Vilna D. Mazzuchint Fok de Cena Socal INT RODUCCION AL CONOCIMIENT ape Covrones LA GEOGRAFIA COMO CIENCI La Geografia estudia los fendmenos que tienen lugar sobre la superficie terrestre, tam: bin se ocupa de conocer y analizar las relaciones que se establecen entre los seres hu- ‘manos y el medio terrestre, La Geografia describe e interpreta todos los hechos y fendmenos que tienen lugar sobre la superficie de la Tierra, Es una ciencia muy antigua, por lo que su contenido de estudio ha cambiado con el paso del tiempo. En un principio, en la Antigdedad Clasica, como madre de las ciencias, su principal objeto de estudio era el Universo, mas tarde apare- cieron otras ciencias y, tras el Renacimiento, el objeto de la Geogralia se redujo, que- dando limitado a nuestro planeta, la Tierra, Desde finales del siglo XVill, la disciplina geografica se dedica solo a una parte de este planeta: la superficie terrestre, por eso se dice que la Geografia, tal como la entendemos hoy en dia, no tiene mas de doscientos afios. Hasta mediados del siglo XX, los contenidos geograficos se trataban en dos partes inde- pendientes. Por un lado, se hacia el andlisis y descripcién del medio fisico y, por otro, se estudiaban los fendmenos humanos (econémicos, politicos, demograficos, etc.) y sudis- tribuci6n. Hoy dia las investigaciones geograficas hacen anilisis globales que integran los aspectos fisicos y humanos; es decir, los enfoques geograticos actuales pretenden explicar el entorno espacial en toda su complejidad y con todas sus dimensiones: cultu- rales, econdmicas, ecoldgicas, fisicas, etc., con el fin de comprender y analizar las rela- clones que se establecen entre las personas y el espacio. Por tanto, la Geografia estudia el medio fisico 0 espacio geografico, o sea, la superficie terrestre en toda su amplitud: la litésfera, la hidrdsfera, la atmésfera y la biosfera, asi como las relaciones que existen entre ellas. IMPORTANCIA DE SU ESTUDIO Cada dia la Geografia esta adquiriendo un papel mas relevante en el estudio de si- tuaciones actuales, a su vez, dado su acabado conocimiento sobre la organizacién humana de la superficie terrestre, puede proyectarse al futuro y proponer alternati- vas para mejorar el medio en que vive el hombre, La Geografia tiene una utilidadGirecta para la vida del hombre, analiza los problemas actuales de los espacios geo- B8raficos y puede predecirimpactos tanto negativas como positivas de distintas obras hhumanas. La Geografia también asesora en el manejo de los recursos de la natura~ leza (derroche de agua, excesiva deforestacién, etc.) En la actualidad la Geografia es una ciencia valiosa para el hombre porque le ayuda 3 buscar las formas mas adecuadas para lograr una mejor adaptacién y aprovecha- ‘miento de los recursos naturales, asi como la posibilidad de intervenir para modificar las condiciones de ta naturaleza y sociedad. Los contenidos de la Geografia y su método de trabajo hacen que también colabore en la formacion intelectual de los jévenes; desarrolla ¥ Elsentido de la observacién y la capacidad de analisis, Y El razonamiento reflexivo y comparativo, Y La habilidad, destreza y capacidad para interpretar y trazar mapas, graficos, etc. Y La comprension para realizar descripciones, analizarlas y evaluarlas. La ciencia geografica es dinamica porque el medio que estudia es cambiante, analiza el marco natural, las causas de los fendmenos que en él se producen y las conse- cuencias que éstos provocan, el hombre tiene que adaptarse y modificarlo en la me- dida que sus conocimientos avancen. El mundo Moderno ha hecho de esta ciencia la base de sus actividades, desde el orden espiritual hasta las de orden practico, su gran importancia se puede tetizar en los siguientes aspectos: ¥ Valor Espiritual: a satisfaccién que proporciona la explicacién de los fendme- nos geograficos (eclipses, fases de la Luna, etc.) ¥ Valor Cultural: amplia la cultura general por los conocimientos que a través, de ella se adquieren y por la vinculacién que tiene la Geografia con otras ciencias. ¥- Valor Formativo: agiliza la actividad mental llevando a una permanente rela- cin entre el hecho que se observa y las causas que lo determinan (conoci- rmiento del clima de una regién). ¥ Valor Utilitario: al dar un conocimiento total del escenario terrestre, el hom- bre estd en condiciones de elegir lo que mas convenga a su salud Y_ Valor Patridtico: proporciona una imagen total del suelo patrio, de sus rique- 22s, posibilidades, creando un sentimiento de nacionalidad, Bee Or e.vilma D. Mas szachint prot de Cenc Sate DIVISIONES DE LA GEOGRAFIA cops Comers GEOGRAFIA MATEMATICA: esta parte de la Geografia recurre a la Matematica para el estudio y representacion de la Tierra como cuerpo celeste en el espacio. Comprende ~ Geogratia Astronémica: estudia la Tierra como astro, su forma, dimensiones, movimientos y sus relaciones con los demas cuerpos celestes. Y Cartografia: permite la representacion de la superficie terrestre total 0 parcial mente (globos terraqueos y mapas). GEOGRAFIA FISICA: comprende el estudio de la Tierra desde su origen, los fendmenos naturales que en ella se producen y su permanente transformacién hasta llegar 9 su estado actual, Se subdivide en: ¥ Geomorfologia: considera las diferentes formas que representael relieve terres- tre (montaiias, mesetas, lanuras, etc.), su origen, transformacién y constitucién geoldgica. Y- Hidrologia: estudia las aguas de la superficie terrestre 8 p ¥- Climatologia: considera la esfera de gases que envuelven ala Tierra y en especial los fenémenos que en ella se producen (temperatura, vientos, tipos climaticos) GEOGRAFIA BIOLOGICA: estudia la distribucién de los seres vivos sobre la superficie te- rrestre (animales y vegetales), sus causas y consecuencias. Se subdivide en: v sgeografia: distribucién de la vida vegetal. Y Zoogeografia: distribucién de la vida animal. GEOGRAFIA HUMANA: estudia Ia distribucién del hombre sobre la superficie terrestre, sus relaciones con el medio geografico y las actividades que desarrolla, Se subdivide en: Y Geografia Etnolégica: estudia los tipos humanos, lenguas y religiones. Y Geografia Politica y Social: estudia al hombre como miembro de grupos sociales y politicos (Estado, Formas de Gobierno, etc.) Y Geografia Econémica: estudia las actividades desplegadas por el hombre (agri- cultura, ganaderia, comercio, etc.) La Geografia estudia la superficie de la Tierra desde dos posturas diferentes: