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Coloquios, 2006
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Referencia electrónica
Carolina González Undurraga, « Los usos del honor por esclavos y esclavas: del cuerpo injuriado al cuerpo liberado
(Chile, 1750-1823) », Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En línea], Coloquios, 2006, Puesto en línea el 19 noviembre
2006. URL : http://nuevomundo.revues.org/2869
DOI : en cours d'attribution
Éditeur : EHESS
http://nuevomundo.revues.org
http://www.revues.org
7 En esta oportunidad me interesa aproximarme a las estrategias que esclavos, esclavas, o sus
familiares usaron, mediante petición a la justicia formal, para conseguir la libertad y/o la venta
desde una coordenada específica: el honor. Asimismo me interesa plantear la articulación
entre el honor y otra coordenada: el cuerpo esclavizado. Ello no es menor si entendemos
que la población africana y sus descendientes fue percibida primeramente como un cuerpo-
mercancía.
8 En la documentación revisada aparece el uso del código del honor -o de códigos del honor
más bien-, de manera más o menos explícita, ya sea a través de la referencia al honor que
tienen los amos, ya sea al honor que han adquirido los esclavos y las esclavas. En ese sentido
estos últimos han de demostrar que encarnan el honor y lo hacen a través de lo que podríamos
identificar como un cuerpo injuriado. Ello como una forma de convencer al juez de acceder
a las solicitudes elevadas ante el tribunal local o del reino. Esto evidencia, de una parte, la
manera en que la población esclava resignificó estratégicamente dichos códigos para hacerlos
accesibles a su situación; pero también da cuenta de un contexto en que ello era legítimo
culturalmente. No era extraño, entonces, que al demandar su libertad y/o su venta, apareciera
el honor herido jugando un rol fundamental6.
9 A partir de las relaciones entre honor, libertad y cuerpo, este artículo pretende acercarse a los
usos del honor que aparecen en diferentes casos entre mediados del XVIII y principios del
XIX, en que esclavas y esclavos de servicio que habitaban la zona central de Chile reclamaron
justicia, precisamente, porque lo supuesto dentro de la relación amo-esclavo se había roto.
10 Por otro lado, la forma en que se presente el honor va a depender de las razones por las cuales
se hace la petición de libertad o venta: malos tratamientos del amo o la ama, necesidad de
hacer vida maridable entre esclavos o cuando uno de los cónyuges lo es, promesa de libertad
que no se cumple a la hora de la muerte del amo, la negativa del dueño ante la posibilidad
de la automanumisión, entre otras. Motivos, todos estos, que describen muchas veces una
negociación extrajudicial cuyo resultado negativo ha desembocado en la formalización de un
"auto de pedimento".
susede que despues de un mes de servisio que me ha tenido en su casa sin que mal alguno haiga
yo echo ni la menor culpa en desagrado suyo me ha despedido de ella…"10.
14 Esta imagen de sí que presentan esclavas y esclavos -independiente de ser el documento
judicial una reelaboración de ésta por parte de un letrado- puede resumirse como el buen uso
del cuerpo. Buen uso que no ha sido reconocido y que, paradójicamente ha sido sancionado
injustamente:
"devo informar [el esclavo] haver sido su trato [el del amo] en todo este tiempo el de manejarme
a palos con efucion copiosa de sangre por qualesquier defecto leve, el de castigarme severamente
con azotes amarrado ya a un poste, ya a una escalera, con la misma efucion de sangre por la
ferosidad de ellos, y el de tratarme publicamente con la ignominia de Perro, borracho y Ladron
siendo asi de que un miserable esclavo honrrado no tiene otro dro., sino de concervar su propio
credito.
Todos estos maltratamientos son efectos de su violento y voras genio…"11
15 Entonces, en el contexto de la violación de derechos que, a pesar de su muerte civil, podían
demandar quienes vivían bajo la esclavitud se despliega un imaginario del honor de esclavos
y esclavas que se articula con las injusticias a las cuales podían ser sometidos.
