Las cosechadoras como las sembradoras son vitales para toda

actividad rural que se realice, es que estas herramientas motorizadas

son claves para obtener la producción de cereales como de semillas
esperadas. Si tenemos que definir técnicamente lo que es una
cosechadora tenemos que decir que es una máquina la cual sirve
para realizar labores de recolección de los productos
agrícolas. Estos productos pueden ser arroz, cereales, trigo,
maíz, cebada, etc.; a su vez las cosechadoras pueden también
utilizarse en cultivos tales como algodón o sustancias oleaginosas.
Las primeras cosechadoras empleadas para trabajar la tierra eran
tractores acondicionados, y las cosechas se realizaban cortando el
cultivo que luego iba a ser procesado por otros artefactos para
extraer los granos.

Partes principales de una cosechadora

Aunque existen varios tipos de cosechadoras todas comparten

algunas partes fundamentales para poder realizar su función
plenamente; generalmente estas máquinas se distinguen por tres
mecanismos fundamentales, el de trilla, el de siega y el de separación
y limpia. La ciega del cereal se realiza en la plataforma de corte
la cual contiene: un molinete, una barra de corte y un tornillo
de Arquímedes.
La primera tiene la función de cortar la mies, esta guadañadora posee
una pletina móvil la cual contienen unas cuchillas y unos dedos
pegados al bastidor; para realizar el corte, la planta es atrapada por
dichos dedos y luego cortado por las cuchillas gracias a su
movimiento de vaivén. La altura de la barre de corte suele
regularse y equiparse con dedos auxiliares para adaptarla a
los diferentes cultivos.
El molinete se encarga de cercar la mies hacia la barra de
corte para luego empujarla sobre el alimentador; esta parte es muy
parecida a una jaula metálica y gira alrededor de un eje central; los
dedos que la forman son verticales y paralelos al vegetal que va a
cortarse, de esta forma se disminuyen las pérdidas de grano. Por
último tenemos el tornillo de Arquímedes, éste es un tornillo
alimentador el cual canalizar toda la mies segada por la barra
de corte dirigiéndola hacia el centro de la plataforma de corte.

La cosechadora cuenta también con el

mecanismo de separación y limpia, dicho sistema se encarga de
separar el grano de la paja y librarlo del polvo o semillas extrañas;
sus componentes son: los sacudidores y la caja de limpia. La primera
consiste en un conjunto de cribas con amplios agujeros que realizan
un movimiento de vaivén que sirve para separar el resto del grano
que queda entre la paja; la capacidad de asimilación de producto de
la cosechadora dependerá en gran medida del tamaño del sacudidor,
habitualmente se estima entre 1 y 1,2 Kg. por metro cuadrado.

La caja de limpia es el lugar hacia donde van las

impurezas que separaron los sacudidores; la misma luego se
desmonta y se limpia vaciándola y dejándola lista para una nueva
tarea. Por último contamos con el mecanismo de trilla, éste
separa el grano de las espigas y de la paja, los órganos
fundamentales de este sistema son el cilindro desgranador y el
cóncavo, mediante ellos se separa casi el 85% de los granos.

En estos cilindros es donde se lleva a cabo la trilla; contamos con dos

clases de cilindros desgranadores: los de dientes y los de barras. Los
últimos están formados por discos trasversales que se unen por un
eje central; los de dientes están formados por barras longitudinales
con resaltes verticales.

Cosechadora de semillas de Setaria

Dentro del tipo de cosechadora más utilizada está la de semilla de

setaria, la misma fue diseñada con el objetivo de disminuir las
pérdidas en las cosechas obteniendo así una buena cantidad de
semillas por hectárea. La misma posee 2 ruedas que se
encuentran unidas por un eje, el cual posee en sus extremos
bujes; sobre dicho eje se coloca un bastidor de hierro, éste es
el encargado de darle movimiento a la tolva. El molinete cosecha
las semillas golpeando las espigas del cultivo, el arrastre de esta
máquina se lleva a cabo a través de la dureza de tracción originada
por un caballo o buey, su construcción se caracteriza por ser muy
simple y económica debido a que pueden utilizarse los materiales de
cualquier chacra para confeccionarla. El costo de esta cosechadora no
supera los € 500 y se encuentra disponible en el mercado rural.

