Teoria da deriva dos continentes

Até princípios do século XX, os geólogos pensavam que a posição dos

continentes e os oceanos, na superfície da Terra, tinha sido sempre a mesma. Alfred
Wegner, em 1915, apresentou uma hipótese inovadora e revolucionária para a época,
em que propôs a mobilidade dos continentes ao longo da história da Terra.
Este cientista, formulou a Teoria da deriva dos Continentes, referindo que há
cerca de 250 milhões de anos (fim da era paleozoica) existia apenas um
supercontinente designado por Pangeia, rodeado por um único oceano, a Pantalassa.
Ao longo da história da Terra este supercontinente dividiu-se em várias partes
e moveu-se até atingir as formas e posições dos continentes atuais. Para defender a
sua teoria, Wegner utilizou vários argumentos:
 Argumentos Morfológicos: Wagner observou no mapa as configurações dos
continentes hoje separados por oceanos e verificou que estes se encaixavam
uns nos outros como se de um puzzle tratasse.
 Argumentos Paleoclimáticos: Wegner estudou também as marcas derivadas
pelos glaciares em zonas continentais cujo clima atual não permite a existência
de gelo como por exemplo em África e parte da Índia.
 Argumentos Geológicos: Ao estudar as rochas provenientes de África e da
América do Sul, Wagner encontrou rochas do mesmo tipo nestes dois
continentes.
 Argumentos Paleontológicos: Wagner baseou-se também no facto de
aparecerem fósseis de seres vimos da mesma espécie em continentes hoje
separados por oceanos.

No entanto, Wegner não conseguiu explicar o mecanismo que podia gerar a

“força” necessária para mover os continentes e a sua teoria foi ignorada pela
comunidade cientifica porém, em 1950 reacendeu-se o interesse pela teoria proposta
por Wegner( já depois da sua morte) e através de novos estudos, como por exemplo,
a exploração dos fundos dos oceanos surgiu uma nova teoria designada por tectónica
de placas.
 Teoria da tectónica de placas.
Segundo a Teoria da tectónica de placas, a litosfera encontra-se dividida em
placas tectónicas que se movem.

Enquanto que a proposta de Wegner sugere que os continentes é que se

movem flutuando como um barco em cima da crosta oceânica. Esta nova teoria
sugere que a litosfera que está dividida em placas que flutuam sobre um manto quente
e fluído. Com a exploração do fundo dos oceanos, descobriu-se o que faz mover os
continentes. Que se designa por correntes de convecção.