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ASPECTOS DE LA
PERFORACION DE
SUPERFICIE EN EL
D.ILEMA DE LA
HIDRAULICA VS.
LA NEUMATICA
PETER L. EDMUNDS*

A medida que avanzamos inexorablemente a tra- ?iente l~boral -y unos costos de operación más ba-
vés de la era esp;i.cial hacia el ·siglo XXI, nuestras JOS.Teniendo en consideración lo anterior, será ne-
tecnologías "más terrestres" presentan cambios fas- cesario referirse ocasionalmente a una perforadora
cinantes. No hace mucho, la perforación subterrá- específica, que en este caso es la COP 1038 HB de
nea adoptó la energía hidráulica, lo que tuvo bas- Atlas Copeo.
tante publicidad. Ahora, la transición se sufre en la
perforación de superficie. Desde hace algún tiem-
po, ya tenemos la perforación hidráulica rotativa l. MAYOR CAPACIDAD
para aplicaciones de superficie. Sin embargo, la
La mayor capacidad de las perforadoras hidráuli-
relativamente reciente llegada es la perforadora
cas se debe a una varieq,ad de factores (ver Fig. 1).
hidráulica de percusión; tecnología que trataremos
Una de las propiedades inherentes de la hidráulka
en este artículo.
es que permite usar presiones de trabajo de 20 a 40
Las aplicaciones posibles de las perforadoras hi-
veces más altas que en la neumática. Esto significa
dráulicas de percusión son numerosas en la perfora-
q:ue el pistón de una perforadora, que alcanza velo-
ción de superficie, como: perforación de banqueo
cidades de unos 40 km/hora antes del impacto,
de alta producción en canteras, perforación secun-
~ puede realizar 50 ó más impactos por segundo. De
d~ria en ~inas metáli~as a ~ielo abierto, explota-
esta forma, con esta clase de potencia, los regíme-
c10n de mmas de carbon a cielo abierto, construc-
nes tle penetración pueden ser de dos a tres y hasta
ciones importantes y otras obras de ingeniería civil.
cuatr~ yeces mayores, que los de las perforadoras
Este tipo de perforación tiene futuro donde la
neumaticas.
productividad es alta y los costos de rendimiento
En granito duro, son comunes las velocidades
bajos. Evidentemente, las perforadoras hidráulicas
promedio de 1, 7 metros por minuto, con una broca
se mostrarán como las perforadoras del futuro se-
de_ 64 mm (_2,112"). En lo que respecta a Gran Bre-
gún se reconozca sus diversas facetas.
tana, las calizas con una resistencia a la compresión
Al comparar las ventajas de la energía hidráulica
de 25.000 lbs/pulg.2 son condiciones de suelos más
y la neumática, en la perforación de superficie, de
típicas ..Recientemente se realizaron pruebas en
una manera general se pueden considerar como
Der?yshire con un equipo hidráulico ROC 810H,
producidas por una mayor capacidad, un mejor am-
eqmpado con perforadora COP 1038, obteniéndose
Gerente de la División de Equipos Mineros, Atlas Copeo (Great regímenes de penetración de 5.9 pies por minuto
Britain) Ltd. en un barreno de 50 pies, con una broca de 4 pul-

MINERIA 37
!1
 t.J r
11 10

14 15 16 17 18

l S t'l aM. .S.C,1er 7. Rot8'Y chuck si ~ 13. Orain hote

1 We. r hustu ng 8 . Recoil piflon 14 . G..,.whNI
3 f lush tng h ead 9 . Presaure c1vct 15 . Actufflu'-tor
4 S top r,nQ 10. Sul ings 16 Ro t.,y..,_t
5. Driver 11 . Aegulat, ng chanrwls 17 . Piston
6 . Ao tary chuck 12. Aegula t• nQ plug 18. R o tary motor

Fig. 1.- Características del diseño de la perforadora hidráulica t;Ui- ~

1038; una unidad pesada para perforación de galerías, taladros lar-
gos y banqueo.

