ENSAYO BIBLIOGRÁFICO: ARTURO USLAR PIETRI

“Hay que salvar a Venezuela. Nadie es tan fuerte que pueda salvarla solo, ante
la indiferencia de los demás (…) nunca he dudado, a pesar de tantos tropiezos
de que los venezolanos seamos capaces de semejante empresa….” (Uslar,
1949, p.14)

Estas sentidas palabras las escribe el personaje al que me voy a referir en este
ensayo. Palabras escritas en 1946, en el exilio, cuando Venezuela se debatía
entre gobiernos civiles o militares. Palabras muy oportunas y vigentes, para el
caso que vivimos los venezolanos hoy día, sesenta y nueve años después.

Desde que inicié mis estudios en la Universidad, me llamó la atención la razón

por la que el Centro de Estudios Latinoamericanos de la Metropolitana
(CELAUP), llevara el nombre de Uslar Pietri. Inclusive me intrigó el nombre de
sus salas alternas y auditorio: “Pizarrón”, “Valores Humanos” y “Manoa”.

Pues bien, después de investigar sobre este insigne venezolano, comprendí,

no solo el significado de esos nombres, sino el poco conocimiento que tenía
sobre este personaje. Más adelante explicaré esos significados.

Uslar nace en Caracas, un 16 de mayo de 1906. Su infancia y estudios

iniciales, transcurrieron mayormente en Cagua y Maracay. De acuerdo a la
página web de la Fundación Casa Uslar Pietri (2018) “…cursa estudios de
Derecho en la Escuela de Ciencia Políticas de la Universidad Central de
Venezuela (…) allí forma parte del Centro de estudiantes y de la Federación de
Estudiantes de Venezuela…” (párr. 2)

Sin duda, fue un individuo culto, amante del estudio de nuevas corrientes y
pensamientos, de crear ideas, debatirlas, trabajarlas, compartirlas. Repasando
la historia de su vida, este personaje tuvo dos grandes pasiones: la literatura y
la política.

Antes de graduarse, ya había revolucionado el mundo de la literatura, al

escribir en 1928 para la revista Válvula, el editorial “Somos” y el artículo “Forma
y Vanguardia”, que de acuerdo a Polanco (2002), transformó la literatura, al
considerarse estos escritos piezas claves para el movimiento vanguardista.

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En 1929, obtiene los títulos de Dr. en Ciencias Políticas (UCV, Julio) y Abogado
(Corte Suprema Dto. Federal, Agosto). Ese mismo año se muda a París,
trabajando en la legación venezolana, como agregado civil, hasta 1934. Este
cargo, le permite aumentar aún más su cultura y visión del mundo, con nuevas
lecturas, compartiendo con intelectuales de diferentes corrientes de
pensamiento, viajando, escribiendo. Velásquez (1976) refiere que mientras
Uslar escribía sus obras, compartía sus avances con escritores amigos de la
talla de Alejo Carpentier y Miguel Ángel Asturias, lo que dice mucho de su
círculo de amistades.

En 1931 se publica en Madrid una de sus más destacadas obras “Las Lanzas
Coloradas”, donde Uslar retrata la violencia propia de una guerra: la guerra de
independencia venezolana. Se consideró una novela histórica, pues se
desmarca del folklorismo de la novela tradicional venezolana. (Polanco, 2002)

Fueron muchos los aportes de Uslar a la literatura. En la página Web de la

Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (2018), se señala que en sus obras
“…incorpora el realismo mágico como una transformación en la narrativa
hispanoamericana de los años 30, adaptando cánones surrealistas” (párr.21)

Dentro de su labor periodística, en 1936, publica en el diario Ahora, 88 artículos

sobre la historia de Venezuela y la mentalidad del venezolano. Se destaca
particularmente el escrito el 14 de Julio: “Sembrar el petróleo”, frase bien
conocida y popular en nuestro país, a pesar de que muchos desconocen su
significado y origen. A Uslar le preocupaba que el destino de la renta petrolera
se destinara a las importaciones y no a la inversión en diversas fuentes de
producción que a la larga generaran la independencia del petróleo y condujeran
al país a un verdadero desarrollo.

