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METALÚRICA Y GEOGRÁFICA
CURSO : Hidrología
TEMA : Infiltración
Conceptos Generales
Percolación, movimiento del agua dentro del suelo, la infiltración y la percolación
están íntimamente relacionados, la primera no puede continuar sino cuando
tiene lugar la percolación
Flujo subsuperficial, o interflujo es el desplazamiento del agua por debajo de
la superficie del terreno.
Transmisión, ocurre cuando la acción de la gravedad supera a la de la
capilaridad y obliga al agua a deslizarse verticalmente hasta encontrar una capa
impermeable.
Circulación, se presenta cuando el agua se acumula en el subsuelo debido a la
presencia de una capa impermeable y empieza a circular por la acción de la
gravedad, obedeciendo las leyes del escurrimiento subterráneo.
La infiltración juega un papel de primer orden en la relación de lluvia y
escurrimiento y por lo tanto en los problemas de diseño y predicción asociados
a la dimensión y operación de obras hidráulicas.
Perfil de Humedad del Suelo
El perfil de humedad en el suelo se puede dividir en 4 zonas: Zona de saturación,
región somera donde el suelo está totalmente saturado,
Zona de transición, se encuentra por debajo de la zona de saturación; el
espesor de ambas zonas (saturación y transición) no cambia con el tiempo.
Zona de transmisión, espesor que se incrementa con la duración de la
infiltración y cuyo contenido de humedad es ligeramente mayor que la capacidad
de campo.
Zona de humedecimiento, zona donde se unen la zona de transmisión y el
frente húmedo, ésta región termina abruptamente con una frontera entre el
avance del agua y el contenido de humedad del suelo.
Factores que afectan la Capacidad de Infiltración
La capacidad de infiltración depende de muchos factores, algunos de los factores
que se describen a continuación influyen más en la intensidad de infiltración, al
retardar la entrada del agua.
Condiciones de Superficie
Compacidad, cuando un suelo se compacta disminuye la infiltración. Esta es
una de las razones por las cuales campos cultivados que soportan el paso de
tractores y maquinaria agrícola tienen menos infiltración, lo mismo sucede con
los campos de pastoreo donde las pisadas del ganado van compactando el
suelo.
Tipos de superficies, las superficies desnudas, tienen baja infiltración por que
el suelo se halla expuesto al choque directo de las gotas de lluvia, lo que puede
dar lugar a una compactación del mismo. Los agregados de partículas son
divididos por el agua, que arrastrará de este modo elementos más finos, con
mayor posibilidad de penetrar hacia el interior y obturar los poros y grietas,
impidiendo o retardando la infiltración.
Cobertura vegetal, la cobertura vegetal natural aumenta la capacidad de
infiltración, una cobertura vegetal densa favorece la infiltración y dificulta el
escurrimiento superficial del agua. Una vez que la lluvia cesa, la humedad del
suelo es retirada a través de las raíces, aumentando la capacidad de infiltración
para próximas precipitaciones.
Condiciones Ambientales
Humedad inicial, la infiltración varía en proporción inversa a la humedad del
suelo, un suelo húmedo presenta menor capacidad de infiltración que un suelo
seco. A medida que el suelo se humedece, las arcillas y coloides se hinchan por
hidratación, cerrando los vacíos y disminuyendo en consecuencia la capacidad
de infiltración.
Temperatura del suelo, las temperaturas bajas del suelo dificultan la infiltración.
Características del Fluido que Infiltra
Turbidez del agua, por los materiales finos en suspensión que contiene,
penetran en el suelo y reducen por colmatación la permeabilidad, y por tanto, la
intensidad de infiltración.
Contenido de sales, el contenido de sales, en ocasiones favorece la formación
de flóculos con los coloides del suelo, reduciendo en consecuencia, por el mismo
motivo anterior, la intensidad de infiltración.
Temperatura del agua, la temperatura del agua afecta a su viscosidad, y en
consecuencia, a la facilidad con que aquélla discurrirá por el suelo. Por tal razón
las intensidades de infiltración son menores en invierno que en verano.
DESCRIPCIÓN DEL PROCESO DE INFILTRACIÓN
Si consideramos un área de suelo suficientemente pequeña, de modo que sus
características (tipo de suelo, cobertura vegetal, etc), así como la intensidad de
la lluvia en el espacio puedan considerarse uniformes. Además supongamos que
al inicio de la lluvia, el suelo está lo suficientemente seco para que la cantidad
de agua que puede absorber en la unidad de tiempo (es decir su capacidad de
infiltración) sea mayor que la intensidad de la lluvia en esos primeros instantes
de iniciada la lluvia. Bajo dicha condiciones, se infiltraría todo lo que llueve, es
decir:
𝑆𝑖 𝑖 < 𝑓𝑝, 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 𝑓 = 𝑖
Donde
f: Infiltración en lámina por unidad de tiempo (mm/h)
fp: : Capacidad de infiltración en lámina por unidad de tiempo (mm/h)
i: Intensidad de la lluvia (mm/h)
Al avanzar el tiempo y si la lluvia es suficientemente intensa el contenido de
humedad del suelo aumentará hasta que la superficie alcance la saturación, en
ese momento se empiezan a llenar las depresiones del terreno, es decir se
originan charcos y comienza a producirse flujo sobre la superficie. A este instante
se le denomina tiempo de encharcamiento y se le denota como tp (ponding time).
