Art�culo bueno

Cicl�n tropical
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�Hurac�n� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase Hurac�n (desambiguaci�n).
Para otros usos de este t�rmino, v�ase Tif�n.

Hurac�n Patricia, el hurac�n m�s poderoso registrado en toda la historia del mundo
visto desde la Estaci�n Espacial Internacional el 22 de octubre de 2015. El cicl�n
desarroll� r�fagas de 400 km/h, azotando las costas mexicanas (Jalisco, Colima,
Nayarit).1?2?3?4?5?
En meteorolog�a, el t�rmino cicl�n tropical se usa para referirse a un sistema
tormentoso caracterizado por una circulaci�n cerrada alrededor de un centro de baja
presi�n que produce fuertes vientos y abundante lluvia. Los ciclones tropicales
extraen su energ�a de la condensaci�n de aire h�medo, produciendo fuertes vientos.
Se distinguen de otras tormentas cicl�nicas, como las bajas polares, por el
mecanismo de calor que las alimenta, que las convierte en sistemas tormentosos de
"n�cleo c�lido". Dependiendo de su fuerza un cicl�n tropical puede llamarse
depresi�n tropical, tormenta tropical, hurac�n y dependiendo de su localizaci�n se
pueden llamar tif�n (especialmente en las Islas Filipinas, Taiw�n, China y Jap�n) o
simplemente cicl�n como en el �ndico.

Su nombre se deriva de los tr�picos y su naturaleza cicl�nica. El t�rmino

"tropical" se refiere tanto al origen geogr�fico de estos sistemas, que se forman
casi exclusivamente en las regiones intertropicales del planeta, como a su
formaci�n en masas de aire tropical de origen marino. El t�rmino "cicl�n" se
refiere a la naturaleza cicl�nica de las tormentas, con una rotaci�n en el sentido
contrario al de las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el sentido de las
agujas del reloj en el hemisferio sur.

Los ciclones se desarrollan sobre extensas superficies de agua c�lida y cuando las
condiciones atmosf�ricas alrededor de una d�bil perturbaci�n en la atm�sfera son
favorables. A veces se forman cuando otros tipos de ciclones adquieren
caracter�sticas tropicales.

Los sistemas tropicales son conducidos por vientos direccionales hacia la

troposfera; si las condiciones contin�an siendo favorables, la perturbaci�n
tropical se intensifica y puede llegar a desarrollarse un ojo, y pierden su fuerza
cuando penetran en tierra o si las condiciones alrededor del sistema se deterioran
este se disipa.

Los ciclones tropicales producen grandes da�os en la zonas costeras mientras que
regiones interiores y altas est�n relativamente a salvo de los da�os, tambi�n
producen lluvias torrenciales que a su vez pueden producir inundaciones y
corrimientos de tierra y tambi�n provocan marejadas cicl�nicas en �reas costeras y
las cuales dependiendo de la geograf�a pueden producir inundaciones extensas a m�s
de 40 km hacia el interior en llanuras litorales extensas y de pendiente escasa.6?

Aunque sus efectos en las poblaciones y barcos pueden ser catastr�ficos, los
ciclones tropicales pueden reducir los efectos de una sequ�a. Adem�s, transportan
el calor de los tr�picos a latitudes m�s templadas, lo que hace que sean un
importante mecanismo de la circulaci�n atmosf�rica global que mantiene en
equilibrio la troposfera y mantiene relativamente estable y c�lida la temperatura
terrestre.

�ndice
1 Estructura f�sica
2 Bandas lluviosas
2.1 Ojo y zona interna
2.2 Tama�o
3 Mec�nica de los ciclones tropicales
4 Regiones principales y centros meteorol�gicos de alerta asociados
4.1 Regiones principales
4.2 �reas de formaci�n at�picas
5 Formaci�n
5.1 Lugares de formaci�n
5.2 �poca de formaci�n
6 Movimiento y recorrido
6.1 Vientos de gran escala
6.2 Efecto Coriolis
6.3 Interacci�n con sistemas de alta y baja presi�n
6.4 Predicci�n
6.5 Entrada en tierra
6.6 Disipaci�n
6.7 Disipaci�n artificial
7 Monitorizaci�n, observaci�n y recorrido
7.1 Clasificaci�n
8 Nomenclatura de los ciclones tropicales
8.1 Esquemas de nomenclatura
8.2 Historia de la nomenclatura de ciclones tropicales
8.3 Renombramiento de los ciclones tropicales
9 Efectos
9.1 Efectos beneficiosos de los ciclones tropicales
10 Tendencia en la actividad cicl�nica a largo plazo
10.1 Calentamiento global
11 Ciclones notables
12 Terminolog�a regional de tormentas
12.1 Origen de los t�rminos para tormentas
13 Otros sistemas tormentosos relacionados
14 Ciclones tropicales en la cultura popular
15 V�ase tambi�n
16 Notas
17 Bibliograf�a
18 Enlaces externos
18.1 Centros meteorol�gicos regionales especializados
18.2 Tormentas pasadas
18.3 Varios
Estructura f�sica
Art�culo principal: Ojo (cicl�n)

Estructura de un cicl�n tropical.

Los ciclones tropicales son �reas de baja presi�n atmosf�rica cerca de la
superficie de la Tierra. Las presiones registradas en el centro de los ciclones
tropicales est�n entre las m�s bajas registradas en la superficie terrestre al
nivel del mar.7? Los ciclones tropicales se caracterizan y funcionan como n�cleo
c�lido, que consiste en la expulsi�n de grandes cantidades de calor latente de
vaporizaci�n que se eleva, lo que provoca la condensaci�n del vapor de agua. Este
calor se distribuye verticalmente alrededor del centro de la tormenta. Por ello, a
cualquier altitud (excepto cerca de la superficie, donde la temperatura del agua
determina la temperatura del aire) el centro del cicl�n siempre es m�s c�lido que
su alrededor.8? Las principales partes de un cicl�n son el ojo, la pared del ojo y
las bandas lluviosas. Son como tornados pero en agua.

Bandas lluviosas
Todas las �reas de baja presi�n en superficie presentan una divergencia hacia
arriba para formar una espiral nubosa de aire c�lido que va ganando altura pero va
perdiendo velocidad al expandirse. Debido a la rotaci�n terrestre (que es el motor
de lo que se conoce como efecto Coriolis) esta espiral ascendente gira en sentido
anti horario en el hemisferio norte y horario en el hemisferio sur. Pero como las
leyes f�sicas nos ense�an que a toda acci�n se opone una reacci�n de la misma
intensidad pero de sentido contrario, la divergencia en altura de un cicl�n
tropical produce una convergencia en profundidad hacia la parte central del mismo
que llega a la superficie con la m�xima velocidad de giro al disminuir el radio de
giro y concentrarse en un �rea reducida. Se trata del mismo proceso de aceleraci�n
que se producir�a en un tobog�n de las proporciones tan enormes de un cicl�n
tropical: el aire c�lido de la banda nubosa ascendente forma una banda nubosa con
el borde exterior situado a mayor altura que el interior. As�, los vientos que
ascienden en las capas altas de un cicl�n tropical se alejan del centro de la
tormenta, pero empujan al aire fr�o localizado por encima de dicha banda nubosa
hacia el centro del �rea cicl�nica descendiendo por su mayor peso (aire fr�o m�s
pesado) con una velocidad siempre creciente al reducirse su radio de giro con dicho
descenso. En resumen, el modelo del proceso de formaci�n de un cicl�n es
relativamente sencillo: se trata de dos espirales de rotaci�n, una nubosa
ascendente que se extiende hacia arriba y una superpuesta a la ascendente que
desciende y se contrae hacia el centro. Lo que sucede es que la espiral
descendente, como est� formada por aire fr�o m�s pesado, no presenta nubes,
intercal�ndose entre dos espirales ascendentes sucesivas. Cuando la espiral
descendente llega al suelo en un tornado, se puede fotografiar desde el lado de
mayor presi�n que es el que tiene menor nubosidad.

Para que los ciclones tropicales tengan esta caracter�stica de la producci�n de

bandas de lluvia, es necesario que no exista una cizalladura vertical para mantener
el n�cleo c�lido del centro de la tormenta.9?10?

Ojo y zona interna

Un cicl�n tropical presenta un �rea de aire que circula en sentido descendente en
el centro del mismo; si el �rea es lo suficientemente fuerte se puede desarrollar
lo que se llama "ojo". Normalmente, en el ojo la temperatura es c�lida y este se
encuentra libre de nubes (sin embargo, el mar puede ser extremadamente
violento).11? En el ojo del cicl�n se registran las temperaturas m�s fr�as en
superficie y las m�s c�lidas en altura. Normalmente el ojo es de forma circular y
puede variar desde los 3 a los 370 kil�metros de di�metro.12?13? En ocasiones, los
ciclones tropicales maduros e intensos pueden presentar una curvatura hacia el
interior en la parte superior de la pared del ojo, tomando un aspecto parecido al
de un estadio de f�tbol, por lo que a veces a este fen�meno se le denomina "efecto
estadio".14?

Hay otros elementos que o bien rodean o bien cubren el cicl�n. La nubosidad central
densa (Central Dense Overcast, CDO) es un �rea de densa actividad tormentosa cerca
del centro del cicl�n tropical;15? en ciclones d�biles, la nubosidad central densa
cubre el centro de circulaci�n completamente, resultando en un ojo no visible.16?
Contiene la pared del ojo y el ojo en s� mismo. El hurac�n cl�sico contiene una
nubosidad central densa sim�trica, lo cual significa que es perfectamente circular
y redondo en todos sus lados.

La pared del ojo es una banda alrededor del ojo donde los vientos alcanzan las
mayores velocidades, las nubes alcanzan la mayor altura y la precipitaci�n es m�s
intensa. El da�o m�s grave debido a fuertes vientos ocurre mientras la pared del
ojo de un hurac�n pasa sobre tierra.11? En los ciclones tropicales intensos hay un
ciclo de reemplazo de la pared del ojo. Cuando los ciclones alcanzan un pico de
intensidad, normalmente tienen una pared del ojo y un radio de las r�fagas de
viento que contraen a un tama�o muy peque�o, alrededor de 10 o 25 kil�metros. Las
bandas de lluvia externas se pueden organizar en un anillo de tormentas externo que
se mueve lentamente hacia el interior y que roba la pared del ojo para captar su
humedad y momento angular. Cuando la pared del ojo interno se debilita, el cicl�n
tropical tambi�n se debilita, los vientos m�s fuertes se debilitan y la presi�n en
el centro aumenta. Al final del ciclo la pared del ojo externo reemplaza al interno
completamente. La tormenta puede ser de la misma intensidad o incluso mayor una vez
que el ciclo de reemplazo ha terminado. La tormenta vuelve a extenderse de nuevo y
se forma un nuevo anillo externo para la nueva sustituci�n de la pared del ojo.17?

