Combustión

En este apartado iré contando (organizando información), sobre que es lo que

ocurre cuando hablamos de “Combustión”. Que proceso tiene la madera, desde
que es sólida, hasta que se convierte en luz y calor (llama).Qué es lo que pasa
química en este proceso, que componentes entran en juego, cómo podemos
mejorarla, que factores la empeoran, los mitos y otras historias del fuego…..

COMBUSTIÓN

La combustión (quemado) es una reacción química de oxidación en la que algunos

elementos (gases) combustibles, principalmente carbono (C), hidrógeno (H) , y
azufre (S), se combinan con oxígeno (O). En dicha reacción se libera mucha
energía en forma de calor y luz.

Vamos ha hablar de la combustión de la madera, más específicamente, y para ello

haremos una simplificación (necesaria) MADERA=CELULOSA (Combustible =
n(C6H10O5)) (explicamos más adelante la composición de la madera). Con esta
simplificación podemos ver la reacción química que se produce al “quemar”
madera:

que si lo traducimos a KG nos quedaría la siguiente relación:

El AIRE es una combinación de gases en proporciones ligeramente variables,

compuesto por Nitrógeno (78%), Oxígeno (21%) y otras sustancias(1%), como
ozono, dióxido de carbono, hidrógeno y gases nobles (kriptón, argón).
Para suministrar 1 kg de oxígeno, tenemos que aportar 4,32 kg de
aire (3,32 kg sera nitrógeno, que no interviene pero esta siempre ahí presente).
La densidad del aire es 1,293 kg/m3.
Como se puede apreciar, los productos principales de la combustión de la madera
son el dióxido de carbono (CO2) y el agua (H2O), también aparecen inquemados
como monóxido de carbono (CO,2CO) y algunos óxidos nitrosos (NO.x).
La energía que desprende cada reacción también es distinta según el gas que sea:

C + O2 > CO2 + 32,840 kj/kg

2C + O2 > 2CO + 9,290 kj/kg (combustión parcial)
2H2 + O2 > 2H2O + 119,440 kj/kg
La cantidad real de aire que hay que aportar al hogar para que se realice una
buena combustión, es mayor que el aire mínimo que habría que aportar. Esto
es debido a que el tamaño de las partículas del combustible (humo) impide una
mezcla perfecta entre éstas y el comburente (oxigeno del aire) y a que el tiempo en
el que ambos componentes se encuentran en el hogar es relativamente corto ya
que parte del aire pasara sin reaccionar con el combustible.
Por estas causas es necesario realizar un aporte superior de aire que compense la
dificultad de la mezcla y que será mayor cuanto más grandes sean las partículas
del combustible.

El Coeficiente de exceso de aire, es la relación entre el aire real introducido

y el aire mínimo necesario. Para combustibles sólidos este Coeficiente tiene
valores de 1.5 a 2.
Resumiendo: para cada Kg de madera necesitaremos aproximadamente 8m3
de aire
LA MADERA

Cuando hablamos de madera, hablamos de una composición de varios

elementos , que vamos ha intentar resumir a continuación .

La madera, básicamente. Está compuesta por celulosa ( celulosa y hemicelulosa,

las fibras de la madera), lignina ( es el ligante que mantiene juntas las fibras) ,
oxígeno y agua. Podemos distinguir entre maderas “duras” y “blandas”
,básicamente, viendo la cantidad de lignina que contiene su estructura.

Lignina Celulosa
Hemicelulosa

Maderas Duras 17% – 25% 40% – 45%

15% – 35%
Maderas Blandas 25% – 35% 40% – 45%
20%

El proceso de la combustión de la madera tiene varias etapas que ocurren

según va subiendo la temperatura y la presencia de oxígeno. Al encender el fuego,
a los 90-120ºC se va el agua como vapor (gran parte de las calorías de la
leña verde se malgasta en evaporar su propia agua), entre 250-400ºC,
la celulosa y la lignina se descomponen produciendo calor y logrando
vaporizarse. Si en la estufa no se supera los 600ºC, estos gases no entran en
reacción (no se queman), por lo tanto no se produce una combustión completa,
bajando mucho el rendimiento y produciendo inquemados (hollín). Si por lo
contrario conseguimos condiciones, en la combustión, de temperaturas por encima
de los 600ºC, se conseguirá que los gases reacciones completamente con
el oxígeno y tendremos una combustión mucho más completa.
Para una buena combustión, ésta la “regla” de las tres TTT:

 Temperatura: Necesitamos una alta temperatura para estar por

encima del Punto de Ignición(Tº en la que la combustión es
“expontánea” , no necesita activación (chispa).
 Turbulencia: Un ambiente turbulento de los gases nos ayudan a
que éstos se mezclen y tengamos la mezcla dentro del Rango de
inflamabilidad (mezcla de gases adecuada para que haya
combustión)
 Tiempo: Necesitamos también un corto periodo de tiempo para
que la mezcla de los gases alcance las condiciones necesarias
para una buena combustión.
Si se dan estas tres TTT , aseguraremos una combustión rápida y completa.
La importancia de la humedad de la madera . Ya hemos comentado antes que la
primera energía que se “gasta/utiliza” en el proceso de la combustión es el secado
de la propia madera, así que es lógico pensar que cuanto más humedad contenga
ésta, menos calor sacaremos de ella. A continuación una gráfica de cómo varía el
poder calorífico de la madera, según su grado de humedad.
Cuentan, dicen , lxs que saben de esto, que toda la leña, aproximadamente, tiene
el mismo poder calorífico por kilo, unos 4-4,5 kcal/kg. Se diferencia cuando
hablamos de madera dura, aquella que pesa mucho (tiene mucha densidad ) y
blanda por el contrario, a la ligera (poca densidad). Las diferentes densidades de
las maderas pueden oscilar desde 400 kg/m3 hasta 800 kg/m3. Una
madera densa, tardará más en combustionar, y sacamos más calor por unidad de
volumen, que de las maderas blandas. A continuación algunos valores de poder
calorífico de diferentes tipos de maderas, con diferentes niveles de humedad.