CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS

DE 22 DE NOVIEMBRE DE 2004

CASO DE LAS PENITENCIARÍAS DE MENDOZA

SOLICITUD DE MEDIDAS PROVISIONALES PRESENTADA POR

LA COMISIÓN INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS
RESPECTO DE LA REPÚBLICA DE ARGENTINA

VISTOS:

1. El escrito de 14 de octubre de 2004 y sus anexos, mediante los cuales la Comisión

Interamericana de Derechos Humanos (en adelante “la Comisión Interamericana” o “la
Comisión”) sometió a la Corte Interamericana de Derechos Humanos (en adelante “la
Corte”, “la Corte Interamericana” o “el Tribunal”) una solicitud de medidas provisionales, de
conformidad con los artículos 63.2 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos
(en adelante “la Convención” o “la Convención Americana”), 25 del Reglamento de la Corte
(en adelante “el Reglamento”) y 74 del Reglamento de la Comisión, con el propósito de que,
inter alia, el Estado de Argentina (en adelante “el Estado” o “Argentina”) proteja la vida e
integridad personal “de las personas recluidas en la Penitenciaría Provincial de Mendoza y en
la unidad Gustavo André, de Lavalle, así como las de todas las personas que ingresen a tales
centros carcelarios, entre ellas los empleados y funcionarios que prest[en] sus servicios en
dichos lugares”.

2. Los supuestos hechos en que se fundamenta la solicitud de medidas provisionales

presentada por la Comisión, a saber que:

a) el sistema penitenciario de la provincia de Mendoza tiene tres centros

principales de reclusión:

i. la Penitenciaría Provincial, ubicada en el centro de la ciudad de Mendoza,

que alberga a más de 2000 procesados y condenados, tanto en sede
provincial como federal;
ii. la cárcel de encausados de San Rafael, que alberga a procesados y
condenados, tanto en sede provincial como federal, y
iii. la unidad Gustavo André, de Lavalle, de carácter rural, en la cual residen
los condenados en último tramo de encarcelamiento.

b) durante los últimos meses se han producido hechos que demuestran que la
vida de los internos se encuentra en riesgo constante;

c) incidentes de internos muertos e internos y funcionarios heridos se producen

periódicamente, tales como los siguientes:

i. en la Penitenciaría Provincial de Mendoza,

a. el 16 de marzo de 2004 murió un interno y dos internos fueron

gravemente heridos;
b. el 21 de marzo de 2004 apareció muerto un recluso;
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c. el 7 de mayo de 2004 un grupo de internos causó un incendio que

provocó 16 internos heridos e intoxicados;
d. el 29 de junio de 2004 murieron dos internos y un guardia
penitenciario resultó herido durante un intento de fuga;
e. el 30 de junio de 2004 murió un interno tras recibir heridas de
cuchillo durante una pelea con otros reclusos;
f. el 6 de julio de 2004 murió un interno;
g. el 26 de julio de 2004 murió un interno al recibir una herida en el
abdomen durante una discusión con otros reclusos;
h. el 28 de agosto de 2004 un interno murió tras recibir una herida
producida con arma blanca, e
i. el 13 de octubre de 2004 un interno resultó herido con un arma
blanca y debió ser hospitalizado en estado grave.

ii. en la unidad Gustavo André, de Lavalle,

a. el 1 de mayo de 2004 un interno murió por heridas

producidas con arma blanca durante una pelea, y
b. esta misma pelea desencadenó un incendio intencional en
un pabellón que tenía una única puerta de acceso cerrada y en el
cual o bien no había extinguidores, o los que había eran
insuficientes. Al momento del siniestro solamente tres guardias
estaban a cargo del penal.

d) los sucesos mencionados son de conocimiento público, ya que han sido

cubiertos extensamente por la prensa local, así como de las autoridades estatales, las
cuales no habrían adoptado las medidas necesarias para responder en forma
adecuada;

e) todos los centros de detención tienen problemas agudos de saturación,

higiene y condiciones de salud, tales como:

i. en algunos casos hasta seis detenidos comparten una celda de dos

metros cuadrados con una cama, sin luz natural o aire fresco;
ii. no hay acceso a servicios sanitarios o duchas, y
iii. muchos de los detenidos sufren de enfermedades relacionadas con la
falta de higiene.

f) según testimonios escritos preparados por los internos en el mes de

septiembre de 2004, las condiciones de vida en que estos se encuentran recluidos
son deplorables y “convierten en degradante su calidad de vida”, ya que:

i. no hay baños en el interior de los pabellones;

ii. los internos tienen que realizar sus necesidades fisiológicas en bolsas de
nylon o de plástico y/o en botellas de plástico;
iii. los excrementos son arrojados al aire libre contaminando el ambiente;
iv. hace falta agua;
v. las autoridades no desinfectan las celdas, las cuales se encuentran llenas
de “chinches, piojos, hongos y sarna”;
vi. las autoridades no desinfectan los pisos del lugar en donde se bañan los
internos, y
vii. los internos tienen que comer, defecar y orinar en el mismo lugar donde se
encuentran encerrados.
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g) los internos no acceden a ningún tipo de trabajo o tarea de resocialización, ni

pueden asistir a la escuela o a los oficios religiosos;

h) no hay separación entre condenados y procesados;

i) no hay suficientes guardias penitenciarios. En la Penitenciaría Provincial de

Mendoza hay destacados solamente alrededor de 100 guardias penitenciarios y en
mayo de 2004 las autoridades destacaron a personal administrativo para el cuidado
de presos;

j) los peticionarios han intentado varias vías para que se adopten medidas en el
ámbito interno, sin lograr resultados efectivos para mejorar la situación carcelaria.
Entre dichas medidas destacan:

i. en el año 2000 presentaron un recurso de hábeas corpus por

agravamiento injustificado en las condiciones de detención. Mediante
resolución de 15 de julio del 2000 el Primer Juzgado de Instrucción de
Mendoza dio lugar a la acción y estableció una serie de medidas que
debía cumplir el gobierno provincial para disminuir el hacinamiento y la
precariedad en las condiciones de higiene y salud de la población
carcelaria;
ii. el 28 de noviembre de 2002 el Octavo Juzgado de la Primera
Circunscripción Judicial declaró con lugar otra acción de hábeas corpus;
iii. el 20 de mayo de 2004 la organización Amnistía Internacional se dirigió
al Gobernador de la Provincia de Mendoza para manifestar su
preocupación por los hechos ocurridos hasta ese momento y solicitó
conocer las medidas que el Estado adoptaba para hacer frente a ellos,
y
iv. el 24 de septiembre de 2004 los familiares de nueve internos
interpusieron un recurso de hábeas corpus a favor de algunos de ellos
que, tras un intento de evasión, habrían sido golpeados y heridos, y no
contarían con asistencia médica o condiciones mínimas de reclusión.

k) respecto de la situación carcelaria en la Argentina, en octubre de 2003 el

Grupo de Trabajo de la Organización de las Naciones Unidas sobre Detención
Arbitraria recomendó medidas urgentes respecto de la sobrepoblación, y recomendó
estudiar “la posibilidad de aumentar la capacidad del sistema penitenciario o de
disminuir la sobrepoblación a través de medidas alternativas tales como liberación
anticipada; liberación bajo caución, liberación bajo palabra, arresto domiciliario,
prisión nocturna, prisión diurna, permisos de salida, etc.”.

3. Las medidas cautelares dictadas el 3 de agosto de 2004 por la Comisión, las cuales
habían sido solicitadas el 21 de julio de 2004 y fueron registradas con el número 923-04. La
Comisión solicitó al Estado que, en consulta con los peticionarios, adoptase medidas
cautelares con el fin de:

a) asegurar las debidas condiciones de seguridad necesarias para salvaguardar la

vida e integridad personal de los reclusos;

b) separar a los internos en detención preventiva de los condenados, y

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c) proveer condiciones de higiene y salud adecuadas, incluyendo el acceso a

servicios sanitarios y duchas.

Al respecto, el 19 de agosto de 2004 el Estado informó a la Comisión que,

con carácter previo a recibir la [comunicación de la Comisión] las autoridades

competentes del gobierno federal ya se encontraban abocadas al tratamiento
de la problemática penitenciaria en el ámbito de la provincia de Mendoza, con
el objeto de evaluar la situación conjuntamente con las autoridades locales
[…];

Por su parte, el 10 de septiembre de 2004 los peticionarios presentaron sus

observaciones al informe del Estado, en las cuales manifestaron que era falso que éste
estuviese abocado al estudio de la problemática penitenciaria y presentaron a la Comisión
26 cartas, suscritas por 227 internos de la Penitenciaría Provincial de Mendoza, en las cuales
se daba testimonio de que las condiciones imperantes en este centro de reclusión no habían
mejorado desde la adopción de medidas cautelares. Algunas de estas comunicaciones
consignan que, desde la adopción de las medidas cautelares, se había rehabilitado un
pabellón, todas coinciden en que, desde el inicio de la vigencia de las medidas cautelares
solicitadas por la Comisión, la situación no ha mejorado.

4. Los argumentos de la Comisión para fundamentar su solicitud de medidas

provisionales, en los cuales señaló que:

a) el conjunto de los hechos alegados constituye “una situación de extrema

gravedad y urgencia que podría ocasionar daños irreparables a las personas
recluidas en la Penitenciaría Provincial de Mendoza y en la unidad Gustavo
André, de Lavalle, así como a todas las personas que ingresen a tales centros
carcelarios, entre ellas los empleados y funcionarios que prestan sus servicios
en dichos lugares”;

b) las medidas cautelares que ordenó en este caso no han sido respetadas por el
Estado;

c) durante los últimos meses se habían producido hechos que demuestran que la
vida de los beneficiarios se encuentra en riesgo constante, ya que
repetidamente se habían dado incidentes de internos muertos e internos y
funcionarios heridos;

d) las autoridades no han adoptado medidas efectivas para remediar la situación

existente;

e) las deficiencias señaladas como el hacinamiento, la falta de acceso a baños,

etc., crean una situación de riesgo crítico y permanente, ya que generan o
agravan el nivel de tensión y violencia entre los internos y entre ellos y sus
custodios, sin existir debidas medidas de seguridad y control. Además, las
deficientes condiciones sanitarias y de espacio a las que se encuentran
sometidos los internos de la Penitenciaría de Mendoza amenazan seriamente
su integridad personal, poniéndoles en riesgo de contraer graves
enfermedades;

f) la urgencia exigida por el artículo 63.2 de la Convención Americana para que

la Corte ordene medidas provisionales está demostrada en la especie por la
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muerte de al menos un interno y las graves heridas recibidas por otro bajo la
vigencia de las medidas cautelares; la falta de separación de los presos por
categorías; las deficientes condiciones sanitarias, físicas y de seguridad a las
que se encuentran sometidos los internos de la Penitenciaría Provincial de
Mendoza y la unidad Gustavo André, de Lavalle, y la carencia de guardias
penitenciarios entrenados para esta función. Esta última circunstancia no solo
pone en riesgo a los internos, sino también al personal. Todos estos hechos
han sido subrayados por la inactividad del Estado frente a las medidas
cautelares solicitadas por la Comisión y evidencian una situación de peligro
inminente que requiere la intervención urgente de la Corte para evitar daños
irreparables;

g) en situaciones como ésta las medidas necesarias no pueden esperar planes de

mediano o largo plazo, ya que la situación es crítica y debe ser remediada a
través de acción inmediata;

h) de conformidad con las manifestaciones de algunos internos, es necesario

recurrir a la autoridad judicial para proveer servicios mínimos de salud e
higiene. Esto hace presumir que no existen canales expeditos de comunicación
entre los presos, las autoridades penitenciarias y las organizaciones de la
sociedad civil. Estos problemas contribuyen a la gravedad de la situación, e

i) en su obligación internacional de garantizar a toda persona el pleno ejercicio

de los derechos humanos, el Estado debe diseñar y aplicar una política
penitenciaria de prevención de situaciones críticas para evitar mayores
riesgos.

5. A la luz de lo anterior, la Comisión solicitó a la Corte que, con base en el artículo 63.2
de la Convención Americana, requiera al Estado:

a) que adopte sin dilación todas las medidas de seguridad y control que
sean necesarias para preservar la vida e integridad personal de las
personas recluidas en la Penitenciaría de Mendoza y en la unidad
Gustavo André, de Lavalle, así como las de todas las personas que
ingresen a tales centros carcelarios, entre ellas los empleados y
funcionarios que prestan sus servicios en dichos lugares;

b) que adopte medidas inmediatas conducentes a la separación de los

internos encausados y los condenados, en cumplimiento de las
condiciones exigibles bajo los estándares internacionales aplicables a la
materia;

c) que lleve a cabo investigaciones serias, completas y ágiles en relación

con los actos de violencia ocurridos al interior de la Penitenciaría de
Mendoza y la unidad Gustavo André; individualice a los responsables y
les imponga las sanciones correspondientes, como mecanismo de
prevención para impedir la recurrencia de nuevos hechos de violencia;

d) que dentro de un plazo razonable presente a consideración del Tribunal

un plan para la reubicación de los internos que alberga en exceso la
Penitenciaría de Mendoza y la unidad Gustavo André, respetando su
capacidad máxima y las necesidades en materia de recursos humanos,
 6

pero sin generar un nuevo problema de hacinamiento en otros

establecimientos carcelarios[,] y

e) que dentro de un plazo razonable proceda a la readecuación de las

instalaciones de la Penitenciaría de Mendoza y la unidad Gustavo André
a fin de que presten las condiciones mínimas sanitarias, de espacio y
dignidad necesarias para albergar a los internos.

6. La nota de la Secretaría de la Corte Interamericana (en adelante “la Secretaría”) de

15 de octubre de 2004, mediante la cual, siguiendo instrucciones del Presidente de la Corte
(en adelante “el Presidente”), otorgó plazo hasta el 25 de octubre de 2004 para que el
Estado presentara sus observaciones a la solicitud de medidas provisionales (supra Visto 1).

7. La nota de la Comisión Interamericana de 15 de octubre de 2004, mediante la cual

presentó información adicional en relación con la solicitud de medidas provisionales.

8. La nota del Estado de 22 de octubre de 2004, mediante la cual presentó una solicitud
de prórroga de 10 días para presentar sus observaciones a la solicitud presentada por la
Comisión Interamericana, en consideración de que la petición de observaciones fue realizada
“contemporáneamente a la visita que una delegación del Estado […] realizara a la provincia
[de Mendoza] con el objeto de evaluar un conjunto de medidas a adoptar en el corto,
mediano y largo plazo [y que] el 26 de octubre de 2004 se [celebraría] una reunión de
trabajo entre la […] Comisión y el Estado argentino - en la que participarían representantes
de los peticionarios y del gobierno provincial”.

9. La nota de la Secretaría de 25 de octubre de 2004, mediante la cual, siguiendo

instrucciones del Presidente de la Corte, se otorgó al Estado la prórroga solicitada (supra
Visto 8).

10. El escrito de los representantes de las personas a favor de quienes se solicitan las
medidas provisionales, recibido vía electrónica el 1 de noviembre de 2004, mediante el cual
informaron sobre la muerte de un interno producida el 30 de octubre de 2004 en el
Penitenciaría Provincial de Mendoza y acerca de una supuesta campaña por parte del
gobierno de Mendoza, implementada a través de su Ministro de Justicia y Seguridad,
destinada a descalificar a los peticionarios.

11. El escrito de 2 de noviembre de 2004 y sus anexos, mediante los cuales la Comisión
Interamericana reiteró su solicitud de medidas provisionales y presentó la siguiente
información adicional en relación con dicha petición:

a) el 27 de septiembre de 2004, bajo la vigencia de las medidas cautelares,

falleció un interno como consecuencia de una pelea entre reclusos del pabellón
de presos aislados;

b) el 22 de octubre de 2004 la organización Amnistía Internacional remitió una

comunicación al Gobernador de la Provincia de Mendoza, expresando su
preocupación por la situación de la Penitenciaría Provincial de Mendoza y la
unidad penitenciaria Gustavo André, de Lavalle;

c) el 26 de octubre de 2004 se llevó a cabo “una reunión de trabajo convocada a

pedido de las partes”, en la cual el Estado informó acerca de ciertas medidas
adoptadas, principalmente relacionadas con las condiciones físicas de las
instalaciones penitenciarias. Los peticionarios, por su parte, resaltaron su
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preocupación tanto por las condiciones precarias de seguridad como por la

ausencia de un plan integral para remediar las deficiencias denunciadas;

d) el 30 de octubre de 2004, como consecuencia de una pelea entre reclusos del

Pabellón 11 de la Penitenciaría Provincial de Mendoza, falleció un interno y
resultó herido otro, y

e) el 13 de febrero de 2004 se concretó un acuerdo escrito entre los internos de

la Penitenciaría Provincial de Mendoza y varios funcionarios gubernamentales,
el cual hasta la fecha, según los representantes de las personas a favor de
quienes se solicitan las medidas provisionales, no ha sido adoptado por las
autoridades.

12. El escrito de 4 de noviembre de 2004, mediante el cual el Estado presentó sus

observaciones a la presente solicitud de medidas provisionales, en las cuales señaló que:

a) coincide en que la situación planteada es crítica. Sin embargo señala que se

encuentran en proceso de cumplimiento un conjunto de medidas orientadas a
la satisfacción de la solicitud interpuesta por la Comisión, muchas de las
cuales fueron objeto de consideración en la reunión de trabajo celebrada en la
ciudad de Washington D.C. el pasado 26 de octubre de 2004;

b) sin perjuicio de los esfuerzos desplegados por el Estado para revertir la crisis
planteada y de los compromisos asumidos, la situación devino aún más crítica,
en especial aunque no exclusivamente por el hecho de que el número de
personas heridas y fallecidas aumentara;

c) no toda la población penal de Mendoza está alojada en unidades colapsadas;

d) no toda la población de la Penitenciaría Provincial de Mendoza esté sometida a

tales condiciones de detención, sino solamente aquella población alojada
intramuros, respecto de la cual se están adoptando diversas medidas
tendientes a descomprimir la situación;

e) el 4 de octubre de 2004, a consecuencia de la adopción de las medidas

cautelares por la Comisión, las autoridades competentes de la provincia de
Mendoza dispusieron el inmediato traslado de toda la población femenina que
se encontraba alojada intramuros a una nueva unidad de detención que
cuenta con todos los requisitos de seguridad, higiene y salubridad exigibles.
Dicho traslado liberó alrededor de 30 celdas que están siendo restauradas, lo
cual, una vez finalizadas las obras, permitirá “descomprimir la situación del
resto de los pabellones”;

f) los internos de extramuros se encuentran alojados en unidades de reciente

construcción, sin que se verifique allí problemática vinculada con
sobrepoblación. Se estima que la capacidad aproximada de dichos módulos es
de cerca de 480 plazas, número coincidente con la cantidad de personas allí
alojadas;

g) comparte los lineamientos jurídicos planteados por la Comisión en relación con

las obligaciones a su cargo que surgen del derecho internacional de los
derechos humanos y no cuestiona la decisión de la Comisión de solicitar la
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adopción de medidas cautelares a favor de los internos de la Penitenciaría

Provincial de Mendoza, ni ha solicitado su levantamiento;

h) el estado de cosas denunciado no permite lograr todos los resultados

esperados en forma inmediata, sino que se requiere un plan de acción
complejo que involucra medidas de corto, mediano y largo plazo, toda vez que
la efectiva materialización de la totalidad de las mejoras requeridas importa,
necesariamente, la culminación del programa de obras públicas, la elaboración
de planes de reubicación de la población a los nuevos pabellones en la medida
de su puesta en funcionamiento, la implementación de las normas jurídicas
dictadas para el mayor control de las requisas y de los procesos de evaluación
de conducta y el diseño de otros planes de contingencia para facilitar medios
alternativos de cumplimiento de la pena, entre otros;

i) a partir de la adopción de la solicitud de medidas cautelares por la Comisión

se elaboró un programa de requisas periódicas con el objeto de detectar y
secuestrar elementos punzo-cortantes que los internos fabrican con los más
diversos materiales. Mediante la resolución N°3037/2004 de 20 de octubre de
2004 se acordó judicializar dicho procedimiento, de manera tal que el Director
del Penal deberá comunicar previamente al juez de ejecución en los casos
previstos, a efecto de que éste ejerza la supervisión de la legalidad del
accionar de los funcionarios responsables de las mismas;

j) las muertes acontecidas en el penal están siendo investigadas tanto en sede

judicial como en sede administrativa, con el objeto de deslindar las
responsabilidades penales y/o funcionales que a consecuencia pudieran surgir;

k) las autoridades locales han implementado la puesta en funcionamiento de

cuadrillas de internos, dedicadas a cada pabellón, que tienen por finalidad
mantener y preservar la higiene del establecimiento y sus anexos, a efectos
de lo cual se les ha suministrado elementos de limpieza;

l) atento que, como es de conocimiento, ha habido internos fallecidos como

consecuencia de la inhalación de los gases tóxicos producto de la combustión
de los colchones de poliuretano, las autoridades han decidido encargar
colchones de lana;

m) el gobierno nacional ha suscrito un convenio con la provincia de Mendoza,

mediante el cual la nación transferirá a la provincia la suma de cinco millones
de pesos destinados a implementar mejoras en la infraestructura de sus
establecimientos penitenciarios;

n) se ha buscado el dictado de medidas reglamentarias que faciliten el acceso de

los internos a los diversos beneficios que prevé la ley 24.660 de Ejecución
Penal, tales como el régimen de salidas transitorias, beneficios que pueden
contribuir a descomprimir la situación actual;

o) se está llevando a cabo un programa de desinsectación y desratización en

todas las unidades;

p) no han existido brotes de escabiosis (sarna) desde hace más de un año y

medio, habiéndose presentado sólo algunos casos aislados y que se
encuentran debidamente controlados;
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q) los servicios médicos se manejan con guardias de 24 horas y médicos de

apoyo en la mañana y por la tarde;

r) se han detectado 26 casos de portadores de V.I.H.; 14 de ellos se encuentran

con tratamiento antirretroviral y 12 no requieren medicación alguna en
función de su estado inmunológico;

s) La penitenciaría también cuenta con un servicio de atención psiquiátrica, otro

de atención odontológica – incluyendo un laboratorio de prótesis dentales – y
con un pabellón donde se alojan los pacientes que presentan patologías
crónicas tales como diabetes, hipertensión arterial severa, enfermedades
pulmonares obstructivas crónicas, artritis reumatoidea, entre otras, quienes
son controlados por la división de sanidad del establecimiento;

t) la unidad Gustavo André de la localidad de Lavalle es un centro cuya actividad

gira en torno a tareas de resocialización de los internos que se encuentran
transitando las últimas etapas del período de progresividad de la ejecución de
la pena. Se trata de una colonia agrícola, con un régimen abierto, donde se
desarrollan una serie de actividades que involucran la capacitación laboral, el
esparcimiento y la reinserción paulatina a la vida en libertad;

u) la Penitenciaría Provincial de Mendoza, posee un centro educacional, un

templo religioso, talleres de artes y oficios;

v) se ha dispuesto la puesta en marcha de obras de reacondicionamiento del

establecimiento que incluyen la construcción de 30 celdas adicionales, lo que
aumentará la capacidad de alojamiento en 130 plazas y, hacia el mes de
febrero del próximo año, y en el marco del plan de obra pública vinculada con
la temática penitenciaria, en el área de extramuros se habilitarán dos
pabellones con una capacidad de alojamiento para 240 personas;

w) durante el mes de septiembre de 2004 se culminaron los trabajos

relacionados con la red cloacal, que databa del año 1905;

x) se está realizando un plan, en cooperación con el Ministerio de Obras y

Servicios Públicos provincial, a efectos de reacondicionar la totalidad de los
servicios sanitarios de los pabellones;

y) se ha resuelto colocar una red de gas natural a efectos de proveer agua

caliente para todos los pabellones, y

z) está proyectada la construcción de una nueva unidad penal en la zona de

Cacheuta, como así también la ampliación de la unidad Gustavo André de
Lavalle.

13. La carta del Presidente de la Corte de 5 de noviembre de 2004, respecto de la

solicitud de medidas provisionales y de las observaciones del Estado a las mismas, mediante
la cual:

[tomó] nota de la posición expresada por el Ilustrado Estado con respecto a la

presente solicitud de medidas provisionales, así como de las diversas medidas
que ha venido adoptando en relación con la situación planteada y en
 10

respuesta a las medidas cautelares dictadas por la Comisión Interamericana. A

su vez, la Argentina señaló que, “[s]in perjuicio de los esfuerzos desplegados
para revertir la crisis planteada y de los compromisos asumidos, la situación
devino aún más crítica, especial aunque no exclusivamente por el hecho de
que el número de personas heridas y fallecidas aumentara”.

Por otra parte, [la] Presidencia [advirtió] con preocupación que de la solicitud
de la Comisión se desprende que han resultado muertas o heridas varias
personas privadas de libertad, así como guardias penitenciarios, en la
Penitenciaría Provincial de Mendoza y en la unidad penitenciaria Gustavo
André, de Lavalle. Estos hechos han ocurrido durante un período de siete
meses, en incendios, peleas entre internos, así como en circunstancias que no
han sido esclarecidas, los cuáles estarían siendo investigados por autoridades
judiciales y administrativas nacionales, según se desprende de la información
aportada por el Ilustrado Estado. En particular, es de considerable gravedad
que, con posterioridad a la presentación de la solicitud de medidas
provisionales y durante la vigencia de las medidas cautelares dictadas por la
Comisión, ésta, así como los peticionarios, informaron a este Tribunal sobre la
muerte de otra persona que se encontraba privada de libertad en la
Penitenciaría Provincial de Mendoza, así como de otra persona herida en las
mismas circunstancias y en el mismo centro de detención. A su vez, la
Comisión ha alegado que las condiciones de seguridad, infraestructura,
hacinamiento, detención y salubridad que actualmente prevalecen en estas
cárceles podrían provocar otros incidentes, así como nuevos homicidios y
actos de violencia.

Al respecto, consider[ó] oportuno señalar que, en cumplimiento de las

obligaciones contraídas en virtud de la Convención Americana sobre Derechos
Humanos, los Estados deben implementar y cumplir con las resoluciones
emitidas por sus órganos de supervisión: Comisión y Corte Interamericanas
de Derechos Humanos. Por ende, estoy seguro que el Estado atenderá las
medidas cautelares de protección solicitadas por la Comisión mientras la Corte
decide respecto de la presente solicitud de medidas provisionales.

En consideración de lo anterior, [la] Presidencia [decidió] poner en

conocimiento del pleno de la Corte Interamericana la presente solicitud de
medidas provisionales, para que tome una decisión al respecto durante el
próximo LXV Período Ordinario de Sesiones, por celebrarse del 15 al 26 de
noviembre de 2004. Entre tanto, insto al Ilustrado Estado a que adopte las
providencias que sean necesarias para proteger la vida e integridad personal
de las personas a favor de quienes se solicitan medidas provisionales, es
decir, de las personas recluidas en la Penitenciaría Provincial de Mendoza y en
la unidad Gustavo André, de Lavalle, así como de todas las personas que
ingresen a tales centros carcelarios, entre ellas los empleados y funcionarios
que presten sus servicios en dichos lugares.

14. El escrito de los representantes de las personas a favor de quienes se solicitan las
medidas provisionales, recibido vía electrónica el 10 de noviembre de 2004, mediante el cual
presentaron información adicional acerca de las condiciones en que se encuentran los
internos en la Penitenciaría Provincial de Mendoza. Al respecto, señalaron que:

a) los internos que se encuentran en los pabellones 11 y 13 del penal se

encuentran en huelga de hambre seca;
 11

b) varios pabellones se encuentran sin agua potable, con los baños tapados y sin
elementos de limpieza;

c) en referencia al pabellón 12, el Estado no ha cumplido con lo dispuesto en “los

habeas corpus de los expedientes 57, 58/3 y 5346 A, interpuestos ante el
Juez de Ejecución de Sentencia”;

d) los médicos no visitan algunos pabellones por temor a su seguridad;

e) muchos de los internos sufren padecimientos médicos, algunos muy graves,

sin que éstos reciban el cuidado médico adecuado, y

f) algunos enfermos que se encuentran en el Pabellón de Enfermería tienen que

dormir en el suelo por no contar con suficientes camas.

15. El escrito de los representantes de las personas a favor de quienes se solicitan las
medidas provisionales, recibido vía electrónica el 12 de noviembre de 2004, mediante el
cual presentaron información acerca de otro supuesto hecho de violencia ocurrido en la
Penitenciaría Provincial de Mendoza, en el cual un interno procesado, no condenado,
supuestamente se encontraba en estado muy grave tras haber sido apuñalado el 11 de
noviembre de 2004 durante una riña.

16. El escrito de 12 de noviembre de 2004 de la Comisión Interamericana, mediante el

cual:

a) presentó información adicional respecto del mismo hecho de violencia que se

alega ocurrió el 11 de noviembre de 2004 en la Penitenciaría Provincial de
Mendoza, con posterioridad a la presentación de la solicitud de medidas
provisionales;

b) señaló que la situación en dicha penitenciaría es excepcionalmente grave,

dado el nivel de violencia e inseguridad en su interior y el número de personas
muertas y heridas;

c) enfatizó que la continuación de los incidentes de violencia y los hechos del día
11 de noviembre de 2004 demuestran que la situación de inseguridad
continúa y que es indispensable y urgente adoptar medidas provisionales con
el fin de proteger la vida y la integridad personal de los internos y las otras
personas expuestas a los riesgos correspondientes en forma diaria, y

d) consideró que la situación descrita en la petición inicial y actualizada en dos

ocasiones reúne los requisitos establecidos por el artículo 63.2 de la
Convención Americana para la procedencia de las medidas provisionales.

17. El escrito del Estado de 12 de noviembre de 2004, mediante el cual presentó una
copia de la nota remitida por el señor Canciller de la Argentina al Gobernador de la Provincia
de Mendoza, relativa a “la situación planteada en unidades penitenciarias de dicha Provincia,
a efectos de llevarla a conocimiento [del Presidente de la Corte Interamericana]”. En dicha
nota, el Estado señaló que se encontraba en proceso de cumplir con las medidas cautelares
recomendadas por la Comisión, aplicando las siguientes medidas, las cuales servirían para
“resguardar la vida y la integridad de las personas afectadas y evitar la adopción de Medidas
 12

Provisionales por parte de la Corte Interamericana […] y las consecuencias que ello implica
para [el Estado]”:

a) un plan de separación de procesados y condenados;

b) la separación de internos federales y provinciales;

c) e traslado inmediato de los internos enfermos a instalaciones hospitalarias o la

implementación de los tratamientos que se aconsejen en cada caso;

d) la instalación de “baños químicos” en los pabellones comunes, de modo de

hacer más expedito el servicio sanitario a los internos;

e) la realización en forma periódica de exámenes médicos y odontológicos a toda

la población carcelaria de las dos unidades penitenciarias cuestionadas;

f) la evaluación de los internos por personal de salud mental para determinar si

existen necesidades de tratamientos especiales;

g) la evaluación de la posibilidad de implementar métodos alternativos de

prisión;

h) el diálogo con los peticionantes con el fin de diseñar políticas públicas respecto
de la situación carcelaria descrita;

i) la implementación de un programa operativo y eficaz aplicable al personal

penitenciario, que contemple la capacitación de éstos con la finalidad de
contener y atender situaciones de riesgo, del hábitat laboral y de la contención
psicofísica y familiar, y

j) otras medidas que promuevan la convivencia pacífica dentro de los

establecimientos de detención y/o carcelarios.

18. El escrito de los representantes de las personas a favor de quienes se solicitan las
medidas provisionales, recibido vía electrónica el 15 de noviembre de 2004, mediante el cual
presentaron información adicional en relación con la presente solicitud.

CONSIDERANDO:

1. Que la Argentina es Estado Parte en la Convención Americana desde el 5 de

septiembre de 1984 y, de acuerdo con el artículo 62 de la misma, reconoció la competencia
contenciosa de la Corte en el mismo acto de ratificación.

2. Que el artículo 63.2 de la Convención Americana dispone que, “[e]n casos de

extrema gravedad y urgencia, y cuando se haga necesario evitar daños irreparables a las
personas, la Corte, en los asuntos que esté conociendo, podrá tomar las medidas
provisionales que considere pertinentes. Si se tratare de asuntos que aún no estén
sometidos a su conocimiento, podrá actuar a solicitud de la Comisión”.

3. Que, en los términos del artículo 25 del Reglamento de la Corte,

 13

2. Si se tratare de asuntos aún no sometidos a su conocimiento, la Corte

podrá actuar a solicitud de la Comisión.

[...]

5. Si la Corte no estuviere reunida, el Presidente, en consulta con la

Comisión Permanente y, de ser posible, con los demás jueces,
requerirá del gobierno respectivo que dicte las providencias urgentes
necesarias a fin de asegurar la eficacia de las medidas provisionales
que después pueda tomar la Corte en su próximo período de sesiones.

6. Los beneficiarios de medidas provisionales o medidas urgentes del

Presidente podrán presentar directamente a la Corte sus observaciones
al informe del Estado. La Comisión Interamericana de Derechos
Humanos deberá presentar observaciones al informe del Estado y a las
observaciones de los beneficiarios de las medidas o sus
representantes.

[...]

4. Que el propósito de las medidas provisionales, en los sistemas jurídicos nacionales

(derecho procesal interno) en general, es preservar los derechos de las partes en
controversia, asegurando que la ejecución de la sentencia de fondo no se vea obstaculizada o
impedida por las acciones de aquéllas, pendente lite.

5. Que en el Derecho Internacional de los Derechos Humanos las medidas urgentes y

provisionales sirven, además, al propósito de proteger derechos humanos, evitando daños
irreparables a las personas.

6. Que el artículo 1.1 de la Convención consagra el deber que tienen los Estados Partes
de respetar los derechos y libertades reconocidos en ese tratado y de garantizar su libre y
pleno ejercicio a toda persona que esté sujeta a su jurisdicción. La Corte ha estimado que
este deber es más evidente al tratarse de personas recluidas en un centro de detención
estatal, caso en el cual el Estado es el garante de los derechos de las personas que se
encuentran bajo su custodia1.

7. Que la Comisión ha descrito en su solicitud una situación en la Penitenciaría

Provincial de Mendoza y la unidad penitenciaria Gustavo André, de Lavalle, en la cual,
durante un período de siete meses, han resultado muertas o heridas varias personas
privadas de libertad, así como guardias penitenciarios, en incendios, peleas entre internos,
así como en circunstancias que no han sido esclarecidas. Asimismo, de las resoluciones
judiciales de habeas corpus, presentadas como anexos a la solicitud de medidas
provisionales y como información adicional por los representantes, se desprenden las graves
1
Cfr., inter alia, Caso de la Cárcel de Urso Branco, Medidas Provisionales. Resolución de la Corte
Interamericana de Derechos Humanos de 7 de julio de 2004, considerando sexto; Caso Gómez Paquiyauri, Medidas
Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 7 de mayo de 2004, considerando
decimotercero, y Caso de la Cárcel de Urso Branco, Medidas Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana
de Derechos Humanos de 22 de abril de 2004, considerando sexto.
 14

condiciones de seguridad, infraestructura, hacinamiento, detención y salubridad que

actualmente prevalecen en las cárceles. La Comisión ha alegado que estas condiciones
podrían provocar otros incidentes, así como nuevos homicidios y actos de violencia.

8. Que la Comisión Interamericana ha solicitado al Estado la adopción de medidas

cautelares, las cuales en su opinión no han producido los efectos de protección necesarios.
La Comisión alega que esto constituye un elemento de evidencia de la gravedad de la
presente situación y de la necesidad de evitar daños irreparables a dichas personas, lo cual
justifica la adopción de medidas provisionales por parte de la Corte en este caso.

9. Que el Estado ha manifestado que coincide con la Comisión en que la situación

planteada es crítica. Además, según se desprende de la información aportada por el Estado,
en particular de su escrito de observaciones (supra Visto 12) y de la carta que el Ministro de
Relaciones Exteriores dirigió al Gobernador de la Provincia de Mendoza (supra Visto 17), el
Estado ha adoptado o está en vías de adoptar varias medidas, en acatamiento de la solicitud
de medidas cautelares de la Comisión, con las cuales ha manifestado su acuerdo y
disposición de adoptarlas. Entre dichas medidas destacan el traslado de toda la población
femenina que se encontraba alojada intramuros en la Penitenciaría Provincial de Mendoza a
una nueva unidad de detención; un programa de requisas periódicas con el objeto de
detectar y secuestrar objetos que puedan funcionar como armas; la suscripción de un
convenio entre el gobierno nacional y la provincia de Mendoza para transferir a ésta la suma
de cinco millones de pesos destinados a implementar mejoras en la infraestructura de sus
establecimientos penitenciarios; la búsqueda de un dictado de medidas reglamentarias para
utilizar otras formas de ejecución de la pena que puedan contribuir a normalizar la situación
actual; programas de limpieza y control de salud de los internos y el planeamiento de obras
de construcción de nuevos pabellones y el reacondicionamiento de los actualmente
existentes. No obstante, tanto la Comisión como el Estado coinciden en que para solucionar
la situación actual se requiere un plan de acción complejo que involucre medidas de corto,
mediano y largo plazo.

10. Que la Corte ha establecido que “[u]na de las obligaciones que ineludiblemente debe
asumir el Estado en su posición de garante, con el objetivo de proteger y garantizar el
derecho a la vida y a la integridad personal de las personas privadas de libertad, es la de
[procurar] a éstas las condiciones mínimas compatibles con su dignidad mientras
permanecen en los centros de detención”2.

11. Que, en virtud de la relación que existe entre las condiciones de detención y la
garantía de los derechos a la vida e integridad personal (supra Considerando 10), es posible
la protección de personas privadas de libertad en un centro de detención que se encuentren
en las condiciones alegadas, mediante una orden de adopción de medidas provisionales
dictada por este Tribunal.

12. Que para garantizar efectivamente los derechos consagrados en la Convención

Americana, el Estado Parte tiene la obligación de proteger a todas las personas que se
encuentren bajo su jurisdicción. Como lo ha dicho la Corte, tal obligación general se impone
2
Cfr. Caso “Instituto de Reeducación del Menor”. Sentencia de 2 de septiembre de 2004. Serie C No. 112,
párr. 159.
 15

no sólo en relación con el poder del Estado sino también en relación con actuaciones de
terceros particulares3. En las circunstancias del presente caso, la Comisión alega que varias
personas privadas de libertad han resultado muertas y heridas en riñas ocurridas entre
internos.

13. Que la Comisión Interamericana ha solicitado a este Tribunal que ordene la

protección de “las personas recluidas en la Penitenciaría [Provincial] de Mendoza y en la
unidad Gustavo André, de Lavalle, así como las de todas las personas que ingresen a tales
centros carcelarios, entre ellas los empleados y funcionarios que prestan sus servicios en
dichos lugares”. Si bien al ordenar medidas provisionales, esta Corte ha considerado en
algunos casos indispensable individualizar a las personas que corren peligro de sufrir daños
irreparables a efectos de otorgarles medidas de protección 4, en otras oportunidades la Corte
ha ordenado la protección de una pluralidad de personas que no han sido previamente
nominadas, pero que sí son identificables y determinables y que se encuentran en una
situación de grave peligro en razón de su pertenencia a un grupo o comunidad 5, tales como
personas privadas de libertad en un centro de detención 6. En el presente caso, los posibles
beneficiarios son identificables, ya que son personas que se encuentran recluidas o que
ingresen, normal o eventualmente, ya sea como funcionarios o visitantes, a los dos centros
penitenciarios de referencia. Además, “[e]n todo sitio donde haya personas detenidas, se
deberá llevar al día un registro empastado y foliado que indique para cada detenido: a) Su
identidad; b) Los motivos de su detención y la autoridad competente que lo dispuso; c) El
día y la hora de su ingreso y de su salida”7.

14. Que de los antecedentes presentados por la Comisión en este caso, así como de lo
manifestado por el Estado, se desprende prima facie que actualmente prevalece en dichas
prisiones una situación de extrema gravedad y urgencia, de manera que la vida y la
integridad de las personas privadas de libertad en la Penitenciaría Provincial de Mendoza y
en la unidad Gustavo André, de Lavalle, y de las personas que se encuentren en el interior

3
Cfr., inter alia, Caso Eloisa Barrios y otros. Resolución del Presidente de la Corte Interamericana de
Derechos Humanos de 24 de septiembre de 2004, considerando octavo; Caso Masacre Plan de Sánchez. Resolución
de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 8 de septiembre de 2004, considerando décimo, y Caso
Luisiana Ríos y otros. Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 8 de septiembre de 2004,
considerando duodécimo.

4
Cfr. Caso de Haitianos y Dominicanos de Origen Haitiano en la República Dominicana, Medidas
Provisionales. Resolución del Presidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 14 de septiembre de
2000. Serie E No. 3, considerando cuarto; y Caso de Haitianos y Dominicanos de Origen Haitiano en la República
Dominicana, Medidas Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 18 de agosto
de 2000. Serie E No. 3, considerando octavo.

5
Cfr., inter alia, Caso Pueblo Indígena de Sarayaku. Medidas Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana
de Derechos humanos de 6 de julio de 2004, considerando noveno; Caso de las Comunidades del Jiguamiandó y del
Curbaradó. Medidas Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 6 de marzo de
2003, considerando noveno, y Caso de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó. Medidas Provisionales.
Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 18 de junio de 2002, considerando octavo.
Además, cfr. Caso de la Comunidad Mayagna (Sumo) Awas Tingni. Sentencia de 31 de agosto de 2001. Serie C No.
79, párr. 149.

6
Cfr., inter alia, Caso de la Cárcel de Urso Branco, supra nota 1, considerando sexto.

7
Naciones Unidas, Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos. Reglas mínimas para el
tratamiento de los reclusos, adoptadas por el Primer Congreso de las Naciones Unidas sobre Prevención del Delito y
Tratamiento del Delincuente, celebrado en Ginebra en 1955, y aprobadas por el Consejo Económico y Social en sus
resoluciones 663C (XXIV) de 31 de julio de 1957 y 2076 (LXII) de 13 de mayo de 1977, regla número 7.1).
 16

de éstas, están en grave riesgo y vulnerabilidad. El estándar de apreciación prima facie en

un caso y la aplicación de presunciones ante las necesidades de protección han llevado a la
Corte a ordenar medidas provisionales en distintas ocasiones 8. En consecuencia, este
Tribunal considera que es necesaria la protección, a través de medidas provisionales, de
dichas personas, a la luz de lo dispuesto en la Convención Americana.

15. Que la Corte ha notado con preocupación que en el iter comprendido entre la
presentación de la solicitud de medidas provisionales y la emisión de la presente resolución,
la Comisión y los representantes informaron a este Tribunal sobre hechos en los que
resultaron una persona muerta y otra herida, quienes se encontraban privados de libertad
en la Penitenciaría Provincial de Mendoza. Además, con posterioridad a la emisión de la
comunicación de 5 de noviembre de 2004 que el Presidente dirigió al Estado (supra Visto
13), la Comisión y los representantes informaron acerca de otra persona que resultó herida
por causa de una riña ocurrida entre internos en dicha penitenciaría.

16. Que el fin último de la Convención Americana es la protección eficaz de los derechos
humanos y, en cumplimiento de las obligaciones contraídas en virtud de la misma, los
Estados deben dotar a sus disposiciones de un efecto útil (effet utile), lo cual implica la
implementación y cumplimiento de las resoluciones emitidas por sus órganos de
supervisión, sea la Comisión y la Corte. En consecuencia, la presentación ante la Corte de
una solicitud de medidas provisionales por parte de la Comisión no es motivo para que el
Estado no adopte las providencias necesarias con el fin de atender la solicitud de medidas
cautelares de protección, en caso de haber sido solicitadas por la Comisión, mientras la
Corte o su Presidente deciden respecto de la solicitud de medidas provisionales. En el caso
sub examine, considerando que la Comisión había convocado al Estado y los peticionarios a
una audiencia durante su 121º Período Ordinario de Sesiones, el Presidente otorgó una
prórroga al Estado para la presentación de sus observaciones a dicha solicitud y difirió la
decisión sobre la pertinencia de adoptar medidas provisionales, sin que ello significara un
obstáculo para implementar en el ínterin, de buena fe, las medidas cautelares solicitadas
por la Comisión. Constituye, por lo tanto, un elemento de la gravedad de la situación que
hayan resultado personas muertas o heridas mientras la Corte decidía acerca de la presente
solicitud de medidas provisionales.

17. Que el caso al que se refiere la solicitud de la Comisión no se encuentra en

conocimiento de la Corte en cuanto al fondo y que la adopción de medidas provisionales no
implica una decisión sobre el fondo de la controversia existente entre los peticionarios y el
Estado9. Al adoptar medidas provisionales, la Corte únicamente está ejerciendo su mandato
conforme a la Convención, en casos de extrema gravedad y urgencia que requieren medidas
de protección para evitar daños irreparables a las personas. En consecuencia, este Tribunal
considera que no es procedente pronunciarse, en este momento, acerca de otros puntos
distintos a la protección de la vida e integridad personal que también son objeto de la
solicitud de medidas provisionales de la Comisión (supra Visto 5).

8
Cfr., inter alia, Caso Eloisa Barrios y otros, supra nota 3, considerando séptimo; Caso Boyce and Joseph v.
Barbados. Medidas Provisionales. Resolución del Presidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 17
de septiembre de 2004, considerando décimo, y Caso Masacre Plan de Sánchez, supra nota 3, considerando
noveno.

9
Cfr., inter alia, Caso Eloisa Barrios y otros, supra nota 3, considerando noveno; Caso Boyce and Joseph v.
Barbados, supra nota 8, considerando undécimo, y Caso Masacre Plan de Sánchez, supra nota 3, considerando
décimo segundo.
 17

18. Que asimismo, según ha informado el Estado, existen varias investigaciones abiertas
por tribunales penales en relación con los hechos que sustentan esta solicitud de adopción de
medidas provisionales (supra Visto 12). Este Tribunal estima que, como una medida de
protección adecuada a la situación analizada, el Estado debe continuar con la investigación de
los hechos con el fin de identificar a los responsables e imponerles las sanciones pertinentes.

POR TANTO:

LA CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS,

en uso de las atribuciones conferidas por los artículos 63.2 de la Convención Americana
sobre Derechos Humanos y los artículos 25 y 29 del Reglamento de la Corte,

RESUELVE:

1. Requerir al Estado que adopte de forma inmediata las medidas que sean necesarias
para proteger la vida e integridad personal de todas de las personas privadas de libertad en
la Penitenciaría Provincial de Mendoza y en la unidad Gustavo André, de Lavalle, así como la
de todas las personas que se encuentren en el interior de éstas.

2. Requerir al Estado que, como una medida de protección adecuada a la presente

situación, investigue los hechos que motivan la adopción de estas medidas provisionales,
con el fin de identificar a los responsables e imponerles las sanciones correspondientes.

3. Requerir al Estado que informe a la Corte Interamericana de Derechos Humanos,

dentro de los siete días siguientes a la notificación de la presente Resolución, sobre las
medidas provisionales que haya adoptado en cumplimiento de la misma.

4. Requerir a los representantes de los beneficiarios de estas medidas que presente sus
observaciones dentro de un plazo de siete días, contados a partir de la notificación del informe
del Estado.

5. Requerir a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos que presente sus

observaciones dentro de un plazo de diez días, contados a partir de la notificación del informe
del Estado.

6. Requerir al Estado que, con posterioridad a su primera comunicación (supra punto

resolutivo tercero), continúe informando a la Corte Interamericana de Derechos Humanos
cada dos meses sobre las medidas provisionales adoptadas, y requerir a los representantes
de los beneficiarios de estas medidas y a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos
que presenten sus observaciones dentro de un plazo de cuatro y seis semanas,
respectivamente, contado a partir de la notificación de los informes del Estado.
 18

7. Notificar la presente Resolución al Estado, a la Comisión Interamericana de Derechos

Humanos y a los representantes de los beneficiarios de estas medidas.

Sergio García Ramírez

Presidente

Alirio Abreu Burelli Oliver Jackman

Antônio A. Cançado Trindade Cecilia Medina Quiroga

Manuel E. Ventura Robles Diego García-Sayán

Pablo Saavedra Alessandri

Secretario

Comuníquese y ejecútese,

Sergio García Ramírez

Presidente

Pablo Saavedra Alessandri

Secretario

RESOLUCIÓN DE LA
CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS
DE 18 DE JUNIO DE 2005
 19

MEDIDAS PROVISIONALES

CASO DE LAS PENITENCIARÍAS DE MENDOZA

VISTOS:

3. El escrito de 14 de octubre de 2004 y sus anexos, mediante los cuales la Comisión

Interamericana de Derechos Humanos (en adelante “la Comisión Interamericana” o “la
Comisión”) sometió a la Corte Interamericana de Derechos Humanos (en adelante “la
Corte”, “la Corte Interamericana” o “el Tribunal”) una solicitud de medidas provisionales, de
conformidad con los artículos 63.2 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos
(en adelante “la Convención” o “la Convención Americana”), 25 del Reglamento de la Corte
(en adelante “el Reglamento”) y 74 del Reglamento de la Comisión, con el propósito de que,
inter alia, el Estado de Argentina (en adelante “el Estado” o “Argentina”) proteja la vida e
integridad personal “de las personas recluidas en la Penitenciaría Provincial de Mendoza y en
la unidad Gustavo André, de Lavalle, así como las de todas las personas que ingresen a tales
centros carcelarios, entre ellas los empleados y funcionarios que prest[en] sus servicios en
dichos lugares”. Concretamente, la Comisión solicitó a la Corte que, con base en el artículo
63.2 de la Convención Americana, requiriera al Estado:

f) que adopte sin dilación todas las medidas de seguridad y control que
sean necesarias para preservar la vida e integridad personal de las
personas recluidas en la Penitenciaría de Mendoza y en la unidad
Gustavo André, de Lavalle, así como las de todas las personas que
ingresen a tales centros carcelarios, entre ellas los empleados y
funcionarios que prestan sus servicios en dichos lugares;

g) que adopte medidas inmediatas conducentes a la separación de los

internos encausados y los condenados, en cumplimiento de las
condiciones exigibles bajo los estándares internacionales aplicables a la
materia;

h) que lleve a cabo investigaciones serias, completas y ágiles en relación

con los actos de violencia ocurridos al interior de la Penitenciaría de
Mendoza y la unidad Gustavo André; individualice a los responsables y
les imponga las sanciones correspondientes, como mecanismo de
prevención para impedir la recurrencia de nuevos hechos de violencia;

i) que dentro de un plazo razonable presente a consideración del Tribunal

un plan para la reubicación de los internos que alberga en exceso la
Penitenciaría de Mendoza y la unidad Gustavo André, respetando su
capacidad máxima y las necesidades en materia de recursos humanos,
pero sin generar un nuevo problema de hacinamiento en otros
establecimientos carcelarios[,] y

j) que dentro de un plazo razonable proceda a la readecuación de las

instalaciones de la Penitenciaría de Mendoza y la unidad Gustavo André
a fin de que presten las condiciones mínimas sanitarias, de espacio y
dignidad necesarias para albergar a los internos.
 20

2. La nota de la Secretaría de la Corte Interamericana (en adelante “la Secretaría”) de

15 de octubre de 2004, mediante la cual, siguiendo instrucciones del Presidente de la Corte
(en adelante “el Presidente”), otorgó plazo hasta el 25 de octubre de 2004 para que el
Estado presentara sus observaciones a la solicitud de medidas provisionales (supra Visto 1).

3. Los escritos de la Comisión Interamericana de 15 de octubre y de 2 y 12 de

noviembre de 2004, mediante los cuales reiteró su solicitud de medidas provisionales y
presentó información adicional en relación con su solicitud.

4. Los escritos presentados entre el 1 de noviembre y el 1 de diciembre de 2004,

mediante los cuales los representantes de las personas a favor de quienes se solicitan las
medidas provisionales (en adelante “los representantes”), se refirieron a la solicitud de
medidas provisionales, a nuevos hechos de violencia y a las condiciones de detención en las
prisiones de referencia.

5. Los escritos de 4 y 12 de noviembre de 2004, mediante los cuales el Estado presentó

sus observaciones a la solicitud de medidas provisionales, en las cuales señaló, inter alia,
que coincidía en que la situación planteada es crítica y señaló que se encuentran en proceso
de cumplimiento un conjunto de medidas orientadas a la satisfacción de la solicitud
interpuesta por la Comisión.

6. La carta del Presidente de la Corte de 5 de noviembre de 2004, mediante la cual

tomó nota de la posición expresada por el Estado con respecto a la solicitud de medidas
provisionales, así como de las diversas medidas que había venido adoptando en relación con
la situación planteada y en respuesta a las medidas cautelares dictadas por la Comisión
Interamericana. A su vez, advirtió con preocupación que habían resultado muertas o heridas
varias personas privadas de libertad, así como guardias penitenciarios, en la Penitenciaría
Provincial de Mendoza y en la unidad penitenciaria Gustavo André, de Lavalle durante un
período de siete meses. En particular, consideró de gravedad que, con posterioridad a la
presentación de la solicitud de medidas provisionales y durante la vigencia de las medidas
cautelares dictadas por la Comisión, haya resultado una persona muerta y otra herida,
quienes se encontraban privadas de libertad en la Penitenciaría Provincial de Mendoza. Al
respecto, expresó la seguridad de que el Estado atendería las medidas cautelares solicitadas
por la Comisión mientras la Corte decidía respecto de la solicitud de medidas provisionales,
la cual decidió poner en conocimiento del pleno de la Corte. Finalmente, instó al Estado a
que adoptara las providencias que fueren necesarias para proteger la vida e integridad
personal de las personas a favor de quienes se solicitaron medidas provisionales.

7. La Resolución de la Corte de 22 de noviembre de 2004, mediante la cual resolvió:

1. Requerir al Estado que adopte de forma inmediata las medidas que

sean necesarias para proteger la vida e integridad personal de todas de las
personas privadas de libertad en la Penitenciaría Provincial de Mendoza y en la
unidad Gustavo André, de Lavalle, así como la de todas las personas que se
encuentren en el interior de éstas.

2. Requerir al Estado que, como una medida de protección adecuada a la

presente situación, investigue los hechos que motivan la adopción de estas
medidas provisionales, con el fin de identificar a los responsables e imponerles
las sanciones correspondientes.

[…]
 21

8. El escrito de 22 de noviembre de 2004, mediante el cual los representantes

manifestaron que el 21 de noviembre del 2004 un interno había sido herido de gravedad y
se encontraba en terapia intensiva.

9. El escrito de 27 de noviembre de 2004, mediante el cual los representantes

reiteraron la necesidad de que la Comisión Interamericana visitara “en forma urgente” la
Penitenciaria de Mendoza y manifestaron, inter alia, que:

a) no se advirtieron avances en las construcciones;

b) los pabellones carecen de luz artificial;
c) el promedio de personas por celda es de cuatro a cinco en lugares para una o dos
personas;
d) muchos internos duermen en el piso; no poseen utensilios para comer; no hay agua
potable;
e) la escuela se usa como dormitorio para los presos que salen a trabajar durante el
día;
f) los médicos no suben a los pabellones porque temen por su vida e integridad física.
Para ser atendidos los internos tienen que recurrir a presentar hábeas corpus;
g) no existe vigilancia dentro de los pabellones;
h) existe mucha preocupación de parte de los presos en relación con los procesos
judiciales, la falta de comunicación con las autoridades y el rol del juzgado de
Ejecución Penal para acceder al régimen progresivo de la Pena;
i) los pabellones visitados se encuentran hacinados, sucios y son focos infecciosos
donde conviven excrementos, ratas, insectos, cloacas tapadas, pabellones inundados
con aguas servidas.
j) en suma, las condiciones de detención constituyen un trato cruel inhumano y
degradante; y
k) se reitera la gravedad de la situación en el Pabellón 2, donde los internos tienen un
régimen de encierro de 23 horas y algunos llevaban ahí casi 30 días compartiendo
una celda entre tres o cuatro personas.

10. Las comunicaciones de 27, 28, 29 y 30 de noviembre y de 1 de diciembre de 2004,

mediante las cuales los representantes presentaron información adicional, así como sus
“observaciones y propuestas en cumplimiento de lo ordenado en el punto 4 de la resolución
adoptada” por la Corte, y manifestaron, inter alia, que habían resultado más personas
heridas en la Penitenciaria de Mendoza.

11. El escrito de 29 de noviembre de 2004, mediante el cual el Estado presentó su

informe sobre las medidas provisionales. Al respecto, manifestó, inter alia, que:

a) “puede coincidir” en que la situación es crítica;

b) ha dispuesto la implementación inmediata de la “Comisión de seguimiento de la
situación penitenciaria en Mendoza”. Dicha Comisión practicó una inspección en ésta
el 25 de noviembre de 2004, con el objeto de evaluar la situación inoperante y de
consensuar una estrategia que permita dar efectivo cumplimiento a la resolución
adoptada;
c) hubo una reunión entre funcionarios de Cancillería, el Subsecretario de Justicia
provincial, personal de la Secretaría de Derechos Humanos y los peticionarios, para
evaluar las medidas inmediatas que deberá adoptar el Gobierno de la Provincia de
Mendoza. El gobierno local ha manifestado que implementaría las siguientes medidas
inmediatas:
 22

i. instalación de un sistema completo de cámaras de seguridad;

ii. incorporación de nuevos agentes penitenciarios;
iii. instalación y refuerzo de los sistemas de iluminación del penal;
iv. evaluación de la constitución del Poder Ejecutivo provincial como
querellante en las causas en las que se investigan los sucesos que
provocaron las muertes y lesiones; y
v. designación inmediata de un Ombudsman penitenciario.

d) se ha considerado un plan de medidas urgentes orientadas a moderar el

hacinamiento, así como a mejorar las condiciones sanitarias, consistentes en acciones
de implementación inmediata complementarias del plan de trabajo a corto, mediano
y largo plazo; y
e) renueva su firme voluntad en realizar sus mejores esfuerzos para cumplimentar lo
requerido por la Corte.

12. El escrito de 6 de diciembre 2004, mediante el cual los representantes informaron

que un interno había sido asesinado y descuartizado en el Pabellón No. 7 de la Penitenciaría
de Mendoza.

13. El escrito de 6 de diciembre 2004, mediante el cual los representantes remitieron las
observaciones a la respuesta del Estado (supra Visto 11). Al respecto, manifestaron, inter
alia, que:

a) existe una duplicidad de realidades, por una parte el Estado contesta y manifiesta sus
promesas de cumplimiento y, por otro, el gobierno de la Provincia de Mendoza realiza
lo contrario;
b) el asesinato y descuartizamiento del interno se produjo con tiempo suficiente para
eviscerarlo;
c) no se ha dispuesto ningún tipo de dispositivo, guardias o medida alguna tendiente a
preservar la vida y la integridad física de los internos;
d) no se ha incorporado personal para establecer sistemas de vigilancia efectivos; no
hay cámaras en el Pabellón No. 7; no se ha hecho nada respecto de los sistemas de
iluminación;
e) la designación de un defensor penitenciario es sólo una promesa;
f) continúa el hacinamiento en las celdas;
g) no se ha contratado personal de trabajo social y psicólogos;
h) no hay avances en la situación sanitaria;
i) no se ha realizado censo alguno; y
j) se reemplazó al Director del Penal por otro funcionario pero se mantuvo a la cúpula
del Ministerio de Justicia y Seguridad que conduce la supuesta implementación de un
plan de estas medidas.

14. El escrito de 9 diciembre 2004, mediante el cual los representantes informaron que
se produjeron más heridos en la Penitenciaría de Mendoza.

15. El escrito de 9 diciembre 2004, mediante el cual la Comisión Interamericana presentó

sus observaciones al primer informe estatal. Al respecto, manifestó, inter alia, que:

a) el Estado no ha dado pleno cumplimiento a su obligación de prevenir los ataques

contra la vida e integridad personal de los internos de la Penitenciaría de Mendoza, ni
ha adoptado las medidas de seguridad indispensables para impedir nuevos incidentes
de violencia;
 23

b) valora las medidas tomadas por el Estado. Sin embargo, estima que la urgencia e
inminencia en la situación que motivaron las medidas provisionales, demandan del
Estado la adopción de acciones de impacto inmediato para la situación de riesgo en la
que se encuentran los beneficiarios de las medidas de protección. La Comisión
constató, con preocupación, que el Estado no hubiera informado sobre la ejecución
de acciones de esta naturaleza;
c) espera que el Estado informe sobre las medidas de investigación;
d) el Comisionado Florentín Meléndez realizaría una visita de trabajo a las ciudades de
Buenos Aires y Mendoza y uno de los propósitos fundamentales de esta visita era
verificar las condiciones en la Penitenciaría Provincial de Mendoza;
e) es necesario que se mantengan vigentes las medidas provisionales y que se realice
una evaluación urgente de las condiciones de inseguridad en los centros carcelarios
afectados; y
f) es pertinente solicitar a la Corte que ordene las siguientes medidas urgentes:

i. el aumento del número de guardias destinados a custodiar la seguridad

interna de la penitenciaria provincial y de la unidad Gustavo André de
Lavalle;
ii. la implementación de un sistema de inspección penitenciaria externa, al
menos mientras dure la emergencia y se mantengan las medidas
provisionales;
iii. las requisas periódicas y el decomiso de armas al interior de la
penitenciaría provincial;
iv. el aislamiento temporal de los posibles líderes de hechos violentos en
celdas individuales, siempre que ello no implique una incomunicación
absoluta de los reclusos; y
v. la separación inmediata de los presos por categorías, de acuerdo con los
estándares contemplados en las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas
para el tratamiento de los Reclusos, y particularmente, la separación de
los internos con antecedentes de comportamiento violento del resto de la
población de la penitenciaría.

16. El escrito de 23 de diciembre de 2004, mediante el cual los representantes remitieron

una resolución de habeas corpus, en la que se hizo “lugar parcialmente […] a favor de los
procesados alojados en Penitenciaría Provincial”.

17. El escrito de 25 de enero de 2005, mediante el cual los representantes presentaron

una noticia del Diario Uno de ese mismo día, en que se informaban los nombres de dos
supuestos fugados y manifiestaba que “un interno fue apuñalado [el 24 de enero de 2005]
en el penal […] y [estaba siendo] intervenido quirúrgicamente.”

18. El escrito de 3 de febrero de 2005, mediante el cual los representantes informaron

que “el [2 de febrero de 2005] falleció el interno Marcelo Javier Camargo Quiroga que había
sido [supuestamente] herido dos meses atrás en una riña en la Penitenciaría de Mendoza”.

19. El escrito de 8 de febrero de 2005, mediante el cual el Estado presentó su segundo

informe sobre las medidas provisionales. En dicho escrito manifestó, inter alia, que:

a) se han realizado refacciones a medidas físicas de seguridad y alojamiento en el

pabellón No. 7;
b) se adquirió diverso material para el esparcimiento de los internos; se han dispuesto
actividades de laborterapia y reinserción social;
c) se implementó un esquema de guardias de 24 horas;
 24

d) se realizaron medidas relacionadas con el tratamiento de la pena;

e) se incautaron más de 100 elementos punzo-cortantes;
f) la Legislatura de la Provincia de Mendoza sancionó la ley No. 7327, mediante la cual
se declaró el “Estado de Emergencia Físico-Funcional del Sistema Penitenciario de la
Provincia de Mendoza y dependencias destinadas al alojamiento, custodia y guarda
de personas procesadas, detenidas o en cumplimiento de las penas privativas de la
libertad por comisión de delitos, por el término de un […] año a partir de la
promulgación de la presente”. Dicha normativa establece que la emergencia
“comprende los aspectos preventivos, asistenciales, sanitarios, rehabilitación,
infraestructura edilicia, y demás servicios”;
g) hubo algunas fugas de algunos internos de la Penitenciaría de Mendoza; y
h) renovaba su firme voluntad de realizar sus mejores esfuerzos para cumplir con las
medidas provisionales.

20. La nota de 8 de febrero de 2005, mediante la cual la Secretaría, siguiendo

instrucciones del Presidente, solicitó al Estado que en su próximo informe se refiriera a los
hechos indicados por los representantes de los beneficiarios, en relación con los reclusos
que supuestamente habían sido heridos o han fallecido con posterioridad a que las medidas
fueran ordenadas por la Corte, específicamente a las medidas adoptadas al respecto y a las
respectivas investigaciones, su avance y resultados.

21. El escrito de 18 de febrero de 2005, mediante el cual los representantes

“adjunt[aron] el informe […] referido a la última visita realizada en la Penitenciaría de
Mendoza por la Comisión de Seguimiento de[l presente] caso”.

22. El escrito de 8 de marzo de 2005, mediante el cual los representantes presentaron

sus “observaciones […] al segundo informe del Estado argentino”. En dicho escrito
manifestaron, inter alia, que:

a) existe una significativa demora en los procesos judiciales de los internos;

b) la ley de emergencia penitenciaria (ley No. 7327) contiene disposiciones contrarias a
la Constitución Nacional, a la de la Provincia de Mendoza y al Pacto de San José, ya
que dispone la emergencia físico-funcional del sistema penitenciario de Mendoza por
un año, otorga al director prerrogativas violatorias al derecho de defensa, intenta
trasladar a internos dentro y fuera de dicha Provincia, así como excluir a los
establecimientos carcelarios del contralor municipal o de la Suprema Corte de Justicia
de Mendoza. Eso se hizo en el caso de los testigos de la muerte del interno Salinas
Ares. Asimismo, se intenta neutralizar el control de la Municipalidad de Lavalle;
c) pese a que había un cambio sustancial de actitud en las nuevas autoridades del
Ministerio de Justicia y Seguridad del Gobierno de Mendoza y que no se habían
producido nuevas muertes en el interior del penal, las condiciones de seguridad,
higiene y salud de los detenidos no han mejorado sustancialmente y el gobierno no
había cumplido muchos de los compromisos asumidos; y
d) consideraban necesario que se mantuvieran las medidas provisionales.

23. La Resolución del Presidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 18

de marzo de 2005, mediante la cual resolvió:

1. Convocar a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, a los

representantes de los beneficiarios de las medidas provisionales y al Estado de
la Argentina, a una audiencia pública que se celebrará en Asunción, Paraguay,
en la sede de la Corte Suprema de Justicia de ese país, a partir del día 11 de
 25

mayo de 2005 […] con el propósito de que la Corte escuche sus argumentos
sobre los hechos y circunstancias relativos a la implementación de las medidas
provisionales ordenadas por ésta a favor de todas de las personas privadas de
libertad en la Penitenciaría Provincial de Mendoza y en la unidad Gustavo
André, de Lavalle, así como la de todas las personas que se encuentren en el
interior de éstas.

2. Que la presente convocatoria es independiente de los plazos

estipulados en la Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos
de 22 de noviembre de 2004, para la presentación periódica de los informes
del Estado sobre las providencias adoptadas, así como para las respectivas
observaciones de los representantes de los beneficiarios de las medidas
provisionales y de la Comisión Interamericana.

3. Requerir al Estado del Paraguay, de conformidad con lo dispuesto en el

artículo 24 incisos 1 y 3 del Reglamento, su cooperación para llevar a cabo la
audiencia pública sobre medidas provisionales convocada en la presente
Resolución, por celebrarse en ese país, así como facilitar la entrada y salida de
su territorio de aquellas personas que representarán a la Comisión
Interamericana, a los representantes de los beneficiarios de las medidas y al
Estado de la Argentina en dicha audiencia.

[…]

24. El escrito de 6 de abril de 2005, mediante el cual la Comisión presentó sus

observaciones al segundo informe estatal. En dicho escrito manifestó, inter alia, que:

a) siguen existiendo los factores que generan la situación de riesgo y gravedad; la falta
de debida diligencia mantiene el riesgo de daño irreparable a la vida de los
beneficiarios;
b) realizó una visita de trabajo in situ del 13 al 17 de diciembre de 2004, en la cual
observó que:

i. las deplorables condiciones de seguridad en la Penitenciaría provincial

propician los altos índices de violencia entre internos;
ii. el Director reconoció que el sistema de seguridad era deficiente;
iii. el personal penitenciario destinado a la custodia del establecimiento no es
suficiente y no se encuentra debidamente capacitado. Además, por su
notoria desventaja numérica frene a la cantidad de internos, tienen temor
de acceder a los pabellones y no lo hacen en forma regular, sino que
observan las actividades de los reclusos desde el exterior;
iv. la falta de una custodia adecuada ha facilitado la perpetración de hechos
de violencia y, en cierta medida, ha asegurado su impunidad;
v. las condiciones de higiene son deplorables; las celdas carecen de
iluminación artificial y el ingreso de luz natural es sumamente limitado; no
existe un sistema de ventilación;
vi. no existe formalmente un plan de contingencia para controlar motines o
enfrentar siniestros;
vii. los internos no se encuentran separados por categorías, ni reciben un trato
diferenciado en atención a su edad, la evolución en el cumplimiento de la
pena, o la naturaleza de los delitos por los cuales se encuentran
condenados o procesados;
 26

viii. una de las causas frecuentes de la violencia entre presos es la ausencia de

actividades en las cuales ocuparse durante las horas de recreo;
ix. debido a la lentitud con la que actúan los operadores de justicia, las
personas recluidas no tienen régimen diferenciado y no hay distinciones ni
privilegios entre condenados y procesados. Dicha situación podría
empeorar por la declaratoria de emergencia del sistema penitenciario de
Mendoza que autoriza a las autoridades del Ejecutivo provincial a no
separar a los internos por categorías; y
x. no ha entrado en funcionamiento el nuevo Juzgado de Ejecución Penal;

c) con posterioridad a la orden de adopción de medidas provisionales, se produjeron

una serie de hechos de violencia que evidencian la continuidad de la situación de
inseguridad y la necesidad de ordenar una serie de acciones específicas;
d) las recientes fugas de internos también ponen en evidencia las deficiencias del
sistema de seguridad;
e) la continuación de los hechos de violencia, incluidos dos homicidios cometidos con
posterioridad a la adopción de la resolución de medidas provisionales, así como la
continuada falta de seguridad y control, evidencian que el Estado no ha dado pleno
cumplimiento a su obligación de prevenir los ataques contra la vida e integridad
personal de los internos de la Penitenciaría, y que no ha adoptado las medidas de
seguridad indispensables para impedir nuevos incidentes de violencia;
f) en cuanto a la investigación de los hechos violentos ocurridos en 2004 y 2005, que
terminaron con la muerte de 18 internos y lesiones para otros tantos, el Estado no ha
informado el estado actual de dichas indagaciones y sus resultados;
g) hasta la fecha prácticamente ningún funcionario administrativo o de seguridad ha
sido investigado ni sancionado, pese a múltiples denuncias de los internos por
maltrato físico y psicológico;
h) pese a que el gobierno federal ha solicitado constituirse en querellante en los
procesos iniciados en relación con los hechos violentos ocurridos en la Penitenciaría,
dichas solicitudes han sido sistemáticamente desechadas por las autoridades
judiciales provinciales;
i) el proceso de diseño e implementación de las medidas provisionales cuenta con la
participación de los representantes de los beneficiarios;
j) solicita a la Corte que inste al Estado a llevar a cabo investigaciones serias,
completas y ágiles para individualizar a los responsables e imponerles las sanciones
correspondientes. Además, que requiera al Estado información urgente, concreta y
detallada sobre las acciones emprendidas respecto de los siguientes puntos:

i. aumento de números de guardias y del cambio en

los patrones de vigilancia;
ii. implementación de nuevas medidas para el control
de la seguridad;
iii. identificación y reubicación de los posibles líderes
de hechos violentos;
iv. separación de los presos por categorías;
v. solución de problemas de higiene, falta de agua y la
adecuación del sistema de iluminación; y
vi. mejora de servicios médicos.

25. El escrito de 18 de abril de 2005, mediante el cual el Estado presentó su tercer

informe estatal. En dicho escrito manifestó, inter alia, que:
 27

a) en marzo de 2005 el equipo técnico de la llamada Comisión de Seguimiento,

integrado por representantes de la Cancillería, de la Secretaría de Derechos Humanos
del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nación, de la Subsecretaría de
Justicia de la Provincia de Mendoza, y de representantes de los peticionarios elaboró
un informe;
b) las nuevas autoridades provinciales llevaron a cabo medidas tendientes a mejorar la
situación penitenciaria y se han adoptado medidas fundadas en el informe de la
Comisión de Seguimiento, respecto de cámaras de seguridad, sistema de iluminación,
incorporación de agentes penitenciarios, proyecto de plan de carrera a nivel
universitario para los agentes, refacciones de los pabellones, adquisición de material
para esparcimiento, actividades de laborterapia y reinserción social, condiciones de
salud, inauguración de un pabellón, refuncionalización de la Oficina de Gestión,
Control y Seguimiento de la Pena, creación de la Oficina de Peticiones y
Notificaciones de Internos, y refuncionalización de la Oficina de Instrucción de
Actuaciones Disciplinarias;
c) en atención a las demoras en los procesos judiciales, se sancionó la Ley No. 7340,
que creó el nuevo Juzgado de Ejecución;
d) cuatro internos que testificaron en las investigaciones sobre el asesinato del interno
Salinas han sido devueltos a la Provincia de Mendoza, por lo que el Estado tomó las
medidas de seguridad necesarias para preservar su integridad psico-física;
e) las investigaciones sobre el asesinato del interno Cuellar se encontraban en pleno
diligenciamiento; y
f) renovaba su voluntad de realizar esfuerzos para cumplir las medidas provisionales.

