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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Avi�n (desambiguaci�n).

Un Boeing 747, com�nmente llamado �Jumbo�, de la compa��a Air India, avi�n de


pasajeros moderno.

Air Force One sobrevolando el monte Rushmore.

Boeing 757 de American Airlines iniciando la maniobra de aterrizaje al Aeropuerto


Internacional Princesa Juliana, sobre Playa Maho.

Boeing 747-400 de la aerol�nea Wamos Air despegando de Barajas


Un avi�n (del franc�s avion,1? y este como forma aumentativa del lat�n avis, ave),
tambi�n denominado aeroplano, es un aerodino de ala fija, o aeronave con mayor
densidad que el aire, dotado de alas y un espacio de carga, y capaz de volar
impulsado por ninguno, uno o m�s motores. Los aeroplanos incluyen a los monoplanos,
los biplanos y los triplanos. Los aeroplanos sin motor se denominan planeadores o
veleros, y han sido usados desde los inicios de la aviaci�n, para la llamada
aviaci�n deportiva, e incluso para el transporte de tropas durante la Segunda
Guerra Mundial.

Seg�n la definici�n de la OACI, es un �aerodino propulsado por motor, que debe su


sustentaci�n en vuelo principalmente a reacciones aerodin�micas ejercidas sobre
superficies que permanecen fijas en determinadas condiciones de vuelo�.2?

Pueden clasificarse por su uso como aviones civiles (que pueden ser de carga,
transporte de pasajeros, entrenamiento, sanitarios, contra incendios, privados,
etc.) y aviones militares (carga, transporte de tropas, cazas, bombarderos, de
reconocimiento o esp�as, de reabastecimiento en vuelo, etc.).

Tambi�n pueden clasificarse en funci�n de su planta motriz: aviones propulsados por


motores a pist�n, motores a reacci�n (turborreactor, turborreactor de doble flujo,
turboh�lice, etc.) o propulsores (cohetes).

Su principio de funcionamiento se basa en la fuerza aerodin�mica que se genera


sobre las alas, en sentido ascendente, llamada sustentaci�n. Esta se origina por la
diferencia de presiones entre la parte superior e inferior del ala, producida por
la forma del perfil alar.

�ndice
1 Historia
2 Estructura
2.1 Fuselaje
2.2 Superficies de sustentaci�n
2.2.1 Alas
2.3 Superficies de control
2.3.1 Alerones
2.3.2 Flaps
2.3.3 Spoilers
2.3.4 Frenos aerodin�micos
2.3.5 Slats
2.3.6 Estabilizadores horizontales
2.3.7 Estabilizadores verticales
2.3.8 Acci�n de los componentes
2.4 Grupo motopropulsor
2.5 Tren de aterrizaje
2.6 Instrumentos de control
3 Aviaci�n comercial
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
6 Enlaces externos
Historia
Art�culos principales: Historia de la aviaci�n y Cronolog�a de la aviaci�n.

Vuelo de los hermanos Wright en 1903

Douglas DC-3 de 1935, uno de los aviones m�s producidos.

Bell X-1 de 1947, el primer avi�n supers�nico.

Lockheed SR-71 de 1964

Antonov An-225 de 1988

F-22 Raptor volando a velocidad supers�nica. La invenci�n del motor a reacci�n


durante la Segunda Guerra Mundial revolucion� la aviaci�n.
El sue�o de volar se remonta a la prehistoria. Muchas leyendas y mitos de la
antig�edad cuentan historias de vuelos como el caso griego del vuelo de �caro.
Leonardo da Vinci, entre otros inventores visionarios, dise�� un Avi�n, en el siglo
XV. Con el primer vuelo realizado por el ser humano por Fran�ois de Rozier y el
marqu�s de Arlandes (en 1783) en un aparato m�s liviano que el aire, un globo de
papel construido por los hermanos Montgolfier, lleno de aire caliente, el mayor
desaf�o pas� a ser la construcci�n de una m�quina m�s pesada que el aire, capaz de
alzar vuelo por sus propios medios.

