INTRODUCCIÓN - Las hernias están entre las aflicciones más antiguas registradas de la

humanidad. Una hernia se define como una protrusión, protuberancia o proyección de un

órgano o una parte de un órgano a través de la pared del cuerpo que normalmente lo
contiene. Colectivamente, las hernias inguinales y femorales se conocen como hernias
inguinales. La hernia inguinal es más común que la hernia femoral y otras hernias de la pared
abdominal (p. Ej., Umbilical, epigástrica), pero las hernias femorales se presentan con más
complicaciones [ 1 ].

Se revisará la clasificación, la epidemiología, las características clínicas y el diagnóstico de las

hernias inguinales y femorales. El tratamiento de las hernias inguinales (no quirúrgicas y
quirúrgicas) se analiza en otra parte. (Consulte "Descripción general del tratamiento para la
hernia inguinal y femoral en adultos" y "Reparación quirúrgica abierta de la hernia inguinal y
femoral en adultos" y "Reparación de hernia inguinal y femoral laparoscópica en adultos" ).

Las hernias inguinales en niños y las hernias de la pared abdominal se revisan por separado.
(Consulte "Hernia inguinal en niños" y "Descripción de las hernias de la pared abdominal en
adultos" ).

EPIDEMIOLOGÍA - Las hernias inguinales (hernias inguinales o femorales) fueron la tercera

causa principal de visitas de atención ambulatoria por molestias gastrointestinales en 2004, y
las tasas de visitas no han cambiado apreciablemente desde 1975 [ 2 ]. La prevalencia de
hernias inguinales se estima entre 5 y 10 por ciento en los Estados Unidos. La hernia inguinal
es más común que la hernia femoral y otras hernias de la pared abdominal (p. Ej., Umbilical,
epigástrica) [ 1 ]. Aunque las hernias femorales representan menos del 10 por ciento de las
hernias inguinales, se presentan clínicamente con complicaciones (encarcelamiento,
estrangulación) con mayor frecuencia que las hernias inguinales. (Consulte 'Características
clínicas' a continuación).

Hernias son más comunes en los hombres en comparación con las mujeres y en los blancos en
comparación con los no blancos [ 2 , 3 ]. Los hombres tienen ocho veces más probabilidades de
desarrollar una hernia y 20 veces más probabilidades de necesitar una reparación de hernia en
comparación con las mujeres [ 4 , 5 ]. El riesgo de por vida de desarrollar una hernia inguinal es
aproximadamente del 25 por ciento en los hombres, pero menos del 5 por ciento en las
mujeres. Las mujeres manifiestan hernias de la ingle en una edad posterior. En una revisión, la
mediana de la edad de presentación fue de 60 a 79 años para las mujeres en comparación con
los 50 a 69 años de edad para los hombres [ 6 ]. El rango de edad pico en la presentación de la
hernia indirecta en las mujeres es de 40 a 60 años de edad [ 6 ]. (Consulte 'Características
clínicas' a continuación).

Las hernias de la ingle se clasifican anatómicamente como inguinales (indirectas o directas) o

femorales (consulte "Ubicación anatómica" a continuación). En revisiones clínicas:

● Aproximadamente el 96 por ciento de las hernias de la ingle son inguinales y el 4 por ciento
son femorales [ 7 ].

● La hernia inguinal indirecta es la hernia inguinal más común en ambos sexos [ 6,8,9 ]. En el
registro sueco, la hernia inguinal indirecta representó el 49 por ciento de las reparaciones en
las mujeres y el 54 por ciento en los hombres [ 9 ].

● La hernia inguinal directa representa del 30 al 40 por ciento de las hernias inguinales en los
hombres [ 9 ], pero aproximadamente del 14 al 21 por ciento de las hernias inguinales en las
mujeres [ 6,8,9 ].
● Las hernias femorales representan <10 por ciento de todas las hernias de la ingle y solo del 2
al 4 por ciento de todas las reparaciones de la hernia de la ingle [ 10,11 ]. Las hernias femorales
representan del 20 al 31 por ciento de las reparaciones en las mujeres [ 6,11-13 ] en
comparación con solo el 1 por ciento en los hombres [ 9,11 ]. Las hernias femorales ocurren
más tarde en la vida que las hernias inguinales [ 6,14 ]. Más de 70 años de edad, las hernias
femorales representan el 52 por ciento de las reparaciones en las mujeres y el 7 por ciento de
las reparaciones en los hombres [ 14 ].

