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Sin duda alguna, las plantas de tratamiento de aguas residuales son herramientas
tecnológicas muy importantes para coadyuvar en la preservación del medio ambiente,
en el reúso del agua y al control de enfermedades, particularmente las
gastrointestinales, por lo que favorecer su instalación en todo el territorio nacional es
altamente conveniente como parte de acciones de saneamiento básico en la población.
ANTESEDENTES:
La quinta planta del mundo está también en Asia. Es competencia del “Hong Kong
Drainage Services Department”. Comenzó su operación e 2001, realizando tratamiento
primario mejorado. Recibe aguas usadas de la península de Kowloon y de muchos
lugares de la isla de Hong Kong, hasta completar alrededor del 75% del área de
influencia de la red de alcantarillado de la bahía. También está en proceso de
ampliación.
La sexta planta del mundo está en EEUU y pertenece al “City of Los Angeles Department
of Public Works”. Comenzó su función en 1925. En la actualidad dispone de digestores
anaerobios. Envía 500 toneladas de biosólidos diarias a las granjas. También produce
unos 212500 m3 de biogás que se emplea para producir electricidad. La planta da
servicio a 4 millones de habitantes del Sur de California.
7° Gabal el Asfar Wastewater Treatment Plant — Cairo, Egypt.
La séptima planta más grande del mundo está en África y pertenece a la “Holding
Company for Water and Wastewater”. Trata el agua empleada por 6 millones de
habitantes de la ciudad de El Cairo. Realiza un tratamiento completo: primario y
secundario incluyendo digestión anaerobia. Produce metano que emplea para
autoabastecer el 70% de las necesidades de energía de la planta. Actualmente está en
ampliación.
La octava planta más grande del muno está al noroeste de la ciudad de París y es la
más grande de Europa. Comenzó su operación en 1940. Su dueño: “Syndicat
Intercommunal pour l’Assainissement de l’Agglomeration Parisienne (SIAAP)/Greater
Paris Wastewater Treatment Authority”. Tiene una buena integración ambiental con el
entorno. Ha sido ampliada en varias ocasiones y su actividad ha sido claramente
beneficiosa para el ecosistema de la zona.
9° Morigasaka Plant — Tokyo, Japan.
La novena planta más grande del mundo está en Japón. La gestiona la “Tokyo
Metropolitan Government, Bureau of Sewerage”.Comenzó su operación en 1967.
Actualmente da servicio a una población de 2,2 millones de habitantes de Tokio. Los
tanques digestores generan metano que se emplea para producir electricidad en una
instalación de 3 MW. La instalación incluye también una instalación de generación micro
hidráulica que produce 0,8 MW.
La décima planta más grande del mundo pertenece a “DC Water” y está en Washington
D.C.. Comenzó su actividad en 1938 como tratamiento primario y después se amplió a
tratamiento secundario también en 1959. Ha sido ampliada de nuevo. Produce
biosólidos y energía eléctrica.
La planta contará con dos reactores modelo 600E, uno ya instalado en esta primera
fase, denominada fase de pruebas y que termina a final de este año. Posteriormente
comienza la fase II experimental, que se estima que finalice en junio de 2015. El segundo
reactor sera instalado en la fase 3 para iniciar operaciones en julio de 2015, tras realizar
una inversión de 4,5 millones de euros, para alcanzar una capacidad de tratamiento
de 24.000 toneladas anuales de residuos.
PRETRATAMIENTO:
El pretratamiento de las aguas residuales involucra varios procesos que tienen como
finalidad, el eliminar del agua todos los materiales de tamaño grande y mediano, que el
agua contiene y que arrastra en su camino hacia la línea de drenaje.
El primer paso es la captación del agua que llega a la planta de proceso y el bombeo a
la primera etapa de tratamiento. Esta primera etapa es el cribado, y tiene como finalidad
remover objetos y partículas de tamaño grueso y que interfieren en las etapas
posteriores del tratamiento. Entre estos materiales se encuentran: trozos de tela, ramas,
pedazos de lámina, vidrios, latas, bolsas de plástico, pedazos de madera, trozos de
plástico, etc.
Estos materiales son retenidos cuando el agua pasa a través de equipos o maquinarias
que tienen barras espaciadas entre sí, con un cierto patrón o configuración similar y con
el mismo propósito que el de las alcantarillas de los sistemas de drenaje del municipio.