Cosechadora
La cosechadora, combinada o segadora-trilladora es una máquina agrícola que siega,
trilla y limpia, o sea cosecha los productos de los principales cultivos. Por lo general se
limita el término cosechadora a las que cosechan los cereales y ciertas oleaginosas como
la soja, el girasol, la colza y el lino, excluyéndose máquinas tales como la recolectora o
cosechadora de algodón, la cosechadora de caña de azúcar y las que cosechan hortalizas
y frutales.

Índice
[ocultar]
 1Historia
 2Partes y funcionamiento de la cosechadora
 3Trabajo de la cosechadora
 4Tipos de cosechadoras
 5Uso de la cosechadora
 6Véase también
 7Referencias
 8Enlaces externos

Historia[editar]
Ya desde el siglo XIX se trató de reunir en una sola máquina la segadora y la trilladora. En
1835 Hiram Moore (1801-1875) y James Hascall construyeron y operaron una
cosechadora en Míchigan, que patentaron al año siguiente. Era una máquina de 15 pies
(4,5 m) de ancho de corte, arrastrada por 20 caballos. Moore siguió fabricando
cosechadoras e inclusive envió máquinas a California donde fueron muy exitosas debido a
su clima más seco. A fines del siglo XIX también se construyeron máquinas automotrices o
autopropulsadas por motores a vapor. George Berry fabricó en 1887 una de 22 pies (6,6
m) de ancho de corte operada por 6 personas. Al año siguiente, Berry la modificó
ampliándola a 40 pies (12 m).1

Cosechadora stripper australiana.

En Australia se siguió otro criterio: en lugar de cortar la mies, se separaba la espiga

arrancándola mediante un batidor (stripper). En 1843 el agricultor australiano John W. Bull
(1804-1886) inventó una cosechadora stripper que utilizó en su cultivo de trigo. Además se
había ofrecido un premio de £ 40 a quién inventase una cosechadora. Bull se presentó a
ese concurso, pero el jurado desechó su máquina. Desilusionado abandonó su idea, que
fue retomada por John Ridley (1806-1887) que llegó a fabricar strippers. Con los años,
el stripper se fue perfeccionando en Australia. Entre los fabricantes se destacó Hugh V.
McKay (1865-1929) que llegó a ser el mayor fabricante de maquinaria agrícola en ese
país.2 Incluso llegó a exportar strippers a Argentina, donde llegaron a tener una cierta
difusión en las dos primeras décadas del siglo XX. Estos strippers eran máquinas de 5 pies
(1,5 m) de ancho de corte tiradas por seis caballos.

Cosechadora de tracción animal, en este caso mulas, de la década de 1920 en Estados Unidos.

En Estados Unidos prosiguió el desarrollo de la cosechadora. En cuanto estuvieron

disponibles, se agregaron motores de combustión interna a las máquinas para aliviar el tiro
por tracción animal, que pronto fue substituido por tractores. Estas máquinas de arrastre
tenían plataformas de 10 a 12 pies (3 a 3,6 m) y podían cosechar alrededor de una
hectárea de trigo en una hora. Poco a poco, en la década de 1930 la cosechadora fue
desplazando la cosecha con segadora y trilladora, especialmente en los países
de agricultura extensiva como Estados Unidos, Canadá, Argentina y Australia. En países
de agricultura más intensiva y explotaciones agraria más pequeñas este cambio fue algo
más tardío.

Cosechadora automotriz cosechando cebada.

