El potencial químico de un sistema termodinámico es el cambio de energía que

experimentaría el sistema si fuera introducida en éste una partícula adicional, con la

entropía y el volumen mantenidos constantes. Si un sistema contiene más de una especie
de partículas, hay un potencial químico diferente asociado a cada especie, definido como
el cambio en energía cuando el número de partículas de esa especie se incrementa en
una unidad. El potencial químico es un parámetro fundamental en termodinámica y se
asocia a la cantidad de materia.
Pocas reacciones químicas se dan en una sola dirección. La mayoría son reversibles, al menos
en cierto grado. Al inicio de un proceso reversible, la reacción lleva a la formación de productos.
tan pronto como se forman algunas moléculas de producto, comienza el proceso inverso:
estas moléculas reaccionan y forman moléculas de reactivo. El equilibrio químico se alcanza
cuando las rapideces de las reacciones en un sentido y en otro se igualan, y las concentraciones
de los reactivos y productos permanecen constantes.

Lo que indica que una sustancia tenderá a pasar espontáneamente de una fase de alto potencial
químico a otra de menor potencial químico. Análogamente una sustancia también difundirá
espontáneamente desde una región donde la concentración y el potencial químico son mas altos a
otra de menor concentración y potencia químico. El potencial químico es una indicación de la
tendencia que tiene un sistema a reaccionar químicamente.
El término equilibrio homogéneo se aplica a las reacciones en las que todas las especies
reactivas se encuentran en la misma fase. La disociación del N2o4 es un ejemplo de equilibrio
homogéneo en fase gaseosa. La constante de equilibrio, como se presenta en la ecuación
(14.1), es
Kc = [No2]2
[N2o4]

Como es de esperar, una reacción reversible en la que intervienen reactivos y productos en

distintas fases conduce a un equilibrio heterogéneo. Por ejemplo, cuando el carbonato de
calcio se calienta en un recipiente cerrado, se establece el siguiente equilibrio:
CaCo3(s) m Cao(s) + Co2(g)

Las relaciones completas entre las fases solida, liquida y de vapor se representan mejor en una
sola grafica conocida como diagrama de fases. Un diagrama de fases resume las condiciones
en las cuales una sustancia existe como sólido, líquido o gas.

DIAGRAMA DE FASE: Cualquier sustancia puede existir en más de un estado o fase de la

materia. El equilibrio entre las fases es dinámico; esto es, que existe una transferencia continua de
partículas de una fase a la otra. El equilibrio en este sistema dinámico se presenta cuando la
velocidad de transferencia entre las fases es similar. El cambio de la materia de un estado a otro se
denomina cambio de fase. Las conversiones de un sólido a líquido (fusión), de un sólido a gas
(sublimación), o de un líquido a gas (vaporización) son todos procesos endotérmicos; es decir,
que la entalpía de la fusión, sublimación o vaporización es positiva. El proceso inverso, la
conversión de un líquido a sólido (congelación), de un gas a sólido (deposición) o de un gas a
líquido (condensación) son todos procesos exotérmicos, en esta forma los cambios de entalpía
para estos procesos son negativos.
Como azúcar se utiliza la glucosa, que en medio alcalino se oxida fácilmente y reacciona con el
oxígeno del aire para formar ácido glucónico, según la reacción:

Glucosa+oxigenoácido glucónico+OH-

Para observar esta reacción, utilizamos un indicador redox, el azul de metileno, que se presenta en
dos formas diferentes: en presencia de oxígeno, está en su forma oxidada y tiene color azul,
siendo incoloro en forma reducida. Mientras hay oxígeno disuelto en la disolución, el azul de
metileno está en su forma oxidada de color azul. Pero este oxígeno reacciona con la glucosa, que
se oxida hasta ácido glucónico. Cuando se consume el oxígeno la glucosa reacciona con el azul de
metileno reduciéndolo hasta su forma reducida, que es incolora. Al agitar el frasco, el oxígeno del
aire que hay en él se incorpora a la disolución y oxida al azul de metileno, dando lugar a su forma
oxidada de color azul. Al mismo tiempo, esta forma oxidada lentamente oxida la glucosa, mientras
que ella se reduce, volviendo a dar su forma incolora inicial reducida. Así transcurre de forma
encadenada este ciclo de reacciones redox, que se puede describir en el siguiente esquema:

-Etapa 1: anaeróbica (sin aire).

Azul de metileno (oxid.)+glucosa  Azul de metileno (red.) + Ácido glucónico

Azul incoloro

-Etapa 2: aeróbica (al agitarla botella, participa el oxígeno del aire).

Azul de metileno (red.) + O2 (g) + 2H2O  Azul de metileno (oxid.) + 4OH- (ac)

Incoloro azul
C16H18ClN3S + C6H12O6 + NaOH = C16H20ClN3S + C6H11O7Na

Glucosa + azul de metileno ⇔ ácido glucónico + azul de leucometileno + OH-

Forma reducida + forma oxidada ⇔ forma oxidada +forma reducida + O2

La solución acuosa en la reacción clásica contiene glucosa, hidróxido de sodio y el azul de

metileno. En la primera etapa se forma el enolato de la glucosa. El siguiente paso es una
reacción redox del enolato con azul de metileno. La glucosa se oxida a ácido glucónico, que
en solución alcalina se presenta en forma de gluconato de sodio. El azul de metileno se
reduce a azul de leucometileno incoloro.

Si hay suficiente oxígeno disponible, el azul de leucometileno se vuelve a oxidar a azul de

metileno y el color azul de la solución se restaura. La disponibilidad de oxígeno se
incrementa agitando la solución.