Qué es la Economía

1. Introducción
Todas las preguntas de la economía se derivan de querer más de lo que se tiene. Queremos un
mundo pacífico y seguro; deseamos que el aire, los lagos y los ríos estén limpios; anhelamos vidas
largas y llenas de salud; queremos buenas escuelas, colegios y universidades, además de casas
espaciosas y cómodas. Queremos gozar de una amplia variedad de utensilios deportivos y
recreativos, desde calzado para correr hasta motos acuáticas.

Deseamos tener tiempo para disfrutar deportes, juegos, novelas, películas, música, viajes y para
pasar el rato con nuestros amigos. Lo que cada uno puede obtener se ve limitado por el tiempo,
nuestros ingresos y los precios que debemos pagar. Al final todos nos quedamos con algún deseo
insatisfecho. Como sociedad, lo que podemos obtener está limitado por nuestros recursos
productivos. Estos recursos incluyen los dones de la naturaleza, el trabajo y el ingenio humanos, así
como las herramientas y el equipo que hemos producido.

A la incapacidad para satisfacer todos nuestros deseos se le da el nombre de escasez. Pobres y ricos
la enfrentan por igual. Un niño que desea una lata de refresco (una soda) y un paquete de goma de
mascar, pero tiene sólo el dinero suficiente para comprar uno de esos productos, enfrenta escasez.
Un millonario que quiere disfrutar el fin de semana jugando golf, pero lo pasa en su oficina en una
junta sobre estrategias de negocios, enfrenta escasez. Una sociedad que desea ofrecer mejores
servicios médicos, instalar una computadora en todos los salones de clases, explorar el espacio,
limpiar lagos y ríos contaminados, etcétera, enfrenta escasez.

Para hacer frente a la escasez debemos elegir entre las alternativas disponibles. El niño debe elegir
entre el refresco o la goma de mascar. El millonario debe elegir entre el juego de golf o la junta.
Como sociedad, debemos elegir entre los servicios médicos, la defensa nacional y la educación. Las
elecciones que hacemos dependen de los incentivos que se nos presentan. Un incentivo es una
recompensa que alienta o un castigo que desalienta una acción. Si el precio del refresco disminuye,
el niño tiene un incentivo para elegir más refresco. Si están en riesgo utilidades por 10 millones de
dólares, el millonario tiene un incentivo para decidirse por la junta en vez del juego de golf. Si los
precios de las computadoras disminuyen, las juntas directivas escolares tienen un incentivo para
conectar más salones de clases a Internet.

2. Que es Economía
Economía es la ciencia que se dedica al estudio del fenómeno de la escasez, producida por la
limitación de recursos (materia prima, factores de la producción), ante necesidades de la población
que cuentan con la característica esencial de ser crecientes.

3. Definiciones de Economía
La economía es la ciencia social que estudia las elecciones que los individuos, las empresas, los gobiernos
y las sociedades enteras hacen para enfrentar la escasez, así como los incentivos que influyen en esas
elecciones y las concilian. El campo de estudio de esta materia se divide en dos partes principales:
Microeconomía y Macroeconomía.

La microeconomía es el estudio de las elecciones que hacen los individuos y las empresas, la manera
en que dichas elecciones interactúan en los mercados y la influencia que los gobiernos ejercen sobre
ellas. Algunos ejemplos de preguntas microeconómicas son: ¿por qué la gente compra cada vez más
películas en DVD y menos boletos de cine? ¿Cómo se vería afectada eBay por un impuesto sobre el
comercio electrónico?

La macroeconomía es el estudio del desempeño de la economía tanto nacional como global. Algunos
ejemplos de preguntas macroeconómicas son: ¿por qué aumentaron tan rápido los ingresos en
Estados Unidos en 2006? ¿Puede la Reserva Federal (autoridad monetaria de ese país) mantener el
crecimiento de los ingresos mediante la reducción de las tasas de interés?

