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Siguiendo el lanzamiento del Altair 8800, Bill Gates, como director gerente de
Microsoft, llam� a los creadores del nuevo microordenador Micro Instrumentation and
Telemetry Systems (Micro Instrumentaci�n de Sistemas de Telemetr�a) (MITS),
ofreciendo una implementaci�n del lenguaje de programaci�n BASIC para el sistema.
Tras la demostraci�n, MITS accedi� a distribuir Altair BASIC.17? Gates dej� la
universidad Harvard, traslad�ndose a Albuquerque, Nuevo M�xico, donde el MITS
estaba establecido, y fund�, junto a Paul Allen, Microsoft en 1975. La primera
oficina internacional de la compa��a se abri� el 1 de noviembre de 1978 en Jap�n,
bajo el nombre de "ASCII Microsoft" (actualmente conocida como Microsoft Jap�n).18?
El 1 de enero de 1979, Microsoft se traslad� a Bellevue, en Washington. El 11 de
junio de 1980, Steve Ballmer se une a la compa��a, quien sustituir�a despu�s a Bill
Gates como segundo CEO de Microsoft.
El primer sistema operativo que la compa��a lanz� al p�blico fue una variante de
Unix en el a�o 1979. Adquirido de AT&T a trav�s de una licencia de distribuci�n,
Microsoft le apod� Xenix, y alquil� la empresa Santa Cruz Operation para adaptar su
sistema operativo a importantes plataformas.21? Xenix fue cedido a Santa Cruz
Operation, que adapt� el sistema para microprocesadores 80286 en 1985, bajo el
nombre de SCO UNIX.
DOS (Disk Operative System, Sistema operativo de disco en ingl�s) fue el sistema
operativo que llev� a la compa��a a su primer �xito.22? En agosto de 1981, despu�s
de unas negociaciones fracasadas con Digital Research, IBM acord� con Microsoft
proveer de una versi�n de un sistema operativo CP/M, el cual fuera pensado para el
PC de IBM. Para esta idea, Microsoft compr� a Seattle Computer Products un clon de
CP/M llamado 86-DOS, el cual IBM renombr� a PC-DOS. Posteriormente, el mercado
presenci� una inundaci�n de clones del PC de IBM despu�s de que Columbia Data
Products clonase exitosamente la BIOS del IBM. Por un marketing agresivo de MS-DOS
hacia los fabricantes de clones del IBM-PC, Microsoft se elev� desde un peque�o
competidor hasta llegar a ser uno de los principales oferentes de software para
computadoras personales de la industria.23?24?La compa��a se expandi� hacia nuevos
mercados con el lanzamiento del Rat�n de Microsoft en 1983, producto que no fue
fabricado originalmente por ellos. Tambi�n destacar la creaci�n de una divisi�n
llamada Microsoft Press.25?
El 13 de marzo de 1986, la compa��a hizo una Oferta P�blica de Venta, con un precio
inicial de 21 d�lares por acci�n. Al terminar el primer d�a, la acci�n ya ten�a un
valor efectivo de 28 d�lares. En 1987, Microsoft lanz� su primera versi�n de OS/2
para OEMs.28?
En marzo de 1995 sali� Microsoft Bob,38? una extensi�n de Windows 3.1 destinada al
mercado dom�stico que pretend�a hacer m�s amigable el uso de la computadora,
cambiando la interfaz por otro basado en objetos cotidianos (cajones, mesas,
cuadros) y personajes a modo de asistentes (un perro, una pelota roja, etc.). A
pesar de ser un rotundo fracaso,38? muchos de sus conceptos fueron trasladados a
otros programas de la compa��a como, por ejemplo, los asistentes de ayuda del
Office o las b�squedas de Windows XP. Es remarcable decir que Microsoft Bob fue
desarrollado por Melinda Gates, y tambi�n que �ste fue su �ltimo proyecto en la
compa��a.
Este mismo a�o, Bill Gates, con el fin de poder centrarse en el desarrollo de
nuevos productos y tecnolog�as, renunci� como Consejero Delegado de la compa��a
siendo sustituido por Steve Ballmer Ballmer.61?
