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Autorretrato crítico
:: MARTÍN KOHAN ::
24-12-2013 | Beatriz Sarlo

Una lectura de Plan de operaciones, de Beatriz Sarlo (Ediciones Universidad Diego Portales).

Por Martín Kohan.

Si en efecto la crítica literaria es, como se ha dicho, una variante del género autobiográfico, cabe preguntarse de qué
manera en cada caso se trama esa autobiografía: qué clase de identidad propone y presupone, qué nociones de sujeto
y de pasado erige, qué tipo de relación establece entre ese pasado y el presente. Porque puede decirse que sí, que en
cuanto un crítico literario escribe sus lecturas, escribe también, con eso mismo, su historia de lector, su vida de lector.
Pero en cada caso se resolverá por necesidad de manera diferente el estilo de esa autofiguración implícita. Las
continuidades y los desvíos, las consistencias y las vacilaciones, lo logrado y lo pendiente, lo reivindicado y lo asumido,
van a encontrar tal o cual lugar, o ninguno, según cómo las lecturas se dispongan, según la vida de libros que con esa
lectura se cuente.
 
Plan de operaciones es, a un tiempo, un recorrido teórico y crítico de notable precisión, y un autorretrato de Beatriz Sarlo
admirablemente fidedigno. Reunión de escrituras diversas, separadas a veces por varios años, expresa por una parte la
coherencia crítica de Sarlo, que combina cambios y matices con intereses constantes; y por otra parte la lucidez que
inspira el armado del volumen, es decir las coordenadas que eligió Leila Guerriero para desplegar un planisferio-Sarlo:
Roland Barthes, Walter Benjamin, Jorge Luis Borges, Susan Sontag. Se trata visiblemente de cuatro autores centrales
para la obra crítica de Sarlo (a dos de ellos, por lo pronto, Borges y Benjamin, les dedicó sendos libros: Borges, un escritor en
las orillas y Siete ensayos sobre Benjamin), pero a la vez excede la mera colección de objetos de interés y proyecta el discurso
crítico a ese plano de la reflexión en que no puede sino declarar cuál es su propia poética.
Otros libros de Beatriz Sarlo la muestran con pareja nitidez: Escritos sobre literatura argentina expresa lo más constante de
su dedicación (uso adrede la palabra universitaria),  Ficciones argentinas evidencia su atención a lo contemporáneo y su
vocación de contemporaneidad, Escenas de la vida posmoderna responde a la premisa de poner en juego las propias
percepciones de lo social y cultural, Tiempo pasado o La pasión y el cálculo dan cuenta de una marcada voluntad de
intervención intelectual. Pero en Plan de operaciones se pone en juego algo más: la posibilidad de rastrear ese recorrido de
deseos y reticencias, de emulaciones y diferencias, que alcanza a iluminar la elaboración de una mirada crítica.
Lo sería de una manera más mecánica, y acaso menos interesante, si el libro recogiera las huellas de Pierre Bourdieu o de
Raymond Williams en la crítica de Beatriz Sarlo; en estos textos sobre Barthes, sobre Borges, sobre Benjamin (y la
Escuela de Frankfurt a la que merodeó sin integrarse) y sobre Sontag, los reparos y las tensiones cuentan tanto como lo
que se decide recuperar. Por lo pronto eso que Sarlo detecta en Roland Barthes, “que vuelve barthesianos a sus lectores”,
podría extenderse a los otros tres autores, no menos dotados de ese poder de producir adhesiones identificatorias,
máquinas de cooptación a golpes de seducción pura.
Es posible hacer resonar en la propia Beatriz Sarlo los rasgos que ella designa cuando subraya en Roland Barthes la
mixtura de vanguardismo y marxismo, o cuando lo define como un “árbitro del gusto refinado (función que, en lo
explícito, Barthes repudiaría con horror)”; lo mismo cuando destaca en Walter Benjamin “el sentido de lo material” y la
“inteligencia para ver”; lo mismo cuando retoma las críticas que hace Sontag a la anteposición de la memoria al
pensamiento, cuando destaca su defensa de la alta cultura sin afanes de elitismo, cuando la reconoce como una de las
primeras lectoras de Sebald, o cuando elogia la dimensión pública de su discurso intelectual (“las intervenciones políticas
de Sontag se sostuvieron en el prestigio adquirido como crítica de la cultura contemporánea”).
Pero Plan de operaciones se sostiene en la identificación tanto como en la renuncia a la identificación: visto como una
autobiografía crítica, lo es por decir lo que se es no menos que lo que no se es. Así, por ejemplo, cuando Sarlo describe la
estrechez de Borges, tan proclive a atender únicamente a “lo que le interesa de modo directo”, se hace notorio el
contraste con la disposición crítica de Sarlo de ampliar horizontes y ejercitarse en la curiosidad sistemática. Cuando
describe con total lucidez la condena a la inconclusión de los escritos de Benjamin, como “desdicha de lo inconcluso
inevitable” y no como celebración del fragmentarismo, lo hace con su tan reconocible entonación: asertiva, taxativa,