26. La audiencia pública sobre las medidas provisionales celebrada en Asunción, Paraguay
en la sede de la Corte Suprema de Justicia de ese país, el 11 de mayo de 2005, en la que
comparecieron:

por la Comisión Interamericana:

Florentín Meléndez; delegado;

Elizabeth Abi-Mershed, asesora;
Víctor Madrigal, asesor;
Juan Pablo Albán, asesor; y
Lilly Ching, asesora;

por los representantes:

Carlos Eduardo Varela Álvarez; y

Pablo Gabriel Salinas;

por el Estado:

Jorge Nelson Cardozo, de la Secretaría de Relaciones Exteriores;

Alberto Javier Salgado, de la Dirección de Derechos Humanos de la Secretaría
de Relaciones Exteriores; y
Alejandro Acosta, Subsecretario de Justicia del Gobierno de la Provincia de
Mendoza.

27. Los alegatos expuestos por la Comisión en la referida audiencia pública, entre los
cuales manifestó que:

a) es esencial que las medidas provisionales se mantengan;

 28

b) es necesario que la Corte dé mayor especificidad de las medidas que deben adoptar
los gobiernos local y federal en el sistema penitenciario y en el ámbito judicial, para
que exista un cumplimiento cabal de las medidas;
c) las medidas provisionales no han sido cumplidas en forma eficaz. Los internos se
encuentran abandonados; 18 internos y un guardia han muerto desde comienzos de
2004 y ha habido muchos internos y guardias heridos; existen condiciones
inhumanas que ponen en riesgo la integridad personal de los internos, tales como la
sobrepoblación y la falta de servicios sanitarios; el sistema de seguridad es
deficiente, lo que propicia la violencia entre internos; el personal penitenciario es
insuficiente; la mayoría de los internos no tienen acceso a la escuela o a talleres; no
existen planes de contingencia; no existe separación entre condenados y procesados,
ni por su peligrosidad; existe demora en la tramitación de los procesos; sólo existe
un juzgado de ejecución penal y, además, éste no concede beneficios penitenciarios;
y no se ha creado el nuevo juzgado de ejecución penal;
d) la Comisión, en su visita in loco, constató las situaciones precarias en la que viven los
internos;
e) el Estado no ha informado sobre las acciones concretas para reforzar la cantidad de
guardias, la calidad de monitoreo u otros controles para preservar el orden, ni sobre
las investigaciones de los asesinatos ocurridos; y
f) reconoce que se han hecho algunos esfuerzos tendientes al mejoramiento de la
situación, pero no han sido suficientes. Asimismo, valora las acciones de la Comisión
de Seguimiento pero es necesario hacerla más efectiva.

28. Los alegatos expuestos por los representantes en la referida audiencia pública, en los
cuales coincidieron en sus apreciaciones con la Comisión, y manifestaron además que :

a) es necesario mantener y ampliar las medidas provisionales;

b) las entrevistas realizadas a los internos reflejan su situación carcelaria;
c) los internos no cuentan con actividades físicas, ni atención médica o psicológica; las
condiciones de higiene son deplorables, al grado que los internos pueden ser
infectados de hepatitis o de sida;
d) de 19 muertes que ha habido en la prisión, sólo en dos casos ha habido imputados;
e) quienes declararon sobre una de las muertes, fueron trasladados y sus nombres
dados a la prensa;
f) tres menores han sido condenados a prisión perpetua en violación a la Convención
sobre los Derechos del Niño; y
g) es necesario un sistema de seguridad que sea compatible con los derechos humanos.
En particular, es necesario determinar cuáles son los factores que causan la violencia
para mejorar las relaciones interindividuales de los detenidos, entre los cuales
destacan el hacinamiento; la falta de atención médica y psicológica; la falta de
actividades y capacitación para lograr una reinserción; la duración del proceso; y la
corrupción que facilita la existencia de armas y drogas, así como la consecuente
formación de grupos de poder a lo interno de la prisión.

29. Los alegatos expuestos por el Estado en la referida audiencia pública, en los cuales
expresó, inter alia, que :

a) la situación de las penitenciarías de Mendoza es innegable, real y es necesario

resolverla de manera urgente e inmediata;
b) el sistema carcelario se encuentra en crisis, por lo que para resolver las presentes
medidas en necesaria la ayuda y colaboración de todo el grupo;
 29

c) comparte la preocupación con la Comisión y los representantes, por lo que reafirma su

voluntad y compromiso de adoptar, en el marco de sus competencias internas e
internacionales, las medidas conducentes;
d) no objeta la necesidad de que continúen las medidas provisionales y, si la Corte lo
considera pertinente, que éstas se realicen con mayor especificidad;
e) valora el papel de la Comisión y de la Corte;
f) se ha acordado que la Comisión de Seguimiento creada en noviembre de 2004 no
trabaje más desde Buenos Aires por lo que se creó un grupo de trabajo permanente en
la Provincia;
g) el gobierno provincial ha sido reestructurado;
h) se han dado avances después de la visita in loco de la Comisión, lo cual consta en el
informe de la Comisión de Seguimiento. Estos avances sirven para paliar la situación
pero deben profundizarse;
i) las medidas que se toman a nivel ejecutivo no se plasman en la realidad;
j) existe una deficiencia en el poder judicial. Sin embargo, cuando sucedió la última
muerte se llevó a cabo una investigación inmediata por parte de las autoridades
judiciales;
k) el pabellón No. 7 de la Penitenciaría ha sido clausurado;
l) se está construyendo un nuevo establecimiento penal;
m) ya hay una fecha próxima para los exámenes concernientes para la creación del 2º
juzgado de ejecución; y
n) existe una propuesta para que la doble instancia sea trasladada en forma operativa a
lo que es la aplicación de la pena.

30. El llamamiento del Presidente de la Corte realizado durante dicha audiencia pública,
mediante el cual invitó a la Comisión, a los representantes y al Estado, en atención a su
coincidencia en cuanto al diagnóstico de la situación, a la apreciación de los hechos y a su
extraordinaria gravedad, a presentar un planteamiento conjunto para dar mayor
especificidad a las medidas provisionales.

31. El acta suscrita por los representantes de la Comisión, los representantes y el Estado,
presentada el 11 de mayo de 2005 ante la Corte durante dicha audiencia pública, mediante
la cual manifestaron su conformidad de mantener vigentes las medidas provisionales y
acordaron “elevar a la consideración de la […] Corte Interamericana […] el siguiente
conjunto de medidas destinadas a que [el] Tribunal evalúe la posibilidad de especificar el
contenido de la Resolución de 22 de noviembre de 2004, a fin de garantizar la vida y la
integridad física de los beneficiarios de dicha resolución:”

1. Con respecto al personal penitenciario, adoptar medidas tendientes a:

a. En lo inmediato: incrementar el personal penitenciario destinado a

garantizar la seguridad en los establecimientos;
b. variar los patrones de vigilancia de manera tal que asegure su
adecuado control y la presencia efectiva en los pabellones;
c. a mediano plazo, llevar a cabo un proceso de depuración del cuerpo de
agentes penitenciarios que garantice una adecuada prestación del
servicio;
d. en forma constante, asegurar la capacitación y formación continua del
personal penitenciario; y
e. requerir a las autoridades de la Inspección General de Seguridad de la
Provincia que informen el resultado de las investigaciones sobre la
responsabilidad funcional de las muertes y heridos en la Penitenciaría
 30

de Mendoza y de Gustavo André durante 2004/2005 y a expedirse en

relación a los procesos administrativos en trámite.

2. Separación de los internos por categorías:

a. En lo inmediato: adoptar las medidas necesarias para separar a los

internos procesados de los condenados y los [j]óvenes adultos de los
adultos; y
b. en forma progresiva: desarrollar un mecanismo de clasificación
teniendo en cuenta por lo menos los criterios establecidos en el artículo
8 de las Reglas Mínimas para el Tratamiento de los Reclusos de las
Naciones Unidas.

3. Medidas para evitar la presencia de armas dentro de los

establecimientos:

Implementar acciones para que, de manera inmediata, sean requisadas las

armas de todo tipo que pudieran existir en el interior de los
establecimientos, con un adecuado monitoreo, y con presencia y control
judicial, a efectos de garantizar su legalidad. Asimismo, se deberán
adoptar las medidas que sean necesarias para evitar el ingreso clandestino
de armas, incluyendo [en] el control a los ámbitos destinados a los
agentes penitenciarios.

4. Régimen disciplinario:

a. De manera inmediata: se deberán adoptar las medidas que fueran

necesarias a efectos de que, a la mayor brevedad, se notifique a la
defensa de toda persona que sea objeto de un sumario administrativo
tendiente a aplicarle una sanción, con el objeto de garantizar que
pueda ejercer adecuadamente su derecho de defensa; y
b. a mediano plazo: se deberán adoptar las medidas legislativas o de otra
índole que fueran necesarias para establecer un régimen disciplinario
conforme a la Convención Americana sobre Derechos Humanos y otros
instrumentos internacionales sobre derechos humanos aplicables.

5. Mejoras Progresivas en las Condiciones de Detención:

a. De manera inmediata: implementar un relevamiento de las personas

alojadas en el sistema penitenciario provincial, el que estará a cargo
del Ministerio de Justicia y Seguridad de Mendoza; el acceso a duchas y
sanitarios que funcionen; se proveerá semanalmente artículos de
higiene; se garantizará el acceso al agua potable suficiente; se
adoptarán las medidas necesarias para que todas las áreas del penal
estén iluminadas; se prohibirán los encierros prolongados y los grupos
de represión de encapuchados y las restricciones de visitas; se
prohibirá el acceso de personal con perros a los pabellones, como
igualmente en la zona en que se encuentren las visitas;
b. a mediano plazo, se ampliará el registro de los internos, de
conformidad [con] lo señalado por la Corte Interamericana de
Derechos Humanos en el Caso Bulacio, párrafo 132;
c. se informará bimestralmente del resultado del relevamiento del estado
de salud de los internos indicando las historias clínicas confeccionadas,
 31

el tratamiento indicado y asegurando la provisión de medicamentos y

la alimentación sugerida;
d. en un mediano plazo se implementará la atención psicológica,
siquiátrica, odontológica y oftalmológica;
e. se garantizará el acceso equitativo de los internos a los Programas de
Trabajo, recreación, educación formal y no formal y se crearán otros
programas vinculados a la reinserción;
f. disminuir el hacinamiento mediante la reducción de la cantidad de
personas encarceladas en prisión preventiva (conforme con los criterios
establecidos en el reciente fallo de la CSJN sobre las carceles de
Buenos Aires) para lo cual se deberán utilizar mecanismos alternativos
a la prisión preventiva por ejemplo programas de libertad bajo palabra;
y
g. en cuanto el hacinamiento se debe garantizar el efectivo cumplimiento
del régimen progresivo de la pena.

6. Activación del sistema judicial:

a. Efectivo cumplimiento de los plazos de duración de los procesos

judiciales conforme lo dictamina el Pacto de San José de Costa Rica y
el Código Procesal Penal de la Provincia de Mendoza;
b. investigación de los hechos de violencia acaecidos en la Penitenciaría
de Mendoza y Gustavo André; y
c. efectivo cumplimiento de la obligación de visitar periódicamente las
cárceles por parte de Jueces, Fiscales y Defensores Oficiales con
detenidos y/o procesados a cargo de la dependencia del Poder Judicial
de la cual son Titulares.

7. Creación de Comisión de Investigación ad hoc:

a. Tendrá como objetivo investigar los hechos de violencia y muertes

sucedidos en los penales de la provincia de Mendoza desde enero de
2004 y hasta la fecha;
b. dicha Comisión tendrá las características de especialidad,
independencia e imparcialidad. Desarrollará su accionar en el marco
de los principios relativos a una eficaz prevención e investigación de las
ejecuciones extralegales, arbitrarias o sumarias, recomendadas por el
Consejo Económico y Social de la Organización de Naciones Unidas en
su Resolución 1989/65 de 24 de mayo de 1989; y
c. será nombrada por los gobiernos nacional y provincial conforme a las
pautas referidas precedentemente.

8. Fortalecimiento de la Comisión de Seguimiento:

La comisión de seguimiento creada en noviembre de 2004, integrada por

el gobierno nacional, por el gobierno de Mendoza, la Senadora nacional
Marita Perceval, la Suprema Corte de Justicia provincial y por los
peticionarios, será ampliada en su integración de modo de optimizar su
horizonte de operación, evaluándose la posibilidad de incluir al [M]inisterio
del Interior de la Nación, la Jefatura de Gabinete de la Nación y la
Secretaría de Justicia del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la
Nación.
 32

9. Asistencia y cooperación:

El Estado Nacional se compromete a asistir a la provincia de Mendoza con

los recursos necesarios para la implementación de las medidas
establecidas en el presente documento.

32. El escrito de 20 de mayo de 2005, mediante el cual los representantes manifestaron

que “varios internos se han cosido la boca en el Pabellón 3 de la Penitenciaría Local en
protesta por haber sido injustamente sancionados … al haber realizado una huelga de
hambre … debido a la demora en sus procesos judiciales.”

33. La comunicación de 26 de mayo de 2005, mediante la cual los representantes

solicitaron que “se incorpore el informe anual de Amnistía Internacional en lo relativo a
Argentina y a Mendoza” al expediente del presente caso, lo cual fue realizado por
instrucciones del Presidente.

34. El escrito de 14 de junio de 2005, mediante el cual el Estado presentó su cuarto

informe estatal. En dicho escrito manifestó, inter alia, que:

a) se nombró una Directora del Servicio Penitenciario de la Provincia de Mendoza, sin

perjuicio de la continuidad del Director de la Penitenciaría;
b) los objetivos de la Dirección del Servicio Penitenciario son, entre otros, establecer
vínculos y coordinar con todas las Unidades del Sistema Penitenciario, para dar
efectivo cumplimiento a las directivas o políticas que se deciden en el ámbito de la
Subsecretaría de Justicia;
c) el gobierno provincial se encuentra desarrollando un programa de cooperación con
algunas empresas para ocupar como mano de obra a internos que se encuentren en
fase de confianza;
d) el gobierno provincial celebró un convenio con el Círculo Médico de la provincia, el
cual ha permitido la atención de los internos; y
e) las autoridades federales y provinciales se encuentran abocadas al diseño e
implementación de un plan de contingencia.

CONSIDERANDO:

1. Que la Argentina es Estado Parte en la Convención Americana desde el 5 de

septiembre de 1984 y, de acuerdo con el artículo 62 de la misma, reconoció la competencia
contenciosa de la Corte en el mismo acto de ratificación.

2. Que el artículo 63.2 de la Convención Americana dispone que, “[e]n casos de

extrema gravedad y urgencia, y cuando se haga necesario evitar daños irreparables a las
personas, la Corte, en los asuntos que esté conociendo, podrá tomar las medidas
provisionales que considere pertinentes. Si se tratare de asuntos que aún no estén
sometidos a su conocimiento, podrá actuar a solicitud de la Comisión”.

3. Que, en los términos del artículo 25 del Reglamento de la Corte,

[...]

2. Si se tratare de asuntos aún no sometidos a su conocimiento, la Corte

podrá actuar a solicitud de la Comisión.
 33

[...]

6. Los beneficiarios de medidas provisionales o medidas urgentes del

Presidente podrán presentar directamente a la Corte sus observaciones
al informe del Estado. La Comisión Interamericana de Derechos
Humanos deberá presentar observaciones al informe del Estado y a las
observaciones de los beneficiarios de las medidas o sus
representantes.

[...]

4. Que en el Derecho Internacional de los Derechos Humanos las medidas provisionales

tienen un carácter no sólo cautelar en el sentido de que preservan una situación jurídica,
sino fundamentalmente tutelar por cuanto protegen derechos humanos. Siempre y cuando
se reúnan los requisitos básicos de la extrema gravedad y urgencia y de la prevención de
daños irreparables a las personas, las medidas provisionales se transforman en una
verdadera garantía jurisdiccional de carácter preventivo.

5. Que el caso que dio origen a las presentes medidas provisionales no se encuentra en
conocimiento de la Corte en cuanto al fondo y que la adopción de medidas provisionales no
implica una decisión sobre el fondo de la controversia existente entre los peticionarios y el
Estado10. Al adoptar medidas provisionales, la Corte únicamente está ejerciendo su mandato
conforme a la Convención, en casos de extrema gravedad y urgencia que requieren medidas
de protección para evitar daños irreparables a las personas.

6. Que el artículo 1.1 de la Convención establece la obligación general que tienen los
Estados Partes de respetar los derechos y libertades en ella consagrados y de garantizar su
libre y pleno ejercicio a toda persona que esté sujeta a su jurisdicción. La Corte ha estimado
que este deber es más evidente al tratarse de personas recluidas en un centro de detención
estatal, caso en el cual el Estado es el garante de los derechos de las personas que se
encuentran bajo su custodia11.

7. Que la Corte ha establecido que “[u]na de las obligaciones que ineludiblemente debe
asumir el Estado en su posición de garante, con el objetivo de proteger y garantizar el
derecho a la vida y a la integridad personal de las personas privadas de libertad, es la de
[procurar] a éstas las condiciones mínimas compatibles con su dignidad mientras
permanecen en los centros de detención”12.

10
Cfr., inter alia, Caso de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó. Medidas Provisionales. Resolución
de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 15 de marzo de 2005, considerando quinto; Caso de las
Comunidades del Jiguamiandó y del Curbaradó. Medidas Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana de
Derechos Humanos de 15 de marzo de 2005, considerando quinto; y Caso Fermín Ramírez. Medidas Urgentes.
Resolución del Presidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 21 de diciembre de 2004,
considerando décimo tercero.

11
Cfr., inter alia, Caso de las Penitenciarías de Mendoza. Medidas Provisionales. Resolución de la Corte
Interamericana de Derechos Humanos de 22 de noviembre de 2004, considerando sexto; Caso de la Cárcel de Urso
Branco. Medidas Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 7 de julio de 2004,
considerando sexto; y Caso Gómez Paquiyauri, Medidas Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana de
Derechos Humanos de 7 de mayo de 2004, considerando decimotercero.

12
Cfr. Caso “Instituto de Reeducación del Menor”. Sentencia de 2 de septiembre de 2004. Serie C No. 112,
párr. 159.
 34

8. Que de la información suministrada por la Comisión, los representantes y el Estado,

las manifestaciones de aquéllos durante la audiencia pública (supra Vistos 27 a 29) y en
particular del informe de la visita in situ realizada por la Comisión (supra Visto 24), se
desprende claramente que, a pesar de determinadas medidas adoptadas por el Estado
tendientes a mejorar las condiciones carcelarias (supra Vistos 11, 19, 25, 29 y 34), persiste
una situación de extrema gravedad y urgencia y de posible irreparabilidad de daños a los
derechos a la vida e integridad personal de los beneficiarios de las medidas. En particular,
han continuado ocurriendo actos de violencia que han producido heridas o incluso la muerte
de varios internos y guardias penitenciarios; las condiciones de detención siguen siendo
precarias y las condiciones de seguridad insuficientes; y los procesos de los internos sufren
de excesiva demora, lo cual repercute negativamente en el hacinamiento y las dificultades
para la separación de presos por categorías. Esta situación ha sido también verificada por
otras entidades internacionales13.

9. Que la Corte valora positivamente el hecho de que, durante la audiencia pública

celebrada el 11 de mayo de 2005 en la sede de la Corte Suprema de Justicia del Paraguay,
la Comisión, los representantes y el Estado coincidieron en la necesidad de mantener
vigentes las medidas provisionales y suscribieron un acuerdo en el cual desglosaron los
puntos que estimaron deben ser considerados por la Corte para hacer más especificas las
medidas provisionales (supra Visto 31). La suscripción de este acuerdo constituye una
contribución positiva al desarrollo de este procedimiento de medidas provisionales, para
determinar las soluciones a la situación que originó la adopción de las mismas y a la vigencia
de los principios que inspiran la Convención. El Tribunal destaca la buena fe que ha
mostrado el Estado argentino ante esta jurisdicción, lo cual demuestra su compromiso con el
respeto y la vigencia de los derechos humanos.

10. Que es relevante una decisión adoptada recientemente por la Corte Suprema de
Justicia de la Argentina, al resolver un recurso de queja contra una sentencia de la Suprema
Corte de Justicia de la Provincia de Buenos Aires, respecto de un recurso de habeas corpus
interpuesto a favor de la totalidad de los detenidos que se encontraban en establecimientos
policiales sobrepoblados y en comisarías de la Provincia de Buenos Aires. En esta resolución
de 3 de mayo de 2005, dicha Corte Suprema hizo un análisis de instrumentos y
jurisprudencia internacionales relativa a condiciones de detención, y realizó una serie de
consideraciones y disposiciones aplicables, en gran medida, a una situación como la
presente, a saber:

[…] Que un principio constitucional impone que las cárceles tengan como
propósito fundamental la seguridad y no el castigo de los reos detenidos en
ella, proscribiendo toda medida que a pretexto de precaución conduzca a
mortificarlos más allá de lo que ella exija (art. 18 de la Constitución Nacional).
[…] Aunque la realidad se empeña muchas veces en desmentirlo, cabe
destacar que la cláusula tiene contenido operativo. Como tal impone al
Estado, por intermedio de los servicios penitenciarios respectivos, la
obligación y responsabilidad de dar a quienes están cumpliendo una condena
o una detención preventiva la adecuada custodia que se manifiesta también
en el respeto de sus vidas, salud e integridad física y moral. La seguridad,
como deber primario del Estado, no sólo importa resguardar los derechos de
los ciudadanos frente a la delincuencia sino también, como se desprende del
citado art. 18, los de los propios penados, cuya readaptación social se

13
Cfr. Comité de Naciones Unidas contra la Tortura. Conclusiones y Recomendaciones: Argentina 33ª sesión,
celebrada del 15 al 26 de noviembre de 2004, CAT/C/CR/33/1, párr. 6 a, b, c, h, i, j, l; y Amnistía Internacional,
informe de 2005, capítulo titulado “Argentina”, disponible en www.web.amnesty.org/report2005/arg-summary-esl.
 35

constituye en un objetivo superior del sistema y al que no sirven formas

desviadas del control penitenciario.

[…] Que la situación no controvertida de los detenidos en la Provincia de

Buenos Aires pone en peligro la vida y la integridad física del personal
penitenciario y policial, además de que genera condiciones indignas y
altamente riesgosas de trabajo de esos funcionarios y empleados.

Una prisión es un establecimiento en el que hay un fino equilibrio entre presos

y personal, y la superpoblación provoca descontrol y violencia llevando ese
equilibrio siempre precario al límite de la fragilidad. […]

Las Reglas Mínimas para el tratamiento de los reclusos de las Naciones Unidas
– si bien carecen de la misma jerarquía que los tratados incorporados al
bloque de constitucionalidad federal – se han convertido, por vía del art. 18 de
la Constitución Nacional, en el estándar internacional respecto de personas
privadas de libertad. No cabe duda de que hay un marco normativo, no sólo
nacional sino también internacional que, de confirmarse y continuarse la
situación planteada, estaría claramente violado en la Provincia de Buenos
Aires.

[…] Que ante esta situación es indudable que esta Corte no puede resolver
todas las cuestiones particulares que importa, dadas las dificultades antes
señaladas y el número de casos y variables posibles, pero es su deber instruir
a la Suprema Corte y a los demás tribunales de la Provincia de Buenos Aires
para que en sus respectivas competencias extremen la vigilancia para el
adecuado cumplimiento de las Reglas Mínimas y de las normas que nacional e
internacionalmente imponen el tratamiento digno de toda persona privada de
libertad y, en especial, en lo que hace a la tutela de la vida humana y la
integridad física de los presos, del personal y de terceros.

[…] Que no escapa a esta Corte que de verificarse algunos de los extremos
mencionados por el accionante, sería posible que se configurasen eventuales
casos de agravamientos que importarían trato cruel, inhumano o degradante u
otros análogos, susceptibles de acarrear responsabilidad al Estado Federal. En
esta eventualidad, es deber de esta Corte, por estar comprometida la
responsabilidad internacional del Estado Federal, instruir a la Suprema Corte y
a los demás tribunales de la Provincia de Buenos Aires para que hagan cesar
con la urgencia del caso el agravamiento o la detención misma, según
corresponda.

11. Que para garantizar efectivamente los derechos consagrados en la Convención

Americana, el Estado Parte tiene la obligación erga omnes de proteger a todas las personas
que se encuentren bajo su jurisdicción. Como lo ha dicho la Corte, tal obligación general se
impone no sólo en relación con el poder del Estado sino también en relación con actuaciones
de terceros particulares14. En las circunstancias del presente caso, las medidas que se
adopten deben incluir las que puedan favorecer al mantenimiento de un clima de respeto de
los derechos humanos de las personas privadas de libertad entre sí, en particular, la
separación de los internos por categorías, las medidas para evitar la presencia de armas

14
Cfr., inter alia, Caso de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó, supra nota 1, considerando décimo;
Caso de las Comunidades del Jiguamiandó y del Curbaradó, supra nota 1, considerando noveno; y Caso Eloisa
Barrios y otros. Medidas Provisionales. Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 23 de
noviembre de 2004, considerando décimo segundo.
 36

dentro de los establecimientos y las mejoras en las condiciones de detención (supra Visto
31). Es decir, las medidas acordadas entre las partes contribuirían a asegurar la garantía de
los derechos reconocidos en la Convención en las relaciones inter-individuales de dichas
personas, además de los efectos propios de las relaciones entre las autoridades
penitenciarias y gubernamentales con dichas personas. Al respecto, esta Corte considera
que el Estado se encuentra en una posición especial de garante con respecto a las personas
privadas de libertad, porque las autoridades penitenciarias ejercen un control total sobre
éstas15.

12. Que es procedente mantener vigentes las medidas provisionales, en virtud de las
cuales el Estado tiene el deber de proteger la vida y la integridad de todas las personas
privadas de libertad en la Penitenciaría Provincial de Mendoza y en la unidad Gustavo André,
de Lavalle, así como de todas las personas que se encuentren en el interior de éstas, siendo
algunas de las medidas que debe adoptar las señaladas en el acuerdo alcanzado por la
Comisión, los representantes y el Estado (supra Visto 31).

POR TANTO:

LA CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS,

en uso de las atribuciones que le confieren el artículo 63.2 de la Convención Americana

sobre Derechos Humanos y los artículos 25 y 29 de su Reglamento,

RESUELVE:

1. Reiterar al Estado que mantenga las medidas provisionales adoptadas en los términos
de la Resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 22 de noviembre de
2004 y disponga, en forma inmediata, las que sean necesarias para proteger eficazmente la
vida e integridad de todas las personas privadas de libertad en la Penitenciaría Provincial de
Mendoza y en la unidad Gustavo André, de Lavalle, así como de todas las personas que se
encuentren en el interior de éstas. Entre las medidas que el Estado debe adoptar figuran las
contenidas en el acuerdo suscrito por la Comisión Interamericana, los representantes de los
beneficiarios de las medidas y el Estado (supra).

2. Requerir al Estado que continúe informando a la Corte Interamericana de Derechos

Humanos, cada dos meses a partir de su último informe, sobre las providencias adoptadas
para cumplir con todo lo ordenado por la Corte Interamericana, y requerir a los
representantes de los beneficiarios de las medidas provisionales ordenadas y a la Comisión
Interamericana de Derechos Humanos que presenten sus observaciones a dichos informes
del Estado en un plazo de cuatro y seis semanas, respectivamente, contadas a partir de la
recepción de los referidos informes del Estado.

3. Notificar la presente Resolución a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos,

a los representantes de los beneficiarios y al Estado de la Argentina.

Los Jueces Sergio García Ramírez y Antônio A. Cançado Trindade hicieron conocer a la Corte
sus Votos Concurrentes, los cuales acompañan a esta Resolución.

15
Cfr. Caso Tibi. Sentencia de 7 de septiembre de 2004. Serie C No. 114, párr. 129; Caso “Instituto de
Reeducación del Menor”, supra nota 1, párr. 152; y Caso de los Hermanos Gómez Paquiyauri. Sentencia de 8 de
julio de 2004. Serie C No. 110, párr. 98.
 37

Sergio García Ramírez

Presidente

Alirio Abreu Burelli Oliver Jackman

Antônio A. Cançado Trindade Cecilia Medina Quiroga

Manuel E. Ventura Robles Diego García-Sayán

Pablo Saavedra Alessandri

Secretario

Comuníquese y ejecútese,

Sergio García Ramírez

Presidente

Pablo Saavedra Alessandri

Secretario
 1

VOTO CONCURRENTE DEL JUEZ SERGIO GARCIA RAMIREZ A LA RESOLUCION

SOBRE MEDIDAS PROVISIONALES EN EL CASO DE LAS PENITENCIARIAS DE
MENDOZA, DE 18 DE JUNIO DE 2005

1. Con creciente frecuencia y con características invariablemente graves --que

llegan a ser catastróficas-- se presentan ante la Corte Interamericana de Derechos
Humanos problemas relacionados con la vida carcelaria. Los reclusos --“pobres
entre los pobres”, que dijo Francesco Carnelutti-- se hallan sujetos a los mayores
riesgos y daños: sobre ellos se vuelca, como sobre ningún otro grupo humano, el
aparato punitivo del Estado. En esas “instituciones totales” --la prisión preventiva,
sobreutilizada, y la prisión punitiva, extremada-- la existencia de los reclusos se
halla minuciosamente subordinada a las exigencias del cautiverio; exigencias
arbitrarias, ilimitadas, inagotables, que suelen quedar fuera del control inmediato
--pero no de la inmediata responsabilidad-- de los funcionarios a cargo de la prisión
y del Estado en cuyo nombre actúan --u omiten-- éstos.

2. De ahí que en el mismo Tribunal Interamericano se haya puesto el acento sobre lo

que llamamos la calidad de garante del Estado, una expresión generalmente utilizada
--si se atiende al diccionario de las voces penales-- para referirse a la comisión por
omisión: calidad de quien debe responder por ciertos resultados, en virtud de las
obligaciones de custodia que asume o se le atribuyen en forma vinculante. Este es el
caso, precisamente, cuando se trata del Estado carcelero: el interno, como se suele
denominar al prisionero, con lujo de eufemismo, queda a merced del custodio --lato
sensu--, en cuanto sus derechos se hallan diluidos, suprimidos, enrarecidos de facto.
Carece de los medios para hacerlos valer. Depende de la voluntad del funcionario,
que puede ser benévolo o tiránico; o bien, queda a merced de las circunstancias en
el frecuente supuesto de que el custodio abdique de sus atribuciones como autoridad
del encierro y permita que las cosas sucedan como la fortuna lo disponga.

3. En el numeroso conjunto de las resoluciones de la Corte Interamericana relativas

a violaciones o probables violaciones en ocasión del cautiverio, quiero recordar ahora
la adoptada sobre medidas provisionales en relación con la prisión de Urso Branco,
Estado de Rondônia, Brasil, el 7 de julio de 2004. En ese lugar se habían presentado
acciones desbordantes y reiteradas que costaron la vida a numerosos reclusos.
Sucedió en diversas ocasiones, sin que hubiese poder --el “poder del Estado”-- que
lo evitara. Para enfrentar estos problemas, y otros más que se producían
sistemáticamente, se planteó un proyecto de reforma extensa. Bien que así fuera, y
todavía mejor que así se hiciera. Era indispensable, sin embargo, que las autoridades
pusieran su mayor empeño, verdaderamente, en la preservación inmediata y franca
de las vida y la integridad de los reclusos y de otras personas en el interior de la
cárcel. La satisfacción de esta exigencia no admitía demora alguna. Así lo señalé
--sin perjuicio de ponderar otras medidas de mediano o largo plazo-- al cabo de la
correspondiente audiencia publica, que presidí.

4. Dije entonces: “Bien que haya reforma penitenciaria, se expida una nueva
legislación de la materia, se provea a la clasificación de los internos, se modernicen
las instituciones penitenciarias, se haga un cuidadoso reclutamiento de los
funcionarios encargados de la custodia y ejecución de penas, existan sustitutivos
adecuados para la pena de prisión, se franquee la visita a los presos en condiciones
dignas, haya servicio médico que preserve la salud de los reclusos, se establezcan
centros escolares, talleres y unidades de trabajo. Todo eso, y más todavía, es
absolutamente indispensable, porque refleja los estándares actuales en materia de
 2

privación de la libertad, cautelar o penal, medida severamente cuestionada en la

actualidad. Pero nada de eso, que es preciso realizar cuanto antes, puede suplir la
inmediata adopción de las medidas necesarias para evitar que se presente una sola
muerte más en la Cárcel de Urso Branco”.

5. En las prisiones de Mendoza, a las que se refiere el caso de medidas provisionales

clasificado con ese nombre, han ocurrido hechos similares a los que observamos en
Urso Branco. De ahí la celebración de una audiencia pública de la Corte
Interamericana el 11 de mayo de 2005, en Asunción, Paraguay, para examinar este
punto, y de ahí la nueva resolución, a la que agrego este Voto, que confirma las
medidas provisionales adoptadas previamente y otras varias que fueron materia de
acuerdo entre el Estado --federal y provincial--, la Comisión Interamericana y los
representantes de los destinatarios de las medidas.

6. En este caso, conviene recordar --como se hace en el cuerpo de la resolución del

18 de junio de 2005-- que en el curso de la audiencia pública se presentó una
saludable convergencia de los participantes en torno al diagnóstico sombrío y a la
necesidad de actuar de consuno para evitar nuevas desgracias y reformar, de veras
y a fondo, el sistema carcelario en Mendoza. Esta coincidencia significó un viento
fresco en el tratamiento del problema y puede representar, si se traduce en hechos
concretos y constantes y no declina, el principio de una solución genuina.

7. Tras escuchar las alegaciones de los participantes, estimé conveniente abrir un

receso y dejar que aquéllos mismos examinaran y propusieran medidas que pudiera
adoptar la Corte. “Debo destacar --observé-- que no hay diferencias profundas y ni
siquiera importantes en cuanto al diagnóstico de la situación, a la apreciación de los
hechos, de sus características y de su extraordinaria gravedad, que ha sido
ponderada por todas las partes. Tampoco parece haber (…) diferencia mayor en
cuanto a los propósitos a los que debiéramos atender dentro de esto que se ha
llamado un equipo de trabajo y, en todo caso, un grupo de instituciones preocupadas
por alcanzar un mismo objetivo”.

8. Así las cosas, y sin perjuicio de examinar la adecuada especificidad de las medidas
que adoptaría la Corte, como requirieron algunos participantes, me pareció
pertinente exhortarlos --cosa infrecuente en estas diligencias, pero indispensable, a
mi juicio, en este caso-- a sugerir un acuerdo y poner manos a la obra, ellas
mismas: “Escuchemos qué es lo que proponen las partes, en la inteligencia de que
(…) entendemos todos que no puede haber una sola muerte más, una sola afectación
más a la integridad física, psíquica o moral de ningún recluso en las prisiones de las
que nos hemos ocupado. Esto debiera enfrentarse y resolverse de una manera
inmediata y terminante. Otras cosas pueden aceptar cierto iter, ciertos tiempos,
cierta progresión (…)”; ésta no. Fueron los mismos términos, pues, de mi
requerimiento en la audiencia de Urso Branco.

9. He invocado el antecedente de la prisión brasileña y las expresiones vertidas en la

diligencia sobre los reclusorios de Mendoza, porque estimo que ahí se halla la
primera, más urgente, necesaria, indiferible medida provisional a cargo del Estado,
impuesta por la resolución de la Corte: ni una muerte más, ni una lesión más. Esta
obligación es inmediata y terminante. No admite excusa ni demora. Otras pueden
cumplirse en determinado plazo, siempre con diligencia, mediante acciones
sucesivas; producirán resultados graduales, paulatinos. Lo entiendo, por las
características de estas otras medidas. Pero no podrá haber espera alguna en la
tutela de la vida y la integridad. Este deber no acepta cumplimiento progresivo.
 3

10. Ahora bien, ya que se había señalado esa obligación perentoria, podíamos
ingresar --sin solución de continuidad, por supuesto-- en la adopción de otras
medidas, consecuentes con nuestra preocupación compartida: medidas más
complejas, que debidamente unidas y bien desarrolladas permitieran establecer un
horizonte digno para la función penitenciaria en Mendoza --pero no sólo en
Mendoza-- y emprender, con tal designio, acciones enérgicas, razonables y
eficientes. Si se trata de ir al fondo de los problemas, con soluciones realmente
profundas, es preciso repensar, replantear, el tema de las prisiones e iniciar una
nueva etapa en esta historia deplorable. De ahí mi segundo señalamiento --una vez
establecida la tutela inmediata de la vida y la integridad de las personas-- en una
conclusión relativamente amplia y con una invitación formulada desde mi antigua
experiencia como funcionario penitenciario, que me demostró que es posible,
absolutamente posible, establecer nuevas condiciones de vida en prisión, mientras
llega el momento de que ésta desaparezca.

11. Señalé --y lo transcribo, porque este es el sentido de mi Voto concurrente, la

razón de mi sufragio, la forma que tengo de entender y sostener la resolución de la
Corte-- que “el drama carcelario no es un drama de Mendoza o de Argentina, ni
siquiera un drama de América Latina; es un problema universal que reviste
características específicas en distintos países y en diversos continentes, (y) debiera
preocupar --mucho, por cierto-- a todas las mujeres y los hombres en el mundo
entero.

12. A “veces, de profundas crisis --como la que hemos contemplado en estas

prisiones—pueden surgir iniciativas y remedios valiosos. Argentina ha sido, por lo
demás, un país de avanzada en muchas iniciativas plausibles. Aunque se trate de un
asunto de otro orden, estaba yo pensando en que hace muchos años ante una grave
tensión estudiantil, una ciudad argentina generó las condiciones para una magna
reforma universitaria que se expandió por (…) América Latina.

13. “¿Por qué no pensar que esta crisis carcelaria (…) tan profunda, que Argentina
comparte con otros países, puede dar lugar a una también profunda reforma
penitenciaria? ¿Por qué no pensar, con gran ambición --y quizá con visión-- que a
partir de la experiencia que aquí estamos viviendo y compartiendo, se puede generar
una iniciativa plausible que agite las conciencias en toda América, como alguna vez
las agitaron los estudiantes argentinos; que recupere el viejo espíritu penitenciarista
de la Argentina, el espíritu de José Ingenieros, y que introduzca, establezca, caminos
de renovación para las cárceles de América?

14. “Afortunadamente --añadí-- aquí no se ha propuesto solamente erigir

pabellones y mejorar las condiciones físicas de las cárceles. Sería quizá importante,
pero decepcionante, que conviniésemos en construir una nueva prisión. ¡Tenemos
que convenir en construir la nueva prisión mientras llega el momento de abolir la
prisión!

15. “Se ha dicho, y convengo, que hay que establecer un sistema penitenciario. Esto
implica más que piedras y ladrillos. Implica un espíritu, un espíritu del Estado, un
espíritu público, en relación con los hombres privados de libertad. En suma, quizá a
partir de aquí, con las iniciativas que resulten de aquí y con el ejemplo que pueda
lograr en condiciones críticas la República de Argentina, se pueda emprender un
vasto proceso de reforma penitenciaria, que pasa por convenciones y por
instrumentos, por discursos y por declaraciones, pero que necesariamente transita
 4

también --como lo ha expresado el Juez Abreu Burelli-- por la conducta, por la

actitud de los Estados, estimulados unos por otros, para establecer una nueva
circunstancia carcelaria.

16. Lo dije subrayadamente, “porque (…) el tema de la violación de derechos

humanos en la circunstancia de las prisiones se ha convertido en uno de los temas
más apremiantes y más graves que contempla la Corte, quizá también la Comisión
(Interamericana de Derechos Humanos). Han llegado cada vez con más abundancia
y severidad casos al conocimiento de la Corte --(por la) vía de medidas
provisionales o litigios de fondo-- que versan sobre lo que he llamado el drama
carcelario. Esto no puede seguir así. Evidentemente hay que salir al paso de esta
situación y hay que hacerlo con medidas profundas, no solamente con paliativos.
¿Por qué no usar la referencia argentina que tenemos a la vista, la buena voluntad
expresada por el gobierno de la Argentina --tanto el nacional como el provincial--,
la entusiasta iniciativa de la Comisión Interamericana y el conocimiento y emoción de
los peticionarios? ¿Por qué no usar todo esto, a lo que la Corte ciertamente sumaría
su influencia, para movilizar conciencias y crear la nueva prisión, insisto, mientras se
abole la prisión en su conjunto?

17. “Tal vez este podría ser el producto mejor y mayor, sin descuidar lo que pase en
los penales argentinos, de este esfuerzo por medidas provisionales y la menor
manera de que ‘no aremos en el mar’. Se nos ha invitado a no arar en el mar;
pensemos en qué significa esto, no solamente a escala de las prisiones que tenemos
a la vista, sino de las prisiones en general y de los hombres vencidos que las
pueblan”.

18. En los considerandos de la resolución dictada por la Corte Interamericana el 18

de junio de 2005, a la que este Voto concurre, se cita una decisión de la respetable
Corte Suprema de Justicia de la Argentina, relacionada con un recurso de habeas
corpus interpuesto a favor de la totalidad de los detenidos que se hallaban en
establecimientos policiales sobrepoblados y en comisarías de la Provincia de Buenos
Aires. En esa decisión argentina, del 3 de mayo de 2005, esto es, de muy poco
tiempo antes de la audiencia de la Corte Interamericana en Asunción, Paraguay, y de
la presente resolución sobre medidas provisionales, se examinó con detenimiento la
responsabilidad del Estado con respecto a los individuos privados de libertad, se puso
énfasis en “la tutela de la vida humana y la integridad física de los presos, del
personal y de terceros”, y se instruyó a diversos tribunales, en función de
responsabilidad internacional adquirida por el Gobierno Federal “para que hagan
cesar con la urgencia del caso el agravamiento o la detención misma, según
corresponda”.

19. Espero que el cumplimiento de las medidas dispuestas ahora por la Corte
Interamericana, que amplían y complementan las adoptadas previamente --en
resolución del 3 de noviembre del 2004-- y atraen al texto de nuestra actual
resolución los compromisos expresamente adoptados por los participantes en la
memorable audiencia del 11 de mayo del 2005, se valga de la favorable disposición
mostrada entonces por esos participantes: hubo manifestaciones de voluntad, que
obligan --como obliga la resolución de este Tribunal-- a mantener vivo el empeño
de renovar las condiciones de los reclusorios de Mendoza y, más todavía, a llevar
adelante el proceso de reforma penitenciaria que es condición para la puntual
observancia de la Convención Americana sobre Derechos Humanos en esta materia.
A la cabeza de todo esto se halla, desde luego, la obligación indiferible de proteger
vida e integridad de quienes ocupan esas prisiones o acuden a ellas.
 5

Sergio García Ramírez

Juez

Pablo Saavedra Alessandri

Secretario
VOTO CONCURRENTE DEL JUEZ A.A. CANÇADO TRINDADE

1. Al votar a favor de la adopción de las presentes Medidas Provisionales de Protección,

mediante las cuales la Corte Interamericana de Derechos Humanos ordena que se extienda
protección a todas las personas privadas de libertad en las Penitenciarías de Mendoza en
Argentina, me veo en la obligación de retomar la construcción conceptual en que he estado
empeñado, en el seno de la Corte Interamericana, de las obligaciones erga omnes de
protección bajo la Convención Americana. No es mi propósito reiterar aquí detalladamente las
ponderaciones que he desarrollado anteriormente al respecto, particularmente en mis otros
Votos Concurrentes en las Resoluciones de Medidas Provisionales de Protección adoptadas por
la Corte en los casos de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó (del 18.06.2002 y
15.03.2005), de las Comunidades del Jiguamiandó y del Curbaradó (del 06.03.2003 y
15.03.2005), del Pueblo Indígena Kankuamo (del 05.07.2004), del Pueblo Indígena de
Sarayaku (del 06.07.2004 y del 17.06.2005), y del Cárcel de Urso Branco (del 07.07.2004),
sino más bien destacar los puntos centrales de mis reflexiones al respecto, con miras a
asegurar la protección eficaz de los derechos humanos en una situación compleja como la del
presente caso de las personas recluidas en las penitenciarías de Mendoza.

2. En realidad, bien antes del sometimiento de los referidos casos al conocimiento de esta
Corte, ya yo había advertido para la apremiante necesidad de la promoción del desarrollo
doctrinal y jurisprudencial del régimen jurídico de las obligaciones erga omnes de protección de
los derechos de la persona humana (v.g., en mis Votos Razonados en las Sentencias sobre el
fondo, del 24.01.1998, párr. 28, y sobre reparaciones, del 22.01.1999, párr. 40, en el caso
Blake versus Guatemala). Y en mi Voto Razonado en el caso Las Palmeras (Sentencia sobre
excepciones preliminares, del 04.02.2000), referente a Colombia, ponderé que el correcto
entendimiento del amplio alcance de la obligación general de garantía de los derechos
consagrados en la Convención Americana, estipulada en su artículo 1(1), puede contribuir a la
realización del propósito del desarrollo de las obligaciones erga omnes de protección (párrs. 2 y
6-7).

3. Dicha obligación general de garantía, - agregué en mi citado Voto en el caso Las

Palmeras, - se impone a cada Estado Parte individualmente y a todos ellos en conjunto
(obligación erga omnes partes - párrs. 11-12). Así siendo,

"difícilmente podría haber mejores ejemplos de mecanismo para

aplicación de las obligaciones erga omnes de protección (...) que los métodos de
supervisión previstos en los propios tratados de derechos humanos, para el
ejercicio de la garantía colectiva de los derechos protegidos. (...) Los
mecanismos para aplicación de las obligaciones erga omnes partes de protección
ya existen, y lo que urge es desarrollar su régimen jurídico, con atención
especial a las obligaciones positivas y las consecuencias jurídicas de las
violaciones de tales obligaciones" (párr. 14).

4. La obligación general de garantía abarca la aplicación de las medidas provisionales de

protección bajo la Convención Americana. En mi Voto Concurrente en el caso de los Haitianos y
Dominicanos de Origen Haitiano en la República Dominicana (Resolución del 18.08.2000), me
permití destacar el cambio operado tanto en el propio rationale como en el objeto de las
medidas provisionales de protección (trasladadas originalmente, en su trayectoria histórica, del
derecho procesal civil al derecho internacional público), con el impacto de su aplicación en el
marco del Derecho Internacional de los Derechos Humanos (párrs. 17 y 23): en el universo
 ­7­

conceptual de este último, las referidas medidas pasan a salvaguardar, más que la eficacia de
la función jurisdiccional, los propios derechos fundamentales de la persona humana,
revistiéndose, así, de un carácter verdaderamente tutelar, más que cautelar16.

5. Para esto ha contribuido decisivamente la jurisprudencia de la Corte Interamericana de

Derechos Humanos sobre la materia, más que la de cualquier otro tribunal internacional hasta
la fecha. Su construcción jurisprudencial al respecto, dotada de una base convencional, es
verdaderamente ejemplar, sin paralelos - en cuanto a su amplio alcance - en la jurisprudencia
internacional contemporánea, habiendo, en los últimos años y hasta el presente, explorado
debidamente todo el potencial de protección - por medio de la prevención - que se desprende
de los términos del artículo 63(2) de la Convención Americana sobre Derechos Humanos.

6. En mi Voto Concurrente en el caso de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó

(Resolución del 18.06.2002), me permití señalar que la obligación de protección por parte del
Estado no se limita a las relaciones de éste con las personas bajo su jurisdicción, sino también,
en determinadas circunstancias, se extiende a las relaciones entre particulares; trátase de una
auténtica obligación erga omnes de protección, en favor, en el presente caso, de todas las
personas recluidas en las Penitenciarías de Mendoza. Como ponderé en aquel Voto, - y lo hago
también en relación con el presente caso, - estamos, en última instancia, ante una obligación
erga omnes de protección por parte del Estado de todas las personas bajo su jurisdicción,
obligación ésta que crece en importancia en una situación de violencia e inseguridad
permanentes como la de las Penitenciarías de Mendoza, y la cual

"(...) requiere claramente el reconocimiento de los efectos de la

Convención Americana vis-à-vis terceros (el Drittwirkung), sin el cual las
obligaciones convencionales de protección se reducirían a poco más que letra
muerta. El razonamiento a partir de la tesis de la responsabilidad objetiva del
Estado es, a mi juicio, ineluctable, particularmente en un caso de medidas
provisionales de protección como el presente. Trátase, aquí, de evitar daños
irreparables a los miembros de una comunidad (...), en una situación de
extrema gravedad y urgencia, que involucra acciones (...) de órganos y agentes
de la fuerza pública" (párrs. 14-15).