16 Injusticias que, en su mayoría, pasaban por el ejercicio de la violencia física del amo sobre
su esclavo:
"dare plena informazion de mis honrrados procedimientos… y que en ningun[o] de todos estos
castigos ha; tenido mi amo causa grave por lo que pueda merecerlos, ni para que en lo presente
me traiga con la desnudes en que me hallo con una chupa arrimada a las carnes, sin que en mi se
aya visto compañia alguna maliciosa, que fuese de su desagrado, ni salir de casa sin su licencia,
con el cuidado de recogerme quando me la concedia con prontitud por no hacerle falta…"12
17 Lo anterior es fundamental para entender el recurso al honor como algo que permite exigir
derecho a la libertad o a la venta. Ello se inscribe a su vez en la cadena de reciprocidades que
se deben amo y esclavo. Es decir, si el amo falta a los deberes que le imponen sus derechos
como propietario demuestra que es un sujeto que ha faltado al honor de su posición, generando
así una fisura por donde esclavos y esclavas pueden litigar en tanto se puede (y debe), por
ejemplo, "obligar al amo a la venta de su esclavo contra su voluntad por haver husado mal
de su dro.="13.
18 Es decir, el honor de esclavos y esclavas está en constante articulación con el honor o deshonor
de sus amos. Sobre la mala fama de su amo, el esclavo José Sosa arguye que éste:
" … ha, sido tan intolerable en quantas vecindades y lugares ha vivido, que no ha avido alguna,
donde no aya tenido su quiebra, y mui pocos seran los vecinos de esta ciudad, que no le huian su
compañia, y amistad lo que no podra obscureserse a V.Md."14
19 Esa articulación servirá para desarrollar la argumentación que intenta convencer a las
autoridades de la justeza de su petición. El citado esclavo José Sosa argumenta respecto a su
amo que:
"… entré a su potestad y Dominio, sirviendole con la maior fidelidad que pocos criados la hacen
con sus amos, y deviendo esta merecerme su atencion christiana conforme a la obligacion de uno
para con un criado fiel, ha, sido tan al contrario que me es intolerable su sevicia, padecida por
tanto tiempo y de tal manera, que me hallo en proximo riesgo de poner en exequcion qualesquier
intento de desesperacion, no hallando el remedio…"15.
20 De esta manera se rebaja la imagen del amo y por ende se cuestionan legítimamente las
jerarquías que el sistema esclavista, en particular, y colonial en general, conllevan. Asimismo,
se contravienen una serie de representaciones que se tiene sobre la población esclava y que
operan en otro tipo de situaciones, como los delitos en los que se ven involucrados.
21 Ante dichos cuestionamientos, algunos amos aducen que las solicitudes de sus esclavos se
basan en falsas premisas. En palabras de Thadeo Vicuña, maestro de carpintería, "se ha de…
declarar por maliciosa, injusta, temeraria, e ilegal dicha solicitud"16. En pocas palabras, una
falta de respeto, una desvergüenza.
22 Por el contrario, en otros casos se apela al honor del amo, a su palabra como aval del debido
cumplimiento de los acuerdos contraídos: "ia el pacto del amo reviste calidad de reciproco y
honeroso entre aquel y el esclavo…"17.
23 Si decimos que esclavos y esclavas usan estos códigos, ello debe ponerse en relación con
aquello que se ha violentado. En ese sentido, la solicitud de venta o libertad supone una
restitución o reparación a propósito del derecho violado. Derecho que se basa tanto en las
figuras legales que lo protegen (entre otras el amo debe alimentar, vestir y no maltratar
a su esclavo), como en un historial de vida ejemplar que apunta a la necesidad de su
reconocimiento.
24 Entonces, ante las preguntas ¿Qué es lo dañado? ¿Dónde esta la herida al honor en estos
casos en los que esclavos y esclavas aparecen litigando? ¿Dónde están encarnadas esas
representaciones del agravio?
25 Podemos afirmar que el cuerpo es el lugar privilegiado de la herida a la honra de esclavos y
esclavas. En efecto, la sustentación de muchas solicitudes de venta y libertad se fundamenta
en acusar al amo de malos tratamientos. Cuestión que por otro lado estaba contemplado en
Las Partidas a través de la figura de la sevicia.