Tama�o
Tama�os de ciclones tropicales
ROCI Tipo
Menos de 2 grados de latitud Muy peque�o/enano
De 2 a 3 grados de latitud Peque�o
De 3 a 6 grados de latitud Mediano/Medio
De 6 a 8 grados de latitud Grande
M�s de 8 grados de latitud Muy grande18?
Una medida del tama�o de un cicl�n tropical se obtiene midiendo la distancia desde
su centro de circulaci�n hasta la �ltima isobara cerrada, tambi�n conocida como su
ROCI (sigla que corresponde al ingl�s Radius of Outermost Closed Isobar). Si el
radio es menor que dos grados de latitud o 222 kil�metros, entonces el cicl�n se
considera "muy peque�o" o "enano". Radios entre 3 y 6 grados de latitud o entre 333
y 666 kil�metros hacen que el cicl�n sea considerado de "tama�o medio". Los
ciclones "muy grandes" tienen radios mayores que 8 grados u 888 kil�metros.18? El
uso de esta medida ha determinado que el tama�o medio de los ciclones tropicales
del Noroeste del Pac�fico es el mayor de todos, siendo aproximadamente el doble que
el de los que se producen en el Atl�ntico.19? Otros m�todos para determinar el
tama�o de un cicl�n tropical incluye la medida del radio de los vientos del
vendaval y midiendo el radio al que su vorticidad relativa decrece a 1�10-5 s-1
desde su centro.20?21?

Mec�nica de los ciclones tropicales

Art�culo principal: Ciclog�nesis

Los huracanes se forman cuando la energ�a expulsada por la condensaci�n del vapor
de agua presente en el aire c�lido en elevaci�n causa un bucle de alimentaci�n
positiva sobre las aguas templadas de los oc�anos. El aire se calienta, elev�ndose
a�n m�s, lo que conduce a m�s condensaci�n. El aire que fluye hacia el exterior de
esta "chimenea" vuelve a la superficie, formando vientos muy fuertes.22?
Estructuralmente, un cicl�n tropical es un gran sistema de nubes en rotaci�n,
viento y tormentas. Su fuente primaria de energ�a es la expulsi�n del calor de
condensaci�n del vapor de agua que se condensa a grandes altitudes, siendo el calor
aportado por el Sol el que inicia el proceso de evaporaci�n. Adem�s, un cicl�n
tropical puede ser interpretado como una gigante m�quina t�rmica vertical,
mantenida por la mec�nica y fuerzas f�sicas como la rotaci�n y la gravedad
terrestre.23?

En otro sentido, los ciclones tropicales pueden ser vistos como un tipo especial de
complejo convectivo de mesoescala, que contin�a desarroll�ndose a partir de una
vasta fuente de humedad y calor. La condensaci�n conduce a unas mayores velocidades
del viento, ya que una peque�a fracci�n de la energ�a liberada se convierte en
energ�a mec�nica;24? los vientos m�s r�pidos y presiones m�s bajas asociadas con
ellos causan una mayor evaporaci�n en superficie y de este modo incluso m�s
evaporaci�n. Mucha de la energ�a expulsada conduce las corrientes de aire, lo que
aumenta la altura de las nubes, acelerando la condensaci�n.25? Este bucle de
retroalimentaci�n positiva contin�a mientras las condiciones sean favorables para
el desarrollo del cicl�n tropical. Factores como una ausencia continuada de
equilibrio en la masa de distribuci�n de aire tambi�n aportar�an energ�a para
mantener al cicl�n. La rotaci�n de la Tierra causa que el sistema gire, efecto
conocido como el efecto Coriolis,26? dando una caracter�stica cicl�nica y afectando
a la trayectoria de la tormenta.27?

Lo que principalmente distingue a un cicl�n tropical de otros fen�menos

meteorol�gicos es la condensaci�n como fuerza conductora.28? Dado que la convecci�n
es m�s fuerte en un clima tropical, esto define el dominio inicial del cicl�n. Por
contraste, frecuentemente los ciclones de media latitud obtienen su energ�a de los
gradientes horizontales de temperatura preexistentes en la atm�sfera.28? Para poder
seguir alimentando su motor de calor, el cicl�n tropical debe permanecer sobre agua
c�lida, que provee la humedad atmosf�rica necesaria. La evaporaci�n se acelera por
los vientos fuertes y se reduce por la presi�n atmosf�rica en la tormenta,
resultando un bucle de alimentaci�n positiva. Como consecuencia, cuando un cicl�n
tropical pasa sobre tierra su fuerza disminuye r�pidamente.29?

Mediciones de ozono recogidas sobre el hurac�n Erin el 12 de septiembre de 2001. El

ojo de Erin est� marcado con un s�mbolo rojo de hurac�n. En el ojo, las
concentraciones de ozono son elevadas (amarillo y verde). El n�cleo est� rodeado
por un �rea de concentraci�n mucho menor de ozono (p�rpura y azul).
Los niveles de ozono dan una pista sobre si una tormenta se desarrollar�. El giro
inicial de un cicl�n tropical es d�bil y muchas veces cubierto por las nubes, y no
siempre es f�cil de detectar por los sat�lites que proveen im�genes de las nubes.
Sin embargo, instrumentos como el Total Ozone Mapping Spectrometer pueden
identificar cantidades de ozono que est�n relacionadas �ntimamente con la
formaci�n, intensificaci�n y movimiento de un cicl�n. Como resultado, los niveles
de ozono pueden ser muy �tiles para determinar la ubicaci�n del ojo. Las
concentraciones naturales de ozono son m�s elevadas en la estratosfera. El aire m�s
cercano a la superficie oce�nica es menos rico en ozono. Rodeando al ojo, hay un
anillo de potentes tormentas que absorben el aire h�medo y c�lido de la superficie
del oc�ano, elev�ndolo kil�metros en la atm�sfera, a veces hasta alcanzar la capa
baja de la estratosfera. Este aire pobre en ozono reemplaza al aire rico en ozono
provocando que las concentraciones en ozono disminuyan. El proceso se invierte a s�
mismo en el ojo: el aire en altura se hunde hacia la superficie, infundiendo a la
columna entera con ozono. Los niveles de ozono descendentes alrededor del ojo
pueden ser una importante se�al de que la tormenta se est� fortaleciendo.30?

Gr�fica que muestra la ca�da de temperatura en superficie en el golfo de M�xico en

los momentos en el que los huracanes Katrina y Rita pasaron por el mismo. Estas
tormentas enfriaron el agua m�s de 4 �C en los lugares por los que discurrieron y
enfriaron todo el Golfo en 1 �C.
El paso de un cicl�n tropical sobre el oc�ano puede causar que las capas
superficiales del mismo se enfr�en de forma sustancial, lo que puede influir en el
desarrollo del cicl�n. Los ciclones tropicales enfr�an el oc�ano al actuar como
"motores de calor" que transfieren el calor de la superficie del oc�ano a la
atm�sfera a trav�s de la evaporaci�n. El enfriamiento tambi�n se produce por el
ascenso de agua fr�a debido al efecto de succi�n del centro de bajas presiones de
la tormenta. Tambi�n puede existir un enfriamiento adicional como producto de las
lluvias que pueden producirse en la superficie oce�nica en un momento dado. La
cobertura de nubes tambi�n puede desempe�ar parte de esta funci�n al actuar como
escudo entre el oc�ano y la luz directa del sol antes y algo despu�s del paso de la
tormenta. Todos estos efectos pueden combinarse para producir un descenso dram�tico
de las temperaturas en un �rea considerable durante algunos d�as.31?

Los cient�ficos del National Center for Atmospheric Research, NCAR (EE. UU.)
estiman que un hurac�n expulsa energ�a a raz�n de 50 a 200 trillones de vatios al
d�a,25? aproximadamente la cantidad de energ�a liberada por la explosi�n de una
bomba nuclear de 10 megatones cada 20 minutos,32? 70 veces la energ�a consumida por
los humanos en todo el mundo o 200 veces la capacidad de producci�n de energ�a
el�ctrica de todo el mundo.25?

Mientras que el movimiento m�s evidente de las nubes es hacia el centro, los
ciclones tropicales tambi�n desarrollan un flujo de nubes hacia el exterior a nivel
superior (a gran altitud). Esto se origina del aire que ha liberado su humedad y es
expulsado a gran altitud a trav�s de la "chimenea" del motor de la tormenta.23?
Este flujo produce cirros altos y delgados que giran en espiral lejos del centro.
Los cirros pueden ser los primeros signos de que un hurac�n que se aproxima.33?

Regiones principales y centros meteorol�gicos de alerta asociados

Regiones principales

Mapa mundial de tifones y ciclones tropicales entre los a�os 1985 y 2005.
Hay siete regiones principales de formaci�n de ciclones tropicales. Son el oc�ano
Atl�ntico, las zonas oriental, sur y occidental del oc�ano Pac�fico, as� como el
sudoeste, norte y sureste del oc�ano �ndico. A nivel mundial, cada a�o se forman
una media de 80 ciclones tropicales.34?

Zonas y Pronosticadores35?
Regi�n Centros Meteorol�gicos Regionales Especializados
Atl�ntico Norte Centro Nacional de Huracanes (NHC)
Pac�fico Noreste Centro Nacional de Huracanes y Centro de Huracanes del Pac�fico
Central
Pac�fico Noroeste Agencia Meteorol�gica de Jap�n
Administraci�n de Servicios Atmosf�ricos, Geof�sicos y Astron�micos de Filipinas
(tambi�n conocido como PAGASA)
�ndico Norte Departamento Meteorol�gico Indio
Pac�fico Suroeste Servicio Meteorol�gico de Fiyi, Servicio Meteorol�gico de Nueva
Zelanda, Servicio Nacional del Tiempo de Pap�a Nueva Guinea y Bureau of Meteorology
�ndico Sureste Bureau of Meteorology y Badan Meteorologi dan Geofisika
�ndico Suroeste M�t�o-France
Oc�ano Atl�ntico Norte. Se trata de la regi�n m�s estudiada de todas. Incluye el
oc�ano Atl�ntico, el mar Caribe y el golfo de M�xico.36? La formaci�n de ciclones
tropicales var�a ampliamente de un a�o a otro, oscilando entre veinte y una por
a�o, con una media de diez (2005 bati� el r�cord al registrar un total de 28)34? La
costa atl�ntica de Estados Unidos, M�xico, Am�rica Central, las islas caribe�as y
Bermudas se ven afectadas frecuentemente por estos fen�menos. Colombia, Venezuela,
el sureste de Canad� y las islas "Macaronesias" tambi�n se ven afectadas
ocasionalmente. La mayor�a de las tormentas atl�nticas m�s intensas son huracanes
del tipo Cabo Verde, que se forman en la costa occidental de �frica, cerca de las
islas de Cabo Verde.
Oc�ano Pac�fico Noreste. Es la segunda regi�n m�s activa del mundo y la m�s densa
(mayor n�mero de tormentas en una menor regi�n del oc�ano). Las tormentas que se
forman aqu� pueden afectar al oeste de M�xico, Haw�i, al norte de Am�rica Central
y, en ocasiones extremadamente raras, a California.

