La economía (del latín: oeconomĭa, y este del griego: οἰκονομία1 oikonomía, de οἶκος oîkos, «casa», y νόμος nomos,

«ley») es la ciencia social que estudia:

 La extracción, producción, intercambio, distribución y consumo de bienes y servicios.

 La forma o medios de satisfacer las necesidades humanas mediante recursos limitados.
 Forma en la que las personas y sociedades sobreviven, prosperan y funcionan; en este sentido es nuestro modo
de relación con la naturaleza.
Por consiguiente, la economía puede definirse como la ciencia que estudia «cómo se organiza una sociedad para
producir sus medios de existencia que, distribuidos entre sus miembros y consumidos por ellos, permiten que la
sociedad pueda producirlos de nuevo y así sucesivamente, proveyendo con ello, de una forma constantemente
renovada, la base material para el conjunto de la reproducción de la sociedad en el tiempo». 2
Más allá del enfoque en los procesos económicos (extracción, transformación, producción, distribución y consumo) el
análisis económico se ha aplicado a negocios, finanzas, cuidado de salud y gobierno. También se pueden aplicar a
disciplinas tan diversas como el crimen,3educación,4 la familia, el derecho, la elección pública, la religión,5 instituciones,
guerra,6 la ciencia,7 y el medio ambiente.8 En el cambio al siglo XXI, el expansivo dominio de la economía en las
ciencias sociales se ha descrito como el imperialismo de la economía.9
El fin último de la economía es mejorar las condiciones de la vida de las personas en su vida diaria. 10

Índice
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 1Definiciones de economía
o 1.1Definición objetiva clásica
o 1.2Definición objetiva marxista
o 1.3Definición subjetiva o marginalista
o 1.4Definición sistémica
 2Distinciones importantes en economía
o 2.1Economía teórica y empírica
o 2.2Microeconomía y macroeconomía
o 2.3Economía normativa y economía positiva
 3Economía ortodoxa, heterodoxa y personal
 4Objeto de estudio
 5Multidisciplinariedad de la economía
 6Críticas
o 6.1Críticas generales
o 6.2Críticas de los supuestos
 7Economía para filósofos
 8Principales escuelas del pensamiento económico
 9Véase también
 10Referencias
 11Bibliografía
 12Enlaces externos

Definiciones de economía[editar]
En la economía hay diferentes puntos de vista, según el enfoque que se adopte. De ellos, destacan sobre todo dos: el
enfoque objetivo y el enfoque subjetivo; por lo tanto, sobresalen la definición objetiva y la definición subjetiva, que
refieren a dos teorías del valor (objetivo y subjetivo, respectivamente).
Definición objetiva clásica[editar]
Los clásicos no hablaron de economía, sino de economía política. De la misma manera que los mercantilistas trataron
de aumentar el fondo de capital productivo de la nación, también con el fin de aumentar la capacidad defensiva de la
nación pero, combatiendo las políticas mercantilistas, trataron de lograrlo con un libre intercambio. La riqueza de las
naciones (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, en el original en inglés) tiene pocos aspectos
originales, pero su visión de conjunto ha influido mucho sobre los economistas posteriores. Wealth en esos tiempos
significaba un fondo de capital productivo.11
Para un programa de crecimiento, Smith propone, en las primeras frases de su obra mayor:

 Reducir el trabajo improductivo, o sea el trabajo que no vuelve a ser insumo del próximo ciclo productivo,
principalmente el consumo de los terratenientes que viven de rentas. Este concepto Smith lo debe a
los fisiócratas con quienes estaba en París.
 Aumentar los mercados para facilitar una mayor división de trabajo. Este concepto incluye especializaciones,
mejoras tecnológicas e inventos. La competencia, es decir, la imitación de tecnologías superiores, hace que la
división de trabajo baje los precios, aumente los ingresos reales y el poder de compra que a su vez permite
profundizar todavía más la división de trabajo. Respecto al trabajo improductivo, esto es, una mercancía o un
servicio que no formara parte del próximo ciclo productivo, la división de trabajo no es importante, ya que el precio
menor no es un insumo más barato del ciclo productivo que reduce el nivel general de precios.
Definición objetiva marxista[editar]
La definición clásica de la corriente objetiva marxista es de Friedrich Engels, quien señala: La economía política es la
ciencia que estudia las leyes que rigen la producción, la distribución, la circulación y el consumo de los bienes
materiales que satisfacen necesidades humanas. Karl Marx a su vez señala que la economía es la ciencia que estudia
las relaciones sociales de producción. También se le llama “la ciencia de la recta administración”, opuesta a
la crematística. La corriente objetiva marxista se basa en el materialismo histórico, se refiere al concepto del valor-
trabajo, por lo que el valor tiene su origen objetivo en la cantidad de trabajo requerido para la obtención de los bienes.
Y es histórico porque concibe el capitalismo como una forma u organización social correspondiente a un determinado
momento histórico. Esta definición ha engendrado una corriente de pensamiento económico que hoy día se le conoce
como la economía política.
Definición subjetiva o marginalista[editar]
La definición clásica de la orientación subjetiva o marginalista es de Lionel Robbins, quien afirma: La economía es la
ciencia que se encarga del estudio de la satisfacción de las necesidades humanas mediante bienes que, siendo
escasos, tienen usos alternativos entre los cuales hay que optar.12
Definición sistémica[editar]
Desde otro punto de vista, la economía puede considerarse un ámbito de comunicación bien definido. Esto significa
que la economía es el medio de comunicación en el cual se forman los sistemas económicos. En esta perspectiva los
sistemas económicos son sistemas sociales en los cuales las comunicaciones que se reproducen son comunicaciones
sobre compensaciones o pagos. Aquellas comunicaciones que tienen sentido económico, se reproducen en los
sistemas económicos, aquellas que no tienen sentido, se rechazan. Esta visión sociológica de la economía procura
comprender la economía como un aspecto integral de la sociedad.

Distinciones importantes en economía[editar]

Economía teórica y empírica[editar]

 La economía teórica busca crear modelos que expliquen los fenómenos económicos (por ejemplo, el equilibrio
general).
 La economía empírica busca la confirmación o refutación de tales modelos mediante experimentación o acceso
a fuentes empíricas (por ejemplo, Historia económica). 13
Microeconomía y macroeconomía[editar]
Artículos principales: Microeconomía y Macroeconomía.
La economía para su estudio se divide en dos campos: microeconomía y macroeconomía.

 La microeconomía se refiere al estudio de las elecciones que hacen individuos, empresas y gobiernos,
denominados "agentes económicos"; es decir, su comportamiento ante la escasez. La microeconomía explica
cómo se determinan variables como los precios de bienes y servicios, el nivel de salarios, el margen de beneficios
y las variaciones de las rentas. Los agentes económicos tomarán decisiones intentando obtener la máxima
satisfacción o utilidad posible.

 La macroeconomía se refiere al estudio del funcionamiento de la economía nacional y global. Analiza las
variables agregadas, como el monto total de bienes y servicios producidos, el total de los ingresos, el nivel
de empleo, de recursos productivos, la balanza de pagos, el tipo de cambio y el comportamiento general de los
precios.
Economía normativa y economía positiva[editar]
Artículos principales: Economía positiva y Economía normativa.
En las ciencias se distingue entre el análisis de lo que es y de lo que debiera ser, la economía distingue entre
economía positiva que estudia lo que es, en esta rama económica las proposiciones pueden demostrarse erróneas
según las observaciones reales. Por el contrario la economía normativa estudia lo que debiera ser, así este enfoque
depende de los juicios de valor de las personas.

