LA CUESTIÓN TERMINOLÓGICA EN GEOGRAFÍA

Toda ciencia crea sus propias palabras y por ello existen los diccionarios
(vocabularios, léxicos, enciclopedias, glosarios) especializados. Existen varios
correspondientes a la geografía e incluso uno muy voluminoso elaborado por la
Unión Geográfica Internacional, publicado en varios idiomas.

La consulta de esas obras permite establecer la acepción consensuada de las

palabras clave de la ciencia geográfica, entre las cuales se encuentran:

LUGAR: palabra que ofrece varias acepciones y por ello en geografía se la

reemplaza habitualmente por el término SITIO, de raigambre geográfica. Un
sitio es una pequeña parcela de la superficie terrestre que habitamos, integrado
además por los entornos próximos; es decir, es el espacio intimo, el espacio
hogareño y el espacio en que realizamos nuestra actividades diarias. Se trata
de un término con alto contenido subjetivo, relacionado con nuestra
cotidianidad.

AMBIENTE: es el conjunto de elementos naturales, relacionados entre sí, que

configuran cualquier sitio de la superficie terrestre. Si se considera, además, lo
aportado por las sociedades humanas, es habitual el empleo de la expresión
MEDIO AMBIENTE. Es un término que posee un alto contenido ecológico.

TERRITORIO: es una porción de la superficie definida por límites políticos. Por

ello el territorio es uno de los componentes básicos de cualquier Estado. Es un
término que posee contenido político.

PAISAJE: fisonomía , forma o apariencia que es posible visualizar o percibir en

la superficie terrestre, que permite identificar áreas. Es el resultado actual de la
acción de la sociedad sobre la naturaleza. Todo paisaje produce sensaciones
de agrado o bien de desagrado. Es un término que implica tanto una valoración
estética como científica (que estudia la geografía de la percepción y del
comportamiento).

ESPACIO: es un término usado por varias ciencias y así es posible referirse a

un espacio astronómico, a un espacio geométrico, etc. El espacio geográfico
implica una referencia a la morada (o hábitat) del hombre y por ello equivale a
la superficie de la tierra. Se trata de una superficie tridimensional (tiene
espesor) e incluso cuadrimensional si tenemos en cuenta la dimensión
histórica, es decir, el tiempo cronológico.

REGIÓN: es la unidad que diferencia la geografía en la superficie terrestre,

cuyo tamaño y características son establecidas por el geógrafo según sean sus
propósitos de estudio. Existen varios tipos de regiones y la gran discusión
científica es si las regiones existen y ofrecen un determinado paisaje (por lo
cual deben ser identificadas por el geógrafo) o bien son definidas por el
geógrafo de acuerdo con sus fines dado que el espacio geográfico es un

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continuum (esto último explica las disparidades existentes entre las distintas
propuestas de divisiones regionales). La región es el instrumento idóneo para
describir geográficamente la superficie terrestre, pues define unidades y
también es base y marco para la ordenación de las actividades humanas.

Licenciado Sergio Luís Alberto Páez

Departamento en Geografía
Instituto Superior “Antonio Ruiz de Montoya”