26 Como hemos visto, el lugar de la ofensa es el cuerpo-mercancía violentado. Cuerpo que, por
otro lado, va tomando distancia de la imagen de ser sólo mercancía. Ello se refleja también
en el temor que inspira la brutalidad del amo y que se representa a través de la petición de
ser depositado o depositada en la cárcel o en lugar seguro para estar a salvo "de las fatales
consequencias que me prognostico s[i su] amo la morese(sic) a su caza pues es publica [su]
crueldad"18 o, en el caso de María, mulata, quien ha dicho a su marido, que es quien eleva la
solicitud de su venta, "que primero morira en la carsel sin remedio que hir a casa de su amo, que
sera la hida causa de su fallecimiento assi por la esperiencia que tiene de su mersed y que dize
que a fuersa de castigos le infundira voluntad a estar en su casa teniendola con una masa"19.
27 Cabe agregar que estas violencias en el cuerpo tienen también consecuencias en el mapa
afectivo que se genera, a veces, en la relación amo-esclavo. Al respecto, es de destacar el caso
de Antonia Toro, quien fuese ama de leche de:
"El referido Dn. Pedro Peres … lo crie desde el dia que nacio a los pechos de la suplicante; hasta
que lo deje en la edad de quatro años: En este estado [del] Señor he merecido el pago de quanto
habiendo sido una madre de pechos del espresado Peres me hubiese maltratado injuriosamente
con un laso trensado de quatro dobleses en que me asotó y me injurio enormemente a causa de
no haberle pasado uno de mis hijos un poco de agua caliente para [hacerse] la barba asotandome
encolerisado, por cara, y todo lo demas del cuerpo tirandome en tierra hasta que se canso del puro
coraje, y rabia…"20.
28 Por otro lado, si bien, en la misma línea de la interrupción o violación de los afectos,
encontramos aquellos casos que relevan como argumento principal la imposibilidad de hacer
vida maridable. Ello es una herida en términos morales, pues se interrumpe un sacramento.
También en términos físicos, porque se fisura el regimen del "tálamo nupcial". Por último, y
fundamental, en términos políticos porque se interrumpe la política de que cada cual se case
con su igual. Es decir, fisura el control racial que pretende evitar las mezclas:
"y ablando con la maior politica desde esta hora se serro en que no gustaba entrase yo a ver a
mi muger a su casa y que la queria vender y aun para lima y no siendo rason dividir el Santo
Matrimonio por ser criados de distintos amos pidio mi muger a dicho su amo le diese papel de
venta aviendo varias personas que den la plata por ella por su buen prozeder; y hirritado de esto
y sin otro motibo la puso en la carsel y halli la asoto grabemente y en publico y mando no se me
consintiese llegar a verla donde la tiene dose dias a sin darle un pedaso de pan para su mantencion
y haviendome presentado en el tribunal Eclesiastico se le notifico a dicho Don Miguel otorgase
papel de benta a su criada el que dio con mucho exeso"21
29 A grandes rasgos, encontramos que estas heridas en el cuerpo que interceptan las
representacions sobre el honor de esclavos y esclavas se constituyen a partir de diversos
tipos de violencias relacionadas todas con el cuerpo esclavizado ya sea por el mal uso que
de éste hace el amo, ya sea por el buen uso que de sí hacen esclavos o esclavas. Violencias
principalmente físicas (sevicia, malos tratos), pero también morales (impedimento de hacer
vida maridable), sexuales (uso torpe) y laborales (explotación irracional del esclavo).
Notas
1 Feliú, Cruz, Guillermo, La abolición de la esclavitud en Chile, Santiago, Editorial
Universitaria, 1973 (1ªed.1942).
2 Chambers, Sarah C., From subjects to citizens. Honor, gender, and politics in Arequipa Peru
1780.1854, U.S.A, The Pennsylvania State University Press, 1999.
3 Sobre la paradójica instalación de los esclavos como "más o menos humanos" ver el artículo
de Villa-Flores, Javier, "To lose one's soul: Blasphemy and slavery in New Spain", 1596-1669,
HAHR, 82:3, Special Issue: Slavery and race in Latin America, August 2002.
4 Sobre este tema ver: Scott, James C., Los dominados y el arte de la resistencia, México,
Ediciones Era, 2000 (1ªed. en inglés). Aguirre, Carlos, Agentes de su propia libertad. Los
esclavos de Lima y la desintegración de la esclavitud 1821-1854, Perú, PUCP, 1993.