A�os de investigaciones por muchas personas ansiosas de conseguir esa proeza,


generaron resultados d�biles y lentos, pero continuados. El 28 de agosto de 1883,
John Joseph Montgomery fue la primera persona en realizar un vuelo controlado con
una m�quina m�s pesada que el aire, un planeador. Otros investigadores que hicieron
vuelos semejantes en aquella �poca fueron Otto Lilienthal, Percy Pilcher y Octave
Chanute.

Sir George Cayley, que sent� las bases de la aerodin�mica, ya constru�a y hac�a
volar prototipos de aeronaves de ala fija desde 1803, y consigui� construir un
exitoso planeador con capacidad para transportar pasajeros en 1853, aunque debido a
que no pose�a motores no pod�a ser calificado de avi�n.

El primer avi�n propiamente dicho fue creado por Cl�ment Ader, el 9 de octubre de
1890 consigue despegar y volar 50 m con su �ole. Posteriormente repite la haza�a
con el Avi�n II que vuela 200 m en 1892 y el Avi�n III que en 1897 vuela una
distancia de m�s de 300 m. El vuelo del �ole fue el primer vuelo autopropulsado de
la historia de la humanidad, y es considerado como la fecha de inicio de la
aviaci�n en Europa.

Seg�n la F�d�ration A�ronautique Internationale (FAI), el 17 de diciembre de 1903,


los hermanos Wright realizaron �el primer vuelo sostenido y controlado de un
aerodino impulsado por un motor�3? durante 12 segundos y en el que recorrieron unos
36,5 metros.4?

Unos a�os m�s tarde, el 23 de noviembre de 1906, el brasile�o Santos Dumont fue el
primer hombre en despegar a bordo de un avi�n impulsado por un motor aeron�utico,
estableciendo as� el primer r�cord mundial reconocido por el A�ro-Club de France5?
al volar 220 m en menos de 22 segundos.6? Vol� una altura de 2 a 3 metros del suelo
con su 14-bis, en el campo de Bagatelle en Par�s.7? Santos Dumont fue as� la
primera persona en realizar un vuelo en una aeronave m�s pesada que el aire por
medios propios, ya que el Kitty Hawk de los hermanos Wright necesit� de una
catapulta hasta 1908.

En 1911 aparece el primer hidroavi�n gracias al estadounidense Glen H. Curtiss; en


1913 el primer cuatrimotor, el �Le Grand�, dise�ado por el ruso �gor Sikorski y en
1912, Juan Guillermo Villasana crea la h�lice An�huac, fabricada de madera.8?

Tras la Primera Guerra Mundial, los ingenieros entendieron, que el rendimiento de


la h�lice ten�a su l�mite y comenzaron a buscar un nuevo m�todo de propulsi�n para
alcanzar mayores velocidades. En 1930, Frank Whittle patenta sus primeros motores
de turbina de compresor centr�fugo y Hans von Ohain hace lo propio en 1935 con sus
motores de compresor axial de turbina. En Alemania, el 27 de agosto de 1939 despega
el HE-178 de Heinkel que montaba un motor de Ohain, realizando el primer vuelo a
reacci�n pura de la historia.

Estructura

Avi�n supers�nico Concorde


Los aviones m�s conocidos y usados por el gran p�blico son los aviones de
transporte de pasajeros, aunque la aviaci�n general y la aviaci�n deportiva se
encuentran muy desarrolladas sobre todo en los Estados Unidos. No todos los aviones
tienen la misma estructura, aunque tienen muchos elementos comunes. Los aviones de
transporte usan todos una estructura semimonocasco de materiales met�licos o
materiales compuestos formada por un revestimiento, generalmente de aluminio que
soporta las cargas aerodin�micas y de presi�n y que es rigidizado por una serie de
elementos estructurales y una serie de elementos longitudinales. Hasta los a�os 30
era muy frecuente la construcci�n de madera o de tubos de aluminio revestidos de
tela.

