BIOINDICADORES

Para poder determinar la contaminación del agua o de otras superficies existen

diversas formas, las que pueden ser naturales o artificiales, entre ellas
encontramos los bioindicadores. Son organismos o sistemas biológicos que sirven
para evaluar las variaciones en la calidad ambiental, presentan efectos visibles
tras ser expuestos a la contaminación. Se puede decir que estos son seres vivos
que detectan la contaminación. En Ecología este término se emplea en especies
indicadoras, que por lo limitado de su hábitat, sufren ante cambios en algún factor
que se presente en el. Un ejemplo de esto podría ser la Viola Calaminaria, una
especie de violeta, la cual es un indicador de suelos con contenido de zinc.

Los Bioindicadores son especies o comunidades de organismos que en base a la

presencia existente, el comportamiento que presenten o también el estado
fisiológico que tengan se relacionan directamente con las circunstancias que
existen en el entorno. Estos organismos reaccionan más rápidamente ante
perturbaciones en el medioambiente que el ser humano, además algunos de ellos
son muy sensibles frente a exposiciones cortas de situaciones extremas que no
son detectables en muestreos puntuales. Se sabe que cuanto más estenoicas
sean, es decir cuánto más estrechos sean sus límites de tolerancia, mayor será la
utilidad como indicador ecológico. Estas especies son generalmente abundantes,
fáciles de identificar, sensibles al medio de vida, con poca movilidad además de
bien estudiadas en su ecología y ciclo biológico.

Se puede decir que existen tres grandes objetivos para emplearlos:

1. Para detectar cambios o alteraciones en el medio.
2. Como indicador de la calidad del hábitat.
3. Para detectar la presencia, concentración y efectos de la contaminación.

Se manifiestan de diversas maneras dependiendo del modo de utilización que se

les de, puede ser a través de su abundancia ya que mientras menos contaminado
este el lugar que será examinado mayor será la presencia de estos, también se
puede ver a través de la presencia o ausencia de estos, por ejemplo en el caso de
los líquenes estos son sensibles a la contaminación de CO2 ya que toma H2O
directamente de la atmósfera. Estas especies también se pueden manifestar por
medio de la forma que presentan, ya que en algunos casos estas pueden tener
malformaciones. Estas utilidades pueden ser denominadas como utilizaciones de
información ópticas.

Existen algunos organismos que son capaces de acumular sustancias

contaminadas sin sufrir ninguna alteración. Aunque esta situación se da
escasamente.

Entre las formas que se tiene para determinar el rango de contaminación que
presentan los organismos puede ser por medio de alteraciones genéticas como las
mutaciones cromosómicas, a través de las alteraciones en el metabolismo como
las medidas en las tasas respiratorias o en las tasas fotosintéticas, también por
medio del comportamiento que presenten y analizando los tejidos de ellos.

Ejemplos de bioindicadores son plantas nitrófilas, estas son un indicador de un

exceso de abonos nitrogenados, mientras que la composición de la fauna de
invertebrados acuáticos indica distintos niveles de calidad de las aguas. El índice
de organismos saprofitos para estimar la calidad del agua fluvial también se basa
en la observación de los organismos existentes. En las aguas fluviales no puede
utilizarse la medición del contenido en nutrientes como ocurre en masas de agua
en reposo.

Los macroinvertebrados acuáticos bentónicos son aquellos que habitan en lechos

fluviales, es decir, que habitan los fondos acuáticos, son especiales como
bioindicadores ya que habitan en cursos de agua dulce además de presentar
adaptaciones evolutivas a determinadas condiciones ambientales, reflejando
límites de toloerancia a las diferentes alteraciones de su hábitat. El nombre común
con el que se conoce a estos insectos es Frigánea, estos son insectos acuáticos
que se parecen a pequeñas mariposas, estas pertenecen al orden Tricópteros
(Trichoptera), dentro de la clase de insectos (Insecta). Existen alrededor de 10.000
especies en todo el mundo.

Las ventajas que tiene la utilización de estas especies es que existe una gran
riqueza de especies, una establecida sensibilidad de especies comunes para
varios tipos de contaminación, muchas especies tiene largos ciclos de vida de
algunas especies pueden ser utilizados para trazar los efectos de la contaminación
por largos períodos, es un equipo de muestreo barato.

Un ejemplo de los bioindicadores es que en los ríos son sistemas dependientes de

las tierras circundantes, y los nutrientes se van acumulando cada vez más a lo
largo de su curso. Si en el curso superior del río se encuentran organismos del
curso inferior, esto indica un exceso de nutrientes en el agua. Las reducciones
intensas, repentinas e inesperadas en la población de especies concretas pueden
indicar situaciones peligrosas.