Obesidad en los adolescentes

¿Qué es la obesidad?

La obesidad es una enfermedad crónica grave que puede dañar la salud de una persona. El
sobrepeso y la obesidad se refieren a un exceso de grasa corporal. Dado que es difícil medir
directamente la grasa corporal, se utiliza un indicador llamado índice de masa corporal (IMC)
para estimar la grasa que la persona tiene en el cuerpo. El IMC toma el peso y la estatura de
un niño para calcular el resultado. Este resultado se compara con los estándares para niños
del mismo sexo entre las edades de 2 y 20 años. Se dice que alguien tiene sobrepeso si su
IMC se encuentra entre el percentil 85 y 95 para su edad y su sexo. Se dice que es obeso si su
IMC es mayor que el percentil 95 para su edad y su sexo

¿Cuál es la causa de la obesidad?

La obesidad infantil es una enfermedad desconcertante en muchos aspectos. Aún no se

comprende del todo cómo el cuerpo regula el peso y la grasa corporal. Por un lado, la causa
parece ser simple: si una persona consume más calorías de las que gasta, aumenta de peso.

No obstante, los factores de riesgo que determinan la obesidad infantil pueden ser una
combinación compleja de genética, factores socioeconómicos, factores metabólicos y
elecciones de estilo de vida, entre otros factores. Algunos trastornos endocrinos,
enfermedades y medicamentos también pueden ejercer una gran influencia en el peso de un
niño. La obesidad es más común entre los indoamericanos, las personas de raza negra y los
estadounidenses de origen mexicano que entre los blancos no hispanos.

Los factores que pueden influir para que haya obesidad incluyen, por ejemplo:

La genética. Existen estudios que demuestran que la predisposición a sufrir obesidad puede
heredarse. La mayor parte de las investigaciones actuales y futuras apuntan a comprender
mejor la interacción entre esos genes y nuestro entorno, siempre cambiante, con respecto al
desarrollo de la obesidad. Que tan solo el padre o la madre sean obesos aumenta el riesgo
de que el niño sea obeso.

Factores metabólicos. La manera en que una persona en particular usa la energía es distinta
de la manera en que otra persona lo hace. Los factores hormonales y metabólicos son
distintos en todas las personas. No obstante, estos factores tienen un papel fundamental en
cuanto al aumento de peso en los niños y adolescentes.

Factores socioeconómicos. Existe una fuerte relación entre la situación económica y la

obesidad. La obesidad es más común en las personas de bajos ingresos.

Elección de estilo de vida. Los excesos en las comidas y un estilo de vida sedentario
contribuyen a la obesidad. Estas elecciones de estilo de vida pueden modificarse con un
cambio de comportamiento.

Efectos de la obesidad en la salud

Presión arterial alta y alto nivel de colesterol. Estos son factores de riesgo para tener una
enfermedad cardíaca.
Diabetes. La obesidad es la causa principal de la diabetes tipo 2. La obesidad puede generar
resistencia a la insulina, la hormona que regula la glucosa en sangre. Cuando la obesidad
provoca la resistencia a la insulina, el nivel de glucosa en sangre aumenta. Incluso una
obesidad moderada aumenta notablemente el riesgo de diabetes.

Problemas en las articulaciones, incluida la osteoartritis. La obesidad puede afectar las

rodillas y la cadera debido a la tensión que el peso adicional ejerce sobre las articulaciones.

Problemas respiratorios y apnea del sueño. La apnea del sueño, que hace que las personas
dejen de respirar por períodos de tiempo breves, interrumpe el sueño durante la noche y
produce somnolencia durante el día. También causa fuertes ronquidos. El riesgo de tener
otros problemas respiratorios, como el asma, es mayor en un niño obeso.

Efectos psicosociales. En una cultura donde el ideal del atractivo físico es, por lo general, ser
excesivamente delgado, las personas con sobrepeso o que tienen obesidad suelen sufrir
desventajas. Las personas con sobrepeso u obesidad suelen ser culpadas por su afección y
son consideradas perezosas o de poco carácter. Los niños obesos pueden tener baja
autoestima que afecta su vida social y su salud emocional.

Tratamiento de la obesidad .El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado

general de salud de su hijo. También dependerá de la gravedad de la afección.

El tratamiento de la obesidad en adolescentes puede incluir lo siguiente:

 Asesoramiento nutricional y de dieta individual

 Cambios en la dieta y la cantidad de calorías que come
 Aumento en los ejercicios físicos o participación en un programa de ejercicios
adecuado
 Cambios en el comportamiento
 Terapia individual o grupal enfocada a hacer cambios en el comportamiento y a
confrontar los sentimientos relacionados con los problemas de desarrollo normal y el
peso
 Apoyo e incentivos para realizar cambios y seguir las recomendaciones del
tratamiento

Prevención de la obesidad

_ Dé el ejemplo. Los padres que comen alimentos saludables y participan en actividades

físicas dan el ejemplo y, por lo tanto, es más probable que su hijo los imite.

_ Fomente la actividad física. Los niños deben realizar al menos 60 minutos de actividad
física todos los días.

_ Reduzca el tiempo de "pantalla" frente al televisor y la computadora a menos de dos horas

diarias.

_ Tenga leche descremada o parcialmente descremada, frutas frescas y verduras en la

heladera, en lugar de refrescos y bocadillos con alto contenido de grasa y azúcar.

_ Sirva al menos cinco porciones diarias de frutas y verduras.

_ Aliente a los niños a tomar agua en vez de bebidas con azúcar agregada, como refrescos,
bebidas deportivas y bebidas a base de jugo de frutas.