Las estructuras de los aparatos de aviaci�n ligera o deportiva se hacen cada vez
m�s de fibra de vidrio y otros materiales compuestos.

Los principales componentes de los aviones son:

Fuselaje

Algunos tipos de fuselajes:


1: Para vuelo subs�nico. 2: Para vuelo supers�nico de alta velocidad. 3: Para vuelo
subs�nico con g�ndola de gran capacidad. 4: Para vuelo supers�nico de gran
maniobrabilidad. 5: Para hidroavi�n. 6: Para vuelo hipers�nico.
Art�culo principal: Fuselaje
El fuselaje es el cuerpo del avi�n al que se encuentran unidas las alas y los
estabilizadores tanto horizontales como verticales. Su interior es hueco, para
poder albergar dentro a la cabina de pasajeros y la de mandos y los compartimentos
de carga. Su tama�o, obviamente, vendr� determinado por el dise�o de la aeronave.

Superficies de sustentaci�n
Una superficie de sustentaci�n es cualquier superficie dise�ada para obtener una
fuerza de reacci�n cuando se encuentra en movimiento relativo con respecto al aire
que la rodea. Dos ejemplos de superficies de sustentaci�n son las alas de los
aviones o la hoja del aspa de una h�lice.

Alas
Art�culo principal: Ala (aeron�utica)

Ala de un Airbus A320.


Las alas, constituidas por una superficie aerodin�mica que le brinda sustentaci�n
al avi�n debido al efecto aerodin�mico, provocado por la curvatura de la parte
superior del ala (extrad�s) que hace que el aire que fluye por encima de esta se
acelere y por lo tanto baje su presi�n (creando un efecto de succi�n), mientras que
el aire que circula por debajo del ala (que en la mayor�a de los casos es plana o
con una curvatura menor y a la cual llamaremos intrad�s) mantiene la misma
velocidad y presi�n del aire relativo, pero al mismo tiempo aumenta la sustentaci�n
ya que cuando este incide sobre la parte inferior del ala contribuye a la
sustentaci�n, fuerza que contrarresta la acci�n de la gravedad.

Se sabe que a mayor velocidad hay menor presi�n en el aire (ley de Bernoulli)

Las partes m�s importantes de un ala son:

a) Borde de ataque. Es la parte del ala que encara al viento cuando el avi�n se
encuentra en vuelo, normalmente tiene una forma redondeada.

b) Borde de salida o de fuga. Es la parte trasera del ala y es la �ltima secci�n


que pasa a trav�s del aire, su forma normalmente es delgada y aplanada.

c) Comba. Es la curvatura de un ala, va desde el borde de ataque hasta el borde de


salida.

El ala est� compuesta por una viga principal y una serie de costillas. La viga
soporta las fuerzas de sustentaci�n y carga, las costillas fuselan el ala para que
adquiera una forma de perfil alar. Los materiales m�s usados antiguamente fueron la
madera y la tela. Luego se comenz� a utilizar aluminio y finalmente los materiales
compuestos como la fibra de vidrio y de carbono.

Superficies de control
En determinadas partes de un vuelo la configuraci�n del ala se hace variar mediante
las superficies de control o de mando que se encuentran en las alas: los alerones,
presentes en todo tipo de avi�n, m�s otros que no siempre se hallan presentes,
sobre todo en aparatos m�s ligeros, aunque s� en los de mayor tama�o: son los
flaps, los spoilers y los slats. Todas ellas son partes m�viles que provocan
distintos efectos en el curso del vuelo.