El paso siguiente fue la cosechadora automotriz o autopropulsada, que los principales

fabricantes de maquinaria agrícola norteamericanos comenzaron a producir durante la
década de 1940. En lugar de su ubicación lateral, la plataforma estaba al frente de la
máquina, lo que permitía una mejor maniobrabilidad. A mediados de siglo, estas
cosechadoras venían provistas de plataformas de 16 pies de corte (4,8 m) y motores de
alrededor de 100 CV (0,74 kW) con lo que lograban cosechar 1,2 a 1,5 hectáreas por
hora.3 También en esa época se fue pasando del manipuleo de los granos en bolsas o
sacos a hacerlo a granel, con lo que también se logró un importante ahorro de mano de
obra pues se eliminaba el bolsero y el cosedor de bolsas, que trabajaban sobre la
cosechadora, y el personal que recogía las bolsas en el rastrojo.
Durante la segunda mitad del siglo XX se fue perfeccionando la cosechadora y
ampliándose su capacidad de trabajo. A principios del siglo XXI eran corrientes, en los
países de agricultura extensiva, máquinas de cabezales trigueros de 30 pies (9 m) de
ancho de corte, una tolva de 8.000-10.000 l de capacidad (6 a 7,5 t) que logran cosechar
algo más de 3 ha/h. Cuentan con motores diésel de alrededor de 300 CV (220 kW). Vienen
equipadas con sensores que informan sobre el rendimiento instantáneo del cultivo y la
humedad del grano, así como del funcionamiento de los diferentes mecanismos.
Un GPS asiste y ayuda al conductor en la dirección de la máquina. La cosecha, que
antaño requería un sinnúmero de hombres para la siega y la trilla, se puede efectuar con
estas máquinas con sólo dos operarios: el conductor de la cosechadora y el tractorista que
con vagones tolva o carros recibe a granel los granos y los transporta a los depósitos.4

Partes y funcionamiento de la cosechadora[editar]

El funcionamiento de una cosechadora se puede apreciar en el esquema adjunto. El flujo
de la mies primero y la paja después se representa de color amarillo, los granos trillados
con granzas y demás impurezas de color anaranjado y los granos limpios de color rojo.
El cabezal o plataforma comprende la barra de corte, el molinete y el sinfín que lleva la
mies cortada al acarreador. Es la parte segadora de la máquina. Hay cosechadoras en las
cuales en lugar de un sinfín se emplean lonas (draper). El cabezal es fácilmente
desacoplable de la cosechadora para facilitar su transporte y para intercambiarlo con
cabezales especiales como los maiceros o girasoleros.
Partes de una cosechadora moderna: 1 Molinete, 2 Barra de corte, 3 Sinfín del cabezal, 4
Acarreador, alimentador o embocador, 5 Colector de piedras o similares, 6 Cilindro, 7 Cóncavo, 8
Sacapajas o sacudidor, 9 Bandeja del cóncavo, 10 Ventilador de limpieza, 11 Zarandón (zaranda de
primer limpieza), 12 Zaranda (de segunda limpieza), 13 Sinfín del retorno, 14 Retorno (de granos
mal trillados), 15 Sinfín del elevador de granos a la tolva, 16 Tolva, 17 Desparramador de paja, 18
Cabina (del maquinista), 19 Motor, 20 Sinfín de descarga de la tolva, 21 Batidor.