Los factores de riesgo - los factores de riesgo para el desarrollo de la hernia incluyen los
siguientes [ 2-5,12,15-25 ]:

● Historial de hernia o reparación previa de hernia (incluida la infancia)

● Mayores de edad

● Sexo masculino

● raza caucásica

● Tos crónica

● Estreñimiento crónico

● Lesión en la pared abdominal

● Fumar

● Antecedentes familiares de hernia

En las mujeres, una revisión retrospectiva de los datos de la Encuesta Nacional de Salud y
Nutrición (NHANES) también encontró que la residencia rural y una mayor altura se asociaron
independientemente con una mayor incidencia de hernia inguinal adquirida en las mujeres [
12 ]. En pacientes con bajo índice de masa corporal (IMC) <20, hubo un dominio relativo de las
mujeres, hernias femorales y presentación de emergencia [ 12 ]. Aunque las mujeres
representaban solo el 8 por ciento de todas las hernias de la ingle, representaban el 30 por
ciento de las reparaciones en el grupo de IMC bajo.

Aunque la hernia inguinal puede ser más difícil de diagnosticar en pacientes con sobrepeso, la
evidencia disponible parece indicar que la obesidad es un factor de riesgo negativo para la
hernia inguinal en hombres y mujeres [ 12,26,27 ]. Un gran estudio observacional de un
registro de hernia sueco con 49.092 pacientes encontró una menor prevalencia de hernia
inguinal en la obesidad que en la población general (5 frente a 10 por ciento) [ 5 ].

CLASIFICACIÓN Y PATOGÉNESIS : las hernias de la ingle pueden clasificarse, en términos

generales, por etiología (congénita frente a adquirida) y localización anatómica [ 28 ]. Las
hernias congénitas generalmente ocurren en la ingle, aunque se pueden encontrar en otros
lugares, como el ombligo o el canal femoral. El sistema anatómico más simple y más común
separa las hernias de la ingle en hernias inguinales directas e indirectas y hernias femorales.

El término "hernia deportiva" se refiere al dolor en la ingle relacionado con la participación

atlética, pero no necesariamente se asocia con una hernia anatómica. La hernia deportiva se
discute en otra parte. (Consulte "Dolor en la ingle relacionado con el deporte o 'hernia
deportiva'" ).

Etiología : las hernias se clasifican por etiología dependiendo de si la hernia se debe a un

defecto congénito o si se adquiere. La hernia congénita es el resultado de un desarrollo
anormal, mientras que la hernia adquirida se debe a alteraciones de tejidos desarrollados de
otra manera que provocan debilitamiento o alteración. Los hombres y las mujeres muestran
diferencias en el desarrollo anatómico de las estructuras en la ingle, lo que afecta la naturaleza
de la hernia que cada uno desarrolla.

Hernia congénita - hernia inguinal congénita se debe al hecho de que el proceso vaginal para
cerrar. El proceso vaginal es una invaginación del peritoneo parietal que precede a la
migración y descenso de los testículos en los hombres. La misma invaginación ocurre en las
mujeres, y la porción del proceso vaginal dentro del canal inguinal se llama "canal de Nuck",
que generalmente se borra alrededor del octavo mes de vida fetal [ 29 ].

● En los hombres, el gubernaculum (ligamento genital caudal) normalmente migra a través del
anillo inguinal interno hacia el canal inguinal y a través del anillo externo hacia el escroto para
permitir el descenso del testículo. Más adelante en el desarrollo, la porción superior del
gubernaculum se degenera y la porción inferior permanece como el ligamento escrotal que
asegura el testículo a la parte inferior del escroto, lo que limita su movilidad [ 30 ]. Una vez que
el testículo ha descendido, el anillo interno normalmente se cierra. La falla del anillo interno al
cerrarse combinado con la falla de obliteración del proceso vaginal proporciona el defecto
necesario a través del cual pueden pasar los tejidos abdominales (por ejemplo, intestino
delgado, ciego), que puede ocurrir durante la niñez o no hasta la edad adulta.

● En las mujeres, la migración del gubernaculum no tiene lugar [ 31 ]. La porción superior del
gubernáculo en las mujeres forma el ligamento suspensorio del ovario; la porción inferior del
gubernáculo se dobla en una forma angular. Cefálico a la curvatura, se convierte en el
ligamento redondo del ovario (es decir, ligamentum ovarii proprium) y caudal en él, el
ligamento redondo del útero (es decir, ligamentum teres uteri). Por lo tanto, el componente
inguinal del gubernaculum permanece en las mujeres como el ligamento redondo, mientras
que degenera en los hombres. El ligamento redondo discurre a través del anillo interno, a
través del conducto inguinal, y termina en la grasa del labio mayor o termina justo afuera del
anillo externo sin fijación o extensión al labio [ 31,32 ]. El anillo interno es más estrecho en las
mujeres y puede explicar la menor incidencia de hernia inguinal indirecta en las mujeres (ver
"Epidemiología" más arriba). La estructura ligamentosa que se encuentra dentro del saco
herniario inguinal en pacientes femeninos a menudo se identifica erróneamente como el
ligamento redondo. Sin embargo, el examen anatómico detallado identifica esta estructura
como el ligamento suspensorio del ovario [ 32 ], lo que ayuda a explicar la presencia ocasional
de la trompa de Falopio o el ovario en el saco herniario en pacientes femeninas [ 33,34 ].