Art�culo principal: Superficies estabilizadoras


Alerones
Los alerones son superficies m�viles que se encuentran en los extremos de las alas
y sobre el borde de salida de estas. Son los encargados de controlar el
desplazamiento del avi�n sobre su eje longitudinal al crear una descompensaci�n
aerodin�mica de las alas, que es la que permite al avi�n girar, ya que cuando se
gira la palanca de mando hacia la izquierda el aler�n derecho baja, creando m�s
sustentaci�n en el ala derecha, y el aler�n izquierdo sube, desprendiendo
artificialmente el flujo laminar del ala izquierda y provocando una p�rdida de
sustentaci�n en esta; lo inverso ocurre cuando inclinamos la palanca de mando hacia
la derecha. Todos los aviones presentan estas superficies de control primarias.

Adem�s, y seg�n su tama�o, las alas pueden llevar los siguientes dispositivos:

Flaps

Flaps de un Cessna 172


Los flaps son dispositivos hipersustentadores que se encuentran ubicados en el
borde de salida del ala; cuando est�n retra�dos forman un solo cuerpo con el ala.
Estos son utilizados en ciertas maniobras (com�nmente el despegue y el aterrizaje),
en las cuales se extienden hacia atr�s y abajo del ala a un determinado �ngulo,
aumentando su curvatura. Esto provoca una reacci�n en el perfil alar que induce m�s
sustentaci�n, o la misma con velocidad menor; al hacer que el flujo laminar recorra
m�s distancia desde el borde de ataque al borde de salida, y proveyendo as� de m�s
sustentaci�n a bajas velocidades y altos �ngulos de ataque, al mismo tiempo los
flaps generan m�s resistencia en la superficie alar, por lo que es necesario
contrarrestarla, ya sea aplicando m�s potencia a los motores o disminuyendo el
�ngulo de ataque del avi�n. Este es con mucho el dispositivo hipersustentador m�s
frecuente.

Adem�s de estos, y a partir de un cierto tama�o de aparato, pueden existir los


siguientes dispositivos hipersustentadores:

Spoilers

Spoilers de un Boeing 737


Los spoilers son superficies m�viles dispuestas en el extrad�s. Su funci�n es
reducir la sustentaci�n generada por el ala cuando ello es requerido, por ejemplo,
para aumentar el ritmo de descenso o en el momento de tocar tierra. Cuando son
extendidos, separan prematuramente el flujo de aire que recorre el extrad�s
provocando que el ala entre en p�rdida, una p�rdida controlada podr�amos decir.

Frenos aerodin�micos
Los frenos aerodin�micos son parecidos a los spoilers con la �nica diferencia de
que no cortan el flujo de aire en el ala. Por lo tanto no evitan la sustentaci�n
sino que aumentan la resistencia al viento lo cual permite que la aeronave
descienda sin acelerase. El freno aerodin�mico sobresale por sobre el perfil alar a
diferencia del spoiler.

Slats
Los slats, al igual que los flaps, son dispositivos hipersustentadores; la
diferencia est� en que los slats se encuentran ubicados en el borde de ataque, y
cuando son extendidos aumentan a�n m�s la curvatura del ala, impidiendo el
desprendimiento de la capa l�mite aun con elevados �ngulos de ataque; es decir, a
velocidades reducidas.

En las alas tambi�n se encuentran los tanques de combustible. La raz�n por la cual
est�n ubicados all� es para que no influyan en el equilibrio longitudinal al irse
gastando el combustible. Sirven de contrapesos cuando las alas comienzan a generar
sustentaci�n. Sin estos contrapesos y en un avi�n cargado, las alas podr�an
desprenderse f�cilmente durante el despegue. Tambi�n en la mayor�a de los aviones
comerciales, el tren de aterrizaje principal se encuentra empotrado en el ala, as�
como tambi�n los soportes de los motores.