El 25 de octubre de 2001, Microsoft estren� Windows XP.62? La primera versi�n de
Windows que combina caracter�sticas tanto de su l�nea para computadoras caseras
como para los negocios. XP; abreviatura de "eXPerience"63? introduce una nueva
interfaz gr�fica de usuario, el primer cambio de la interfaz desde 1995.64?63?
Windows XP, sin embargo, recibi� cr�ticas por la cantidad de fallos de seguridad
que fueron encontrados y presentaba una menor compatibilidad con los dispositivos y
algunos programas.65?66?67? Aun as�, el lanzamiento de Windows XP signific� un
nuevo concepto de sistema operativo para las computadoras dom�sticas. Windows XP
es, actualmente, el sistema x86 m�s extendido del planeta, con unos 400 millones de
copias vendidas. 68?
Junto con Windows Vista, sali� a la venta la nueva versi�n de la suite ofim�tica de
la compa��a, Microsoft Office 2007. Entre sus novedades est� la interfaz Ribbon,
que sustituye las barras de herramientas y men�s por pesta�as.89?
Acuerdo Yahoo!-Microsoft
Para derrotar a Google y tras un fracasado intento de compra de Yahoo! por parte de
Microsoft en una OPA por un valor de 44.600 millones de d�lares.93? Las compa��as
anunciaron un acuerdo de 10 a�os. En este acuerdo, Microsoft recibir� un permiso
exclusivo para integrar las tecnolog�as de b�squeda de Yahoo!, y tambi�n podr�
utilizarla para sus propias plataformas de b�squeda. Bing ser� el motor de b�squeda
exclusivo de los sitios de Yahoo! pero este �ltimo mantendr� la administraci�n de
las publicidades relacionadas. Sin embargo, no significa que la b�squeda realizada
en Yahoo! se redirija a Bing. Yahoo de todos modos poseer� su experiencia de
usuario en sus propiedades, incluida la b�squeda, pero los usuarios ver�n una nota
que diga "Powered by Bing" en el fondo de los resultados de b�squeda.94?95?
El nuevo Windows trae nuevas novedades, como lo son Cortana, el nuevo explorador
Microsoft Edge y la combinaci�n del entorno gr�fico de Windows 7 y Windows 8
llamado Continuum. Adem�s, el sistema est� unificado para el funcionamiento en
todas las plataformas como Windows Phone, Xbox, tabletas y los futuros HoloLens.
Divisi�n de Business
Xbox One
Microsoft ha tratado de expandirse en muchos otros mercados, con productos como
HoloLens de Windows Holographic y hardware, tales como ratones, teclados, y
gamepads, adem�s de la l�nea de productos de Xbox.
Windows
Art�culo principal: Microsoft Windows
Microsoft Windows (conocido generalmente como Windows o MS Windows), es el nombre
de una familia de distribuciones de software para PC, tel�fonos inteligentes,
servidores y sistemas empotrados, desarrollados y vendidos por Microsoft, y
disponibles para m�ltiples arquitecturas, tales como x86 y ARM.
Xbox
Art�culo principal: Xbox (marca)
Xbox es una marca de videojuegos creada por Microsoft. Incluye una serie de
consolas de videojuegos desarrolladas por Microsoft, con consolas de sexta a octava
generaci�n, as� como aplicaciones (juegos), servicios de streaming y el servicio en
l�nea, Xbox Live.
Microsoft Mobile
Art�culo principal: Microsoft Mobile
Microsoft Mobile fue una filial de Microsoft, con sede en Finlandia, dedicada al
dise�o y fabricaci�n de tel�fonos m�viles. Comercializa la gama Lumia. Tiene su
origen en la compra por parte de Microsoft de la divisi�n de Dispositivos y
Servicios de Nokia, completada el 25 de abril de 2014.121? En octubre de 2017 fue
cerrado la divisi�n tras las bajas ventas del producto Lumia.