Animaci�n de radio NOAA del hurac�n Patricia con animaci�n infrarroja. Muestra el
acercamiento hacia M�xico en la ma�ana del 23 de octubre.
.
Oc�ano Pac�fico Noroeste. La actividad tropical en esta regi�n afecta
frecuentemente a China, Jap�n, Filipinas y Taiw�n, pero tambi�n a otros pa�ses en
el sudeste asi�tico como Vietnam, Corea del Sur e Indonesia, adem�s de numerosas
islas de Ocean�a. Es, con diferencia, la regi�n m�s activa, convirti�ndose en la
tercera de todas las de actividad de ciclones tropicales del mundo. La costa de la
Rep�blica Popular China presencia la mayor cantidad de entradas en tierra de
ciclones en el mundo.37?
Oc�ano �ndico Norte. Esta regi�n se divide en dos �reas, la bah�a de Bengala y el
mar Ar�bigo, habiendo en la primera de ellas de cinco a seis veces m�s actividad.
La temporada de esta regi�n tiene dos puntos interesantes; uno en abril y mayo,
antes del comienzo del monz�n, y otro en octubre y noviembre, justo despu�s. Los
huracanes que se forman en esta regi�n han sido hist�ricamente los que m�s vidas se
han cobrado � el m�s terrible, el cicl�n Bhola de 1970, acab� con la vida de 200
000 personas. Los pa�ses afectados en esta regi�n incluyen a India, Banglad�s, Sri
Lanka, Tailandia, Birmania y Pakist�n. En raras ocasiones, un cicl�n tropical
formado en esta regi�n puede afectar tambi�n a la pen�nsula ar�biga.
Oc�ano Pac�fico Suroeste. La actividad tropical en esta regi�n afecta
mayoritariamente a Australia y el resto de Ocean�a.
Oc�ano �ndico Sudeste. La actividad tropical en esta regi�n afecta a Australia e
Indonesia.
Oc�ano �ndico Suroeste. Esta regi�n es la menos documentada debido a la ausencia de
datos hist�ricos. Los ciclones que se forman aqu� afectan a Madagascar, Mozambique,
Isla Mauricio y Kenia.
�reas de formaci�n at�picas

Vista desde el espacio, el hurac�n Lane el 22 de agosto de 2018 a las 15:00 UTC
Las siguientes �reas producen ciclones tropicales ocasionalmente.

Oc�ano Atl�ntico Sur. Una combinaci�n de aguas m�s fr�as y cizalladura vertical
hacen muy dif�cil para el Atl�ntico Sur registrar actividad tropical. Sin embargo,
se han observado tres ciclones tropicales en esta regi�n. Fueron una d�bil tormenta
tropical en 1991 cerca de la costa de �frica; el cicl�n Catarina (conocido tambi�n
como Aldon�a), que hizo entrada en tierra en Brasil 2004, con fuerza de Categor�a
1; y una tormenta m�s peque�a, en enero de 2004, al este de Salvador de Bah�a,
Brasil, que se cree que alcanz� intensidad de tormenta tropical con base en los
vientos registrados.
Pac�fico Norte Central. La cizalladura en esta �rea del oc�ano Pac�fico limita
severamente el desarrollo tropical, por lo que no se conocen formaciones de
tormentas desde 2002. Sin embargo, esta regi�n es frecuentada com�nmente por los
ciclones tropicales que se forman en el ambiente mucho m�s favorable de la regi�n
del Pac�fico Nordeste.
Pac�fico Sudeste. Las formaciones tropicales en esta regi�n son bastante raras;
cuando se forman, frecuentemente est�n enlazadas a episodios de El Ni�o. Muchas de
las tormentas que entran en esta regi�n se han formado en el lejano oeste, en la
zona del Pac�fico Suroeste. Afectan a las islas de Polinesia en casos
excepcionales.
Pac�fico Suroeste. Existen tres antecedentes en Chile: 27 de mayo de 1934 en
Concepci�n, 21 de junio 2007 tambi�n en los alrededores de Concepci�n y 26 de abril
de 1881 en Valdivia.38?
Mar Mediterr�neo. A veces se forman tormentas con estructuras similares a las de
los ciclones tropicales. Algunos ejemplos de estos "ciclones tropicales
mediterr�neos" se formaron en septiembre de 1947, septiembre de 1969, enero de
1982, septiembre de 1983 y enero de 1995. Sin embargo, hay cierto debate sobre si
la naturaleza de estas tormentas fue realmente tropical.35?
Subtr�picos templados. las �reas m�s all� de los treinta grados del ecuador
normalmente no son conductivas para la formaci�n o fortalecimiento de ciclones
tropicales. El factor limitante primario es la temperatura del agua, aunque una
mayor cizalladura vertical tambi�n es otro de los factores. Estas zonas en
ocasiones son frecuentadas por ciclones movi�ndose desde latitudes tropicales. En
raras ocasiones, como 198839? y 197540? pueden formarse o fortalecerse en esta
regi�n.
Bajas latitudes. El �rea entre los paralelos 10� N y 10� S no experimentan una
presencia significativa del efecto Coriolis, un ingrediente vital para un cicl�n
tropical. Sin embargo, en diciembre de 2001, el tif�n Vamei se form� al sudeste del
mar de la China Meridional e hizo entrada en tierra en Malasia. Tuvo origen en una
formaci�n tormentosa en Borneo, que se movi� hacia el mar de la China
Meridional.41?
Los Grandes Lagos. Un sistema tormentoso que parec�a similar a un hurac�n se form�
en 1996, en el lago Hur�n. Form� una estructura con el ojo t�pico en su centro y
pudo haber sido durante un breve espacio de tiempo un cicl�n tropical.42?
Formaci�n

Esta imagen TRMM muestra la altura de las columnas de lluvia en el hurac�n Irene.
Las torres m�s altas �la mayor alcanza los 17 km� producen las lluvias m�s
intensas, mostradas en rojo. Cuanto m�s alto sube el vapor de agua antes de
enfriarse, m�s intensa tiende a ser la tormenta, ya que estas torres son como
pistones que convierten la energ�a del vapor de agua en un poderoso motor de
producci�n de lluvia y viento; adem�s, estas torres pueden ser indicativas de un
fortalecimiento futuro.

Ondas en los vientos del oc�ano Atl�ntico �las �reas de vientos convergentes se
mueven a lo largo del mismo camino que el viento prevalente�, creando
inestabilidades en la atm�sfera que pueden llevar a la formaci�n de huracanes.
La formaci�n de ciclones tropicales es el tema de muchas investigaciones y todav�a
no se entiende perfectamente. Seis factores generales son necesarios para hacer
posible la formaci�n de ciclones tropicales, aunque ocasionalmente pueden desafiar
a estos requisitos:

Temperatura del agua de al menos 26,5 �C43? hasta una profundidad de al menos 50 m.
Las aguas a esta temperatura provocan que la atm�sfera sea lo suficientemente
inestable como para sostener convecci�n y tormentas el�ctricas.44?
Enfriamiento r�pido con la altura. Esto permite la expulsi�n de calor latente, que
es la fuente de energ�a en un cicl�n tropical.43?
Alta humedad, especialmente en las alturas baja a media de la troposfera. Cuando
hay mucha humedad en la atm�sfera, las condiciones son m�s favorables para que se
desarrollen perturbaciones.43?
Baja cizalladura vertical. Cuando la cizalladura vertical es alta, la convecci�n
del cicl�n o perturbaci�n se rompe, deshaciendo el sistema.43?
La distancia al ecuador terrestre. Permite que la fuerza de Coriolis desv�e los
vientos hacia el centro de bajas presiones, causando una circulaci�n. La distancia
aproximada es 500 km o 10 grados.43?
Un sistema de perturbaci�n atmosf�rica preexistente. El sistema debe tener alg�n
tipo de circulaci�n como centro de bajas presiones.43?
Solo ciertas perturbaciones atmosf�ricas pueden dar como resultando un cicl�n
tropical. Estas incluyen:

Ondas tropicales u ondas de vientos del este, que, como se mencionaba

anteriormente, son �reas de vientos convergentes con movimiento oeste.
Frecuentemente ayudan al desarrollo de tormentas el�ctricas que pueden
desarrollarse a ciclones tropicales. Muchos de los ciclones tropicales se forman de
estas. Un fen�meno similar a las ondas tropicales son las l�neas de distorsi�n de
�frica Oriental, que son l�neas convectivas que se producen sobre �frica y se
mueven al Atl�ntico.
Canales troposf�ricos superiores, que son n�cleos fr�os de vientos en capas altas.
Un cicl�n de n�cleo c�lido puede aparecer cuando uno de estos canales (en
ocasiones) desciende a los niveles bajos y produce convecci�n profunda.
Los l�mites frontales que caen pueden ocasionalmente "atascarse" sobre aguas
c�lidas y producir l�neas de convecci�n activa. Si una circulaci�n de bajo nivel se
forma bajo esta convecci�n, puede desarrollarse un cicl�n tropical.
Lugares de formaci�n
La mayor�a de los ciclones tropicales se forman en una zona de actividad tormentosa
llamada Discontinuidad Intertropical (ITF por su nombre en ingl�s),45? Zona de
Convergencia Intertropical (ITCZ)46? o zona de bajas presiones del monz�n.47? Otra
fuente importante de inestabilidad atmosf�rica son las ondas tropicales, que causan
sobre el 85 % de los ciclones tropicales intensos en el oc�ano Atl�ntico,48? y la
mayor�a en la regi�n del Pac�fico este.49?50?

La mayor�a de los ciclones tropicales se forman a una latitud entre 10 y 30� del
ecuador,51? y un 87 % de los mismos se forman a menos de 20� de latitud, norte o
sur.52? Debido a que el efecto Coriolis inicia y mantiene la rotaci�n de los
ciclones, estos raras veces se forman o se mueven hasta los 5� de latitud, donde el
efecto Coriolis es muy d�bil.51? Sin embargo, es posible que se formen ciclones en
esta regi�n si hay otra fuente inicial de rotaci�n; estas condiciones son
extremadamente raras y se cree que tales tormentas se forman como mucho una vez
cada siglo. Ejemplos de ciclones o tormentas tropicales en estas latitudes son la
formaci�n de la tormenta tropical Vamei en 2001 o el cicl�n Agni en 2004.53?54?