Hernia adquiridos - hernias adquiridas son debido a un debilitamiento o la interrupción de los

tejidos fibromuscular de la pared del cuerpo permitiendo que el contenido intra-abdominal
sobresalgan a través del defecto adquirida. Las hernias inguinales adquiridas pueden
desarrollarse como resultado de anormalidades inherentes del tejido conjuntivo, lesión crónica
de la pared abdominal o posiblemente efectos farmacológicos [ 35 ].

Los tejidos de la ingle pueden romperse como resultado de procesos bioquímicos o

metabólicos congénitos o adquiridos que debilitan el tejido conectivo debido al metabolismo
alterado del colágeno [ 36-38 ]. Una tendencia a la formación de hernia puede ser evidente en
el paciente o en la historia familiar [ 3,24 ]. La enfermedad aneurismática aórtica, que está
relacionada con anormalidades del tejido conectivo, también está asociada con la hernia
inguinal [ 15-19,39-41 ]. Aunque es raro, una serie de errores congénitos del metabolismo,
como anomalías en la síntesis de colágeno de tipo I y III, pueden ser la causa subyacente del
desarrollo de hernias [ 42 ]. El debilitamiento de los tejidos también puede ser el resultado de
los efectos farmacológicos. La administración crónica de glucocorticoides está asociada con el
adelgazamiento de la piel y el debilitamiento de los tejidos blandos que pueden predisponer al
desarrollo de la hernia. Otros factores que afectan la integridad del tejido conectivo incluyen la
edad avanzada [ 5,12 ] y el tabaquismo [ 20-23 ].

El sobreestiramiento crónico de las estructuras musculoaponeuróticas debido al aumento de la

presión intraabdominal o de la lesión de la pared abdominal es otro factor que contribuye a la
hernia adquirida. Las elevaciones en la presión intraabdominal también pueden ser
consecuencia de tos crónica, estreñimiento, actividad / ejercicio extenuante y embarazo. Las
hernias directas ocurren con una frecuencia inusual en individuos atléticos [ 43-45 ]. La
relación entre las hernias inguinales y el esfuerzo intermitente o el levantamiento de objetos
pesados no está clara; algunos estudios sugieren que la incidencia de hernia no es más alta en
profesiones que realizan trabajo manual pesado que en profesiones sedentarias, mientras que
otros han llegado a la conclusión opuesta [ 27,46-48 ]. La atrofia del músculo pectíneo con la
edad puede contribuir a la formación de hernias femorales. La mayor incidencia de hernia
femoral en las mujeres puede relacionarse con una masa muscular basal comparativamente
menor en comparación con los hombres, o un debilitamiento de la musculatura del parto. Sin
embargo, en un estudio pequeño, los partos múltiples no se asociaron significativamente con
el desarrollo de hernia en mujeres [ 27 ].

Ubicación anatómica : las hernias de la ingle se clasifican de acuerdo con la ubicación

anatómica del defecto de la pared abdominal. Existen varios esquemas de clasificación para
hernias inguinales [ 28,35,49 ], pero el sistema más simple y útil identifica las hernias
inguinales por el sitio anatómico del defecto tisular que separa las hernias inguinales de las
hernias inguinales directas e indirectas y las hernias femorales.

Hernia inguinal indirecta - hernias inguinales indirectas son el tipo más común de hernia en
machos y hembras. Las hernias indirectas sobresalen en el anillo inguinal interno, que es el
sitio donde el cordón espermático en los hombres y el ligamento redondo en las hembras
salen del abdomen ( figura 1 ). El origen del saco herniario se encuentra lateral a la arteria
epigástrica inferior. Las hernias indirectas se desarrollan con mayor frecuencia en la derecha
en ambos sexos, lo que se cree que es debido, en los hombres, a un descenso posterior del
testículo derecho y, en las mujeres, a la asimetría de la pelvis femenina. (Ver "Hernia
congénita" más arriba).

La mayoría de las hernias inguinales indirectas en adultos son congénitas, a pesar de que
pueden no ser clínicamente evidentes en el período neonatal o la infancia. Un mecanismo de
obturación, que se postula para cerrar el anillo inguinal interno a una hendidura, puede ser
disfuncional en pacientes con un proceso vaginal patentado [ 50-52 ]. Los aumentos en la
presión intraabdominal en asociación con un tono muscular reducido u otras anormalidades
del tejido conectivo pueden forzar el contenido abdominal a través del anillo interno
ensanchado en el canal inguinal, lo que resulta en una hernia clínicamente detectable.

Hernia inguinal directa - hernias inguinales directas sobresalga medial a los vasos epigástricos
inferiores dentro de triángulo de Hesselbach, que está formado por el ligamento inguinal
(ligamento de Poupart) inferiormente, los vasos epigástricos inferiores lateralmente, y el
músculo recto abdominal medialmente ( figura 1 ).
Las hernias inguinales directas ocurren como resultado de una debilidad en el piso del canal
inguinal. Esta debilidad parece ser debida a anormalidades del tejido conectivo en muchos
casos, aunque algunas pueden ocurrir debido a deficiencias en la musculatura abdominal como
resultado de sobreestiramientos o lesiones crónicas. (Consulte 'Hernia adquirida' más arriba).

Hernia femoral - hernias femorales están situados inferior al ligamento inguinal y sobresalen
a través del anillo femoral, que es medial a la vena femoral y lateral al ligamento lacunar (
figura 1 ). El anillo femoral puede ensancharse y volverse patilar con el envejecimiento y las
lesiones posteriores. Las hernias femorales son más comunes en las mujeres.

Aunque las hernias femorales son el tipo menos común de hernia, el 40 por ciento se
presentan como emergencias con encarcelamiento o estrangulación [ 3,12 ]. (Ver
'Epidemiología' arriba y 'Encarcelamiento y estrangulación' a continuación.)

CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS : las hernias inguinales tienen una variedad de presentaciones

clínicas que van desde el hallazgo de un bulto en la región inguinal en el examen físico de
rutina (con o sin dolor) hasta las presentaciones emergentes que ponen en riesgo la vida
debido a la estrangulación intestinal. Las hernias encerradas o estranguladas pueden
presentarse como una obstrucción intestinal mecánica aguda sin síntomas obvios o signos de
una hernia inguinal, particularmente si el paciente es obeso. (Consulte "Epidemiología,
características clínicas y diagnóstico de la obstrucción mecánica del intestino delgado en
adultos" ).

Las mujeres son más propensas a presentarse de forma emergente debido a una mayor
incidencia de hernias femorales, que tienen más probabilidades de estrangular [ 5,9,11 ]. Otra
explicación puede ser que las mujeres que presentan hernias son más viejas y exhiben
defectos de hernia más pequeños debido a los anillos inguinales y femorales internos
relativamente más pequeños. En un estudio del registro de hernias sueco, se necesitó
reparación de hernia emergente en el 17 por ciento de las mujeres (53 por ciento de hernias
femorales) en comparación con el 5 por ciento de los hombres (7 por ciento de hernias
femorales) [ 11 ].

Un síntoma común asociado con la hernia es una pesadez o incomodidad sorda en la ingle, que
puede o no estar asociada con un bulto visible. Las hernias de la ingle en las mujeres también
pueden dar lugar a una incomodidad pélvica vaga. El dolor entre moderado y severo con
hernias es inusual y, cuando está presente, debería aumentar la posibilidad de
encarcelamiento o estrangulación. (Ver 'Encarcelamiento y estrangulamiento' a continuación).

La incomodidad en la ingle es más pronunciada cuando se aumenta la presión intraabdominal,

como cuando se levantan objetos pesados, se esfuerzan o se paran de forma prolongada. Se
necesita muy poca presión para crear la incomodidad, que se resuelve cuando el paciente deja
de esforzarse o se acuesta. Este dolor se debe a la constricción del contenido de la hernia (p.
Ej., Intestino, grasa) en el cuello del saco herniario. Típicamente, la incomodidad es más
prominente al final del día o después de una situación prolongada. Por lo tanto, los pacientes
que trabajan en profesiones manuales o físicamente activas notarán la incomodidad con
mayor frecuencia que los trabajadores sedentarios [ 27,46,48 ]. El dolor de pie o forzado
también puede surgir del estiramiento del nervio ilioinguinal, que típicamente se describe
como una "punzada" radiante cuando el nervio se estira con la pronta disipación del dolor
cuando se libera el estiramiento.

Los hallazgos físicos - El hallazgo físico más común en adultos es un abultamiento en la ingle (
figura 2 ). Los pacientes con frecuencia estarán al tanto del bulto y lo señalarán al examinador.
En muchos casos, es más fácil y más confiable demostrar un bulto de hernia con el paciente de
pie, aunque se pueden apreciar algunas hernias, particularmente las hernias estranguladas,
mientras el paciente está en decúbito supino. Dos tercios de las hernias de la ingle se
encuentran en el lado derecho [ 8,13,53-56 ].

El examen para la hernia se realiza mejor con el paciente de pie y el médico sentado frente al
paciente. La observación de la ingle ocasionalmente revelará un bulto obvio. Esto puede
confirmarse como una hernia al colocar la mano sobre el bulto y pedirle al paciente que tosa o
realice una maniobra de Valsalva. Cuando tose, las hernias producen un impulso claro y suave
que aumenta la protrusión. La sensación es distinta del impulso más firme que se siente
cuando la pared abdominal intacta se tensa con tos.

Si una hernia visible o palpable no es evidente, las maniobras adicionales en pacientes

masculinos o femeninos incluyen lo siguiente:

● Pacientes masculinos: muchas hernias inguinales en hombres son obvias en el examen físico.
Las hernias más pequeñas se pueden identificar al invaginar parte de la piel del escroto
redundante en el canal inguinal, atravesando lo mejor posible el anillo externo. Cuando se
instruye al paciente a toser o Valsalva, se pueden sentir hernias ocultas que se extienden hacia
el conducto y que tocan la punta del dedo [ 57 ]. Usando el dedo índice, el examinador coloca
el dedo en la base del escroto, empujando suavemente y dirigiendo el dedo hacia el tubérculo
púbico. El dedo descansará junto al cordón espermático, y la yema del dedo estará justo
dentro del anillo externo. Siempre habrá un cierto grado de presión contra el dedo con esta
maniobra, pero una verdadera hernia puede sentirse como un impulso "sedoso" que golpea el
dedo cuando el paciente tose o se esfuerza.

● Pacientes femeninos: las hernias inguinales en las mujeres a menudo no tienen un bulto
visible. Además, el examen utilizado en un hombre (es decir, la invaginación de la piel del
escroto) no es posible en las mujeres. En las mujeres, las capas de la pared abdominal
absorben el impulso de la hernia, dificultando la localización del anillo externo. Puede ser
necesaria una ecografía o laparoscopia diagnóstica para detectar hernias en mujeres.
(Consulte "Identificación de la hernia oculta" a continuación).

La región femoral también debe examinarse con especial atención al área medial del canal
femoral. El espacio se encuentra identificando la pulsación de la arteria femoral caudal al
ligamento inguinal en la porción superior del muslo y moviéndose medial desde ella hacia el
tubérculo púbico. Las hernias femorales pueden ser difíciles de diferenciar clínicamente de las
hernias inguinales preoperatoriamente en el examen físico cuando se localizan sobre el
ligamento inguinal o superior. (Ver 'Diferenciar la hernia inguinal de la hernia femoral' a
continuación).

Encarcelamiento y estrangulamiento : el encarcelamiento se refiere a la captura de los

contenidos de la hernia dentro del saco herniario de manera que no es posible reducirlos al
abdomen o la pelvis. La reducción del flujo venoso y linfático conduce a la hinchazón del tejido
encarcelado, que puede ser intestino (pequeño, grande, apéndice), epiplón, vejiga u ovario u
otras estructuras. A medida que se acumula edema, puede verse comprometido el flujo
venoso y, en última instancia, arterial al contenido del saco herniario, lo que produce isquemia
y necrosis del contenido de la hernia, lo que se denomina estrangulación.

El riesgo de encarcelamiento y estrangulamiento es en general bajo, se estima entre 0.3 y 3

por ciento por año [ 58-62 ]. En dos ensayos que compararon la reparación electiva de hernias
inguinales con espera vigilante (control), se produjo estrangulación en los grupos de control a
tasas de 1,8 por mil (0,18 por ciento) y 7,9 por mil (0,79 por ciento) ocurrencias por paciente-
año [ 61,62 ] Los factores de riesgo asociados con el encarcelamiento y la necesidad de cirugía
de hernia emergente incluyen el avance de la edad, la hernia femoral y la hernia recurrente [
58,59,63 ]. Aunque todas las hernias de la ingle pueden estrangularse, las hernias femorales
parecen estar más predispuestas a esta complicación [ 3 ].

En el examen físico, una hernia encarcelada o estrangulada puede ser dolorosa a la palpación.
El paciente también puede estar febril y el eritema de la piel de la ingle puede ser evidente. Las
hernias estranguladas pueden manifestarse con síntomas de obstrucción intestinal, que
incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal e hinchazón, y posiblemente síntomas sistémicos
si se ha producido estrangulación y necrosis intestinal. La peritonitis generalizada
generalmente no ocurre ya que el tejido isquémico o necrótico queda atrapado dentro del
saco herniario. Sin embargo, si se reduce un segmento estrangulado del intestino (espontánea
o involuntariamente), pueden estar presentes signos peritoneales generalizados. Las
manifestaciones clínicas de la obstrucción intestinal se discuten en detalle en otra parte.
(Consulte "Epidemiología, características clínicas y diagnóstico de la obstrucción mecánica del
intestino delgado en adultos" ).

DIAGNÓSTICO : en la mayoría de los casos, se puede hacer un diagnóstico de hernia inguinal o

femoral en base a la historia y el examen físico, sin la necesidad de realizar más estudios [ 64 ].
Aunque los datos son limitados, un estudio informó una sensibilidad del 75 por ciento y
especificidad del 96 por ciento para un diagnóstico de hernia inguinal en el examen físico
realizado por cirujanos [ 65 ]. (Ver 'Hallazgos físicos' más arriba.)

Cuando el diagnóstico no es aparente, las imágenes pueden ayudar a identificar la hernia

oculta, diferenciar la hernia inguinal de la femoral y distinguir la hernia de otras entidades
clínicas [ 66-70 ]. Las imágenes también son importantes para evaluar a los pacientes por
complicaciones de la hernia. En ausencia de sospecha de complicaciones intraabdominales,
sugerimos la ecografía de la ingle como la modalidad diagnóstica inicial, ya que no es invasiva y
económica y en general tiene una alta sensibilidad y especificidad para la hernia (confirmada
por cirugía), particularmente en presencia de una masa palpable [ 71 ], distinguiendo la hernia
de otras patologías inguinales y escrotales [ 66,70 ]. Otras modalidades, como la tomografía
computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la herniografía (peritoneografía) pueden
ser útiles en circunstancias clínicas específicas [ 66 ]. (Consulte "Identificación de la hernia
oculta" a continuación y "Diferenciación de la hernia inguinal de la hernia femoral" a
continuación y "Evaluación de las complicaciones de la hernia" a continuación y "Diagnóstico
diferencial" a continuación).

Identificación de la hernia oculta : la ecografía es la mejor modalidad de diagnóstico inicial

para identificar la hernia inguinal oculta en pacientes con síntomas sugestivos pero sin hernia
detectable en el examen físico [ 66,71 ]. En una revisión sistemática y metaanálisis de estudios
que evaluaron la hernia oculta, la ecografía y la herniografía (peritoneografía) se usaron con
mayor frecuencia [ 66 ]. La herniografía (peritoneografía) consiste en la inyección de contraste
en la cavidad abdominal con imágenes radiográficas posteriores de la región de la ingle [ 66 ].
En el metanálisis, las estimaciones agrupadas de sensibilidad y especificidad fueron 86 y 77 por
ciento para ultrasonido (seis estudios), 91 y 83 por ciento para herniografía (16 estudios) y 80 y
65 por ciento para CT (dos estudios) [ 66 ]. Aunque la herniografía puede ser un poco más
precisa, es invasiva y rara vez es necesaria dado que las imágenes son más fáciles de obtener y
no invasivas [ 72,73 ]. Si las imágenes no identifican la hernia sospechada o un diagnóstico
alternativo, la laparoscopia diagnóstica puede usarse para identificar o excluir definitivamente
una hernia [ 64 ]. En un estudio, la laparoscopia identificó una hernia inguinal no diagnosticada
contralateral al lado operatorio en el 11 por ciento de los pacientes sometidos a reparación de
hernia inguinal laparoscópica [ 67 ]. Por otro lado, la herniografía, cuando esté disponible,
puede eliminar la necesidad de exploración quirúrgica en algunos casos.

Diferenciar la hernia inguinal de la femoral : distinguir la hernia inguinal de la femoral puede

ser difícil, particularmente en individuos obesos, y tiene implicaciones clínicas ya que la
ubicación de la hernia afecta el enfoque del tratamiento. La espera vigilante puede ser una
opción para la hernia inguinal asintomática o mínimamente sintomática, pero no se
recomienda para la hernia femoral debido al alto riesgo de complicaciones. Este problema se
discute en detalle en otra parte. (Consulte "Descripción general del tratamiento para la hernia
inguinal y femoral en adultos", sección "Indicaciones para reparación quirúrgica" ).

Para la mayoría de las hernias, la ubicación será obvia en el examen físico; Las hernias
femorales se presentan con mayor frecuencia por debajo del ligamento inguinal y medial a la
arteria femoral. Sin embargo, en situaciones en las que la ubicación de una hernia femoral no
puede excluirse definitivamente en el examen físico, sugerimos imágenes adicionales. La
ecografía de la ingle puede ser particularmente útil si existe confusión en cuanto a la ubicación
de la hernia [ 74 ].

La TC de la región de la ingle puede ayudar a diferenciar las hernias femorales de las

inguinales. Las rodajas suficientemente delgadas con TC multidetector pueden permitir la
localización del saco herniario ( imagen 1 ). Si el saco herniario se extiende medialmente al
tubérculo púbico en la TC [ 75 ], puede hacerse un diagnóstico de hernia inguinal ( imagen 2 e
imagen 3 ) con certeza, pero un saco herniario localizado lateral al tubérculo púbico asociado
con compresión venosa sugiere una diagnóstico de hernia femoral ( imagen 4 ). Un estudio que
evaluó la apariencia de TC de 215 pacientes con hernia inguinal descubrió que la combinación
de un saco localizado y una compresión venosa se asociaba más a menudo con la hernia
femoral en comparación con la hernia inguinal (100 frente al 1 por ciento) [ 76 ].