Tipo de colas de avi�n: (A) est�ndar, (B) en forma de �T� (C) en forma de cruz, (D)
con dos estabilizadores verticales, (E) con tres estabilizadores verticales, (F) en
forma de �V�.
Son todas aquellas superficies fijas y m�viles del avi�n que al variar de posici�n
provocar�n un efecto aerodin�mico que alterar� la actitud del vuelo para un control
correcto de la aeronave, a saber:

Estabilizadores horizontales
Art�culo principal: Estabilizador horizontal
Son dos superficies m�s peque�as que las alas, situadas siempre en posici�n
horizontal (generalmente en la parte trasera del fuselaje, y en distintas
posiciones y formas dependiendo del dise�o) que garantizan la estabilidad en el
sentido longitudinal; es decir, garantizan un �ngulo de ataque constante si el
piloto no act�a sobre los mandos. En ellos se encuentran unas superficies de
control esenciales que son los llamados timones de profundidad, con los cuales se
controla la posici�n longitudinal del aparato, base de la regulaci�n de la
velocidad. Mediante el movimiento hacia arriba o hacia abajo de estas superficies,
se inclina el avi�n hacia abajo o hacia arriba, lo que se llama control del �ngulo
de ataque, es decir, su posici�n respecto a la l�nea de vuelo. Este es el
movimiento de �cabeceo�.
Estabilizadores verticales
Art�culo principal: Estabilizador vertical
Es/son una(s) aleta(s) que se encuentra(n) en posici�n vertical en la parte trasera
del fuselaje (generalmente en la parte superior). Su n�mero y forma deben ser
determinadas por c�lculos aeron�uticos seg�n los requerimientos aerodin�micos y de
dise�o, que aporta la estabilidad direccional al avi�n. En este se encuentra una
superficie de control muy importante, el tim�n de direcci�n, con el cual se tiene
controlado el curso del vuelo mediante el movimiento hacia un lado u otro de esta
superficie, girando hacia el lado determinado sobre su propio eje debido a efectos
aerodin�micos. Este efecto se denomina movimiento de �gui�ada�.

Los tres ejes de rotaci�n principales de una aeronave


Acci�n de los componentes
Cada uno de estos componentes act�a sobre uno de los �ngulos de navegaci�n, que en
ingenier�a aeron�utica se denominan �ngulos de Euler, y en geometr�a, �ngulos de
Tait-Bryan. Los ejes perpendiculares respecto de los que se realizan los giros en
cada direcci�n son los ejes principales del avi�n, y los movimientos particulares
se llaman alabeo (oscilaci�n vertical alternada de las alas), cabeceo (oscilaci�n
vertical alternada de morro y cola) y gui�ada (oscilaci�n horizontal alternada de
morro y cola).

Acci�n de alerones: alabeo.

Acci�n del tim�n de profundidad: cabeceo.

Acci�n del tim�n de direcci�n: gui�ada.

Grupo motopropulsor
Art�culo principal: Motor de aeronave
Son los dispositivos cuya funci�n es generar la tracci�n necesaria para
contrarrestar la resistencia aerodin�mica que se genera precisamente por la
sustentaci�n. Estos motores son largamente desarrollados y probados por su
fabricante. En el caso de los aviones sin motor o planeadores, la tracci�n se
obtiene por el componente de la gravedad seg�n el coeficiente de planeo.

Dentro del grupo motopropulsor existe una funcionalidad llamada reversa que sirva
para invertir el empuje del motor y permitir que frene con mayor eficacia durante
la carrera de aterrizaje. Esta funcionalidad la poseen los aviones de grandes
prestaciones equipados con motores a reacci�n o turboh�lices. El piloto una vez que
el avi�n ha tomado tierra sobre la pista y est� rodando a gran velocidad, activa la
reversa, un mecanismo mec�nico hace que el aire de los motores que se desprend�a
hacia atr�s, salga ahora en direcci�n contraria y contribuya al frenado del avi�n.

