4.1.

-PVC
Este compuesto también es llamado Policloruro de vinilo, cloruro de polivinilo, polímero de
cloroetileno, polímero de cloruro vinílico, tricloruro de alilo, triclorhidrina (1).

Se lo descubrió por accidente en 1835 en el laboratorio de Justus Von Liebig. Resulta de la

combinación química entre carbono, hidrógeno y cloro. Es considerado como un material
termoplástico, por ello presenta la propiedad de ablandarse cuando se encuentra bajo efecto de
calor, modificando su forma; pero cuando se enfría recupera su solidez inicial (2). El PVC es
un producto que resulta de la polimerización de monómeros de cloruro de vinilo, es decir las
moléculas de cloruro de vinilo se unen entre sí, formando así al policloruro de vinilo (3).

Dicho polímero es obtenido gracias a dos materias primas naturales:

Figura 1: Fórmulas estructurales de PVC (3).

 57% del cloruro de sodio o sal común (ClNa)

 43% de petróleo

Por ello el Policloruro de vinilo es un plástico que no depende del petróleo, por lo tanto se
deduce que es menos dependiente de recursos no renovables. En su formación se tiene presente
a dos elementos importantes anteriormente mencionados que son la sal común y el petróleo, a
su vez que de cada uno se obtiene sustancias específicas que son fundamentales. Pues se sabe
que de la sal común se deriva el cloro y del petróleo el etileno, luego al combinar ambos dan
como resultado al dicloro etano, el cual al someterlo a temperaturas muy altas se convierte en
el gas cloruro de vinilo. Luego se realiza un proceso llamado polimerización donde el cloruro
de vinilo se transforma en un polvo blanco que se conoce como la resina de PVC, a partir de la
cual se pueden obtener distintos productos tanto rígidos como flexibles: (4).

 Rígido: envases, ventanas, etc.

 Flexible: cables, juguetes, pavimentos, techos, etc.

El PVC se presenta en su forma original como un polvo blanco, amorfo y opaco.

Figura 2: Formación de PVC (4).

.
 PETRÓLEO + SAL = PVC
PETRÓLEO SAL COMÚN

ETILENO CLORO

CLORURO DE VINILO

COMPUESTOS DE PVC

4.1.1.-Principales características del PVC (4) (5):

Liviano:
Bajo peso molecular
Resistente
 Resistencia química ya que tienen una elevada tolerancia a sustancias alcalinas y
ácidas.
 Resistencia al ataque biológico, no se deteriora por acción de organismos.
Versatilidad: Puede transformarse en un material rígido o flexible
Longevidad: Es un material extremadamente muy resistente (pueden durar hasta más de
sesenta años) Por ello son utilizadas en aplicaciones como tuberías.
No contaminante: Las propiedades del PVC lo hacen no tóxico, o sea que no reacciona
con los elementos y compuestos, logrando así que este material no contamine al entorno
Seguridad: Debido a que el PVC contiene en su composición al cloro, no se quema con
facilidad ni arde por si solo. Como por ejemplo es empleado para aislar y proteger cables
eléctricos.
Reciclable: Facilita la reconversión del PVC.
Rentable: Bajo costo de instalación y prácticamente costo nulo de mantenimiento en su
vida útil.
Aislante eléctrico: No conduce la electricidad, es un excelente material como aislante para
cables.

4.1.2.-Principales sectores donde se hace el uso del PVC (4):

Figura 3: Porcentajes de aplicación del PVC en distintos sectores
4.1.3.-Reciclaje del PVC:

Se dice que el PVC es posible reciclarlo de manera sencilla y esto se da gracias a su facilidad
de transformación. Por eso se considera a los siguientes métodos como procesos de reciclaje:

 Mecánico: sistema más utilizado.

 Separación por disolución de la resina pura de PVC de sus compuestos:
llamado también Vinyloop
 Químico: donde los residuos se transforman en productos más elementales.

Según estudios realizados en Argentina se dice que uno de los mayores obstáculos para que se
logre con éxito el reciclaje es que la sociedad no quiere dar ciertos cambios en sus hábitos ya
que se les hace dificil tener que clasificar los desechos de manera correcta (6).

4.1.4.- Porcentajes de la demanda de PVC

Debido a las aplicaciones del PVC ya vista, encontramos que su producción a nivel mundial en
el año 2010 superaba las 36.5 millones de toneladas. Donde la demanda en Europa representa
el 15% y en América del Norte 14%., pues en dichas zonas tenían una baja producción, debido
a la decadencia en el sector de la construcción. Sin embargo en Asia se lograba un crecimiento,
tanto en producción como en consumo, gracias a sus economías.