gadas. En el mismo banco, un martillo neumático
en el fondo (DTH) logró entre nueve y doce pulga-
das por minuto.
Al principio, ante estas velocidades tan altas, los
excépticos reaccionaron diciendo que los barrenos
se irían en espiral o se saldrían de línea. Los temo-
res se han disipado gracias a los éxitos constantes
en la voladura de bancos, en muchos tipos diferen-
tes de suelos, sin incurrir en ninguno de estos pro-
blemas.
Las perforadoras hidráulicas tienen también un
muy buen potencial de desarrollo futuro, mientras
las perforadoras neumáticas han alcanzado un pla-
no de potencia, sin poder lograr progresos impor-
tantes más allá del mismo, debido a limitaciones
prácticas de tamaño y peso de la perforadora, di-
mensión del compresor y tamaño de las líneas de
aire. Sin embargo, las perforadoras hidráulicas
tienen todavía un trecho por recorrer, como se
muestra en la Fig. 2.
Características de perforación variables
cidad de percusión, pero si las condiciones del s.ue-
lo se vuelven más difíciles entonces se puede optar
por una carrera más la~ga (más energía por golpe) y
una velocidad de percusión menor, para obtener el
régimen de penetración óptimo. En otras palabras :
en la hidráulica es una cuestión relativamente sen-
cilla "afinar" la perforadora a las condiciones del
suelo.
Motores hidráulicos de rotación separados
De nuevo, debido a las presiones de trabajo más
altas, los motores hidráulícos de rotación pueden
desarrollar pares motor mucho más altos que sus
homólogos neUmáticos. En condiciones de suelos
diferentes, también son necesarias las velocidades
de rotación variables progresivamente, para asegu-
rar que se use el mejor ángulo de ajuste de la broca.
Relative
output º~~,~
cJj"- ,.
.
-~". e, '(
:,.'(?>" ,
,,•
,.•

En la perforación de rocas, un aspecto práctico ,l.,.~u·

500 '('
. ,,•
,,,,
que sigue interesando· es la forma cómo las condi- , ,,
ciones de los suelos varían de· un sitio a otro y, de
hecho, de una parte a otra en el mismo sitio. El 400 ~ ót\\\S
rendimiento de una determinada perforadora neu-
mática puede variar substancialmente y en la mayo-
ría de los casos uno se ve limitado a cambiar ya sea
la presión de avance o la velocidad de rotación.
300 ~{\eü({'at:,c toC
---
En algunas perforadoras hidráulicas se puede 200
ca~biar la longitud de la carrera del pistón. Simple-
mente se cambia de orificio el tomillo que separa 100
el aceite hidráulico y, por lo tanto, se modifica la
distancia que el pistón recorre. Al mismo tiempo,
se ajustan el flujo de aceite y la presión, pudiendo
mantenerse la misma potencia. Por ejemplo, en 1960 1965 1970 1975 1980 Year
un suelo relativamente fácil se puede usar una ca- Fig. 2.- Desarrollo potencial de las perforadoras hidráulicas .vs. las
rrera corta (menos energía por golpe) y una velo- neumáticas.