Economía ortodoxa, heterodoxa y personal[editar]

 La economía ortodoxa o convencional es la que normalmente se enseña más en las universidades y trata
mayoritariamente la tríada racionalidad-individualismo-equilibrio.
 La economía heterodoxa conforma un cuerpo más heterogéneo y divergente de análisis económico y abarca
otros marcos como la tríada instituciones-historia-estructura social.14
Economía personal es la que se encarga de obtener dinero por medio del ahorro por la misma cuenta de la persona.
Objeto de estudio[editar]
El objeto de la economía es estudiar la distribución de los bienes económicos, considerando los procesos de
producción, comercialización, distribución y consumo de estos para satisfacer las necesidades del ser humano. En
otras palabras, analiza las decisiones relacionadas entre los recursos de los que se dispone (limitados) y las
necesidades que cubren (ilimitadas aunque jerarquizadas), de los individuos reconocidos para tomar dichas decisiones.
El objeto de la economía es muy amplio, pues abarca el estudio y análisis de los siguientes hechos:15

 La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores productivos (tierra, trabajo, capital y
habilidades empresariales) y cómo se utilizan para asignar los recursos.
 El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que se asigna el capital en la sociedad.
 Las consecuencias de la intervención del Estado en la sociedad y su influencia en la eficiencia del mercado.
 La distribución de la renta y propone los mejores métodos de ayuda a la pobreza sin alterar los resultados
económicos.
 La influencia del gasto público, los impuestos y el déficit presupuestario del Estado en el crecimiento de los
países.
 Como se desarrollan los ciclos económicos, sus causas, las oscilaciones del desempleo y la producción, así como
las medidas necesarias para mejorar el crecimiento económico a corto y a largo plazo.
 El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del establecimiento de barreras al libre
comercio.
 El crecimiento de los países en vías de desarrollo.

Multidisciplinariedad de la economía[editar]
La economía se vale de distintas disciplinas para aportar una mayor consistencia lógica y empírica a sus proposiciones,
así como para aumentar la capacidad de sus predicciones:

 La psicología para estudiar en un sentido más positivista y empírico cómo interactúan realmente los agentes
económicos en los mercados; qué motores motivan sus decisiones, y si estas suelen ser de carácter racional o no
(economía conductual)16

 La filosofía para explicar cómo se determinan los objetivos y especular acerca del orden normativo, jurídico o
moral que ha de subyacer a los objetivos y comportamientos económicos tanto de las personas físicas y jurídicas;
así como su relación contractual con el Estado.

 La historia, con su respectivo campo de historia económica que estudia cómo los seres humanos han gestionado
el cumplimiento de sus necesidades a lo largo de esta (mediante los denominados sistemas económicos).17 Dado
que en economía no pueden realizarse experimentos,18 es una fuente empírica muy importante.

 La sociología que aplica marcos de referencia, variables y modelos sociológicos asociados con la distribución,
producción, y consumo de bienes y servicios. 19

 La política que explica las relaciones que intervienen en los procesos económicos.

 El Derecho como orden jurídico que acota y establece el conjunto de comportamientos económicos permitidos,
así como el reconocimiento de los derechos de propiedad, esenciales para la comprensión de la economía
moderna.

 La estadística y las matemáticas para fundamentar ordenada y razonadamente cualquier recolección de datos o
crear modelos descriptivos de los sucesos económicos.
Recientemente, investigaciones de disciplinas naturales como la neurociencia (neuroeconomía)20 o
la física (econofísica)21 están tratando de aplicar los modelos y descripciones provenientes de tales ciencias para la
explicación de los diferentes comportamientos económicos.
La economía, es por tanto, un área de estudio tremendamente multidisciplinaria que requiere un amplio abanico de
conocimientos para su completa dominación.

