CO Coiter Ce @eratine ty Pascual F. Martinez-Freire La nueva filosofia de la mente1 Breve historia y temas de la filosofia de la mente 1. Primera aproximaci6n a la nocién de mente Es de la mayor importancia resaltar que la mente, en oposicién a una larga tradicién filoséfica, noes unasubstancia, es decir, no es una “cosa” individual, sino que es una coleccion de varios tipos de procesos, de tal manera que, inicialmente, podemos definir la mente como los procesos mentales. Es evidente que tal caracterizacién tiene todo el aspecto de una definicién circular, pero ello no debe importarnos en este comienzo ya que podemos realizar una descripcién, aunque sea somera, de los principales procesos mentales, con lo que la explicacion inicial de la mente puede resultar suficiente a estas alturas. En efecto, entre los procesos mentales se encuentran las sensaciones cinestésicas (es decir, las relativas a nuestro propio cuerpo), las sensaciones acerca del mundo externo, las percepciones, los recuerdos, las imagenes mentales, los senti- mientos, los deseos, las creencias, etcétera. Utilizando conceptos tomados del punto de vista de la teorfa de la informacién, podemos distinguir cuatro grupos principales de procesos mentales: 1) percepciones, esto es, recepcién de informacién, 2) recuerdos 0 almacenamiento de informaci6n, 3) creencias, es decir, disposicién y ordenacién de la informaci6n, y 4) voliciones 0 disposicién de la informa- cién con vistas a la ejecucién de una accién. Por ejemplo, si vamos a una fiesta tendremos, entre otros, los siguientes 17procesos mentales: percepciones acerca del lugar, sus mue- bles, alimentos y bebidas preparadas, las personas asistentes y sus nombres, etc., recordaremos algunos de los datos ante- riores para su utilizacién posterior, formaremos creencias sobre movimientos en el lugar, asi como sobre caracteristicas de los alimentos y bebidas, cualidades de la gente, etc. y, también, estableceremos planes y objetivos acerca de acciones durante la fiesta o con motivo de la fiesta. 2. Raices antiguas en el estudio de la mente Como todos los temas de importancia, el asunto de la mente ya fue preocupacién desde los tiempos antiguos. Por supuesto, entre los fildsofos griegos podemos encontrar doc- trinas de interés al respecto. La existencia de razén en los seres humanos, junto con ciertas ideas religiosas, condujo a los griegos a establecer una teoria del alma (psique). Los dos principales filésofos de Grecia, Platon y Aristote- les, sostuvieron puntos de vista de influencia a lo largo de la historia al tiempo que enfrentados. Platon (428-347) distinguié tres partes en el alma huma- na. Por un lado, el alma racional, caracterizada por su capa- cidad para pensar y para contemplar las Ideas (arquetipos eternos de las cosas). Por otro lado, el alma irascible, dotada de los sentimientos nobles, tales como la ambicién o la valen- . Finalmente, el alma concupiscible, dotada con los senti- mientos inferiores, como el placer 0 el instinto sexual. Para Platon se trata de tres partes que constituyen una unidad. Por ejemplo, en la obra platénica Fedro estas tres partes se comparan al conjunto formado por un auriga (alma racional) y los dos caballos (almas irascible y concupiscible) de su biga, los cuales ejecutan un esfuerzo tinico. Pero en otros textos de Platén el alma auténtica es el alma racional (por ejemplo en el Fedén), que ademas es inmortal. Tal alma racional tiene que actuar sobre el mundo sensible, pero es enteramente diferente de él. Asi pues, Platon ha defendido un dualismo de cuerpo y alma, que tuvo gran influencia en el mundo cristiano. 18