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Un filtro verde consiste en una superficie de terreno sobre la cual se establecen plantaciones
forestales, para depurar las aguas a tratar, generalmente aguas residuales urbanas. Una parte
de estas aguas se evapora y el resto es absorbida por la raíces de las plantas o filtrada a
través del suelo. (IMDEA)
Las dimensiones de un filtro verde dependen básicamente del tipo de agua a tratar, el
caudal, y también los factores climáticos y bióticos. Antes de la aplicación es conveniente
introducir algún sistema de tratamiento primario.
Para la selección de las especies vegetales se debe tener en cuenta aquellas que presentan
un alto consumo de agua, una elevada capacidad de nutriente y tolerancia a la humedad del
suelo. Entre esos cultivos están las especies forrajeas, perennes, turbas, algunas especies de
árboles o arbustos.
El proceso de depuración consiste en un tratamiento físico, químico y biológico, donde la
acción del suelo, las plantas y los microorganismos intervienen. Dentro de éste se producen
dos procesos fundamentales para la eliminación de materia orgánica, esto se produce en la
capa biológica del suelo. Mediante un filtrado mecánico se retienen los sólidos en
suspensión y de esta manera tiene lugar la mineralización de la materia orgánica, debido a
la oxidación bioquímica de las bacterias anaeróbicas. (Luzardo et al. 2016)
Ventajas
Sin consumo energético
Ausencia de elementos electromecánicos
Fácil integración en el entorno
Sin necesidad de personal cualificado para su mantenimiento
Menos superficies que lagunas facultativas
Ausencia de olores
Adaptación a variación de carga contaminante y caudal
Rendimiento económico por la venta del cultivo
Desventajas
Menor rendimiento que el tratamiento convencional
Mayor superficie que en el tratamiento convencional
Elevado número de horas de mantenimiento de riego y recolección del cultivo
No es aplicable a todos los suelos
Figura 1. Esquema de funcionamiento de filtros verdes