1946–2006 Soixante ans au service des enfants

Remerciements

Table des Le compte-rendu présenté dans les pages suivantes retrace l’histoire

matières de l’UNICEF à l’occasion de son soixantième anniversaire et décrit,

décennie après décennie, l’évolution de l’action internationale
en faveur de la cause des enfants depuis la deuxième guerre
mondiale. Il examine la contribution apportée par l’UNICEF dans un
3 Avant-propos contexte mondial marqué par de rapides transformations politiques,
économiques et sociales, et se projette à l’horizon 2015 – date fixée
4 1946 –1959 pour atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement qui
L’UNICEF : la première transformeront la vie de millions d’enfants.
organisation pour
Les quatre premiers chapitres ci-dessous, publiés à l’origine dans
les enfants
La Situation des enfants dans le monde 1996, ont été révisés et
modifiés aux fins du présent rapport. Les informations de ces chapitres
10 1960 –1979
sont tirées des travaux de recherche de Maggie Black sur l’histoire
Les décennies du de l’UNICEF, et ont été publiées dans les ouvrages Children First:
développement The story of UNICEF past and present (UNICEF/Oxford University
Press, 1996) et The Children and the Nations (UNICEF, 1986).
16 1980 –1989
Survie de l’enfant et
développement

22 1990 –1999
Reconnaître les droits
des enfants

28 2000 –2006
Les enfants : au cœur des
Objectifs du Millénaire
pour le développement

34 Regard vers l’avenir

Unissons-nous pour
les enfants

Un rapport spécial sur

La Situation des enfants
dans le monde
Avant-propos

L’UNICEF est né des cendres et des décombres de la deuxième guerre mondiale. Depuis
sa création en 1946, l’organisation œuvre sans relâche pour améliorer la vie des enfants

© UNICEF/HQ05-0653/Toutounji
en les protégeant contre la violence, en les guérissant des maladies et en leur offrant à la
fois une aide alimentaire et l’occasion d’apprendre et de réaliser tout leur potentiel.

La survie, la protection et le développement des enfants sont des impératifs universels

au cœur des Objectifs du Millénaire pour le développement, les principales cibles
du progrès humain pour les prochaines années. L’UNICEF s’efforce de transformer
ces objectifs en réalité pour chaque enfant. Ce rapport commémoratif donne un aperçu du travail accompli par
l’organisation au cours des soixante dernières années – ses triomphes et ses difficultés – dans un monde en
évolution constante.

Aujourd’hui, alors que la violence, la pauvreté, les maladies et la maltraitance gâchent la vie de millions d’enfants, je
vous invite à vous pencher sur les résultats obtenus tout en gardant à l’esprit les problèmes du présent et de l’avenir.
Ces pages reflètent notre engagement et nos espoirs – et notre détermination à nous unir avec d’autres pour créer un
monde digne des enfants.

Ann M. Veneman
Directrice générale
Fonds des Nations Unies pour l’enfance

SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 3

 1946 –1959

© UNICEF/HQ47-0001/Reimers
Aider
© UNICEF/HQ46-0002/Weaver

les enfants à se remettre

© UNICEF/HQ50-0003
des ravages de la guerre.
Bergen-Belsen, Allemagne.
Prodiguer
des secours en Europe et en Asie. Chine.

Le 11 décembre 1946, la communauté mondiale proclamait une nouvelle éthique

en matière de protection et de soins des enfants et créait le Fonds international des
Nations Unies pour le secours de l’enfance (UNICEF), chargé de venir en aide aux
millions d’enfants déplacés et réfugiés qui souffraient des pénuries de logements et
de nourriture au lendemain de la deuxième guerre mondiale. Au cours des 15 années
suivantes, l’UNICEF a évolué et le fonds d’aide d’urgence qu’il était à l’origine est
devenu un organisme de développement qui lutte contre la faim, les maladies et
défend les droits des enfants partout dans le monde.

L
’histoire de l’UNICEF est celle d’enfances perdues et retrouvées, d’enfances
encouragées et protégées. C’est l’histoire de ce que peut accomplir la famille humaine
lorsqu’elle s’unit pour défendre les droits de ses citoyens les plus jeunes et les
plus vulnérables.

C’est aussi l’histoire d’une institution née par accident. La création de l’Organisation des
Nations Unies en 1945 était l’aboutissement d’un idéal de coopération internationale. Les
destructions causées par la deuxième guerre mondiale en étaient la cause immédiate, mais
cet idéal était aussi motivé par un désir de paix plus ancien. Toutefois, il n’avait pas été prévu,
au sein de cette constellation de nouvelles institutions, d’en créer une qui soit spécifiquement
consacrée aux enfants.

L’hiver 1946-1947 fut particulièrement rigoureux, et des millions de personnes manquaient

encore de logements, de combustible, de vêtements ou de nourriture. Les enfants étaient les
plus durement frappés : dans certaines régions dévastées par la guerre, la moitié des bébés

4 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS

L’UNICEF : la première organisation
pour les enfants
L’assistance 1948
commence par l’apport de
L’UNICEF vient en aide à 500 000 enfants
matériel. Grèce.
palestiniens déplacés.
mouraient avant leur premier anniversaire. Prévoyant
qu’ils devraient faire face à des dégâts immenses à
la fin de la guerre, les Alliés avaient créé, dès 1943,
l’Administration des Nations Unies pour le secours et la
reconstruction (UNRRA), qui allait être chargée de fournir
l’assistance nécessaire.
A la réunion qui devait marquer la fin de l’UNRRA, à
Genève, des voix s’élevèrent pour dénoncer la situation
des enfants en Europe. Le délégué de la Pologne, Ludwik
Rajchman, se montra particulièrement véhément et les
participants se rangèrent à la proposition demandant
que le reliquat des avoirs de l’UNRRA soit affecté à des
activités en faveur de l’enfance, par l’intermédiaire d’un
Fonds international des Nations Unies pour le secours
à l’enfance – « FISE ». Ludwik Rajchman est donc
considéré à juste titre comme le fondateur de l’UNICEF.
Maurice Pate, nommé au poste de Directeur général,
n’accepta d’assumer cette fonction qu’à la condition
qu’aucun obstacle ne soit opposé à la destination des
secours (principalement du lait en poudre), et il insista
pour que l’UNICEF vienne en aide aussi bien aux enfants
des pays vaincus que des pays vainqueurs. Peu après,
le 11 décembre 1946, une résolution de l’Assemblée
générale des Nations Unies – numéro 57(I) – permit à
l’UNICEF de voir officiellement le jour.
Certains des premiers grands programmes soutenus
par l’UNICEF concernaient des pays d’Europe de l’Est
– Pologne, Roumanie et ce qui était alors la Yougoslavie
– ainsi que l’Allemagne. En outre, à la fin des années 40,
1953
L’UNICEF devient une
© UNICEF/HQ54-0006
institution perma-
nente. Lait fourni par
l’UNICEF, Guatemala.
© UNICEF/HQ50-0057
l’UNICEF octroya des secours d’urgence aux deux
parties en conflit lors des guerres civiles qui déchirèrent
la Chine et la Grèce. Il fit également parvenir des secours
au Moyen-Orient pour aider les enfants déracinés par
le conflit.
Institué pour venir en aide aux enfants victimes de la
guerre, l’UNICEF a par la suite assumé un rôle beaucoup
plus large. Même si les Etats Membres de l’Organisation
des Nations Unies n’avaient pas eu l’intention de prolonger
son existence au-delà de la situation d’urgence d’après-
guerre, ils avaient néanmoins inclus, dans la résolution
relative à la création de l’UNICEF, une phrase évoquant
« l’hygiène de l’enfance en général », ce qui revenait à
lui donner une place permanente dans la prévention et
la lutte à grande échelle contre les maladies qui frappent
les enfants.
Lorsqu’en 1950, le moment fut venu pour l’ONU de
fermer son « FISE », un groupe de pression fut constitué
pour le sauver. Ce furent, cette fois-ci, les jeunes nations
du monde en développement qui parlèrent en sa faveur.
Comment, demanda le délégué du Pakistan, peut-on
considérer que l’action internationale en faveur de
l’enfance a accompli sa mission, alors que des millions
d’enfants d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine souffrent
de la maladie et de la faim, non pas à cause de la guerre,
mais cause du problème séculaire de la pauvreté ? Ce
plaidoyer eut, lui aussi, un écho retentissant, et l’UNICEF
connut son premier tournant historique. En 1953,
l’Assemblée générale confirmait que l’organisation en
SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 5
 1954
Le comédien américain
Danny Kaye devient
« Ambassadeur itinérant »
de l’UNICEF. Thaïlande.
© UNICEF/HQ54-0004/Kaufman
faveur de l’enfance faisait désormais partie intégrante du
système des Nations Unies.
Là-dessus l’UNICEF abandonna dans son titre (bien
que les conservant dans son sigle anglais) les termes
« international » et « de secours » et devint simplement
le Fonds des Nations Unies pour l’enfance. Mais jamais
il n’abandonna les enfants victimes d’une crise, qu’il
s’agisse de guerre, de conflit, de sécheresse ou de
famine. Il dut néanmoins élargir sa mission pour faire
face au nouveau défi de l’ère post-coloniale.
A la fin des années 50 et 60, le vent du changement allait
balayer la plupart des systèmes coloniaux d’Afrique et
des Caraïbes. Et devant les Nations Unies, le Président
John F. Kennedy appelait à mettre fin à la pauvreté
dans les pays nouvellement indépendants du monde en
développement. L’UNICEF releva ce défi pour le compte
des enfants. Ce fut son deuxième tournant historique.
L’ère du « développement » a redéfini la cause de
l’enfance. Jusque-là, on n’avait vu dans les enfants que
des objets de préoccupations purement humanitaires
et de protection sociale – « enfants en détresse » ou
« enfants vivant dans la pauvreté » – dont il fallait prendre
soin, ou auxquels il convenait d’apporter un appui
complémentaire. A l’instar des réfugiés, des vieillards et
des handicapés, les enfants étaient considérés comme
un groupe spécial. Mais dans la nouvelle perspective du
développement, les enfants n’étaient plus une cause
à part. Ils faisaient partie intégrante de chaque cause.
Il y avait toujours des enfants parmi les affamés, les
6 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS
© UNICEF/HQ56-0005
1959
L’ONU adopte la Déclaration des droits
de l’enfant. Un test de dépistage de la
tuberculose, Inde.
malades, les mal nourris, les mal vêtus, les sans-abri,
les chômeurs, les illettrés et les démunis. Ainsi, à moins
d’être orphelins ou d’avoir été abandonnés, les enfants
ne pouvaient jamais être traités isolément de leurs
parents et de leur famille, et encore moins de leur mère.
Dans cette perspective, il devenait impossible de
donner une définition précise et séparée de ce que
devrait être une mission en faveur des enfants. Aider
les nations à aider les enfants exigeait un engagement
dans de nombreux secteurs de l’activité humaine, et
certainement la mise en place de services destinés
directement aux enfants – santé maternelle et infantile,
soins aux jeunes enfants et enseignement primaire.
D’autres services étaient requis, qui ne s’adressaient pas
spécifiquement aux enfants, tels qu’approvisionnement
en eau et assainissement, réhabilitation des quartiers de
taudis et des bidonvilles, et facilités de crédit pour les
femmes entrepreneurs.
Le même éventail de préoccupations s’appliquait à la
politique. Tout problème affectant l’ensemble d’une
collectivité touchait aussi ses enfants – agriculture,
industrialisation, croissance démographique, droits de
la femme, appauvrissement de l’environnement et
urbanisation. A cette liste, qui n’a cessé de s’allonger,
devaient s’ajouter la dette, l’ajustement structurel et la
période de transition qui suivit la guerre froide.
C’est ainsi que la réponse de l’UNICEF aux problèmes
des enfants devint un sous-ensemble de la « jeune
science » post-coloniale du développement, ainsi que

