¿QUÉ ES LA TIMIDEZ?

La timidez significa sentirse un poco asustado cuando tienes gente alrededor. Casi
todo el mundo siente timidez de vez en cuando. Si eres el nuevo de la clase o si tu
tía abuela Betty desea darte un gran abrazo, quizás te sientas asustado.

Nadie se pasa el día sentado y decide: "Bueno, creo que hoy voy a ser tímido".
Simplemente, sucede. Te puede coger por sorpresa. Puede que te sientas bien
practicando tus pases de fútbol, pero te pones nervioso cuando el entrenador se
acerca para darte algunos consejos.

Pero ser tímido no es necesariamente algo malo. No pasa nada si tardas un poco
en sentirte cómodo con personas y situaciones nuevas. De hecho, puede ser útil ser
algo tímido. Cuando eres tímido, quizá pases más tiempo observando la escena
antes de entrar en ella. Y no es probable que hables con desconocidos, ¡algo que
no debes hacer de todos modos!

¿Qué causa la timidez?

Algunos niños nacen siendo tímidos y más sensibles. A veces, incluso los bebés
actúan con timidez. ¿Alguna vez has visto a un bebé ocultando su cara de un
desconocido? Por otra parte, otro bebé puede dar patadas, sonreír y saludar a todo
el mundo, hasta a los desconocidos.

Pero si no eras tímido de pequeño, todavía es posible que te vuelvas tímido. Puede
que hayas aprendido a ser tímido como consecuencia de experiencias que tuviste
en el colegio o en casa. Y a veces sientes la timidez por poco tiempo, como cuando
te subes a un nuevo autobús escolar por primera vez. Este tipo de timidez suele
desaparecer cuando te has adaptado. Por ejemplo, después de unos días,
probablemente tendrás un asiento que te guste y amigos en el autobús.

¿Puede ser grave la timidez?

A veces, las personas se vuelven tan tímidas que les da miedo hacer cosas en la
vida. Por ejemplo, no van a restaurantes porque se ponen tan nerviosos que no
pueden pedir ni pagar la comida. A algunas personas les asusta tanto conocer a
gente nueva que apenas salen. Normalmente, los médicos y los psicólogos pueden
ayudar a la persona a superar este tipo de timidez.

Si tu timidez no te deja hacer las cosas que quieres hacer, habla del tema con
alguien. Puedes recurrir a tus padres, maestros, orientadores y médicos. Hablar de
tu timidez puede ayudarte a superarla. O, quizás, tus amigos o padres te digan que
ellos también son tímidos y qué hacen para serlo menos. Si aun así te sigues
sintiendo igual, tu mamá o papá pueden llevarte a un psicólogo. Éste puede
ayudarte a aprender a sentirte más a gusto alrededor de otras personas.

Si conoces a alguien que es tímido, intenta ayudarle a sentirse menos nervioso. Los
insultos y las burlas solo conseguirán que tu amigo sea aún más tímido, así que
intenta no hacerlo. Cuanto más tiempo pases con esa persona, menos tímido se
sentirá contigo.

Incluso podrías contarle una situación en la que actuaste con timidez. Le ayudará a
entender que todo el mundo es tímido de vez en cuando, ¡incluso tú!

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL NIÑO TÍMIDO

"En la timidez pueden influir factores genéticos -como la introversión- o factores del
aprendizaje, ya que desde pequeños se van aprendiendo una serie de
comportamientos en el entorno del niño y no es lo mismo tener padres introvertidos
que extrovertidos. También aparecen emociones propias del aprendizaje social,
como la vergüenza. Nos socializan, y aunque siendo bebé no hubiera importado
estar desnudo, a un niño de 7 u 8 años le puede dar vergüenza".

Respecto al origen de la timidez, cada vez más expertos coinciden en destacar que
la influencia del entorno es mayor. Explican que si el niño vive en un entorno
acogedor, tendrá menos posibilidades de ser tímido. "En las experiencias precoces
de la vida, si la criatura percibe que es deseada, querida y recibe una base de
estabilidad afectiva y seguridad en sus necesidades básicas, tendrá una mayor
confianza en sí misma", argumenta Pont.

Las causas de la timidez en la adolescencia suelen ser distintas que en otras etapas
de la vida. Incide por igual tanto en chicos como en chicas. "Por ejemplo, en el
adolescente se produce una desconfianza en uno mismo porque la personalidad
todavía no está conformada; o temores porque todavía no se han adquirido
demasiadas habilidades sociales", explica Porres Salces.

En líneas generales, la timidez puede surgir por "una sobreprotección familiar,

debido a un ambiente familiar autoritario, una situación escolar en la que los niños
se sientan menospreciados o por una circunstancia social en la que se sientan
infravalorados por sus iguales. Estas experiencias provocan en la persona una
sensación de bloqueo que les impide enfrentarse a situaciones sociales", explica la
psicóloga Mónica Elorza.

La timidez no es sinónimo de introversión. Las personas introvertidas son personas

que se concentran en su mundo interior y que no necesitan relacionarse con los
demás. "La diferencia fundamental es que el tímido no sabe cómo relacionarse con
los demás y el introvertido no lo necesita, es decir, no busca relacionarse con el
resto".

CARACTERÍSTICAS DE LA TIMIDEZ

Manifestaciones más frecuentes de niños tímidos

Presentan conductas de evitación y de inhibición ante las personas no familiares del

niño.