38 MINE RIA
 Las pares motor más altos facilitan el uso de
equipos especiales dentro del barreno. Fl método
Odex, para colocación de tubos de revestimiento,
se puede incluso usar con las perforadoras hidráuli-
cas de gran rendimiento. r·: n1pero, algunas perfora-
doras hidráulicas, con pares motor particularmente
altos, se han desarrollado para trabajos especiales,
como en el método OD, donde es necesario que
giren tanto los tubos de revestimiento como la
barrena.
En una perforadora neumática es prácticamente
imposible lograr un dispositivo automático anti-
atranques. Se trata de un dispositivo muy conve-
niente en terrenos fisurados con cavidades o cuan-
do se presentan lodos o rocas acuiferas. A medida
que la broca comienza a atascarse, el par requerido
para la rotación aumenta. Esto incrementa la pre-
sión del circuito de rotación hidráulica. Cuando la
presión sobrepasa un límite pre-fijado, se activa un
dispositivo que pone marcha atrás el motor de
avence y retira la perforadora y la broca del barre-
no . Sucede con gran rapidez y es completamente
automitico, sin que sea necesaria la intervención
del operario.
Todo contribuye a formar un equipo altamente
productivo : los enormes regímenes de penetración
que se pueden obtener con la perforadora, la peri-
cia en "afinarla" de acuerdo a las condiciones de la
roca y el dispositivo automático de anti-atranques.
Es muy probable que un equipo hidráulico pueda
reemplazar dos o tres equipos neumáticos conven-
cionales sobre orugas, y, posiblemente, incluso cua-
tro, con tal que haya suficiente perforación a reali-
zar. Es obvio el aumento en la productividad de un
perforista competen te.
2. MEJOR AMBIENTE LABORAL
El equipo perforador bidráulicq presenta vanas
ventajas ergonómicas:
Nivel sonoro reducido. El aire expansivo de escape
es el que contribuye más en los niveles de ruidos
altos de la perforación convencional, ver Fig. 3. El
ruido de baja frecuencia ha sido el más difícil de
insonorizar. En el gráfico, es evidente la reducción
substancial de las bajas frecuencias . Sin embargo en
el ruido de las barras, la reducción de altas frecuen-
cias no es tan grande, ya que el ruido persiste. Al
contrario de las bajas frecuencias, este ruido de al-
tas frecuencias se puede amortiguar eficazmente
con protectores de oido.
Ambiente sin neblina: La ausencia de aire de esca-
pe significa también la eliminación de la neblina de
aceite y los aditivos anticongelantes en el ambiente
laboral del operario.
Naturalmente, en la perforación de rocas se pue-
de eliminar el polvo con captadores de polvo, tanto
MINE RIA
Sound pressure level
dB octave band
130
10+---+--+--+---1-----,1----l--4--+---i
31. 5 63 1 25 250 500 1 000 2000 4000 8000 1 6000
Middlc frecuency for octave band H2
- - Older un-silenced pneumatic rock drill
- - Modern silenced pneumatic rock drill
- · - Hydraulic rock drill COP 1038HD
F i<J. 3.- Niveles sonoros para varias perforadoras.
en los equipos neumáticos como en los hidráulicos.
En estos últimos, se acciona hidráulicamente el
ventilador del captador de polvo.
Otros factores ergonómicos. La hidráulica no sólo
permite, con bastante facilidad, dispositivos de
control más eficaces sino que también facilita el
uso de controles más sencillos y de fácil operación.
Un ejemplo es la palanca de control único para la
manipulación del varillaje, que se encuentra en el
ROC 8101-1. La palanca es de fácil operación y eli-
mina los trabajos físicos pesados y de gran dura-
ción, en el cambio de barras.
El uso de sistemas de control electro-hidráulico
significa que el equipo puede llevar dispositivos de
seguridad que activan automáticamente lámparas
de alarma o desconectan-c::l motor en caso de ave-
rías más serias. Así se reduce considerablemente el
riesgo de accidentes para el operario y la máquina.
3. COSTOS DE OPERAClON MAS BAJOS
En los costos de operación más bajos contribu-
yen varios factores.
Reducción en el consumo de combustible. Como
eri las canteras y las obras de ingeniería civil no es
común el uso de perforadoras de percusión accio-
nadas eléctricamente, entonces tiene sentido discu-
tir el consumo de combustible . Tratándose de me-
nores requerimientos de energía, la reducción es
ciertamente positiva en todos los equipos, ya sean
de accionamiento eléctrico o diese!.
Como anteriormente se mencionara, los regíme-
nes de penetración de las perforadoras hidráulicas
son mucho mayores que los de las neumáticas y
39
 que este hecho resicle en su potencia de un cincucn-
u por cirnto mayor. No obstante, el acc.ite hidráuli- Power consumption
ui -corn o medio transformador de energía- ofrece
u11 alto grado de eficacia, lo que significa que las 100º/o r - - -
necesidades energéticas son apenas una tercera par-
te de las que pre cisa una perforadora neumática;
1·cr I ig. +. Fn otra palabras: el costo de combusti-
1,lc por pie de barreno perforado con perforadora
hidr:í ulici es un 1/3 a 1/5 de aquél consumido por
una perforadora neumática.
f:"co110111í,i de barras. Debido a las presiones de tra-
bajo del aceite hidráulico, mencionadas antcrior-
111~11 te, se necesita un área de la sección transversal
del pistón rnucho menor. Por tanto, es más fácil
disci'1ar un pistón largo y delgado que imparte
menos esfue rzos da11inos a las barras, mientras que 30º/ol 1
® 45 kvV

