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Durante algunos años, este cultivo se empleó como suplemento bovino en Colombia, por su alto
contenido de energía y fibra. Hoy en día, algunos ganaderos han llegado a acuerdos con cervecerías
para utilizar el afrecho de esta planta.
esta planta.
La principal de ellas es el afrecho, que es el residuo seco extraído de la malta de cebada o mezclada
con otros granos. Tiene altas cantidades de proteína cruda y energía, por lo cual se puede
suministrar tanto a especies monogástricas (aves, cerdos, caballos) como a poligástricas
(vacas, ovejas y cabras).
Alex Fernando Gutiérrez, experto en nutrición bovina, explicó que en Colombia la mayoría de los
ganaderos que utilizan el afrecho hacen acuerdos con cervecerías para adquirir este subproducto,
que compite con ingredientes más costosos como la torta de soya y el algodón.
El afrecho tiene una composición de aminoácidos como lisina, meteonina y triptófano, así como los
subproductos del arroz y el trigo. Por el contrario, tiene bajos niveles de calcio, fósforo y potasio.
Por esta razón, el afrecho constituye una fuente proteica para los rumiantes.
Sin embargo, Gutiérrez explicó que la disponibilidad del subproducto depende de la temporada,
pues no está disponible todo el año para su consumo. Todo depende de las cervecerías, que son las
que suministran el afrecho a los productores. (Lea: Semilla de cebada le sigue el paso al cambio
climático)
“En Colombia no se usa tanto porque los cultivos de cebada en hatos ganaderos no son tan
comunes. Existen proyectos para sembrar la planta, pero la semilla es muy difícil
conseguirla”, afirmó.
Para suministrarla, debe tener cuidado de no dejarla más de 3 días almacenada, porque
puede desarrollar hongos que son dañinos para las vacas. Procure conseguirla seca, para que
pueda ser guardada por más tiempo.
“Los animales deben consumir el afrecho relativamente fresco, porque los procesos de
fermentación son rápidos. O también hay personas que lo ensilan y luego se lo dan a los
bovinos”, aseguró Gutiérrez.
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Es un alimento con muchas más posibilidades nutricionales y gastronómicas que las
que le hacen aparecer como el ingrediente básico de la cerveza.