Se mantienen fuera de los grupos y prefieren la soledad.

Prefieren jugar a solas con los objetos que participar en intercambio con otros niños.

Tienen dificultades para hacer amistades, tenencias de pocos amigos y muy

selectivos.

Se distingue por una vivencia exacerbada de sentirse objeto de la observación de

los otros siendo sensible a ser evaluado negativamente.

Rehúsan hacer mandados y estar en situaciones que exijan contacto con personas
no familiares.

En las actividades grupales (reuniones, actos culturales, etc.) tienden a ser callados,
no participativos y a sentirse molesto en estas.
Estos niños son pocos comunicativos, con un excesivo respeto hacia la autoridad
no familiar.

Manifiesta inhibiciones gestuales y de expresión verbal.

Temen llegar tarde a la escuela, equivocarse y son muy susceptibles a la crítica o

los regaños.

Poseen una baja autoestima, lo que se expresa en sentimientos de inferioridad.

Tienen miedo a las personas extrañas, lugares y cosas desconocidas.

No se defienden de las agresiones de otros niños, lo que se expresa en el grupo

como un acto de cobardía.

Expresan seriedad en sus actos.

Rehúsan más el contacto con los niños que con los adultos sobre todo, si estos
últimos son cariñosos.

Presentan limitaciones motivacionales.

COMO SE DA LA TIMIDEZ

Motivos de su aparición

La timidez es un rasgo de la personalidad que todos tenemos en mayor o menor

grado y que se muestra de manera más acusada en ciertos momentos. "Es una
reacción de inseguridad que aparece cuando la persona entra en contacto con
situaciones que implican relación con otros", indica la psicóloga Almudena Porres
Salces. Suele afectar en mayor medida a determinados tipos de personalidad, por
ejemplo, es más habitual cuando coinciden "la introversión, un cierto grado de
hermetismo y dificultades de comunicación, o cuando en la infancia ha faltado
confianza y afecto por parte de los padres", señala Teresa Pont, vicepresidenta de
la comisión deontológica del Colegio de Psicólogos de Cataluña.

Los adolescentes constituyen uno de los grupos más afectados por la timidez, según
Antonio Cano Vindel, profesor titular de la Universidad Complutense de Madrid y
Presidente de la Sociedad Española para el estudio de la Ansiedad y el Estrés
(SEAS). "En esta etapa se agudizan los problemas de la timidez por tres motivos":

 Porque se ha dejado de ser un niño y no se tienen bien aprendidos los nuevos

roles sociales.
 Debido a los cambios que experimenta el propio cuerpo, hecho que puede
llegar a provocar problemas de aceptación de la nueva imagen corporal.
 A causa de los cambios hormonales, que se encuentran relacionados con las
emociones. Por esta razón se da una mayor incidencia de la vergüenza y de
la irritabilidad.

Tanto la predisposición genética como el entorno social de los primeros años de

vida son determinantes en el origen de la timidez, expone Cano Vindel.

COMO TRATAR A UN NIÑO CON TIMIDEZ

No forzarle. "Saluda", "no te escondas", "vete a jugar con los niños". La reacción
de algunos padres ante la timidez de su hijo es insistirle en que sea abierto y
apremiarle para que tenga una conducta para la que no está preparado. "Lo mejor
que podemos hacer cuando el pequeño actúa con timidez es no insistir, ni forzarle,
ni obligarle; cuanto más le digamos, menos conseguiremos", señala Sara Tarrés,
autora del blog de maternidad 'Mi mamá es psicóloga infantil'.

Evitar la sobreprotección. Los padres sobreprotectores toman la palabra en el

nombre de su hijo y acuden a consolarle cada vez que se muestra retraído. Esto,
sin embargo, no ayuda a que el niño supere poco a poco su timidez. Tampoco es
aconsejable evitar a toda costa las situaciones que pueden ser incómodas para el
pequeño, ya que el aislamiento social solo acrecienta el problema.

No etiquetar. Las etiquetas a los menores son peligrosas. No es recomendable

escudar ante los demás la actitud del pequeño con el clásico "es que es muy tímido".
Ante una situación nueva, es mejor dejar que se relaje poco a poco, hasta que la
acepte con normalidad.

Padres sociables, niños sociables. Si los pequeños observan que sus

progenitores adoptan un comportamiento y una actitud sociable ante las
circunstancias nuevas (no se muestran inhibidos, ni retraídos cuando conocen a
alguien o llegan a un sitio desconocido), aprenderán y asumirán esta forma de
actuar con toda naturalidad.

Oportunidades para relacionarse. Quedar para comer o salir con otras familias
con niños de su edad, invitar a algún amigo a comer o a dormir en casa, apuntarle
a un deporte en equipo o salir con frecuencia al parque son algunas de las
oportunidades que los padres pueden ofrecer a sus hijos tímidos para que
practiquen sus habilidades sociales. Es importante acompañarle al principio para
proporcionarle la seguridad que necesita y, poco a poco, dejar que se adapte
con naturalidad a las nuevas situaciones.

Reconocer sus méritos. Un pequeño gesto desinhibido supone un importante

esfuerzo para un niño tímido. Por eso, es importante que los padres valoren sus
actitudes positivas ante la timidez y reconozcan con palabras el mérito del
pequeño. Este reconocimiento le ayudará a confiar en sus capacidades y le hará
sentirse más seguro en futuras ocasiones.
Timidez