COGUMELOS COGUMELOS

OS COGUMELOS
FUNCIONAIS
Os cogumelos são alimentos muito apreciados desde a idade antiga por se
acreditar em seu elevado valor nutritivo e em seu potencial medicinal, além
de serem classificados como uma especiaria nobre em pratos culinários.
As propriedades dos cogumelos vão muito além do sabor exótico e das
suas formas graciosas. Essas iguarias têm também funções terapêuticas,
como prevenir doenças e aumentar a capacidade de defesa do organismo.

As diferentes cogumelos diferentes. Alguns cien- frondosa), shiitake (Lentinula

espécies tistas calculam que possa haver mais edodes), reishi (Ganoderma
de 150.000 espécies de cogumelos no lucidum), Coriolus versicolor ou
Cogumelo é o nome comum dado reino dos fungos e, provavelmente, Trametes versicolor, cogumelo do sol
às frutificações de alguns fungos das mais de 1,5 milhão de espécies totais. (Agaricus blazei), Cordyceps sinensis,
divisões Basidiomycota e Ascomycota. Os biólogos descrevem menos de 5% juba-de-leão (Hericium erinaceus), e
Conhecidos desde a Antigüidade por de espécies de fungos. Schizophyllum commune. A seguir são
seus efeitos de cura, os cogumelos Mais de 600 espécies de cogumelos apresentadas algumas informações
eram considerados pelos egípcios e mostraram efeitos imunes, sendo as básicas sobre esses cogumelos.
chineses uma dádiva dos deuses. Os pesquisas focadas em uma gama mais
antigos romanos os chamavam de estreita de menos de 50 espécies. Agaricus blazei
“alimento dos deuses” e por isso de- Os cogumelos medicinais mais É um cogumelo comestível, conhe-
viam ser servidos apenas em ocasiões pesquisados e que apresentam efeitos cido comercialmente como cogume-
especiais. Acreditavam que chegaram positivos incluem o maitake (Grifola lo do sol (marca registrada no Brasil).
a Terra através de raios jogados por
Júpiter durante uma tempestade.
Na Grécia antiga, os guerreiros
acreditavam que os cogumelos os
provinham de força e coragem. Os
chineses os consideravam “elixir da
vida”. Os índios mexicanos os utili-
zavam com propósitos terapêuticos
e como alucinógenos em rituais reli-
FUNCIONAIS & NUTRACÊUTICOS

FUNCIONAIS & NUTRACÊUTICOS

giosos e de feitiçarias. As civilizações
orientais consagraram os cogumelos
há milênios como alimento funcional,
usando-os na gastronomia e na ativi-
dade medicinal.
No mundo ocidental sua dissemi-
nação é mais recente, mas já envolve
um apreciável número de espécies.
Os cientistas catalogaram 50.000
espécies de cogumelos e identifica-
ram menos de 20.000 espécies de Agaricus subrufescens

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 COGUMELOS COGUMELOS

Este cogumelo foi reclassificado cor-
retamente para Agaricus brasiliensis,
uma espécie nativa do Brasil. Tido
como medicinal e com grande po-
tencial terapêutico, pode ser também
um cogumelo comestível. É um fungo
aeróbio que degrada material orgâni-
co rico em celulose, hemicelulose e
lignina para obter energia.
O cogumelo Agaricus blazei é con-
siderado um alimento de excelente
valor nutritivo. O produto desidrata-
do é altamente protéico e rico em vi-
taminas, como tianina (vitamina B1),
riboflavina (vitamina B12), niacina
(vitamina B3), piridoxina (vitamina
B6), cobalamina (vitamina B12),
ácido pantotênico, biotina (vitami-
na H), ácido fólico, ácido ascórbico
(vitamina C), tocoferol (vitamina E)
e quinona (vitamina K), além de ser
FUNCIONAIS & NUTRACÊUTICOS
Auricularia polytricha
arteriosclerose, estimulação quan-
titativa e qualitativa das células NK
(células que destroem células que
estejam infectadas ou alteradas).
Auricularia polytricha
Além das vitaminas e das proteí-
nas, o cogumelo orelha-de-judeu tam-
bém contém minerais importantes,
como o potássio, o cálcio, o magné-
sio, o fósforo e o silício. É também
particularmente rico em substâncias
secundárias que inibem a coagulação
do sangue  e têm uma ação antiinfla-
matória, a qual já foi demonstrada
através de inúmeros testes.