Tren de aterrizaje
Art�culo principal: Tren de aterrizaje

Tren de aterrizaje de un Boeing 777


Los trenes de aterrizaje son unos dispositivos, bien fijos (aviaci�n ligera) o bien
m�viles y retr�ctiles para que la aeronave se desplace por tierra, que no es su
elemento natural. Permiten que la aeronave tenga movilidad en tierra. Existen
varios tipos de trenes de aterrizaje, pero el m�s usado en la actualidad es el de
triciclo, es decir, tres componentes, uno en la parte delantera y dos en las alas y
parte de compartimientos dentro del ala y del fuselaje protegidos por las tapas de
los mismos que pasan a formar parte de la aeronave, En el caso de que los trenes
permanecieran en posici�n abierta generar�an gran resistencia aerodin�mica al
avi�n, reduciendo su rendimiento y la velocidad, provocando un mayor uso de
combustible. No todos los aviones tienen la capacidad de retraer sus trenes, sobre
todo los m�s ligeros y econ�micos, incluso de transporte de pasajeros.

Instrumentos de control
Art�culo principal: Instrumentos de vuelo

Simulador de vuelo FlightGear

Cockpit de un Boeing 787


Son dispositivos tanto mec�nicos como electr�nicos (avi�nica) que permiten al
piloto tener conocimiento de los par�metros de vuelo principales, como la
velocidad, altura, rumbo, ritmo de ascenso o descenso, y del estado de los sistemas
del avi�n durante el vuelo, como los motores, el sistema hidr�ulico, el el�ctrico,
las condiciones meteorol�gicas, el rumbo programado del vuelo, la ruta seguida.

Aviaci�n comercial
Art�culo principal: Aviaci�n comercial

Embraer-175 de la empresa Embraer.

Airbus A380, avi�n comercial con mayor n�mero de plazas.


La aviaci�n comercial es una actividad que hacen las compa��as a�reas, dedicadas al
transporte a�reo bien de personas, bien de mercanc�as. En 1919 nacen las primeras
compa��as a�reas, KLM (7 de octubre - Pa�ses Bajos) en Europa y Avianca (5 de
diciembre - Colombia) en Am�rica.

Lo que determina si un vuelo pertenece a la categor�a de Aviaci�n comercial es el


prop�sito del vuelo, no el tipo de avi�n o el piloto. As� puede que un Cessna 150
funcionando como aerotaxi se considere aviaci�n comercial mientras que un Airbus
A319 ACJ utilizado por sus due�os se considere un transporte privado.

Los aviones de transporte de pasajeros, tambi�n denominados aviones comerciales son


los que las compa��as a�reas usan expl�citamente para el transporte de pasajeros.
Se suelen dividir en dos categor�as; aviones de pasillo �nico (narrow-body), con un
di�metro de fuselaje entre 3 y 4 metros de ancho y aviones de doble pasillo (wide-
body) con un fuselaje entre 5 y 6 metros de ancho.

Uno de los aviones de pasillo �nico m�s vendidos en el mundo es el Boeing 737.9? El
avi�n de pasajeros con mayor capacidad de transporte de viajeros es el Airbus A380,
avi�n que puede llegar a transportar alrededor de 800 personas, en vez de las
aproximadamente 500 que lleva un 747. El Boeing 747 fue presentado por primera vez
en el a�o 1969.

No obstante, el avi�n m�s grande que se haya construido data de los a�os 1940 y fue
dise�ado por Howard Hughes, el magnate de la aviaci�n. Denominado H�rcules H4, o
simplemente �Spruce Goose� es el hidroavi�n con mayor envergadura alar y altura del
mundo. Propulsado por 8 motores de h�lice, este avi�n solo realiz� su vuelo
inaugural, con Howard Hughes como piloto. En la actualidad esta aeronave se
encuentra en relativamente buenas condiciones de conservaci�n en el Evergreen
Aviation Museum.

El avi�n en servicio m�s grande del mundo es el Antonov An-225 Mriya, construido en
la Uni�n Sovi�tica en 1988. Este avi�n se considera una reliquia porque solo se ha
fabricado uno debido a la ca�da de la Uni�n Sovi�tica.

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