4. Los problemas económicos fundamentales de toda sociedad

El hecho de que los factores productivos estén disponibles en cantidades limitadas y que las
necesidades humanas sean prácticamente ilimitadas plantea la inevitabilidad de la elección. La
necesidad de elegir se evidencia al considerar los tres problemas fundamentales a los que toda
sociedad debe dar respuesta. ¿Qué producir? ¿Cómo producir? ¿Para quién producir?

¿Qué producir?
¿Qué bienes y servicios se van a producir y en qué cantidad? ¿Se producirán muchos bienes de
consumo, como vestidos, o se le prestará una mayor atención a los bienes de inversión, como
fábricas, que permitirán incrementar el consumo en el futuro? ¿Se van a producir muchos vestidos
de escasa calidad, o pocos de una calidad buena? ¿Se incrementará la producción de bienes
materiales, tales como alimentos y automóviles, o se potenciará la producción de servicios
destinados a ocupar el ocio, tales como conciertos y espectáculos teatrales?

¿Cómo producir?
¿Cómo se producirán los bienes y servicios? ¿Con qué recursos y con qué técnica producirán las
empresas? ¿Qué personas desarrollarán cada una de las distintas actividades? ¿La energía a emplear
procederá de centrales hidráulicas, térmicas, nucleares o solares? ¿La producción será
prioritariamente artesanal o muy mecanizada, incluyendo la utilización de robots? ¿Las grandes
empresas serán de propiedad privada o de propiedad pública?

¿Para quién producir?

¿Para quién será la producción? ¿Quiénes consumirán los bienes y servicios producidos? En otras
palabras, ¿cómo se va a disfrutar el total de la producción nacional entre los diferentes individuos y
familias? ¿Se va a tender a que la distribución de la renta sea igualitaria o, por el contrario, se
permitirá que se produzcan diferencias de renta muy acusadas?

5. La Frontera de posibilidades de la producción y el costo de oportunidad

La FPP ilustra un hecho importante y es que en una economía que cuenta con miles de productos
las alternativas de elección son muy numerosas. Para simplificar el problema consideremos una
economía que dispone de una dotación fija de factores productivos, que supondremos todos
empleados, y en la que se producen sólo dos tipos de bienes: ordenadores personales y teléfonos
móviles.

La curva de transformación o Frontera de Posibilidades de la Producción (FPP) muestra la cantidad

máxima posible de unos bienes o servicios que puede producir una determinada economía con los
recursos y la tecnología de que dispone y dadas las cantidades de otros bienes y servicios que
también produce.
Si a partir de una situación dada se decide producir más ordenadores personales, y se orientan los
esfuerzos en esa dirección, se tendrá que estar dispuesto a producir menos teléfonos móviles.
Resulta, pues, que para poder cubrir mejor las necesidades de ordenadores personales habrá que
estar dispuestos a sacrificar una cierta cantidad de teléfonos móviles, ya que se ha supuesto que
sólo se producen dos bienes. Por tanto, aumentar la producción de ordenadores personales tiene
un coste para la sociedad en términos de los teléfonos móviles que se han dejado de producir. Las
diferentes posibilidades que se le presentan a la economía en cuestión se pueden reflejar acudiendo
a un ejemplo numérico.

La frontera de posibilidades de
producción muestra el máximo de
combinaciones de productos que la
economía puede producir
utilizando todos los recursos
existentes, y manifiesta la
disyuntiva existente en el sentido
de que una mayor cantidad
producida de una mercancía
supone una disminución de otra.

La Economía nos enseña que “no

hay nada gratis”, lo que equivaldría
al principio de que todo tiene un
coste que denominamos coste de
oportunidad. El concepto de coste de oportunidad, entendido como lo que hay que entregar para
obtener algo, podemos precisarlo a partir de la frontera de posibilidades de la producción. Si una
economía se encuentra sobre la frontera de posibilidades de la producción y todos los recursos
están siendo plenamente utilizados, la economía se enfrenta a una disyuntiva: producir una
cantidad mayor de un bien exigirá necesariamente producir menos de otro. La opción que debe
abandonarse para poder producir u obtener otra cosa se asocia en economía al concepto de coste
de oportunidad.