Microsoft Press
Cultura de negocios
Cultura de usuario
Tienda Microsoft y Centro de Visitantes (The Microsoft Store and Visitor Center at
Building 92) en el edificio 92 de Microsoft en Redmond.131?
En Microsoft Developer Network (o MSDN) se encuentran disponibles referencias
t�cnicas para desarrolladores y art�culos de varias revistas de Microsoft como
Microsoft Systems Journal. MSDN adem�s permite la suscripci�n para usuarios y
compa��as. Existen adem�s suscripciones m�s caras que ofrecen acceso a versiones
beta antes de su publicaci�n.132?133? En a�os recientes, Microsoft lanz� un sitio
web para la comunidad de desarrolladores y usuarios llamado Channel9, con
herramientas modernas como un foro y una wiki.134? Otra web que proporciona
diariamente videos y otros servicios, On10.net, fue publicada el 3 de marzo de
2006.135?
La mayor parte del soporte t�cnico que ofrece Microsoft se hace a trav�s de grupos
de noticias de Usenet. Existen varios grupos de noticias para cada producto de la
empresa, y a menudo est�n supervisados por empleados de la compa��a.136? Los
usuarios que colaboran y ayudan pueden ser elegidas por otros usuarios o empleados
de Microsoft para que se les conceda el estatus de Microsoft Most Valuable
Professional (MVP), estos usuarios tienen adem�s posibilidades de ganar premios u
otros beneficios.137?138?
Campus de Redmond
Asuntos corporativos
Estructura corporativa
La empresa es dirigida por un Consejo de administraci�n compuesto por diez
personas, la mayor�a de ellas no guarda relaci�n directa con ella (como es habitual
para las sociedades que cotizan en Bolsa de valores). Los actuales miembros de la
junta directiva son: Steve Ballmer, James Cash, Dina Dublon, Bill Gates, Raymond
Gilmartin, Reed Hastings, David Marquardt, Charles Noski, Helmut Panke, y Jon
Shirley.140? Los diez miembros de la junta directiva son elegidos cada a�o en la
junta de accionistas, y los que no obtienen una mayor�a de votos debe presentar una
renuncia al Consejo, que posteriormente debe elegir si acepta o no la dimisi�n. Hay
cinco comisiones dentro de la junta que supervisan cuestiones m�s espec�ficas.
Estos comit�s incluyen el Comit� de Auditor�a, que se ocupa de las cuestiones de la
contabilidad con la empresa incluida la auditor�a y presentaci�n de informes, la
Comisi�n de Compensaci�n, que aprueba la compensaci�n recibida por el presidente y
los empleados de la empresa, el Comit� de Finanzas, que se ocupa de los asuntos
financieros, como proponer las fusiones y adquisiciones, El Comit� de Nombramientos
y Gobernanza, que se ocupa de diversas cuestiones de las empresa, en particular el
nombramiento de la junta directiva y el Comit� de Cumplimiento Antimonopolio, que
trata de impedir las pr�cticas de la compa��a de violar las leyes
antimonopolio.141?142?
Acciones
Cuando la compa��a lanz� el 13 de marzo de 1986 su Oferta P�blica de Venta, el
precio de las acciones fue de 21 d�lares por acci�n.145?146? Al cierre del primer
d�a, las acciones hab�an cerrado en 28 d�lares.146? El cierre inicial y
subsiguiente aumento en los a�os siguientes convirti� en millonarios a varios de
sus empleados que pose�an acciones de la empresa.147?148?149? El precio de las
acciones lleg� a su m�ximo en 1999, con un valor en torno a los 119 d�lares por
acci�n. La empresa sin embargo dej� de ofrecer dividendos hasta el a�o 2003.147?
146? A partir de ese a�o, el valor de las acciones ha ido cayendo hasta situarse en
25,90 d�lares (noviembre de 2010).150?
Diversidad
Microsoft ha recibido diversos reconocimientos por sus pol�ticas contra la
discriminaci�n por orientaci�n sexual, en el a�o 2001, la agrupaci�n Los Angeles
Gay & Lesbian Center galardon� a Microsoft con el premio Corporate Vision Award,
que es otorgado anualmente a la persona u organizaci�n que destaque en su apoyo a
los homosexuales.151?