A infecção da mucosa é tratada
beneficamente. Além disso, o co-
gumelo orelha-de-judeu tem efeito
anticoagulante, diminui os valores de
colesterol total, estimula o sistema
artérias, prevenindo-se, desta forma,
ataques cardíacos, arteriosclerose
ou AVCs. A Doença Arterial Oclusiva
Periférica (DAOP), caracterizada pela
degenerescência e obstrução das
artérias, principalmente nos mem-
bros inferiores, podendo conduzir à
amputação, também pode ser pre-
venida. O cogumelo orelha-de-judeu
demonstra grandes vantagens quan-
do comparado com medicamentos
convencionais. Graças às substâncias
deste cogumelo, os constituintes do
colagénio nas artérias não são ata-
cados, como acontece com outros
anticoagulantes.
Coprinus comatus
O Coprinus comatus cresce ori-
ginalmente em prados/bosques e
pinhais. É muito difícil cultivar este
cogumelo, que tem uma conser-
vação extremamente curta. Já foi
amplamente investigado, dado que
a sua origem é européia. Em 1934,
realizaram-se as primeiras pesquisas
em relação aos seus efeitos de dimi-
nuição do nível de açúcar no sangue.
A área principal de atuação do pó
seco é a diabetes.
O Coprinus normaliza o nível de
açúcar no sangue, é antiinflamatório
e pode evitar as repercussões das
doenças cardiovasculares.
O Coprinus tem um efeito pro-
tetor nos Ilhéus de Langerhans (as
células do pâncreas que produzem
hormônios, por exemplo, insulina).
Uma hora e meia após a ingestão do
Coprinus em pó, o nível de açúcar no
sangue diminui cerca de 41%. Três
horas após o tratamento este nível
ainda se mantém a 31%. Mesmo seis
horas mais tarde, o sangue contém
ainda menos 20% de açúcar do que
sem a ingestão do cogumelo.
mentos. Também atua como
um regenerador do sangue
e fortalece especialmente a
energia sexual.
O Cordyceps é aplicado
com sucesso no tratamento
de fadiga, cancro, reuma-
tismo, doenças respirató-
rias, inflamações, insônia e
menstruação irregular. Além
disso, também melhora a
oxigenação do sangue.
Coriolus versicolor ou
Trametes versicolor
Esta espécie de cogu-
melo cresce nas árvores em
decomposição. Este cogu-
melo não é comestível e é
cultivado essencialmente
para fins medicinais. Possui
efeito inibitório no cresci-
mento de células cancerí-
Cordyceps sinensis genas e ação reconstituinte
e regeneradora. Mostrou-se
também é aplicado com sucesso em especialmente eficaz no tratamento
hemorróidas e problemas digestivos. do cancro do pulmão, da próstata,
do estômago, da mama, cervical,
Cordyceps sinensis do cólon, da bexiga e do esôfago, na
O Cordyceps, conhecido como leucemia, em linfomas, em tumores
cogumelo da lagarta, não é um co- cerebrais e em metástases.
gumelo comestível. Ele cresce como O Coriolus ativa os mecanismos
parasita de uma larva e é cultivado
exclusivamente para fins medicinais.
Apresenta efeito antibiótico e es-
tagna o crescimento de clostridium ssp,
de modo a evitar uma destruição das
bifidobactérias e dos lactobacilos.
Estimula o metabolismo do fígado
e reduz o LDL-colesterol e o VLDL-
colesterol. São atribuídas proprieda-
des imunoestimulantes, antitumorais
e antibacterianas a este cogumelo,
especialmente devido ao Cordycepin,
ao Ophicordin e à Galactomana.
A atividade das células NK é au-
de defesa celular, aumentando, desta
forma, a formação de células T, de
linfócitos B, de monócitos, de ma-
crófagos, de células da medula óssea
e de células NK.
A biomassa do Coriolus Versicolor
é um imunomodulador não específico
e como tal, usado como coadjuvante
nutritivo para equilíbrio do sistema
imunitário em pacientes submetidos
à quimioterapia e radioterapia.
O Coriolus tem efeito antibacte-
riano e antifúngico nos seguintes
agentes patogênicos: Escherichia
coli, estafilococos, estreptococos,
Candida albicans, Listeria e Toxo-
plasma gondii. Também foram rela-
tados efeitos antivirais no HIV, herpes
e citomegalia.
Na medicina tradicional chinesa,
o Coriolus fortifica o baço, elimina o
calor e as toxinas, é um tônico para o
fígado e coração, reduz o muco, é re-
comendado no tratamento de cancro,
hepatite crônica, fadiga e infecções
do trato respiratório.
Ganoderma lucidum
Conhecido como reishi, a
Ganoderma lucidum apresenta
potente efeito antioxidante, possui
propriedades antimutagênicas, au-

FUNCIONAIS & NUTRACÊUTICOS

fonte de quase todos os aminoácidos.
Entre os benefícios que produz
no organismo, destacam-se a renova-
ção das células, melhora do quadro
geral do organismo, melhora na defe-
sa imunológica, redução dos efeitos
colaterais do tabagismo, prevenção
do câncer (pela eliminação de
material cancerígeno), redução da
glicose sangüínea, ação hipotensiva,
redução do colesterol, redução da
imunitário, neutraliza os radicais
livres e inibe a formação de tumo-
res malignos do tecido conjuntivo.