suministra más e nergía por golpe. Como lo muestra

la 1:ig. 5, cuanto más pequci'1a sea la amplitud A de
la onda de esfuerzo menor será el dai10 en las
barras. La menor amplitud de la onda de csfuerzo
del pistón hidráulico puede resultar, en algunos
casos, en una reducción del l Qo/o en los costos de
aceros.
Otros factores . l·: n sus empd1os por reducir aún
más los costos de operación de las perforadoras
hidráulicas, en comparación a las neumáticas, va-
rios fabricantes han usado diferentes técnicas, co-
mo por ejemplo: un alto grado de filtración del
aceite, para reducir el desgaste; un amortiguador de
la onda de retroceso, para reducir las fatigas en la
perforadora y en las barras; y, un pequeño volumen
de aire con mu y bajo contenido de aceite pasa a la
culata para lubricar las piezas móviles y mantener
una sobrepresión que .evite la entrada de polvo y
otras impurezas en la perforadora.
Si bien se necesita un mayor mantenimiento y
un entrenamiento más apropiado, el costo laboral
final por pie perforado es considerablemente redu-
cido, debid? a la disminución del número de equi-
pos necesarios.
Pneumatic Hydraulic
drill drill
Fig. 4.- Comparación del consumo de energ(a.
a realizar. Y en algunos sitios y países, la robustez
del equipo de accionamiento neumático será de
gran utilidad.
En los equipos neumáticos sólo hay que preocu-
parse de un sistema neumático, mientras que en un
equipo hidráulico se encuentra: el sistema hidráuli-
co principal, el pequeño sistema de aire comprimi-
do y el sistema de control eléctrico. El servicio de
los equipos neum-íticos será siempre más fácil que
el mantenimiento de un equipo hidráulico.
Concluyendo: la hidráulica ha aparecido con fu-
ria, pero la neumática continúa siendo una proposi-
ción viable y lo seguirá siendo durante más tiempo.

5. PERFORADORAS NEUMATICAS
Stress wave
EN PERSPECTIVA i
Aunque el argumento de las perforadoras hidráu-
licas es aplastante, es vital mantener una perspecti-
• •
c=n:::o:=:::i c::1l::H )a
_J
s: ~
va adecu:ida. Quizás las perforadoras neumáticas no Hydr. rock drill Drill steef
pistan
serán las del futuro, pero con toda seguridad segui- Stress wave i
rán con nosostros todavía durante un largo tiempo,
por una serie de razones.
La familiaridad actual con los equipos neumáti- [)= ~
cos, en todos los niveles de la industria, desde el Pneurn. rock drill
Drill steel
pcrforista y el mecánico hasta el gerente, tomará pis ton
mucho en ser reemplazada. El costo inicial de ad-
Fi v. 5 .- Comparación entre la onda de esfuerzo de un pistón largo y
quisición de los equipos neumáticos puede ser más de lgado, en una perforadora hidráulica, y la ond a de un pistón de
bajo, dependiendo de la cantidad de perforaciones una perforadora neumáti ca, con gran área de pistón.

40 MINE~A