Cilindro y cóncavo son los mecanismos básicos que realizan la trilla, y salvo los lógicos
perfeccionamientos que se introdujeron con el tiempo, son básicamente similares a los de
la trilladora. El cilindro tiene 0,50 a 0,65 m de diámetro y 1,20 a 1,70 m de ancho, y gira a
velocidades comprendidas entre 1.000 y 1.200 revoluciones por minuto trillando trigo, 500
a 600 en maíz, 450 a 850 en soja y unas 420 en girasol. A través del cóncavo van cayendo
los granos trillados. La separación entre cilindro y cóncavo es ajustable, dependiendo del
grano trillado y las condiciones del cultivo. En el esquema se representa un conjunto de
cilindro y cóncavo transversal. En máquinas modernas se tiende a una ubicación
longitudinal (axial) que permite una trilla progresiva; en este caso puede haber uno o dos
cilindros, de mayor diámetro y sobre todo mayor largo que los convencionales.
El batidor cumple la función de descongestionar de paja el conjunto de cilindro-cóncavo y
interceptar los granos despedidos por el mecanismo trillador y obligarlos a descender a la
bandeja del cóncavo.
La separación de grano y paja remanente se realiza mediante varios mecanismos.
El sacapajas, se encarga separar los granos aún retenidos en la paja sacudiéndola y
finalmente eliminando la paja por la cola de la máquina. En la cola se agrega
un desparramador de paja que distribuye más o menos uniformemente la paja sobre el
terreno para facilitar su incorporación al suelo como materia orgánica y evitar la formación
de andanas que pueden dificultar trabajos posteriores. La bandeja del cóncavo conduce
los granos separados por la trilla a las zarandas o cribas. El zarandón o zaranda
superior realizan una primer limpieza, separando los granos de la granza, que es
expulsada por la cola de la máquina junto con la paja. La zaranda o zaranda
inferior completa la limpieza; los granos que no pasan por esta zaranda por mal trillados
vuelven al cilindro-cóncavo por el retorno para su retrilla. Toda esta limpieza (sector
violáceo) es ayudada por una corriente de aire generada por el ventilador que pasa a
través de las zarandas separando los granos de las partes livianas y del polvo. Zarandón y
zaranda se deben ajustar o intercambiar de acuerdo al grano cosechado. Esta parte de la
cosechadora cumple las funciones que antiguamente se realizaban mediante el aventado y
el cribado.
Finalmente los granos limpios son transportados por el elevador de granos a la tolva.
Cuando ésta está llena se descarga a través del sinfín de descarga a
carros, remolques o camiones que trasportan los granos a silos o depósitos, o también
a silos bolsa para su almacenaje transitorio en el predio. A fin de evitar pérdidas de tiempo
por detenciones de la cosechadora, la descarga se realiza generalmente sobre la marcha,
o sea estando la máquina operando.

Cosechando soja en Argentina en 2009. Debido a su hábito de fructificación, la soja debe segarse a
ras del suelo para recoger todas las vainas.

Desde su cabina el conductor tiene a su disposición no sólo los instrumentos y controles

usuales en un tractor o vehículo, sino además una serie de mandos de las principales
partes de la cosechadora. Entre otros, puede poner en funcionamiento o detener el
cabezal así como regular su altura de corte y la velocidad y altura del molinete, modificar la
velocidad de giro del cilindro y ajustar la separación cilindro-cóncavo, regular el ventilador,
conectar y desconectar el sinfín de descarga, etc. Las cabinas son cerradas y
generalmente climatizadas, protegiendo al conductor del abundante polvo que despide la
cosechadora al trabajar y asegurando un ambiente confortable en los calurosos días
veraniegos o fríos días otoñales.
En cuanto al motor las máquinas pueden venir equipadas con motores entre 150 y 640 CV
(110-470 kW). Esta amplia gama ha llevado a clasificarlas comercialmente en 10 clases
que definen sus respectivas prestaciones. La tendencia es hacia máquinas cada vez más
grandes y por consiguiente de mayor capacidad de trabajo.
Como se puede apreciar, una cosechadora es una máquina bastante compleja.5 Su
conductor o maquinista debe ser un operario calificado para la tarea. No sólo son
necesarios conocimientos de mecánica para operar y mantener correctamente el motor y
demás mecanismos, sino también para regular el funcionamiento de la cosechadora. Una
regulación deficiente genera pérdidas de granos, que se traducen en importantes
perjuicios económicos para el productor cuando son excesivas. También puede provocar
una pérdida de la calidad por la presencia de granos partidos, cuerpos extraños, etc. entre
los granos trillados.6

Trabajo de la cosechadora[editar]
Una vez maduros, los cultivos se deben cosechar sin pérdida de tiempo pues toda demora
puede implicar pérdidas económicas para el agricultor. Sus principales causas en la
cosechadora, aparte de las tareas de mantenimiento y preparación para el trabajo, son las
siguientes:
1. Traslado al y del lugar de cosecha.
2. Trabajo en vacío en las cabeceras de la parcela (trabajando en amelgas) al
girar. Por lo general, el trabajo en redondo es más eficiente. También puede haber
trabajo en vacío al finalizar una amelga cuando se cosecha una franja menor que
el ancho del cabezal.