O efeito anticoagulante melhora as
propriedades do fluxo sangüíneo,
o que é extremamente importante
para uma melhor circulação sangüí-
nea, principalmente para as artérias
já danificadas e estreitadas. Com a
ajuda deste cogumelo pode-se evitar
tromboses e outras obstruções das
Não existe uma diferença signifi-
cativa entre o efeito de diminuição do
nível de açúcar no sangue alcançado
com o Coprinus e o efeito provoca-
do pelo tolbutamida (medicamento
hipoglicemiante). Não obstante, o
cogumelo trata as causas da diabetes
e não provoca efeitos secundários.
Além disso, cientistas desco-
briram substâncias inibitórias de
sarcomas e carcinomas. O cogumelo
mentada, os macrófagos e o sistema
imunitário são estimulados e a fibro-
se do fígado, provocada pela colestase
(diminuição ou interrupção do fluxo
da bílis), pode ser evitada.
Na medicina tradicional chine-
sa diz-se que o Cordyceps possui
propriedades de fortalecimento dos
pulmões e dos rins, assim como de
tonificação do Qi e do Yang. Ele acal-
ma emoções e evita mucos e sangra- Colorius versicolor

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 COGUMELOS
Ganoderma lucidum
menta alguns aspectos do sistema
imunitário, nomeadamente o de in-
crementar a atividade do interferon e
das células NK e promove a produção
de interleucina 1 e 2 (transmissores
do sistema imunitário). Além disso,
o ácido ganodérico, presente na
composição deste cogumelo, tem-se
mostrado um excelente auxílio no
tratamento de alergias comuns, pela
inibição dos mediadores químicos da
inflamação.
Na China, por mais de 2000 anos,
foi designado como “erva de Deus” e
os imperadores chineses ordenavam
que fossem procurados cogumelos
reishi selvagens, encontrados nas
montanhas de regiões distantes,
acreditando que o seu consumo lhes
FUNCIONAIS & NUTRACÊUTICOS
traria saúde e a eterna juventude. O
primeiro relato da utilização deste
fungo data da época do primeiro
imperador da China, Shih-huang da
Dinastia Ch’in.
São vários os estudos que relatam
as capacidades antimutagênicas e
imunoestimulantes desta espécie
ancestral, reconhecida por desem-
penhar uma ação eficaz como co-
adjuvante no tratamento de várias
50
patologias. No entanto, somente
nos últimos 30 anos as propriedades
medicinais do cogumelo reishi foram
apresentadas ao mundo ocidental.
Até ao final do século XX, o reishi era
reservado principalmente para uso
da realeza asiática ou de indivíduos
com elevado poder de compra. Mé-
dicos chineses e japoneses há muito
utilizam plantas, como o ginseng e
o astrágalo, combinadas com reishi
para reduzir os efeitos colaterais da
quimioterapia em pacientes com
patologias oncológicas.
Grifola frondosa
Conhecido como maitake, é um
cogumelo comestível originário do
Japão, onde a sua comercialização
cresce a cada ano e hoje está entre os
de maior consumo, juntamente com
o shiitake. É um cogumelo de sabor
delicado e textura crocante, o que
também o diferencia do shiitake. Seu
leve aroma madeirado remete tam-
bém a lembrança das algas marinhas,
tão comuns na culinária japonesa.
Maitake vem de mai (dança) e
take (cogumelo), ou seja, cogumelo
da dança, pois há relatos que ao expe-
Hericium
rimentar estes cogumelos as pessoas
dançavam de alegria pelo sabor. Há
outros relatos que mencionam que
a alegria se devia ao fato deste ser
trocado por prata no peso a peso.
Existem outros nomes para o mitake,
tais como Kumotake (cloud Mush-
room), Hen-of-the-woods e Dancing
Butterfly Mushroom. Seu preço de
mercado é de aproximadamente o
dobro do shiitake (Lentinula edodes).
O maitake é nutritivo, rico em
proteínas, contendo em relação à
matéria seca 27% de proteínas, vi-
tamina B1 e B2, niacina, vitaminas
C e D e também magnésio, ferro,
cálcio e fósforo. Possui substâncias
biologicamente ativas, comprovando
várias propriedades medicinais, como
controle de pressão arterial, diabetes
e propriedades hepáticas, além de
exercer influência sobre o sistema
imunológico, inibindo o desenvolvi-
mento de tumores, vírus e bactérias.