de l’action menée pour éradiquer la pauvreté. Dans
le cadre de ces visées plus larges, l’UNICEF continua
toutefois à proclamer qu’il fallait faire une place à part
aux enfants, parce que la pauvreté les frappait plus
durement. De ce fait, ils étaient aussi son indicateur
le plus sensible.
LES ANNÉES 50 : L’ÈRE DES GRANDES
CAMPAGNES DE LUTTE CONTRE
LA MALADIE
L’inclusion dans la résolution portant création de
l’UNICEF des mots « hygiène de l’enfance en général »
permit à l’organisation de devenir un rouage permanent
du système des Nations Unies, tout en marquant le
début de son engagement vis-à-vis non seulement
de l’alimentation des enfants, mais aussi de la
santé publique.
Pendant la deuxième guerre mondiale et la période
qui suivit, le taux de morbidité était monté en flèche
au sein des populations affaiblies. Certaines formes
de tuberculose – la « peste blanche » – en particulier
avaient pris des proportions épidémiques. En Pologne,
par exemple, le taux de mortalité tuberculeuse chez les
enfants de moins de cinq ans avait quadruplé durant
la guerre.
C’est ce qui amena en 1947 les Sociétés scandinaves
de la Croix-Rouge à solliciter l’appui de l’UNICEF
pour une campagne internationale de lutte contre
la tuberculose, visant à vacciner tous les enfants
européens non infectés. Cette campagne de
vaccination fut la plus vaste jamais entreprise, mais
aussi la première à recourir au bacille Calmette-
Guérin (BCG) en dehors du contexte réglementé des
centres médicaux.
La campagne internationale antituberculeuse donna le
ton de la participation de l’UNICEF aux soins de santé,
par-delà l’aide alimentaire d’urgence aux enfants, si
bien qu’au début des années 50, l’objectif majeur
dans les campagnes internationales de santé publique
en général fut de combattre ou d’éradiquer des
maladies épidémiques. Ces campagnes furent parmi
les premiers prolongements, et certainement les plus
spectaculaires, de l’assistance internationale non reliée
à la guerre. Elles transformèrent aussi les priorités
de l’UNICEF, avec l’extension géographique de son
Les Comités nationaux
L
’ une des caractéristiques de l’UNICEF au sein du système
de l’ONU est son réseau de 37 Comités nationaux, qui ont
passionnément soutenu et encouragé les efforts de l’organi-
sation pour améliorer la vie des enfants.
Le premier d’entre eux a été le Comité des Etats-Unis, créé en 1947.
A mesure que les pays européens se relevaient des ravages de
la deuxième guerre mondiale, des Comités nationaux allaient se
constituer en Belgique, en Allemagne, dans les pays scandinaves,
en Italie, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, entre autres.
Aujourd’hui, il existe des comités nationaux dans toute l’Europe,
ainsi qu’en Australie, à Hongkong, en Israël, au Japon, en Nouvelle-
Zélande et en République de Corée.
Chaque Comité possède sa structure propre : certains sont
complètement indépendants de leurs gouvernements; d’autres
sont pratiquement des départements du Ministère des affaires
étrangères. S’ils ont chacun leurs propres caractéristiques, ils
sont tous unis dans une mission commune : promouvoir et
faire entendre la voix de l’UNICEF dans le pays où ils travaillent,
sensibiliser l’opinion aux problèmes des enfants du monde
en développement, et recueillir des fonds pour financer les
programmes de l’UNICEF.
Pendant leurs premières années d’existence, les Comités nationaux
se sont surtout employés à vendre des cartes de Noël et à constituer
des réseaux de groupes de soutien bénévoles. Par la suite, ils ont
participé à des actions de plus grande envergure, notamment la
Campagne contre la faim lancée en 1959, remarquable d’efficacité,
et la célèbre initiative « Trick-or-Treat » de l’UNICEF, à l’occasion
de la fête d’Halloween. Plus récemment, les comités ont continué
à évoluer et à se diversifier. Ils ont joué un rôle essentiel pour
persuader les gouvernements de ratifier la Convention relative aux
droits de l’enfant, ils ont pris la tête du mouvement contre les mines
antipersonnel, et dernièrement, en octobre 2005, ils ont coordonné
le lancement de la campagne mondiale, Unissons-nous pour les
enfants, contre le SIDA.
Pendant les années 1990, l’importance croissante du secteur
bénévole et non gouvernemental, alors même que les situations
d’urgence se multipliaient, a eu pour effet une hausse importante
de la proportion globale des fonds que les comités et d’autres
partenaires privés fournissaient à l’UNICEF. Entre 1990 et 1992, les
contributions des Comités nationaux et des ONG ont augmenté
de 40 pour cent, ou de plus de 80 millions de dollars des E.-U. En
1994, les recettes non gouvernementales provenant des comités,
de la vente de cartes de vœux et des contributions du secteur privé
ont représenté 327 millions de dollars sur 1 milliard de dollars
au total de recettes de l’UNICEF. En conséquence, au moment
même où l’aide multilatérale diminuait, les recettes de l’UNICEF
augmentaient.
La contribution financière des comités reste fondamentale. En fait,
en 2005, elle représentait 37 pour cent des recettes globales de
l’UNICEF. Et si les fonds réunis par les comités ont toujours été
réservés essentiellement aux enfants des pays en développement,
les bénéficiaires de leurs campagnes et de leurs matériels de
promotion créatifs forment un groupe beaucoup plus vaste,
notamment les enfants et les enseignants des pays hôtes.
Les Comités nationaux sont des partenaires engagés qui
luttent inlassablement pour faire respecter les droits de tous les
enfants. Leurs efforts émeuvent et convainquent des millions
de personnes, et les incitent à faire don de leur temps et de leur
argent pour aider l’UNICEF à s’acquitter de sa mission.
UNICEF: 60 YEARS UNITED FOR CHILDREN
Ambassadeurs itinérants
S oucieux d’améliorer de manière concrète la vie des
enfants, l’UNICEF a, pendant les premières années de
son existence, accordé une importance capitale à la
sensibilisation du grand public aux souffrances des enfants
et à la collecte de fonds. L’engagement et l’optimisme
de ces premières années ont permis de mobiliser de
nombreuses personnalités de talent. C’est peut-être Danny
Kaye, célèbre acteur et comédien des E.-U., qui fut le plus
connu de ces premiers défenseurs des enfants.
Danny Kaye a été recruté à l’occasion d’une rencontre
fortuite avec Maurice Pate, alors Directeur général de
l’UNICEF, pendant un voyage en avion de Londres à New
York. Un incendie s’était déclaré à bord au-dessus de
l’Atlantique, et pendant que l’appareil ralliait l’Irlande pour
réparations, Maurice Pate a parlé de l’UNICEF à Danny Kaye.
L’acteur, réputé pour sa faculté extraordinaire à faire rire
les enfants, a été enthousiasmé et quelques mois plus tard,
il acceptait d’écourter des vacances en Asie pour visiter
plusieurs projets de santé et de nutrition. Il a été décidé
qu’il emmènerait avec lui une caméra et une équipe de
tournage qui filmerait ses rencontres avec les enfants
d’Asie. Paramount Pictures a offert de soutenir le projet
financièrement, de lancer le film sur les écrans et de faire
don des recettes à l’UNICEF. Avant de commencer son
voyage, Danny Kaye a été nommé Ambassadeur itinérant de
l’UNICEF. C’était la première mission diplomatique de cette
sorte et le film – Assignment Children – a obtenu un succès
retentissant. Danny Kaye est devenu la célébrité qui a le
programme aux pays du Moyen-Orient, de l’Asie du Sud,
de l‘Asie de l’Est et du Pacifique, de l’Amérique latine et
des Caraïbes, tout comme son orientation, qui passa des
premiers secours d’urgence aux enfants aux soins de
santé préventifs à long terme.
L’ÉRADICATION DU PIAN
La maladie qui céda le plus vite et de la manière la
plus spectaculaire à la campagne de masse est le pian,
une infection douloureuse qui peut aboutir à l’invalidité
complète. La maladie, due à un micro-organisme qui
pénètre au travers de lésions cutanées, sévissait dans
les régions tropicales, pauvres, isolées et rurales. Au
début des années 50, on recensait près de 20 millions
de cas dans le monde, dont plus de la moitié en Asie.
La découverte de la pénicilline allait transformer les
perspectives de guérison : une seule injection suffisait
à faire disparaître les horribles lésions de couleur
framboise, et quelques injections de plus à guérir
définitivement les malades.
8 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS
plus contribué à la mission de l’UNICEF, et grâce à lui, des
millions de personnes dans le monde ont appris l’existence
de l’organisation.
Danny Kaye a été Ambassadeur itinérant de l’UNICEF de
1953 jusqu’à sa mort en 1987. Beaucoup d’autres célébrités
– musiciens, acteurs, sportifs – ont ensuite suivi son
exemple. Sir Peter Ustinov a été nommé Ambassadeur
itinérant en 1968 et a servi la cause de l’UNICEF avec
enthousiasme jusqu’à sa mort en 2004. Liv Ullmann est
devenue la première ambassadrice en 1980. Audrey
Hepburn a été nommée à la fin des années 1980 et s’est
souvent rendue dans des pays d’Afrique ravagés par des
famines. Après sa mort en 1993, un fonds à sa mémoire,
le Audrey Hepburn Memorial Fund, a été créé au profit des
enfants d’Afrique en situation de crise. Parmi les artistes
distingués qui ont mis leur talent et leur temps au service
de l’organisation, on peut citer Harry Belafonte, Roger
Moore, Vanessa Redgrave, Angélique Kidjo, David Beckham,
Shakira, Roger Federer, Jackie Chan et bien d’autres.
Ces artistes, aux talents et carrières très différents, ont
pris l’engagement commun d’améliorer la vie des enfants
partout dans le monde. Ils sont en position de solliciter
directement ceux qui ont les moyens d’apporter des
changements. Ils exploitent leur talent et leur célébrité pour
réunir des fonds, défendre la cause des enfants et aider
l’UNICEF à garantir le droit de chaque enfant à la santé, à
l’éducation, à l’égalité et à la protection.
La campagne contre le pian à laquelle l’UNICEF participa
le plus étroitement fut menée en Indonésie. Des
équipes mobiles d’auxiliaires sanitaires localisaient les
cas et des professionnels les traitaient. En 1955, ces
équipes traitaient plus de 100 000 cas par mois. De la
même façon, on guérit en Thaïlande près d’un million
de malades du pian. En Asie, l’éradication complète de
cette infection devint enfin une possibilité concrète. Les
campagnes contre le pian ont continué de progresser de
manière remarquable tout au long des années 50. Rares
sont les maladies qui ont été soumises à une contre-
attaque aussi rapide et aussi massive. Fin 1958, 30
millions de cas de pian avaient été guéris dans le monde.
LUTTER CONTRE LA TUBERCULOSE,
LE TRACHOME ET LE PALUDISME
L’effet quasiment miraculeux du traitement du pian
donna aussi un élan pour mener d’autres campagnes,
contre la tuberculose notamment : vers le milieu des
années 50, dans le monde, chaque mois, 3,5 millions
d’enfants subissaient un test de dépistage et plus d’un
million d’enfants étaient vaccinés. Une campagne de
masse, à l’aide de pommades antibiotiques, s’attaqua
aussi au trachome, une infection oculaire qui affectait à
l’époque non moins de 400 millions de personnes dans
le monde. Le paludisme figurait également au nombre
des priorités. C’est vers le milieu du siècle que cette
maladie connut une incidence maximale dans le monde,
affectant 200 millions de personnes chaque année. On la
fit reculer grâce à des tournées de pulvérisation de DDT
dans les maisons.
Le traitement des maladies par des interventions
techniques suscita un enthousiasme qui s’étendit même
à la malnutrition. Au début des années 50, lorsque des
enquêtes révélèrent l’ampleur de la malnutrition chez les
enfants du continent africain, les experts internationaux
de la santé publique étaient tellement conditionnés
par les succès remportés qu’ils réagirent comme si la
malnutrition était, elle aussi, une infection épidémique.
Ils lui attachèrent des étiquettes médicales – kwashiorkor
et marasme – et ordonnèrent comme médicament des
protéines. Le lait est un aliment riche en protéines.
L’UNICEF était alors encore très engagé dans les
programmes d’alimentation des enfants et durant ses 20
premières années d’existence, l’essentiel de ses efforts
porta sur la fourniture de lait.
Les campagnes de masse ont sans aucun doute réussi à
réduire les niveaux d’infection tant chez les enfants que
chez les adultes : au Sri Lanka, par exemple, entre 1945
et 1960, le taux de mortalité paludéenne chuta de 1 300
pour un million à zéro. Leur succès fut tel que, durant la
décennie qui suivit, on les accusa d’avoir déclenché une
explosion démographique. Mais, comme l’expérience
commençait à le montrer, ces campagnes n’étaient pas
aussi parfaites à tous égards que l’image présentée
au public.
de la santé publique ignoraient tout des défis du
développement.
Pour les maladies telles que le pian, les gens qui voyaient
disparaître comme par enchantement leurs lésions
douloureuses coopéraient volontiers. Il y eut d’autres
succès notables, dont le principal fut l’éradication de
la variole. Mais il est des maladies pour lesquelles la
guérison était moins spectaculaire et de ce fait les gens
moins enclins à modifier leur comportement. L’un des
problèmes les plus ardus fut le paludisme.
La campagne antipaludique massive lancée en 1955 par
l’Organisation mondiale de la Santé et l’UNICEF échoua
finalement parce que ses principaux architectes avaient
présumé à tort que les hommes comme les moustiques
vecteurs de la maladie allaient vivre, manger, dormir et
de façon générale se comporter conformément à des
notions techniques prévues au départ. Les combattants
du paludisme durent finalement admettre que, sans
services de base pour étayer leurs acquis, « imposer » la
santé à une population était une entreprise pratiquement
impossible sauf s’il s’agissait d’un groupe circonscrit,
par exemple dans un camp de secours. Il fallut toutefois
encore attendre une bonne dizaine d’années pour que
cette leçon soit totalement assimilée.
© UNICEF/HQ58-0005

Les organisateurs des campagnes avaient sous-estimé

les difficultés opérationnelles et les complexités
humaines qui surgissent lorsqu’on veut maintenir
l’infrastructure sanitaire nécessaire pour continuer de
traiter ces maladies avec efficacité. L’adulation de la
technologie et des solutions rapides, dans les années
50 et 60, encouragea les adeptes de la santé publique
internationale à penser qu’avec suffisamment de
ressources, une meilleure surveillance épidémiologique
et quelques améliorations stratégiques supplémentaires,
ils finiraient par atteindre leur but. Comme leurs Appuyer
homologues d’autres disciplines, les spécialistes la lutte contre le paludisme. Un agent de santé pulvérise de
l’insecticide contre les moustiques, Equateur.

SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 9

 1960–1979
© UNICEF/HQ63-0001/M&E Bernheim
1962
Répondre à tous les besoins
de l’enfant – nutrition,
santé, famille et éducation. 1965
Myanmar (alors appelé
Birmanie). L’UNICEF affecte la moitié de

© UNICEF/HQ65-0002
© UNICEF/HQ68-0003

son budget pour l’Afrique à

l’éducation. Nigéria.

Alors que la communauté internationale se concentre sur le développement

économique et social, l’UNICEF s’impose en tant qu’organisation mondiale riche
d’une grande expérience du terrain, une organisation qui offre des programmes pour
les enfants et apporte aux pays une assistance matérielle, sous forme de véhicules,
de vaccins et de fournitures scolaire. En 1965, l’UNICEF obtient le Prix Nobel de la
paix pour son soutien aux victimes des conflits armés. Cette période se termine, en
1979, par l’Année internationale de l’enfant durant laquelle l’UNICEF prend la tête des
opérations de secours d’urgence menées au Kampuchéa.

E
n janvier 1961, l’ONU décidait de faire des années 60 la Décennie pour le
développement. Les temps changeaient. Les pays du monde en développement
se décolonisaient rapidement et commençaient à prendre leur place sur la scène
internationale. Une nouvelle ère, celle du partenariat, voyait le jour. Dans cet
esprit, il était moralement inacceptable qu’une moitié de l’humanité vive dans le confort et
l’autre dans la pénurie. Mais des considérations stratégiques entraient aussi en jeu : dans la
confrontation idéologique entre l’Est et l’Ouest, la promesse de combattre la pauvreté était
une arme à employer dans l’édification des alliances.

A mesure que de nouveaux pays accédaient à l’indépendance – pas moins de 17 en Afrique

pour la seule année 1960 – l’enthousiasme et l’espoir s’installaient. Les nouveaux liens qui
s’établissaient au sein de la communauté des nations semblaient inaugurer une nouvelle
ère de paix et de prospérité internationales. S’étant libérés du joug colonial, les pays en
développement devaient maintenant faire disparaître chez eux la pauvreté. Mais, pour cela,
ils avaient besoin de l’aide de leurs voisins plus riches, sous forme de fonds et de savoir-faire.

10 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS

Les décennies du développement

1965

© UNICEF/HQ00-0618/LeMoyne
Le Directeur général de l’UNICEF

© UNICEF/HQ71-0006/Weinberger
Henry Labouisse déclare : « Le
bien-être des enfants d’aujourd’hui
est inséparablement lié à la paix du
1971
monde de demain » en acceptant Une aide alimentaire
le Prix Nobel de la paix décerné à supplémentaire est fournie
aux réfugiés du Pakistan Est
1975
l’UNICEF en 1965, Norvège.
(aujourd’hui Bangladesh). Inde. L’invention de la pompe Mark II transforme
la vie dans les villages. Inde.

spécialisées dans des secteurs précis : l’Organisation

C’est ainsi que naquit la campagne en faveur du
mondiale de la santé (santé et nutrition); l’Organisation
développement, un concept qui, outre des notions
pour l’alimentation et l’agriculture (nutrition);
plus conventionnelles d’investissement économique,
l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la
comportait aussi un certain degré de ferveur morale
science et la culture (éducation); la Direction des Affaires
et humanitaire.
sociales de l’ONU (protection sociale) et l’Organisation
internationale du Travail (travail et moyens d’existence).
LES FRONTIÈRES DU DÉVELOPPEMENT
Le rapport final, intitulé Les enfants des pays en
développement, modifia radicalement la conception
Vers la fin des années 50, l’ONU avait entrepris d’adapter
qu’avaient les nations de l’aide à apporter aux plus
ses institutions pour relever le défi du développement.
vulnérables de leurs citoyens.
Si elle disposait déjà des compétences techniques
nécessaires, grâce aux institutions spécialisées, il lui
Ce rapport, associant de manière tout à fait inédite
fallait un mécanisme pour canaliser les ressources
les aspects sociaux et économiques du bien-être de
financières. C’est pourquoi fut créé en 1957 un
l’enfant, présentait une théorie du développement
Fonds spécial destiné à soutenir l’expansion des
qui soulignait l’importance de satisfaire les besoins
infrastructures et l’industrialisation, qui allait devenir
humains durant les diverses étapes de l’enfance et de
en 1965 le Programme des Nations Unies pour le
l’adolescence. Il soutenait notamment que les besoins
développement (PNUD).
de l’enfant devaient être pris en compte dans les plans
nationaux de développement. On ne devait pas traiter
Au début des années 60, l’UNICEF essaya d’absorber
les enfants comme les orphelins du processus de
ce torrent d’idées et de se frayer son propre chemin,
développement ou comme un simple colis allant avec
Cette recherche se fit principalement sous l’impulsion
ce processus; il fallait en faire l’une des cibles de toutes
de Dick Heyward, Directeur général adjoint de l’UNICEF
les politiques visant à constituer le « capital humain »
et son maître à penser de 1949 à 1981. Dans la foulée,
d’un pays. Au cours du XXe siècle, le slogan « les
l’UNICEF subit la troisième transformation importante
enfants d’abord » s’était imposé pendant les guerres
de son histoire.
et les catastrophes ; le même slogan était cette fois
formulé sous une nouvelle version dans le contexte
Le tournant fut une enquête spéciale sur les besoins
du développement.
de l’enfance. Lancée à l’initiative de l’UNICEF en 1960,
cette enquête, qui demanda un an, fut complétée par
des rapports « de situation » préparés par les institutions

SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 11

Prise d’initiative
en situation d’urgence
B ien que l’UNICEF ait progressivement assumé le rôle d’un
organisme de développement, il est resté solidement engagé
dans l’aide d’urgence, du début au milieu des années 1960,
notamment lors de crises humanitaires telles que les tremblements de
terre au Maroc (1960) et dans ce qui était alors la Yougoslavie (1963),
la guerre civile dans la République démocratique du Congo (1960-62)
et la famine à Bihar, en Inde, (1966-67). À la fin des années 1960 et
1970, une série de catastrophes a mis en lumière le rôle unique que
joue l’UNICEF lors des situations d’urgence.
Biafra — La première de ces catastrophes a été la guerre civile qui
a déchiré le Nigéria de 1967 à 1970. La crise humanitaire engendrée
par ce conflit – pendant deux ans, les troupes fédérales ont assiégé
la « république » sécessionniste du Biafra, dont les habitants
mouraient de faim – présentait une difficulté pour l’Organisation des
Nations Unies. Son mandat ne lui permettait pas d’intervenir dans
un conflit civil sans le consentement du gouvernement national,
qu’elle n’obtenait pas. Bien que l’UNICEF, en tant qu’institution des
Nations Unies, ait été également obligé de respecter le principe de
souveraineté, il disposait d’une certaine marge de manœuvre grâce
à sa charte particulière qui prévoyait l’apport d’une assistance à
tous les enfants en fonction de leurs seuls besoins, et du fait qu’il
soit venu en aide aux enfants des deux camps de parties en conflit
dans le passé. L’UNICEF a fourni des secours et a réuni des fonds
en promettant qu’ils seraient utilisés pour prêter assistance à la
population des deux camps. Cette approche s’est avérée payante, et le
Gouvernement nigérian a accepté la neutralité de l’UNICEF. Lorsque la
résistance rebelle s’est finalement effondrée en janvier 1970, laissant
la population biafraise dans un état de famine généralisée, l’UNICEF a
été la seule organisation internationale autorisée à rester et à offrir non
seulement une aide immédiate, mais aussi un soutien au processus
de reconstruction.
Pakistan Est (aujourd’hui Bangladesh)— En novembre 1970, un cyclone
d’une intensité sans précédent s’est abattu sur la région du delta de ce
qui était alors le Pakistan Est. Un demi million de personnes se sont
noyées, 500 000 hectares de récoles ont été détruites, et un raz de
marée géant a emporté habitations, bateaux de pêche et bétail. Plus
de 5 millions de personnes ont été affectées par cette catastrophe.
La principale contribution de l’UNICEF a consisté à remettre en état
les systèmes d’approvisionnement en eau. Du matériel destiné à un
programme extensif de creusement de puits tubés venait juste d’arriver
quand le cyclone s’est produit, et a servi à réparer et à remettre en
service plus de 11 000 puits au cours des mois qui ont suivi.
Kampuchéa (aujourd’hui Cambodge)— En 1979, l’armée vietnamienne
a envahi et conquis le Cambodge (alors appelé Kampuchéa), mettant
fin à quatre années de terreur dans une région dominée par les Khmers
Rouges et leur chef, Pol Pot. L’interruption des activités agricoles et
économiques ordinaires sous les Khmers Rouges entre 1975 et 1978,
prolongée par l’invasion, avait abouti à une grave pénurie alimentaire
qui risquait de déboucher sur la famine. Comme le Viet Nam avait
commis une agression contre son voisin, le régime installé à
Phnom Penh n’était pas reconnu au plan international, quand bien
même il était préférable à celui qu’il avait remplacé. La plupart des
organisations du système de l’ONU ne pouvaient donc pas traiter avec
les autorités de Phnom Penh mais l’UNICEF réussit à contourner les
obstacles. Le Secrétaire général de l’ONU, Kurt Waldheim, lui a donc
demandé de prendre la tête des efforts de l’ensemble du système de
l’ONU sur le territoire du Kampuchéa. L’octroi de l’aide acheminée à
la fois à l’intérieur du pays et à la frontière avec la Thaïlande devait
s’effectuer en conjonction avec le Comité international de la Croix-
Rouge.SOIXANTE
12 L’UNICEFANS a continué d’être DES
AU SERVICE l’institution
ENFANTS chef de file de l’ONU au
Kampuchéa jusqu’en 1981.
Ce nouveau concept eut des conséquences
considérables sur les opérations de l’UNICEF. Ses
représentants ne pouvaient plus se limiter à travailler
avec les divisions des Ministères de la santé et des
affaires sociales, il leur fallait coopérer avec toutes les
branches du gouvernement. C’est dans les ministères de
la planification nationale, pas moins, qu’il fallait discuter
de la situation des enfants. Et comme les problèmes
de l’enfance devaient désormais être étudiés par des
instituts de recherche et dans le cadre des exercices
nationaux d’enquête et de planification, l’UNICEF était
disposé à soutenir toutes ces activités.
L’autre changement majeur fut de renoncer à envisager
séparément les différents besoins des enfants.
Désormais, l’UNICEF allait examiner leurs besoins
parallèlement à ceux de leurs parents et tuteurs, et
tiendrait compte de l’enfant dans sa « globalité ». Au lieu
de traiter l’enfant comme les pièces d’un puzzle, en ne
se préoccupant que de celles qui ont trait à son bien-
être physique, l’UNICEF devait être disposé à répondre
à ses besoins élargis, intellectuels aussi bien que
psychologiques. Le résultat immédiat fut un changement
de politique, grâce auquel l’UNICEF pour la première
fois – et à la grande satisfaction des pays du monde en
développement – acceptait de fournir des fonds pour
l’enseignement de type formel et non formel. Cela a
commencé en 1961 et cela continue.
Comme beaucoup d’autres membres de la communauté
humanitaire internationale, l’UNICEF s’attacha, durant les
années qui suivirent, à montrer que les domaines dans
lesquels il s’était engagé se trouvaient au cœur même
du développement. Il s’agissait de secteurs traditionnels
comme l’alimentation, la nutrition ou la santé maternelle
et infantile, mais aussi de domaines nouveaux comme
l’éducation, les activités féminines, l’approvisionnement
en eau et l’assainissement, dans lesquels l’UNICEF
pouvait fournir une assistance matérielle sous la forme
d’équipements, de médicaments, de véhicules et de
bourses de formation. Dans les milieux très pauvres
et peu évolués, il n’y avait guère de sens en effet à
prodiguer des conseils techniques sans les moyens de
les appliquer.
En tant que groupe, les organisations humanitaires,
dont l’UNICEF, voulaient que les familles ordinaires
reçoivent des avantages tangibles. Dans leur vision du
développement, la première place allait aux besoins des
pauvres – et dans le cas de l’UNICEF, aux besoins des
enfants pauvres.
 © UNICEF/HQ93-0710/Horner
1977
Des services de base et une éducation
non conventionnelle sont offerts aux
habitants pauvres des zones urbaines.
Un bidonville, Pérou.
Cependant, vers le milieu des années 60, une autre
considération apparut à l’horizon : les démographes
avaient découvert que les baisses récentes des taux de
mortalité non accompagnées d’un recul correspondant
des taux de natalité étaient en train de bouleverser le
profil démographique des pays en développement.
Certaines régions d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine
avaient connu, en l’espace de 50 à 75 ans, le genre de
croissance qui avait demandé trois siècles à l’Europe.
Lors d‘une réunion à Addis-Abeba, en 1966, le Conseil
d’administration de l’UNICEF opta pour le concept de
« parenté responsable », dont l’objectif premier était
d’améliorer la survie, le bien-être et la qualité de vie de
l’enfant, de la mère et de la famille. Le concept portait
sur l’amélioration de la condition de la femme (signe
annonciateur des Conférences du Caire et de Beijing),
la promotion de l’alphabétisation, l’élévation de l’âge du
mariage et la prévention des grossesses non désirées.
En 1965, l’UNICEF se vit décerner le prix Nobel de la
paix. Peu avant disparaissait Maurice Pate, qui avait
dirigé l’organisation depuis sa création. Henry Labouisse
lui succéda au poste de Directeur général. Sous son
impulsion, l’institution des Nations Unies en faveur de
l’enfance joua un rôle grandissant dans les tentatives
de solution des problèmes contemporains. Malgré
cela, il fallut attendre 1972 pour que l’ONU reconnaisse
officiellement que l’UNICEF était une organisation de
développement plutôt que d’aide sociale et reconsidère
ses activités dans le cadre de son mécanisme
économique et social, et non pas humanitaire. C’est
beaucoup plus tard encore que l’idée d’investir en
1978
Les services pour les enfants font
partie des questions concernant les
femmes. Une pompe communautaire,
Bangladesh.
© UNICEF/HQ93-0033/Murray-Lee
faveur de l’enfance s’écarta peu à peu de la notion de
philanthropie pour rejoindre le courant dominant du
développement.
ANNÉES 70 : L’ÈRE DU CHANGEMENT
Au début des années 70, le mouvement du
développement était en train de s’essouffler. L‘idée
que les transferts de capitaux et de connaissances
techniques viendraient rapidement à bout de la
pauvreté s’était révélée incorrecte. Si, au cours des
années 60, nombre de pays en développement avaient
enregistré des taux de croissance économique élevés
– augmentation de 5% ou plus du PNB – les pauvres en
avaient retiré peu de bénéfices. Au contraire, leur nombre
avait augmenté, tout comme l’écart entre habitants
riches et pauvres, et entre nations riches et pauvres. La
faute en revenait dans une certaine mesure aux taux
de croissance démographique, mais aussi en grande
partie à des politiques reposant sur des hypothèses
simplistes. Cette explication commençait à s’imposer à la
communauté de plus en plus nombreuse des analystes
du développement attachés aux universités, aux
gouvernements et aux organisations internationales. Ils
entreprirent avec ardeur de diagnostiquer les erreurs et
de chercher des solutions de remplacement.
C’est ainsi que naquit un nouveau courant de pensée
en matière de développement. Puisque la croissance
économique ne faisait pas automatiquement disparaître
la pauvreté, les spécialistes du développement
décidèrent que la deuxième Décennie pour le
développement inclurait aussi des mesures délibérément
SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 13
 orientées vers les pauvres – afin de les aider à satisfaire
leurs besoins essentiels : alimentation, eau, logement,
santé et éducation.
En 1972, Robert McNamara, alors président de la Banque
mondiale, fit une déclaration décisive à cet égard. Les
gouvernements des pays en développement, dit-il,
doivent revoir leurs politiques afin de répondre aux
besoins des 40 % les plus pauvres de leur population –
et de soulager directement leur pauvreté. Ainsi, la pierre
angulaire de la nouvelle stratégie de développement était
une attaque explicite contre la pauvreté – même si elle
avait été conçue de manière à ne porter aucun préjudice
aux perspectives économiques. Les nouveaux slogans
économiques étaient : « redistribution et croissance »,
et « satisfaction des besoins essentiels ».
Avec leurs miniprojets localisés, les organisations non
gouvernementales (ONG) entretenaient déjà une relation
intime avec les pauvres. Mais l’UNICEF possédait des
atouts similaires. Même s’il avait travaillé dans l’ombre
à une certaine époque, ses liens avec les communautés
étaient certainement beaucoup plus étroits que ceux
de n’importe quel autre acteur de la hiérarchie des
Nations Unies. Au sein du club du développement,
les programmes soutenus par les organisations
humanitaires, y compris l’UNICEF, commençaient à jouir
d’une nouvelle légitimité.
© UNICEF/HQ96-1081/Toutounji
1978
Les dirigeants mondiaux promettent la « Santé pour
tous » par le biais des prestations de soins de santé
primaires. République arabe syrienne.
14 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS
Le début des années 70 fut marqué par deux
événements particulièrement importants pour le
développement international. L’un fut le choc pétrolier de
l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP),
qui fit grimper les prix en flèche et mit fin à l’ère de
l’énergie et de l’industrialisation bon marché – et, partant,
du développement bon marché. L’autre fut la pénurie
alimentaire mondiale entraînée par les récoltes mondiales
catastrophiques de 1972 et 1974.
Ces événements eurent des répercussions capitales
à l’UNICEF. La hausse du prix du pétrole entraîna
une augmentation des prix des engrais et de tout
l’équipement nécessaire pour accroître la production
agricole. Et la pénurie alimentaire mondiale eut des
implications sérieuses pour la santé et le bien-être
des 500 millions d’enfants vivant dans les pays «
les plus gravement touchés ». En 1974, le Conseil
d’administration de l’UNICEF proclama officiellement
une « situation d’urgence affectant les enfants ». On
estimait à l’époque qu’environ dix millions d’enfants
dans le monde souffraient déjà de graves déficits
nutritionnels avant même que la crise n’éclate. La faim et
la malnutrition infantiles ne pouvaient qu’être aggravées
par l’escalade des prix alimentaires.
A l’initiative d’Henry Labouisse et de son adjoint, Dick
Heyward, l’UNICEF réfléchit rapidement à une stratégie
aussi économique que possible pour venir en aide aux
enfants. En 1975, son Conseil d’administration examina
les conclusions de deux études importantes : l’une sur
« les priorités en matière de nutrition de l’enfant dans
les pays en voie de développement », et l’autre, menée
en commun avec l’OMS, sur « différents moyens de
répondre aux besoins sanitaires fondamentaux des
populations dans les pays en voie de développement ». A
partir de ces conclusions et celles d’une étude antérieure
sur l’éducation, l’UNICEF ne tarda pas à établir sa propre
version du nouvel ordre, qui allait devenir la stratégie des
« services de base ».
RÉPONDRE AUX BESOINS DE BASE
Pour l’UNICEF, le développement n’était pas parvenu
jusqu’à de nombreux pauvres parce que les services de
santé, d’éducation et de vulgarisation agricole étaient
calqués sur ceux des pays industrialisés. Les services
existants atteignaient rarement les villages ; ceux qui
arrivaient jusque-là n’étaient généralement pas liés entre
eux, et qui pis est, la plupart du temps ils ne répondaient
L’Année internationale de l’enfant
E n1973, alors que l’ONU tentait de limiter le nombre
d’années, de décennies et d’anniversaires internationaux
et les coûteuses conférences qui leur étaient associées,
Canon Joseph Moerman, Secrétaire général du Bureau international
catholique de l’enfance, a décidé de faire campagne pour une
année internationale des enfants.
Bien que l’idée ait suscité peu d’enthousiasme au départ, un grand
nombre d’organisations non gouvernementales et d’États membres
de l’ONU s’y sont finalement ralliés, vers la fin de 1976, à l’issue
d’une forte mobilisation. L’Année internationale de l’enfant (AIE) a
été fixée à 1979, année du 20e anniversaire de la Déclaration des
droits de l’enfant. Elle était assortie de trois objectifs principaux :
tous les pays devaient réévaluer la situation de leurs enfants; ils
devaient être incités à renouveler leurs efforts en faveur des enfants
dont la situation avait le plus besoin d’être améliorée; et les pays
riches devaient augmenter leur aide en faveur des pays dont le
niveau de développement était bien moins avancé.
À mesure que les préparatifs s’accéléraient, l’idée rassemblait de
plus en plus d’adeptes. Au milieu de 1977, un comité spécial pour
l’Année internationale a été créé par un réseau de 85 ONG. À la
fin de 1979, ses membres se comptaient par milliers. Du côté des
gouvernements, l’enthousiasme était tout aussi étonnant.
Les plus optimistes espéraient qu’une cinquantaine de
pays formeraient des commissions nationales pour l’Année
internationale de l’enfant; à la mi-avril 1978, plus de 70 l’avaient
pas aux besoins réels des villageois. A leur place,
l’UNICEF proposa toute une gamme de services de base
intégrés, suffisamment souples pour être adaptés et
appliqués par la communauté.
L’UNICEF a motivé des membres de la communauté
et les a formés à des tâches simples telles que la
pesée des bébés, les activités d’éveil du jeune enfant
et l’entretien de base des pompes manuelles. Ces
bénévoles devenaient en quelque sorte des agents
« aux pieds nus », au service de leur communauté. Les
quelques professionnels hautement qualifiés pouvaient
ainsi se libérer des tâches de routine qui leur incombaient
jusque-là, pour superviser les cadres du personnel
bénévole, Cela permettait d’avoir des services mieux
adaptés aux besoins et pouvant être élargis sans frais
supplémentaires exorbitants.
En 1978, lors d’une conférence internationale organisée à
Alma-Ata, dans ce qui était alors l’Union soviétique, des
ministres de la santé venus des quatre coins du monde
en développement reconnurent que leurs systèmes de
prestations sanitaires devaient être remaniés de fond en
comble pour offrir des « soins de santé primaires » (SSP)
à tous leurs citoyens. Priorité était donnée aux soins de la
mère et de l’enfant avant, pendant et après la naissance;
déjà fait; et à la fin de 1979, on en comptait 148.
Dans le cadre des activités de l’Année internationale
de l’enfant, plusieurs gouvernements ont entrepris
des études de la situation de leurs enfants,
quelquefois pour la première fois. D’autres ont
examiné des questions spécifiques comme le statut
nutritionnel des enfants (Chine, Haïti et Oman); la poliomyélite
(Malawi); la vaccination (Bhoutan); les enfants des rues (Colombie);
les orphelins (Tchad et Philippines); les enfants dont les parents
travaillent qui rentrent seuls à la maison (R-U); et les enfants
réfugiés (Finlande). Certains ont lancé des campagnes pour
scolariser les enfants des rues (Ghana, Kenya), tandis que d’autres
privilégiaient les soins aux handicapés (Viet Nam, République
de Corée). Les activités médiatiques de l’Année internationale de
l’enfant ont compris, entre autres, des films, des expositions, des
banderoles géantes, des émissions télévisées de collecte de fonds
et des soirées de gala. Au total, une somme colossale d’efforts et
d’interventions.
« L’Année internationale de l’enfant » a écrit Henry Labouisse
dans un rapport publié à la fin de 1979 sur la situation des enfants
dans le monde en développement, « ne devait pas représenter le
sommet de la courbe de nos préoccupations au sujet des enfants.
Elle devait être le point de départ à partir duquel cette courbe
continuerait à monter. »
venaient ensuite les services d’urgence, la surveillance
de la croissance des jeunes enfants, la lutte contre la
maladie, la planification familiale, l’approvisionnement en
eau et l’assainissement. Comme pour les services de base,
on demanderait à chacun de se mobiliser pour les soins
préventifs le concernant. De ces vues radicales découla un
objectif ambitieux, « la santé pour tous d’ici l’an 2000 » .
Au cours des deux premières décennies pour le
développement, l’UNICEF avait soutenu qu’œuvrer en faveur
des enfants s’inscrivait dans un mouvement économique
et social beaucoup plus large. Mais le fait d’insister sur le
développement et d’autres grands problèmes d’actualité
avait un inconvénient : les besoins particuliers de l’enfance
et des groupes d’enfants désavantagés risquaient être
noyés dans la masse, même au sein de la communauté
humanitaire. Désireuses de remettre les enfants sous les
feux de la rampe, diverses ONG militantes de la cause
des enfants réussirent à persuader les Nations Unies de
déclarer 1979 Année internationale de l’enfant. L’UNICEF,
qui hésitait au départ à consacrer son énergie à des activités
de célébration peut-être superficielles, se laissa convaincre
en fin de compte d’y jouer l’un des premiers rôles. Loin
d’être une affaire superficielle, cette Année fut un succès
remarquable. La cause des enfants était arrivée à un
nouveau tournant.
SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 15
 1980–1989
1982
© UNICEF/HQ92-1963/Horner Lancement de la révolution
de la survie de l’enfant, dont
l’acronyme en anglais est
« GOBI ».