�poca de formaci�n
A nivel mundial, los picos de actividad cicl�nica tienen lugar hacia finales de
verano, cuando la temperatura del agua es mayor. Sin embargo, cada regi�n
particular tiene su propio patr�n de temporada. En una escala mundial, mayo es el
mes menos activo, mientras que el m�s activo es septiembre.55?

En el Atl�ntico Norte, la temporada es diferente, teniendo lugar desde el 1 de

junio al 30 de noviembre, alcanzando su mayor intensidad a finales de agosto y en
septiembre.55? Estad�sticamente, el pico de actividad de la temporada de huracanes
en el Atl�ntico es el 10 de septiembre. El nordeste del oc�ano Pac�fico tiene un
per�odo de actividad m�s amplio, pero en un margen de tiempo similar al del
Atl�ntico.56? El noroeste del Pac�fico tiene ciclones tropicales durante todo el
a�o, con un m�nimo en febrero y marzo y un m�ximo de actividad a principios de
septiembre. En la regi�n del norte del �ndico, las tormentas son m�s comunes desde
abril a diciembre, con picos de intensidad en mayo y noviembre.55?

En el hemisferio sur, la actividad de ciclones tropicales comienza a finales de

octubre y termina en mayo. El pico de actividad se registra desde mediados de
febrero a principios de marzo.55?

Duraci�n de las temporadas y promedio de ciclones en cada regi�n55?34?

Regi�n Inicio de la temporada Fin de la temporada Tormentas tropicales
(>34 nudos) Ciclones tropicales
(>63 nudos) Ciclones tropicales de categor�a 3+
(>95 nudos)
Pac�fico noroeste Abril Enero 26,7 16,9 8,5
�ndico sur Octubre Mayo 20,6 10,3 4,3
Pac�fico noreste Mayo Noviembre 16,3 9,0 4,1
Atl�ntico norte Junio Noviembre 10,6 5,9 2,0
Pac�fico suroeste - Australia Octubre Mayo 10,6 4,8 1,9
�ndico norte Abril Diciembre 5,4 2,2 0,4
Movimiento y recorrido
Vientos de gran escala
Aunque los ciclones tropicales son grandes sistemas que generan una cantidad enorme
de energ�a, su movimiento sobre la superficie se compara frecuentemente con el de
las hojas arrastradas por una racha de viento. Es decir, los vientos de gran escala
�las rachas en la atm�sfera de la Tierra� son responsables del movimiento y manejo
de los ciclones tropicales. La trayectoria del movimiento suele conocerse como ruta
del cicl�n tropical.

La mayor fuerza que afecta al recorrido de los sistemas tropicales en todas las
�reas son los vientos que circulan en las zonas de alta presi�n. En el Atl�ntico
Norte, los sistemas tropicales son llevados generalmente hacia el oeste, por los
vientos que soplan de este a oeste al sur de las Bermudas, por la presencia de un
�rea de alta presi�n persistente. Tambi�n, en la regi�n del Atl�ntico Norte donde
se forman los huracanes, los vientos alisios, que son corrientes de viento
principalmente con direcci�n oeste, llevan a las ondas tropicales (precursores de
depresiones y ciclones tropicales) en esa direcci�n, desde la costa africana hacia
el Caribe y Norteam�rica.

Efecto Coriolis

Imagen infrarroja del cicl�n Winston cerca del pico de intensidad, mostrando
rotaci�n en el sentido de las agujas del reloj debida al efecto Coriolis.
La rotaci�n de la Tierra tambi�n proporciona cierta aceleraci�n (definida como
Aceleraci�n de Coriolis o efecto Coriolis). Esta aceleraci�n provoca que los
sistemas cicl�nicos giren hacia los polos en ausencia de una corriente fuerte de
giro (por ejemplo en el norte, la parte al norte del cicl�n tiene vientos al oeste
y la fuerza de Coriolis los empuja ligeramente en esa direcci�n. As�, los ciclones
tropicales en el hemisferio norte, que habitualmente se mueven al oeste en sus
inicios, giran al norte (y normalmente despu�s son empujados al este), y los
ciclones del hemisferio sur son desviados en esa direcci�n si no hay un sistema de
fuertes presiones contrarrestando la aceleraci�n de Coriolis. Esta aceleraci�n
tambi�n inicia la rotaci�n cicl�nica, pero no es la fuerza conductora que hace que
aumente su velocidad. Estas velocidades se deben a la conservaci�n del momento
angular -el aire se capta en un �rea mucho m�s grande que el cicl�n, por lo que la
peque�a velocidad de rotaci�n (originalmente proporcionada por la aceleraci�n de
Coriolis) aumenta r�pidamente a medida que el aire entra en el centro de bajas
presiones.

Interacci�n con sistemas de alta y baja presi�n

Finalmente, cuando un cicl�n tropical se mueve en latitudes m�s altas, su recorrido
general alrededor de un �rea de altas presiones puede desviarse significativamente
por los vientos que se mueven en direcci�n a la zona de bajas presiones. Dicho
cambio de direcci�n es conocido como recurva. Un hurac�n movi�ndose desde el
Atl�ntico hacia el golfo de M�xico, por ejemplo, recurvar� al norte, y despu�s al
nordeste si encuentra vientos soplando en direcci�n nordeste hacia un sistema de
bajas presiones sobre Norteam�rica. Muchos ciclones tropicales a lo largo de la
costa este de Norteam�rica y en el golfo de M�xico son llevados finalmente hacia el
nordeste por las �reas de bajas presiones que se mueven sobre la misma.

Predicci�n

El hurac�n Epsilon se fortaleci� y organiz� en el oc�ano Atl�ntico Norte Central

desafiando condiciones altamente desfavorables. Este inusual sistema desafi� casi
todos los pron�sticos del NHC y demostr� las dificultades existentes en la
predicci�n de ciclones tropicales.
Con su conocimiento sobre las fuerza que act�an en los ciclones tropicales y una
gran cantidad de datos de sat�lites geos�ncronos y otros sensores, los cient�ficos
han aumentado la fidelidad de las predicciones durante las d�cadas recientes, los
ordenadores de alta capacidad de proceso y sofisticados programas de simulaci�n
permiten a los pronosticadores producir modelos num�ricos que predicen los posibles
recorridos de un cicl�n tropical bas�ndose en la posici�n futura y fuerza de los
sistemas de altas y bajas presiones. Pero aunque los pron�sticos son cada vez m�s
exactos desde hace 20 a�os, los cient�ficos aseguran que tienen muchos menos medios
para predecir la intensidad. Lo atribuyen a la ausencia de mejoras en la predicci�n
de intensidad debido a la complejidad de estos sistemas y a un entendimiento
incompleto de los factores que afectan a su desarrollo.

Entrada en tierra
Oficialmente, la "entrada en tierra" se produce cuando el centro de una tormenta
(el centro del ojo, no su extremo), alcanza tierra. Naturalmente, las condiciones
de tormenta pueden sentirse en la costa y en el interior mucho antes de la llegada.
En realidad, para una tormenta movi�ndose hacia el interior, las �reas de entrada
en tierra experimentan la mitad de la misma antes de la llegada del centro del ojo.
Para situaciones de emergencia, las acciones deber�an programarse en relaci�n a
cu�ndo llegar�n las rachas de viento m�s fuertes y no en relaci�n a cu�ndo se
produce la entrada.

Disipaci�n
Un cicl�n tropical puede dejar de tener caracter�sticas tropicales de varias
maneras:

Al internarse en tierra, qued�ndose as� sin el agua c�lida que necesita para
retroalimentarse, r�pidamente pierde fuerza. Muchas tormentas pierden su fuerza
r�pidamente despu�s de entrar en tierra y se convierten en �reas desorganizadas de
baja presi�n en un d�a o dos. Hay, sin embargo, una oportunidad de regeneraci�n si
vuelven a entrar en aguas abiertas. Si una tormenta se sit�a sobre las monta�as
incluso por un breve espacio de tiempo, puede perder velozmente su estructura. Sin
embargo, muchas p�rdidas durante las tormentas ocurren en terreno monta�oso, ya que
el cicl�n moribundo descarga lluvias torrenciales que pueden conducir a graves
inundaciones y avalanchas de barro.
Al permanecer durante mucho tiempo en la misma zona del oc�ano, extrayendo calor de
la superficie hasta que est� demasiado fr�o para seguir alimentando a la tormenta.
Sin una superficie c�lida de agua, la tormenta no puede sobrevivir.
Con una cizalladura vertical, causando que la convecci�n pierda su direcci�n y el
motor de calor se rompa.
Puede disiparse por ser lo suficientemente d�bil como para ser consumido por otra
�rea de bajas presiones, rompi�ndolo y uni�ndose a la misma para formar una gran
�rea de tormentas no cicl�nicas. (que sin embargo pueden fortalecerse
significativamente).
Al entrar en aguas m�s fr�as. Esto no significa necesariamente la muerte de la
tormenta, pero perder�a sus caracter�sticas tropicales. Estas tormentas son
ciclones extratropicales.
Al formarse forma una pared del ojo exterior (normalmente a 80 kil�metros del
centro de la tormenta), estrangulando la convecci�n hacia la pared interior. Este
debilitamiento es normalmente temporal salvo que se re�na con alguna otra condici�n
anteriormente expuesta.
Incluso despu�s de que se diga que un cicl�n tropical es extratropical o se ha
disipado, puede tener todav�a viento con una fuerza de tormenta tropical (u
ocasionalmente fuerza de hurac�n) y descargar abundante lluvia. Cuando un cicl�n
tropical alcanza latitudes m�s altas o pasa sobre tierra puede unirse con un frente
fr�o o desarrollarse a cicl�n frontal, llamado tambi�n cicl�n extratropical. En el
oc�ano Atl�ntico, estos ciclones pueden ser violentos e incluso conservar fuerza de
hurac�n cuando alcanzan Europa como Tormentas de Viento Europeas.

Disipaci�n artificial
En las d�cadas de 1960 y 1970, el gobierno de Estados Unidos intent� debilitar
huracanes con su Proyecto Stormfury por medio del sembrado de tormentas
seleccionadas con yoduro de plata. Se pensaba que el sembrado causar�a que el agua
superenfriada en las bandas de lluvia exteriores se congelasen, causando el colapso
de la pared interior del ojo y, as�, reducir los vientos. Los vientos del Hurac�n
Debbie redujeron su fuerza un 30 por ciento, pero recuperaron su fuerza despu�s de
los dos intentos. En un episodio anterior, el desastre golpe� cuando un hurac�n, al
este de Jacksonville, Florida, fue sembrado, cambiando repentinamente su curso y
golpeando en Savannah, Georgia.57? Dado que hab�a mucha incertidumbre sobre el
comportamiento de estas tormentas, el gobierno federal no aprobar�a las operaciones
de siembra a menos que los huracanes tuvieran menos del 10 por ciento de
posibilidades de hacer entrada en tierra en 48 horas. El proyecto fue cancelado
despu�s de que se descubriera que los ciclos de reemplazo del ojo ocurr�an de forma
natural en los huracanes fuertes, provocando dudas sobre los resultados de los
experimentos anteriores. Hoy en d�a, se sabe que el yoduro de plata no tiene efecto
porque la cantidad de agua fr�a en las bandas de lluvia de un cicl�n tropical es
demasiado baja.58?