En ese entonces se esperaba que la demanda de PVC crezca bastante en los próximos años. Así
pues, según GBI Reseach, para 2020 la demanda mundial se predecía que se situaría en las 64,3
millones de toneladas, registrando entonces un crecimiento medio anual del 6,9 (7).
 Figura 4: Porcentajes de la demanda de PVC a nivel
mundial hasta el año 2010 (7).

Pero según un estudio que se llevó a cabo en el año 2015 la demanda mundial de PVC creció
hasta un promedio anual de 4% en el periodo de 2011 a 2015, informó Mexichem, quien es la
principal empresa fabricante de este producto. Siendo el PVC el tercer plástico más utilizado a
nivel mundial. Alcanzando aproximadamente 41.8 millones de toneladas métricas en 2015, la
cual es utilizada en mayor medida en el sector de construcción (8).

4.1.5.- Influencia del PVC en el entorno

En el ambiente
La producción de cloruro de vinilo como lo vimos al principio, se da a partir de etileno y cloro
y se realiza mediante procesos que se llevan a cabo en lugares cerrados, con la finalidad aparente
de no contaminar el medio ambiente; sin embargo existen emisiones como de cloro, cloruro de
vinilo y subproductos clorados, que son producidos y emitidos por accidente al entorno del
trabajo o a el ambiente causando contaminación (9).
Por ejemplo el cloruro de vinilo líquido se evapora con
facilidad al aire, y con el transcurso de unos días este
se degrada en otras sustancias, algunas de las cuales
pueden ser dañinas, también existen pequeñas
cantidades de cloruro de vinilo que pueden disolverse en agua, incluso el cloruro de vinilo que
se forma partir de la degradación de otras sustancias químicas puede transcurrir hasta llegar al
agua subterránea (10).

Aunque anteriormente se haya mencionado que el PVC no es contaminante, según otros

informes demuestran todo lo contrario como es el caso de Lisa Finaldi, que es funcionaria de la
organización Greenpeace, quien publicó en su tesis que el PVC es un compuesto altamente
contaminante para el ambiente, ya que no es biodegradable, aunque este considerado como un
plástico que se puede reciclar; pues ella admite que eso es un mito. Luego en una reunión que
se llevó a cabo en Bélgica sobre el reciclaje de PVC, el M. Bouillot, representante de la industria
de PVC, dio su apoyo a la tesis de la funcionaria admitiendo que el reciclaje del PVC no es
económicamente viable (11).

Ahora se sabe que el PVC es considerado como un elemento que no se logra degradar y que
para su deterioro tendrían que pasar aproximadamente más de 70 años, por eso muchos han
optado por la incineración de productos de plástico que contienen PVC lo cual ha llevaba a la
formación de dioxinas, ya que el PVC contiene una gran cantidad de cloro en su composición
y "el cloro es un componente fundamental para la formación de dioxinas”. Consecuentemente
se realizaron unos estudios donde se quería comprobar si existía una relación entre la quema de
PVC con la generación de dioxinas. Para ello el Instituto del Vinilo contrató a un consultor
llamado Greg Rigo, para que lleve a cabo dicho estudio, el cual llego a la conclusión que no
existía una relación entre estas. Por lo que cuando se presentó tales resultados de sus
investigaciones, fue muy criticado por numerosos científicos, que señalaron que las
conclusiones del autor no tenpian concordancia con sus propios datos (12).

Se considera a las dioxinas como elementos que forman parte de un grupo de compuestos
químicos que son contaminantes ambientales persistentes, los cuales se encuentran en el medio
ambiente de todo el mundo, registrándose las mayores concentraciones en algunos suelos y
alimentos de distintos lugares, especialmente en los productos lácteos, carnes rojas y pescados
(13).

La causa más grave de emisión de dioxinas al ambiente es provocada por la incineración de

desechos hospitalarios fabricados a base del PVC tales como equipos médicos, bolsas IV,
sondas IV, carpas de oxígeno, debido a que la combustión de estos es incompleta. Asimismo,
la producción de la materia prima utilizada para la producción de PVC genera y libera dioxinas
al ambiente, de modo que aunque el PVC no sea incinerado, de igual forma contribuye a la
contaminación global (12) (13).

El almacenamiento prolongado y la eliminación inadecuada del PVC puede liberar dioxinas

hacia el medio ambiente y contaminar los alimentos humanos y de animales, tal y como ocurrió
en Louisiana y Texas, donde comunidades que habitaban cerca de plantas de producción de
vinilo sufrieron de la contaminación de sus aguas y ríos, a causa de emisiones de dioxinas y
otras sustancias tóxicas (12).