5 ANCh, C.G. v.68, fjs.262-262v. 1820.
6 En otros países de América Latina ello también ha sido detectado y analizado, destacando
la relación entre honor y libertad. Al respecto es de destacar Chaves, María Eugenia,
Honor y Libertad. Discursos y Recursos en la Estrategia de Libertad de una Mujer Esclava
(Guayaquil a fines del período colonial), Gotemburgo, Departamento de Historia e Instituto
Iberoamericano de la Universidad de Gotembugo, 2001, especialmente pp. 147-181.
7 Johnson, Lyman, y Lipsett-Rivera, Sonya (eds.) The Faces of Honor. Sex, Shame and
Violence in colonial Latin America, Alburquerque, University of New Mexico Press, 1998.
8 En ese sentido seguimos la lógica planteada por Richard Boyer quien identifica el buen
carácter y la reputación como los ejes a través de los cuales se expresa el "complejo del
honor" en la sociedad colonial. Complejo flexible por lo demás. Ahora bien, para el caso
de los esclavos y esclavas hay que pensar cómo el deseo por la libertad influye, de manera
fundamental, para construir las presentaciones ante las autoridades a través de un discurso que
apela a dicho código del honor. Boyer, Richard, "Honor among plebeians. Mala sangre and
Social Reputation", Johnson, Lyman and Lipsett-Rivera, Sonya (eds.) op.cit., pp.155-164.
9 Chaves, María Eugenia, op.cit., p.168.
10 ANCh., C.G. v. 188, fojas 57-63, 1761. "Josefa de Santa María, parda esclava, con su dueña
Clara Prado. Sobre su libertad", f.57.
11 ANCh., C.G. v.117, p.44, f.141-147, 1770. "Jose Sosa negro esclavo solicita su venta a
Isidro de Alonso, su amo, por sevicia", f.141.
12 Ibid., f.142.
13 Id.
14 Id.
15 Ibid., f.141.
16 ANCh., C.G. v.177, f.379-384, 1795 "José Carrasco, a nombre de su esposa María del
Carmen Vicuña, solicita su libertad por maltratos", f.382.
17 ANCh., C.G. v. 165, fojas 9-14, 1804. "Juan, mulato esclavo de Ignacio de Irigaray. Sobre
su libertad", f.10.
18 ANCh., C.G. v.177, fojas 379-384, 1795 "José Carrasco, a nombre de su esposa María del
Carmen Vicuña, solicita su libertad por maltratos", f.379v.
19 ANCh., C.G. v.179, fojas 434-438, 1744. "Pedro, esclavo de José Ignacio Elquinego.
Solicita se le de papel de venta a su mujer", f.438.
20 ANCh., R.A. v.2104, p.2., 1813 "Toro, Antonia, esclava, contra Sebastián Perez, sobre su
libertad. Casablanca", f.6-6v.
21 ANCh., C.G. v. 179, fojas 434-438, 1744. "Pedro, esclavo de José Ignacio Elquinego.
Solicita se le de papel de venta a su mujer", f.434.
22 Para el caso chileno ver Araya, Alejandra, " Sirvientes contra Amos: las heridas en lo íntimo
propio" Sagredo, Rafael y Gazmuri, Cristián (dirs.), Historia de la Vida Privada en Chile,
tomo 1: El Chile Tradicional. De la Conquista a 1840, Santiago, Taurus, 2005, pp.161-197.
23 ANCh, C.G. v.165, fjs.9-14v., 1804. "Juan, mulato esclavo de Ignacio de Irigaray. Sobre
su libertad", f.1v.
24 ANCh, C.G., v.55, f..303-307, 1817.
25 Como en el caso del esclavo José Sosa quien tiene como principal testigo e "ideologo"
de su solicitud de venta al Doctor Don Fernando de los Ríos, destacado abogado de la Real
Audiencia "José Sosa esclavo, solicita su venta a Isidro de Alonso, su amo, por sevicia",
ANCh, C.G. v.117, p.44, f.141-147, 1770. Otro caso es el de Antonia Toro quien presenta
como uno de sus principales testigos al sota cura de Casablanca R.P. Fray Tomás Salzes
"Antonia Toro, esclava contra Sebastián Pérez, sobre su libertad y por injurias de hecho",
ANCh, R.A. v.2104, p.2, 1813.
26 ANCh, C.G. v.165, fjs.9-14v, 1804. "Juan, mulato esclavo de Ignacio de Irigaray. Sobre
su libertad", f.14v.