En términos más precisos, si estamos obteniendo una combinación determinada de bienes

empleando eficazmente todos los recursos de que dispone la sociedad, y quisiéramos no obstante
producir algunas unidades más de uno de los bienes tendrá que ser a costa de reducir la producción
de otro. Esta elección entre los dos bienes indica que el coste de obtener más unidades de uno, en
nuestro caso ordenadores personales, es precisamente dejar de producir algunas unidades de otro,
es decir, de teléfonos móviles.

Entonces el coste de oportunidad de una decisión es a lo que se debe renunciar para obtener algo.
Más concretamente, el coste de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o
servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo.

6. Los factores Productivos

Los factores o recursos productivos (inputs) son los recursos empleados por las empresas o unidades
económicas de producción para producir bienes y servicios. Los inputs se combinan en orden a
obtener los productos. Los productos (outputs) consisten en la amplia gama de bienes y servicios,
cuyo objetivo es el consumo o su uso posterior en la producción.
La clasificación tradicional de los factores productivos considera tres categorías, aunque también es
frecuente considerar al empresario, en cuanto promotor y gestor de las empresas, como un factor
productivo:

• La tierra (o recursos naturales): todo lo que aporta la naturaleza al proceso productivo.

• El trabajo: el tiempo y las capacidades intelectuales dedicadas a las actividades productivas.
• El capital: los bienes duraderos no dedicados al consumo sino a producir otros bienes.

7. Economía: una ciencia social

La economía es una ciencia social (como lo son la ciencia política, la psicología y la sociología). Los
economistas tratan de descubrir cómo funciona el mundo económico y, para lograr este objetivo (como
todos los científicos), hacen una distinción entre dos tipos de afirmaciones: Lo que es y lo que debe ser.

Las afirmaciones acerca de lo que es reciben el nombre de afirmaciones positivas, y pueden ser
correctas o no. Podemos probar una afirmación positiva al contrastarla con los hechos. Cuando un
químico realiza un experimento en su laboratorio, lo que trata de hacer es comprobar una
afirmación positiva mediante los hechos. Las afirmaciones acerca de lo que debe ser se denominan
afirmaciones normativas. Estas afirmaciones dependen de los valores y no pueden someterse a
prueba. Cuando el Congreso debate una propuesta, está tratando de decidir lo que debe ser, es
decir, está preparando una afirmación normativa.

8. Las gráficas en economía

La representación gráfica de los datos representa
una cantidad como una distancia en una línea. En
la figura, la distancia en la línea horizontal
representa la temperatura, medida en grados
Celsius o centígrados, y un movimiento de
izquierda a derecha ilustra un aumento de la
temperatura. El punto marcado como 0 representa
cero grados Celsius. Hacia la derecha del 0, la
temperatura es positiva; hacia la izquierda,
negativa (como lo indica el signo de menos). La
distancia en la línea vertical representa altitud o
elevación, medida en miles de metros sobre el
nivel del mar. El punto marcado como 0 representa
el nivel del mar. Los puntos por encima del 0
representan metros sobre el nivel del mar; los
puntos por debajo del 0 (designados con el signo
de menos) representan metros por debajo del nivel
del mar.