« G » est pour surveillance

© UNICEF/HQ93-1981/Pirozzi

1981 de la croissance (growth en

anglais). Bénin.
Secourir les enfants qui vivent dans
la rue. Brésil.
© UNICEF/HQ93-1471/LeMoyne

Soucieux de réduire de moitié les 15 millions de décès annuels d’enfants de moins

de cinq ans, l’UNICEF encourage la communauté internationale, les gouvernements
et les organisations non gouvernementales à utiliser quatre techniques à bas coût
(collectivement désignées par l’acronyme GOBI) : la surveillance de la croissance
pour détecter la sous-alimentation; la réhydratation orale pour traiter la diarrhée
chez l’enfant; l’allaitement maternel pour garantir la santé des jeunes enfants; et
la vaccination contre six maladies de l’enfance mortelles. Il publie La Situation des
enfants dans le monde, son rapport phare annuel, instrument capital de mobilisation.

A
l’aube des années 80 – troisième Décennie pour le développement – les pays
du monde en développement commençaient à ressentir le froid de la récession
mondiale. Dans les pays industrialisés, la croissance était au point mort et le
chômage avait atteint un niveau inégalé depuis les années 30. Ce ralentissement
se répercuta sur les pays en développement; l’une de ses grandes conséquences fut la crise
de la dette internationale, qui débuta en 1982 lorsque le Mexique interrompit le versement
des intérêts sur la montagne de dettes qu’il avait accumulée. De nombreux pays d’Afrique
et d’Amérique latine furent touchés par la récession et priés d’ajuster structurellement
leurs économies.

Cette situation eut pour les pauvres de lourdes conséquences, si bien qu’un appel
– comparable à la déclaration relative à une « situation d’urgence affectant les enfants » des

16 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS

Survie et développement de l’enfant
« O » est pour
thérapeutique de réhydratation
orale (Oral rehydration
© UNICEF/HQ96-1068/Toutounji
therapy en anglais), le moyen
le plus rentable de traiter
la déshydratation due à la
diarrhée. Chine.
années 70 – fut lancé en faveur d’un « ajustement à
visage humain ». Ce concept répondait si bien à l’anxiété
concernant le sort des groupes de population vulnérables
dans les pays en développement qu’il entra rapidement
dans le lexique du développement international. De
manière plus concrète, il entraîna l’UNICEF dans le
courant des prises de décisions de politique économique
et sociale, lui donnant une audience et une crédibilité
dont il n’avait encore jamais bénéficié dans ces milieux.
Dans le même temps on commençait à voir pointer
des signes d’espoir concernant la cause des enfants.
L’évolution des stratégies « services de base » et « soins
de santé primaires » avait donné une motivation nouvelle
aux agents du développement social et humain. De plus,
le succès remporté par l’Année internationale de l’enfant
en 1979 montrait que l’heure était venue d’un nouvel
effort en faveur des enfants.
Le nouveau directeur général de l’UNICEF, James P.
Grant, entré en fonctions suite au départ à la retraite
d’Henry Labouisse début 1980, était déterminé à tirer
le meilleur parti possible de ces circonstances.
En décembre 1982, dans son rapport annuel sur
La Situation des enfants dans le monde, James P.
Grant lança une initiative appelée au départ « révolution
pour la survie des enfants », qui engloba plus tard
le développement des enfants. Cette campagne
transforma les idées reçues. On avait jusque-là vu dans
les taux de mortalité des jeunes enfants une mesure du
« B » est pour allaitement
maternel (breastfeeding en
anglais), parfait départ nutri-
tionnel dans la vie. Égypte.
« I » est pour vaccination (immuni-
zation en anglais). Une campagne de © UNICEF/HQ91-0918/LeMoyne
vaccination anti-polio, Soudan.
développement d’un pays. Soudain, l’UNICEF faisait de
l’attaque directe contre la mortalité des jeunes enfants
un instrument du développement.
Revenant en quelque sorte aux grandes campagnes
de lutte contre la maladie menées dans les années 50,
l’UNICEF proposait maintenant d’utiliser des techniques
médicales simples pour vaincre les infections courantes
de la petite enfance. Du module des soins de santé
primaires, il isola quatre techniques regroupées sous
le sigle anglais GOBI (Growth monitoring : surveillance
de la croissance pour contrôler régulièrement l’état de
santé de l’enfant; Oral rehydration therapy : thérapie
par réhydratation orale contre la diarrhée chez l’enfant;
Breastfeeding : allaitement maternel, parfait départ
nutritionnel dans la vie; Immunization : vaccination contre
les six maladies infantiles les plus meurtrières, évitables
par la vaccination – tuberculose, diphtérie, coqueluche,
tétanos, poliomyélite et rougeole). L’un des avantages
de cette prescription était le faible coût de toutes
ces techniques.
La cause de la survie des enfants eut un écho
extraordinaire dans le monde entier, trouvant des
alliés dans toutes les sphères – organismes nationaux,
internationaux, bilatéraux, non gouvernementaux – et
tous les secteurs de la vie publique et professionnelle.
Durant les années 80, l’UNICEF élabora et affina une
stratégie de mobilisation sociale. Non content de faire
appel aux médias et aux publicitaires, l’UNICEF, entraîné
par l’infatigable James Grant, chercha des partenaires
SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 17
L’ajustement à visage humain
À partir de 1982, la « crise de la dette » a dominé les
préoccupations internationales, et le thème principal des
relations entre pays riches et pauvres est devenu celui
de la « correction économique », selon laquelle les économies
du monde en développement devaient subir un « ajustement
structurel ». Cet ajustement impliquait une réduction des dépenses
publiques, la suppression des subventions et l’ouverture aux
investissements étrangers. Dans la version la plus brutale de
l’ajustement structurel, ces coupes budgétaires ont eu des
répercussions indésirables sur le secteur social, notamment la
santé et l’éducation, et un impact disproportionné sur les pauvres.
L’UNICEF a d’abord remis en question la façon dont l’ajustement
structurel fonctionnait en pratique dans une étude commanditée
par le Secrétaire général adjoint Richard Jolly intitulée : « The
Impact of World Recession on Children ». Cette étude, publiée
en 1983, concluait que les enfants pauvres souffraient des
pires effets de la récession et formulait deux recommandations
principales : que les politiques d’ajustement reconnaissent la
nécessité de maintenir des niveaux minimum de nutrition et
dans tous les secteurs de la société – des chefs religieux
aux ambassadeurs itinérants, des chefs d’Etat aux
maires, des vedettes du sport aux parlementaires,
des associations professionnelles aux syndicats – les
invitant à se joindre au mouvement pour la survie et le
développement des enfants et à diffuser son message.
VACCINATION UNIVERSELLE
DES ENFANTS
L’allaitement maternel, la surveillance de la croissance
et la thérapeutique de réhydratation orale ont contribué
à sauver des vies et à promouvoir le développement
sain des enfants. Mais le moteur de la révolution de
la survie de l’enfant, la technique qui a suscité le plus
d’enthousiasme dans le monde, cela a été la vaccination
contre les principales maladies infantiles. En matière
de vaccination universelle des enfants, un objectif
avait été fixé pour 1990 lors de l’Assemblée mondiale
de la santé en 1977, mais à la fin des années 1980,
le niveau moyen de vaccination dans la plupart des
pays en développement se situait encore entre 10 et
20 pour cent. À l’issue d’une importante conférence à
Bellagio, Italie, en mars 1984, le Groupe de travail pour
la survie de l’enfant à été créé. Y participaient l’UNICEF,
mais aussi l’OMS, le PNUD, la Banque mondiale et
la Fondation Rockefeller. Ce groupe a décidé que la
vaccination devait recevoir la priorité non seulement
dans le cadre de l’initiative GOBI de l’UNICEF, mais
aussi de l’ensemble du mouvement en faveur des soins
18 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS
de revenu des ménages; et que les pays mettent en place des
filets de sécurité pour la santé des enfants et l’éducation de
base. Cette publication a été suivie, en 1987, par une étude plus
approfondie dont le titre, devenu célèbre, a contribué lui-même
à influencer l’opinion publique internationale : Adjustment with
a Human Face: Protecting the Vulnerable and Promoting Growth
(L’ajustement à visage humain : protéger les plus vulnérables et
promouvoir la croissance).
Dans les années 1980, les conceptions de l’UNICEF ont
commencé à influencer la pensée économique dominante.
Sans toutefois modifier fondamentalement leurs mesures
d’ajustement structurel, le Fonds monétaire international et la
Banque mondiale ont concédé qu’il fallait mettre en place des
filets de sécurité pour les pauvres. Ce changement d’attitude
a montré une fois de plus que les activités de plaidoyer de
l’UNICEF avaient désormais un impact sur la politique mondiale,
et que le développement ne pouvait plus être envisagé sans tenir
compte de ses effets sur les enfants.
de santé primaire. La campagne a donc été élargie bien
au-delà des programmes de l’UNICEF, pour devenir,
comme on l’a souvent dit, une « grande alliance pour
les enfants ».
Des essais concluants de « journées nationales
de vaccination » ont eu lieu au Burkina Faso, en
Colombie, au Sénégal et dans des régions pilotes
en Inde et au Nigéria. Mais c’est en Turquie, en
1985, qu’eut lieu le véritable test de la campagne
mondiale pour la vaccination universelle. Ce fut une
entreprise gigantesque : il a fallu créer 45 000 postes
de vaccination, former 12 000 agents de santé et
65 000 assistants, et persuader les mères de 5 millions
d’enfants d’amener leurs enfants à trois reprises pour se
faire vacciner. Mais la campagne a vite pris une ampleur
nationale, grâce au concours des faiseurs d’opinion à
tous les niveaux de la société et dans chaque région.
Deux mois après son lancement en septembre, 84 pour
cent des groupes ciblés avaient été vaccinés.
Le succès de la campagne en Turquie a été salué par
les médias du monde entier, ce qui a eu des retombées
« publicitaires » incalculables. Il a non seulement
galvanisé les pays voisins du Moyen-Orient et d’Afrique
du Nord, mais il a aussi permis de relancer les efforts
déployés partout dans le monde pour atteindre l’objectif
de la vaccination universelle des enfants. Surtout,
l’expérience turque a prouvé qu’il était possible de
mobiliser une société tout entière derrière l’objectif de la
survie de l’enfant – non seulement en donnant accès à subsaharienne), et que toutes les formes de malnutrition
un service, mais aussi en en créant la demande. ont reculé à l’exception de l’anémie.

Un autre exemple édifiant a contribué à soutenir l’élan de
la vaccination universelle des enfants en 1985. Pendant
la guerre civile qui déchirait El Salvador, les armes se sont
tues lors de trois « journées de tranquillité » séparées,
organisées pour vacciner les enfants sans danger. Ce
cessez-le-feu, déclaré au nom de la santé des enfants,
illustrait dans la pratique la notion des « enfants, zones
de paix ». Quelque 250 000 enfants ont été immunisés
en El Salvador, et cet effort sans précédent a été répété
pendant d’autres guerres civiles, notamment au Liban,
au Soudan, en Ouganda et dans ce qui était alors
la Yougoslavie.
En novembre 1985, au cours d’une cérémonie célébrant
le quarantième anniversaire de l’Organisation des Nations
Unies, les Etats renouvelèrent leur engagement envers
l’objectif adopté dès 1977, la vaccination universelle des
enfants d’ici à 1990. Le Programme élargi de vaccination
(PEV) fut appliqué avec vigueur dans de nombreux pays,
y compris les plus peuplés de la planète, la Chine et
l’Inde. Certains pays en développement, où les taux de
vaccination ne dépassaient pas 15% en moyenne au
début de la décennie, avaient déjà porté leur couverture à
60% ou davantage. Un objectif qui, quelques années plus
tôt, semblait irréalisable, était à portée de main.
Par ailleurs, l’amélioration a été spectaculaire aussi dans
l’accès à l’eau potable. Selon la revue de fin de décennie
faite par l’OMS, la proportion de familles ayant accès à
un approvisionnement en eau potable est passée, entre
1981 et 1990, de 38 à 66% en Asie du Sud-Est, de 66 à
79% en Amérique latine et de 32 à 45% en Afrique.
A la fin de la décennie, on estimait que la révolution pour
la survie et le développement des enfants avait permis
de sauver 12 millions d’enfants. Ceci dit, la campagne
n’avait jamais pris pour unique objectif de sauver la vie et
de prévenir les maladies et les incapacités des enfants.
La révolution voulait aussi revitaliser une cause en perte
de vitesse, celle du développement centré sur l’homme,
et placer les enfants en premier plan.
Elle aboutit notamment à la réunion en 1990 à
Jomtien (Thaïlande), sous les auspices du PNUD, de
l’UNESCO, de l’UNICEF et de la Banque mondiale,
d’une conférence internationale qui fixa l’objectif de

Pendant les dernières années de la décennie, de

nombreux pays en développement mirent tout en œuvre
pour atteindre une couverture vaccinale d’au moins
75 % des enfants. Cet effort international, considéré
comme peut-être le plus vaste effort de mobilisation
jamais réalisé en temps de paix, porta ses fruits malgré
les coupes importantes dans les budgets des services
sociaux imposées par la récession économique et la crise
de l’ajustement.

Vers la fin de la décennie, l’optimisme régnait sur

plusieurs fronts. Sur le plan nutritionnel, les progrès
réalisés étaient tels que le Sommet mondial pour les
© UNICEF/HQ84-0053/Demmers

enfants pouvait fixer comme objectif de réduire de moitié

la malnutrition chez les enfants entre 1990 et l’an 2000.
Dans plusieurs pays d’Asie, d’Amérique latine et des
Caraïbes, la nutrition des enfants a réellement progressé.
Il est indéniable qu’au cours des années 80, l’état
nutritionnel s’est amélioré dans toutes les régions du 1984
monde (mais seulement de façon marginale en Afrique Lutter contre la famine dans les régions de la
Corne de l’Afrique et du Sahel. Éthiopie.

SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 19


1988
Soutenir les enfants
affectés par la guerre et
le VIH/SIDA. Un ancien
enfant soldat, République
démocratique du Congo.
© UNICEF/HQ03-0306/Nesbitt
« l’éducation pour tous d’ici l’an 2000 ». Dans les années
qui suivirent, la Banque mondiale tripla ses prêts en
faveur de l’éducation de base, les portant à un milliard
de dollars des E.-U. C’est également en 1990 que le
PNUD fit paraître son premier Rapport mondial sur le
développement humain. Cette publication annuelle, fort
appréciée, fait de l’homme le vecteur et la finalité du
développement. Le progrès humain reprenait le dessus
sur les avancées économiques.
LE RÔLE DES FEMMES
Les activités menées par les femmes contribuèrent à
la dynamique qui animait ce développement centré sur
l’être humain. Des organisations internationales, dont
l’UNICEF, commencèrent à reconnaître que les femmes
n’avaient pas seulement une importance en raison de
leur rôle de mère, défini par la nature ou la société, mais
qu’elles étaient aussi des partenaires dans l’économie,
l’organisation et la prise de décisions. De fait, dans de
nombreuses régions du monde en développement,
jusqu’à un tiers des chefs de famille sont des femmes.
Auparavant, le processus du développement avait
laissé les femmes sur la touche, ce qui non seulement
les excluait des activités économiques et sociales,
mais entravait profondément le développement en
général. Pour progresser, il fallait donc résolument
structurer l’investissement en faveur des femmes :
le développement devrait tenir compte du sexe.
Cette prise de conscience eut des conséquences
importantes sur l’UNICEF. Ses recommandations
20 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS
1989
1989 « L’éducation pour
tous » veut dire aussi
bien les filles que les
garçons. « Meena »,
héroïne de dessin
animé d’Asie du Sud.
© UNICEF/HQ97-0564
concernant la survie et le développement des enfants
comportaient bien deux volets soutenant directement
la cause des femmes : l’éducation des femmes et
l’espacement des naissances. En revanche, dans
un domaine capital, l’initiative GOBI, les femmes se
retrouvaient strictement cantonnées dans leur rôle de
mères. Pendant toutes les années 80, l’UNICEF se
défendit d’entrer en lice pour la cause des femmes. Vers
la fin de la décennie toutefois, il révisa sa politique sur le
rôle des femmes dans le développement pour adopter
le langage et la dynamique des droits de la femme, en
accordant une attention spéciale aux petites filles.
LES DROITS DE L’ENFANT ET LE
SOMMET MONDIAL POUR LES ENFANTS
Ce mouvement pour les droits de la femme coïncida
avec une pression croissante en faveur des droits de
l’enfant – une cause quelque peu oubliée dans les
années qui suivirent la Déclaration des droits de l’enfant
de 1959, mais qui avait repris de la vigueur avec l’Année
internationale de l’enfant. La communauté des ONG
engagées en faveur de l’enfance profita de ce renouveau
d’intérêt pour rappeler que la protection des enfants
ne devait pas rester un beau principe, mais qu’il fallait
l’inscrire dans la loi.
La croissance démographique et le rythme débridé de
l’industrialisation faisaient peser des contraintes de
plus en plus lourdes sur les enfants et la vie familiale.
Le symptôme le plus apparent du stress social et de
la dislocation des familles était le nombre croissant

d’enfants travaillant – et vivant – dans les rues. En
outre, beaucoup d’autres enfants étaient victimes de
fléaux dépassant la rubrique générale « pauvreté et
sous-développement » : enfants victimes de la violence
et de la guerre, enfants infirmes, sans oublier les
enfants exploités comme main-d’œuvre ou à des fins
sexuelles. Au milieu des années 80, l’UNICEF inventa
une nouvelle expression pour décrire ces diverses
catégories d’enfants défavorisés : enfants vivant dans
des conditions particulièrement difficiles.
A la même époque, il commença à analyser la situation
de ces enfants victimes et à élaborer des politiques
pour y remédier. De leur côté, les ONG internationales
s’occupant de l’enfance s’employaient davantage à
plaider la cause de ces enfants et à faire adopter des
lois pour les protéger et obliger ceux qui les exploitaient
à rendre des comptes. Au lendemain de l’Année
internationale de l’enfant, elles avaient participé avec
l’Organisation des Nations Unies, sous les auspices
de la Commission des droits de l’homme, à la création
d’un groupe intergouvernemental qui avait commencé
à rédiger une convention pour remplacer la Déclaration
des droits de l’enfant de 1959. Leur contribution à cette
entreprise fut extrêmement précieuse, et elle aida
beaucoup à faire progresser les travaux.
En 1987, reconnaissant les convergences potentielles
entre la révolution pour la survie et le développement
des enfants et le mouvement en faveur des droits de
l’enfant, l’UNICEF décida de se lancer de tout son poids
dans la bataille pour les droits de l’enfant. Bien que son
appui fût relativement tardif, sa capacité de mobiliser la
communauté internationale joua un rôle décisif.
Deux ans plus tard, en 1989, l’Assemblée générale des
Nations Unies adoptait la Convention relative aux droits
de l’enfant. Le 2 septembre 1990, cette Convention,
ayant réuni le nombre requis de ratifications, entrait
en vigueur en qualité de texte de droit international.
En une seule année, plus de 90 pays avaient ratifié la
Convention, et à la fin septembre 1995, ils étaient 179.
Aucune autre convention relative aux droits de l’homme
n’a été aussi largement ratifiée, ni dans un laps de temps
aussi court.
La thérapeutique de
réhydratation orale
une formule magique
L
es années 1980 ont été déclarées Décennie internationale
de l’eau potable et de l’assainissement. Le succès a été
considérable : selon l’Organisation mondiale de la Santé,
entre 1981 et 1990, 1,2 milliard de personnes ont pu avoir accès
à l’eau salubre et 770 millions d’autres à des équipements
d’assainissement adéquats
Dans les années 1970, l’UNICEF avait déjà contribué à ces
améliorations en creusant des trous de sonde et en installant
en priorité des pompes communautaires. Mais bien que
l’installation de pompes manuelles ait indéniablement bénéficié
aux communautés – en réduisant considérablement le temps que
les femmes et les enfants passaient à aller chercher de l’eau, par
exemple – elle ne pouvait pas à elle seule produire un impact sur
la santé publique, surtout si elle ne s’accompagnait pas d’une
compréhension générale de l’importance de l’hygiène pour
prévenir les infections.
À la fin des années 1970, la déshydratation due à la diarrhée
faisait près de 5 millions de jeunes victimes chaque année,
représentant plus de 30 pour cent de tous les décès d’enfants.
Lorsqu’un enfant a la diarrhée et se déshydrate, son organisme
élimine l’eau qu’il boit tellement vite qu’il absorbe une quantité
de liquide négligeable, sinon nulle. Le traitement habituellement
administré dans les pays occidentaux consiste à réhydrater
l’organisme par voie intraveineuse – une procédure clairement
inadaptée dans la plupart des cas de diarrhée d’enfants et peu
pratique lorsqu’un épisode se déclare loin d’un centre médical.
En 1968, toutefois, des chercheurs en Inde et au Pakistan Est ont
découvert qu’en mélangeant du sel et du glucose à de l’eau dans
de bonnes proportions, le corps absorbait le liquide. Lors de la
flambée de choléra dans les camps de réfugiés pendant la guerre
d’indépendance au Bangladesh, la thérapeutique de réhydratation
orale (TRO) a permis de traiter 700 victimes, dont plus de 96 pour
cent ont survécu. Il n’est pas surprenant que la prestigieuse
revue médicale The Lancet ait dit à propos de la TRO qu’elle
était « potentiellement le progrès médical le plus important de
ce siècle ».
La thérapeutique de réhydratation orale est devenue une
composante essentielle du nouveau programme GOBI de
l’UNICEF, et s’est révélée être un puissant outil de recrutement
pour le mouvement en faveur de la survie de l’enfant. Que la
cause principale des décès d’enfants dans le monde ne soit pas
une maladie indomptable mais plutôt la déshydratation due à la
diarrhée, et que ces décès puissent être prévenus par un moyen
aussi simple et ordinaire qu’un mélange de sel, de sucre et d’eau,
semblait tout à fait remarquable.
Un objectif mondial ambitieux a été fixé : traiter à l’aide de la
TRO la moitié de tous les cas de diarrhée d’ici à 1989. Bien que
cette cible n’ait pas été atteinte, les progrès n’en ont pas moins
été impressionnants : en 1990, 50 millions de sachets de sels
étaient fabriqués annuellement, et 61 pour cent de la population
du monde pouvaient se les procurer dans une clinique locale
ou en pharmacie. Bien que 32 pour cent des personnes aient
utilisé ce traitement contre la diarrhée, ce chiffre représentait
une progression par rapport à tout juste 1 pour cent en 1980. En
dernière analyse, la TRO permettait désormais de sauver la vie
d’un million d’enfants chaque année.
SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 21
 1990–1999
© UNICEF/HQ90-0293/Clavijo
1990
Le premier Sommet mondial pour
les enfants jamais organisé. Siège
de l’ONU, New York.

1990 1992
Soigner les bles-
La Convention relative aux droits de
sures de la guerre.
l’enfant devient un instrument international.
Aide psychosociale,
Des enfants s’unissent pour les enfants,
Bosnie-Herzégovine.
Équateur.
© UNICEF/HQ90-0117/Mera

En 1990, l’UNICEF organise le Sommet mondial pour les enfants, au cours duquel
159 pays s’engagent à mettre en œuvre un plan d’action visant à garantir la survie, la
protection et le développement des enfants. Les enfants doivent avoir « la priorité »
sur les ressources de leur société, en temps de prospérité comme en temps de crise,
et leurs droits doivent être reconnus et protégés par la Convention relative aux droits
de l’enfant. Les engagements du Sommet mondial et la Convention définissent les
activités de l’UNICEF pendant ces dix années.

L
a campagne pour la survie et le développement des enfants a atteint son apothéose
au commencement des années 90. Le 30 septembre 1990, 71 chefs d’Etat et
de gouvernement se réunirent à l’occasion du Sommet mondial pour les enfants.
Le point culminant de ce Sommet, organisé sous les auspices des Nations Unies
à New York, fut la signature d’une Déclaration et d’un Plan d’action en dix points comportant
une série d’objectifs de développement humain en faveur des enfants, à atteindre d’ici l’an
2000. Il s’agissait notamment de réduire la mortalité infantile et maternelle, la malnutrition et
l’analphabétisme chez les enfants, et d’améliorer l’accès aux services de base en matière de
santé et de planification familiale, d’éducation, d’approvisionnement en eau et d’assainissement.

Ce Sommet a été l’un des grands événements de l’histoire de l’UNICEF : il marque le moment
où les problèmes des enfants figuraient si haut sur la liste des priorités internationales qu’il
semblait impossible de les pousser davantage.

22 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS

Reconnaître les droits de l’enfant
© UNICEF/HQ95-0499/LeMoyne
Faire
face à l’explosion du nombre de réfugiés et de personnes déplacées
dans le monde. Camp de réfugiés, République-Unie de Tanzanie.
Ses organisateurs, notamment l’UNICEF et ses
partenaires, étaient déterminés à maintenir l’élan qu’il
avait suscité et à en faire un tremplin vers un processus
élargi de planification et de défense de la cause des
enfants. L’UNICEF poursuivait les buts pour les enfants
esquissés dans le Plan d’action et ses bureaux de
pays du monde entier avaient consenti des efforts
extraordinaires pour que chaque gouvernement mette au
point son propre programme national d’action en vue de
se rapprocher des objectifs de 2000.
TENIR LA PROMESSE
En outre, des objectifs intermédiaires (pour le milieu de la
décennie) ont été fixés, en commençant par des réunions
régionales en Afrique et en Asie du Sud. En septembre
1993, à l’occasion du troisième anniversaire du Sommet,
le Secrétaire général de l’organisation des Nations Unies
Boutros Boutros-Ghali organisa à New York une table
ronde intitulée Tenir la promesse faite aux enfants, qui
réaffirma l’engagement envers les objectifs du Sommet
et approuva divers objectifs pour 1995, notamment
la ratification universelle de la Convention relative aux
droits de l’enfant, les progrès vers la généralisation de
l’enseignement primaire, et la lutte contre certaines
maladies et carences nutritionnelles spécifiques. Il
s’agissait, d’ici le milieu de la décennie, d’éradiquer ou
de réduire dans une large mesure le tétanos néonatal, la
malnutrition, la poliomyélite, la carence en vitamine A, la
dracunculose, les troubles dus à la carence en iode, ainsi
que la diarrhée et les maladies évitables par la vaccination.
© UNICEF/HQ95-0986/Chalasani
1994
© UNICEF/HQ94-0070/Davies
Réunir les membres de
100 000 familles rwan-
daises après le génocide.
Un centre de localisation
des familles, Zaïre [nom
du pays à l’époque].
L’adoption d’objectifs de mi-parcours a été décidée,
pour maintenir l’élan du processus d’après Sommet. En
1993, l’UNICEF a commencé à publier Le Progrès des
nations, un rapport annuel conçu spécifiquement pour
maintenir la dynamique de réalisation de ces objectifs.
Le rapport compilait les statistiques les plus récentes
sur les progrès des différents pays dans les domaines
essentiels de la santé, de la nutrition, de l’éducation, de
la responsabilité des enfants et des droits des femmes.
Puis, de manière qui prêtait quelque peu à la controverse,
il établissait un classement en fonction des résultats
obtenus, faisant clairement apparaître les gouvernements
qui étaient à la traîne. Alors que dans les années 1980,
le principal indicateur utilisé par l’UNICEF était le taux
de mortalité infantile, dans les années 1990, un vaste
ensemble d’indicateurs relatifs au bien-être des enfants
et des femmes étaient systématiquement surveillés dans
le souci de les améliorer.
Au lendemain du Sommet mondial pour les enfants,
l’UNICEF s’est retrouvé une nouvelle fois en
première ligne des efforts menés par la communauté
internationale en faveur du développement humain. Le
choix d’une démarche orientée vers des objectifs dans
les domaines des droits de l’enfant et du développement
humain a été l’une des plus grandes réussites de Jim
Grant, ainsi que l’héritage le plus important qu’il ait laissé
à l’UNICEF.
En 1996, les pays ont remis à l’ONU des rapports
officiels sur les progrès de réalisation des objectifs fixés
SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 23
L’Initiative 20/20

A udébut des années 1990, on estimait à près de 136

milliards de dollars par an le coût du financement uni-
versel des services sociaux de base – soit entre 70 et 80
milliards de plus que ce que l’on dépensait à cet effet. Les pays
en développement allouaient, en moyenne, environ 13 pour
cent de leurs budgets nationaux aux services sociaux de base,
tandis que les pays donateurs affectaient environ 10 pour cent
de leur aide publique au développement (ADP) au financement
de ces services.
Soucieux de combler ce déficit et d’assurer un niveau minimum
de services sociaux de base, le Sommet mondial pour le
développement social de 1995 a lancé l’Initiative 20/20, un
accord passé entre les pays en développement et les pays
industrialisés. L’Initiative 20/20 portait essentiellement sur une
prestation de services sociaux de base (éducation de base,
soins de santé primaire, programmes de nutrition, eau salubre
et assainissement) aux membres pauvres et vulnérables de la
société qui soit la plus efficace possible.
En vertu de cette Initiative 20/20, les pays industrialisés et leurs
partenaires des pays en développement devaient affecter en
moyenne 20 pour cent de l’ADP, y compris les contributions
faites par le biais d’organisations multilatérales et d’ONG, et
20 pour cent des budgets nationaux
(aide exclue), respectivement, aux
services sociaux de base en utilisant
ces ressources plus efficacement
et plus équitablement. On estimait
que ces cibles de 20 pour cent
permettraient de dégager les sommes
requises globalement pour financer
l’accès universel à des services sociaux
de base dans les pays en développement.
Pour les gouvernements, l’Initiative 20/20 mettait l’accent sur
la façon dont les ressources étaient affectées, en partant du
principe qu’il était possible d’allouer des ressources adéquates
aux services sociaux de base, même lorsque les finances
publiques étaient limitées. Elle les incitait, en particulier, à
mieux surveiller les dépenses consacrées aux services sociaux
de base, pour que les parties intéressées puissent fixer des
cibles spécifiques, accroître les ressources et établir des accords
20/20. Quant aux donateurs, l’Initiative les encourageait à mieux
concentrer les maigres ressources de l’ADP sur les services
sociaux de base.

pour l’an 2000. Dans bien des cas, on a constaté des

les enfants vulnérables. La PCIME a fait les preuves de
améliorations considérables. L’OMS a annoncé lors de
son efficacité pour améliorer le statut nutritionnel des
la journée mondiale de la santé en avril 1995 que dans
enfants, ainsi que pour accroître les taux d’allaitement
146 pays, aucun cas de poliomyélite n’avait été déclaré
maternel exclusif, l’utilisation de moustiquaires traitées
depuis au moins un an.
à l’insecticide et la couverture vaccinale.

LUTTER CONTRE LES MALADIES

Pendant les années 1990, l’UNICEF a encore élargi
À L’AIDE D’APPROCHES ET DE
ses programmes de vaccination. En 1996, il a publié
PARTENARIATS INTÉGRÉS
conjointement avec l’OMS le rapport Vaccins et
vaccination, la situation mondiale, qui examinait les
Pendant les années 1990, le souci principal est resté
progrès, les obstacles et les difficultés à venir en
la survie et le développement de l’enfant. En 1992,
matière d’immunisation. La même année, l’organisation
pour tenter d’améliorer les taux de survie de l’enfant,
a fourni 1,2 milliard de doses de vaccins aux enfants
l’UNICEF et l’OMS ont mis au point la Prise en charge
du monde entier, dont la moitié dans le cadre du
intégrée des maladies de l’enfance (PCIME), une
Programme mondial d’éradication de la poliomyélite. En
nouvelle approche des soins de santé combinant des
1998, l’UNICEF a fourni les vaccins et les équipements
stratégies de prévention et de traitement des cinq
nécessaires aux campagnes anti-polio menées dans
problèmes de santé principalement responsables des
97 pays, ce qui a permis de vacciner 450 millions
décès d’enfants de moins de cinq ans : les infections
d’enfants, soit les deux tiers des enfants de moins de
des voies respiratoires, la déshydratation due à la
cinq ans dans le monde. Grâce à ces efforts, la polio a
diarrhée, la rougeole, le paludisme et la dénutrition.
pratiquement disparu de la surface du globe – bien que
En 1998, ce programme était en place dans 58 pays.
son éradication complète s’avère problématique. Les
Actuellement, plus de 80 pays ont intégré cette
deux tiers des enfants de moins de cinq ans dans le
initiative à leurs systèmes de santé, et plus de 40 autres
monde ont été vaccinés contre la polio en 1999, lorsque
ont pris des mesures spéciales pour améliorer les soins
l’UNICEF est devenu le principal fournisseur des vaccins
dans les familles et les communautés afin d’atteindre
à destination des pays en développement.

