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El cemento, mezclado con agua, se convierte en una pasta moldeable con propiedades
adherentes, que en pocas horas fragua y se endurece tornándose en un material de consistencia
pétrea.
La principal característica estructural del hormigón es que resiste muy bien los esfuerzos de
compresión, pero no tiene buen comportamiento frente a otros tipos de esfuerzos (tracción,
flexión, cortante, etc.), por este motivo es habitual usarlo asociado al acero, recibiendo el nombre
de hormigón armado, o concreto pre-reforzado en algunos lugares; comportándose el conjunto
muy favorablemente ante las diversas solicitaciones. Además, para poder modificar algunas de sus
características o comportamiento, se pueden añadir aditivos y adiciones, existiendo una gran
variedad de ellos: colorantes, aceleradores, retardadores de fraguado, fluidificantes,
impermeabilizantes, fibras, etc.
Tipos de hormigón
Hormigón pretensado: Es el hormigón que tiene en su interior una armadura de acero especial
sometida a tracción. Puede ser pre-tensado si la armadura se ha tensado antes de colocar el
hormigón fresco o post-tensado si la armadura se tensa cuando el hormigón ha adquirido su
resistencia
Mortero: Es una mezcla de cemento, agua y arena (árido fino), es decir, un hormigón normal sin
árido grueso.
Hormigón sin finos: Es aquel que sólo tiene árido grueso, es decir, no tiene arena (árido menor de
5 mm). Hormigón aireado o celular: Se obtiene incorporando a la mezcla aire u otros gases
derivados de reacciones químicas, resultando un hormigón baja densidad.
Hormigón de alta densidad: Fabricados con áridos de densidades superiores a los habituales
(normalmente barita, magnetita, hematita...)
Propiedades de hormigón
El hormigón en estado fresco o plástico admite ser manipulado para su adaptación a los
encofrados o moldajes.
-Consistencia: Es la capacidad de deformarse. Se puede medir a través del ensayo del cono de
Abrams.
-Docilidad: Es la capacidad para ser trabajable para ser puesto en obra, el cual puede ser
compactado. Se puede medir a través del ensayo del cono de Abrams.
-Homogeneidad: Es la distribución de todos los componentes del hormigón de igual forma sin
segregación o decantación.
-Masa específica: Relación entre la masa del hormigón fresco y el volumen ocupado (Kg/m 3)
-Cono: Se mide a través del cono de Abrams y mide la docilidad y/o consistencia que tiene el
hormigón.
-Permeabilidad: Es el acceso a los líquidos y gases que posee el hormigón. El factor que influye es
la relación agua/cemento.
-Dureza: Es la propiedad superficial del hormigón que se modifica con el paso del tiempo debido a
la carbonatación. Se mide a través del esclerómetro Smichtd.
La carbonatación es un proceso por el cual el dióxido de carbono del aire penetra en el hormigón y
reacciona con el hidróxido de calcio para formar carbonatos de calcio y reducir el pH a alrededor
de 9. A este pH, la capa protectora de óxido que rodea las barras de acero del hormigón armado se
descompone y la corrosión es posible.
-Retracción: Es el acortamiento del hormigón debido a la evaporación progresiva del agua. Para
evitar la retracción es necesario curar el hormigón por un mínimo de 7 días.
El curado debe comenzar lo antes posible, es decir, tan pronto como el procedimiento elegido de
curado no dañe al hormigón. Mientras que con algunos procedimientos, como el uso de
compuestos formadores de membrana, el curado puede comenzar inmediatamente luego de la
terminación superficial, con otros métodos como el uso de películas de polietileno, será necesario
esperar el desarrollo de cierta resistencia de modo de no dañar la superficie del hormigón.