INTRODUCCIÓN

Se define como diarrea la deposición, tres o más veces al día (o con una frecuencia mayor

que la normal para la persona) de heces sueltas o líquidas. Suele ser un síntoma de una infección

del tracto digestivo, que puede estar ocasionada por diversos organismos bacterianos, víricos y

parásitos. La infección se transmite por alimentos o agua de consumo contaminado, o bien de una

persona a otra como resultado de una higiene deficiente. (1)

Los dos agentes etiológicos mas comunes de diarrea en los países en desarrollo son el

Rotavirus y la Escherichia coli. (1)

La incidencia de las enfermedades diarreicas esta en relación directa con malas condiciones

de vivienda, hacinamiento, desnutrición, bajo nivel educativo y dificultad en el acceso a los

servicios de salud. (2)

En todo el mundo se producen unos 1.700 millones de casos de enfermedades diarreicas

infantiles cada año. Estas enfermedades representan la segunda causa de mortalidad en niños

menores de 5 años, ocasionando así el fallecimiento de 525.000 de ellos cada año. (1)

La enfermedad diarreica representa la segunda causa de morbimortalidad en Venezuela (2)

y ocupa los primeros lugares como causa de consulta y hospitalización en nuestro país, (3, 5)

alcanzando cifras que sobrepasan el 1.200.000, es decir, se genera una demanda de 3.330 consultas

promedio diarias en todo el país. Implicando, de esta manera, una gran carga para los servicios de

atención médica. (4)

El estado Zulia es la entidad con el mayor número de casos de diarrea. Para el año 2016 en

el menor de 1 año la cifra fue de 66.369 y para el grupo de 1 a 4 años de 120.663 haciendo un total

de 187.032. (5) Las enfermedades diarreicas en nuestro estado, al igual que en nuestro país,
representan la segunda causa de morbimortalidad. En el municipio Maracaibo ocupa la cuarta

causa de mortalidad en niños de 1 a 4 años. (2)

Se han realizado pocos estudios sobre el conocimiento, actitudes y practicas maternas ante

la diarrea en lactantes y preescolares, sin embargo, entre esos pocos resalta el siguiente, el cual fue

realizado en una comunidad rural de Lima, Perú llamada "El Huarango" (J. Jhonnel Alarco y col,

2013) donde se llego a la conclusión de que el conocimiento materno sobre diarrea es regular,

puesto que, persiste la creencia de que se debe prohibir la lactancia materna en caso de un cuadro

diarreico, de que los parásitos son la principal causa de diarrea y de que se deben usar antibióticos

como parte de un tratamiento adecuado. (6)

Otro estudio, realizado en Colombia (Delgado, Mario Francisco y col, 2006) cuyo objetivo

fue "establecer los conocimientos maternos sobre signos de peligro en enfermedad diarreica aguda

en menores de 5 años y determinar prácticas de hidratación” llegó a la conclusión de que la mitad

de las madres no conocen los signos de peligro y esto hace necesario intervenciones educativas en

enfermedad diarreica aguda y que se debe difundir la estrategia de la atención integrada a las

enfermedades prevalentes de la infancia. (7)

Uno de los principales problemas que se asocia con mayor incidencia de enfermedades

diarreicas en los niños lactantes y preescolares es la falta de conocimiento de las madres sobre que

es la diarrea, como reconocer signos de deshidratación en su hijo, como evitar que su cuadro clínico

empeore hasta conseguir atención médica o cuando debe dirigirse inmediatamente a un centro de

salud. Muchas veces a los niños con diarrea grave y deshidratación severa no se les lleva con

rapidez a un centro de salud y se les trata en la casa suministrándoles sólo líquidos caseros o en

muchas ocasiones antidiarreicos, antiespasmódicos o antibióticos complicando así el cuadro

clínico. El retardo en la consulta de los niños con diarrea y signos claros de deshidratación
provocará el deterioro del menor e incluso podría llevarlo a la muerte. Estos hechos se podrían

evitar si las madres dominan, cumplen y propician buenas costumbres higiénicas en la familia.

Por esta razón, decidimos valorar el nivel de conocimiento, actitudes y practicas

maternas sobre enfermedad diarreica aguda en lactantes y preescolares que asisten al
Ambulatorio Urbano tipo II “Primero de mayo”, del municipio Maracaibo.