El tema petrolero siempre fue constante en sus escritos “De una a otra
Venezuela” (1951), “El petróleo en Venezuela” (1955) son algunos ejemplos.
Cabe resaltar un episodio que ocurre en mayo de 1963: se televisa un debate
entre Uslar y el entonces ministro de Minas e Hidrocarburos, Juan Pablo Pérez
Alfonzo (considerado el padre de la OPEP, en 1960) en el que Uslar se opone
a la intención de dar por terminadas las concesiones petroleras en Venezuela.
¿Por qué lo destaco? Porque es un hecho sin duda imposible de repetir en la

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Venezuela actual (por la calidad de los participantes en el debate y por la libre y
respetada expresión de ideas). ¡Ese debate debió ser una lucha de titanes
intelectuales, sin duda alguna!

Siguiendo con la línea de tiempo anterior, para 1936, nuestro personaje

destaca en su actividad política: es designado Jefe de la sección de Economía
y Finanzas de Ministerio de Hacienda, luego Director de Política Económica del
Ministerio de Relaciones Exteriores (1937), Profesor de Economía Política en la
UCV (1935/1941), Ministro de Educación (1940), Secretario de la Presidencia
de la República, Ministro de Hacienda y Ministro del Interior (1941/1945).

Por las fechas en que ejerció los cargos, entendemos que a pesar de ser civil,
supo desempeñarse en gobiernos militares. A lo largo de su vida compartió con
civiles y militares por igual. Al respecto, Arráiz (2005) indica “En todos estos
cargos, que Uslar desempeñó con su característica eficiencia, participó en
importantes decisiones y acciones que contribuyeron a configurar una nueva
etapa en la vida republicana de nuestra nación. Por ejemplo, estando en la
Cancillería, como Director de Política Económica, promueve la negociación del
primer Tratado Comercial con Estados Unidos” (p. 42)

Igualmente, Velásquez (1976) considera que su trato equitativo le hizo ganar

respeto “…Uslar Pietri desde Miraflores, tendió un puente entre la mayoría de
los escritores, poetas, artistas y el gobierno y abrió el camino de los
representativos de la generación del año 28 que no quisieron aceptar la jefatura
de Rómulo Betancourt” (p.44)

Tras el derrocamiento de Medina Angarita (1945) es detenido y luego exiliado a

los Estados Unidos de Norteamérica. Retoma entonces la literatura, el
periodismo y la docencia: entre 1946 y 1950 es profesor en la Universidad de
Columbia e inicia la publicación de una columna en el diario El Nacional, a la
que llamo “Pizarrón”, manteniéndola por cincuenta años. (He aquí la razón del
nombre de una de las salas alternas del CELAUP, como un homenaje a este
esfuerzo periodístico)

Tras su exilio, se mantiene alejado de la política: es nombrado director del

Papel Literario del diario El Nacional y se reincorpora a la docencia (1950)

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hasta 1953, cuando se niega a participar en el desfile de la “semana de la
Patria” que obligaba el gobierno dictatorial de Pérez Jiménez. (Muy parecido a
ciertas “obligaciones” actuales)

El 25 de Noviembre de 1953 es televisado el primer programa de su proyecto

cultural “Valores Humanos”, manteniéndose en el aire casi ininterrumpidamente
por treinta años. (Y he aquí el nombre de la otra sala alterna de la Universidad,
como homenaje a un programa que llevó información y cultura al pueblo
venezolano). Programa conducido por el propio Uslar y cuya frase inicial
después del saludo acostumbrado quedó grabada en los recuerdos de muchos
venezolanos: “amigos invisibles”.

Al caer la dictadura, Uslar vuelve a la política, esta vez como Senador electo
por el Distrito Federal, luego se lanza como candidato presidencial para 1963,
obteniendo el 16,1% de los votos. Funda en 1964 el Frente Nacional
Democrático (FDN), siendo reelecto como Senador consecutivamente hasta
1973, cuando se retira de la actividad político partidista.

Desde 1969 hasta 1971 ejerce como Director del diario El Nacional y recibe
premios importantes, entre muchos, se destacan: Premio nacional de
periodismo y Premio Hispanoamericano de prensa Miguel de Cervantes (1971).
En 1972 publica un compendio de poemas, bajo el nombre de “Manoa”
(nombre del Auditorio de la CELAUP)

De 1975 a 1979 se radica en París como embajador permanente de Venezuela

ante la Unesco. Para ese entonces se le reconoce como un hombre respetable,
referente ético y moral para el pueblo venezolano.