La RM parece diferenciar la hernia inguinal de la femoral con una sensibilidad y especificidad

de más del 95 por ciento, que es superior a la TC [ 65 ]. Sin embargo, el costo y la falta de
disponibilidad uniforme limitan la practicidad de la MRI.

Evaluación de las complicaciones de la hernia : para los pacientes que presentan náuseas,
vómitos y distensión abdominal asociados con antecedentes de dolor o masa en la ingle, se
debe sospechar obstrucción intestinal debido al encarcelamiento intestinal ( imagen 5 ) o
estrangulación. Para la mayoría de los pacientes con hernia y / o estrangulación encarceladas ,
generalmente no se necesitan imágenes adicionales antes de la exploración y reparación
quirúrgicas.

Para los pacientes con características clínicas de obstrucción intestinal en quienes el

diagnóstico de hernia inguinal no está claro y que no tienen indicaciones para la exploración
quirúrgica inmediata, la TC generalmente es más útil que la ecografía. Aunque la obtención de
una tomografía computarizada puede no alterar el plan de manejo para la exploración y
reparación, puede agregar información valiosa sobre los órganos involucrados o el grado de
estrangulación intestinal. Las características de la TC asociadas con la obstrucción intestinal se
discuten en detalle en otra parte. Las características clínicas y el diagnóstico de la obstrucción
intestinal se discuten en otra parte. (Consulte "Epidemiología, características clínicas y
diagnóstico de la obstrucción mecánica del intestino delgado en adultos" ).

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL : el diagnóstico diferencial de la hernia inguinal incluye cualquier

patología que puede producir dolor o una masa en la región de la ingle, incluidos los tejidos
blandos, el tejido linfoide, las estructuras óseas, los vasos asociados o las estructuras asociadas
con la reproducción masculina o femenina. Para la mayoría de los pacientes, la hernia inguinal
se puede distinguir de otras patologías inguinales y escrotales en el examen físico, pero cuando
este no es el caso, se recomienda el ultrasonido como la modalidad de imagen inicial.

Las patologías escrotales agudas y no agudas pueden producir dolor en la ingle y / o en la ingle
y pueden parecer similares a la hernia inguinal. Es más probable que el dolor asociado con las
patologías testiculares se localice en el escroto en lugar de la región inguinal o femoral. (Ver
"Evaluación del dolor escrotal agudo en adultos" y "Evaluación de las condiciones escrotales no
agudas en adultos" ).

● escroto agudo

• Torsión testicular

• Epididimitis

● Condiciones escrotales no agudas

• Hidrocele

• Varicocele

• Espermatocele

• Quiste epididimal

• Tumor testicular

En las mujeres, un diagnóstico clínico de hernia inguinal durante el embarazo puede ser un
desafío; no todos los abultamientos de la ingle en una mujer embarazada son una hernia. Las
varicosidades del ligamento redondo pueden aparecer por primera vez durante el embarazo y
se pueden confundir fácilmente con una hernia [ 77,78 ].

Las causas ortopédicas del dolor en la ingle incluyen osteitis pubis, hernia deportiva, distensión
del músculo aductor, radiculopatía lumbar y problemas de cadera. No habrá un abultamiento
en la ingle, pero la naturaleza del dolor en la ingle puede plantear la cuestión de la hernia
oculta. Si la ecografía no revela nada, la resonancia magnética (RM) es útil para diferenciar la
hernia inguinal de las causas musculoesqueléticas del dolor en la ingle [ 65 ]. La evaluación de
estas condiciones se discute en detalle en otra parte. (Consulte "Examen musculoesquelético
de la cadera y la ingle" ).

El aneurisma y el pseudoaneurisma de las arterias ilíacas o femorales comunes se presentan

como una masa en la región pélvica o de la ingle, respectivamente; sin embargo, estos son
pulsátiles, rara vez se confunden como una hernia y se pueden identificar fácilmente con
ultrasonido. En ocasiones, un aneurisma trombosado puede presentarse como una masa no
pulsátil, o una infección vascular se presentará con eritema suprayacente, imitando la hernia
estrangulada. (Consulte "Aneurisma de la arteria ilíaca" y "Descripción general del aneurisma
arterial infectado (micótico)" .)