En abril de 2005, Microsoft recibi� cr�ticas por retirar el apoyo a Washington del
proyecto de ley HB 1515, que ampliaba las leyes contra la discriminaci�n a las
personas por su orientaci�n sexual. Microsoft fue acusado de ceder a las presiones
locales del pastor evang�lico Ken Hutcherson, que se reuni� con un alto ejecutivo
de la empresa amenaz�ndole con boicotear los productos de la compa��a. Microsoft
revel� que estaba pagando al evang�lico conservador Ralph Reed de la compa��a
Century Strategies 20000 d�lares al mes.154? M�s de 2000 empleados firmaron una
petici�n pidiendo a Microsoft el restablecimiento del apoyo al proyecto de ley.155?
Bajo estas duras cr�ticas desde dentro y fuera de Microsoft, se decidi� apoyar el
proyecto de ley de nuevo en mayo de 2005.156?157?158?
Logotipos y esl�ganes
En 1982, Microsoft estren� logotipo, llamado "Bibblet", que se caracterizaba por
tener una letra "O" extravagante.161?
Cr�ticas
Desde 1980, Microsoft ha sido objeto de controversia en la industria inform�tica.
Sus t�cticas de negocios han sido objeto de cr�tica, a menudo descritas por la
propia empresa con el lema de "Adoptar, extender y extinguir". Microsoft
inicialmente adopta un est�ndar o producto, para despu�s producir versiones de sus
productos incompatibles con el est�ndar, que termina extingui�ndose e impide a la
competencia utilizar la nueva versi�n del producto.168? Estas t�cticas han dado
lugar a que diversas empresas y gobiernos interpongan demandas contra la empresa,
en general, fue demandada varias veces.169?170?171?172?173?
Microsoft ha sido llamada como una "mano de acero en guante de seda", en referencia
a las acusaciones a la empresa por el trabajo realizado por sus empleados ya que
este puede ser perjudicial para la salud. Esta descripci�n se us� por primera vez
en un art�culo de la revista Seattle Times en el a�o 1989 y posteriormente ha sido
empleada por empleados de Microsoft para describir a la compa��a.174?175?
Richard Stallman, creador del sistema GNU y principal cr�tico del software
privativo.
Las grandes corporaciones de los medios de comunicaci�n (incluyendo las compa��as
cinematogr�ficas y de la industria discogr�fica) junto con compa��as de
computadoras tales como Microsoft e Intel, est�n planificando hacer que su
computadora los obedezca a ellos en vez de a usted.
Cr�ticas m�s recientes est�n relacionadas con los derechos de autor (v�ase el Caso
P�nosov) y la censura de Internet en la Rep�blica Popular China.
Microsoft, junto a otras empresas como Google, Yahoo, Cisco, AOL y Skype entre
otras, colaboraron con el gobierno de China implementando un sistema de
censura.178?179? Organizaciones en defensa de los derechos humanos como Human
Rights Watch (HRW) y Reporteros sin fronteras han criticado180? a estas compa��as y
considerando como ir�nico que estas empresas cuya existencia depende de la libertad
de informaci�n tomen actitudes censoras.
En este �ltimo caso, se acus� tambi�n a Microsoft de hip�crita por realizar este
tipo de pr�cticas, ya que tiene varias campa�as contra Google con su Gmail debido a
que esta tiene robots encargados de buscar palabras claves para mostrar publicidad
y as� mantener el servicio. Aun as� casi todas las grandes empresas de Internet se
reservan el derecho de leer el correo de sus usuarios (Microsoft, Google, Yahoo y
Apple), pero hasta la fecha el �nico caso confirmado es el de Microsoft, aunque en
su momento se acus� a Google de lo mismo. Microsoft, por su parte, actualiz� sus
pol�ticas de privacidad, aunque en ning�n momento se renuncia al derecho de poder
leerlo.183?