A lo largo del tiempo se han sugerido otras aproximaciones, como enfriar el agua
bajo un cicl�n tropical remolcando icebergs a los oc�anos tropicales; tirando
grandes cantidades de hielo en el ojo en las fases m�s tempranas, as� el calor
latente es absorbido por el hielo en la entrada (base del per�metro de la c�lula
tormentosa) en vez de convertirse en energ�a cin�tica a grandes alturas; cubrir el
oc�ano con una sustancia que inhiba la evaporaci�n; o golpeando el cicl�n con armas
nucleares (en esta �ltima no se llev� a cabo porque la radiaci�n ser�a esparcida
r�pidamente por el globo). Todas estas aproximaciones sufrieron el mismo problema:
los ciclones tropicales son demasiado grandes para que cualquiera de ellas sea
pr�ctica.59?

Sin embargo, se ha sugerido que se puede cambiar el curso de una tormenta durante
las primeras fases de su formaci�n, tales como usando sat�lites para alterar las
condiciones medioambientales, o, siendo m�s realistas, esparciendo una capa
degradable de aceite sobre el oc�ano que evitar�a que el vapor de agua alimentase a
la tormenta.

Monitorizaci�n, observaci�n y recorrido

Vista de puesta del sol en las bandas de lluvia del Hurac�n Isidoro, fotografiado a
2220 metros de altura.
Los ciclones tropicales intensos son un desaf�o bastante particular para la
observaci�n. Al ser un peligroso fen�meno oce�nico, las estaciones meteorol�gicas
rara vez est�n disponibles en el lugar de la tormenta. Las observaciones a nivel de
superficie s�lo se pueden realizar si la tormenta pasa sobre una isla o se sit�a en
un �rea costera, o si, desafortunadamente, encuentra un barco en su camino. Incluso
en estos casos, las mediciones en tiempo real s�lo son posibles en la periferia del
cicl�n, donde las condiciones son menos catastr�ficas.

Sin embargo es posible tomar mediciones in-situ, en tiempo real, enviando vuelos de
reconocimiento especialmente equipados para introducirse en un cicl�n. En la regi�n
atl�ntica, estos vuelos se realizan por medio de los Cazadores de huracanes del
gobierno de EE.UU.60? Los aviones usados son el C-130 H�rcules y el Ori�n WP-3D,
ambos aviones de carga equipados con cuatro motores turbopropulsados. Estos aviones
vuelan directamente en el cicl�n y realizan mediciones directas y remotas. El avi�n
tambi�n lanza sondas GPS en el cicl�n. Miden temperatura, humedad, presi�n y
especialmente, los vientos entre el nivel de vuelo y la superficie del oc�ano.

En la observaci�n de huracanes, ha comenzado una nueva era cuando una aerosonda

pilotada remotamente fue lanzada al interior de la Tormenta Tropical Ophelia a su
paso por la costa este de Virginia durante la temporada de huracanes en el
Atl�ntico de 2005. Se ha convertido en una nueva forma de examinar tormentas en
bajas latitudes, en las que los pilotos humanos raramente se atreven a internarse.

Los ciclones lejos de tierra son monitorizados por sat�lites meteorol�gicos que
capturan im�genes visibles e infrarrojas desde el espacio, habitualmente en
intervalos de quince a treinta minutos. Seg�n se aproximan a tierra, pueden
observarse desde superficie con un Radar Doppler. Los radares desempe�an un papel
crucial alrededor de la entrada en tierra porque muestra la intensidad y ubicaci�n
de la tormenta minuto a minuto.

Recientemente, los investigadores acad�micos han comenzado a desplegar estaciones

fortificadas para aguantar vientos huracanados. Los dos programas m�s grandes son
el Programa de Monitorizaci�n de la Costa de Florida61? y el Wind Engineering
Mobile Instrumented Tower Experiment.62? Durante la entrada en tierra, la Divisi�n
de investigaci�n de huracanes de la NOAA compara y verifica los datos del avi�n de
reconocimiento, incluyendo datos como la velocidad del viento en la altura de vuelo
y de las sondas GPS, con los datos sobre velocidad de vientos transmitida en tiempo
real desde las estaciones atmosf�ricas erigidas a lo largo de la costa (adem�s de
otros datos relevantes para la investigaci�n). El Centro Nacional de Huracanes usa
los datos para evaluar las condiciones de entrada en tierra y verificar
predicciones.

Clasificaci�n
Los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo a la fuerza de sus vientos,
mediante la escala de huracanes de Saffir-Simpson. Bas�ndose en esta escala, los
huracanes Categor�a 1 ser�an los m�s d�biles y los Categor�a 5 los m�s fuertes.
Para medir la intensidad del viento generalmente se usa la Escala de Beaufort,
basada principalmente en el estado del mar, de sus olas y la fuerza del viento.

Nomenclatura de los ciclones tropicales

Art�culo principal: Listado de nombres de los ciclones tropicales
Las tormentas que alcanzan fuerza tropical reciben un nombre, para ayudar a la hora
de formular demandas del seguro, ayudar a advertir a la gente de la llegada de una
tormenta y adem�s para indicar que se trata de fen�menos importantes que no deben
ser ignorados. Estos nombres se toman de listas que var�an de regi�n a regi�n y son
renovadas cada pocos a�os. Las decisiones sobre dichas listas dependen de cada
regi�n, ya sea por comit�s de la Organizaci�n Meteorol�gica Mundial (a los que se
llama normalmente para discutir muchos otros asuntos), o las oficinas
meteorol�gicas involucradas en la predicci�n de tormentas.

Cada a�o, los nombres de tormentas que hayan sido especialmente destructivas (si ha
habido alguna) son "retirados" y se eligen nuevos nombres para ocupar su lugar.

Esquemas de nomenclatura
El IV Comit� de Huracanes de la Asociaci�n Regional de la OMM (Organizaci�n
Meteorol�gica Mundial) selecciona los nombres para las tormentas de las regiones
atl�ntica y pac�fico central y este.

En el Atl�ntico, y Pac�fico Norte y Este, los nombres masculinos y femeninos se

asignan alternativamente en orden alfab�tico durante la temporada en curso. El
"g�nero" de la primera tormenta del a�o tambi�n alterna cada a�o: la primera
tormenta de un a�o impar recibe nombre femenino, mientras que la primera de un a�o
par, masculino. Se preparan con antelaci�n seis listas de nombres y cada una se
utiliza cada seis a�os. Se omiten las letras Q, U, X, Y y Z � en el Atl�ntico; en
el pac�fico s�lo se omiten Q y U as� el formato se acomoda a 21 o 24 tormentas
"nombradas" en una temporada de huracanes. Los nombres de las tormentas pueden ser
retirados tras la petici�n de los pa�ses afectados si han causado da�os extensivos.
Los pa�ses afectados deciden entonces un nombre de reemplazo del mismo g�nero, y si
es posible, de la misma etnia que el nombre que se retira.

Si hay m�s de 21 tormentas con nombre en la temporada atl�ntica, o m�s de 24 en la

temporada del Pac�fico Este, el resto de tormentas son nombradas usando las letras
del Alfabeto Griego: la vig�simo segunda tormenta es llamada "Alfa", la vig�simo
tercera, "Beta", y as� sucesivamente. Fue necesario durante la temporada de 2005
cuando la lista se agot�. No hay precedente para una tormenta nombrada con una
letra griega haya causado da�o suficiente como para justificar su retirada, por lo
que se desconoce c�mo se manejar� esta situaci�n, con, por ejemplo, el Hurac�n
Beta.

En la regi�n del Pac�fico Norte Central, los listados son mantenidos por el Centro
de Huracanes del Pac�fico Central en Honolulu. Se eligen cuatro listas de nombres
en hawaiano y se usan de forma secuencial sin importar el a�o.

En el Pac�fico Noroeste, las listas de nombres son mantenidas por el Comit� de

Tifones de la WMO. Se usan cinco listas de nombres, en la que cada una de las 14
naciones participantes aporta dos nombres a cada lista. Los nombres se usan seg�n
el orden de los pa�ses en ingl�s, secuencialmente, sin importar el a�o. Desde 1981,
el sistema de numeraci�n ha sido el sistema primario para identificar ciclones
tropicales entre los miembros del Comit� y todav�a est� en uso. Los n�meros
internacionales son asignados por la Agencia Meteorol�gica de Jap�n en el orden que
se forma una tormenta tropical, mientras que tambi�n pueden asignarse otros n�meros
diferentes dependiendo de cada comit� regional. El tif�n Songda de septiembre de
2004, fue denominado internamente con el n�mero 18 en Jap�n, y sin embargo en China
fue con el 19. Internacionalmente, est� registrado como el TY Sonda (0418), siendo
"04" los dos �ltimos d�gitos del a�o.

La Oficina de Meteorolog�a Australiana mantiene tres listas de nombres, una para

cada regi�n (Oeste, Norte y Este). Tambi�n existen listas para las regiones de Fiyi
y Pap�a Nueva Guinea.

El servicio meteorol�gico de las islas Seychelles mantiene una lista para el oc�ano
�ndico Sudoeste. All�, se usa una lista nueva cada a�o.

Historia de la nomenclatura de ciclones tropicales

Durante varios cientos de a�os antes de la llegada de los europeos a las Indias,
los huracanes eran nombrados seg�n la festividad que se celebraba el d�a despu�s en
el que la tormenta golpeaba la regi�n.

La pr�ctica de dar nombres de personas fue introducida por Clement Lindley Wragge,
un meteor�logo australiano a finales del siglo XIX. Usaba nombres de chicas, los
nombres de los pol�ticos que le hab�an ofendido o atacado, y nombre de la historia
y la mitolog�a.63?64?

Durante la Segunda Guerra Mundial, los ciclones tropicales solo recib�an nombres
femeninos, principalmente para ayudar a los pronosticadores, y en cierto modo, de
una manera ad hoc. Adicionalmente, la novela escrita en 1941 por George R. Stewart
Storm ayud� a popularizar el concepto de dar nombres a los ciclones tropicales65?