A raíz de la crisis económica y luego política producida en Venezuela a partir

de 1983, Uslar se convierte en un crítico constante de la mala conducción
política del país. La página web de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
(2018) refleja como un ejemplo de esa preocupación por la situación del país,
“…su participación junto a otros intelectuales venezolanos en un grupo
denominado ‘Los Notables’, los cuales exigían reformas políticas y económicas
inmediatas al gobierno de Carlos Andrés Pérez, durante su segundo mandato”
(párr. 16)

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En 1998 publica su último artículo en la sección “Pizarrón”, anunciando su retiro
como escritor.

Sería demasiado extenso en este ensayo citar todas las obras,

reconocimientos, premios y legados. Sin embargo, no puedo pasar por alto uno
que nos concierne como estudiantes de esta universidad. Uslar poseía una de
las bibliotecas personales más extensas del país (18 mil volúmenes). La dona
en 1988, a la Universidad Metropolitana (¡sus libros están aquí!). El personal de
la Biblioteca Pedro Grases demoró años de arduo trabajo categorizando y
ordenando los ejemplares. A raíz de esa donación, se crea el Centro de
Estudios Latinoamericanos que lleva con toda razón su nombre. Fue
inaugurado en el 2004, a tres años de la muerte de este ilustre hombre.

Debo decir que me impresiona la trayectoria de este hombre y me honra

compartir su nacionalidad. Entre títulos y reconocimientos, debo
necesariamente destacar que fue un individuo de número de cuatro Academias
Nacionales: de la Lengua (1951), de las Ciencias Políticas y Sociales (1955),
de la Historia (1960) y de las Ciencias Económicas (1984).

Adicionalmente, es necesario que destaque la vigencia de muchas de sus

ideas e inquietudes, sobre todo aquellas relacionadas con nuestra base
económica y la dependencia producto de ella. En 1936 publica un artículo
denominado “El festín de Baltasar” donde explica el despilfarro desde la
llegada del petróleo a la vida nacional y predice la miseria futura que hoy nos
toca. Explica que el día que la renta petrolera disminuya o decaiga se producirá
una catástrofe económica y social “…el sistema de precios se desajustará
violentamente. La importación disminuirá junto con las divisas. La escasa
producción no permitirá resolver el problema del hambre y el desempleo que
llevará a la miseria y a la desesperación al millones de seres…” (Uslar, 1994,
pp. 25-26)

Esta opinión no puede considerarse como una simple invención profética. Nos
parecemos mucho a eso. Y quizá como decía Uslar era predecible. No solo por
la dependencia de un único recurso (petróleo) sino por el uso inadecuado que
han hecho de estas bondades los sucesivos gobiernos. Quizá la abundancia de
recursos y la ambición los llevó a este derroche y ahora vivimos las

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consecuencias del festín: el país en ruinas económicas y morales. Pero ese
sería otro tema.

Revisión Bibliográfica

Arráiz Lucca, R. (2005). Arturo Uslar Pietri o la hipérbole del equilibrio.

Caracas: Fundación para la Cultura Urbana.

Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (2018) Evolución intelectual de Uslar

Pietri [Página web en línea] disponible en:
http://www.cervantesvirtual.com/portales/arturo_uslar_pietri/autor_biograf
ia/

Fundación Casa Uslar Pietri (2018) Obras y Publicaciones de Arturo Uslar Pietri
[Página web en línea] disponibles en: http://casauslarpietri.org/obras-y-
publicaciones/,

Fundación Casa Uslar Pietri (2018) Biografía de Arturo Uslar Pietri [Página web
en línea] disponible en: http://casauslarpietri.org/biografia/

Fundación Empresas Polar. (2000). Diccionario de Historia de

Venezuela. Fondo Editorial.

Medina, R.; Becco, H. (1998). Arturo Uslar Pietri Nuevo Mundo Mundo
Nuevo. Caracas: Biblioteca Ayacucho.

Polanco Alcántara, T. (2002). Biografía Literaria. Caracas: Ediciones GE.

Uslar Pietri, A (1994) De una a otra Venezuela. Caracas: Monte Ávila

Velásquez, R. (1976) La evolución política de Venezuela en el último medio

siglo. En: Venezuela Moderna, medio siglo de historia 1926/1976.
Caracas: Fundación Eugenio Mendoza