7. Posteriormente, en otro caso de dimensiones tanto individual como colectiva, en mi

Voto Concurrente en el caso de las Comunidades del Jiguamiandó y del Curbaradó (Resolución
del 06.03.2003), también atinente a Colombia, me permití insistir en la necesidad del
"reconocimiento de los efectos de la Convención Americana vis-à-vis terceros (el
Drittwirkung)", - propio de las obligaciones erga omnes, - "sin el cual las obligaciones
convencionales de protección se reducirían a poco más que letra muerta" (párrs. 2-3). Y
agregué que, de las circunstancias de aquel caso, - así como del presente caso, - se desprende
claramente que

"la protección de los derechos humanos determinada por la Convención

Americana, de ser eficaz, abarca no sólo las relaciones entre los individuos y el

16
. Para un estudio de esta evolución, cf. A.A. Cançado Trindade, Tratado de Direito Internacional dos Direitos
Humanos, vol. III, Porto Alegre, S.A. Fabris Ed., 2003, pp. 80-83; A.A. Cançado Trindade, "Provisional Measures of
Protection in the Evolving Case-Law of the Inter-American Court of Human Rights (1987-2001)", in El Derecho
Internacional en los Albores del Siglo XXI - Homenaje al Prof. J.M. Castro-Rial Canosa (ed. F.M. Mariño Menéndez),
Madrid, Ed. Trotta, 2002, pp. 61-74; A.A. Cançado Trindade, "Les mesures provisoires de protection dans la
jurisprudence de la Cour Interaméricaine des Droits de l'Homme", 4 Revista do Instituto Brasileiro de Direitos Humanos
(2003) pp. 13-25.
 ­8­

poder público, sino también sus relaciones con terceros (...). Esto revela las
nuevas dimensiones de la protección internacional de los derechos humanos, así
como el gran potencial de los mecanismos de protección existentes, - como el de
la Convención Americana, - accionados para proteger colectivamente los
miembros de toda una comunidad17, aunque la base de acción sea la lesión - o la
probabilidad o inminencia de lesión - a derechos individuales" (párr. 4).

8. No veo necesidad de aquí reiterar las consideraciones que tracé, en mi Voto

Concurrente en la recién-adoptada Resolución de la Corte Interamericana sobre medidas
provisionales de protección en el caso del Pueblo Indígena de Sarayaku (del 17.06.2005),
acerca de los puntos de contacto entre las obligaciones erga omnes de protección y los
institutos de derecho interno o comparado de la class action y la actio popularis (párrs. 4-13).
En el presente Voto Concurrente, me concentraré, en particular, en el alcance de las
obligaciones erga omnes de protección.

9. En cuanto al amplio alcance de las dichas obligaciones, en mi Voto Concurrente en la

Opinión Consultiva n. 18 de la Corte Interamericana sobre La Condición Jurídica y los Derechos
de los Migrantes Indocumentados (del 17.09.2003), me permití recordar que dichas
obligaciones erga omnes, caracterizadas por el jus cogens (del cual emanan)18 como siendo
dotadas de un carácter necesariamente objetivo, abarcan, por lo tanto, a todos los
destinatarios de las normas jurídicas (omnes), tanto a los integrantes de los órganos del poder
público estatal como a los particulares (párr. 76). Y proseguí:

"(...) En una dimensión vertical, las obligaciones erga omnes de

protección vinculan tanto los órganos y agentes del poder público (estatal),
como los simples particulares (en las relaciones inter-individuales).

(...) En cuanto a la dimensión vertical, la obligación general, consagrada

en el artículo 1(1) de la Convención Americana, de respetar y garantizar el libre
ejercicio de los derechos por ella protegidos, genera efectos erga omnes,
alcanzando las relaciones del individuo tanto con el poder público (estatal)
cuanto con otros particulares19" (párrs. 77-78)20.

10. La dimensión horizontal parece ya bien reconocida en la actualidad. Por ejemplo, en el

caso Kupreskic y Otros (sentencia del 14.01.2000), el Tribunal Penal Internacional ad hoc para
la Ex-Yugoslavia reconoció la existencia de obligaciones emanadas de normas perentorias,

17
. Sugiriendo una afinidad con las class actions.

18
. En este mismo Voto, me permití precisar que "por definición, todas las normas del jus cogens generan
necesariamente obligaciones erga omnes. Mientras el jus cogens es un concepto de derecho material, las obligaciones
erga omnes se refieren a la estructura de su desempeño por parte de todas las entidades y todos los individuos
obligados. A su vez, no todas las obligaciones erga omnes se refieren necesariamente a normas del jus cogens" (párr.
80).

19
. Cf., al respecto, en general, la resolución adoptada por el Institut de Droit International (I.D.I.) en la sesión de
Santiago de Compostela de 1989 (artículo 1), in: I.D.I., 63 Annuaire de l'Institut de Droit International (1989)-II, pp.
286 y 288-289.

20
. Cf. también: CtIADH, caso Blake versus Guatemala (Fondo), Sentencia del 24.01.1998, Voto Razonado del
Juez A.A. Cançado Trindade, párr. 26, y cf. párrs. 27-30.
 ­9­

"with the consequence that each and every member of the international
community has a `legal interest' in their observance and consequently a legal
entitlement to demand respect for such obligations" (par. 517).

11. En esta dimensión (horizontal), casi que únicamente, se ha centrado la doctrina

jusinternacionalista contemporánea. Pero para la conformación de la otra dimensión, la vertical,
han contribuido decisivamente el advenimiento y la evolución del Derecho Internacional de los
Derechos Humanos. Esta otra dimensión, que curiosamente ha pasado hasta la fecha casi
desapercibida, es sumamente importante para la protección internacional de la persona
humana.

12. En esta segunda dimensión, la vertical, las obligaciones erga omnes de protección
vinculan a todos, tanto los órganos y agentes del poder público (estatal), como los propios
individuos (en las relaciones inter-individuales). En ese sentido - de la dimensión vertical - se
orienta el deber general estatal establecido por el artículo 1(1) de la Convención Americana, de
respetar y garantizar el respeto del libre ejercicio de los derechos protegidos. Trátase de una
obligación general de carácter erga omnes, que abarca las relaciones del individuo tanto con el
poder público (estatal) como con otros individuos (simples particulares)21.

13. La cristalización de las obligaciones erga omnes de protección de la persona humana

representa, en realidad, la superación de un patrón de conducta erigido con base en la
supuesta autonomía de voluntad del Estado, de la cual el propio derecho internacional buscó
gradualmente liberarse al dar expresión al concepto de jus cogens22. Por definición, todas las
normas del jus cogens generan necesariamente obligaciones erga omnes. Mientras el jus
cogens es un concepto de derecho material o sustantivo, las obligaciones erga omnes se
refieren a la estructura de su desempeño por parte de todas las entidades y todos los
individuos obligados por ellas (inclusive los que se constituyen en empresas o sociedades
comerciales). A su vez, no todas las obligaciones erga omnes se refieren necesariamente a
normas del jus cogens.

14. Ya abordé la emergencia, el contenido y el alcance del jus cogens en mi Voto

Concurrente (párrs. 65-73) en la Opinión Consultiva n. 18 de la Corte Interamericana sobre la
Condición Jurídica y Derechos de los Migrantes Indocumentados (2003), y no veo necesidad de
reiterar en el presente Voto Concurrente lo que ahí expuse. Me permito aquí añadir que la
prohibición absoluta, propia del jus cogens, de violaciones graves de derechos humanos
fundamentales, pone en relieve las obligaciones erga omnes de protección. Mientras el jus
cogens genera siempre obligaciones erga omnes, no todas las obligaciones de esa naturaleza
son generadas por el jus cogens. Pero los dos conceptos encuéntranse íntimamente ligados.

21
. Cf., al respecto, en general, la resolución adoptada por el Institut de Droit International (I.D.I.) en la sesión de
Santiago de Compostela de 1989 (artículo 1), in: I.D.I., 63 Annuaire de l'Institut de Droit International (1989)-II, pp.
286 y 288-289.

22
. Cf. A.A. Cançado Trindade, "The International Law of Human Rights at the Dawn of the XXIst Century", 3
Cursos Euromediterráneos Bancaja de Derecho Internacional - Castellón/España (1999) pp. 207-215.
 ­10­

15. El jus cogens y las obligaciones (y los derechos correspondientes) erga omnes23 pueden
ser abordados con propiedad en el contexto más amplio de las considerables transformaciones
por que ha pasado en orden jurídico internacional en las últimas décadas. Ambas
construcciones conceptuales han atribuido al ordenamiento jurídico internacional una necesaria
y inescapable dimensión axiológica, ética, en medio al proceso histórico corriente - como lo
percibo y sostengo - de humanización del derecho internacional.

16. El vacío jurídico y los resultados nefastos de los casos de África del Sudoeste (South
West Africa) (1966) encuéntranse seguramente superados en nuestros días; eran propios de
una mentalidad que desafortunadamente frenó por algún tiempo el desarrollo del derecho
internacional, pero que ha sido descartada por la conciencia jurídica universal. El jus cogens, al
generar obligaciones erga omnes, las dota de un carácter necesariamente objetivo, abarcando
todos los destinatarios de las normas jurídicas (omnes), - Estados, organizaciones
internacionales, pueblos e individuos, y, en cuanto a estos últimos, tanto los que ejercen
cargos públicos como los que actúan en su capacidad personal.

17. Las obligaciones erga omnes, a su vez, incorporan intereses comunes y superiores, así
como valores fundamentales. Las violaciones del jus cogens son objetivamente ilegales,
independientemente de las actitudes o reacciones de los Estados en cuestión 24. El cumplimiento
de las obligaciones erga omnes es requerido no solamente de los Estados, sino también de
otros sujetos del derecho internacional (inclusive organizaciones internacionales, así como
pueblos e individuos). Relacionadas con el jus cogens, tales obligaciones vinculan a todos.

18. Los dos tribunales internacionales que, en los últimos años, más han contribuido al
desarrollo específicamente del contenido material del jus cogens internacional han sido la Corte
Interamericana de Derechos Humanos y el Tribunal Penal Internacional ad hoc para la
ExYugoslavia (TPIY), tal como se desprende de la jurisprudencia de ambos. De conformidad
con las sentencias de la Corte Interamericana en los casos Cantoral Benavides versus Perú
(18.08.2000), Maritza Urrutia versus Guatemala (27.11.2003), Hermanos Gómez Paquiyauri
versus Perú (08.07.2004), y Tibi versus Ecuador (07.09.2004), se consagra el entendimiento
de que la tortura, los tratos inhumanos y las ejecuciones extrajudiciales son violatorias del jus
cogens; además, de conformidad con el amplio razonamiento de la Corte Interamericana en su
histórica Opinión Consultiva n. 18 sobre la Condición Jurídica y Derechos de los Migrantes
Indocumentados (17.09.2003), se avanza el entendimiento de que el principio fundamental de
igualdad y no-discriminación ha ingresado en el dominio del jus cogens (párrs. 97-101)25.

19. Y de conformidad con las decisiones del TPIY (Trial Chambers), v.g., en los casos
Furundzija (10.12.1998), Jelisic (14.12.1999), Kupreskic y Otros (14.01.2000), Kunarac

23
. Sobre la relación entre los dos conceptos, cf., en general, v.g., M. Ragazzi, The Concept of International
Obligations Erga Omnes, Oxford, Clarendon Press, 1997, pp. 135, 201-202 y 213; Y. Dinstein, "The Erga Omnes
Applicability of Human Rights", 30 Archiv des Völkerrechts (1992) pp. 16-37; A.J.J. de Hoogh, "The Relationship
between Jus Cogens, Obligations Erga Omnes and International Crimes: Peremptory Norms in Perspective", 42 Austrian
Journal of Public and International Law (1991) pp. 183-214; C. Annacker, "The Legal Regime of Erga Omnes Obligations
in International Law", 46 Austrian Journal of Public and International Law (1994) pp. 131-166.

24
. A. Orakhelashvili, "Peremptory Norms and Reparation for Internationally Wrongful Acts", 3 Baltic Yearbook of
International Law (2003) p. 26.

25
. Cf., para un estudio general reciente, v.g., A.A. Cançado Trindade, "The Case-Law of the Inter-American Court
of Human Rights: An Overview", in Studi di Diritto Internazionale in Onore di Gaetano Arangio-Ruiz, vol. III,
Roma/Salerno, Editoriale Scientifica, 2004, pp. 1873-1898.
 ­11­

(22.02.2001) y Krstic (02.08.2001), se sostiene el entendimiento de que el genocidio, la

tortura y los ataques contra civiles en conflictos armados son violatorios del jus cogens26; el
TPIY (Trial Chamber II) reiteró su posición, en cuanto a la prohibición - de derecho
convencional y consuetudinario - de la tortura como siendo de jus cogens, en el caso Simic
(sentencia del 17.10.2002, párr. 34). Las significativas contribuciones jurisprudenciales de la
Corte Interamericana y del TPIY en la materia en aprecio oriéntanse en la dirección correcta,
pero por supuesto resta todavía un largo camino que recorrer en la gradual determinación del
contenido material del jus cogens.

20. Así, tanto en circunstancias como las del anterior caso de la Cárcel de Urso Branco
(Resolución del 07.07.2004), así como las del presente caso de las Penitenciarías de Mendoza,
narradas en la presente Resolución de la Corte, no puede el Estado pretender eximirse de
responsabilidad - ni pretende hacerlo - por violaciones de los derechos humanos (derechos a la
vida y a la integridad personal) ocurridas en las referidas cárceles, por el hecho de que algunos
los actos de violencia que generaron dichas violaciones fueran perpetrados por algunas de las
personas recluidas en la cárcel en detrimento de otros reclusos. El Estado tiene el deber
ineludible de protección erga omnes, aún en las relaciones inter-individuales, por cuanto
víctimas y victimarios se encontraban y se encuentran todos bajo su custodia.

21. En efecto, en la presente Resolución en el caso de las Penitenciarías de Mendoza, la

Corte pondera, en el considerandum 10, que

"para garantizar efectivamente los derechos consagrados en la

Convención Americana, el Estado Parte tiene la obligación erga omnes de
proteger a todas las personas que se encuentren bajo su jurisdicción. Como lo
ha dicho la Corte, la obligación general se impone no sólo en relación con el
poder del Estado sino también en relación con actuaciones de terceros
particulares. En las circunstancias del presente caso, la medidas que se adopten
deben incluir las que puedan favorecer el mantenimiento de un clima de respeto
de los derechos humanos de las personas privadas de libertad entre sí, en
particular, la separación de los internos por categorías, las medidas para evitar
la presencia de armas dentro de los establecimientos y las mejoras en las
condiciones de detención (...). Es decir, las medidas acordadas entre las partes
contribuirían a asegurar la garantía de los derechos reconocidos en la
Convención en las relaciones inter-individuales de dichas personas, además de
los efectos propios de las relaciones entre las autoridades penitenciarias y
gubernamentales y dichas personas. Al respecto, esta Corte considera que el
Estado se encuentra en una posición especial de garante con respecto a las
personas privadas de libertad, porque las autoridades penitenciarias ejercen un
control total sobre éstas".

22. No hay que pasar desapercibido que, en el presente caso de las Penitenciarías de
Mendoza, en la audiencia pública del 11 de mayo de 2005 ante esta Corte, realizada en
Asunción, Paraguay, todos los intervenientes demostraron un espíritu de notable colaboración
procesal. En respuesta a una pregunta que me permití formularles en dicha audiencia, tanto el
Delegado de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, como los representantes de
los beneficiarios de las medidas provisionales de protección, y el Agente del Estado,
coincidieron en reconocer como una prioridad la toma de medidas para evitar los niveles de

26
. Cf., v.g., "La consécration de la notion de jus cogens dans la jurisprudence des tribunaux pénaux
internationaux" in Actualité de la jurisprudence pénale internationale à l'heure de la mise en place de la Cour Pénale
Internationale (eds. P. Tavernier y C. Renaut), Bruxelles, Bruylant, 2004, pp. 65-80.
 ­12­

violencia en las penitenciarías de Mendoza y para mejorar las relaciones inter-individuales de

los recluidos.

23. Entre tales medidas, los referidos representantes de los beneficiarios, por ejemplo, -
como consta de la grabación y la transcripción de la mencionada audiencia, archivadas en la
sede de la Corte en San José de Costa Rica, - hicieron mención expresa del "principio de la
excepcionalidad de la prisión preventiva", y de providencias inmediatas para disminuir los
niveles de violencia y mejorar las condiciones de detención (v.g., para combatir la corrupción, y
la posesión y el tráfico de armas y de drogas). Trátase de medidas preventivas de protección,
para evitar un daño irreparable a las personas. Dichas medidas abarcan las relaciones inter-
individuales, poniendo de relieve el carácter erga omnes del deber general del Estado de
protección, bajo la Convención Americana.

24. A mi juicio, es incuestionable que el principio fundamental del respeto a la dignidad de

la persona humana alcanza todos los seres humanos, en cualesquiera circunstancias, inclusive
los que se encuentren privados de libertad. En este sentido se orienta la jurisprudencia
internacional en materia de protección de los derechos humanos. En efecto, en su
jurisprudence constante, la Corte Interamericana ha recordado que el Estado, como
responsable por los establecimientos de detención, es el garante de los derechos de los
detenidos, que se encuentran sujetos a su custodia27.

25. La Corte Interamericana ha advertido, al respecto, que "toda persona privada de

libertad tiene derecho a vivir en condiciones de detención compatibles con su dignidad personal
y el Estado debe garantizarle el derecho a la vida y a la integridad personal" 28. Así siendo, - ha
agregado la Corte, - el poder del Estado de mantener el orden público "no es ilimitado", por
cuanto

"tiene el deber, en todo momento, de aplicar procedimientos conformes a

Derecho y respetuosos de los derechos fundamentales, a todo individuo que se
encuentre bajo su jurisdicción. (...) Si una persona fuera detenida en buen
estado de salud, y posteriormente muriera, recae en el Estado la obligación de
proveer (...) la información y las pruebas relacionadas con el destino que ha
tenido la persona detenida"29.

26. En la misma línea de pensamiento también se ha pronunciado la Corte Europea de

Derechos Humanos, que reiteradas veces ha advertido que "las personas detenidas se
encuentran en una posición vulnerable y las autoridades tienen el deber de protegerlas" 30.
Tratándose de un recluso, la Corte Europea ha insistido en que

27
. Corte Interamericana de Derechos Humanos (CtIADH), caso Bulacio versus Argentina, Sentencia del
18.09.2003, Serie C, n. 100, párrs. 126-127 y 138); CtIADH, caso Hilaire, Constantine y Benjamin y Otros versus
Trinidad y Tobago, Sentencia del 21.06.2002, Serie C, n. 94, párr. 165; CtIADH, caso Bámaca Velásquez versus
Guatemala, Sentencia del 25.11.2000, Serie C, n. 70, párr. 171; caso Neira Alegría y Otros versus Perú, Sentencia del
19.01.1995, Serie C, n. 20, párr. 60.

28
. CtIADH, caso Castillo Petruzzi y Otros versus Perú, Sentencia del 30.05.1999, Serie C, n. 52, párr. 195.

29
. CtIADH, caso Juan Humberto Sánchez versus Honduras, Sentencia del 07.06.2003, Serie C, n. 99, párr. 111.

30
. Cf., v.g., inter alia, Corte Europea de Derechos Humanos (CtEDH), caso Orhan versus Turquía, Sentencia del
18.06.2002, Serie A, n. 3645, párr. 326; y cf. también CtEDH, caso Aksoy versus Turquía, Sentencia del 26.11.1996,
párr. 61; CtEDH, caso Anguelova versus Bulgaria, Sentencia del 23.05.2002, párr. 110.
 ­13­

"it is incumbent on the State to account for any injuries suffered in custody,
which obligation is particularly stringent where that individual dies"31.

La Corte también ha determinado que "there should be some form of effective official
investigation when individuals have been killed as a result of the use of force" 32. El deber de
diligencia por parte del Estado abarca también las relaciones inter-individuales, como aclaró la
Corte Europea en el caso Osman versus Reino Unido (1998), al advertir que se debe considerar
en determinadas circunstancias la "positive obligation on the authorities to take preventive
operational measures to protect an individual whose life is at risk from the criminal acts of
another individual"33.

27. En el presente caso de las Penitenciarías de Mendoza, tampoco podría el Estado

pretender eximirse de responsabilidad internacional por violaciones de los derechos humanos -
no ha indicado que pretende hacerlo, sino todo al revés, se ha portado de manera
esencialmente constructiva ante esta Corte, - por razones de orden interno ligadas a su
estructura federal. Este punto tampoco puede pasar desapercibido. Al respecto, la Corte
Interamericana, en su Sentencia del 27.08.1998 en el caso Garrido y Baigorria versus
Argentina (reparaciones), invocó una "jurisprudencia centenaria", que hasta el presente no ha
variado, en el sentido de que "un Estado no puede alegar su estructura federal para dejar de
cumplir una obligación internacional" (párr. 46).

28. Esa ponderación de la Corte es válida para todos los Estados Partes en la Convención
Americana que tienen una estructura federal. Asimismo, en su célebre Opinión Consultiva n. 16
(del 01.10.1999), sobre El Derecho a la Información sobre la Asistencia Consular en el Marco
de las Garantías del Debido Proceso Legal, - verdaderamente pionera y histórica, y que ha
servido de fuente de inspiración para la jurisprudencia internacional in statu nascendi sobre la
materia, - la Corte Interamericana determinó, sobre este punto específico, que las obligaciones
convencionales deben ser cumplidas por los Estados, "independientemente de su estructura
federal o unitaria"34.

29. En resumen, como se desprende de la jurisprudencia internacional supracitada, en toda

y cualquier circunstancia se impone la obligación de debida diligencia por parte del Estado, para
evitar daños irreparables a personas bajo su jurisdicción y su custodia. Medidas provisionales
de protección como las que viene de adoptar la Corte Interamericana en la presente Resolución
sobre el caso de las Penitenciarías de Mendoza contribuyen al establecimiento de un monitoreo
continuo, con base en una disposición de un tratado de derechos humanos como la Convención
Americana (artículo 63(2)), de una situación de extrema gravedad e urgencia.

31
. CtEDH, caso Paul y Audrey Edwards versus Reino Unido, Sentencia del 14.03.2002, Serie A, n. 3449, párr. 56;
CtEDH, caso Avsar versus Turquía, Sentencia del 10.07.2001, Serie A, n. 2637, párr. 391; CtEDH, caso Keenan versus
Reino Unido, Sentencia del 03.04.2001, Serie A, n. 2421, párr. 91.

32
. CtEDH, caso Cakici versus Turquía, Sentencia del 08.07.1999, Serie A, n. 1090, párr. 86.

33
. CtEDH, caso Osman versus Reino Unido, Sentencia del 28.10.1998, Serie A, n. 1050, párr. 115.

34
. Párrafo 140, y punto resolutivo n. 8.
 ­14­

30. Revelan, asimismo, que es posible y viable actuar, en situaciones de esta naturaleza,
atinente a los miembros de una colectividad humana, estrictamente dentro del marco del
Derecho, reafirmando el primado de este último sobre actos de violencia en distintos grados y
sobre el uso indiscriminado de la fuerza. Y dan testimonio del actual proceso de humanización
del derecho internacional (hacia un nuevo jus gentium) también en materia de aplicación de
medidas provisionales de protección. Todo esto revela que la conciencia humana (fuente
material última de todo el Derecho) ha despertado para la necesidad de proteger la persona
humana contra violaciones de sus derechos por parte tanto del Estado como de terceros
particulares.

31. Las medidas preventivas en situaciones como la del presente caso se revisten de un
carácter esencialmente humanitario. En el seno del Institut de Droit International, he sostenido
que, en el ejercicio del derecho emergente a la asistencia humanitaria, el énfasis debe incidir
en las personas de los beneficiarios de la asistencia humanitaria, y no en el potencial de acción
de los agentes materialmente capacitados a prestarla. El fundamento último del ejercicio de
aquel derecho reside en la dignidad inherente de la persona humana; los seres humanos son
efectivamente los titulares de los derechos protegidos, así como del propio derecho a la
asistencia humanitaria35, y las situaciones de vulnerabilidad y padecimiento en que se
encuentran (en reclusión), - sobre todo en situaciones de pobreza, violencia crónica,
insalubridad y marginación social, y quizás de brutalización, - realzan la necesidad de las
obligaciones erga omnes de protección de los derechos que les son inherentes.