Cosechadora con cabezal maicero, detenida descargando el grano.

3. Descarga de la tolva con la máquina detenida. Como ya se dijo, por lo general la

descarga se efectúa sobre la marcha.
4. Espera para descargar la tolva. Una vez llena, la cosechadora se debe detener
si no puede descargar la tolva. Por ello, antes de comenzar su trabajo, es
necesario prever el acarreo de los granos cosechados a los silos o graneros. En
ese sentido, la cosechadora y el carro o camión que recibe los granos son dos
elementos inseparables en toda cosecha que se deben programar conjuntamente.
La logística es una parte importante, especialmente cuando operan varias
cosechadoras simultáneamente en un mismo predio.
5. Carga de combustible y mantenimiento. Las cosechadoras tienen
normalmente tanques de combustible de suficiente capacidad para toda una
jornada de trabajo. Tampoco suelen necesitar mantenimiento durante la jornada de
trabajo.
6. Regulaciones de la máquina. Si bien muchas regulaciones se pueden hacer
sobre marcha por el conductor desde su cabina, algunas necesitan detenciones.
Una de ellas es realizar un buen control de las pérdidas de granos, un aspecto
importante debido a sus potenciales perjuicios económicos.
7. Atascamientos de la máquina. Por lo general se dan cuando la alimentación del
conjunto cilindro-cóncavo excede su capacidad de trilla. También pueden darse
atascamientos en el cabezal originados por una velocidad excesiva de la
cosechadora y en otras partes de la máquina.
8. Averías. Nunca se está exento de averías inesperadas. Cuando las averías se
repiten son un indicador de un mantenimiento preventivo deficiente.
9. Pausas o descanso del personal. Las jornadas de cosecha pueden ser
prolongadas. Es aconsejable la cosecha con dos operarios que se pueden alternar
en la conducción de la máquina, o de una persona que transitoriamente puede
conducirla mientras el conductor hace una pausa.
Como orientación general y si bien muy variable, la
pérdidas de tiempo se pueden cuantificar en
alrededor del 15-25 % del tiempo operativo de la
cosechadora. En otras palabras, el 75-85 % del
tiempo operativo es tiempo efectivo de trabajo.
Las cosechadoras trabajan habitualmente de día, si
bien están equipadas con luces que les permiten
hacerlo sin inconvenientes de noche. Sin embargo,
en regiones húmedas el trabajo nocturno se ve
limitado por la presencia de rocío. Cuando comienza
a formarse, humedece el grano, lo que impide
proseguir con la cosecha pues el grano debe
almacenarse sin exceso de humedad. Por la misma
razón, el trabajo diario recién se inicia por las
mañanas una vez que el rocío ha desaparecido.
En caso de cosecharse el grano con una humedad
superior a la admisible para un almacenaje seguro es
necesario secarlo. Esta operación se efectúa en las
plantas de silos con secadoras de granos,
previamente a su almacenaje. El secado añade
costos al agricultor, pero muchas veces se prefiere
cosechar el grano estando húmedo para evitar
pérdidas ocasionadas por demoras en la cosecha.
En la antigua forma de cosecha con siega,
engavillado, emparvado y trilla, mientras
las gavillas permanecían en el rastrojo había un
secado natural del grano, e incluso hasta se
completaba su maduración. Esto permitía un tiempo
disponible mayor para la realización de estas tareas
que con la cosechadora. Recién la cosechadora
originó la necesidad de un secado artificial de los
granos y con ello menester contar con secadoras de
granos.