De 1950 a 1953, se usaron nombres del Alfabeto fon�tico aeron�utico. La convenci�n

moderna apareci� como respuesta a la necesidad de realizar comunicaciones que no
fuesen ambiguas entre barcos y aviones. Al aumentar el tr�fico de transportes y las
observaciones meteorol�gicas mejorar en n�mero y calidad, varios tifones, huracanes
o ciclones pod�an ser monitorizados al mismo tiempo. Para ayudar en su
identificaci�n, a principios de 1953 la pr�ctica de nombrar sistem�ticamente
tormentas tropicales y huracanes fue iniciada por el Centro Nacional de Huracanes
de Estados Unidos. Las nomenclaturas ahora son mantenidas por la Organizaci�n
Meteorol�gica Mundial.

Para seguir con la costumbre del idioma ingl�s de referirse a objetos inanimados
como bote, trenes, etc., usando el pronombre femenino "ella", los nombres usados
eran exclusivamente femeninos. La primera tormenta del a�o era asignada con la
letra "A", la segunda con la letra "B", etc. Sin embargo, dado que las tormentas
tropicales y los huracanes son b�sicamente destructivos, algunas personas
consideraron esta pr�ctica como sexista. La Organizaci�n Meteorol�gica Mundial
respondi� a estas preocupaciones en 1979 con la introducci�n de nombres masculinos
en la nomenclatura. Tambi�n ese mismo a�o se inici� la pr�ctica de preparar listas
de nombres antes del inicio de la temporada. Los nombres, son usualmente de origen
ingl�s, franc�s o espa�ol en la regi�n atl�ntica, dado que estos tres idiomas son
los predominantes en la regi�n donde las tormentas se forman habitualmente. En el
hemisferio sur, los nombres masculinos hicieron su entrada en 1975.64?

Renombramiento de los ciclones tropicales

En muchos casos, un cicl�n tropical retiene su nombre durante toda su vida. Sin
embargo, puede ser renombrado en varias ocasiones.

Cuando una tormenta tropical entra al oc�ano �ndico Sudoeste desde el este. En el
oc�ano �ndico Sudoeste, M�t�o-France da en Reuni�n un nombre a la tormenta tropical
una vez que haya superado los 90� E desde el este, incluso aunque ya haya sido
nombrada. En este caso, el Centro de Alertas sobre tifones (JTWC) pondr� dos
nombres juntos separados por un guion. Algunos ejemplos incluyen al Cicl�n Adeline-
Juliet a principios de 2005 y Cicl�n Bertie-Alvin a finales del mismo a�o.
Cuando una tormenta tropical cruzaba desde el Atl�ntico al Pac�fico, o viceversa,
antes de 2001.
Era la norma del Centro Nacional de Huracanes (NHC) el renombrar una tormenta
tropical que cruzase desde el Atl�ntico al Pac�fico, o viceversa. Los ejemplos
incluyen al Hurac�n Cesar-Douglas en 1996 y el Hurac�n Joan-Miriam en 1988.66?
En 2001, cuando Iris lleg� a Am�rica Central, el NHC mencion� que retendr�a su
nombre si se regeneraba en el Pac�fico. Sin embargo, la depresi�n tropical
desarrollada de los restos de Iris fue llamada Quince-E. Posteriormente, la
depresi�n se convirti� en la Tormenta Tropical Manuel. El NHC explic� que Iris se
hab�a disipado como cicl�n tropical antes de entrar en la regi�n este del Pac�fico
Norte.67?
En 2003, cuando Larry lleg� a M�xico, el NHC intent� clarificar el asunto: "Si
Larry permanece como cicl�n tropical durante su paso sobre M�xico, retendr� su
nombre. Sin embargo, se le dar� un nuevo nombre si la circulaci�n en superficie se
disipa y se regenera en el Pac�fico."68?
No ha habido ciclones tropicales que hayan retenido su nombre durante el paso del
Atl�ntico al Pac�fico o viceversa.
Incertidumbres de la continuaci�n:
Cuando los restos de un cicl�n tropical se desarrollan de nuevo, el sistema
regenerado ser� tratado como un nuevo cicl�n tropical si hay incertidumbre de
continuaci�n, incluso aunque el sistema original pueda contribuir a la formaci�n
del nuevo sistema. Un ejemplo es la Depresi�n Tropical 10-Depresi�n Tropical 12
(que se convirti� en el Hurac�n Katrina) de 2005.
Errores humanos:
A veces puede haber errores humanos que conduzcan al renombramiento de un cicl�n
tropical. Esto es m�s probable si el sistema est� pobremente organizado o si pasa
del �rea de responsabilidad de un pronosticador a otro. Algunos ejemplos incluyen
Tormenta Tropical Ken-Lola en 1989 y la Tormenta Tropical Upana Chanchu en 2000.69?
Efectos

Gr�fica de las causas de las muertes provocadas por los ciclones tropicales en los
Estados Unidos entre 1970-1999.
Un cicl�n tropical maduro puede expulsar calor a raz�n de hasta 6x1014 vatios.25?
Los ciclones tropicales en el mar abierto causan grandes olas, lluvias torrenciales
y fuertes vientos, rompiendo la navegaci�n internacional y, en ocasiones, hundiendo
barcos. Sin embargo, los efectos m�s devastadores de un cicl�n tropical ocurren
cuando cruzan las l�neas costeras, haciendo entrada en tierra. Un cicl�n tropical
movi�ndose sobre tierra puede hacer da�o directo de cuatro maneras:

Fuertes vientos - El viento de fuerza de hurac�n puede da�ar o destruir veh�culos,

edificios, puentes, etc. Tambi�n puede convertir desperdicios en proyectiles
voladores, haciendo el exterior mucho m�s peligroso.
Marejada cicl�nica - Los ciclones tropicales causan un aumento en el nivel del mar,
que puede inundar comunidades costeras, �ste es el peor efecto, ya que
hist�ricamente los ciclones se cobran un 80% de sus v�ctimas cuando golpean en las
costas por primera vez.
Lluvias torrenciales - La actividad tormentosa en un cicl�n tropical puede causar
intensas precipitaciones. Los r�os y corrientes se desbordan, no se puede circular
en carretera y pueden ocurrir deslizamientos de tierra. Las �reas en tierra pueden
ser particularmente vulnerables a inundaciones de agua dulce, si los residentes no
se preparan adecuadamente70? La Climatolog�a de Precipitaciones de Cicl�n Tropical
muestra algunos r�cords conocidos, pa�s por pa�s.
Actividad de tornados - La amplia rotaci�n de un hurac�n crea tornados
frecuentemente. Los tornados tambi�n pueden ser producto de mesov�rtices en la
pared del ojo que persistan hasta la entrada en tierra. Aunque estos tornados no
son tan fuertes como los no tropicales, pueden causar tremendos da�os
igualmente.71?

Las consecuencias del Hurac�n Katrina en Gulfport, Misisipi. Katrina fue el cicl�n
m�s costoso en la historia de Estados Unidos debido al poco inter�s del gobierno en
su previsi�n y en la difusi�n de la alerta.
Frecuentemente, los efectos secundarios de un cicl�n tropical son igualmente
da�inos. Estos incluyen:

Enfermedades - El ambiente h�medo despu�s del paso de un cicl�n tropical, combinado

con la destrucci�n de instalaciones sanitarias y un clima tropical h�medo puede
inducir epidemias que se siguen cobrando vidas tiempo despu�s de que la tormenta
haya pasado. Una de las lesiones m�s comunes post-hurac�n es pisar un clavo en los
escombros causados por la tormenta, que conducen al riesgo de contraer el t�tanos u
otra infecci�n. Las infecciones de cortes y contusiones pueden amplificarse
notablemente vadeando aguas residuales contaminadas. Las grandes superficies
cubiertas de agua por una inundaci�n tambi�n contribuyen a contraer enfermedades
transportadas por mosquitos. As� mismo, el ambiente h�medo contribuye a la
proliferaci�n de bacterias pat�genas y virus, causantes de diversas enfermedades
infecto-contagiosas.
Cortes de energ�a - Los ciclones tropicales normalmente dejan a decenas o cientos
de miles de personas (ocasionalmente millones si el �rea urbana afectada es muy
grande) sin energ�a el�ctrica, impidiendo comunicaciones vitales y obstaculizando
los trabajos de rescate.
Dificultades de transporte - Los ciclones tropicales pueden destruir frecuentemente
puentes clave, pasos superiores, y carreteras, complicando las tareas de
transportar comida, agua potable y medicinas a las �reas que lo necesitan.
Efectos beneficiosos de los ciclones tropicales
Aunque los ciclones pueden causar una gran cantidad de p�rdidas humanas y
materiales, pueden ser determinantes en los reg�menes de precipitaci�n de los
lugares en los que impactan, y llevar lluvias muy necesarias a zonas que de otro
modo ser�an des�rticas. Los huracanes que se forman en el Pac�fico Norte este,
habitualmente aportan humedad a la regi�n sudeste de Estados Unidos y partes de
M�xico.72? Jap�n recibe m�s de la mitad de sus precipitaciones anuales directamente
de los tifones.73? El Hurac�n Camille evit� condiciones de sequ�a y termin� con el
d�ficit de agua en gran parte de su recorrido.74?

Adicionalmente, la destrucci�n causada por Camille en la costa del Golfo estimul�

el redesarrollo, incrementando sensiblemente el valor de la propiedad local.74? Por
otro lado, el personal oficial encargado de responder en situaciones de cat�strofe,
aseguran que el redesarrollo motiva a la gente a no vivir en lugares que son
claramente peligrosas en futuras tormentas. El Hurac�n Katrina es el ejemplo m�s
obvio, ya que devast� la regi�n que hab�a sido revitalizada por Camile. Por
supuesto, muchos residentes y negociantes han relocalizado sus negocios tierra
adentro, lejos de la amenaza de futuros huracanes.

Los huracanes tambi�n ayudan a mantener el balance global de calor, desplazando

calor y aire h�medo tropical a las latitudes medias y regiones polares. James
Lovelock tambi�n ha realizado la hip�tesis por la que, aumentando los nutrientes de
la flora marina a los niveles de m�s cercanos a la superficie del oc�ano,
incrementar�an tambi�n la actividad biol�gica en �reas donde la vida ser�a dif�cil
por la p�rdida de nutrientes seg�n la profundidad del oc�ano.

En el mar, los ciclones tropicales pueden revolver el agua, dejando una estela
fresca a su paso,31? lo que provoca que la regi�n sea menos favorable para un
subsecuente cicl�n tropical. En raras ocasiones, los ciclones tropicales pueden
hacer lo contrario. En 2005, el Hurac�n Dennis arrastr� agua c�lida a su paso,
contribuyendo a la formaci�n del Hurac�n Emily, siendo as� el primer precedente de
formaci�n de un hurac�n que posteriormente alcanzar�a Categor�a 5.75?