Todas las gráficas tienen ejes que representan cantidades en forma de distancias. Aquí, el eje
horizontal (eje de las x) mide la temperatura y el eje vertical (eje de las y) mide la elevación. El punto
A representa un barco pesquero al nivel del mar (0 en el eje de las y) en un día en que la temperatura
es de 5° C. El punto B representa a un alpinista en la cima del monte Aconcagua, a 6,959 metros
sobre el nivel del mar y a una temperatura de 0° C. El punto C representa a un alpinista en la cima
del monte Aconcagua, a 6,959 metros sobre el nivel del mar y a una temperatura de 5° C.
El uso de gráficas en los modelos económicos. Las gráficas que se usan en economía no siempre se
diseñan para mostrar datos reales. A menudo se emplean para ilustrar relaciones generales entre
las variables de un modelo económico. Un modelo económico es una descripción simplificada y
reducida de una economía o de un componente de la misma, como una empresa o una familia.
Consiste en afirmaciones acerca del comportamiento económico que pueden expresarse como
ecuaciones o curvas en una gráfica. Los economistas emplean modelos para explorar los efectos de
diferentes políticas u otras influencias sobre la economía, en forma similar al uso de modelos
climáticos y modelos de aviones en túneles de viento.

En los modelos económicos pueden encontrarse diversos tipos de gráficas, pero hay algunos
patrones que se repiten. Una vez que haya aprendido a reconocer estos patrones comprenderá al
instante el significado de una gráfica. Aquí veremos diferentes tipos de curvas que se utilizan en los
modelos económicos, así como ejemplos cotidianos de cada uno de ellos. Los patrones que deben
buscarse en las gráficas son cuatro casos en los que: 1. Las variables se mueven en la misma
dirección. 2. Las variables se mueven en direcciones opuestas. 3. Las variables tienen un máximo o
un mínimo. 4.Las variables no están relacionadas entre sí.

La pendiente de una relación. Podemos medir la influencia que ejerce una variable sobre otra
mediante la pendiente de la relación. La pendiente de una relación es el cambio en el valor de la
variable medida en el eje y dividida entre el cambio en el valor de la variable medida en el eje x.
Utilizamos la letra griega ∆ (delta) para representar el concepto de “cambio en”. Por lo tanto, ∆y
simboliza el cambio en el valor de la variable medida en el eje y, y ∆x significa el cambio en el valor
de la variable medida en el eje x. Así, la pendiente de la relación se representa como: ∆y/∆x
Parte II Microeconomía
1. La Función de la teoría microeconómica
La teoría microeconómica, o teoría de los precios, estudia el comportamiento económico de las
unidades decisorias individuales como los consumidores, los propietarios de los recursos y las
empresas en una economía de libre empresa.

2. Mercados, Funciones y Equilibrio

Un mercado es el lugar o conjunto de lugares donde los compradores y vendedores compran y
venden bienes, servicios y recursos. Existe un mercado para todo bien, servicio y recurso adquirido
y vendido en la economía.

Los tipos de los mercados se pueden clasificar de la siguiente forma:

Según la diferenciación del producto:
 Mercado homogéneo (producto idéntico)
 Mercado heterogéneo

Si existe o no algún agente externo:

 Mercado libre
 Mercado intervenido

Si existe información perfecta:

 Mercado transparente
 Mercado no transparente

Según la clasificación por el número de competidores:

 Competencia perfecta
 Monopolio
 Oligopolio
 Competencia monopolística

Una función muestra la relación entre dos o más variables. Así mismo, indica cómo el valor de una
variable (la variable dependiente) depende de una o más variables (independientes) y puede
determinarse especificando el valor de ésta(s). El equilibrio se refiere a la condición del mercado
que, una vez alcanzada, tiende a persistir. El equilibrio resulta del balance de las fuerzas del
mercado.

3. La Demanda
Las cantidades demandadas de un bien que los consumidores deseen y puedan comprar las
denominamos demanda de dicho bien. En microeconomía, demandar significa estar dispuesto a
comprar, mientras que comprar es efectuar realmente la adquisición. La demanda refleja una
intención, mientras que la compra constituye una acción. Un agente demanda algo cuando lo desea
y además posee los recursos necesarios para tener acceso a él.

