Cómo actúan las drogas

Las drogas son sustancias químicas que modifican el funcionamiento de nuestro

cuerpo. Algunas son medicamentos que ayudan a la gente cuando los médicos se
los recetan. Pero muchas de ellas carecen de utilidad médica.

Cuando se toman (generalmente tragándolas, inhalándolas o inyectándoselas), las

drogas encuentran la forma de llegar al torrente sanguíneo. Desde allí, llegan al
cerebro y a otras partes del cuerpo. En el cerebro, las drogas pueden intensificar o
bien adormecer los sentidos, modificar el nivel de alerta de la persona y, a veces,
reducir el dolor físico.

Por la forma en que las drogas actúan en el cerebro, repercuten negativamente en

la capacidad de tomar decisiones acertadas y de hacer elecciones saludables.
Hasta beber alcohol hace que la gente se implique en situaciones peligrosas,
como conducir bajo sus efectos o mantener relaciones sexuales sin protección.
Aunque las drogas pueden hacerte sentir bien al principio, te pueden provocar
daños importantes en el cuerpo y en el cerebro. Beber alcohol, fumar o mascar
tabaco, consumir drogas ilegales y hasta esnifar pegamento son actividades que
dañan el cuerpo humano.

Que sepamos, hay varios cientos de drogas de este tipo. Entre ellas se incluyen:

 sedantes
 estimulantes
 alucinógenos
 afrodisíacos

Algunas son herbales, es decir, que provienen de una planta. Otras son sintéticas,
o lo que es lo mismo, están hechas por el hombre a partir de sustancias químicas.
Muchas son una mezcla de productos herbales y sintéticos.

Estas drogas son sustancias psicoactivas, lo que significa que alteran cómo
piensas, sientes y te comportas. Su efecto en la salud mental es impredecible y
existe un alto riesgo de adicción.

Las drogas de las que más abusa la gente son las siguientes:

 el alcohol
 las anfetaminas
 las sales de baño
 la cocaína y el crack
 los depresores del sistema nervioso (sedantes, tranquilizantes, barbitúricos)
 el GHB
 la heroína
 las sustancias inhalables
 la ketamina
 éxtasis
 la marihuana
 la metanfetamina las setas alucinógenas
 la PCP
 el Rohypnol
 la salvia

¿Por qué la gente consume drogas?

En general, la gente consume drogas por varias razones:

 Para sentirse bien. Las drogas pueden producir sensaciones intensas de

placer. A esta euforia inicial le siguen otros efectos que varían según la
droga que se consuma. Por ejemplo, con estimulantes como la cocaína,
después de la euforia siguen sensaciones de poder, autoconfianza y más
energía. En contraste, a la euforia que causan los opioides como la
heroína le siguen sensaciones de relajación y satisfacción.
 Para sentirse mejor. Algunas personas que sufren de ansiedad social,
estrés y depresión comienzan a consumir drogas para intentar sentirse
menos ansiosas. El estrés puede ser un factor importante para comenzar y
continuar el consumo, y también influye en las recaídas (es decir, la vuelta
al consumo de drogas) de los pacientes que se están recuperando de la
adicción.
 Para desempeñarse mejor. Algunas personas sienten presión para
mejorar su concentración en la escuela o el trabajo, o mejorar sus
habilidades deportivas. Esto puede ser un factor en quien decide probar
 las drogas o continúa consumiéndolas, particularmente en el caso de
estimulantes recetados o cocaína.
 Por curiosidad y presión social. En este sentido, los adolescentes en
particular corren un mayor riesgo porque la presión de los compañeros
puede ser muy fuerte. Los adolescentes son más propensos que los
adultos a actuar en forma arriesgada o desafiante para impresionar a sus
amigos y demostrar su independencia de los padres y las normas sociales.
¿En qué consiste el tratamiento para la drogadicción?

El tratamiento para la drogadicción tiene como finalidad ayudar al adicto a dejar la

búsqueda y el consumo compulsivos de la droga. El tratamiento puede darse en
una variedad de entornos, de muchas formas distintas y por diferentes periodos de
tiempo. Puesto que la drogadicción suele ser un trastorno crónico caracterizado
por recaídas ocasionales, por lo general no basta con un solo ciclo de tratamiento
a corto plazo. Para muchas personas, el tratamiento es un proceso a largo plazo
que implica varias intervenciones y supervisión constante.

Las terapias de la conducta pueden ayudar a motivar a los toxicómanos a

participar en el tratamiento para las drogas, ofrecen estrategias para afrontar el
deseo de consumirlas, enseñan maneras de evitar las drogas y prevenir las
recaídas, y ayudan en el manejo de las recaídas en caso de que éstas ocurran.
Las terapias de la conducta también pueden ayudar a mejorar las destrezas de
comunicación, las relaciones interpersonales y la crianza de hijos, así como la
dinámica familiar.