Los materiales de gran tamaño son retenidos en estas barras y se deben remover
mecánica o manualmente en forma periódica o continua.
TRATAMIENTO PRIMARIO:
Un tratamiento primario consiste en una serie de operaciones que tienen como objetivo
disminuir la carga orgánica del agua a procesar. En este esquema, el agua pasa a través
de una criba o rejilla donde los sólidos gruesos son removidos y posteriormente el agua
pasa a un sedimentador, donde se separan por efecto de la gravedad, una cierta
cantidad de las partículas sólidas o sólidos suspendidos, con la ayuda de un coagulante
y floculante.
En este proceso es posible disminuir de un 30 a un 60% la DBO inicialmente presente
en el agua residual.
Este tratamiento en realidad es un paso inicial en la depuración del agua, y solo tiene
como objetivo disminuir la carga orgánica del agua, para un proceso posterior más
efectivo. Por ejemplo, si los parámetros de sólidos suspendidos y la DBO en un agua
residual de una planta industrial sobrepasa los máximos permitidos, un tratamiento
primario puede ser la solución, no para depurar el agua y darle un uso posterior, sino
solo para cumplir con las normas de descarga del organismo o autoridad que reglamenta
éstas descargas.
Un inconveniente de este proceso, es que el sedimento que se obtiene en la separación
de los sólidos, es de naturaleza putrefacta y de fácil descomposición, por lo que deberá
contratarse una empresa que maneje este residuo (a un costo determinado, por
supuesto), o contar con un digestor para procesar biológicamente tal residuo.
SEDIMENTADOR PRIMARIO:
TRATAMIENTO SECUNDARIO:
Lo más común es que las aguas residuales que fluyen del sedimentador primario,
reciban un tratamiento posterior para disminuir aún más la cantidad de materia orgánica
contenida en el agua, y así incrementar su calidad. Este tratamiento posterior consiste
en un digestión biológica de la materia orgánica, en condiciones aeróbicas.
Las condiciones aeróbicas son deseables, ya que los productos terminales son
substancias químicamente estabilizadas, no objetables, algo que sí ocurre cuando la
digestión es en condiciones de carencia de oxigeno o anaerobias.
Para favorecer las condiciones aeróbicas, el medio en el cual se lleva a efecto la
digestión biológica debe estar en contacto con el aire, para que las bacterias tomen de
ahí el oxígeno necesario. Existen tres tipos generales de digestores biológicos:
FILTRO BIOLÓGICO:
Este tipo de digestores biológicos, son también muy frecuentemente llamados discos
biológicos rotatorios, aludiendo a su forma de discos.
En este sistema la parte móvil es el medio biológico y la parte estática es el agua de
tratamiento. El medio en el cual crecen y proliferan los microorganismos aeróbicos que
se alimentan de la materia orgánica disuelta, consiste en unos discos fabricados en
material plástico, acoplados varios de ellos en una sola flecha, a un mecanismo que los
hace girar continuamente. La mitad del disco está sumergida en el agua y la otra mitad
se encuentra en el aire en forma alternativa y cíclica, ya que los discos están girando
continuamente. De esta manera, cuando las bacterias están en el aire tienen la
posibilidad de captar el oxígeno que requieren para su metabolismo, mientras que
cuando están en el seno del fluido, pueden alimentarse con la materia orgánica disuelta
y suspendida.
También en este caso, ocasionalmente llegan a desprenderse conglomerados
biológicos, los cuales deben separarse en un posterior sedimentador o sedimentador
secundario.
TRATAMIENTO TERCIARIO:
TRATAMIENTOS AVANZADOS:
PRECIPITACIÓN CON CAL: Adición de cal o algún otro agente alcalino para
precipitar ciertos compuestos en forma de hidróxidos. Por ejemplo el fierro y el
manganeso, algunos metales tóxicos, así como el fósforo precipitan en forma de
hidróxidos insolubles, con lo cual el agua queda libre de éstos elementos que
son problemáticos cuando el agua se integra a un acuífero o se recicla para su
reuso.