La ley de la demanda se refiere a la relación inversa existente entre el precio de un bien y la cantidad
demandada, en el sentido de que al aumentar el precio disminuye la cantidad demandada, y lo
contrario ocurre cuando se reduce el precio.

La curva de la demanda, de un bien, como expresión gráfica de la demanda, muestra las cantidades
del bien en cuestión que serían demandadas durante un período de tiempo determinado por una
población específica a cada uno de los posibles precios. Entonces, La curva de demanda es la
representación gráfica de la relación entre el precio de un bien y la cantidad demandada. Al trazar
la curva de demanda suponemos que se mantienen constantes los demás factores, excepto el
precio, que puedan afectar a la cantidad demandada.

Como la cantidad demandada disminuye cuando sube su precio y aumenta cuando baja, decimos
que es una relaciona negativa con el precio.

Precio Cantidad 3.5

3.0
0.0 12
2.5
0.5 10
2.0
1.0 8
1.5
1.5 6
1.0
2.0 4
0.5
2.5 2
0.0
3.0 0 0 2 4 6 8 10 12 14

Desplazamientos de la curva de demanda

La curva de demanda de un bien o servicio muestra cuanta cantidad del bien o servicio que compran
los consumidores a cualquier precio dado, manteniéndose constantes los numerosos factores que,
aparte del precio, influyen en las decisiones de compra de los consumidores. Por lo tanto, esta curva
de demanda no tiene por qué mantenerse estable con el paso del tiempo. Si ocurre algo que altera
la cantidad demandada a cualquier precio dado, la curva de demanda se desplaza. Ejemplo,
supongamos un bien que con moderación es buena para la salud, ¿qué sucede? Elevaría la demanda
de del bien, debido a que todos comprarían más de ese bien por sus beneficios a la salud,
desplazando la curva de demanda.
Entonces, cualquier cambio que eleva la
cantidad demandada a todos y cada uno de
los precios, desplaza la curva de demanda
hacia la derecha y se llama aumento de la
demanda y cualquier cambio que reduce la
cantidad demandada a todos y cada uno de
los precios desplaza la curva de demanda
hacia la izquierda y se denomina disminución
de la demanda.

Son muchas las variables que pueden

desplazar la curva de demanda, a
continuación se darán a conocer las más
importantes:

Una variacion
Variable
de ests variable…

Representa un movimiento a lo
Precio
largo de la curva de demanda.
Renta o ingreso Desplaza la curva de demanda
Precios de bienes
Desplaza la curva de demanda
relacionados
Gustos Desplaza la curva de demanda

Expretativas Desplaza la curva de demanda

# de compradores Desplaza la curva de demanda

Función matemática de la Demanda

La ley de la demanda señala que conforme el precio de un bien o servicio baja, su cantidad
demandada aumenta. Podemos ilustrar la ley de la demanda con una gráfica de la curva de demanda
o mediante una ecuación. Cuando la curva de demanda es una línea recta, se describe mediante
esta ecuación:

Donde P es el precio y QD es la cantidad demandada. a y b son constantes positivas que se

denominan parámetros.
Gráficamente

4. La Oferta
El lado de la oferta tiene que ver con los términos en los que las empresas desean producir y vender
sus productos. Al igual que hicimos en el caso de la demanda, al distinguir entre demandar y
comprar ahora debemos precisar la diferencia entre ofrecer y vender. Ofrecer es tener la intención
o estar dispuesto a vender, mientras que vender es hacerlo realmente. La oferta recoge las
intenciones de venta de los productores.

La información sobre la cantidad ofrecida de un bien y el precio aparece recogida en la tabla de

oferta. La tabla de oferta individual recoge las distintas cantidades que un productor desea ofrecer
para cada precio, por unidad de tiempo, permaneciendo los demás factores constantes.

La ley de la oferta expresa la relación directa que existe entre el precio y la cantidad ofrecida: al
aumentar el precio se incrementa la cantidad ofrecida.