Críticas[editar]
Críticas generales[editar]
"Ciencia lúgubre" es el apelativo que le fue dado a la economía por el historiador de la era victoriana Thomas
Carlyle en el siglo XIX. Se dice que Carlyle le dio este nombre como respuesta a los escritos del reverendo Thomas
Maltus, quien predijo que la catástrofe maltusiana en la que se predecía la inanición de gran parte de la humanidad por
el crecimiento geométrico de la población frente al aritmético de la comida. A pesar de esto, la frase fue formulada por
Carlyle en el contexto de un debate con John Stuart Mill acerca de la esclavitud, en el cual Carlyle argumentó a favor
de esta, y Mill en contra.
Algunos economistas, como John Stuart Mill o Léon Walras, mantienen que la producción de riqueza no debe
asociarse con su distribución.22
En La Riqueza de las Naciones, Adam Smith señaló muchos problemas que son también sujeto de debate. Smith atacó
repetidamente los grupos alineados políticamente que querían influir en los gobiernos a su favor. En los días de Smith,
estos grupos eran referidos como "facciones políticas", pero ahora son llamados grupos de "intereses especiales", un
término que puede englobar a banqueros internacionales, conglomeraciones corporativas, oligopolios, monopolios,
organizaciones de comercio y otros grupos.23
La economía per se, como ciencia social, es independiente de la acción política de cualquier gobierno u organización
tomadora de decisiones. A pesar de esto, muchos diseñadores de políticas o individuos con una posición alta que
pueden influenciar las vidas de otras personas son conocidos por utilizar arbitrariamente una plétora de conceptos
económicos y retórica como vehículos para legitimar agendas políticas y sistemas de valores, sin limitar sus
observaciones a asuntos relevantes a su responsabilidad.24 La cercana relación de la práctica y teoría económica con
la política25 es un foco de contienda que puede ensombrecer o distorsionar los principios menos pretenciosos de la
economía, y normalmente se confunden con agendas sociales específicas y sistemas de valores. 26
No obstante, la economía tiene un rol legítimo a la hora de informar y guiar la política gubernamental. Recordemos que
esta proviene del viejo campo de la economía política. Algunos diarios académicos de economía están realizando
mayores esfuerzos para conseguir un consenso en los economistas respecto a ciertas políticas con la esperanza de
conseguir un ambiente más informado políticamente. Actualmente, existe un bajo grado de aprobación entre los
economistas profesionales respecto a muchas políticas públicas. Asuntos de política que se destacaron en una reciente
encuesta de los economistas de la AEA incluyen la restricción al comercio, seguridad social para aquellos que acaban
desempleados por la competición internacional, la comida genéticamente modificada, reciclaje, seguro de salud (varias
cuestiones), mala práctica médica, barreras a entrar la profesión médica, donaciones de órganos, comida insana,
deducciones hipotecarias, impuestos sobre ventas de internet, casinos, y objetivos de inflación. 27
En Steady State Economics(1977), Herman Daly argumenta que existen inconsistencias lógicas entre el énfasis puesto
en el crecimiento económico y la disponibilidad limitada de recursos naturales. 28
Cuestiones como la independencia del banco central, las políticas de este y la retórica en los discursos de sus
gobernadores, o las premisas de la política macroeconómica29monetaria o fiscal del Estado, son focos de are contienda
y crítica.30
Deirdre McCloskey ha argumentado que muchos estudios empíricos son poco reportados, y ella y Stephen Ziliak
argumentan que a pesar de que su crítica ha sido bien recibida, la práctica no ha mejorado. 31 Esta última contienda es
controversial.32
Un estudio de 2002 del Fondo Monetario Internacional obsevó las "predicciones consensuadas" (predicciones de
grandes grupos de economistas) que se hicieron antes de 60 recesiones nacionales diferentes en los años 90: en el
97% de los casos los economistas no fueron capaces de predecir la contracción de un año más tarde. En las raras
ocasiones en las que los economistas predijeron las recesiones de forma exitosa, subestimaron significativamente su
severidad.33

1. -Introducción
Historia de la economía, el nacimiento de la economía como cuerpo teórico de estudio, independiente de la
política y la filosofía, puede fecharse en el año 1776, cuando Adam Smith publicó su Investigación sobre la
naturaleza y causas de la riqueza de las naciones. Por supuesto, la economía existía antes de que Smith
escribiese su libro: los griegos hicieron importantes aportaciones, al igual que los escolásticos de la edad
media. Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII se escribieron numerosos ensayos que desarrollaron los
principios del nacionalismo económico como la escuela de pensamiento denominada mercantilismo; durante
parte del siglo XVIII los fisiócratas franceses formularon un modelo económico bastante refinado y teórico;
otros pensadores del siglo XVIII podrían competir con Smith por el título de fundador de la ciencia
económica. No obstante, Adam Smith fue el que escribió el tratado más completo sobre economía que dio
lugar a lo que más tarde se llamó (a pesar de que Smith era escocés) la Escuela de Economía Política
Inglesa.