SÓLIDOS SUSPENDIDOS
► SEDIMENTACIÓN
► TAMIZADO Y DESINTEGRACIÓN
► FILTRACIÓN
► FLOTACIÓN
► ADICIÓN DE POLÍMEROS
► COAGULACIÓN/SEDIMENTACIÓN
ORGÁNICOS BIODEGRADABLES
► LODOS ACTIVADOS
► FILTROS BIOLÓGICOS
► DISCOS ROTATORIOS
► LAGUNAS DE AERACIÓN
► FILTRACIÓN EN GRAVA Y ARENA
► FILTRACIÓN EN MEMBRANA
PATÓGENOS
► CLORACIÓN
► OZONIZACIÓN
► RADIACIÓN UV
► DESINFECCIÓN POR CALOR
NITRÓGENO
FÓSFORO
► ADICIÓN DE COAGULANTES
► COAGULACIÓN Y SEDIMENTACIÓN CON CAL
► REMOCIÓN POR PROCESOS BIOLÓGICOS
ORGÁNICOS REFRACTARIOS
METALES PESADOS
► PRECIPITACIÓN QUÍMICA
► INTERCAMBIO IÓNICO
► INTERCAMBIO IÓNICO
► OSMOSIS INVERSA
► ELECTRO DIÁLISIS
ESQUEMA:
SOLUCIONES PARA:
Toda planta de tratamiento mal diseñada y/o mal operada, sea de tipo fisicoquímico o
biológica, de tipo aerobio o anaerobio, es susceptible de generar malos olores. Sin
embargo, debido al metabolismo de ciertas bacterias anaerobias (sulfatoreductoras), el
medio anaerobio es el más propenso a presentar malos olores, sobre todo cuando en el
agua residual existen altas concentraciones de sulfatos y sulfuros.
CAUSAS
Como genera los olores en plantas de tratamiento se pueden enumerar las siguientes:
Como primer paso el gas entra en contacto con agua en una torre de aspersión o
empacada con material inerteen donde serán absorbidos o disueltos en el agua los
compuestos indeseables del gas. Posteriormente, el agua con los componentes
disueltos es tratada aerobicamente para su degradación biológica con un sistema de
lodos activados. En contraste con los biofiltros, en los biolavadores el agua es una fase
móvil que permite un mejor control de las condiciones de reacción tales como la adición
de nutrientes y disoluciones tampón, temperatura, pH y fuerza iónica (Van Groenestijn
y Hesselink, 1993). Sin embargo, con este diseño, los biolavadores poseen una baja
área de contacto entre el gas y el agua lo que restringe su uso a compuestos con
constantes adimensionales de Henry menores a 5-10 o inclusive menores a 0.01 si se
quieren evitar torres de aspersión grandes y gran consumo de agua (Kok, 1992). En la
Figura 3 se presenta un esquema del sistema de biolavado de gases.
Estos sistemas pueden ser considerados como intermediarios entre los biofiltros y los
biolavadores. En los biofiltros percoladores, el gas es puesto en contacto con material
inerte en cuya superficie se ha desarrollado una biopelícula. Como en el biolavador, el
agua escurre continuamente a través del empaque lo que facilita el control del proceso,
sin embargo, en contraste con los biolavadores, el proceso de absorción de los gases y
su degradación sucede en un mismo equipo. Los biolavadores, en comparación con los
biofiltros poseen una baja relación área volumen (100-300 m2/m3) lo que restringe el
tratamiento de gases poco solubles en agua (Ottengraf, 1987). Para el tratamiento de
contaminantes como hidrocarburos halogenados, H2S y amoníaco los cuales producen
metabolitos ácidos y alcalinos, el biofiltro percolador facilita su control y evita su
acumulación en el sistema. Algunos contaminantes que han sido tratados con esta
tecnología son el Isobutano, Isopentano, Benceno, Tolueno, Naftaleno, Acetona,
Propionaldehido, Metilmetacrilato, Etanol, Diclorometano, sulfuro de hidrógeno y
dimetiltiosulfato (Chou y Huang, 1997).
Algunos factores que afectan la remoción de contaminantes del gas son el tipo de
contaminante, el material y la configuración del empaque, patrones de flujo del líquido y
del gas, el tiempo de retención del gas, la tasa de recirculación del líquido, la adición de
nutrientes y el pH (Chou y Huang, 1997). Los aspectos de transferencia y reacción han
sido reportados para estos equipos frecuentemente por Lobo et al., (1999). En la Figura
4 se muestra un esquema de este proceso.
CONSIDERACIONES ECONÓMICAS:
RECOMENDACIONES