Hericium erinaceus
Ainda chamado de juba-de-leão, é
um excelente cogumelo comestível
e muito nutritivo, devido às suas 32
substâncias aromáticas e às numero-
COGUMELOS
sas substâncias bioativas. Possui ação
purgante e é um excelente emagre-
cedor. Pesquisas mostraram que pode
ser aplicado de forma eficaz em úlce-
ras gástricas, cancro do estômago e
úlceras do duodeno. Os efeitos deste
cogumelo devem-se principalmente
aos polissacarídeos e polipeptídeos
que estimulam o sistema imunitá-
rio. Não são conhecidos quaisquer
efeitos secundários. Em um estudo
de pacientes com gastrite, 82% no-
taram uma melhora significativa dos
sintomas e dos valores clínicos. Em
58% dos pacientes foi diagnosticado
uma regressão total da inflamação.
A mucosa gástrica foi regenerada
eficazmente e de forma duradoura.
Cientistas japoneses encontraram
a substância erinacine, que estimula
a produção do Fator do Nervo de Cres-
cimento (NGF) no cérebro. O NGF
faz parte da família das proteínas
e tem um papel muito importante
na manutenção, sobrevivência e re-
generação dos neurônios durante a Polyporus umbellatus
vida adulta. O Hericium pode ser útil
em casos de doenças nervosas e da e em polineuropatia. As substâncias com carvalho) e take (cogumelo).
doença de Alzheimer e pode apoiar ativas são responsáveis pelos efeitos A primeira referência histórica do
a regeneração dos nervos periféricos antiinflamatórios descritos na lite- consumo de shiitake data de 199 a.C.
em doenças degenerativas neuronais ratura em relação a este cogumelo. No Brasil começou a ser cultivado no
Segundo a medicina início da década de 1990.
tradicional chinesa, o Na natureza, o shiitake pode ser
Hericium é bom para os encontrado em florestas asiáticas,
cinco órgãos (rins, fígado, onde se desenvolve em árvores mor-
baço, coração e estôma- tas. É um fungo aeróbio, decomposi-
go). Apóia a digestão, tor de madeira, que degrada celulose
fortifica, dá vitalidade e e lignina para obter energia.
reprime o cancro. O shiitake é nutritivo, rico em pro-
teínas, contendo em relação à matéria
Lentinula edodes seca 17,5% de proteínas, com nove
Ainda chamado de shii- aminoácidos essenciais. Tem também
take, trata-se de um cogu- importância medicinal, possuindo
melo comestível nativo do substâncias com propriedades medici-
Leste da Ásia. A espécie nais para o tratamento e controle de
é hoje em dia o segun- pressão arterial, redução do nível de
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do cogumelo comestível colesterol, fortalecimento do sistema
mais consumido no mun- imunológico, e inibição do desenvol-
do, incorporado desde vimento de tumores, vírus e bactérias.
há muito nos hábitos ali- O shiitake é produzido em com-
mentares dos povos asiá- postos orgânicos à base de serragem,
ticos. Recentemente, foi farelo de arroz e/ou trigo e/ou soja,
introduzido para produ- previamente hidratada e corrigida
ção e consumo nos países do ponto de vista do pH. O produto
ocidentais. A palavra shii- repousa durante 145 dias em local
take tem origem japonesa, fechado e climatizado a cerca de
Shitake - Lentinula edodes shii (uma árvore parecida 14°C até o aparecimento dos frutos
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 COGUMELOS
e sua colheita. Este processo também
é conhecido como cultivo axênico.
O shiitake pode ser preparado em
sopas, molhos, saladas e até empa-
nado. Pode ser preparado de modo
parecido ao da carne.
Polyporus umbellatus
No cogumelo Polyporus umbellatus
foram encontrados ergosterol, bio-
tina (uma vitamina B), assim como
polissacarídeos e polipeptídios. Este
cogumelo é rico em fibras e em mi-
nerais. Também foram encontradas
quantidades consideráveis  de cálcio,
potássio, ferro e elementos-vestígio,
como o manganês, o cobre e o zinco.
O manganês é necessário para a regu-
lação do crescimento em geral e para o
FUNCIONAIS & NUTRACÊUTICOS
crescimento e desenvolvimento dos os-
sos; é um ativador de diversas enzimas.
O cobre é responsável pela formação
de glóbulos vermelhos (eritrócitos),
pela ação de inúmeras enzimas e pelo
crescimento ósseo. Uma ingestão sufi-
ciente de zinco provoca a libertação de
insulina. Este cogumelo tem um efeito
diurético e, por este motivo, a sua área
principal de atuação é a drenagem e a
purificação do organismo.
52
Schizophyllum communeedodes
Na medicina tradicional chinesa
é mencionado que este cogumelo
melhora a estrutura da pele, relaxa
o tecido muscular, abre os poros das
glândulas sudoríparas e facilita a
diurese durante a gravidez.
O Polyporus umbellatus também
ajuda em edemas, diarréia e icterícia.
Diversos testes comprovaram as ex-
periências positivas da China antiga.