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6/11/2017describe con total lucidez la condena a la inconclusión deCadencia
Eterna los escritos
- Autorretrato de Benjamin, como “desdicha de lo inconcluso
crítico

inevitable” y no como celebración del fragmentarismo, lo hace con su tan reconocible entonación: asertiva, taxativa,
concluyente. Cuando muestra que en Roland Barthes prevalece el “desorden compositivo y sentimental” por sobre un
“orden argumentativo o deductivo”, lo hace con ese orden argumentativo que es tan suyo como un estilo. En Barthes
distingue también al lector enfrascado en el absoluto de su propia cultura, la cultura francesa, un desconocedor de
lenguas extranjeras que apenas si se interesa aun por leer traducciones; algunas páginas más adelante, Sarlo se detiene
en cambio a cotejar la traducción al castellano de un título en alemán con su traducción al inglés, a la que juzga preferible,
y aun más adelante, a discernir la sutil ambigüedad de un título de Susan Sontag que, al pasar del inglés al castellano,
inexorablemente se pierde. Algo semejante ocurre cuando, analizando las posturas teóricas de Barthes, plantea su
proximidad con la noción de intertexto de Kristeva, para así poder “combatir la Ley del contexto”; pero no pasarán
muchas páginas antes de que Sarlo le reproche a Rolf Wiggershaus, a propósito de su libro sobre la Escuela de Frankfurt,
que no haya prestado más atención al “paisaje urbano, cultural y social” de los exiliados alemanes en Estados Unidos, es
decir, con otras palabras, que no haya contextualizado más.
Por eso Plan de operaciones funciona como ilustración razonada de diversos dispositivos críticos de Beatriz Sarlo,
captados como trayectoria antes que como un método fijo, de la manera más compleja y más sutil: compuestos con lo que
se asimila tanto como con lo que se refracta, inscriptos en ese punto en combustión en el que lo que se es (o se quiso ser) y
lo que no se es (o no se quiso ser) se producen mutuamente y se iluminan mutuamente.
Por lo demás, una crítica como Beatriz Sarlo se permite no ser siempre una misma cosa, o hasta ser una cosa en un
momento determinado y otra cosa, la contraria, en algún momento distinto. A propósito del lugar de Viena en los
estudios sobre ciudad y modernidad, Sarlo no tiene problemas en reconocer, o en confesar, la eventualidad de cierto
esnobismo: “En este clima, cuando leímos el libro de Schorske (en mi caso fue en 1985), todo estaba dispuesto para que
Viena suscitara una admiración real y para nada esnob aunque podría haberlo sido, comenzando por quien esto escribe”.
A propósito de un viaje inicial a Estados Unidos, preludio de otro en el que coincidirá por casualidad con Susan Sontag en
un cine de Nueva York, acabará en cambio por reconocer, o por confesar, un cierto provincianismo: “Cuando se pronuncia
la palabra ‘provinciano’, este primer viaje a Estados Unidos me viene, de modo inevitable, a la cabeza”.
Habiendo acertado tanto con la clave de la “modernidad periférica”, no sorprende que Sarlo consiga lucirse por igual en la
sofisticación de la plenitud moderna tanto como en el aprovechamiento de ese reino de lo desigual que llamamos
periferia.
 

Comentarios (9)

Kaláshnikov
26 Diciembre 2013 a las 00:30 | #

Cuando Kohan dice que Sarlo dice que Sontag fue "una de las primeras lectoras de Sebald" se entiende que Kohan habrá
querido decir que, según Sarlo, Sontag fue una de las primeras lectoras de Sebald en lengua inglesa. Pero Sontag no fue
una de las primeras lectoras de Sebald, ni en inglés ni en alemán ni en ningún otro idioma conocido. El "famoso" artículo
que Sontag le dedicó a Sebald es del año 2000. El primer libro traducido de Sebald al inglés es del año 96 (Los emigrados) y
en el 98 se tradujo Los anillos de Saturno y la aprobación de la obra de Sebald en ese territorio lingüístico fue inmediato y
casi total. Qué raro que a Sarlo y a Kohan se les haya pasado un dato del que es tan fácil sospechar y tan fácil de verificar.
Responder