Después del tiempo de encharcamiento y si la lluvia sigue siendo intensa, el
contenido de humedad del suelo aumentará y la capacidad de infiltración
disminuirá con el tiempo. Bajo éstas condiciones la infiltración se hace
independiente de la variación en el tiempo de la intensidad de la lluvia, en tanto
que ésta sea mayor que la capacidad de transmisión del suelo, de manera que:
Si 𝑖 > 𝑓𝑝, 𝑡 > 𝑡𝑝, 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 𝑓 = 𝑓𝑝
Donde fp decrece con el tiempo.
Bajo las condiciones anteriores, la capa saturada que en el tiempo de
encharcamiento era muy delgada y estaba situada en la superficie del suelo se
ensancha a medida que su límite inferior, denominado frente húmedo se va
profundizando.
Entonces, dado que cada vez una mayor parte del suelo está saturada, las
fuerzas capilares pierden importancia paulatinamente hasta que llega un
momento (teóricamente t = ∞), en que el estar todo el medio saturado, el
movimiento del agua se produce sólo por la acción de la gravedad y la capacidad
de infiltración se hace constante.
Si después del tiempo de encharcamiento la lluvia entra en un periodo de calma,
es decir, su intensidad disminuye hasta hacerse menor que la capacidad de
infiltración, el tirante de agua existente sobre la superficie del suelo disminuye
hasta desaparecer y el agua contenida en los charcos también se infiltra y en
menor grado se evapora.
Posteriormente la lluvia puede volver a intensificarse y alcanzar otro tiempo de
encharcamiento repitiéndose nuevamente el ciclo descrito.
CAPACIDAD DE INFILTRACIÓN
En hidrología, se denomina capacidad de infiltración a la velocidad máxima con que el
agua penetra en el suelo. La capacidad de infiltración depende de muchos factores; un
suelo desagregado y permeable tendrá una capacidad de infiltración mayor que un
suelo arcilloso y compacto.
Si una gran parte de los poros del suelo ya se encuentran saturados, la capacidad de
infiltración será menor que si la humedad del suelo es relativamente baja.
Si los poros del suelo en las camadas superiores del mismo ya se encuentran
saturadas, la infiltración se hará en función de la permeabilidad de los estratos
inferiores.
Una precipitación intensa podrá provocar la colmatación de los poros superficiales, con
partículas finas del suelo, reduciendo la infiltración.
En la figura anexa se puede ver la curva de la capacidad de infiltración, variable en el
tiempo, sobrepuesta a un pluviograma horario, gráficamente se muestra el
escurrimiento superficial, también variable en el tiempo.
El índice de infiltración o capacidad media de infiltración es utilizado para calcular el
escurrimiento en grandes áreas, donde sería difícil aplicar la curva de capacidad de
infiltración. Este es equivalente a la velocidad media de infiltración.
Para medir la infiltración de un suelo se usan los infiltrómetros, que sirven para
determinar la capacidad de infiltración en pequeñas áreas cerradas, aplicando
artificialmente agua al suelo
Los infiltrómetros se usan con frecuencia en pequeñas cuencas o en áreas pequeñas o
experimentales dentro de cuencas grandes. Cuando en el área se presenta gran
variación en el suelo y vegetación, ésta se subdivide en subáreas relativamente
uniformes, de las cuales haciendo una serie de pruebas se puede obtener información
aceptable.
Siendo la infiltración un proceso complejo, es posible inferir con los infiltrómetros la
capacidad de infiltración de cualquier cuenca en forma cualitativa, pero no cuantitativa.
La aplicación más favorable de este equipo se obtiene en zonas experimentales, donde
se puede evaluar la infiltración para diferentes tipos de suelo y contenido de humedad.
Los infiltrómetros se pueden dividir en dos grupos: de carga constante y simuladores de
lluvia.
SIMULADORES DE LLUVIA
Con el objeto de evitar en lo posible las fallas de los infiltrómetros de carga
constante, se usan los infiltrómetros que simulan la lluvia, aplicando el agua en
forma constante al suelo mediante regaderas.
El área que estos simuladores cubre varía generalmente entre 0.1 y 40 m2. En
estos aparatos la capacidad de infiltración se deduce midiendo el escurrimiento
superficial resultante de una lluvia uniforme. Existen diversos tipos de
infiltrómetros de esta clase, dependiendo del sistema generador de lluvia y la
forma de recoger el escurrimiento superficial del área en estudio.
Coeficiente de escurrimiento.
𝑉𝑖
𝐿𝑖 =
𝐴𝑐
Se calcula el índice de infiltración media Ø trazando una línea horizontal en el
hietograma de la tormenta, de tal manera que la suma de las alturas de
precipitación que queden arriba de esa línea sea igual a hp. El índice de
infiltración media Ø será entonces igual a la altura de precipitación
correspondiente a la línea horizontal dividida entre el intervalo de tiempo Δt que
dure cada barra del hietograma. Es decir el índice de infiltración media es Ø =Li/D
Debe verificarse que el valor de índice Ø de manera que Vesd sea equivalente
a la lluvia efectiva.
Métodos Empíricos
Ecuación de A. N. Kostiakov
Kostiakov en 1932 desarrolló una expresión empírica que interpreta el fenómeno
de la infiltración. Graficó infiltración [acumulada] en función del tiempo en papel
doble logarítmico, determinando la ecuación de la recta que se forma:
Coeficiente de escurrimiento
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