Tendencia en la actividad cicl�nica a largo plazo

Si bien el n�mero de tormentas en el Atl�ntico ha aumentado desde 1995, no parece
haber se�ales de una tendencia a aumentar en el c�mputo global; el n�mero anual
para todo el mundo, se sit�a en unos 90 ciclones tropicales.22?
Las tormentas atl�nticas, se est�n volviendo m�s destructivas a nivel financiero,
ya que, cinco de las diez tormentas m�s "caras" en Estados Unidos han ocurrido
desde 1990. Esto puede atribuirse, en gran parte, al n�mero de personas residentes
en �reas costeras susceptibles, y al desarrollo masivo experimentado en la regi�n
desde la �ltima oleada violenta de actividad en la d�cada de los 60.

Frecuentemente, en parte por las amenazas de huracanes, muchas regiones costeras

ten�an una poblaci�n escasa en los puertos m�s importantes, hasta la llegada del
autom�vil de clase turista, por lo tanto, las porciones m�s duras de tormentas
golpeando la costa eran frecuentemente desmedidas. Los efectos combinados de la
destrucci�n de barcos y las entradas en tierra lejos de n�cleos urbanos limitaban
severamente el n�mero de huracanes intensos en el registro oficial antes de la era
del avi�n de reconocimiento y la meteorolog�a por sat�lite. Aunque el registro
muestra un aumento distinto en el n�mero y fuerza de huracanes intensos, por lo que
los expertos analizan los datos anteriores sin tomarlos como certeza.

El n�mero y fuerza de huracanes en el Atl�ntico puede experimentar un ciclo de 50 a

70 a�os. Aunque es m�s com�n desde 1995, entre 1970 y 1994 ocurrieron algunas
temporadas cuya actividad fue superior a la media. Los huracanes m�s destructivos
golpearon de forma frecuente entre 1926-60, incluyendo muchos major hurricanes en
Nueva Inglaterra. En 1933 se registr� un r�cord de 21 tormentas tropicales, que
s�lo ha sido superado por la temporada de 2005. En las temporadas de 1900 a 1925,
la formaci�n de huracanes tropicales fue bastante infrecuente; sin embargo, muchas
tormentas intensas se formaron entre 1870-1899. Durante la temporada de 1887, se
formaron 19 tormentas tropicales, de las cuales 4 ocurrieron despu�s del 1 de
noviembre. y 11 se convirtieron en huracanes. Entre los a�os 1840 a 1860 de nuevo
se formaron pocos, pero muchos golpearon las costas a principios de 1800,
incluyendo una tormenta en 1821 que entr� directamente en Nueva York, y de la cual,
algunos expertos meteor�logos, aseguran pudo tratarse de un hurac�n de categor�a 4.

Estas temporadas de huracanes inusualmente activas, literalmente devoraron la

cobertura de los sat�lites en la regi�n atl�ntica, lo que permite a los
pronosticadores ver todos los ciclones tropicales. Antes de que la era de los
sat�lites comenzase en 1961, las tormentas o huracanes tropicales s�lo pod�an ser
detectadas si un barco se encontraba con �sos fen�menos de forma directa. El
registro oficial, por lo tanto, seguramente carece de muchas tormentas en las que
ning�n barco experiment� vientos de galerna o huracanados, o bien no las
reconocieron como tormentas tropicales (probablemente siendo comparados a un cicl�n
extra tropical a altas latitudes, una onda tropical o un breve chubasco), y al
volver al puerto, no eran reportados.

Calentamiento global
Una pregunta frecuente es si el calentamiento global puede causar ciclones
tropicales m�s frecuentes y violentos. Hasta ahora todos los climat�logos parecen
estar de acuerdo en que una sola tormenta, o incluso una sola temporada, no puede
ser atribuida a una �nica causa como el calentamiento global o incluso una
variaci�n natural.76? La pregunta es si existe una tendencia estad�stica que
indique un aumento en la fuerza o frecuencia de los ciclones. La Administraci�n
Nacional Oce�nica y Atmosf�rica de Estados Unidos dice en su gu�a de preguntas
frecuentes sobre huracanes que "es altamente inveros�mil que el calentamiento
global pueda (o podr�) contribuir a un cambio dr�stico en el n�mero o intensidad de
los huracanes".77?

Respecto a la fuerza, hasta hace poco se hab�a alcanzado una conclusi�n similar por
consenso. Este consenso fue cuestionado por Kerry Emanuel. En un Art�culo en
Nature,78? Emanuel afirm� que el potencial de destrucci�n de los huracanes, que
combina fuerza, duraci�n y frecuencia de los mismos "est� altamente correlacionado
con la temperatura del mar, reflejando se�ales clim�ticas bien documentadas,
incluyendo oscilaciones multidecadales en el Atl�ntico Norte y Pac�fico Norte y el
calentamiento global". K. Emanuel adem�s, predijo "un sustancial aumento en las
p�rdidas relacionadas con huracanes en el siglo veintiuno".79?

En t�rminos similares, P.J. Webster y otras personas, publicaron un art�culo80? en

Science81? examinando "cambios en el n�mero de ciclones tropicales, duraci�n e
intensidad" durante los �ltimos 35 a�os, un per�odo para el que se disponen de
datos por sat�lite. El hallazgo principal fue que mientras el n�mero de ciclones
"disminuy� en todas las regiones excepto el Atl�ntico Norte durante la �ltima
d�cada", hubo un "gran incremento en el n�mero y proporci�n de huracanes alcanzando
categor�as 4 y 5." Esto significa, que si bien el n�mero general de ciclones hab�a
disminuido, el n�mero de tormentas muy fuertes hab�a aumentado.

Tanto Emanuel como Webster y otros, consideran que la temperatura del mar es una
clave importante en el desarrollo de los ciclones. Es inevitable formularse la
pregunta: �qu� ha causado el aumento observado en las temperaturas de la superficie
del mar? En el Atl�ntico, podr�a ser debido a la Oscilaci�n Atl�ntica Multidecadal
(AMO), un patr�n de 50�70 a�os de variabilidad en la temperatura. Emanuel, sin
embargo, descubri� que el aumento reciente estaba fuera del rango de las
oscilaciones previas. Por lo tanto, tanto una variaci�n natural (como la AMO) y el
calentamiento global, podr�an haber contribuido al calentamiento del Atl�ntico
tropical durante las �ltimas d�cadas, pero por ahora, es imposible hacer una
atribuci�n exacta a cada apartado.76?

Mientras Emanuel analizaba la energ�a disipada anualmente, Webster y su grupo

analizaban el, algo menos importante, porcentaje de huracanes en categor�as 4 y 5,
y descubrieron que este porcentaje hab�a aumentado en 5 de las 6 regiones:
Atl�ntico Norte, Pac�fico Nordeste y Noreste, Pac�fico Sur e �ndico Norte y Sur.
Dado que cada regi�n podr�a estar sujeta a oscilaciones locales similares a la AMO,
cualquier estad�stica individual para una regi�n queda en el aire. Pero si las
oscilaciones locales no est�n sincronizadas por alguna oscilaci�n global no
identificada todav�a, la independencia de las regiones permite las pruebas
estad�sticas comunes que son mucho m�s concretas que cualquier prueba regional.
Desgraciadamente, Webster no hizo dicha prueba.

Bajo la presunci�n de que las seis regiones son estad�sticamente independientes

para el efecto del calentamiento global,82? se realiz� el t-test y se encontr� que
la hip�tesis nula de que el calentamiento global no haya impactado en el porcentaje
de huracanes de categor�a 4 y 5, puede ser rechazada en un nivel de un 0,1%. Por lo
tanto, s�lo hay 1 oportunidad entre 1.000 de encontrar simult�neamente los seis
aumentos observados en los porcentajes de huracanes de dichas categor�as. Esta
estad�stica necesita cierto ajuste, porque las variables a prueba no est�n
distribuidas en variaciones iguales, pero puede dar incluso mejores evidencias de
que se haya detectado el impacto del calentamiento global en la intensidad de los
huracanes.

Ciclones notables
Huracanes en el Atl�ntico m�s costosos
Posici�n Hurac�n Temporada Muertes Costo (2009 USD)
1 Katrina83? 2005 2.541 $89.600 millones
2 Sandy 2012 287 $50.000 millones
3 Andrew84? 1992 65 $40.700 millones
4 Ike85? 2008 229 $32.000 millones
5 Wilma86?87?88?89? 2005 62 $29.100 millones
Los ciclones tropicales que causan destrucci�n masiva son, afortunadamente, raros,
pero cuando suceden pueden causar da�o en un rango de miles de millones de d�lares
y destrozar o acabar con miles de vidas.

El Cicl�n Bhola, el m�s mort�fero registrado, golpe� la zona altamente poblada del
Delta del Ganges en el Pakist�n Oriental (ahora Banglad�s) el 13 de noviembre de
1970, como un cicl�n tropical de Categor�a 3. Se estima que acab� con la vida de
500.000 personas. La regi�n del �ndico Norte ha sido hist�ricamente la m�s
mort�fera, con varias tormentas desde 1900 provocando m�s de 100.000 muertes, todas
en Bangladesh90?

En la regi�n atl�ntica, al menos tres tormentas han matado a m�s de 10.000

personas. El Hurac�n Mitch durante la Temporada de huracanes en el Atl�ntico de
1998 provoc� severas inundaciones y deslizamientos de barro en Honduras, matando a
18.000 personas y cambiando tanto el aspecto del terreno que fue preciso realizar
nuevos mapas del pa�s.91? El Hurac�n de Galveston de 1900, que hizo entrada en
tierra en Galveston (Texas) con una estimaci�n de Categor�a 4, y sin ning�n aviso
previo, acab� con la vida de 8.000 a 12.000 personas, cambi� definitivamente la
ciudad, que nunca volvi� a ser lo que hab�a sido antes, y sigue siendo el desastre
natural m�s mort�fero en la historia de Estados Unidos.92? La tormenta m�s
mort�fera registrada en el Atl�ntico fue el Gran Hurac�n de 1780, que mat� a 22.000
personas en las Antillas.92?

Los tama�os relativos del Tif�n Tip, el Cicl�n Tropical Tracy y los Estados Unidos.
La tormenta m�s intensa registrada fue el Tif�n Tip en el Pac�fico Nordeste en
1979, que alcanz� una presi�n m�nima de tan s�lo 870 mbar y vientos m�ximos
sostenidos de 305 km/h. Se debilit� antes de golpear en Jap�n. Tip no tiene en
exclusiva el r�cord de vientos m�s r�pidos registrados en un cicl�n; El Hurac�n
Wilma lo ostenta con velocidades de 320 km/h, durante la temporada de 2005 en el
oc�ano Atl�ntico. Aunque las velocidades registradas no se consideran totalmente
ciertas, ya que los equipos suelen terminar destruidos en condiciones tan extremas,
el hurac�n Camille fue la �nica tormenta que entr� en tierra con tal intensidad,
convirti�ndola, con 305 km/h como velocidad de vientos sostenidos y rachas de hasta
335 km/h, el cicl�n tropical m�s fuerte al hacer entrada en tierra. En comparaci�n,
estas velocidades pueden encontrarse en el centro de un tornado intenso, pero
Camille, como todos los ciclones tropicales, fue mucho m�s larga que cualquiera de
los tornados m�s duraderos.