Tipos de cosechadoras[editar]

Cosechadora con cabezal girasolero.

Las cosechadoras de maíz y girasol son iguales a las

utilizadas para la cosecha de granos finos.
Unicamente es necesario colocarles el cabezal
específico para cada uno de esos cultivos y efectuar
las regulaciones propias de cada cultivo como por
ejemplo velocidad del cilindro, separación cilindro-
cóncavo, zarandas apropiadas, etc.
Las cosechadoras arroceras se caracterizan por
utilizar ruedas duales o sistemas de oruga para poder
trabajar sin problemas en los suelos blandos de los
arrozales.
Las cosechadoras para laderas son máquinas
especialmente adaptadas para cosechar en suelos
con mucha pendiente. Tienen un mecanismo
hidráulico que mantiene horizontal el cuerpo de la
cosechadora pues cilindro-cóncavo, sacapajas y
zarandas necesitan estar niveladas para trabajar
adecuadamente, lo mismo que el motor. En cambio el
cabezal y las ruedas se adaptan a la pendiente.
 Uso de la cosechadora[editar]
Las cosechadoras fueron incrementando su
capacidad de trabajo en el transcurso del tiempo con
el fin de reducir la duración de la cosecha. Dada la
superficie de un cultivo, cuanto mayor es la capacidad
de trabajo de la máquina, menor es su uso anual. La
cosechadora se caracteriza precisamente por ser una
máquina que trabaja relativamente pocas horas por
año, debido a los breves tiempos de cosecha. Se
estima que en Estados Unidos el uso anual de las
cosechadoras se halla entre 300 y 400 h/año y en
Argentina entre 900 y 1.300.7
Máquinas cada vez más grandes implican
una inversión de capital cada vez mayor para los
agricultores, lo que por lo general no pueden afrontar
los pequeños productores. Una elevada inversión
junto con un bajo uso anual traen como consecuencia
un elevado costo fijo. Esto ha favorecido la aparición
del contratista de cosecha, o sea el propietario de
una cosechadora que presta sus servicios a terceros.
De esta manera, al incrementar el uso anual de la
máquina logra diluir los costos fijos en una superficie
mayor. A esto ayuda también que una misma
máquina puede cosechar tanto los cultivos invernales
a fines de la primavera (trigo, cebada, colza, etc.,),
como los de verano cosechados en otoño (soja, maíz,
etc.), sin modificaciones o sólo cambiando el cabezal.
En países de una gran extensión norte-sur como
Argentina los contratistas pueden aprovechar además
el hecho que la cosecha de trigo comienza en octubre
en el norte del país para finalizar a principios de
enero al sur de la región pampeana. Si a eso se
agrega la cosecha de soja que comienza en abril para
finalizar en junio con la soja tardía, pueden lograr
elevados usos anuales de su máquina. Por este
motivo, en Argentina se estima que el 90 % de los
granos cosechados lo son mediante contratistas.8 En
Europa la superficie cosechada por contratista difiere
sensiblemente entre países: en Italia es el 85 %,
seguido por Bélgica con el 75 %, Alemania 50 %,
Francia 35 %, Irlanda 30 % y Dinamarca y Holanda
con el 20 % cada una.9
Trilladora Moderna La máquina trilladora es una máquina moderna que nació en los
últimos años.
El llamado trillo, se utilizaba hasta hace unos 40 años, para separar el grano de la paja. Era
una tabla como de un metro de ancho por 1,5 o 2 de largo, con el borde delantero levantado,
y la parte inferior iba llena de hileras de piedras talladas, para que tuvieran corte. El
agricultor se subía a ella, para hacer peso y un caballo o una vaca o un buey tiraban de ella
en círculo, sobre montones de trigo, ya secos, separando así el grano, de las espigas. Hoy en
día, las trilladoras, son mecánicas y por un lado echan el grano y por otro, el resto, que se
utiliza para la alimentación del ganado.