A eliminação de água e de íons de
sódio e de cloreto é aumentada com
a ingestão deste cogumelo. Os efeitos
são tão fortes como os dos medica-
mentos (por ex: ácido etacrínico).
No entanto, a diferença decisiva é
o fato de se observar uma eliminação
elevada de potássio com ingestão
de medicamentos. Neste caso, uma
desvantagem, dado que o potássio
detecta funções importantes no orga-
nismo. Também é conhecida a ação
inibitória do extrato deste cogumelo
em relação a tumores. Esta ação
deve-se a uma destruição do DNS das
células tumorais.
Foi comprovado um efeito de
promoção de cura num estudo com
pacientes que sofriam de leucemia e
de cancro do pulmão. Adicionalmen-
te, o cogumelo Polyporus atenua os
efeitos secundários da quimioterapia.
Schizophyllum commune
É o cogumelo mais amplamente
distribuído no mundo, ocorrendo
em todos os continentes, exceto na
Antártida. Possui textura papirácea,
o chapéu é coberto de pilosidades
lanosas brancas, cresce na madeira
de árvores de maneira semelhante
às Polyporales, mas tem pregas de-
baixo do chapéu, dobradas longitu-
dinalmente (Schizophyllum significa
“folha dobrada”), que parecem lâmi-
nas à primeira vista. É uma espécie
muito freqüente em Portugal.
Esta espécie possui uma capacida-
de de resistência notável: o cogumelo
seca e reidrata várias vezes ao longo
da sua vida. Dada a capacidade de
resistência destes fungos, pode-se
ver os seus cogumelos todo o ano,
inclusive, em pleno inverno.
Este fungo é capaz de degradar
a madeira das árvores e causar po-
dridão branca. A madeira é um dos
materiais naturais mais difíceis de
degradar, e as enzimas produzidas
por estes fungos são relevantes
para a biorremediação de diversos
poluentes.
Este cogumelo, apesar de não ter
valor gastronômico, é comestível e tem
aplicações medicinais. Produz uma
substância, chamada Schizophyllan,
que aumenta as defesas imunitárias.
Dentre os cogumelos apresen-
tados acima, os da espécie reishi
continuam sendo o best-seller para os
cientistas e comerciantes. O volume
de pesquisas que comprovam sua
efetividade para o sistema imune,
tornou-o popular entre os médicos
americanos. O cogumelo reishi atua
em vários níveis, devido a sua com-
binação de polissacarídeos e triter-
penos. Outras espécies que ganham
terreno no campo das pesquisas são
o shiitake, maitake e cordyceps.
Principais
componentes
A maioria dos efeitos benéficos à
saúde proporcionada pelos cogume-
los é atribuída aos seus polissacarí-
deos e complexos de proteína-polis-
sacarídeo. Pesquisas de laboratório
isolaram um tipo de polissacarídeo
múltiplo dentro de cada espécie.
Um exemplo é o da espécie maitake,
que teve 29 polissacarídeos isolados.
Os polissacarídeos encontrados nos
cogumelos incluem principalmente
glucanas com acoplamentos de dife-
rentes glicosídeos, incluindo 1,3 e 1,6
beta-glucanas, e 1,3 alfa-glucanas. A
ramificação do complexo e, inclusive,
a natureza helicoidal das glucanas
nos cogumelos são significantes. O
Schizophyllan é um estimulador do
macrofagócito ativo, crescente na
célula T (um tipo de célula sangüínea
branca) e na célula NK, inibindo a
atividade da célula e de vários agentes
infecciosos.
Vários efeitos de imunoestimu-
lação também foram atribuídos ao
complexo proteína-polissacarídeo,
como PSK (krestin), PSP, lentinana
e outros. Embora muitas espécies
de cogumelos contenham diferentes
níveis de beta-glucanas, os pesqui-
sadores acreditam ser esta a única
proteína seqüencial que diferencia
os efeitos entre as espécies.
Os cogumelos medicinais também
contêm uma variedade de nutrientes.
A espécie shiitake pode conter até
17% de proteína, enquanto os cogu-
melos da espécie ostra contêm 30%
de proteína.
Várias espécies também contêm
vitaminas do complexo B, além de
uma variedade de macro-minerais
e de elementos traço. O shiitake,
por exemplo, contém até 126mg de
cálcio e 247mg de magnésio, por por-
ção. A espécie reishi também contém
magnésio, cálcio, zinco, ferro, cobre
e minerais de rastro. Muitas das espé-
cies de cogumelos são ótimas fontes
de selênio.
A espécie maitake e várias outras
espécies de cogumelos também con-
têm ergosteróis (provitamina D2),
juntamente com fosfatidilcolina e
fosfatidilserina. O conteúdo de er-
gosterol na espécie Agaricus blazei
foi identificado como um agente anti
tumoral em vários estudos.
