Universidad Nacional de Colombia

Departamento de Historia – Pregrado en Historia

Historia Cultural del Castigo
Andrés Felipe Calderón Bautista
Reporte “Historia de un crimen pasional. El caso Zawadzky” de Pablo Rodríguez

Pueblo pequeño, infierno grande

Pablo Rodríguez, eminente profesor del departamento, escribe este libro a manera de microhistoria,
donde conocemos la historia del caso de don Jorge Zawadzky, narrado en gran prosa que logra
establecer una narración bastante rica en cuanto a los hechos y al contexto en que estaba rodeado
el asesinato del Dr. Mejía. Aquí el profesor lo que quiere es no dejar ninguna arista del caso por
fuera, para que todo lo que sucedió en los lejanos años 30’ del siglo pasado, tenga cabida dentro
del texto, partiendo desde el contexto de la ciudad de Cali, hasta inmiscuirse en el de cada
personaje central del libro.

Ahora ¿Por qué escribir este libro?

Lo que parece, es que el autor, toma este caso en específico, para inmiscuirse en una historia de
las mentalidades, que como se sabe, es parte de una de sus especialidades, la de la vida cotidiana
en este caso, y que va de la mano con los intereses por los que se le conoce. En realidad, lo que se
lee respecto al caso como tal, es efímero y muchas veces repetido. Lo que hace el profesor, es
tomar elementos del caso, y del juicio en específico, para establecer un discurso en donde pueda
explicar el funcionamiento de los imaginarios de los años 30’ colombianos. No en vano hace una
explicaciones de las teorías del degeneracionismo, de las teorías de la raza, etc., todo enmarcado
alrededor del caso de Zawadzky.

Un aspecto muy interesante, es el de los discursos de los abogados y la preparación del caso, aquí
se hace reconocimiento de la figura de Jorge Eliecer Gaitán, su discurso, y sus tácticas, el uso de
las herramientas que tenía a su disposición, aquí el profesor parece tener una gran admiración por
el reconocido abogado, que aprovechando las vicisitudes del caso, hizo valer su conocimiento en
todo lo que pudiera estar a la mano, por la particularidad que presentaba el tiempo entre el hecho
de “infidelidad” y el asesinato y que usó para “probar” la inocencia de don Jorge.
Mas allá de esto, hay algo que resulta particular y que quizá falta un poco mas de desarrollo por
parte del profesor, y es el del carácter de lo privado y lo público.

Es interesante ver como mas allá de este caso, se hace referencia a que no fue el único “crimen”
de este tipo durante estos años, no solo porque había en las mentes de las personas un muy
arraigado sentimiento por el honor, sino porque estaba contemplado dentro de la ley. La venganza
era respetada dentro de los marcos de la justicia, según se entiende, mientras fuera por recuperar o
defender el honor propio o de la familia, y claramente, bajo estas condiciones es que se movieron
todos los actores, don Jorge, Jorge Eliecer Gaitán y, en contraparte el Dr., Arturo Mejía.

Pero entonces, ¿Cómo se puede entender esto dentro de la vida cotidiana? ¿Una persona, así fuera
por sospecha, podría matar a un supuesto amante de su esposa, o a quien piense que haya cometido
injuria frente a su familia? Si hablamos en términos del presente, esto se puede considerar como
algo irrisorio, inconcebible. Pero ahí viene la riqueza del texto del profesor Pablo, el contexto que
el presenta, desde el funcionamiento de la ciudad de Cali por esos días, hasta del sistema penal y
familiar, de como se construía un imaginario del delincuente, del aristócrata, del enfermo y más
importante aún, del enfermo mental - termino con el que saldría libre e inocente Zawadzky y
seguramente muchos otros en su momento, incluso bajo la misma defensa de Gaitán - es lo que
constituye la respuesta al ¿Cómo entender estos procesos? Bueno básicamente era entender el
como pensaba la gente, y no solo el ciudadano “de a pie” sino también los intelectuales, los
científicos… todos - y usando un cliché - personas de su tiempo, a los que se les debe entender así,
son los años 30’, y más allá de lo político que se conoce muy bien, casos como este denotan que
la Historia va más allá.

Y ¿Cómo es que esto se convierte en algo público?

Esto es algo que genera conflicto, y así como el profesor Pablo, a pesar de tenerlo en cuenta antes,
para llegar a esto hubo que hacer una “introducción” para ver como es que funcionaba esta
dinámica de lo publico y privado en estos casos particulares.

De nuevo saltando al presente, si este caso se hubiera dado en estos tiempos, seguramente hubiera
tenido una similar divulgación mediática, por la importancia de los personajes involucrados,
pero… ¿en que punto lo privado, deja de serlo para convertirse en un tema de interés público? He
ahí el meollo del asunto, como es que un caso de infidelidad o supuesta infidelidad se convierte en
algo como esto. ¿Solo por las consecuencias de esta, en este caso el asesinato? Allí también hay
que ver el funcionamiento de las presiones de género. El profesor Pablo es muy enfático en
nombrar el escarnio publico al que fue sometido Zawadzky por no defender su honor, su
masculinidad y virilidad (que a fin de cuentas terminaba siendo lo mismo). Pueden seguir
surgiendo muchas mas preguntas, pero el cuestionamiento esta en el funcionamiento de las
relaciones vecinales, que a pesar de que don Jorge fuera un político de cierto reconocimiento no
se le diera ningún tipo de respeto por el momento que estaba pasando, sino que directamente se le
atacaba, ademas que fue algo que inicio con gran rapidez, los chismes corrían rápido en Cali, no
existía la privacidad, y quizá, como menciona el profesor, todo esto sumó a que tuviera mas presión
de asesinar al Dr. Mejía, mas por estas presiones precisamente que 100% por su propia voluntad
de defender su honor; y es que otra cosa allí es ¿Por qué la necesidad de hacer que todo el mundo
se entere? Tal vez era una forma de entretenimiento de la época, quien sabe.

En conclusión, lo que deja este libro es muchos cuestionamientos acerca de como es que pensaba
la gente de estos años, si bien el profesor Pablo hace un gran desarrollo del caso, como se dijo al
principio sin dejar aristas al aire, también deja muchas incógnitas acerca del funcionamiento de
los tejidos sociales de Cali, cuál era la concepción de lo privado y lo público, como es que defender
el honor implicaba respuestas tan contundentes como esta… ¿Acaso el colombiano es violento por
instinto?

Bibliografía
Fernandez, Rei, Maria. «¿Que fue la "Belle Époque"?» s.f. Muy Historia. Web. 4 de Julio de
2019.
Rodriguez, Pablo. Historia de un crimen pasional. El caso Zawadzky. Bogotá : Universidad del
Rosario, 2019. Impreso.