24 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS

Pendant cette décennie, l’organisation a également
joué un rôle déterminant dans la lutte contre deux
autres maladies graves : le paludisme et le VIH/SIDA.
En 1998, l’UNICEF a rejoint la ligne de front de la lutte
contre le paludisme en devenant membre fondateur du
partenariat Faire reculer le paludisme, avec l’OMS, le
PNUD et la Banque mondiale. Depuis sa création, cette
initiative a contribué directement à la mobilisation et à
l’affectation de ressources mondiales supplémentaires
pour lutter contre la maladie, ainsi qu’au développement
de nouvelles technologies préventives et curatives, telles
que les moustiquaires imprégnées d’insecticide durable.
Pendant les années 1990, l’UNICEF a redoublé
d’efforts pour lutter contre le VIH/SIDA et venir en
aide aux enfants affectés par cette maladie. En 1996,
lorsque l’ONUSIDA a été créé, l’UNICEF était l’une des
organisations qui le co-parrainaient. En 1999, il a appuyé
des programmes de prévention du VIH dans plus de 20
pays, jouant ainsi un rôle déterminant. La même année,
l’organisation a soutenu un programme pilote visant à
prévenir la transmission du VIH de la mère à l’enfant
dans 11 pays, dont 9 dans la seule région d’Afrique
subsaharienne. Des conseils et des tests volontaires
ont été offerts aux femmes et à leurs partenaires, et
les femmes enceintes ont reçu des médicaments pour
éviter de transmettre le virus à leur bébé.
1990. A l’instar de la Déclaration universelle des droits
de l’homme de 1948, la Convention présentait certains
points fondamentaux de la vision que l’humanité avait
d’elle-même et elle est devenue une référence pour les
générations futures.
S’inspirant du début à la fin des principes de « non-
discrimination » et des « mesures prises dans l’intérêt
supérieur de l’enfant », la Convention définit en termes
spécifiques les droits sociaux, économiques et civils des
enfants, leurs droits à la protection et à la participation, et
les obligations légales que les gouvernements ont envers
eux. La survie, le développement et la protection des
enfants ne relèvent plus de la charité, mais deviennent
des obligations morales et légales. Les gouvernements
sont tenus responsables des soins apportés aux enfants
par un organe international, le Comité des droits de
l’enfant, auquel ils doivent régulièrement soumettre
des rapports.
Que l’on reconnaisse que l’enfant est un individu à
part entière représente un progrès fondamental. Vus à
travers le prisme de la Convention, les enfants ne sont
plus des objets de sympathie ou de simples sujets de
leurs parents. Ils participent activement à leur propre
développement, en fonction de leur âge et de leur degré
de maturité.

LA CONVENTION RELATIVE AUX DROITS

DE L’ENFANT

Le Sommet mondial pour les enfants et la Convention

relative aux droits de l’enfant ont tout particulièrement
influencé les activités de l’UNICEF dans les années 1990.

Le 2 septembre 1990, la Convention relative aux

droits de l’enfant est entrée en vigueur en tant que loi
internationale. Elle avait été adoptée par l’Assemblée
générale des Nations Unies un an auparavant. Elle
s’était déjà avérée un cadre de travail efficace de l’action
internationale. À la fin de 1995, la Convention, comme
on l’appelle au sein du mouvement pour les enfants,
avait été ratifiée par 179 pays. Même à cette époque,
© UNICEF/HQ94-1544/Pirozzi

seulement cinq ans après son introduction, l’accent était

déjà mis sur son application, tandis que l’UNICEF et
ses partenaires encourageaient tous les pays à honorer
leurs engagements de base à l’égard des enfants. La
Convention et le mouvement en faveur des enfants
ont pris de plus en plus d’importance au fil des années
1994
L’UNICEF et l’UNESCO inventent les « écoles en boîte ».
Camp de réfugiés, Rép.-Unie de Tanzanie.

SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 25

Droits de l’enfant
En vertu de la Convention relative aux droits de
VOIES JUMELLES ET NOUVEAUX
l’enfant, chaque enfant a les droits suivants : PARADIGMES

Articles* La convergence entre les objectifs du Sommet et

la Convention est vite devenue évidente. Lorsque
Non-discrimination 2, 30 les bureaux de pays demandaient des efforts
supplémentaires, le fait que les gouvernements aient
Mesures prises dans l’intérêt supérieur de l’enfant 3, 18
ratifié la Convention jouait en leur faveur; de la même
Survie et développement 6 façon, les pressions exercées pour faire appliquer la
Identité 7, 8 Convention accéléraient inévitablement la réalisation des
objectifs du Sommet. Il ne s’agissait plus simplement
Relations familiales
d’encourager les gouvernements à atteindre les objectifs
et conseils parentaux 5, 7–10, 18, 21, 25 en faveur des enfants; on pouvait leur rappeler qu’ils
Protection contre les déplacements illicites avaient l’obligation légale de le faire. En 1996, lors du
et l’adoption illégale 11, 21 50e anniversaire de l’UNICEF, l’organisation adoptait
une approche du développement fondée sur les droits
Liberté d’expression, de pensée,
humains et s’efforçait de faire figurer les droits des
de conscience et de religion 12–14
enfants – notamment les plus marginalisés et les plus
Liberté d’association et de réunion désavantagés, ceux qui risquaient le plus d’être exclus
pacifique 15 des initiatives générales de développement et de
réduction de la pauvreté – au cœur des programmes
Protection contre toute immixtion dans sa vie privée, sa
de développement.
famille, son domicile ou sa correspondance 16
Accès à une information adéquate 17 Ce nouveau climat favorable aux droits de l’enfant a eu
Protection contre la violence et la négligence 19 d’autres répercussions. Pour l’UNICEF, la protection de
l’enfant allait prendre une importance sans précédent.
Protection et aide spéciales pour un enfant
Au milieu des années1980, sous la pression de certains
privé de son milieu familial 20, 22
bureaux de pays, notamment en Équateur, au Guatemala,
Protection contre les conflits armés 22, 38-39 en Inde, au Kenya et aux Philippines, l’UNICEF a forgé la
Soins spéciaux si l’enfant est handicapé 23 notion d’« enfants dans des situations particulièrement
difficiles » – qui englobait les enfants des rues, les
Santé et accès à des services de santé 24 enfants qui travaillent, les enfants maltraités et négligés,
Sécurité sociale 26 et les enfants victimes de conflits armés. Mais les
questions liées à la protection ne représentaient
Niveau de vie décent 27
encore qu’une partie relativement mineure des efforts
Éducation 28-29 de programmation de l’organisation. Une fois que la
Repos et loisirs, jeux et activités récréatives, Convention eut établi la protection comme l’un des droits
vie culturelle et artistique 31 fondamentaux de l’enfant, il devenait impossible de
rester sur cette position.
Protection contre le travail et la traite des enfants,
l’exploitation à des fins sexuelles ou autres et l’usage de
L’UNICEF a donc renforcé ses capacités à protéger
stupéfiants et de substances psychotropes 32-36, 39 les enfants pendant les années 1990. En 1996, par
Protection contre la torture et la privation exemple, l’organisation s’est employée en particulier à
de liberté 37-39 venir en aide aux enfants les plus vulnérables des petites
villes, des grands centres urbains, des bidonvilles et
Dignité et valeur personnelle même si l’enfant
des favelas, et a étroitement collaboré avec les maires
a enfreint la loi 40
et les municipalités pour que les droits des enfants
*
Les articles renvoient aux articles 1 à 40 de la Convention relative aux
droits de l’enfant. Ceux qui sont cités font explicitement mention des droits
des enfants ou des obligations des États parties envers les enfants.

Source : UNICEF, La Situation des enfants dans le monde 2005, page 4.

26 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS
 Atténuer

© UNICEF/HQ91-0241/Toutounji
l’impact des sanctions
sur les enfants. Iraq.

© UNICEF/HQ99-0611/Pirozzi
Défendre
le droit à l’éducation. Yémen.

figurent en tête des préoccupations politiques locales. C’est Carol Bellamy, devenue la quatrième Directrice
La même année, l’UNICEF a soutenu deux grandes générale de l’UNICEF en mai 1995, après le décès
initiatives de protection des enfants : le Congrès de Jim Grant quatre mois auparavant, qui a supervisé
mondial contre l’exploitation sexuelle des enfants à l’incursion de l’UNICEF sur le terrain des droits de
des fins commerciales, qui était la première réunion l’enfant. Cette ancienne personnalité de la politique aux
internationale consacrée à ce problème international; et États-Unis, avocate et directrice du Peace Corps, a tout
l’étude fondamentale de l’Impact des conflits armés sur d’abord mis l’accent sur la consolidation des activités,
les enfants, réalisée par Graça Machel, spécialiste de la après le tourbillon des années Grant. Mais d’entrée, ses
question, avec l’appui de l’ONU. déclarations de politique ont reflété à la fois la nouvelle
priorité accordée aux droits des enfants et la nature
Il faut également noter, dans le cadre des efforts de multiforme des responsabilités de l’UNICEF à l’égard des
l’UNICEF pour protéger les enfants contre la violence, enfants, au cours des dernières années turbulentes du
l’exploitation et les mauvais traitements, la campagne XXe siècle.
de dix ans pour l’interdiction des mines antipersonnel,
qui présentent un grave danger pour les enfants de
nombreux pays. La prévention du travail des enfants
et le soutien à donner aux enfants qui travaillent ont
également pris de l’importance. Aussi, en 1997, l’UNICEF
et d’autres participants à la Conférence internationale sur
le travail des enfants ont adopté un ordre du jour mondial
en vue d’éliminer les pires formes du travail des enfants.
Trois ans plus tard, l’organisation a aidé 29 pays à mettre
sur pied des programmes éducatifs visant à prévenir le
travail des enfants.

La Convention relative aux droits de l’enfant conférait

un nouveau rôle à l’UNICEF dans les pays industrialisés.
Après s’être acquittée de ses responsabilités initiales
dans l’Europe de l’après-guerre, l’organisation s’était
consacrée en grande partie aux besoins de base des
enfants des pays en développement.

SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 27

 2000–2006
2002

© UNICEF/HQ00-0951/LeMoyne
Soutenir la réalisation de

© UNICEF/HQ02-0146/Markisz
S’employer l’éducation primaire univer-
selle. La campagne Rentrée
à éradiquer la pauvreté et la faim, et à faire des classes, Afghanistan.
reculer la mortalité infantile. Malawi.
© UNICEF/HQ02-0257/Vitale

A l’aube du nouveau Millénaire, les dirigeants mondiaux ont pris l’engagement,

dans le cadre de la Déclaration du Millénaire et de huit Objectifs du
Millénaire pour le développement, d’éliminer les fléaux de la pauvreté et de
la discrimination dans tous les pays d’ici à 2015. L’UNICEF travaille avec les
gouvernements, les institutions des Nations Unies et la société civile pour
s’assurer que les enfants occupent une place centrale au sein des OMD, et que
les promesses de développement économique, politique et social se concrétisent.

L
e Sommet du Millénaire du 6-8 septembre 2000 a été le plus grand rassemblement
de chefs d’État et de gouvernement jamais organisé. Réunis pour définir le rôle des
Nations Unies au XXIe siècle, ses participants ont adopté dans le document final, la
Déclaration du Millénaire, six principes fondamentaux : liberté, égalité et solidarité,
tolérance, non-violence, respect de la nature et partage des responsabilités. Le Sommet a aussi
fixé ce que l’on appelle les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) – huit objectifs
spécifiques à atteindre d’ici à 2015. En accordant une place prépondérante au développement
humain et en adoptant des cibles quantifiables assorties d’échéances, le Sommet du Millénaire
adoptait une stratégie qui faisait écho à celle du Sommet mondial pour les enfants.

UN PROGRAMME DU MILLÉNAIRE POUR LES ENFANTS

Le programme adopté au Sommet du Millénaire de 2000 et réaffirmé lors du Sommet mondial

de 2005 accorde une large place aux enfants. Chacun des OMD est lié à leur bien-être – allant
de l’éradication de la pauvreté extrême et de la faim à la création d’un partenariat mondial à
l’appui du développement. La Déclaration du Millénaire elle-même énonce des engagements

28 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS

Les enfants : au cœur des Objectifs du
Millénaire pour le développement
Lutter contre

2002
La Session extraordinaire
de l’ONU consacrée aux
enfants. Pour la première fois
dans l’histoire, des enfants
prennent la parole devant
l’Assemblée générale de
l’ONU, New York.
© UNICEF/HQ98-0532/Pirozzi
le VIH/SIDA, le paludisme et
autres maladies. Orphelins
dont la mère est morte du
SIDA, Lesotho.
Promouvoir
l’égalité entre les sexes et la santé maternelle.
Une femme qui vient de perdre son enfant
est consolée, Sierra Leone.
© UNICEF/HQ02-0566/Pirozzi

ambitieux en faveur des enfants, notamment une section
consacrée à la « protection des enfants vulnérables ».
En cela, la Déclaration du Millénaire et les OMD reflètent
nombre d’obligations des États parties à la Convention
relative aux droits de l’enfant.
Depuis 2000, le Programme du Millénaire oriente l’action
de l’UNICEF. L’organisation ne veut épargner aucun
effort pour atteindre ses objectifs. Dès le début de la
décennie, l’UNICEF a aussi renforcé ses capacités de
mobilisation en faveur de la protection des enfants, et a
activement contribué à l’élaboration et à la promotion de
deux Protocoles facultatifs à la Convention relative aux
droits de l’enfant, adoptés par l’Assemblée générale de
l’ONU en 2000 et entrés en vigueur en 2002. Il s’agit du
Protocole facultatif sur la vente d’enfants, la prostitution
des enfants et la pornographie mettant en scène des
enfants, et du Protocole facultatif sur l’implication des
enfants dans les conflits armés. Ces deux documents ont
été ratifiés par plus de 80 gouvernements.
Les initiatives prises par l’UNICEF pour mettre fin à la
participation des enfants à la guerre se sont multipliées
dans les premières années du XXIe siècle. L’organisation
a joué un rôle capital dans la libération des enfants
qui avaient été recrutés dans les forces armées et
autres groupes de combattants en Afghanistan, en
Angola, au Rwanda, en Sierra Leone, au Sri Lanka, au
Soudan et en Ouganda, entre autres. Une autre étape
importante a été franchie en juillet 2002 lorsque les
statuts du Tribunal pénal international sont entrés en
vigueur, érigeant en crime de guerre la conscription,
l’enrôlement et l’utilisation d’enfants de moins de 15 ans
dans des conflits par les armées nationales ou par des
groupes armés.
LA SESSION EXTRAORDINAIRE DE
L’ASSEMBLÉE GÉNÉRALE DE L’ONU
CONSACRÉE AUX ENFANTS
En plus des OMD, l’action de l’UNICEF au début du XXIe
siècle s’est aussi inspirée de l’accord issu de la Session
extraordinaire de l’Assemblée générale consacrée aux
enfants, qui s’est tenue en mai 2002. Cette réunion sans
précédent avait été spécialement conçue pour assurer le
suivi du Sommet mondial pour les enfants, afin d’évaluer
les progrès accomplis pendant les années 1990. La
Session extraordinaire, aboutissement d’années de
travail pour des milliers d’organisations, ne ressemblait
à aucune autre conférence de l’ONU. Un vaste éventail
d’organisations de la société civile travaillant pour et avec
des enfants s’est engagé avec énergie dans sa mise
sur pied.
En 2001, six grandes organisations qui s’occupent
d’enfants – le Comité pour le progrès rural au Bangladesh
(maintenant appelé « BRAC »), la Fondation Netaid.org,
PLAN International, Save the Children, l’UNICEF et
World Vision – ont annoncé qu’elles s’engageaient à
lancer un Mouvement mondial en faveur des enfants.
Ce mouvement devait mobiliser tous ceux qui pensent
que les droits des enfants méritent la plus haute priorité,

SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 29

 que ce soit des parents, des ministres, des entreprises
responsables, des enseignants ou des responsables de la
protection de l’enfant.
Le Mouvement mondial en faveur des enfants visait
à mobiliser la communauté internationale autour de
10 impératifs destinés à « changer le monde avec
les enfants ». Sous sa forme la plus populaire, cette
campagne invitait les gens de tous les pays à Dire
oui pour les enfants et à signer un bulletin à l’appui
de mesures importantes, susceptibles d’améliorer le
monde pour les enfants. Entre avril 2001, lorsque Nelson
Mandela et Graça Machel ont déposé les premiers
bulletins, et mai 2002, quand le nombre total d’adhésions
leur a été annoncé à New York, plus de 94 millions de
personnes dans le monde avaient manifesté leur soutien
à la campagne Dire oui.
L’objectif de cette campagne de plaidoyer et de
mobilisation était d’instaurer un climat dans lequel les
dirigeants politiques se sentiraient obligés de prendre
au sérieux leurs responsabilités à l’égard des enfants.
À l’issue de la Session extraordinaire, les dirigeants
mondiaux ont adopté un document final intitulé : « Un
monde digne des enfants », dans lequel ils s’engageaient
à terminer le programme inachevé du Sommet
mondial pour les enfants. Ce document comprenait
aussi 21 objectifs spécifiques à atteindre dans les dix
prochaines années.
© UNICEF/HQ94-1393/Noorani
Protéger
l’environnement. Des enfants fouillent une
décharge, Népal.
30 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS
PARTICIPATION DES ENFANTS
La Session extraordinaire se distinguait aussi des autres
réunions de l’ONU par une caractéristique unique : elle
encourageait la participation active des enfants.
Plus de 400 enfants originaires de plus de 150 pays se
sont retrouvés à l’Assemblée générale de l’ONU à New
York en mai 2002. Pendant trois jours, ils ont assisté au
Forum des enfants, qui a été inauguré par le Secrétaire
général des Nations Unies, Kofi Annan, et s’est terminé
par une cérémonie présidée par Nelson Mandela,
Graça Machel et Nane Annan. En dehors de ces deux
cérémonies, les seuls adultes présents au Forum étaient
un petit nombre d’interprètes et d’animateurs. Les
enfants ont d’abord formé des groupes régionaux et
ont posé les règles fondamentales du respect mutuel
et de l’« unité dans la diversité » qui devaient régir
le temps qu’ils allaient passer ensemble. Ils se sont
ensuite répartis en groupes de discussion pour aborder
huit questions essentielles, et ils ont élu les participants
chargés de rédiger une déclaration commune reflétant
leurs vues. Cette déclaration a été lue à l’Assemblée
générale par Gabriela Azurduy Arrieta, 13 ans, de Bolivie,
et par Audrey Cheynut, 17 ans, de Monaco.
La participation des enfants à la Session extraordinaire a
marqué un tournant historique car elle a obligé l’UNICEF,
et toutes les autres organisations de défense des droits
des enfants présentes, à continuer à encourager les
enfants à prendre part à toutes leurs activités.
ÉTATS D’URGENCE
Au lendemain du conflit en Afghanistan et de la chute du
Taliban, l’UNICEF a été appelé à jouer un rôle déterminant
dans la remise sur pied du système d’éducation dans le
pays. La campagne « Retour à l’école » de 2002 a permis
de montrer tout ce qui peut être accompli lorsque la
communauté internationale se mobilise pour faire face
à une crise. Privés d’éducation pendant de nombreuses
années de conflit, et en particulier sous le Taliban, les
enfants afghans étaient impatients de reprendre le
chemin de l’école. Le travail entrepris par l’UNICEF pour
fournir du matériel scolaire dans cette situation d’urgence
a été une réussite sans précédent, et la plus vaste
opération de ce genre jamais lancée. Le 23 mars 2002,
lorsque près de 3 000 écoles dans tout l’Afghanistan ont
ouvert leurs portes à des millions de garçons et de filles,
L’éducation des filles
P
our parvenir à l’éducation primaire universelle (OMD 2)
et éliminer l’écart entre filles et garçons, d’abord dans
l’enseignement primaire et secondaire à l’horizon 2005,
puis à tous les niveaux du système éducatif d’ici à 2015 (OMD 3),
les gouvernements, ainsi que les donateurs et organismes
internationaux, devront prendre en compte tous les enfants qui
sont actuellement exclus de l’éducation.
Malgré des preuves indiscutables du progrès de l’éducation
des filles dans le monde, ces avancées ont été insuffisantes
pour parvenir à la parité universelle dans les cycles primaire et
secondaire en 2005. À ce jour, de nombreux enfants du monde,
dont la majorité sont des filles, ne reçoivent pas d’éducation de
base. Pour la seule année 2005, il s’est avéré que 54 pays auraient
besoin de fournir des efforts supplémentaires pour atteindre
cet objectif.
C’est justement pour tenter d’améliorer les indicateurs relatifs à
l’éducation des filles que l’Initiative des Nations Unies en faveur
de l’éducation des filles (UNGEI) a été lancée en 2000, dans le
cadre du Programme du Millénaire. L’UNGEI est un mouvement
universel de soutien à l’éducation des filles, qui regroupe un
vaste ensemble de partenaires, notamment des gouvernements,
des institutions des Nations Unies, des donateurs, des ONG, des
organisations de la société civile, le secteur privé, des groupes
religieux, des parents, des enseignants, des communautés et
des associations d’étudiants. L’UNGEI s’efforce de mettre fin à
la discrimination sexiste et aux disparités entre filles et garçons
93 pour cent de tout le matériel scolaire avait été livré.
En septembre, 3 millions d’enfants en tout avaient été
inscrits, le double de ce que l’on avait prévu au départ.
Près de 30 pour cent de ces enfants étaient des filles, ce
qui était un succès retentissant dans un pays où, même
avant le Taliban, seulement 5 pour cent de filles en âge
d’aller à l’école primaire étaient scolarisées.
La campagne « Retour à l’école » fut une réussite dont
la Directrice générale de l’UNICEF Carol Bellamy était
particulièrement fière, étant donné que la question de
l’éducation des filles lui tenait à cœur. L’UNICEF a aussi
été désigné institution chef de file lors du lancement de
l’Initiative des Nations Unies en faveur de l’éducation des
filles (UNGEI) par le Secrétaire général de l’ONU, lors du
Forum mondial sur l’éducation à Dakar en 2000.
L’éducation est une des grandes priorités en ce début
du nouveau siècle, en partie parce que le premier
OMD est celui de l’égalité entre les sexes dans
l’enseignement primaire et secondaire à l’horizon
2005. En 2003, l’UNICEF a lancé sa propre stratégie
d’accélération dans ce domaine, en identifiant les 25
pays qui risquaient le plus de ne pas atteindre l’objectif
dans les systèmes d’éducation par le biais d’initiatives prises aux
niveaux mondial, national, des districts et des communautés.
L’UNICEF est l’organisation chef de file et le secrétariat de
l’UNGEI, et mène des actions stratégiques avec les partenaires
de l’Initiative pour promouvoir l’éducation des filles dans plus de
100 pays.
L’éducation des filles se heurte à de nombreuses difficultés,
qui vont du contexte des situations d’urgence et du VIH/SIDA à
une pauvreté croissante et à des disparités persistantes. Pour
accélérer la réalisation des objectifs de l’éducation pour tous et de
l’égalité entre les sexes, y compris la cible de l’éducation primaire
universelle d’ici à 2015, l’UNICEF soutient actuellement certaines
initiatives et mesures stratégiques dans le cadre de l’UNGEI. Ce
sont, entre autres, l’abolition des frais de scolarité et autres coûts
dans l’éducation primaire; la promotion de l’offre équitable et à
grande échelle d’un « programme essentiel d’apprentissage »
fournissant du matériel et des services susceptibles d’encourager
l’inscription des enfants à l’école et d’améliorer la qualité de
l’enseignement; et l’utilisation des écoles comme centres
d’apprentissage et de prestation d’autres services (par exemple,
soins et soutien) dans les zones où les enfants sont menacés par le
VIH/SIDA, l’insécurité alimentaire et les troubles sociaux. Atteindre
ces objectifs ne sera pas une tâche facile, mais cela incarne l’esprit
même du Programme du Millénaire pour le développement. Pour
relever des défis d’une telle ampleur, il faut forger des partenariats
créatifs, efficaces et durables. L’UNGEI pourrait être un exemple
à suivre.
de 2005, et en s’engageant à travailler avec eux et à
assigner à l’éducation des filles un rang de priorité élevé,
voire urgent. Comme l’affirmait l’organisation dans La
Situation des enfants dans le monde 2004, l’éducation
est une stratégie qui protègera non seulement le droit
de tous les enfants à une éducation de qualité, mais qui
accélèrera aussi la réalisation de tous les autres objectifs
de développement.
L’Afghanistan offrait l’exemple le plus frappant de la
valeur de l’éducation en situation d’urgence. Sa longue
expérience des crises humanitaires a montré à l’UNICEF
que, lors des situations d’urgence, l’éducation n’est pas
un luxe auquel on ne s’intéresse qu’une fois que tous
les autres éléments sont en place. Au contraire, elle
doit avoir la priorité et être organisée dès que possible.
L’objectif est de créer des « espaces accueillants pour les
enfants », une notion développée en 1999 pour faire face
à la crise au Kosovo, au tremblement de terre en Turquie
et à la violence dans ce qui était alors le Timor oriental
(maintenant Timor-Leste), et appliquée par la suite dans
d’autres zones de conflit comme la Guinée, le Libéria, la
Sierra Leone et l’Iraq, entre autres, et au lendemain de
catastrophes naturelles.
SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 31
Les enfants et le VIH/SIDA
T
outes les minutes, un enfant de moins de 15 ans meurt
d’une maladie liée au SIDA. Toutes les minutes, un autre
devient séropositif. Toutes les minutes, trois jeunes de
15 à 24 ans contractent le VIH.
Ces chiffres alarmants illustrent l’impact dévastateur que le
VIH/SIDA a sur les enfants et les jeunes. Les enfants d’Afrique
subsaharienne sont les plus durement touchés, mais à moins
d’enrayer la pandémie de VIH et de l’obliger à reculer, c’est l’Asie
qui détiendra le nombre absolu le plus élevé de cas d’infection au
VIH d’ici à 2010. Des millions d’enfants, d’adolescents et de jeunes
sont rendus orphelins ou vulnérables ou vivent avec le VIH/SIDA,
et ont besoin de toute urgence de soins et d’une protection. Si les
taux d’infection et Ie nombre de décès liés au SIDA continuent
d’augmenter, la crise perdurera pendant des décennies, même si
l’on élargit les programmes de prévention et de traitement.
Le VIH/SIDA prive des millions d’enfants de leur enfance. La
maladie exacerbe les causes sous-jacentes de l’exclusion,
notamment la pauvreté, la dénutrition, l’accès inadéquat aux
services sociaux de base, la discrimination et la stigmatisation,
les inégalités entre hommes et femmes, et l’exploitation sexuelle
des femmes et des filles.
Les gouvernements nationaux ont promis d’atténuer l’impact
du VIH/SIDA sur les enfants dans la Déclaration d’engagement
adoptée à la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée
au VIH/SIDA en 2001, et ils ont réaffirmé cet engagement lors
d’une session de suivi en mai 2006. Mais les progrès sont lents.
Les enfants sont souvent laissés pour compte lors de l’élaboration
des stratégies de lutte contre le VIH/SIDA, de la formulation des
politiques et de l’affectation des budgets. Au Sommet mondial
de 2005, les dirigeants mondiaux ont promis d’intensifier leur
riposte au VIH/SIDA par le biais de la prévention, des soins,
des traitements, du soutien et de la mobilisation de ressources
supplémentaires.
En 2002, le rôle prépondérant joué par l’UNICEF au sein de
l’ONUSIDA pour promouvoir les soins et le soutien aux orphelins
et aux enfants affectés par le VIH/SIDA a été reconnu. En 2003,
l’UNICEF a organisé le premier Forum mondial de partenaires
sur les orphelins et les enfants affectés par le VIH/SIDA. En 2004,
l’UNICEF et ses partenaires ont redoublé d’efforts pour s’assurer
que la question des enfants affectés par le VIH/SIDA serait inscrite
à l’ordre du jour de la communauté internationale. L’organisation
a considérablement augmenté ses achats de médicaments
antirétroviraux, et de matériel de test et de diagnostic.
L’aboutissement de ces efforts a été, en 2005, le lancement de la
campagne mondiale – Unissons-nous pour les enfants, contre le
SIDA à l’initiative de l’UNICEF et de l’ONUSIDA. Cette campagne
regroupe des partenaires de tous les secteurs de la communauté
mondiale qui travaillent ensemble pour s’assurer que les enfants
et les adolescents sont non seulement pris en compte dans
les stratégies de lutte contre le VIH/SIDA, mais y occupent une
place centrale. L’un des buts principaux de la campagne est
d’atteindre l’Objectif du Millénaire pour le développement no. 6,
qui vise à enrayer et à inverser la propagation du VIH/SIDA d’ici à
2015. La réalisation des objectifs de la campagne aura aussi des
répercussions positives sur les autres OMD.
32 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS
PRINCIPAUX ENGAGEMENTS EN
FAVEUR DES ENFANTS DANS DES
SITUATIONS D’URGENCE COMPLEXES
L’éducation n’est qu’un volet, toutefois, du plan très
complet et désormais bien rôdé conçu par l’UNICEF
pour répondre aux besoins des enfants en situation
d’urgence. Ce plan a été codifié en 2004 sous la forme
de « principaux engagements ». À court terme – pendant
les six à huit premières semaines – il prévoit plusieurs
mesures essentielles. Celles-ci comprennent : une
évaluation rapide de la situation des enfants et des
femmes; la vaccination contre la rougeole, la distribution
de vitamine A, de médicaments essentiels et de
suppléments nutritionnels; une aide alimentaire pour les
enfants et les mères, et une surveillance nutritionnelle;
l’approvisionnement en eau potable, la fourniture
d’équipements d’assainissement et la promotion de
l’hygiène; une assistance pour éviter la séparation
des familles; et la possibilité de suivre des cours ou
d’autres apprentissages.
L’UNICEF a été l’une des premières organisations à se
mobiliser au lendemain du tsunami survenu dans l’océan
Indien à la fin de 2004, s’associant à divers partenaires
pour fournir une aide très complète aux pays affectés par
la catastrophe. Il a offert un soutien à la reconstruction
et à la remise en état des systèmes d’éducation, d’eau
et d’assainissement, et s’est efforcé de protéger les
enfants de l’exploitation, de la traite et des mauvais
traitements, et de réunir avec leur famille ceux qui en
avaient été séparés.
À plus long terme, ces principaux engagements
comprennent aussi la protection de l’enfant et la lutte
contre le VIH/SIDA, qui occupe une place plus importante
que jamais dans les programmes de l’UNICEF au XXIe
siècle. Tous les bureaux de pays de l’UNICEF, par
exemple, participent à la programmation, à la mobilisation
ou aux interventions liées au VIH/SIDA, et en 2005, a la
Campagne mondiale Unissons-nous pour les enfants,
contre le SIDA, lancée pour s’assurer que les enfants
occupent une place de choix dans les stratégies de lutte
contre la maladie.

© UNICEF/HQ05-0323/Estey
2005
Le tsunami de l’océan Indien en 2005
déclenche l’octroi d’une aide humanitaire
sans précédent. Un an après la catastrophe,
Indonésie.
LA SURVIE ET LE DÉVELOPPEMENT DE
L’ENFANT RESTENT UN VOLET CENTRAL
DES ACTIVITÉS DE L’UNICEF
Indépendamment de l’importance croissante accordée à
la protection de l’enfant, à l’éducation et au VIH/SIDA, la
survie et le développement de l’enfant restent un volet
essentiel de la mission de l’UNICEF, et figurent en tête
de son nouveau Plan stratégique à moyen terme pour
2006–2009. Dans le cadre de sa stratégie Vaccination
plus – qui prévoit de fournir en même temps que les
vaccins d’autres services essentiels – l’UNICEF distribue
des moustiquaires traitées à l’insecticide et fournit des
soins prénatals pendant ses campagnes de vaccination
systématique. Depuis 2002, cette approche intégrée
en matière de santé des enfants et des femmes est
connue sous le nom de Stratégie accélérée en faveur de
la survie et du développement de l’enfant (ACSDS). Elle a
été mise en œuvre dans 11 pays d’Afrique de l’Ouest et
d’Afrique centrale, et près de 16 millions de personnes,
y compris 2,8 millions d’enfants de moins de cinq
ans, en ont bénéficié. Cette combinaison de services
et d’activités s’est révélée particulièrement efficace,
permettant de faire baisser de 10 à 20 pour cent les taux
de mortalité des enfants de moins de cinq ans.
Les vaccins de l’UNICEF sont distribués à plus d’un tiers
des enfants du monde, et l’organisation est l’un des
principaux partenaires de l’Alliance mondiale pour les
vaccins et la vaccination (GAVI), une initiative originale
lancée en 2000 pour aider les pays à renforcer leurs
services de vaccination et introduire de nouveaux vaccins
© UNICEF/HQ04-0116/Nesbitt
Promouvoir
des partenariats mondiaux
pour accélérer les progrès
en faveur des enfants du
monde entier. Un camp de
personnes déplacées par un
conflit, Libéria.
sous-utilisés. Les gouvernements des pays industrialisés et
en développement, l’UNICEF, l’OMS, la Banque mondiale,
la Fondation Bill & Melinda Gates, des organisations non
gouvernementales, des fabricants de vaccins et des instituts
publics de santé et de recherche travaillent ensemble au
sein de cette alliance. L’UNICEF est aussi actuellement le
plus gros fournisseur de moustiquaires anti-paludisme du
monde.
Au fil des décennies, on le voit, l’UNICEF a élargi le champ
de ses interventions sans pour autant renoncer à ses
responsabilités précédentes. Cela se reflète dans ses
recettes globales, qui ont plus que doublé sous la direction
de Jim Grant, et ont encore été multipliées par deux durant
le mandat de Carol Bellamy. En mai 2005, Mme Bellamy a
été remplacée par Mme Ann M. Veneman qui est devenue la
cinquième personne à prendre les rênes de l’UNICEF. Durant
l’année qui a suivi sa prise de fonctions, Mme Veneman a
réaffirmé la validité des OMD en tant que feuille de route de
l’action en faveur des enfants au cours des dix prochaines
années, et a privilégié le lancement et le renouvellement de
partenariats et de campagnes comme la Stratégie accélérée
en faveur de la survie et du développement de l’enfant et la
campagne Unissons-nous pour les enfants, contre le SIDA.
SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 33
Regard vers l’avenir
Depuis soixante ans, l’UNICEF représente les besoins et les droits des enfants
partout dans le monde. Par delà les frontières nationales et les barrières sociales,
il s’efforce de fournir des services intégrés aux enfants et à leurs familles. A l’aube
du nouveau millénaire – et dans le cadre d’une Organisation des Nations Unies
réformée et revitalisée – l’UNICEF s’engage à renforcer tous ses partenariats afin
d’accélérer les progrès en faveur des jeunes citoyens du monde.