Desplazamientos de la curva de oferta

La curva de oferta de una bien muestra cuanto de ese bien ofrecen los productores a cualquier
precio dado, manteniéndose constantes todos los demás factores. Esta relación puede variar con el
paso del tiempo, lo cual se representa por medio de un desplazamiento de la curva de oferta
 Una variacion
Variable
de ests variable…
Variable Una variación de esta variable

Representa un movimiento a
Precio
lo largo de la curva de oferta
Precio de los Factores Desplaza la curva de oferta
Tecnología Desplaza la curva de oferta
Expectativas Desplaza la curva de oferta
# de vendedores Desplaza la curva de oferta

Función matemática de la Oferta

La ley de la oferta señala que conforme el precio de un bien o servicio sube, la cantidad ofrecida
aumenta. Podemos ilustrar la ley de la oferta con una gráfica de la curva de oferta o mediante una
ecuación. Cuando la curva de oferta es una línea recta, se describe mediante esta ecuación:

donde P es el precio y QS es la cantidad ofrecida. c y d son constantes positivas que se denominan

parámetros.

Gráficamente

5. Equilibrio del Mercado

Que sucede si se llega a un precio aceptado por una cantidad aceptada, ósea que se llego a un
equilibrio en el mercado, en la cual tanto compradores como oferentes llegan a un acuerdo en el
precio y la cantidad de equilibrio. De forma matemática se puede entender de mejor forma
La oferta y la demanda determinan el equilibrio del mercado. La figura muestra el precio de
equilibrio (P*) y la cantidad de equilibrio (Q*) en la intersección de las curvas de oferta y de
demanda. Podemos usar las ecuaciones para encontrar el precio de equilibrio y la cantidad de
equilibrio. El precio de un bien se ajustará hasta que la cantidad demandada QD sea igual a la
cantidad ofrecida QS. De modo que al precio de equilibrio (P*) y a la cantidad de equilibrio (Q*) sea
QD = Qs. De modo que al precio de equilibrio (P*) y la cantidad de Equilibrio (Q*), se cumpla que
QD = Qs= Q*

Para hallar el precio de equilibrio y la cantidad de equilibrio sustituya Q* por Qd en la ecuación de

demanda y Q* por Qs en la ecuación de Oferta.

𝑃∗ = a – bQ* 𝑃∗ = c + dQ*

𝑎−𝑐
Despejamos Q* =
𝑏+𝑑

Ahora que ya tenemos que es Q*, está la sustituimos en cualquier curva de oferta o demanda
𝑎−𝑐
𝑃∗ = c + d
𝑏+𝑑

Ejemplo numérico

La demanda de helado es P = 800 – 2QD

La oferta de helados es P = 200 + Qs

Procedemos a igual ambas ecuaciones, 800 – 2Q = 200 + Q, se despeja Q y nos sale que Q vale 200
(esta es la Q*, ósea la cantidad de equilibrio).

Como ya sabemos la cantidad de equilibrio, procedemos a sustituir Q* en cualquier ecuación sea

en la demanda o en la oferta

P = 800 – 2(200), eso nos da que el precio de equilibrio es de 400.

Otro ejemplo
Las funciones de oferta y demanda de mercado de un determinado bien son: Qs = 150P - 300
Qd = 62,700 - 300P

Que hay que hacer?

procedemos a igual las 2 ecuaciones, Qs = 150P - 300 y Qd = 62.700 - 300P
150P - 300 = 62,700 - 300P, despejamos “P” y nos muestra que 450P = 63,000, P = 140

Luego de haber encontrado el valor de “P”, este lo sustituimos en cualquier ecuación (oferta o
demanda) y nos dará el cantidad 150(140) – 300 = 20,700. Entonces Q = 20,700

En conclusión, la cantidad de equilibrio es 20,700 y el precio de equilibrio es de 140.