27 Scott, James, op.cit.
28 Sobre los juegos de imágenes, los efectos de verdad de los discursos dentro del proceso
judicial y las estrategias desplegadas para ello, ver: Trazegnies, Fernando, Ciriaco de Urtecho.
Litigante por amor. Reflexiones sobre la polivalencia táctica del razonamiento jurídico, Perú,
PUCP, 3ªed.1995. En una línea similar ver Chaves, María Eugenia, op.cit. Para el caso chileno
ver Cornejo, Tomás, Manuela Orellana, la criminal: Género, Cultura y Sociedad en el Chile
del s.XVIII, Santiago, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana- Tajamar Editores, 2006.
29 Al respecto ver Scott, J., op.cit. Balandier, Georges, El poder en escenas. De la
representación del poder al poder de la representación, Barcelona, Paidós, 1994. Velázquez,
Marcel, "Las mujeres son menos negras: El caso de las mujeres esclavas en la Lima del
siglo XIX", en Henríquez, Narda, El hechizo de las imágenes, Perú, PUCP, 2000. González,
Carolina, " 'Te dare seis pesos porque conçedas con mi gusto nefandamente…' Relaciones
sexuales entre hombres en Chile colonial (Santiago 1673-1675)", Retamal A., Julio (coord.),
Estudios Coloniales III, Santiago, Universidad Andrés Bello, 2004. González, Carolina,
"Subordinaciones y resistencias de la servidumbre esclava: el caso del Negro Antonio
(Santiago, 1767-68)", Cuadernos de Historia, Santiago, Departamento de Ciencias Históricas,
Universidad de Chile, 2006.
Carolina González Undurraga, « Los usos del honor por esclavos y esclavas: del cuerpo injuriado al
cuerpo liberado (Chile, 1750-1823) », Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En línea], Coloquios, 2006,
Puesto en línea el 19 noviembre 2006. URL : http://nuevomundo.revues.org/2869
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Carolina González Undurraga
Licenciada en Historia, Master en estudios de Género, Profesora del Centro de Estudios de Género y
Cultura en América Latina, Universidad de Chile caropitago@hotmail.com
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Ce travail touche une des stratégies utilisées par les esclaves, hommes et femmes, et leurs
familles, lorsqu’ils demandaient auprès de la justice leur liberté ou leur vente : l’honneur.
Les usages de l’honneur signalent d’une part la façon dont la population esclave re-signifia
stratégiquement leurs codes pour les rendre accessibles à leur situation et d’autre part, le
contexte au sein duquel cet acte devenait culturellement légitime. Nous pouvons supposer que
le corps est le lieu privilégié de l’honneur de la population esclave, puisque la violation de leurs
droits, qui s’explique comme la violation de leur honneur, atteigne généralement leurs corps.
Alors, les plaies dans le corps, qui soutiennent les accusations contre le ou la propriétaire
pour cause de mauvais traitements, sont un des principaux fondements de plusieurs pétitions
de vente et de liberté.
Mots clés : Esclavage, corps, liberté, violences, honneur
This paper tries to explain one of the strategies used by slaves – men or women – and their
families when they asked formal justice to be freed or sold : honour. Slaves strategically
reinterpreted codes of honor in order to give them cultural legitimacy. We can assume that the
body is the privileged place for honor in the slave population, as the violation of their rights,
which is interpreted as a violation of their bodies, usually affects the body. Body’s wounds
then help to support the accusations against the master for bad treatment, and become one of
the principal arguments for selling and for freedom requests.
Keywords : honour, slavery, freedom, body
El presente trabajo pretende aproximarse a una de las estrategias que esclavos y esclavas, o
sus familiares, usaron, mediante petición a la justicia formal, para conseguir la libertad y/o la
venta: el honor. Los usos del honor hablan, de una parte, de la manera en que la población
esclava resignificó estratégicamente sus códigos para hacerlos accesible a su situación y, de
otra parte, del contexto en que ello era culturalmente legítimo. Podemos suponer que el cuerpo
es el lugar privilegiado del honor de la población esclava, ya que la violación de sus derechos,
que se explica como una violación a su honor, pasa generalmente por el cuerpo. Entonces
son las heridas en el cuerpo las que sustentan las acusaciones contra el amo o ama por malos
tratamientos, uno de los fundamentos principales de muchas solicitudes de venta y libertad.
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