Martín Kohan
26 Diciembre 2013 a las 11:02 | #

Estimado Kaláshnikov: le agradezco mucho su aporte. Personalmente creo que Sarlo utiliza el término "lectora" en un
sentido más fuerte; es decir, pensando en quien ha conseguido la elaboración de una lectura, más allá de las aprobaciones
inmediatas de un determinado autor. Es mi interpretación, pero tal vez me equivoque. En cualquier caso fue la razón por
la que ni siquiera se me ocurrió ponerme a googlear esos datos, lo cual, como usted bien señala, es fácil de hacer.
Responder

Kaláshnikov
26 Diciembre 2013 a las 13:06 | #

Kohan: si leyera ese artículo de Sontag vería que es bastante obvio y no una lectura fuerte o elaborada, de ahí mi
comentario. Atte., K.
Responder

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Martín Kohan
26 Diciembre 2013 a las 14:22 | #

Estimado K.: lo que cuenta para mi argumento es que Beatriz Sarlo aprecie la lectura que hace Sontag. Siendo así, mi
planteo se sostiene. Y creo que así sucede. Claro que es posible poner en cuestión la valoración que hace Sarlo del artículo
de Sontag, pero no fue de mi interés hacerlo, ni lo es ahora tampoco. Le agradezco de nuevo su intervención.
Responder

Kaláshnikov
26 Diciembre 2013 a las 15:50 | #

Estimado: lo que pasa es que en el resto de ese párrafo usted amplía cada punto con características que como dice en la
primera línea de ese párrafo podrían "resonar" en la propia Sarlo, pero en las breves palabras dedicadas a Sontag/Sebald
no hay ninguna aclaración al respecto, no se entiende qué es lo que reconociendo a Sontag como una de las primeras
lectoras de Sebald podría resonar en Sarlo. No se trata de un cuestionamiento, sino de incomprensión de mi parte. K.
Responder

Martín Kohan
26 Diciembre 2013 a las 18:35 | #

Estimado K.: comprendo; yo estaba pensando, y sin dudas debí explicitarlo, en un artículo que Sarlo dedica a Sebald en
Punto de vista, y que se cuenta entre las primeras lecturas (en la acepción que antes le propuse) sobre este autor en
nuestro medio. Gracias por permitirme ampliar ese punto.
Responder

Kaláshnikov
26 Diciembre 2013 a las 22:54 | #

El punto es interesante, Kohan. El artículo de Sontag es de febrero del 2000, publicado en el Times Literary Supplement.
El de Sarlo es de más de un año después, de abril del 2001 en Punto de Vista. ¿Cabe alguna duda de que Sarlo, con la
admiración que le profesaba a Sontag, necesitó de una manera "provinciana", como tal vez lo admitiría ella, el gran elogio
de Sontag hacia Sebald para mandarse por ese terreno? En castellano los libros de Sebald se publicaron en 1996 Los
emigrados y en el 2000 Los anillos de Saturno. Hablar de esos libros cinco y dos años después, así sea de un modo
brillante, mal puede calificar a cualquiera de primer lector. A Sebald lo publicó Debate en España y lo publicaron grandes
casas editoriales en inglés, no lo sacaron Sontag ni Sarlo de abajo de una baldosa. Que se tome esto como la aclaración de
un punto específico, no un ataque general, personal o indiscriminado hacia las intelectuales en cuestión. Atte., Ka.
Responder

Esteban
27 Diciembre 2013 a las 23:47 | #

Hay en el artículo un detalle a corregir: En el libro de Sarlo sobre el kirchnerismo es la "audacia" la que copula con el
"cálculo" y no la "pasión", como titula Kohan. Audaces impostores son, según Sarlo, Néstor y Cristina convertidos de
aquello que eran en esto que hoy son. En este sentido actoral, si de analizar procedimientos críticos se trata, habría que
revisar cómo se usan los conceptos de performance y puesta en escena. Cualquier crítico teatral, desde Richard
Schechner hasta Jorge Dubatti, descartaría la asociación que Sarlo opera entre los conceptos de puesta en escena o
performance y "mentira" cuando describe el mundo de las "celebrities" de la escena política contemporánea. El teatro
como mentira es tan desechable como la literatura como mentira. No conozco ninguna intervención de Sarlo que verse
sobre el teatro, territorio que evidentemente conoce poco. Entonces, ¿por qué plantear una mirada para la que estos
conceptos son tan caros?
Responder

Martín Kohan
28 Diciembre 2013 a las 13:02 | #

Estimado Esteban: crucé, en efecto, por error, "La pasión y la excepción" con "La audacia y el cálculo". Mil disculpas y
gracias por el aviso.
Responder

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