D
ans un monde idéal, l’UNICEF n’existerait pas. Dans un monde respectueux de
tous les articles de la Convention relative aux droits de l’enfant – qui garantirait
aux enfants le meilleur départ possible dans la vie, une éducation qui leur
permette de réaliser tout leur potentiel et une protection contre l’exploitation et
la violence – une institution consacrée à l’enfance au sein des Nations Unies n’aurait pas de
raison d’être. Mais si les soixante années de fonctionnement de l’UNICEF ne prouvent rien
d’autre, elles montrent que malgré les progrès accomplis et malgré les gains réalisés en faveur
du développement, il y aura toujours de nouveaux défis, de nouvelles urgences, et de nouvelles
situations justifiant l’intervention d’un défenseur énergique de la cause des enfants.

Dans son rapport sur La Situation des enfants dans le monde de 2005, l’UNICEF affirmait
que les périls menaçant les enfants venaient de trois directions. D’abord, plus d’un milliard
d’enfants ne peuvent toujours pas exercer leurs droits parce qu’ils souffrent d’une ou de
plusieurs formes de privation extrême; ensuite, des millions d’autres grandissent dans des
familles et des communautés déchirées par les conflits armés; enfin, à cause du VIH/SIDA,
les taux de mortalité infantile ont augmenté, l’espérance de vie a fortement diminué, et
des millions d’enfants sont devenus orphelins, notamment en Afrique subsaharienne. S’ils
étaient atteints d’ici à 2015, les Objectifs du Millénaire pour le développement contribueraient
beaucoup à remédier à ces problèmes de l’enfance.

UNE OCCASION UNIQUE

Les principales statistiques sur le développement humain peuvent apparaître sous un jour très
positif, à condition de se projeter suffisamment loin dans l’avenir. Prenons l’exemple du taux
de mortalité des enfants de moins de cinq ans, que l’UNICEF a toujours jugé être un indicateur
fiable de la santé d’une société. Si les progrès récents (entre 1990 et 2005) se poursuivent

34 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS

Unissons-nous pour les enfants

au même rythme, les taux moyens de mortalité

infantile devraient passer en dessous de 10 pour 1 000
naissances vivantes dans soixante ans, aux environs
de 2065. Dans le monde entier, les taux de mortalité
infantile seraient alors presque aussi faibles que ceux
enregistrés actuellement dans les pays industrialisés – à
savoir en moyenne de 6 pour 1 000 naissances vivantes,
contre 87 dans le monde en développement et 155
dans les pays les moins avancés. Mais, depuis 1990, la
forte hausse des taux de mortalité infantile imputable
au VIH/SIDA en Afrique australe – qu’il était impossible
de prévoir ou même d’imaginer en 1980 – montre que
la baisse de la mortalité infantile ne suivra probablement
pas une ligne droite.

Même s’il était possible de tracer une ligne droite vers

un avenir où les décès évitables d’enfants seraient
pratiquement inexistants, cela se ferait aux dépens des
enfants qui vivent aujourd’hui et de ceux qui naîtront
dans les dix prochaines années. Dans le cadre des
Objectifs du Millénaire pour le développement, le monde
s’est fixé pour cible une réduction des deux tiers des
taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans par
rapport aux niveaux de 1990, pour atteindre 35 pour
1 000 naissances vivantes d’ici à 2015. Mais la lenteur
du rythme actuel des progrès dans ce domaine est
inacceptable et elle ne permettra pas d’atteindre la cible
avant 2045. Surtout, si l’objectif qui consiste à réduire
la mortalité infantile est atteint, on pourra sauver des
millions de vies.
© UNICEF/HQ00-0779/Decesare

L’histoire de l’UNICEF a montré qu’il était utile de fixer

des cibles bien définies, fondées sur la réalité du monde
d’aujourd’hui, et non sur le rêve d’un avenir lointain.
C’est pourquoi l’UNICEF s’est si fermement engagé
à fixer la réalisation des OMD à l’horizon 2015, ce qui
L’union fait la force
transformerait la vie de centaines de millions d’enfants.
Des partenariats efficaces, créatifs et durables
doivent être forgés pour réaliser le Programme
du Millénaire.

SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 35

 La réalisation des OMD transformerait la vie de millions d’enfants dans les dix ans
à venir
Millions d’enfantss
Enfants qui auraient Enfants qui auraient
accès à de meilleu- accès à une source
res installations d’approvisionne-
sanitaires d’ici à ment en eau amélio-
2015 rée d’ici à 2015
Source : UNICEF, La Situation des enfants dans le monde 2006, page 4.
Le Sommet mondial de 2005 a montré que, dans
certaines régions et dans de nombreux pays, les progrès
accomplis en vue d’atteindre les OMD n’ont pas été
assez rapides. Dans sa conclusion, il a aussi présenté
sans détour les mesures nécessaires pour remettre le
monde sur la bonne voie. Un effort concerté doit tout
d’abord être fourni pour offrir un accès immédiat aux
services essentiels à un plus grand nombre d’enfants
et de familles qui en sont actuellement privés. Ces
initiatives à « impact rapide » – définies dans le rapport
de 2005 sur le Projet du Millénaire et approuvées par les
dirigeants de la communauté internationale au Sommet –
peuvent relancer le développement humain et contribuer
à réduire la pauvreté. Mais elles ne sont qu’un début;
elles doivent être relayées par des initiatives à plus long
terme qui adoptent une approche du développement
fondée sur le respect des droits humains.
Ce bref compte-rendu montre comment, au sein de
l’UNICEF – dans le sillage de la Convention relative aux
droits de l’enfant – la distribution de l’aide est supplantée
par une approche fondée sur les droits humains. Les
conséquences de cette évolution sont fondamentales.
Il n’est plus acceptable aujourd’hui de se satisfaire
d’une amélioration exprimée en pourcentages ou de
l’amélioration la plus forte possible du plus grand nombre
possible. On ne peut plus ignorer les enfants exclus ou
36 SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS
Ces projections se rapportent au nombre d’enfants qui
auraient accès aux services essentiels entre 2005 et 2015
si l’on atteignait les OMD.
Enfants de moins Enfants qui Nombre d’enfants
de cinq ans qui ne auraient accès à de moins de cinq
souffriraient plus l’éducation pri- ans sauvés pendant
de malnutrition en maire d’ici à 2015 la seule année 2015
2015
exploités aujourd’hui sous prétexte qu’ils seront moins
nombreux à être dans une situation similaire en 2015
ou en 2045. C’est aujourd’hui qu’ils sont privés de leurs
droits; leur cas est urgent. Comme l’explique le rapport
de l’UNICEF La Situation des enfants dans le monde
de 2006, les millions d’enfants dont les droits sont
bafoués dans le monde sont aussi probablement ceux
auxquels il est le plus difficile de fournir des services
essentiels et une protection contre l’exploitation, les
mauvais traitements et la négligence. Ce sont les enfants
qui risquent le plus de rester invisibles aux yeux des
responsables du développement, et de ne pas bénéficier
des projets lancés dans le cadre du processus du
Millénaire. Tout en s’engageant pleinement à soutenir
les efforts déployés pour atteindre les OMD, l’UNICEF
entreprend de faire tout son possible pour lutter contre
l’exclusion et l’invisibilité de ces enfants.
Toutefois, rien de ce que fait l’UNICEF n’est accompli
isolément. Dès le départ, son travail s’est appuyé
sur des partenariats. L’UNICEF a toujours cherché à
soutenir et à encourager les programmes d’autres
entités – gouvernements nationaux ou organisations
non gouvernementales – plutôt que de lancer des
initiatives qui lui soient propres. Ces dernières années,
un extraordinaire mouvement, dont l’UNICEF n’est qu’un
membre parmi d’autres, s’est formé autour de l’idée

des droits des enfants. Ce mouvement comprend non
seulement des gouvernements et des organisations
internationales, mais aussi le secteur privé et les
médias, des associations de bénévoles et des groupes
communautaires. L’UNICEF contribue aussi pleinement
au processus de réforme de l’ONU, qui constitue un
autre volet du Programme du Millénaire et qui favorisera,
dans les années à venir, une meilleure synergie des
efforts de l’ONU en faveur du développement humain
dans le monde. Une Organisation des Nations Unies
renforcée et réformée sera tout à l’avantage des
enfants, ainsi que tout partenariat efficace susceptible
de rapprocher un pays de la réalisation des OMD. L’idée
de partenariat efficace n’est pas uniquement une notion
idéaliste; c’est une nécessité pressante si l’on veut
atteindre les objectifs fixés et venir en aide aux enfants
les plus marginalisés.
Ce partenariat mondial a une vision commune d’un
monde digne des enfants. Il est animé par le sentiment
commun que ce monde ne doit pas être une projection
distante, loin dans le futur, mais qu’il peut être construit
en une génération, à condition de pouvoir faire un pas de
géant avant 2015. Dans ce monde, chaque enfant ira à
l’école, et aura toutes les capacités et toute la protection
contre les mauvais traitements que cela implique.
Dans ce monde, chaque enfant sera vacciné contre les
principales maladies dont il pourrait mourir. Dans ce
monde, aucun bébé ne perdra la vie pour avoir manqué
de quelques doses bon marché de sels de réhydratation
orale; aucun enfant ne sera confiné à un atelier, ne
travaillera dans des conditions qui se rapprochent
de l’esclavage, ou ne sera confronté aux mauvais
traitements, à l’exploitation ou à la violence sans recours
juridique et sans protection.
Ce monde pourrait être plus proche que nous ne le
croyons – mais il pourrait aussi reculer vers un horizon
impossible à atteindre. Le progrès n’est pas inévitable,
il ne surgit pas tout fait de l’éprouvette des avancées
technologiques. Il dépend au contraire des choix que
nous faisons en tant que communauté internationale,
de la détermination avec laquelle nous faisons changer
les choses. Au cours de ses soixante ans d’existence,
l’UNICEF a défendu l’idée d’un monde dans lequel les
enfants passent avant tout le reste. Prouvons maintenant
que le moment est venu de le réaliser.
Partenariats
L es partenariats sont une composante essentielle des efforts que
déploie l’UNICEF pour obtenir de meilleurs résultats pour les
enfants, faire respecter leurs droits et aider les pays à atteindre
les OMD. Lorsqu’il a été créé en 1946, l’UNICEF a dû travailler avec
des organismes de secours et d’aide à l’enfance, et ces relations ont
eu une influence déterminante sur le choix de ses politiques en faveur
des enfants. Depuis, l’organisation travaille avec un éventail toujours
plus vaste de partenaires qui, comme elle, s’efforcent de garantir que
les enfants grandissent dans un environnement protecteur, à l’abri de
la violence et de l’exploitation, de la pauvreté et de la discrimination.
Ils ont en commun une vision du monde où garçons et filles vivent
sur un pied d’égalité, un monde où les enfants sont en bonne santé et
libres d’apprendre et de se développer dans toute la mesure de leurs
capacités. Dans les années 1970, par exemple, les partenaires de la
société civile associés à l’UNICEF ont soutenu l’Année internationale
de l’enfant, qui a abouti par la suite au projet de Convention relative
aux droits de l’enfant.
Alors que l’UNICEF célèbre son 60e anniversaire, les partenariats
restent le socle du travail de l’organisation. Parmi ses partenaires,
il compte actuellement des gouvernements, des organisations
intergouvernementales, des institutions financières internationales,
la société civile, des instituts de recherche, des organisations
confessionnelles, des associations de jeunes et des associations
sportives. Les Comités nationaux de l’UNICEF collaborent avec
les gouvernements donateurs et la société civile dans les pays
industrialisés pour recueillir des fonds, ainsi que pour promouvoir
et maintenir la visibilité des enfants. L’organisation soutient des
programmes dans 156 pays et territoires en développement, et
travaille avec les gouvernements, les législateurs, les médias et
la société civile dans toutes les régions en développement pour
garantir que les droits des enfants occupent une place centrale au
sein des politiques et des programmes nationaux de réduction de
la pauvreté et de développement. En s’alliant avec des entreprises,
l’UNICEF s’associe à des sociétés privées qui, comme lui, veulent
créer un monde digne des enfants. La contribution de ces partenaires
dépasse de beaucoup leur soutien financier, et comprend une
assistance en matière de recherche et de développement, l’apport
d’une expertise technique et l’accès à de vastes réseaux logistiques et
de communication.
En tant que membre de la famille de l’ONU, l’UNICEF a son rôle
à jouer dans le processus de réforme qui redéfinit la façon dont
les institutions des Nations Unies travaillent ensemble pour
accroître l’efficacité et la productivité de l’Organisation. Ces dix
dernières années, l’UNICEF et d’autres institutions de l’ONU se sont
investis de plus en plus dans de nouvelles formes de partenariats
mondiaux et ont collaboré avec les dirigeants d’instances régionales
et intergouvernementales sur des questions de politique et
d’investissement, notamment dans le cadre du Programme du
Millénaire et du Plan d’action de la Session extraordinaire de
l’Assemblée générale consacrée aux enfants, « Un monde digne des
enfants ». Dans l’esprit de la réforme de l’ONU et afin d’accélérer
les progrès de réalisation des OMD, l’UNICEF travaille en étroite
collaboration avec d’autres institutions des Nations Unies, dans
le cadre de partenariats tels que Unissons-nous pour les enfants,
contre le SIDA, l’Initiative des Nations Unies en faveur de l’éducation
des filles, l’Éducation pour tous, End Child Hunger, et le Partenariat
pour la santé des mères, des nourrissons et des enfants. A l’ONU,
l’UNICEF est aussi l’un des principaux contributeurs d’études et
d’initiatives interinstitutionnelles, telles que le rapport sur le Projet
du Millénaire et l’étude sans précédent sur la violence contre les
enfants. Des partenariats durables, efficaces et créatifs à tous les
niveaux constituent un puissant outil au service d’une action collective
destinée à améliorer la vie des enfants partout dans le monde.
SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 37
SOIXANTE ANS AU SERVICE DES ENFANTS 39
 Depuis sa création, il y a soixante ans, l’UNICEF a évolué et le fonds
d’aide d’urgence qu’il était à l’origine est devenu un organisme de
développement qui défend les droits des enfants et répond à leurs
besoins, où qu’ils se trouvent et quelles que soient leurs conditions
de vie. Dépassant les clivages politiques, nationaux et sociaux, il
fournit des services intégrés aux enfants et à leurs familles. À l’aube
du nouveau Millénaire – et dans le cadre d’une Organisation des
Nations Unies remodelée et réformée – l’UNICEF s’engage à renforcer
ses partenariats et à accélérer les progrès en faveur des plus jeunes
citoyens du monde.

Fonds des Nations Unies pour l’enfance

3 United Nations Plaza
New York, NY 10017, États-Unis
pubdoc@unicef.org
www.unicef.org/french

15 dollars E.-U. 12 euros

ISBN-13 : 978-92-806-4054-0
ISBN-10 : 92-806-4054-2
No. de vente : F.06.XX.14

© Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance Photos de couverture : (haut) © UNICEF/HQ 6-0001;
(UNICEF) (bas) © UNICEF/HQ05-16 6/mohan
Novembre 2006