En los seres humanos

Al igual que ocurre en el ambiente, el PVC
también ha causado graves daños tanto en
animales como en humanos. Según el grupo
ecologista más grande del mundo,
Greenpeace, quienes lanzaron una campaña
contra el uso del PVC, concluyeron en que
el PVC podría ser el causante de malformaciones en el feto humano, cáncer de seno,
disminución en la producción de espermatozoides en los hombres y entre otras enfermedades
que se encontraban relacionadas con cáncer. Puesto que mediante estudios se ha demostrado
que el PVC libera una sustancia cancerígena conocida como cloruro de vinilo (11).

La manera en que el PVC afecta a las personas pueda darse de muchas formas. Dentro de ellas
se presenta las siguientes:

 La incineración del PVC libera dioxinas, las cuales puede provocar graves
consecuencias en la salud humana y animal. La OMS realizó un proyecto de
investigaciones sobre el cáncer llevada a cabo entre los años 1997 y 2012, proceso
mediante el cual se realizó investigaciones en animales y evaluación de los datos
epidemiológicos en humanos llegando a la conclusión que las dioxinas son un
«carcinógeno humano» (13). Considerándose así a las dioxinas como sustancias
tóxicas, razón por la cual están asociadas a una serie de enfermedades como el cáncer
y daños reproductivos (12). Un claro ejemplo de que las dioxinas son tóxicas se
evidenció en 1977, cuando se incendió los cables eléctricos cubiertos con PVC del
Super Club de Beverley Hills, lo que llevó a la formación de una fina capa de humo
gris, que no presentaba llamas aparentemente, pero que sin embargo mató a 161
personas, ya que el cloro empleado en su elaboración es un gas altamente tóxico y
además que es fundamental para la formación de dioxinas (11).
Se conoce también que el feto o recién nacido son muy sensibles a la exposición de
dioxinas, ya que en estos aún está formándose sus órganos por lo que pueden ser muy
débiles a algunos efectos negativos (13).
 Uno de los mayores riesgos para la salud humana se da cuando se usa tuberías que han
sido fabricadas con PVC, las cuales tiene contacto directo con el agua, debido a que
este material cuando es sometido a cambios de temperatura libera el cloruro de vinilo,
provocando que dichas sustancia se traslade del plástico al líquido, ocasionando así
que muchas personas consuman esta sustancia tóxica sin darse cuenta (11).
 Otro riesgo que se evidencia es en las personas que trabajan o viven cerca de las
instalaciones donde se produce PVC, pues están expuestas a este elemento
principalmente por inhalación, debido a que respiran cloruro de vinilo ya que este se
 encuentra en el aire (14). Si inhalan altos niveles de cloruro de vinilo por periodos
cortos puede causar somnolencia y mareo y a niveles sumamente altos puede llevarlos
incluso a la muerte, sin embargo cuando inhalan esta sustancia por períodos largos
puede producir daño permanente al hígado y reacciones alérgicas. También se ha
encontrado que dichos trabajadores sufrían de daños a los nervios y al sistema
inmunológico, mientras otros han presentado problemas circulatorios en las manos,
provocando que la yema de los dedos se les ponga blanca, así como provocando un
dolor intenso cuando la temperatura ambiental bajaba. También se ha manifestado que
cuando se derramaba dicha sustancia en la piel provocaba que esta se vuelva dura,
además de que se ponga roja e incluso con presencia de ampollas (10).

Si bien el efecto carcinógeno del PVC es muy grave también es algo raro que aparezca. Pues la
enfermedad más frecuentemente hallada es la “enfermedad por cloruro de vinilo”, donde los
rasgos patológicos están asociadas a enfermedades como: hiper inmunoglobulinemia y
crioglobulinemia (15):

Hay varios exámenes médicos que pueden demostrar que una persona estuvo expuesta a cloruro
de vinilo. Como por ejemplo (10):

 En muestras de aliento se puede medir el cloruro de vinilo

 En muestras de orina se puede obtener la medida de un producto que se degrada del
cloruro de vinilo, el ácido tiodiglicólico.
 Estudio del material genético en la sangre o en los tejidos puede demostrar la
combinación con cloruro de vinilo, esto no es suficientemente sensible para determinar qué
tipo de efectos resultarán de la exposición.

Estos exámenes no suelen estar disponibles en la mayoría de los consultorios médicos a los que
cotidianamente asistimos, pero pueden llevarse a cabo en laboratorios especiales que cuentan
con el equipo apropiado.