Em 2005, foi comprovado que as
espécies shiitake, reishi e maitake
aumentam de 500 IU de provitamina
D2 em condições de crescimento
em recinto fechado, para 46.000 IU,
2.760 IU e 31.900 IU, respectivamen-
te, com seis a oito horas de exposição
contínua de luz solar. Especialistas
acreditam que os cogumelos são a
melhor fonte de vitamina D2 para
qualquer organismo.
Vários antioxidantes têm sido
isolados das diversas variedades de
cogumelos. Componentes como áci-
do ganodérico (G. lucidum), ácido
cordicépico (C. sinensis), linzhi (G.
frondosa), ácido agárico (vários),
sizofilan e sizofiran (S. commune),
galactomanana (C. sinensis) e vários
triterpenóides, podem reduzir os
radicais oxidativos ativos e estimular
o sistema imune. Recentes pesqui-
sas identificaram o cogumelo ostra
como contendo combinações de lo-
vastatina (principal combinação de
drogas ameaçadoras do colesterol).
Contudo, os especialistas ressaltam
que, com exceção da lovastatina, os
cogumelos contêm freqüentemen-
te componentes diversos úteis ao
organismo.
Mecanismos de
estimulação
imune
Os mecanismos de estimulação
imune dos cogumelos são mistérios
que intrigam os pesquisadores. Esse
assunto tem sido debatido pelos cien-
tistas juntamente com a atividade
constituinte dos cogumelos. Uma das
teorias propõe que as beta-glucanas
estimulam o sistema imune por se as-
semelharem às moléculas das bacté-
rias nas paredes das células. Como
os macrofagócitos têm contato com
estas bactérias “fantasmas”, as célu-
las imunes são mobilizadas. Uma vez
dentro dos macrofagócitos, esse com-
plexo de polissacarídeos estimula as
citoquinas ativas, inibindo o tumor.
Os cientistas observaram que as
beta-glucanas se ramificam, estimu-
lando as células imunes. Por exemplo,
as beta-glucanas da espécie maitake
estimulam a produção de células T,
COGUMELOS
diferentemente das beta-glucanas
da espécie Agaricus blazei, que esti-
mulam as células NK, e muito pouco
das células T.
Covém aqui mencionar o AHCC
(Active Hexose Correlated Com-
pound), o suplemento nutricional
imuno-estimulante mais utilizado
no Japão. O AHCC já foi objeto de
estudos in vitro e em animais, bem
como de ensaios clínicos em mais
de 30 universidades e institutos de
investigação, e em mais de 700 hos-
pitais, no Japão e em todo o mundo.
Trata-se de um extrato patenteado
de micélios de basidiomicetes. O
cogumelo híbrido é cultivado em
laboratório e contém uma grande va-
riedade de princípios ativos, alguns
derivados do alfa e do beta-glucano,
que não existem nos cogumelos
medicinais convencionais. O AHCC
é também tratado enzimaticamente
para reduzir o seu peso molecular
para 5000 Daltons e facilitar a sua
absorção por via oral.
Num organismo saudável, o siste-
ma imunitário consegue eliminar as
células cancerosas por sim próprio.
Quando o sistema imunitário está
debilitado, as células cancerosas
proliferam e segregam vários fatores
imunossupressores. As terapias con-
vencionais (quimioterapia e radiote-
rapia) debilitam também o sistema
imunitário. O AHCC consegue repor
o estado imunitário mesmo nas cir-
cunstâncias mais difíceis.
Segundo os especialistas, quinze
anos de investigações sobre o AHCC
demonstraram que:
- o AHCC melhora a resposta
imunitária de várias formas: induz
a proliferação de macrófagos e das
«células assassinas naturais», fazendo
aumentar a sua atividade de forma
FUNCIONAIS & NUTRACÊUTICOS
mensurável em mais de 300%. Induz
e aumenta a produção de citocinas
benéficas, como o fator de necrose
tumoral (TNF-alfa), o interferon
gama e as interleucinas 1, 2 e 12.
Inibe determinadas citocinas imu-
nodepressoras e melhora o equilíbrio
entre células Th1 e Th2 ;
- o AHCC reforça a eficácia das
terapias anticancerosas tradicionais
e reduz significativamente os efeitos
53
 COGUMELOS COGUMELOS

secundários destas (náusea, queda
de cabelo, fadiga, perda de apetite,
hepatotoxicidade, modificações da
fórmula sanguínea) ;
- o AHCC tem uma ação antitu-
moral direta, podendo conseguir a
redução do crescimento dos tumores
ou a sua remissão;
- o AHCC consegue impedir o
desenvolvimento de metástases
de cancros existentes e diminuir a
freqüência da sua ocorrência, aumen-
tando assim a esperança de vida dos
doentes;
- o AHCC melhora a qualidade de
vida dos doentes (funções e desem-
penho físicos, estado psicológico e
interatividade social) com patologias
variadas, incluindo patologias crôni-
cas e incuráveis com uma componen-
te imunitária;
- o AHCC melhora os sintomas de
muitas patologias hepáticas graves,
como a hepatite viral, a hepatite C
(redução da carga viral em 85% em 3
meses) e a hepatite fulminante. Evita
a evolução da hepatite para cirrose.
