22/11/2017 ¿Qué es el cáncer de seno?

¿Qué es el cáncer de seno?

El cáncer de seno (o cáncer de mama) se origina cuando las células en el seno comienzan a crecer en forma
descontrolada. Estas células normalmente forman un tumor que a menudo se puede observar en una
radiografía o se puede palpar como una protuberancia (masa o bulto). El tumor es maligno (cáncer) si las
células pueden crecer penetrando (invadiendo) los tejidos circundantes o propagándose (metástasis) a
áreas distantes del cuerpo. El cáncer de seno ocurre casi exclusivamente en las mujeres, pero los hombres
también lo pueden padecer.

Casi cualquier célula del cuerpo puede convertirse en cáncer y propagarse a otras áreas. Para aprender
más sobre el cáncer y cómo todos los cánceres se originan y se propagan, vea Conceptos básicos sobre el
cáncer (/es/cancer/aspectos-basicos-sobre-el-cancer.html).

¿Dónde se origina el cáncer de seno?

Los cánceres de seno pueden originarse en diferentes partes del seno. La mayoría de los cánceres de seno
comienza en los conductos que llevan la leche hacia el pezón (cánceres ductales). Algunos cánceres se
originan en las glándulas que producen leche (cánceres lobulillares). También hay otros tipos menos
comunes de cáncer de seno.

Un pequeño número de cánceres comienza en otros tejidos del seno. Estos cánceres se llaman sarcomas
(/es/cancer/sarcoma-de-tejidos-blandos.html) y linfomas (/es/cancer/linfoma.html), y en realidad no se
consideran cánceres de seno.

Aunque muchos tipos de cáncer de seno pueden causar una protuberancia (bulto o masa) en el seno, no
todos lo hacen.  Muchos cánceres de seno se encuentran en mamogramas de detección que pueden
mostrar los cánceres en una etapa más temprana, a menudo antes de que puedan palparse, y antes de que
se presenten síntomas. Usted debe estar atenta a otros síntomas del cáncer de seno e informarlos a su
médico.

También es importante que sepa que la mayoría de las protuberancias de los senos son benignas y no
cancerosas (malignas). Los tumores no cancerosos de los senos (/es/cancer/cancer-de-seno/afecciones-no-
cancerosas-de-los-senos.html) (benignos) son crecimientos anormales, pero no se propagan fuera de los
senos y no ponen la vida en peligro. Sin embargo, algunas protuberancias benignas en los senos pueden
aumentar el riesgo de padecer cáncer de seno. Cualquier masa o cambio en el seno debe ser examinado
por un profesional de atención médica para saber si es benigno o maligno (cáncer), y si podría afectar su
riesgo futuro de padecer cáncer.

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¿Cómo se propaga el cáncer de seno?

El cáncer de seno se puede propagar cuando las células cancerosas alcanzan la sangre o el sistema
linfático y llegan a otras partes del cuerpo. 

El sistema linfático es una red de vasos linfáticos (o linfático) encontrado en todo el cuerpo que conecta los
ganglios linfáticos (pequeñas agrupaciones en forma de un fríjol de células del sistema inmunitario). El
líquido transparente dentro de los vasos linfáticos, llamado linfa, contiene productos derivados de los
tejidos y materia de desecho, así como células del sistema inmunitario. Los vasos linfáticos transportan
líquido linfático fuera de los senos. En el caso de cáncer de seno, las células cancerosas pueden ingresar en
los vasos linfáticos y comenzar a crecer en los ganglios linfáticos. La mayoría de los vasos linfáticos del
seno drenan hacia:

Los ganglios linfáticos localizados debajo del brazo (ganglios axilares)

Los ganglios linfáticos que rodean la clavícula (ganglios linfáticos supraclaviculares [encima de la
clavícula] e infraclaviculares [debajo de la clavícula])

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Los ganglios linfáticos que se encuentran en el interior del tórax y cerca del esternón (ganglios
linfáticos mamarios internos)

Si las células cancerosas se han propagado a sus ganglios linfáticos, hay una mayor probabilidad de que
las células se hayan desplazado por el sistema linfático y se hayan propagado (metástasis) a otras partes de
su cuerpo. Mientras más ganglios linfáticos haya con células cancerosas del seno, mayor es la probabilidad
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de encontrar cáncer en otros órganos. Debido a esto, encontrar cáncer en uno o más ganglios linfáticos a
menudo afecta su plan de tratamiento. Generalmente, se necesita cirugía para extirpar uno o más ganglios
linfáticos para saber si el cáncer se ha propagado.

Sin embargo, no todas las mujeres con células cancerosas en sus ganglios linfáticos presentan metástasis,
y es posible que algunas mujeres sin células cancerosas en sus ganglios linfáticos desarrollen metástasis
posteriormente.

Escrito por Referencias

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El Cáncer (/cancer/acs-medical-content-and-news-sta .html)
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios
conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con
amplia experiencia en contenidos médicos.

Last Medical Review: August 1, 2017 Last Revised: September 21, 2017

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Acerca del cáncer de seno

Riesgo y prevención del cáncer de seno

Pruebas de detección y detección temprana del

cáncer de seno

Comprensión de un diagnóstico de cáncer de

seno

Tratamiento

Cirugía reconstructiva del seno

La vida como una sobreviviente de cáncer de

seno

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