32. A mi juicio, el desarrollo y el debido cumplimiento de dichas obligaciones erga omnes

son imprescindibles para poner fin a la violencia intracarcelaria, a la impunidad, y a la injusticia
institucionalizada. Además, los titulares de los derechos protegidos (o sus representantes
legales) son los más capacitados para identificar sus necesidades básicas de asistencia
humanitaria, la cual constituye una respuesta, basada en el Derecho, a las nuevas necesidades
de protección de la persona humana. En la medida en que la personalidad y la capacidad
jurídicas internacionales de la persona humana se consoliden en definitivo, sin margen a dudas,
el derecho a la asistencia humanitaria puede tornarse gradualmente justiciable36.

33. A su vez, el fenómeno actual de la expansión de dichas personalidad y capacidad

jurídicas internacionales37 responde, como se desprende de recientes casos ante esta Corte
atinentes a miembros de colectividades humanas, a una necesidad apremiante de la
comunidad internacional de nuestros días. En fin, el desarrollo doctrinal y jurisprudencial de las
obligaciones erga omnes de protección de la persona humana, en toda y cualquier situación o
circunstancia, ciertamente contribuirá a la formación de un verdadero ordre public internacional
basado en el respeto y la observancia de los derechos humanos, capaz de asegurar una mayor
cohesión de la comunidad internacional organizada (la civitas maxima gentium), centrada en la
persona humana como sujeto del derecho internacional.

35
. A.A. Cançado Trindade, "Reply [- Assistance Humanitaire]", in 70 Annuaire de l'Institut de Droit International -
Session de Bruges (2002-2003) n. 1, pp. 536-540.

36
. Cf. A.A. Cançado Trindade, "Reply [- Assistance Humanitaire]", 70 Annuaire de l'Institut de Droit International
- Session de Bruges (2002-2003) n. 1, pp. 536-540.

37
. Cf. A.A. Cançado Trindade, El Acceso Directo del Individuo a los Tribunales Internacionales de Derechos
Humanos, Bilbao, Universidad de Deusto, 2001, pp. 9-104.
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Antônio Augusto Cançado Trindade

Juez

Pablo Saavedra Alessandri

Secretario

VOTO CONCURRENTE DEL JUEZ SERGIO GARCIA RAMIREZ A LA

RESOLUCION SOBRE MEDIDAS PROVISIONALES EN EL CASO DE LAS
PENITENCIARIAS DE MENDOZA, DE 18 DE JUNIO DE 2005

1. Con creciente frecuencia y con características invariablemente graves --que llegan a ser
catastróficas-- se presentan ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos problemas
relacionados con la vida carcelaria. Los reclusos --“pobres entre los pobres”, que dijo
Francesco Carnelutti-- se hallan sujetos a los mayores riesgos y daños: sobre ellos se
vuelca, como sobre ningún otro grupo humano, el aparato punitivo del Estado. En esas
“instituciones totales” --la prisión preventiva, sobreutilizada, y la prisión punitiva,
extremada-- la existencia de los reclusos se halla minuciosamente subordinada a las
exigencias del cautiverio; exigencias arbitrarias, ilimitadas, inagotables, que suelen quedar
fuera del control inmediato --pero no de la inmediata responsabilidad-- de los funcionarios
a cargo de la prisión y del Estado en cuyo nombre actúan --u omiten-- éstos.

2. De ahí que en el mismo Tribunal Interamericano se haya puesto el acento sobre lo que
llamamos la calidad de garante del Estado, una expresión generalmente utilizada --si se
atiende al diccionario de las voces penales-- para referirse a la comisión por omisión:
calidad de quien debe responder por ciertos resultados, en virtud de las obligaciones de
custodia que asume o se le atribuyen en forma vinculante. Este es el caso, precisamente,
cuando se trata del Estado carcelero: el interno, como se suele denominar al prisionero, con
lujo de eufemismo, queda a merced del custodio --lato sensu--, en cuanto sus derechos se
hallan diluidos, suprimidos, enrarecidos de facto. Carece de los medios para hacerlos valer.
Depende de la voluntad del funcionario, que puede ser benévolo o tiránico; o bien, queda a
merced de las circunstancias en el frecuente supuesto de que el custodio abdique de sus
atribuciones como autoridad del encierro y permita que las cosas sucedan como la fortuna lo
disponga.

3. En el numeroso conjunto de las resoluciones de la Corte Interamericana relativas a

violaciones o probables violaciones en ocasión del cautiverio, quiero recordar ahora la
adoptada sobre medidas provisionales en relación con la prisión de Urso Branco, Estado de
Rondônia, Brasil, el 7 de julio de 2004. En ese lugar se habían presentado acciones
desbordantes y reiteradas que costaron la vida a numerosos reclusos. Sucedió en diversas
ocasiones, sin que hubiese poder --el “poder del Estado”-- que lo evitara. Para enfrentar
 ­16­

estos problemas, y otros más que se producían sistemáticamente, se planteó un proyecto de

reforma extensa. Bien que así fuera, y todavía mejor que así se hiciera. Era indispensable,
sin embargo, que las autoridades pusieran su mayor empeño, verdaderamente, en la
preservación inmediata y franca de las vida y la integridad de los reclusos y de otras
personas en el interior de la cárcel. La satisfacción de esta exigencia no admitía demora
alguna. Así lo señalé --sin perjuicio de ponderar otras medidas de mediano o largo plazo--
al cabo de la correspondiente audiencia publica, que presidí.

4. Dije entonces: “Bien que haya reforma penitenciaria, se expida una nueva legislación de
la materia, se provea a la clasificación de los internos, se modernicen las instituciones
penitenciarias, se haga un cuidadoso reclutamiento de los funcionarios encargados de la
custodia y ejecución de penas, existan sustitutivos adecuados para la pena de prisión, se
franquee la visita a los presos en condiciones dignas, haya servicio médico que preserve la
salud de los reclusos, se establezcan centros escolares, talleres y unidades de trabajo. Todo
eso, y más todavía, es absolutamente indispensable, porque refleja los estándares actuales
en materia de privación de la libertad, cautelar o penal, medida severamente cuestionada en
la actualidad. Pero nada de eso, que es preciso realizar cuanto antes, puede suplir la
inmediata adopción de las medidas necesarias para evitar que se presente una sola muerte
más en la Cárcel de Urso Branco”.

5. En las prisiones de Mendoza, a las que se refiere el caso de medidas provisionales

clasificado con ese nombre, han ocurrido hechos similares a los que observamos en Urso
Branco. De ahí la celebración de una audiencia pública de la Corte Interamericana el 11 de
mayo de 2005, en Asunción, Paraguay, para examinar este punto, y de ahí la nueva
resolución, a la que agrego este Voto, que confirma las medidas provisionales adoptadas
previamente y otras varias que fueron materia de acuerdo entre el Estado --federal y
provincial--, la Comisión Interamericana y los representantes de los destinatarios de las
medidas.

6. En este caso, conviene recordar --como se hace en el cuerpo de la resolución del 18 de

junio de 2005-- que en el curso de la audiencia pública se presentó una saludable
convergencia de los participantes en torno al diagnóstico sombrío y a la necesidad de actuar
de consuno para evitar nuevas desgracias y reformar, de veras y a fondo, el sistema
carcelario en Mendoza. Esta coincidencia significó un viento fresco en el tratamiento del
problema y puede representar, si se traduce en hechos concretos y constantes y no declina,
el principio de una solución genuina.

7. Tras escuchar las alegaciones de los participantes, estimé conveniente abrir un receso y
dejar que aquéllos mismos examinaran y propusieran medidas que pudiera adoptar la Corte.
“Debo destacar --observé-- que no hay diferencias profundas y ni siquiera importantes en
cuanto al diagnóstico de la situación, a la apreciación de los hechos, de sus características y
de su extraordinaria gravedad, que ha sido ponderada por todas las partes. Tampoco parece
haber (…) diferencia mayor en cuanto a los propósitos a los que debiéramos atender dentro
de esto que se ha llamado un equipo de trabajo y, en todo caso, un grupo de instituciones
preocupadas por alcanzar un mismo objetivo”.

8. Así las cosas, y sin perjuicio de examinar la adecuada especificidad de las medidas que
adoptaría la Corte, como requirieron algunos participantes, me pareció pertinente
exhortarlos --cosa infrecuente en estas diligencias, pero indispensable, a mi juicio, en este
caso-- a sugerir un acuerdo y poner manos a la obra, ellas mismas: “Escuchemos qué es lo
que proponen las partes, en la inteligencia de que (…) entendemos todos que no puede
haber una sola muerte más, una sola afectación más a la integridad física, psíquica o moral
de ningún recluso en las prisiones de las que nos hemos ocupado. Esto debiera enfrentarse y
 ­17­

resolverse de una manera inmediata y terminante. Otras cosas pueden aceptar cierto iter,
ciertos tiempos, cierta progresión (…)”; ésta no. Fueron los mismos términos, pues, de mi
requerimiento en la audiencia de Urso Branco.

9. He invocado el antecedente de la prisión brasileña y las expresiones vertidas en la

diligencia sobre los reclusorios de Mendoza, porque estimo que ahí se halla la primera, más
urgente, necesaria, indiferible medida provisional a cargo del Estado, impuesta por la
resolución de la Corte: ni una muerte más, ni una lesión más. Esta obligación es inmediata y
terminante. No admite excusa ni demora. Otras pueden cumplirse en determinado plazo,
siempre con diligencia, mediante acciones sucesivas; producirán resultados graduales,
paulatinos. Lo entiendo, por las características de estas otras medidas. Pero no podrá haber
espera alguna en la tutela de la vida y la integridad. Este deber no acepta cumplimiento
progresivo.

10. Ahora bien, ya que se había señalado esa obligación perentoria, podíamos ingresar
--sin solución de continuidad, por supuesto-- en la adopción de otras medidas,
consecuentes con nuestra preocupación compartida: medidas más complejas, que
debidamente unidas y bien desarrolladas permitieran establecer un horizonte digno para la
función penitenciaria en Mendoza --pero no sólo en Mendoza-- y emprender, con tal
designio, acciones enérgicas, razonables y eficientes. Si se trata de ir al fondo de los
problemas, con soluciones realmente profundas, es preciso repensar, replantear, el tema
de las prisiones e iniciar una nueva etapa en esta historia deplorable. De ahí mi segundo
señalamiento --una vez establecida la tutela inmediata de la vida y la integridad de las
personas-- en una conclusión relativamente amplia y con una invitación formulada desde mi
antigua experiencia como funcionario penitenciario, que me demostró que es posible,
absolutamente posible, establecer nuevas condiciones de vida en prisión, mientras llega el
momento de que ésta desaparezca.

11. Señalé --y lo transcribo, porque este es el sentido de mi Voto concurrente, la razón de
mi sufragio, la forma que tengo de entender y sostener la resolución de la Corte-- que “el
drama carcelario no es un drama de Mendoza o de Argentina, ni siquiera un drama de
América Latina; es un problema universal que reviste características específicas en distintos
países y en diversos continentes, (y) debiera preocupar --mucho, por cierto-- a todas las
mujeres y los hombres en el mundo entero.

12. A “veces, de profundas crisis --como la que hemos contemplado en estas prisiones—
pueden surgir iniciativas y remedios valiosos. Argentina ha sido, por lo demás, un país de
avanzada en muchas iniciativas plausibles. Aunque se trate de un asunto de otro orden,
estaba yo pensando en que hace muchos años ante una grave tensión estudiantil, una
ciudad argentina generó las condiciones para una magna reforma universitaria que se
expandió por (…) América Latina.

13. “¿Por qué no pensar que esta crisis carcelaria (…) tan profunda, que Argentina comparte
con otros países, puede dar lugar a una también profunda reforma penitenciaria? ¿Por qué
no pensar, con gran ambición --y quizá con visión-- que a partir de la experiencia que aquí
estamos viviendo y compartiendo, se puede generar una iniciativa plausible que agite las
conciencias en toda América, como alguna vez las agitaron los estudiantes argentinos; que
recupere el viejo espíritu penitenciarista de la Argentina, el espíritu de José Ingenieros, y
que introduzca, establezca, caminos de renovación para las cárceles de América?

14. “Afortunadamente --añadí-- aquí no se ha propuesto solamente erigir pabellones y

mejorar las condiciones físicas de las cárceles. Sería quizá importante, pero decepcionante,
que conviniésemos en construir una nueva prisión. ¡Tenemos que convenir en construir la
 ­18­

nueva prisión mientras llega el momento de abolir la prisión!

15. “Se ha dicho, y convengo, que hay que establecer un sistema penitenciario. Esto implica
más que piedras y ladrillos. Implica un espíritu, un espíritu del Estado, un espíritu público,
en relación con los hombres privados de libertad. En suma, quizá a partir de aquí, con las
iniciativas que resulten de aquí y con el ejemplo que pueda lograr en condiciones críticas la
República de Argentina, se pueda emprender un vasto proceso de reforma penitenciaria, que
pasa por convenciones y por instrumentos, por discursos y por declaraciones, pero que
necesariamente transita también --como lo ha expresado el Juez Abreu Burelli-- por la
conducta, por la actitud de los Estados, estimulados unos por otros, para establecer una
nueva circunstancia carcelaria.

16. Lo dije subrayadamente, “porque (…) el tema de la violación de derechos humanos en la

circunstancia de las prisiones se ha convertido en uno de los temas más apremiantes y más
graves que contempla la Corte, quizá también la Comisión (Interamericana de Derechos
Humanos). Han llegado cada vez con más abundancia y severidad casos al conocimiento de
la Corte --(por la) vía de medidas provisionales o litigios de fondo-- que versan sobre lo
que he llamado el drama carcelario. Esto no puede seguir así. Evidentemente hay que salir
al paso de esta situación y hay que hacerlo con medidas profundas, no solamente con
paliativos. ¿Por qué no usar la referencia argentina que tenemos a la vista, la buena
voluntad expresada por el gobierno de la Argentina --tanto el nacional como el provincial--,
la entusiasta iniciativa de la Comisión Interamericana y el conocimiento y emoción de los
peticionarios? ¿Por qué no usar todo esto, a lo que la Corte ciertamente sumaría su
influencia, para movilizar conciencias y crear la nueva prisión, insisto, mientras se abole la
prisión en su conjunto?

17. “Tal vez este podría ser el producto mejor y mayor, sin descuidar lo que pase en los
penales argentinos, de este esfuerzo por medidas provisionales y la menor manera de que
‘no aremos en el mar’. Se nos ha invitado a no arar en el mar; pensemos en qué significa
esto, no solamente a escala de las prisiones que tenemos a la vista, sino de las prisiones en
general y de los hombres vencidos que las pueblan”.

18. En los considerandos de la resolución dictada por la Corte Interamericana el 18 de junio

de 2005, a la que este Voto concurre, se cita una decisión de la respetable Corte Suprema
de Justicia de la Argentina, relacionada con un recurso de habeas corpus interpuesto a favor
de la totalidad de los detenidos que se hallaban en establecimientos policiales sobrepoblados
y en comisarías de la Provincia de Buenos Aires. En esa decisión argentina, del 3 de mayo de
2005, esto es, de muy poco tiempo antes de la audiencia de la Corte Interamericana en
Asunción, Paraguay, y de la presente resolución sobre medidas provisionales, se examinó
con detenimiento la responsabilidad del Estado con respecto a los individuos privados de
libertad, se puso énfasis en “la tutela de la vida humana y la integridad física de los presos,
del personal y de terceros”, y se instruyó a diversos tribunales, en función de
responsabilidad internacional adquirida por el Gobierno Federal “para que hagan cesar con la
urgencia del caso el agravamiento o la detención misma, según corresponda”.

19. Espero que el cumplimiento de las medidas dispuestas ahora por la Corte
Interamericana, que amplían y complementan las adoptadas previamente --en resolución
del 3 de noviembre del 2004-- y atraen al texto de nuestra actual resolución los
compromisos expresamente adoptados por los participantes en la memorable audiencia del
11 de mayo del 2005, se valga de la favorable disposición mostrada entonces por esos
participantes: hubo manifestaciones de voluntad, que obligan --como obliga la resolución de
este Tribunal-- a mantener vivo el empeño de renovar las condiciones de los reclusorios de
Mendoza y, más todavía, a llevar adelante el proceso de reforma penitenciaria que es
 ­19­

condición para la puntual observancia de la Convención Americana sobre Derechos Humanos

en esta materia. A la cabeza de todo esto se halla, desde luego, la obligación indiferible de
proteger vida e integridad de quienes ocupan esas prisiones o acuden a ellas.

Sergio García Ramírez

Juez

Pablo Saavedra Alessandri

Secretario

VOTO CONCURRENTE DEL JUEZ A.A. CANÇADO TRINDADE

1. Al votar a favor de la adopción de las presentes Medidas Provisionales de Protección,

mediante las cuales la Corte Interamericana de Derechos Humanos ordena que se extienda
protección a todas las personas privadas de libertad en las Penitenciarías de Mendoza en
Argentina, me veo en la obligación de retomar la construcción conceptual en que he estado
empeñado, en el seno de la Corte Interamericana, de las obligaciones erga omnes de
protección bajo la Convención Americana. No es mi propósito reiterar aquí detalladamente las
ponderaciones que he desarrollado anteriormente al respecto, particularmente en mis otros
Votos Concurrentes en las Resoluciones de Medidas Provisionales de Protección adoptadas por
la Corte en los casos de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó (del 18.06.2002 y
15.03.2005), de las Comunidades del Jiguamiandó y del Curbaradó (del 06.03.2003 y
15.03.2005), del Pueblo Indígena Kankuamo (del 05.07.2004), del Pueblo Indígena de
Sarayaku (del 06.07.2004 y del 17.06.2005), y del Cárcel de Urso Branco (del 07.07.2004),
sino más bien destacar los puntos centrales de mis reflexiones al respecto, con miras a
asegurar la protección eficaz de los derechos humanos en una situación compleja como la del
presente caso de las personas recluidas en las penitenciarías de Mendoza.

2. En realidad, bien antes del sometimiento de los referidos casos al conocimiento de esta
Corte, ya yo había advertido para la apremiante necesidad de la promoción del desarrollo
doctrinal y jurisprudencial del régimen jurídico de las obligaciones erga omnes de protección de
los derechos de la persona humana (v.g., en mis Votos Razonados en las Sentencias sobre el
fondo, del 24.01.1998, párr. 28, y sobre reparaciones, del 22.01.1999, párr. 40, en el caso
Blake versus Guatemala). Y en mi Voto Razonado en el caso Las Palmeras (Sentencia sobre
excepciones preliminares, del 04.02.2000), referente a Colombia, ponderé que el correcto
entendimiento del amplio alcance de la obligación general de garantía de los derechos
consagrados en la Convención Americana, estipulada en su artículo 1(1), puede contribuir a la
realización del propósito del desarrollo de las obligaciones erga omnes de protección (párrs. 2 y
6-7).

3. Dicha obligación general de garantía, - agregué en mi citado Voto en el caso Las

Palmeras, - se impone a cada Estado Parte individualmente y a todos ellos en conjunto
(obligación erga omnes partes - párrs. 11-12). Así siendo,
 ­20­

"difícilmente podría haber mejores ejemplos de mecanismo para

aplicación de las obligaciones erga omnes de protección (...) que los métodos de
supervisión previstos en los propios tratados de derechos humanos, para el
ejercicio de la garantía colectiva de los derechos protegidos. (...) Los
mecanismos para aplicación de las obligaciones erga omnes partes de protección
ya existen, y lo que urge es desarrollar su régimen jurídico, con atención
especial a las obligaciones positivas y las consecuencias jurídicas de las
violaciones de tales obligaciones" (párr. 14).

4. La obligación general de garantía abarca la aplicación de las medidas provisionales de

protección bajo la Convención Americana. En mi Voto Concurrente en el caso de los Haitianos y
Dominicanos de Origen Haitiano en la República Dominicana (Resolución del 18.08.2000), me
permití destacar el cambio operado tanto en el propio rationale como en el objeto de las
medidas provisionales de protección (trasladadas originalmente, en su trayectoria histórica, del
derecho procesal civil al derecho internacional público), con el impacto de su aplicación en el
marco del Derecho Internacional de los Derechos Humanos (párrs. 17 y 23): en el universo
conceptual de este último, las referidas medidas pasan a salvaguardar, más que la eficacia de
la función jurisdiccional, los propios derechos fundamentales de la persona humana,
revistiéndose, así, de un carácter verdaderamente tutelar, más que cautelar38.

5. Para esto ha contribuido decisivamente la jurisprudencia de la Corte Interamericana de

Derechos Humanos sobre la materia, más que la de cualquier otro tribunal internacional hasta
la fecha. Su construcción jurisprudencial al respecto, dotada de una base convencional, es
verdaderamente ejemplar, sin paralelos - en cuanto a su amplio alcance - en la jurisprudencia
internacional contemporánea, habiendo, en los últimos años y hasta el presente, explorado
debidamente todo el potencial de protección - por medio de la prevención - que se desprende
de los términos del artículo 63(2) de la Convención Americana sobre Derechos Humanos.

6. En mi Voto Concurrente en el caso de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó

(Resolución del 18.06.2002), me permití señalar que la obligación de protección por parte del
Estado no se limita a las relaciones de éste con las personas bajo su jurisdicción, sino también,
en determinadas circunstancias, se extiende a las relaciones entre particulares; trátase de una
auténtica obligación erga omnes de protección, en favor, en el presente caso, de todas las
personas recluidas en las Penitenciarías de Mendoza. Como ponderé en aquel Voto, - y lo hago
también en relación con el presente caso, - estamos, en última instancia, ante una obligación
erga omnes de protección por parte del Estado de todas las personas bajo su jurisdicción,
obligación ésta que crece en importancia en una situación de violencia e inseguridad
permanentes como la de las Penitenciarías de Mendoza, y la cual

"(...) requiere claramente el reconocimiento de los efectos de la

Convención Americana vis-à-vis terceros (el Drittwirkung), sin el cual las

38
. Para un estudio de esta evolución, cf. A.A. Cançado Trindade, Tratado de
Direito Internacional dos Direitos Humanos, vol. III, Porto Alegre, S.A. Fabris
Ed., 2003, pp. 80-83; A.A. Cançado Trindade, "Provisional Measures of Protection
in the Evolving Case-Law of the Inter-American Court of Human Rights (1987-
2001)", in El Derecho Internacional en los Albores del Siglo XXI - Homenaje al
Prof. J.M. Castro-Rial Canosa (ed. F.M. Mariño Menéndez), Madrid, Ed. Trotta,
2002, pp. 61-74; A.A. Cançado Trindade, "Les mesures provisoires de protection
dans la jurisprudence de la Cour Interaméricaine des Droits de l'Homme", 4
Revista do Instituto Brasileiro de Direitos Humanos (2003) pp. 13-25.
 ­21­

obligaciones convencionales de protección se reducirían a poco más que letra

muerta. El razonamiento a partir de la tesis de la responsabilidad objetiva del
Estado es, a mi juicio, ineluctable, particularmente en un caso de medidas
provisionales de protección como el presente. Trátase, aquí, de evitar daños
irreparables a los miembros de una comunidad (...), en una situación de
extrema gravedad y urgencia, que involucra acciones (...) de órganos y agentes
de la fuerza pública" (párrs. 14-15).

7. Posteriormente, en otro caso de dimensiones tanto individual como colectiva, en mi

Voto Concurrente en el caso de las Comunidades del Jiguamiandó y del Curbaradó (Resolución
del 06.03.2003), también atinente a Colombia, me permití insistir en la necesidad del
"reconocimiento de los efectos de la Convención Americana vis-à-vis terceros (el
Drittwirkung)", - propio de las obligaciones erga omnes, - "sin el cual las obligaciones
convencionales de protección se reducirían a poco más que letra muerta" (párrs. 2-3). Y
agregué que, de las circunstancias de aquel caso, - así como del presente caso, - se desprende
claramente que

"la protección de los derechos humanos determinada por la Convención

Americana, de ser eficaz, abarca no sólo las relaciones entre los individuos y el
poder público, sino también sus relaciones con terceros (...). Esto revela las
nuevas dimensiones de la protección internacional de los derechos humanos, así
como el gran potencial de los mecanismos de protección existentes, - como el de
la Convención Americana, - accionados para proteger colectivamente los
miembros de toda una comunidad39, aunque la base de acción sea la lesión - o la
probabilidad o inminencia de lesión - a derechos individuales" (párr. 4).