Melhora de forma geral a desintoxi-
cação hepática;
- o AHCC reduz o nível de glicose
no sangue de doentes diabéticos e
normaliza os seus níveis de hemo-
globina glicosilada, ajudando assim
a evitar as complicações da diabetes;
- o AHCC tem efeitos antiinfla-
matórios demonstrados em várias
patologias, entre elas a artrite
reumatóide. Ajuda a combater a
proliferação da candidíase (estudo
animal). Melhora os parâmetros
imunitários e a qualidade de vida de
doentes com HIV;
- o AHCC não tem efeitos se-
cundários e praticamente nenhuma
toxicidade.
Os mecanismos vão além dos
FUNCIONAIS & NUTRACÊUTICOS
A relação do cogumelo com o seu
ambiente também explica por que
muitas espécies de cogumelos desin-
toxicam metais pesados. A informa-
ção genética reunida pelas espécies
de cogumelos inclui as proteínas es-
pecíficas que direcionam o processo
de ligação com determinados metais
pesados do solo. Quando consumidos,
estes metabólitos ficam ativos no
organismo, auxiliando no processo
quelante. Diversas variedades de co-
gumelos, como o cordyceps, reishi,
Agaricus blazei e maitake, mostraram
ser efetivos na redução dos efeitos de
metais pesados e de envenenamento
por radiação.
Os especialistas entendem este
mecanismo por um contexto maior;
acreditam que habitats e humanos
possuem sistemas imunes, e desde
que compartilhem dos mesmos
patógenos que afligem os fungos,
podem se beneficiar dos papéis
desempenhados pelos fungos nos
habitats naturais e usar esse conhe-
cimento para melhorar a resistência
em humanos.
Benefícios
terapêuticos
Por milhares de anos, o ser huma-
no tem usado os cogumelos medici-
nais pelo seu potencial de cura. Uma
rica tradição folclórica disseminou
o conhecimento dos cogumelos
durante anos, particularmente no
Japão e na China, onde há décadas
os cogumelos são cultivados e pes-
quisados de forma científica. Nos
Estados Unidos, recentes pesquisas
exploraram estes organismos, focan-
do as suas propriedades medicinais.
O cogumelo se apresenta com um
futuro promissor na categoria de
abaixam o colesterol, são antiin-
flamatórios, antioxidantes, anti-
mutagênicos, anti tumorais e pos-
suem efeito de imunoestimulação.
Pesquisadores americanos tomaram
conhecimento do cogumelo quando
um estudo epidemiológico, realizado
entre 1972 e 1986, mostrou taxas de
câncer significativamente inferiores
entre cultivadores japoneses... de
cogumelos!
Pesquisas européias e americanas,
algumas realizadas por renomadas
universidades e centros médicos,
começaram a acrescentar de forma
contínua a pesquisa asiática em
seus estudos. Em 1990, milhares de
estudos já tinham documentado os
benefícios à saúde dos cogumelos
medicinais. Enquanto a maioria das
pesquisas clínicas era adjunta as tera-
pias convencionais por razões éticas,
estudos em seres humanos confirma-
ram os resultados obtidos em estudos
já realizados com animais e modelos
de laboratório. Em agosto de 2008,
haviam 4.087 estudos e documentos
científicos sobre cogumelos arquiva-
dos na National Library of Medicine
(NLM), dos Estados Unidos.
Uma recente pesquisa sobre co-
gumelos está revelando os seus efei-
tos antimicrobiais. A pesquisa apre-
senta forte atividade dos extratos de
cogumelo contra bactérias, como E.
coli, estafilococo e ramificações de
tuberculose, bem como contra uma
ampla variedade de vírus, varíola e do
vírus da influenza. Algumas destas
novas evidências se baseiam nos tes-
tes realizados pelo National Institute
of Allergy and Infectious Diseases
(NIAID), durante os últimos anos.
Mais de dois milhões de amostras
de vários agentes foram submeti-
dos ao NIAID. Uma das áreas mais
ção durante as últimas três décadas.
Os efeitos positivos foram obtidos em
câncer de mama, câncer do pulmão,
câncer de próstata, câncer cervical,
câncer de bexiga e câncer de cólon.
A maioria das espécies de cogumelos
medicinais populares mostrou efeitos
anti tumorais. Contudo, ainda não
está claro se uma espécie é melhor
do que outra em determinados tipos
de câncer.
