dejando a los/as trabajadores sin ninguna garantía para ejercer el libre derecho de asociación con la
clara posibilidad de despidos sin fuero sindical.

Otra practica usual que vulnera el derecho de asociación en los/as trabajadores en el tramite de las
diferencias cuando estas se presentan, consiste en resolverlos mediante tribunales de arbitramento,
aduciendo que esta en peligro la prestación de un servicio publico esencial, cuando la ley no ha
cumplido lo ordenado en la constitución de determinar cuales son los llamados servicios públicos
esenciales, ante la ausencia de norma en concreto se procede pro vía administrativa a convocar los
tribunales de arbitramento, vulnerando de esta forma, el derecho de asociación, la autoría para
ejercer sus funciones que le otorga la ley a las organizaciones de trabajadores/as al igual que los
convenios internaciones OIT ratificados por el estado Colombiano.

La flexibilización laboral trajo entre otras

consecuencias para los trabajadores y trabajadoras y
permitió al empleador llamado Estado la posibilidad
de contratar por ordenes de prestaciones de servicios
OPS, modalidad que ha tomado auge en el país y
vemos cómo se triplican las plantas de personal de
las diferentes entidades, cerca del 90% de estas
personas son vinculadas entre dos y tres salarios
mínimos con horarios de trabajo de 7.00 a.m. a 7:00
p.m. de lunes a sábado, negándoles el pago también
de cesantías, vacaciones bonificaciones y la
posibilidad de afiliarse a una caja de compensación,
al igual que el libre derecho a sindicalizarse, y
conculcando abiertamente el articulo 125 de la
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Norma Supralegal “Todos los empleos son de carrera”6 y convirtiéndose de contera esta practica en
clientela Política constituyéndose en otra agresión contra el movimiento social.

Se le endilga a los personas al servicio del estado y sector privado la poca claridad política y
ausencia de conciencia social, lo que indudablemente contribuye entre otras causas a las bajas tasas
de sindicalización , sino que además no nos permite visualizar la importancia de grandes sindicatos,
como lo aprobó el V congreso de la Central mas importante del país y con mayor reconocimiento
mundial como es la CUT, que entre otras aspectos además de la salida negociada al conflicto
armado y el intercambio humanitario , y clamar por el derecho a la vida, está por el fortalecimiento
del Movimiento sindical y para tal efecto definió como política la construcción de 17 grandes
sindicatos de Industria o actividad económica y poder enfrentar con mayores posibilidades de éxito
la feroz arremetida del modelo Neoliberal que busca arrasar con la existencia del movimiento
sindical colombiano, por parte de los Gobernantes de Turno.

Frente a este panorama pareciera que no ocurriera nada, con la anuencia de algunos medios de
comunicación el establecimiento que hacen parte de este sortilegio de políticas. Pero de igual forma
existe una responsabilidad compartida de los trabajadores y sus directivos, ya que las cosas ocurren
y no se genera una organización coherente frente a los mencionados hechos.
De un lado los trabajadores afilados o no a una organización sindical no muestran el interés por unir
criterios que permitieran fortalecer una postura frente al diseño de estas políticas públicas laborales,
o por lo menos participar en los procesos de formación y sensibilización promovido desde el
movimiento social, con lo cual se reconocería sus problemáticas y salidas planteadas desde las
centrales obreras.
De otro lado es necesario continuar realizando esfuerzos para que se consoliden procesos de unidad
desde las organizaciones sindicales, con lo cual se podrá superar el fraccionamiento sindical y
buscan unidad en torno a bienes comunes del gremio y sectores de clase.

Otro factor que incide en la vulneración al derecho de asociación es el prolongado estado de

conflicto armado que nuestra nación ha tenido que afrontar durante su historia republicana, de tal
suerte que cada día el sector sindical se ve directamente afectado por encontrarse en medio de esta
tensión como organización social que debe estar inmersa en la realidad nacional. Esto no quiere
decir que sea responsable, prudente y plausible afirmar una relación con los actores armados, sin
embargo muchas veces se hace ver a la opinión pública de esta manera, afectando no solamente la
imagen del movimiento sindical, dejando en alto riesgo este ejercicio democrático.

Aunado a lo anterior, errores cometidos por algunos y algunas dirigentes sindicales los cuales son
ampliamente conocidos en el país y magnificados por los medios masivos de comunicación al
servicio del estado, creando en el imaginario cotidiano que las organizaciones sindicales no
representan a nadie y por el contrario son un obstáculo para la inversión extranjera y no producimos
ningún tipo de valor agregado a la economía y al conjunto de la sociedad Colombiana, de igual
manera en los últimos diez (10) años la Central Unitaria de Trabajadores de Colombia CUT ha
sufrido la eliminación física de 1600 de sus mejores hombres y mujeres de los cuales según datos de
la fiscalia general de la nación el 92.2% de estos homicidios han quedado en la impunidad, lo que
constituye no solo un mensaje de dolor de angustia y desesperanza para los que escogimos como
proyecto de vida ser sindicalistas sino que hace aun más gravoso el derecho de asociación en
Colombia. No obstante lo anterior con la venia del Gran Arquitecto del Universo seguimos
soñando con un país más justo, y una sociedad menos excluyente y apática.

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Constitución Política de 1.991