8. No veo necesidad de aquí reiterar las consideraciones que tracé, en mi Voto

Concurrente en la recién-adoptada Resolución de la Corte Interamericana sobre medidas
provisionales de protección en el caso del Pueblo Indígena de Sarayaku (del 17.06.2005),
acerca de los puntos de contacto entre las obligaciones erga omnes de protección y los
institutos de derecho interno o comparado de la class action y la actio popularis (párrs. 4-13).
En el presente Voto Concurrente, me concentraré, en particular, en el alcance de las
obligaciones erga omnes de protección.

9. En cuanto al amplio alcance de las dichas obligaciones, en mi Voto Concurrente en la

Opinión Consultiva n. 18 de la Corte Interamericana sobre La Condición Jurídica y los Derechos
de los Migrantes Indocumentados (del 17.09.2003), me permití recordar que dichas
obligaciones erga omnes, caracterizadas por el jus cogens (del cual emanan)40 como siendo
dotadas de un carácter necesariamente objetivo, abarcan, por lo tanto, a todos los
destinatarios de las normas jurídicas (omnes), tanto a los integrantes de los órganos del poder
público estatal como a los particulares (párr. 76). Y proseguí:

39
. Sugiriendo una afinidad con las class actions.

40
. En este mismo Voto, me permití precisar que "por definición, todas las
normas del jus cogens generan necesariamente obligaciones erga omnes. Mientras
el jus cogens es un concepto de derecho material, las obligaciones erga omnes se
refieren a la estructura de su desempeño por parte de todas las entidades y
todos los individuos obligados. A su vez, no todas las obligaciones erga omnes
se refieren necesariamente a normas del jus cogens" (párr. 80).
 ­22­

"(...) En una dimensión vertical, las obligaciones erga omnes de

protección vinculan tanto los órganos y agentes del poder público (estatal),
como los simples particulares (en las relaciones inter-individuales).

(...) En cuanto a la dimensión vertical, la obligación general, consagrada

en el artículo 1(1) de la Convención Americana, de respetar y garantizar el libre
ejercicio de los derechos por ella protegidos, genera efectos erga omnes,
alcanzando las relaciones del individuo tanto con el poder público (estatal)
cuanto con otros particulares41" (párrs. 77-78)42.

10. La dimensión horizontal parece ya bien reconocida en la actualidad. Por ejemplo, en el

caso Kupreskic y Otros (sentencia del 14.01.2000), el Tribunal Penal Internacional ad hoc para
la Ex-Yugoslavia reconoció la existencia de obligaciones emanadas de normas perentorias,

"with the consequence that each and every member of the international
community has a `legal interest' in their observance and consequently a legal
entitlement to demand respect for such obligations" (par. 517).

11. En esta dimensión (horizontal), casi que únicamente, se ha centrado la doctrina

jusinternacionalista contemporánea. Pero para la conformación de la otra dimensión, la vertical,
han contribuido decisivamente el advenimiento y la evolución del Derecho Internacional de los
Derechos Humanos. Esta otra dimensión, que curiosamente ha pasado hasta la fecha casi
desapercibida, es sumamente importante para la protección internacional de la persona
humana.

12. En esta segunda dimensión, la vertical, las obligaciones erga omnes de protección
vinculan a todos, tanto los órganos y agentes del poder público (estatal), como los propios
individuos (en las relaciones inter-individuales). En ese sentido - de la dimensión vertical - se
orienta el deber general estatal establecido por el artículo 1(1) de la Convención Americana, de
respetar y garantizar el respeto del libre ejercicio de los derechos protegidos. Trátase de una
obligación general de carácter erga omnes, que abarca las relaciones del individuo tanto con el
poder público (estatal) como con otros individuos (simples particulares)43.

13. La cristalización de las obligaciones erga omnes de protección de la persona humana

representa, en realidad, la superación de un patrón de conducta erigido con base en la
supuesta autonomía de voluntad del Estado, de la cual el propio derecho internacional buscó
gradualmente liberarse al dar expresión al concepto de jus cogens44. Por definición, todas las

41
. Cf., al respecto, en general, la resolución adoptada por el Institut de
Droit International (I.D.I.) en la sesión de Santiago de Compostela de 1989
(artículo 1), in: I.D.I., 63 Annuaire de l'Institut de Droit International
(1989)-II, pp. 286 y 288-289.

42
. Cf. también: CtIADH, caso Blake versus Guatemala (Fondo), Sentencia del
24.01.1998, Voto Razonado del Juez A.A. Cançado Trindade, párr. 26, y cf. párrs.
27-30.

43
. Cf., al respecto, en general, la resolución adoptada por el Institut de
Droit International (I.D.I.) en la sesión de Santiago de Compostela de 1989
(artículo 1), in: I.D.I., 63 Annuaire de l'Institut de Droit International
(1989)-II, pp. 286 y 288-289.

44
. Cf. A.A. Cançado Trindade, "The International Law of Human Rights at the
 ­23­

normas del jus cogens generan necesariamente obligaciones erga omnes. Mientras el jus
cogens es un concepto de derecho material o sustantivo, las obligaciones erga omnes se
refieren a la estructura de su desempeño por parte de todas las entidades y todos los
individuos obligados por ellas (inclusive los que se constituyen en empresas o sociedades
comerciales). A su vez, no todas las obligaciones erga omnes se refieren necesariamente a
normas del jus cogens.

14. Ya abordé la emergencia, el contenido y el alcance del jus cogens en mi Voto

Concurrente (párrs. 65-73) en la Opinión Consultiva n. 18 de la Corte Interamericana sobre la
Condición Jurídica y Derechos de los Migrantes Indocumentados (2003), y no veo necesidad de
reiterar en el presente Voto Concurrente lo que ahí expuse. Me permito aquí añadir que la
prohibición absoluta, propia del jus cogens, de violaciones graves de derechos humanos
fundamentales, pone en relieve las obligaciones erga omnes de protección. Mientras el jus
cogens genera siempre obligaciones erga omnes, no todas las obligaciones de esa naturaleza
son generadas por el jus cogens. Pero los dos conceptos encuéntranse íntimamente ligados.

15. El jus cogens y las obligaciones (y los derechos correspondientes) erga omnes45 pueden
ser abordados con propiedad en el contexto más amplio de las considerables transformaciones
por que ha pasado en orden jurídico internacional en las últimas décadas. Ambas
construcciones conceptuales han atribuido al ordenamiento jurídico internacional una necesaria
y inescapable dimensión axiológica, ética, en medio al proceso histórico corriente - como lo
percibo y sostengo - de humanización del derecho internacional.

16. El vacío jurídico y los resultados nefastos de los casos de África del Sudoeste (South
West Africa) (1966) encuéntranse seguramente superados en nuestros días; eran propios de
una mentalidad que desafortunadamente frenó por algún tiempo el desarrollo del derecho
internacional, pero que ha sido descartada por la conciencia jurídica universal. El jus cogens, al
generar obligaciones erga omnes, las dota de un carácter necesariamente objetivo, abarcando
todos los destinatarios de las normas jurídicas (omnes), - Estados, organizaciones
internacionales, pueblos e individuos, y, en cuanto a estos últimos, tanto los que ejercen
cargos públicos como los que actúan en su capacidad personal.

17. Las obligaciones erga omnes, a su vez, incorporan intereses comunes y superiores, así
como valores fundamentales. Las violaciones del jus cogens son objetivamente ilegales,
independientemente de las actitudes o reacciones de los Estados en cuestión 46. El cumplimiento
de las obligaciones erga omnes es requerido no solamente de los Estados, sino también de

Dawn of the XXIst Century", 3 Cursos Euromediterráneos Bancaja de Derecho

Internacional - Castellón/España (1999) pp. 207-215.

45
. Sobre la relación entre los dos conceptos, cf., en general, v.g., M.
Ragazzi, The Concept of International Obligations Erga Omnes, Oxford, Clarendon
Press, 1997, pp. 135, 201-202 y 213; Y. Dinstein, "The Erga Omnes Applicability
of Human Rights", 30 Archiv des Völkerrechts (1992) pp. 16-37; A.J.J. de Hoogh,
"The Relationship between Jus Cogens, Obligations Erga Omnes and International
Crimes: Peremptory Norms in Perspective", 42 Austrian Journal of Public and
International Law (1991) pp. 183-214; C. Annacker, "The Legal Regime of Erga
Omnes Obligations in International Law", 46 Austrian Journal of Public and
International Law (1994) pp. 131-166.

46
. A. Orakhelashvili, "Peremptory Norms and Reparation for Internationally
Wrongful Acts", 3 Baltic Yearbook of International Law (2003) p. 26.
 ­24­

otros sujetos del derecho internacional (inclusive organizaciones internacionales, así como
pueblos e individuos). Relacionadas con el jus cogens, tales obligaciones vinculan a todos.

18. Los dos tribunales internacionales que, en los últimos años, más han contribuido al
desarrollo específicamente del contenido material del jus cogens internacional han sido la Corte
Interamericana de Derechos Humanos y el Tribunal Penal Internacional ad hoc para la
ExYugoslavia (TPIY), tal como se desprende de la jurisprudencia de ambos. De conformidad
con las sentencias de la Corte Interamericana en los casos Cantoral Benavides versus Perú
(18.08.2000), Maritza Urrutia versus Guatemala (27.11.2003), Hermanos Gómez Paquiyauri
versus Perú (08.07.2004), y Tibi versus Ecuador (07.09.2004), se consagra el entendimiento
de que la tortura, los tratos inhumanos y las ejecuciones extrajudiciales son violatorias del jus
cogens; además, de conformidad con el amplio razonamiento de la Corte Interamericana en su
histórica Opinión Consultiva n. 18 sobre la Condición Jurídica y Derechos de los Migrantes
Indocumentados (17.09.2003), se avanza el entendimiento de que el principio fundamental de
igualdad y no-discriminación ha ingresado en el dominio del jus cogens (párrs. 97-101)47.

19. Y de conformidad con las decisiones del TPIY (Trial Chambers), v.g., en los casos
Furundzija (10.12.1998), Jelisic (14.12.1999), Kupreskic y Otros (14.01.2000), Kunarac
(22.02.2001) y Krstic (02.08.2001), se sostiene el entendimiento de que el genocidio, la
tortura y los ataques contra civiles en conflictos armados son violatorios del jus cogens48; el
TPIY (Trial Chamber II) reiteró su posición, en cuanto a la prohibición - de derecho
convencional y consuetudinario - de la tortura como siendo de jus cogens, en el caso Simic
(sentencia del 17.10.2002, párr. 34). Las significativas contribuciones jurisprudenciales de la
Corte Interamericana y del TPIY en la materia en aprecio oriéntanse en la dirección correcta,
pero por supuesto resta todavía un largo camino que recorrer en la gradual determinación del
contenido material del jus cogens.

20. Así, tanto en circunstancias como las del anterior caso de la Cárcel de Urso Branco
(Resolución del 07.07.2004), así como las del presente caso de las Penitenciarías de Mendoza,
narradas en la presente Resolución de la Corte, no puede el Estado pretender eximirse de
responsabilidad - ni pretende hacerlo - por violaciones de los derechos humanos (derechos a la
vida y a la integridad personal) ocurridas en las referidas cárceles, por el hecho de que algunos
los actos de violencia que generaron dichas violaciones fueran perpetrados por algunas de las
personas recluidas en la cárcel en detrimento de otros reclusos. El Estado tiene el deber
ineludible de protección erga omnes, aún en las relaciones inter-individuales, por cuanto
víctimas y victimarios se encontraban y se encuentran todos bajo su custodia.

21. En efecto, en la presente Resolución en el caso de las Penitenciarías de Mendoza, la

Corte pondera, en el considerandum 10, que

47
. Cf., para un estudio general reciente, v.g., A.A. Cançado Trindade, "The
Case-Law of the Inter-American Court of Human Rights: An Overview", in Studi di
Diritto Internazionale in Onore di Gaetano Arangio-Ruiz, vol. III, Roma/Salerno,
Editoriale Scientifica, 2004, pp. 1873-1898.

48
. Cf., v.g., "La consécration de la notion de jus cogens dans la
jurisprudence des tribunaux pénaux internationaux" in Actualité de la
jurisprudence pénale internationale à l'heure de la mise en place de la Cour
Pénale Internationale (eds. P. Tavernier y C. Renaut), Bruxelles, Bruylant,
2004, pp. 65-80.
 ­25­

"para garantizar efectivamente los derechos consagrados en la

Convención Americana, el Estado Parte tiene la obligación erga omnes de
proteger a todas las personas que se encuentren bajo su jurisdicción. Como lo
ha dicho la Corte, la obligación general se impone no sólo en relación con el
poder del Estado sino también en relación con actuaciones de terceros
particulares. En las circunstancias del presente caso, la medidas que se adopten
deben incluir las que puedan favorecer el mantenimiento de un clima de respeto
de los derechos humanos de las personas privadas de libertad entre sí, en
particular, la separación de los internos por categorías, las medidas para evitar
la presencia de armas dentro de los establecimientos y las mejoras en las
condiciones de detención (...). Es decir, las medidas acordadas entre las partes
contribuirían a asegurar la garantía de los derechos reconocidos en la
Convención en las relaciones inter-individuales de dichas personas, además de
los efectos propios de las relaciones entre las autoridades penitenciarias y
gubernamentales y dichas personas. Al respecto, esta Corte considera que el
Estado se encuentra en una posición especial de garante con respecto a las
personas privadas de libertad, porque las autoridades penitenciarias ejercen un
control total sobre éstas".

22. No hay que pasar desapercibido que, en el presente caso de las Penitenciarías de
Mendoza, en la audiencia pública del 11 de mayo de 2005 ante esta Corte, realizada en
Asunción, Paraguay, todos los intervenientes demostraron un espíritu de notable colaboración
procesal. En respuesta a una pregunta que me permití formularles en dicha audiencia, tanto el
Delegado de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, como los representantes de
los beneficiarios de las medidas provisionales de protección, y el Agente del Estado,
coincidieron en reconocer como una prioridad la toma de medidas para evitar los niveles de
violencia en las penitenciarías de Mendoza y para mejorar las relaciones inter-individuales de
los recluidos.

23. Entre tales medidas, los referidos representantes de los beneficiarios, por ejemplo, -
como consta de la grabación y la transcripción de la mencionada audiencia, archivadas en la
sede de la Corte en San José de Costa Rica, - hicieron mención expresa del "principio de la
excepcionalidad de la prisión preventiva", y de providencias inmediatas para disminuir los
niveles de violencia y mejorar las condiciones de detención (v.g., para combatir la corrupción, y
la posesión y el tráfico de armas y de drogas). Trátase de medidas preventivas de protección,
para evitar un daño irreparable a las personas. Dichas medidas abarcan las relaciones inter-
individuales, poniendo de relieve el carácter erga omnes del deber general del Estado de
protección, bajo la Convención Americana.

24. A mi juicio, es incuestionable que el principio fundamental del respeto a la dignidad de

la persona humana alcanza todos los seres humanos, en cualesquiera circunstancias, inclusive
los que se encuentren privados de libertad. En este sentido se orienta la jurisprudencia
internacional en materia de protección de los derechos humanos. En efecto, en su
jurisprudence constante, la Corte Interamericana ha recordado que el Estado, como
responsable por los establecimientos de detención, es el garante de los derechos de los
detenidos, que se encuentran sujetos a su custodia49.

49
. Corte Interamericana de Derechos Humanos (CtIADH), caso Bulacio versus
Argentina, Sentencia del 18.09.2003, Serie C, n. 100, párrs. 126-127 y 138);
CtIADH, caso Hilaire, Constantine y Benjamin y Otros versus Trinidad y Tobago,
Sentencia del 21.06.2002, Serie C, n. 94, párr. 165; CtIADH, caso Bámaca
Velásquez versus Guatemala, Sentencia del 25.11.2000, Serie C, n. 70, párr. 171;
caso Neira Alegría y Otros versus Perú, Sentencia del 19.01.1995, Serie C, n.
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25. La Corte Interamericana ha advertido, al respecto, que "toda persona privada de

libertad tiene derecho a vivir en condiciones de detención compatibles con su dignidad personal
y el Estado debe garantizarle el derecho a la vida y a la integridad personal" 50. Así siendo, - ha
agregado la Corte, - el poder del Estado de mantener el orden público "no es ilimitado", por
cuanto

"tiene el deber, en todo momento, de aplicar procedimientos conformes a

Derecho y respetuosos de los derechos fundamentales, a todo individuo que se
encuentre bajo su jurisdicción. (...) Si una persona fuera detenida en buen
estado de salud, y posteriormente muriera, recae en el Estado la obligación de
proveer (...) la información y las pruebas relacionadas con el destino que ha
tenido la persona detenida"51.

26. En la misma línea de pensamiento también se ha pronunciado la Corte Europea de

Derechos Humanos, que reiteradas veces ha advertido que "las personas detenidas se
encuentran en una posición vulnerable y las autoridades tienen el deber de protegerlas" 52.
Tratándose de un recluso, la Corte Europea ha insistido en que

"it is incumbent on the State to account for any injuries suffered in custody,
which obligation is particularly stringent where that individual dies"53.

La Corte también ha determinado que "there should be some form of effective official
investigation when individuals have been killed as a result of the use of force" 54. El deber de
diligencia por parte del Estado abarca también las relaciones inter-individuales, como aclaró la
Corte Europea en el caso Osman versus Reino Unido (1998), al advertir que se debe considerar
en determinadas circunstancias la "positive obligation on the authorities to take preventive
operational measures to protect an individual whose life is at risk from the criminal acts of
another individual"55.

20, párr. 60.

50
. CtIADH, caso Castillo Petruzzi y Otros versus Perú, Sentencia del
30.05.1999, Serie C, n. 52, párr. 195.

51
. CtIADH, caso Juan Humberto Sánchez versus Honduras, Sentencia del
07.06.2003, Serie C, n. 99, párr. 111.

52
. Cf., v.g., inter alia, Corte Europea de Derechos Humanos (CtEDH), caso
Orhan versus Turquía, Sentencia del 18.06.2002, Serie A, n. 3645, párr. 326; y
cf. también CtEDH, caso Aksoy versus Turquía, Sentencia del 26.11.1996, párr.
61; CtEDH, caso Anguelova versus Bulgaria, Sentencia del 23.05.2002, párr. 110.

53
. CtEDH, caso Paul y Audrey Edwards versus Reino Unido, Sentencia del
14.03.2002, Serie A, n. 3449, párr. 56; CtEDH, caso Avsar versus Turquía,
Sentencia del 10.07.2001, Serie A, n. 2637, párr. 391; CtEDH, caso Keenan versus
Reino Unido, Sentencia del 03.04.2001, Serie A, n. 2421, párr. 91.

54
. CtEDH, caso Cakici versus Turquía, Sentencia del 08.07.1999, Serie A, n.
1090, párr. 86.

55
. CtEDH, caso Osman versus Reino Unido, Sentencia del 28.10.1998, Serie A,
n. 1050, párr. 115.
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27. En el presente caso de las Penitenciarías de Mendoza, tampoco podría el Estado

pretender eximirse de responsabilidad internacional por violaciones de los derechos humanos -
no ha indicado que pretende hacerlo, sino todo al revés, se ha portado de manera
esencialmente constructiva ante esta Corte, - por razones de orden interno ligadas a su
estructura federal. Este punto tampoco puede pasar desapercibido. Al respecto, la Corte
Interamericana, en su Sentencia del 27.08.1998 en el caso Garrido y Baigorria versus
Argentina (reparaciones), invocó una "jurisprudencia centenaria", que hasta el presente no ha
variado, en el sentido de que "un Estado no puede alegar su estructura federal para dejar de
cumplir una obligación internacional" (párr. 46).

28. Esa ponderación de la Corte es válida para todos los Estados Partes en la Convención
Americana que tienen una estructura federal. Asimismo, en su célebre Opinión Consultiva n. 16
(del 01.10.1999), sobre El Derecho a la Información sobre la Asistencia Consular en el Marco
de las Garantías del Debido Proceso Legal, - verdaderamente pionera y histórica, y que ha
servido de fuente de inspiración para la jurisprudencia internacional in statu nascendi sobre la
materia, - la Corte Interamericana determinó, sobre este punto específico, que las obligaciones
convencionales deben ser cumplidas por los Estados, "independientemente de su estructura
federal o unitaria"56.

29. En resumen, como se desprende de la jurisprudencia internacional supracitada, en toda

y cualquier circunstancia se impone la obligación de debida diligencia por parte del Estado, para
evitar daños irreparables a personas bajo su jurisdicción y su custodia. Medidas provisionales
de protección como las que viene de adoptar la Corte Interamericana en la presente Resolución
sobre el caso de las Penitenciarías de Mendoza contribuyen al establecimiento de un monitoreo
continuo, con base en una disposición de un tratado de derechos humanos como la Convención
Americana (artículo 63(2)), de una situación de extrema gravedad e urgencia.

30. Revelan, asimismo, que es posible y viable actuar, en situaciones de esta naturaleza,
atinente a los miembros de una colectividad humana, estrictamente dentro del marco del
Derecho, reafirmando el primado de este último sobre actos de violencia en distintos grados y
sobre el uso indiscriminado de la fuerza. Y dan testimonio del actual proceso de humanización
del derecho internacional (hacia un nuevo jus gentium) también en materia de aplicación de
medidas provisionales de protección. Todo esto revela que la conciencia humana (fuente
material última de todo el Derecho) ha despertado para la necesidad de proteger la persona
humana contra violaciones de sus derechos por parte tanto del Estado como de terceros
particulares.

31. Las medidas preventivas en situaciones como la del presente caso se revisten de un
carácter esencialmente humanitario. En el seno del Institut de Droit International, he sostenido
que, en el ejercicio del derecho emergente a la asistencia humanitaria, el énfasis debe incidir
en las personas de los beneficiarios de la asistencia humanitaria, y no en el potencial de acción
de los agentes materialmente capacitados a prestarla. El fundamento último del ejercicio de
aquel derecho reside en la dignidad inherente de la persona humana; los seres humanos son

56
. Párrafo 140, y punto resolutivo n. 8.
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efectivamente los titulares de los derechos protegidos, así como del propio derecho a la
asistencia humanitaria57, y las situaciones de vulnerabilidad y padecimiento en que se
encuentran (en reclusión), - sobre todo en situaciones de pobreza, violencia crónica,
insalubridad y marginación social, y quizás de brutalización, - realzan la necesidad de las
obligaciones erga omnes de protección de los derechos que les son inherentes.

32. A mi juicio, el desarrollo y el debido cumplimiento de dichas obligaciones erga omnes

son imprescindibles para poner fin a la violencia intracarcelaria, a la impunidad, y a la injusticia
institucionalizada. Además, los titulares de los derechos protegidos (o sus representantes
legales) son los más capacitados para identificar sus necesidades básicas de asistencia
humanitaria, la cual constituye una respuesta, basada en el Derecho, a las nuevas necesidades
de protección de la persona humana. En la medida en que la personalidad y la capacidad
jurídicas internacionales de la persona humana se consoliden en definitivo, sin margen a dudas,
el derecho a la asistencia humanitaria puede tornarse gradualmente justiciable58.

33. A su vez, el fenómeno actual de la expansión de dichas personalidad y capacidad

jurídicas internacionales59 responde, como se desprende de recientes casos ante esta Corte
atinentes a miembros de colectividades humanas, a una necesidad apremiante de la
comunidad internacional de nuestros días. En fin, el desarrollo doctrinal y jurisprudencial de las
obligaciones erga omnes de protección de la persona humana, en toda y cualquier situación o
circunstancia, ciertamente contribuirá a la formación de un verdadero ordre public internacional
basado en el respeto y la observancia de los derechos humanos, capaz de asegurar una mayor
cohesión de la comunidad internacional organizada (la civitas maxima gentium), centrada en la
persona humana como sujeto del derecho internacional.

Antônio Augusto Cançado Trindade

Juez

Pablo Saavedra Alessandri

Secretario

57
. A.A. Cançado Trindade, "Reply [- Assistance Humanitaire]", in 70 Annuaire
de l'Institut de Droit International - Session de Bruges (2002-2003) n. 1, pp.
536-540.

58
. Cf. A.A. Cançado Trindade, "Reply [- Assistance Humanitaire]", 70 Annuaire
de l'Institut de Droit International - Session de Bruges (2002-2003) n. 1, pp.
536-540.

59
. Cf. A.A. Cançado Trindade, El Acceso Directo del Individuo a los
Tribunales Internacionales de Derechos Humanos, Bilbao, Universidad de Deusto,
2001, pp. 9-104.