As tendências
em cogumelos
medicinais
Atualmente, a tendência mais
significante para os cogumelos medi-
cinais está no seu uso para prevenção
de doenças e em terapias alternati-
vas. As espécies maitake e shiitake
são os cogumelos medicinais mais
conhecidos e pesquisados, porém,
outras espécies, como cordyceps,
agaricus, cogumelo ostra e AHCC Maitake edodes
estão recebendo maior atenção nos
últimos anos. Um recente estudo do Natio- da taxa de crescimento de tumores,
O cogumelo reishi é conhecido há nal Institute of Health (Instituto em particular, câncer de mama.
milhares de anos e tem sido venerado Nacional de Saúde), de Bethesda, Segundo alguns especialistas, te-
há muito tempo pela cultura asiática. MD, proveu Fungos perfecti para oricamente, todas as pessoas pos-
De acordo com alguns pesquisadores, administrar um pequeno estudo suem a célula do câncer, contudo, o
essa é a espécie mais importante clínico usando cogumelos ostra próprio sistema imune de cada uma
dos cogumelos medicinais, pois para mitigar os efeitos negativos dessas pessoas elimina as células da
possui combinações que a maioria de inibidores de protease, que são doença, logicamente, se este esti-
dos outros cogumelos não possui, agentes antiviróticos utilizados no ver funcionando corretamente. Os
inclusive, de triterpenos, encontrado tratamento de pacientes de AIDS. cogumelos que contêm inibidores
em muitas ervas de longevidade. Mais O problema com inibidores de de aromatase são vistos de maneira
pesquisas estão sendo realizadas com protease é que eles interferem no positiva justamente por poderem
relação aos seus benefícios. metabolismo dos lipídios, causando mitigar o efeito da proliferação das
O AHCC é produto do extrato de uma acumulação hiperativa de LDL. células infectadas.
uma forma de cogumelo medicinal Os cogumelos ostra contêm um A espécie cordyceps, que cresce
que contém uma molécula de hexo- isômero natural de lovastatina®, em lagartas, representa outro grupo
se bioativa, derivada da combinação uma droga aprovada pela FDA para de cogumelos que também tem cha-
de cogumelos basidiomycetes. Esse controle do colesterol. Os cogume- mado a atenção dos cientistas. Estu-
complexo de cogumelo é geralmen- los ostra também contêm agentes dos realizados no Japão mostraram

FUNCIONAIS & NUTRACÊUTICOS

polissacarídeos e se ramificaram em
complexos proteína-polissacarídeo.
A micelia sobrevive durante séculos,
se defendendo contra os vários mi-
cróbios que vivem nas terras úmidas.
Particularmente, a combinação da
enzima e proteína de cada espécie
de cogumelo é desenvolvida especi-
ficamente para a sua própria defesa
contra os microrganismos de seu
ambiente.
suplemento nutricional, devido a
sua reputação como portador de po-
derosos componentes curativos para
melhorar a saúde humana.
Nos anos sessenta, universidades
asiáticas, hospitais e laboratórios
começaram a divulgar significativos
resultados de pesquisas que confir-
maram os mecanismos celulares dos
cogumelos. Tais pesquisas revelaram
que os cogumelos são antimicrobiais,
intrigantes da recente pesquisa está
no efeito dos cogumelos da espécie
juba-de-leão sobre a sensibilidade ao
mal de Alzheimer. Estudos iniciais
com animais mostraram que essa
espécie de cogumelo estimula o fa-
tor de crescimento dos nervos, uma
substância que se mostrou benéfica
aos pacientes que sofrem desse mal.
Pesquisas sobre os efeitos do co-
gumelo no câncer têm atraído a aten-
te usado em pacientes que têm
doenças como câncer, HIV/AIDS,
diabetes e hepatites. De acordo
com as pesquisas, o AHCC aumenta
a imunidade, melhorando a função
das células do sistema imune. É
por isso que o AHCC não é usado
apenas por pacientes crônicos, mas
também por qualquer pessoa que se
interesse em cuidar da saúde e do
sistema imune.
antiviróticos e glicoproteínas, que
são agentes anti-HIV. Além do
estudo sobre o cogumelo ostra, o
National Institute of Health também
realizou um estudo sobre câncer de
mama, envolvendo 100 pessoas que
utilizavam cogumelo do sol.
O grupo de cogumelos agaricus
também é interessante á saúde, pois
contêm inibidores de aromatase,
que são associados com o declínio
que essa espécie possui extensa gama
de aplicações. Foi documentado que
os imperadores chineses usavam o
cordyceps para doenças degenerati-
vas e fadiga; alguns estudos mostra-
ram efeitos positivos na função erétil.
Estudos farmacológicos também
mostraram que há uma combinação
ativa no cordyceps, chamada ácido
cordicépico, que o torna um tônico
efetivo de energia.

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