VÍNCULOS DE LA GUÍA DE LA SOCIEDAD : los enlaces a la sociedad y las directrices

patrocinadas por el gobierno de países seleccionados y regiones de todo el mundo se brindan
por separado. (Consulte "Enlaces de la guía de la sociedad: hernia de la ingle" ).
INFORMACIÓN PARA PACIENTES : UpToDate ofrece dos tipos de materiales educativos para el
paciente, "Lo básico" y "Más allá de lo básico". Las piezas de la educación del paciente Basics
están escritos en un lenguaje sencillo, en el 5 ° a 6 ° grado de lectura, y que responden a las
cuatro o cinco preguntas clave que un paciente pueda tener sobre una condición dada. Estos
artículos son los mejores para los pacientes que desean una visión general y que prefieren
materiales cortos y fáciles de leer. Más allá de lo básico, las piezas de educación para pacientes
son más largas, más sofisticadas y más detalladas. Estos artículos están escritos en el 10 º a 12
º grado de lectura y son los mejores para los pacientes que quieren información en
profundidad y se sienten cómodos con la jerga médica.

Aquí están los artículos de educación del paciente que son relevantes para este tema. Le
recomendamos que imprima o envíe estos temas por correo electrónico a sus pacientes.
(También puede buscar artículos sobre educación del paciente en una variedad de temas
buscando en "información del paciente" y la palabra clave de interés).

● Temas básicos (ver "Educación del paciente: Hernias inguinales y femorales (inguinales)" ).

RESUMEN Y RECOMENDACIONES

● Una hernia se define como una protrusión o proyección de un órgano o una parte de un
órgano a través de la pared del cuerpo que normalmente lo contiene ( figura 1 ). Las hernias
congénitas se deben a la falta de cierre del proceso vaginal. Las hernias adquiridas se deben a
un debilitamiento o alteración de los tejidos fibromusculares de la ingle. (Ver 'Clasificación y
patogénesis' arriba).

● Las hernias de la ingle se clasifican por ubicación anatómica como inguinal o femoral. Las
hernias inguinales se dividen en indirectas y directas. El saco de hernia indirecta sobresale
lateralmente a los vasos epigástricos ( figura 1 ), mientras que las hernias directas sobresalen
medialmente a los vasos epigástricos a través del triángulo de Hesselbach. La hernia inguinal
indirecta es el tipo más común de hernia inguinal tanto en hombres como en mujeres. Las
hernias femorales sobresalen a través del canal femoral. (Ver 'Ubicación anatómica' arriba).

● El riesgo de hernia inguinal es más alto entre los hombres blancos. Otros factores de riesgo
para las hernias inguinales incluyen antecedentes de otra hernia, edad avanzada, estiramiento
crónico excesivo de la pared abdominal debido al aumento de la presión intraabdominal (p. Ej.,
Tos crónica, estreñimiento crónico, ejercicio extenuante), lesión de la pared abdominal,
antecedentes familiares de hernia , antecedentes de aneurisma aórtico abdominal y
tabaquismo. (Consulte "Factores de riesgo" más arriba).

● Las hernias inguinales tienen una variedad de presentaciones clínicas que van desde el
hallazgo de un bulto indoloro en la región de la ingle en el examen físico de rutina hasta las
presentaciones emergentes que ponen en peligro la vida debido a la estrangulación intestinal.
El síntoma más común es una sensación de pesadez o sordera de incomodidad al forzar o
levantar objetos, que se alivia una vez que se elimina la presión. Aunque las hernias femorales
son el tipo menos común de hernia, el 40 por ciento se presentan como emergencias con
encarcelamiento o estrangulación. Las mujeres mayores son más propensas a presentar una
emergencia de hernia debido a una mayor incidencia de hernia femoral. (Consulte
'Características clínicas' más arriba).

● La mayoría de las hernias se pueden diagnosticar en el examen físico como un bulto en la

ingle al toser o forzar. Por lo general, es más fácil demostrar una hernia en un paciente que
está de pie. Si el diagnóstico no es aparente, las imágenes pueden ayudar a identificar una
hernia oculta, diferenciar la hernia inguinal de la femoral y distinguir la hernia de otras
entidades clínicas que pueden causar una masa o dolor en la ingle. En ausencia de
complicaciones sospechosas de hernia, sugerimos la ecografía de la ingle como la modalidad
diagnóstica inicial. Otras modalidades, incluida la tomografía computarizada y la resonancia
magnética, pueden ser útiles en circunstancias clínicas específicas. (Consulte "Características
clínicas" arriba y "Diagnóstico" más arriba).

● El diagnóstico diferencial de la hernia inguinal incluye cualquier patología que puede

producir dolor o una masa en cualquiera de los tejidos de la región inguinal, incluidos los
tejidos blandos, el tejido linfoide, las estructuras óseas, los vasos asociados o las estructuras
asociadas con la reproducción masculina o femenina. El ultrasonido distingue la hernia inguinal
de las masas originadas en el testículo, las masas llenas de líquido (hidrocele) y los vasos
dilatados (varicocele, aneurisma venoso, aneurisma arterial). (Consulte "Diagnóstico
diferencial" más arriba).