El Tif�n Nancy en 1961 ten�a un r�cord con vientos de hasta 345 km/h, pero
investigaciones recientes indican que las velocidades medidas entre 1940 y 1960
eran m�s elevadas de lo que en realidad deb�an ser, y por tanto no se considera la
tormenta con vientos m�s potentes registrados.93? De forma similar, una racha de
viento medida a nivel de superficie, causada por el Tif�n Paka en Guam con una
intensidad de 380 km/h, que hab�a sido confirmada, y hubiera sido la racha de
viento no torn�dica m�s fuerte registrada en la superficie de la Tierra, tuvo que
ser rechazada ya que el anem�metro fue da�ado por la tormenta.94?

Tip es tambi�n el cicl�n m�s grande registrado, con una circulaci�n de vientos de
fuerza tropical en un campo de 1100 km de radio. El tama�o medio de un cicl�n
tropical es de "solo" 500 km. La tormenta m�s peque�a registrada fue la Tormenta
tropical Marco en 2008, con tan solo 19 km de radio, que toc� tierra cerca de
Veracruz en M�xico.95?

El Hurac�n Iniki en 1992 fue la tormenta m�s poderosa que golpe� Haw�i en los
registros hist�ricos, entrando en Kauai como hurac�n de categor�a 4, matando a seis
personas y causando tres mil millones de d�lares en da�os.96? Otros huracanes
destructivos en el Pac�fico son el Hurac�n Pauline97? y el Hurac�n Kenna.98?

El primer hurac�n registrado en el Atl�ntico Sur, el Cicl�n Catarina de 2004.

El 26 de marzo de 2004, el Cicl�n Catarina se convirti� en el primer hurac�n del
Atl�ntico Sur. Otros ciclones anteriores en esa misma regi�n, en 1991 y 2004
alcanzaron solo fuerza de tormenta tropical. Es altamente posible que antes de 1960
se formasen ciclones tropicales all�, pero no fueron observados hasta el comienzo
de la era de los sat�lites atmosf�ricos en aquel a�o.

Un cicl�n tropical no necesita ser especialmente fuerte para causar un da�o dif�cil
de olvidar. La Tormenta Tropical Thelma, en noviembre de 1991, mat� a miles de
personas en Filipinas y nunca lleg� a ser tif�n; el da�o de Thelma se debi�
principalmente a las inundaciones y no a los vientos o marejada cicl�nica. En 1982
la depresi�n tropical sin nombre, que posteriormente se convertir�a en el Hurac�n
Paul, caus� la muerte de unas 1.000 personas en Am�rica Central debido al efecto de
sus lluvias torrenciales.

El 29 de agosto de 2005 el Hurac�n Katrina hizo entrada en tierra en Luisiana y

Misisipi. El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU., en su revisi�n de agosto de la
temporada de tormentas tropicales, asegur� que Katrina era, probablemente, el peor
desastre natural en la historia del pa�s.99? Actualmente se le asignan 1.604
muertes, principalmente de las inundaciones y consecuencias en Nueva Orleans,
Luisiana. Tambi�n se estima que caus� da�os por un valor de 75 mil millones de
d�lares. Antes del Katrina, el sistema m�s costoso en t�rminos monetarios fue el
Hurac�n Andrew en 1992 que caus� unas p�rdidas estimadas de 39 mil millones por los
da�os ocasionados en Florida.100?

El 23 de octubre de 2015 en el Oc�ano Pac�fico, cerca a la costa pac�fica de

M�xico, el hurac�n Patricia alcanz� el r�cord de vientos sostenidos, alcanzando la
velocidad de 325 Km/h y r�fagas de hasta 400 km/h.101?

El 13 de agosto, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) comenz� a supervisar una

onda tropical en la costa occidental de �frica, la misma fue cobrando fuerza hasta
alcanzar la categor�a 4 y tr�s su paso por el caribe empez� a debilitarse; hacia el
25 de agosto al entrar a territorio de EEUU como hab�a pronosticado el Centro
Nacional de Huracanes, el Hurac�n Harvey toc� tierra en la costa de Texas con una
fuerza de categor�a 4 en la Escala de huracanes de Saffir-Simpson; el m�s violento
de los �ltimos doce a�os que ha provocado intensas precipitaciones y vientos de m�s
de 200 km por hora, y ha dejado perdidas estimadas �incluyendo da�os materiales,
salarios perdidos y negocios interrumpidos� alrededor de los 75.000 millones de
d�lares, sin embargo un c�lculo de la firma de pron�sticos metereol�gicos
AccuWeather dice que el total de p�rdidas ocasionadas por Harvey podr�a llegar a
160.000 millones de d�lares, lo que sobrepasar�a los 118.000 millones que se estima
se perdieron por el hurac�n Katrina. [1]

Terminolog�a regional de tormentas

Ojo del Tif�n Odessa, oc�ano Pac�fico, agosto de 1985.

Los t�rminos usados en los reportes meteorol�gicos para ciclones tropicales que
tienen vientos en superficie iguales o superiores a 64 nudos o 32 m/s var�an seg�n
la regi�n:

Hurac�n. Regi�n Atl�ntica y oc�ano Pac�fico Norte al este de la L�nea internacional

de cambio de fecha.
Tif�n. Pac�fico Noroeste, al oeste de la l�nea de cambio de fecha.
Cicl�n tropical severo. Pac�fico Sudoeste, al oeste de los 160� E y el oc�ano
�ndico Sudeste, al este de los 90� E.
Tormenta cicl�nica severa. Oc�ano �ndico Norte.
Cicl�n tropical. Oc�ano �ndico Sudeste y el Pac�fico sur al este de los 160� E.
Cicl�n (extraoficialmente). Oc�ano Atl�ntico Sur.
Hay muchos otros nombres para los ciclones tropicales, incluyendo bagyo, bagui� o
baguio en Filipinas,102? Willy-willy en el noroeste de Australia y Ta�no en Hait�.

Origen de los t�rminos para tormentas

La palabra tif�n tiene dos posibles or�genes:
Del chino ?? (daaih fung (canton�s); d� feng (mandar�n)) que significa "gran
viento." (El t�rmino chino ?? t�ifeng, y ?? taifu en japon�s, tienen un origen
independiente, trazable de varias formas hacia ??, ?? o ?? hongthai, remont�ndose a
las dinast�as Song ? (960-1278) y Yuan ?(1260-1341). El primer registro del
car�cter ? apareci� en la edici�n de 1685 del Sumario de Taiw�n ????).
Del urdu, persa o �rabe tufan (?????) < griego tuphon (??f??).
El t�rmino portugu�s tuf�o tambi�n est� relacionado con tif�n.

La palabra hurac�n es una voz ta�na,103? que proviene del nombre de la deidad de
las tormentas.104? Err�neamente, algunos argumentan que esta voz fue incorporada de
la lengua maya,105? sin embargo, se debe recordar que los espa�oles vivieron 30
a�os en La Espa�ola antes de llegar a M�xico, y que durante este tiempo se
registraron varios huracanes, destac�ndose los de junio de 1494, el del 3 de agosto
de 1508, y otro del 10 de julio de 1509.104?

La palabra cicl�n fue acu�ada por el capit�n Henry Piddington, quien la usaba para
referirse a una tormenta que hizo a�icos un carguero en Isla Mauricio en febrero de
1845.106?

Otros sistemas tormentosos relacionados

Tormenta subtropical Gustav en 2002.

Adem�s de los ciclones tropicales, en la naturaleza hay otras dos clases de
ciclones. Estos tipos de ciclones, conocidos como ciclones extratropicales y
ciclones subtropicales, pueden ser etapas por las que un cicl�n tropical pasa
durante su formaci�n o disipaci�n.107?

Un cicl�n extratropical es una tormenta que obtiene su energ�a de la diferencia de

temperaturas en horizontal, lo cual es t�pico en latitudes m�s altas. Un cicl�n
tropical puede convertirse en extratropical seg�n se mueve hacia latitudes m�s
altas y su fuente de energ�a cambia del calor liberado por la condensaci�n a las
diferencias de temperatura entre masas de aire;8? adem�s, aunque no es muy
frecuente, un cicl�n extratropical puede transformarse en una tormenta subtropical,
y de ah� en un cicl�n tropical, como ocurri� en el caso del Hurac�n Sandy. Desde el
espacio se observa que las tormentas extratropicales tienen un patr�n de nubes en
forma de coma muy caracter�stico.108? Los ciclones extratropicales tambi�n pueden
ser peligrosos cuando sus centros de bajas presiones producen fuertes vientos y mar
alta.109?

Un cicl�n subtropical es un sistema atmosf�rico que tiene ciertas caracter�sticas

de un cicl�n tropical y otras de un cicl�n extratropical. Los ciclones
subtropicales pueden aparecer en una amplia banda de latitudes, desde la L�nea
ecuatorial al paralelo 50�. Aunque las tormentas subtropicales rara vez atraen
vientos de fuerza huracanada, pueden volverse tropicales seg�n su n�cleo se
calienta.110? Desde un punto de vista operacional, no se considera que un cicl�n
tropical pueda convertirse en subtropical durante su transici�n extratropical.111?

Ciclones tropicales en la cultura popular

Art�culo principal: Ciclones tropicales en la cultura popular
En la cultura popular, los ciclones tropicales han aparecido en numerosos medios,
como en el cine, la literatura, la televisi�n, la m�sica o los videojuegos. Se han
usado ciclones tropicales ficticios o basados en hechos reales.112?65? Por ejemplo,
se cree que la novela de George R. Stewart, Tormenta, publicada en 1941, ha tenido
influencia a la hora de dar nombres femeninos a los ciclones tropicales del oc�ano
Pac�fico.113? Otro ejemplo es el hurac�n de la pel�cula La tormenta perfecta, que
describe el hundimiento del pesquero Andrea Gail a causa de la Tempestad del
Noreste de Halloween de 1991.114? Tambi�n han aparecido huracanes en cap�tulos de
series televisivas como Los Simpson,115? Invasi�n,65? Padre de familia,116?
Seinfeld,117? CSI: Miami118? y Dawson's Creek.119? La pel�cula de 2004, The Day
After Tomorrow incluye varias menciones a ciclones tropicales.120?